船只在徐州靠岸，过后将继续北上。吴积白走到甲板上透透气，身边两个客商聊天的话就撞进了耳朵：
“真是倒霉！打算往剑门蜀道那头贩锦呢，怎么就开战了！”
开战了？！吴积白一怔，这么快？……不，是真的？等等……开战了？！吴积白脸色一白，更竖起耳朵听两个客商。此时客商乙回答了客商甲的话
“可不是么，谁知道咱李唐朝廷就跟剑南路打起来了？唉，你要是胆儿肥啊，趁现在赶紧再去剑南那头也行啊。听说咱朝廷是初十发兵的，前两天才到，你现在去没准还能赶紧抢了剑南路里的官锦！”
“嘿哟！你当我傻啊？咱们李唐一去几十万人，把个剑南路围得铁桶一样，你说那剑南路才多少哥虾兵蟹将？这明摆着早晚就得吞了啊！刀兵不长眼，这时候去锦官城，那就是送死呢！”
“剑南路那不是什么……易守难攻吗！你看人家栈道都修道天上去了，咱李唐人多也扑腾不开啊！还有啊，现在这剑南路的节度使可是他们赵宋楼家的子孙，那怎么也得是懂点兵法的。”
“哎呦我跟你说，坏就坏在这个‘楼家子孙’上啦！我跟你说，早就听人说过了，这小子是个庶出，还是半个妖精！搁在外头养了十六年才回的楼家，还是个手无缚鸡之力的瘸子。听人说这小子是一年四季药不离口，吃饭之前还得先吃药，吃完了饭还得再吃药。你说就这么一个才二十几岁的瘸子，能顶什么事？”
“啊？这么一个窝囊废？楼家不是说他们家训不养废人吗？”
“嘿，是啊，不养废人，没说不养废妖怪啊！再说了，这一条那是对嫡子的不？听说他们楼家现在那个老二不也是败家子一个么？”
“嚯！他们楼家这一辈儿是怎么了！”
“还不是赵宋朝廷，上梁不正下梁歪呗，听说他们皇上天天猜忌大臣，让这么个瘸子上剑南路当节度副使也是他们皇上的馊主意！”
第二章：路漫漫兮歌而行
听两个路人甲的客商爆料出赵宋政坛的风言风语，吴积白微微怔愣了片刻，就听着一个客商继续问道：
“他们赵宋皇上不是猜忌楼家人的么？那为什么还把剑南路给楼家那个幺子管着啊？”
“这你就不懂了吧？他就是打着让楼家吃败仗的算盘的！你想啊，这万一打赢了，那是他皇帝慧眼识珠用人有方；万一吃了败仗，那死的是楼家的人，丢的也是楼家的脸啊！”
“嗬！他们赵宋皇上还真有一手，居然能这么干？可惜了那个剑南路的楼家幺子了。诶，你说他们赵宋会不会派人去救他啊？”
“不可能不可能。那么老远的路程，赵宋能为了一个人一个剑南路就兴师动众么？……”
后面的话，吴积白没有听清，脑子里只剩下了“嗡嗡”的声音。这一仗，史书上应该是有记录的……是胜了还是败了？！吴积白踉跄几步，坐到身后的椅子上，头一次这么恨自己没有像霍湘震那样认真读过史书。
他的心里疯狂祈祷着，这一仗楼辕一定要胜。同时又痛恨着自己，为什么不带走寇白门？
——等等！
吴积白的身体猛然一震，他忽然明白了楼辕让他和霍湘震出来送信的意义，是要支开他们！也就是说……楼辕早就知道有此一战？！是谁告诉他的？！齐家人吗？
他一直以为自己凌驾于这个世界之上，知道楼辕所有瞒着霍湘震的秘密。现在他才发觉，原来自己真的太自以为是。
他知道，这一仗不论胜败，楼辕一定不会死。但是他不知道这一战究竟会是怎样的结局。他依稀猜测楼辕给自己的信函可能是向楼家求援，但是，楼家会出兵吗？
夕阳残照隐没在重山之后，吴积白乘坐的客船，晃荡着离开了徐州渡头。遥远的居延海，朔雪飘零，霍湘震透过气窗，拼命地想看到遥远彼端的楼辕究竟在做什么。
而楼辕，则是无眠一夜。
四月十七日。
剑南路，锦官城，节度院公堂之上。楼辕端坐着轮椅，在堂下条案前，满面凝重深思之色。轮椅的椅背上，挂着一柄绡纱为鞘的宝刀。那是苍狼刀，原本挂在他卧房的墙上，现在被他取了下来。
人人只当他武功尽失，取宝刀在手不过是为自保。但他知道，这一是防身，二是怕混乱之间丢失了它。
苍狼白鹿，誓言不负。霍湘震的白鹿剑还在，他怎么能丢了他的苍狼刀？
“报——”突然斥候一人，从外面急忙直冲进来，单膝跪在楼辕前方，“报节度使，东城百姓已撤离完毕！”
楼辕面色微微缓和，开口问道：“李唐大军动向如何？”
斥候不带任何犹豫便开口，只是声音里有几许愤恨：“芙蓉镇已被攻破，距我城栈桥不足百里！”
这个结果早在楼辕意料之内，继续问：“芙蓉镇一战，伤亡情形何如？”
“芙蓉镇百姓撤离及时，百姓并无伤亡。只是……”斥候终于还是停顿了，声音里带着继续颤栗，乃是悲愤，“芙蓉镇驻守官军全数战死。”
楼辕的瞳孔微缩了一下，手不由得握紧了轮椅的扶手，呼吸一停。继而他强迫自己镇定下来。此时剑南路下四镇均已攻破，只剩了锦官城一地。剑南路驻军较之李唐乃是极少，加之李唐夜袭奇攻，四月十一就已攻破一镇。楼辕一直在撤离百姓去往南诏，他要剑南路境内只剩官军。
战争是罪恶的，百姓无辜。他坚定这样的想法。
“现在城内还有多少百姓未撤走？”楼辕继续问。
斥候也已平静下来——斥候一职虽小，却比将领更需要冷静，这样才能清楚迅速地传达信息：
“尚有城西和城南千户百姓。”
“这么多？！”楼辕终于忍不住惊讶，眉头紧锁，“不是早在四日之前就已经下令撤离了么？”
“大人，”斥候不由得苦笑，“咱们剑南路下有四镇，除了青松镇未来得及撤离就被攻破之外，剩余三镇都撤完才是咱们锦官城。咱锦官城方圆不过两百里，却有两万户人家。栈道本又不宽，直至昨夜才开始咱们锦官城撤离百姓……已经很快了。”
锦官城地形奇特，乃是坐落一山怀中，背面以山为城墙，其余三面均是靠栈道与外相连。李唐大军正是从前面剑门蜀道正面攻来，而楼辕则是抓紧时间让百姓从三面栈道撤退，去往南诏国境内避难。
想来八哥早已到了南诏，已经将自己托付百姓的手书带到了竹夜清手里。南诏本就是赵宋邦国，加上有楼玉清这一层关系，想来大祭司就算是想要拒绝，也会有竹夜清帮着说话。
楼辕忽然觉得，这个妹妹嫁的有些对不起她，莫名其妙就利用了她。
天地良心，他同意楼玉清和竹夜清的婚事的时候真的没打算利用，只是偶尔地想了一下，若日后遇此困境，还可以让百姓搭楼玉清的交情到南诏避难，谁知道这就成真了呢？
楼辕苦笑，便对斥候道：
“下去吧。”说着，自己也向外去，“我要去一趟军营，风笑晨将军可在校场？”
最好是在。
天遂人愿，的确是在。
楼辕一向是不愿意到军中来的，总被人投以怀疑轻蔑的目光，这感觉真的很不好。只是这一次，不管有多不好，他都得到军中。
剑南路守军，一共就只有万余人。芙蓉镇一战，该地守军全军覆没，楼辕决不愿这样的事情再发生在锦官城里。军中多是剑南本地的子弟，反而是只有他一个节度使是外人罢了。
校场高台之上，风笑晨已经召来了锦官城里五路兵马。仍是一路为节度使近卫，两路轻甲步兵，一路重甲步兵，一路弓箭手。三军将士之前，楼辕胆气亦是一壮，虽然是拄着双拐支撑身体，说话的声音却是运着内劲，依旧宏亮——
“三军将士，家中父母年过七十者，家中新婚不足两年者，幼子不足七岁者，家无兄弟乃是独子者，高堂过世姊妹待嫁者——出列！”
这几问下来，五千精兵便几乎出来一千——此时人数本也不足五千，因为所谓的节度使近卫军已经派出了部分人马去保护撤离百姓。
楼辕微微沉下一口气，道出最后一句：
“凡心有牵挂，不可舍生忘死，无能以身殉国者，出列！”
竟无一人再动分毫。
这都是铁骨铮铮的男儿，只可战死，绝无投降。青史长河之间，这不过点滴细沙；然若无细沙堆成河床，又何来滚滚江水？
楼辕心中虽然动容，面上却自然是不动声色，只回头看向身后风笑晨。他的目光从风笑晨脸上扫过，淡淡道：
“风将军，传令下去，由你带领出列人马，护送城中剩余百姓到南诏，与南诏五龙坛人马回合之后，以军队长驻南诏，庇护百姓，不得与南诏百姓另起祸端。”
风笑晨自然知道何谓“保命第一”，只是想了想，却又有些不舍得城里的兄弟。于是有些犹豫道：
“大人，末将犬子已经十八，小女已经出阁。家中高堂另有兄弟赡养，拙荆早已过世，家中更无未嫁姊妹——”
“但风将军向来惜命不是么？”楼辕刻薄地打断道，“刀兵无眼，这一战胜算微乎其微。楼暮皓不怕死，却不能要求别人和我一样玩命。”
风笑晨总觉得自己若真的领兵走了，兴许会良心不安。可他再去想想，锦官城这不足五千的兵力能顶多久？李唐那边是几万大军压境。这一战不过是投降还是战败两个选择罢了。
他善于钻营不假，但他更愿意活着钻营，而不是自寻死路。
楼辕自然知道他心里那些弯弯绕，此时便是慢慢转身，向高台下去，淡淡道：
“风将军，清点剩余人马之后，到节度院报给我，你就可以走了。”
说着，又一驻足，问道：
“风将军，如果我断了城外所有栈道，你觉得可有胜算？”
风笑晨微微一愣，这是楼辕第一次在兵法策略上问他问题。楼家的兵书策略本来就自有一套，没理由找别人请教，所以两年间楼辕只是看看他训兵带兵的方略，从没问过什么对敌之法。
错愕之后很快回过神，风笑晨蹙眉道：
“大人，不是末将长他人志气、灭自己威风，实在是……咱锦官城已经失去四镇的补给，而且……想来朝廷也不会救咱们。这一战若是打，就只有必败。粮仓中的余粮，够全军支撑三个月，水源还有城中水井。如果断去栈道，那也就是咱们自绝后路，三个月后，即使李唐大军不破城，咱们也会绝粮而死——而且，连投降的机会都没了。”
楼辕依然很冷静，背对着他，淡淡反问道：“你这意思是，让我最好直接投降么？”
风笑晨微微沉默，片刻才讷讷道：
“大人，说句不好听的，您并不是剑南本地人，听说您也是在李唐国境里长大的，对赵宋朝廷又有什么可尽忠的？咱们锦官城的守军也没有几个认识赵宋天子，就算是降了李唐……也没人会有非议。”
第三章：出不入兮往不反
他这话说得确是中肯在理。有道是君子不立危墙之下，又所谓识时务者为俊杰。据他观察，楼辕一个半妖似乎也并不是很在意人类那一套家国天下的说辞，向来是我行我素……
只是他算盘打得好，却也只听楼辕一声冷笑：
“风将军，你觉得本官将百姓全都送到剑南路避难，又提前用我那只玄凤鹦鹉送信去南诏告诉他们求援的事情……是为了投降的么？”
风笑晨怔住了。
他知道，楼辕自称本官，是一种骄傲的表现。可能是以无礼表达对对面谈话人的轻蔑吧。
楼辕却也没有如同往常那样刁钻刻薄起来就没完没了，只是淡淡扔了两句话给他：
“虽然本官说这话有些不合适，但风将军还是记住。我们赵宋楼家，只有一条家训——不出孬种！”
说罢，依然是拄着双拐，慢慢移动，下了高台的阶梯。冷冰冰地，抛下最后一句话：
“节度院的衙役们也跟着护送百姓去了，风将军找本官的时候直接进门就是。”
风笑晨看着那个一点一点挪下阶梯的挺拔背影，忽然不合时宜地想，两年了，怎么都没想到给这高台的阶梯旁边修个斜坡，让这位节度使大人可以坐着轮椅上下？
回到节度院里，楼辕有些头疼地揉着额角，因为焦虑，这两天他觉得自己好像已经老了十年。他不想弃城投降，那绝不是任何一个有风骨的男人干的事！他想起了很久以前，陆家家主陆灭明那个算命老头，曾经笑吟吟地对他说——
“小辕是我大秦的武安君白起转生，注定这辈子是要在战场上呼风唤雨的。”
武安君白起。楼辕有些自暴自弃地想，若真是武安君白起遇到这个情况，又会如何？白起一生从无败绩，他若是白起转生，那这一场仗岂不应该大获全胜？
可是他能做的又有什么？他什么都做不到。他能做的就是让不该死的人都离这座城远一点，留下不怕死的人，和他一起拼命。生死全看天意，但他愿意放手一搏。
“剩下的就看天意了……”楼辕低低念叨，闭目养神。
且说风笑晨清点了剩余兵马，正要去节度院，却见节度院门口，有两道身影。
走近一看，原来是城里云骢楼的账房和掌柜。风笑晨对城里的风吹草动都有些耳闻，知道这两妖都是楼辕创建的那个“玄命司”的人——他对这个玄命司还是有些微词的，在他看来，楼辕创办这个玄命司似乎就是为了袒护妖物同类，以及给自己的男人找些什么官儿当当。
宠爱女人的办法是衣服、首饰和胭脂香粉，宠爱一个男人，就是权力、金钱和满足他的自尊心。风笑晨一直这样认为，所以对于霍湘震治下的玄命司，他看到的似乎就是楼辕这个土皇帝变着法包养小白脸。
尤其楼辕在战前就把霍湘震支走的这个可疑行径，更让他怀疑起来楼辕这究竟是什么心思。
所以他面上虽然和善，心里却并不怎么喜欢这个“玄命司”的人的。此时看见白青骢和行云在节度院门前，只是佯做假笑，抱拳问候了一句：
“白掌柜，行公子，两位这是来找楼节度的？怎么玄命司还没有撤出城么？”
貔貅好歹也叫龙九子之一，脾气自然是大；吉量马却是一贯的老好人脾气，滥好人神兽一种。于是虽然行云直接无视了这个污浊的人类，白青骢却是微笑拱手回话：
“风将军。我们玄命司人不多，所以奉楼大人之命，今天凌晨的时候就已经分批保护百姓出城了。”
果然吧。风笑晨心里带些嘲讽地想，你们不是妖精么？你们倒是帮着打仗啊？只是面上依然在笑：
“那么两位为何还在此？”
行云依旧不理人，一只大写的高冷傲娇攻。白青骢依然笑眯眯回答：“是这样，我和行云虽然只是外来的神兽，但是也想留在城里帮楼大人一些忙。”说着看看节度院的大门，“我和行云来和楼大人说，只是门前无人通报，我和行云也不好随便闯进去。”
风笑晨一愣，继而蹙眉道：“白掌柜不要怪我这个粗人不懂，只是两位难道不知……咱们锦官城的胜算是微乎其微的么？”
“我知道。”白青骢笑着点头，声音还是一如既往地温和，“但是……知道了结果就不肯努力，和明知道结果却还是努力，在我们吉量来看，是不一样的。前者或许很聪明，但是，那在我们吉量看来，是懦夫举止。后者虽然是撞破南墙不回头，但勇往直前才是我们吉量的作风。”
“哼，”行云终于开口了，却是嘲讽，“所以你们吉量马才总是被人捕杀，而且一杀一个准，因为你们根本就是明知有陷阱还要踩下去！”
风笑晨听几个外地的术士说过，捕捉吉量马，是要在冬天雪后，把婴孩放在有吉量马出没的雪地里，周围布下埋伏——小孩子被冻得号啕大哭，就可以引来吉量马。吉量天生心善，会出现去试图救下小孩，去用马腹下的软毛温暖孩子。这样，吉量马就会踏入埋伏圈中。
很残忍。但是每次都很有效。风笑晨原以为是吉量马一族死心眼，没想到——不是一般的“死心眼”。
面对行云的嘲讽，白青骢似乎早就习惯了，仍是笑眯眯：“可行云你不也是一样？我说要留下来，你不也是义无反顾就要陪我一起？明知道沾染血气会损伤修为，你不也一样要留下？”