肃顺不为所动，殿内的气氛凝固了下来，焦祐瀛见怡亲王有些不悦，正欲开口打圆场，外头窜进来了怡亲王府的外管家，载垣正心下有些不爽快，看到外管家乱糟糟地跑进来，气打不出一处来，放下杯子，喝道：“什么事儿！贵客在此，慌慌张张的，成何体统！”
那个外管家扑通跪下，“王爷，是肃大人家里的清客在外头焦急地不得了，要求见肃大人。”
肃顺睁开了眼，“哦？是谁？快进来。”肃顺朝着怡亲王微微顿首，“怡王，肯定是我府里有要事。”
“恩，让他进来，”怡亲王点头，对着那个姬妾说道：“下去吧。”
一场大祸消于无形，莲儿暗暗地长舒一口气，忙不迭地站了起来，朝着庭中行礼如仪，就连忙退下了这个是非之地。
进来的是一个二十多岁器宇轩昂风流倜傥读书人模样的白面男子，那男子先是对着庭中众人团团一揖，“学生高心夔向各位王爷大人请安。”又对着肃顺作揖，“东翁。”
怡亲王不认识，但端华穆荫等人都识得是肃顺最为倚重的幕僚，江西人高心夔，端华点点头，“伯足怎么来了？”
“东翁？”高心夔对着端华的话没有即刻回答，只是问着肃顺。
肃顺点点头，“这里的都是自家人，有话直说，无妨。”
“是，今个学生去琉璃厂淘些玩物，恰巧遇到了此次顺天府乡试的几个认识的秀才，他们有些忿然，学生耳朵尖，听到什么‘舞弊’之词，”肃顺身子一震，连忙问道：“可是真的？”
“学生留了心思，特意去龙虎榜下转了一转，”高心夔继续说道，“果然有不少人在龙虎榜下窃窃私语，指着第七名的平龄说此人乃是优伶，且不论有无资格参加乡试，就算参加了乡试，岂能高中第七名？可见其中必然有舞弊之事！”
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盛夏天热，有几位官长在商议公事，闲聊时谈到天气酷暑，什么地方乘凉最好。一个人说：“有个花园的水阁上很风凉。”一人说：“有个寺庙大殿上很风凉。”有个百姓在一旁叫道：“衙门公堂上最风凉！”众官长惊问：“为什么？”百姓笑道：“那里是有天没日头的处所，怎么不风凉呢？”
☆、三十四、科场弊案（六）
殿内一时寂静无声，众人都被高心夔带来的消息震惊了，天子脚下，首善之地，居然出了这等丑闻？不不不，就算只是一个失误，这也够相关人等好好喝上一壶了！
肃顺目露精光，右手下意识地抚摸自己的那道八字胡，“若此事为真，怡王，三哥，”肃顺转向怡亲王和郑亲王，恶狠狠地说道：“柏俊那老小子的死期到了！”
怡亲王对着柏俊观感不算差，沉吟了一会，“老六，这柏俊也是八旗之中难得的才俊，硬生生科举考出来的，如此闹翻，恐怕也是被八旗老少爷们议论，说咱们容不下外人。”
端华看到肃顺铁青的脸色，摇摇头，“怡王，你去天津公干，是不知柏俊新当上了大学士，成日里别人中堂大人中堂大人叫着，还真以为自己是宰相了！对着军机处指手画脚，还对老六冷嘲热讽，最近还上了折子，冠冕堂皇地说军机乃是朝中重地，若非军机下行走之人，还是别去军机处才好，这话不就是对着老六么！”
焦祐瀛差点忍不住，看着肃顺面色不豫，硬生生把笑意吞了下去，憋得脸色通红，载垣听了端华的话，点点头，“的确可笑，若不是老六帮衬着咱们，皇上早就让咱们回家吃自己，再把恭老六请出来了！什么人和老六对着干，那就是和咱们对着干！老六，”载垣对着肃顺说道：“你有什么法子，或者是高先生有什么法子，就说来，咱们听听。”
“伯足，本官欲直接上书弹劾柏俊，如何？”肃顺是直来直往的性子，向来懒得用什么阴谋诡计，反正柏俊如今把柄在外头，自己又是圣眷正隆。何须搞什么小把戏，直接上书弹劾便是。
“东翁，杀鸡何需牛刀？”高心夔在赶来的路上就想好了连环计，“对着柏俊何须东王出发。让几位大人手下的御史上奏便是，如此柏俊也不至于有所防范，到时候皇上必然要请王大臣尚书等人前去调查，那时候，”高心夔笑了起来，“岂不是就是东翁和王爷们说了算的？须知科举之事，向来没有一清二白的，只要去细细翻检，必然有猫腻，到时候。柏俊如何？冢中枯骨而已！”
“好好好，”肃顺听得目光闪动，盯着高心夔连连点头，对着高心夔想出来的法子十分满意，“确实是无上妙计！伯足真乃是本官的卧龙子房也！”站了起来。亲自倒了一杯酒给高心夔，自己举杯相邀，杯中乳白色的汾酒在碧玉杯的映衬下分外迷人，“得高先生，真乃雨亭之幸！请高先生和我共饮此杯！”
“东翁过奖了！请！”
肃顺喝了杯中酒，身子有些摇晃，眼神也混乱了起来“怡王。三哥，各位大人，雨亭醉了，就此别过，伯足，你和各位多喝几杯。大家熟悉下，有什么法子也讲给他们听听？”
“得了，”端华不耐烦地说道，“谁耐烦听这些搞心计的事儿，你们主宾二人商议去便是。到时候该怎么做，叫我们怎么做便是，别耽误我们喝酒取乐子！”
十月份，原本参加科考的士子中间却开始了一场议论引发了风波。原来，士子们在看榜时，发现喜欢唱戏的优伶平龄竟然中了第七名。按清制，娼妓、优伶、皂、吏等不能参加科考，而平龄经常登台唱戏却还能中榜，难免引起人们的议论和怀疑。
这场议论持续了半个多月，还没有消下去的意思。十月十七日，御史孟传金突然呈递奏章，指出此次顺天考试，士子平龄身份不明，录为举人引起物议，同时参劾平龄的朱卷和墨卷不一致，应该查究。
杏贞把孟传金的奏折给皇帝时候，原本表情淡然的咸丰皇帝显得很是吃惊，“这柏俊当差得力，乃是两朝老臣，听闻人品也是上佳，方正的很，怎会做这些事？可见是无稽之谈！”
“御史风闻奏事也是职责所在，皇上不必太过苛求，”杏贞不以为然，按照她的看法，这时代的考试实在是漏洞太多了，若是舞弊之事少些，不至于引起士子愤慨，人心不稳，那便不算什么大事了。
皇帝对科举舞弊早就切齿痛恨，决定对这一事件严查。“若是风闻之事，倒也无妨，可到底要给柏俊一个清白，唔，皇后你批：着怡亲王载垣、郑亲王端华、兵部尚书全庆和陈孚恩四人会审查办此案。”
“是。”杏贞又说了几件大事，自己提了参考意见，让皇帝拿主意，皇帝不用看折子，干脆利落地料理完政事，心情愉悦，伸了个懒腰，“有了皇后帮衬着，朕空闲许多，这是皇后的功劳。”
“皇上谬赞了，”杏贞得体地笑道，又说起了宫里的事儿，“听服侍文妃的宫女来报，文妃重阳之后已经卧床不起了，皇上是否要去看她？”
“罢了，她身子不好，叫太医好生保养着，御药房看中什么直接拿过去用便是，朕就不去见她了，你得空去去瞧瞧她，让她安心养病。”皇帝原本就不甚宠爱文妃，这个妃位只不过看在伊尔觉罗氏操劳编撰《咸丰字典》上，给的酬功之举，平时见面也不多话，恩宠，在文妃这里，从来都是没有了。
“是，”皇帝不愿见，那也知道自己去代劳了，“皇上要不要加恩于文妃母家？也让文妃妹妹宽心养病。”
“也好，”皇帝不置可否，不过是一个官位而已，“她父亲彦昌原本是国子监祭酒，就让他去翰林院当满掌院院士吧，他帮着文妃编纂字典，翰林院自然是当得起的，你朱批写给军机去吧。”
“是。”国子监祭酒是从三品，翰林院掌院院士是从二品，乃是超擢了，杏贞十分满意，这下，文妃可以安心养病了，不会因为自己的不得宠连累家人而担心。有时候后宫的女子就是这样，除了要博得皇帝的欢心之外，还要为了自己的父亲兄弟的前程而担心，战战兢兢地过日子，是宫中宠妃之外普通嫔妃的日常状态了。
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从前有个地方官，上任伊始，向天神发誓道：“如若我左手要钱，就烂掉左手；右手要钱，就烂掉右手。”不久，有人拿许多银子向他行贿，他很想接受，又怕冲犯了誓言。横思竖想，想出一个办法：叫人拿出一只空盘子，让行贿者将银子摆在里边，然后捧入。那官吏自我宽慰道：“我当时赌咒罚誓是钱，今天收的却是银，我老爷又不曾动手，要烂也只烂掉盘子，与我无关。”
☆、三十四、科场弊案（七）
明清时期，科举考场频频出现的“关节条子”是最时髦的作弊手段，一度有取代夹带、枪替等作弊手段的趋势。
“关节条子”就是有钱有势的人与考官约定在试卷的某处用一些字眼作记号，并把这些字眼写在条子上交给考官，考官在阅卷时特意留心，凭着条子上的字眼一一对照，完全吻合者就是要录取的考生。当然，考官能如此俯首帖耳地为考生服务，是因为考生在条子上标明了事后给考官的辛苦费。
清道光、咸丰年间，这一手段更是风靡科场。每逢科考，考生们四处奔波，挖门子、找路子，辗转相托，想方设法与考官搭上关系、递上条子。
更让人不可?1 家榈氖牵庖皇逼冢唤隹忌缘莶簧咸踝游叮脊僖惨允詹坏教踝游堋＞萸宕始窃兀脊傩廊唤邮芴踝樱踔林鞫饕蛭章Ｃ派┐笳问屏Γ蛭寺阈槿傩模坪跏盏奶踝釉蕉啵约旱耐驮礁撸ㄊ凭驮酱蟆＝峁匀皇恰按朔缫丫茫晕藜桑癫晃帧保瞥》缙永貌豢啊?br /> 四人的会审团组成后，为保证审讯的顺利进行，咸丰帝还专门传谕主考官柏葰:如果平龄真有舞弊行为，自然要依律惩处，如果无罪，也自有公论。在问题没有查清之前，你只管照旧工作，不必担心，另外为避免议论，你暂且不用入朝觐见。
这一番话软中带硬，绵里藏针，既是安抚又是威慑，可见皇帝查办此案的决心。会审团很快查清，平龄并非优伶，只是平素喜欢曲艺，与那些职业优伶有着本质的不同，其得中举人，并无不妥之处。但重要的是。平龄的朱卷和墨卷不相符合。
墨卷是考生在考场内用墨笔缮写的考卷。科举取士中，为防止考官通过字迹舞弊，北宋时就采用了密封、糊名和誊录制度。考生交上试卷后，工作人员就将考生姓名糊起来。让人用红色笔誊抄一遍，让阅卷官披阅朱卷。为了保证试卷的真实性，在誊抄过程中，要求誊抄人员抄写的朱卷必须与考生的墨卷完全一致，即便墨卷中出现错字、别字甚至涂抹，也必须完全照抄。誊抄后还有一道程序—对读，其目的就是核对朱卷和墨卷是否完全一致。
会审团调阅了平龄的墨卷和朱卷，经过仔细对照，发现其墨卷中的七个错别字在朱卷上都被改正过来。一张卷子就出现了七个错别字，如此低劣的水平。怎么还能被录为举人呢？
会审团抓住这一问题进行深入查究，从誊抄人员到对读人员，又到同考官（同考官是协同主考官阅卷的考官，对试卷进行第一次披阅，进行遴选。看到好的考生就向主考官推荐，水平一般的就直接淘汰）。就在会审团开展调查时，此案的当事人平龄被革去举人身份，投入狱中不久竟不明原因地死去，这无疑使案情更为扑朔迷离。
平龄的同考官邹石麟供认不讳。邹石麟是翰林院编修，应该说对科场的朱、墨卷制度了如指掌，但在这次披阅平龄的试卷时。以为是誊抄人员手误所致，就顺手把错别字改正过来。邹石麟和平龄素不相识，明知故犯的原因仅仅是因为此前科考中多有类似情况，且都没有被揭发，于是自己认为不会有什么过错，就随手改正了。
问题已经调查清楚。会审团向咸丰帝呈交了处理意见:其一。平龄本人登台演戏系个人喜好，不必治罪，但毕竟登台演戏有辱斯文，谕令士子引以为诫；其二，平龄才华平平。试卷中竟然多处出现错别字，不足以被选为举人，按律应罚停会试三科，因平龄已死，免去此罚；其三，考生舞弊，同考官也应连坐，降一级调任，但邹石麟又擅改朱卷，目无国法，拟革去官职，永不叙用。
主考官柏葰和两位副主考朱凤标、程庭桂三人也应承担领导责任，罚俸一年。
十月十七日，御史上奏，十八日皇帝下令彻查，二十三日便获得如此结果，结案迅速，而且和自己没什么关系，原本极为担惊受怕地柏俊松了一口气，心想这会子终于睡一个安稳觉了，没想到正洗了把脸，敷面的热毛巾还在手上，柏俊家的仆人靳祥进来打千：“老爷，朱尚书到了。”
朱凤标未等柏俊开口想请，就急忙地走了进来，见着柏俊，未行礼就拉上了柏俊的袖子，“中堂大人，中堂大人，”朱凤标此时已经失了自己作为堂堂六部尚书应该有的风姿，声音惶恐，原本平时梳地油光发亮的鞭子散乱开来，“大事不好了！”
“什么大事不好了？圣意不是下了吗？不过是罚俸一年，”柏俊不以为然，心情极好的他现在都开朱凤标的玩笑了，“什么时候桐轩还指望着那几两银子过日子？”
“哎哟，中堂大人！”朱凤标跺脚，“这都是那年的老黄历了！”心急之下也顾不得柏俊的脸面了，“老大人在宫里都是瞎子吗？通政司一个时辰前，收到了肃顺的折子，”说到肃顺，朱凤标有些咬牙切齿，“肃顺说要对顺天府乡试中举的试卷全部进行磨勘！”
靳祥手里的铜盆咣当一声掉在地上，残水溅到了柏俊衣裳的下摆，柏俊犹自不觉，丢掉毛巾，一把攥住朱凤标的手，双眼直直地盯着眼前这个前来报丧的户部尚书，“这是真的！？？！？？”
“中堂大人，都什么时候了？火烧眉毛了！我还能有心思来骗您？”朱凤标面色惨然，“虽然下官和大人你，并没有在里面动手脚，可是，多少年了，这磨勘都没认真办过！”按照规定，发榜后有关部门要对中举之人的试卷进行复核检查，看是否有阅卷方面的错谬纰漏，这个程序称为磨勘。道光、咸丰年间，官员们逐渐疲沓，将磨勘当成一个例行程序，抱着多一事不如少一事的态度，磨勘制度已经形同虚设。“这其中必然有弊！好毒的肃顺啊，如此我们不死也要脱一层皮了！中堂大人，该如何是好？”
☆、三十四、科场弊案（八）
柏俊瘫坐在游栏之上，历朝历代对于科举中的猫腻一向是深恶痛绝的，自己绝对得不了好下场，他脑中一片混乱，“这可如何是好？”柏俊喃喃自语，就连那个靳祥犹自呆在地上，朱凤标不敢朝着柏俊发火，只能对着靳祥发飙：“去去去，快下去，把脸盆子拿下去！”
靳祥被朱凤标的呵斥惊过神来，连忙拾起铜盆下去，朱凤标不再去关心这种小人物，靠着柏俊坐下，急切地说到：“中堂大人，如今之计，只能是找人向皇上建言了！咱们已经是戴罪之身，就算说破了天，皇上也是疑神疑鬼，如何都不会相信咱们说的话了，肃顺是最得圣宠的，等闲人说话都是没用，除非军机里的那几位，大人，你瞧着，哪个人和咱们亲密些？”朱凤标倒是不见外，早就咱们咱们，把自己绑上了柏俊的船上。
柏俊慢慢摇头，“王大臣都是和肃顺一条裤子的，怡亲王和郑亲王是肃顺的举荐人，自然是不会给咱们讲话的，彭蕴章虽是首席，也是木偶傀儡一个，除了妒忌贤能，对着肃顺党人一句硬话都不敢说，六部九卿虽然有老夫相熟的人，可到了皇上那里，又不算什么大人物了，朝中无人能说地上话，如今看来，”柏俊面如死灰，“肃顺真的是要置咱们于死地了。”
“这朝中无人，”朱凤标抓住了柏俊话里的范围，“别的地方呢？那些不当差的王公自然没用，对了！”朱凤标灵光一闪，大力地拉了一下柏俊的袖子，急切之间只说了两个字：“宫中！宫中！”
“宫中？”柏俊喃喃复述，看着朱凤标，朱凤标用力的掐住柏俊的臂膀，疼痛让柏俊清醒过来，想清楚了朱凤标指明的出路，希望犹如一丝阳光照入了柏俊原本已经绝望的心里。柏俊原本死灰般的脸上终于露出了振奋人心的笑容，“对！宫中！宫中！桐轩一语惊人！”
