周池羽除鞋，顺势躺在榻上，微微往上些，拉过苏沐雪的手，抬起绕过她的后颈，侧了侧身，让她靠在胸前，轻声说道，“沐雪”，
苏沐雪浑身一震，僵硬了下，遂无力而柔软地趴在她身前，周池羽只是望着不远处，眼眸看似正视前方，却空洞一物，喃喃道，“我想，你对我很重要……”。
苏沐雪两手拢上她的腰，紧闭着双眼，泪水夺眶而出，沾湿了周池羽的前襟。
次日，皇后娘娘凤驾到羽殿，只道太医向景弘帝禀了，皇上大怒，要抓出敢在宫里作恶的人，并压下了消息，可是宫里有千张嘴，哪能压的下。
苏沐雪摊开手，扯断了挂绳的牌子躺在手心，只回了一个字，薛。
顺着牌子往下查，早生积怨的人，曹平革职，柳明青外调，皆是鞭长莫及，而再查下去，就查出一个名字，薛成。
薛成何人？柳明青的上官，薛派里的中流砥柱，薛贵和的左膀右臂，对苏派早就怀恨在心，尤其是除掉柳明青和曹平的苏沐雪，想来此事必与他大有关系。
七日后，查证属实，景弘帝下旨革除薛成之职，封屋收田，逐出帝京。没有落下牢狱，是因为薛成始终矢口否认，再有薛贵和的相劝，景弘帝饶了薛成的命。
苏之年从皇后那听说后，气的捂胸，差点昏厥过去，那可是他最为疼爱的孙女。
景弘帝先前处置了薛派的柳明青和曹平等重臣，雷霆手段让人咋舌，可这回，在苏家看来，薛成教唆手下侵犯朝廷命官，是犯下滔天大罪，而景弘帝竟草草了事，只是革职逐出京城，让苏之年极为不甘。
可苏之年出乎意料的没有发作，他知道薛贵妃在皇帝枕边吹了风，苏薛两派的制衡，都握在皇帝手中。
压下薛成之事不提，苏之年数度催促石家上门迎亲，他想要趁着此事没有引起轩然大波时，尽快让苏沐雪成亲，可石家却屡屡推脱，言语间吞吐，只婉转道，石卯年纪尚轻，成家不宜急促。
苏之年哪能不知其缘由，只恐景弘帝处置薛成一事，早落了人口舌，圣上有旨，却难以堵住悠悠之口，当下气的脸色发青。
到了朝堂，苏之年对着薛贵和指桑骂槐，甚至不惜有辱斯文的破口大骂。苏之年虽是文官，却是跟着宁家老爷子从过军，骨子里有血气，见不得如此下三滥的手段。
而苏暮寒则是铁青着脸，率着虎豹骑，在薛成离城时，把剑架在薛成的脖上，吓的他瑟瑟发抖。若不是皇帝有命，恐怕薛成早就没命出城了。
苏派把薛派视为眼中钉，两派的对立尖锐，苏之年一纸奏折，列数薛派数名官员的贪赃枉法、以权谋私，薛派倒打一耙，薛贵和斥责苏派的官员，阿谀奉迎、官风不正，两派闹的不可开交，景弘帝则持着两份名单，开始着手清理官员。
苏沐雪没有上朝，也没有随二皇子南下，只留在苏宅里静养。朝堂的事，石家的事，她听了些，却管不得了。如今，她要做的，是在惶恐、不安、迷茫里，如何看待自己。
“小姐，有人求见”，身边的小丫鬟走的有些急促，推门说道，苏沐雪皱眉，身边的大丫鬟斥了句急躁，小丫鬟扁着嘴，作福轻声道，“小姐，外头有人想求见”。
“不是说了谁也不见”，苏沐雪惫懒托腮，心思浮动，小丫鬟张口欲言，给大丫鬟瞪了眼，低到不能再低的声音说道，“他说姓顾，说了小姐就会见他”。
苏沐雪眸里闪了光泽，径直站起身，说道，“速速让人引进来，万不可怠慢了”，小丫鬟见得小姐如此紧张，忙的提着裙摆就往外冲。
苏沐雪稍微打扮了下，往额头青肿的伤口敷粉，梳了刘海遮掩，脚步匆匆往外走去，“小姐，别急”，丫鬟在后喊道。
苏沐雪到了落英斋，就看见门口站着二人，相对而立，一人天青长衫，身形纤长，细眼薄唇，清雅淡然如竹，背对的人绛红襦裙，看似素淡，却处处透着精致，取下头顶的帷帽，递给对面的人，转过身，容颜华贵，倾城绝世，岁月仿佛极为善待她们。
“青姨，宁姨”，苏沐雪红了眼睛，径直扑进宁子沐的怀里，“多大的人了，还哭鼻子”，宁子沐笑道，绝美的容颜，没有皱纹，往日的锋芒已敛，矜贵里带着女儿情态，此刻正搂着苏沐雪在怀，柔声安慰着。
“雪儿，我们路过帝京，特来看看你”，顾青笙束起的发髻里，有几缕银丝，一双细长而深邃的碧玉眼眸，愈发沉淀出睿智，薄唇勾出抹笑意。
“许久不见，可得多留些日子”，苏沐雪抹着眼泪撒娇，自端若华回宫后，打破了平静的生活，顾青笙和宁子沐离开苏州，除了赴与端若华的生辰之约外，其余都在外奔走。
“雪儿出落的愈发好看”，宁子沐仔细瞧了她，抬手撩开她额前的刘海，看到不明显的伤口，脸色微凛地说道，“伤是怎么回事？”，
苏沐雪脸色黯然，领二人进屋，遣了伺候的人，把宫里发生的事，一一道来。
宁子沐案上一拍，斥道，“小人！”，顾青笙抬手覆上宁子沐的手背，轻拍了拍，说道，“别动气”，
“那薛成去往何处？若是往北，我便让小宝拿了他的人头”，宁子沐沉着脸，凛冽的气势，衬得眉目光华万千，明艳不可方物。
若是岁月如酒沉淀了顾青笙的睿智和淡然，则精心雕琢了宁子沐的光彩和夺目。
顾青笙淡然笑道，“此事苏暮寒自有主张，他若要取薛成的人头，易如反掌，只怕贸然动手，会适得其反”。
宁子沐嗔她眼，只道，“让雪儿受委屈了”，苏沐雪听到，眼眶又红了，搂着宁子沐哭着，顾青笙不着痕迹地把苏沐雪拉出宁子沐的怀抱，说道，“沐雪，我有话同你说……”，宁子沐眼尾微挑，扫了眼顾青笙。
“此事虽有伤女子名节，我知雪儿难过，但要学着放下。事已至此，不必拘泥，为官凭所学为民造福，自身高洁，何惧旁人闲言。
男人三妻四妾，世人却对女子名节苛责，不过因出嫁从夫，要女子依附夫君。
值得你倾心的人，真心以待，不顾生死，何况名节。若是在意名节之人，是配不上沐雪的”，顾青笙谆谆教诲道。
宁子沐偏头看青笙，满目情意。
第20章 认输
“师父，沐雪知道了”，苏沐雪对青笙素来尊重，听的一席话，解了心结，此事已发生，若放任沉浸在消沉、难过的心绪里，于事无补。
但还有心结未解，苏沐雪欲言又止，只问道，“宁姨见过小宝？从漠北回来的？”，
宁子沐看了眼顾青笙，朝着苏沐雪笑道，“你师父赴约后，心中郁积，我便陪她去漠北走了趟，辗转而下，到帝京。小宝嘴里老念着沐雪姐姐，就过来看看你”，
“怕是要跟我比试罢”，苏沐雪想到宁小宝就哑然失笑，年幼时老缠着自己比试武功，输了就认罚，画大花脸，溪边蹲马步，树上倒挂，越挫越勇，让人啼笑皆非。
宁子沐从怀里取出条链子，上面串着颗颗打磨光滑的金耀石，熠熠生辉，递给苏沐雪，掩唇笑道，“小宝叮嘱我把链子给你”。
在漠北赠送金耀石意味着女子的爱慕之意，苏沐雪听宁子沐从前讲过，此刻脸上闪过尴尬，失笑的接过来，触手微凉。
“这孩子问旁人送礼该送什么才好，却被人作弄。不过她有心意，亲手颗颗打磨的”，宁子沐笑道。
“过来，让为师看看你的武艺”，顾青笙对苏沐雪落败他人的事，有些不悦，照她传授的武艺，虽是四个高手，不至于逃不了。
“师父，徒儿有愧，荒废了四年”，苏沐雪跪下说道，顾青笙一愣，随即问道，“你是为了考取科举？”，苏沐雪点头，面有愧色。
顾青笙叹了声，“可惜，若你云倾师父在，怕是要动气”，“云倾师父呢？”，“赴约后就走了，既然那人不让她跟，天涯何处不是容身之所”，顾青笙黯然说道，那人指的便是端若华。
“年年相见，年年劝，那人可是又倔，性子又冷。今年你可应了我，不许再黯然、消沉的”，宁子沐带着恼意地说道，“我应了你，自是作数的”，顾青笙妥协地朝宁子沐笑道，宁子沐这才罢休。
“你虽心不在此，但习武强身健体，不可全丢下了”，顾青笙对苏沐雪叮嘱，遂应了。
二人在苏府留了三日，见过了苏暮寒和苏氏，听的苏沐雪把这几年的事一一说了，包括朝儿的事。苏沐雪跟顾青笙探讨朝事，苏薛两派的争斗，听她的见解，获益匪浅。
三日后，两人动身离去，苏沐雪自是好一阵挽留和不舍，“待那人的事解决后，便不再奔波”，顾青笙对苏沐雪说道，眼里掩下一丝坚定、凌厉。
“宁姨……”，苏沐雪欲言又止，宁子沐拉过她到一旁，问道，“知你有心事的样子，说罢”，苏沐雪吞吞吐吐，脸涨的通红，“若，若，是，钟情，女子，该是，如何？”，
宁子沐眉头一挑，惊讶的看着她，苏沐雪给她瞧的脸红，垂首不语。
宁子沐的脸色逐渐变得严肃，只问道，“你是心血来潮，还是深思熟虑？你可知将要面对的一切？你中意的是何人？她可知情？”，
在宁子沐的句句质问里，苏沐雪抿唇不语，脸色微红后，逐渐变得苍白。
是啊，她中意的是当今天子最疼爱的公主，将要面对的，不光是她的回应，苏家的阻挠，还有来自最高权势的皇家威压。
她的喜欢，她的任性举动，却有可能把苏家带入一场灾难中……
宁子沐看她脸色发白，思绪紊乱，不忍的叹气道，“丞相、你双亲会因你的选择而心伤，你身边的人都可能会弃你而去。
但是，我和你师父会尊重你的选择，如果你遇到值得付出一切的人，随你的心，凭意而行”。
要论任性、骄傲、不顾一切，当属眼前的宁子沐，万般质问后，扔下一句，不管如何，我和你师父都会站在你这边。
苏沐雪若有所思地点头，低头称谢。
或许，这一切都是她的顾影相对，站在岸边的，水中倒影的，由始至终，只有她和自己的影。
顾青笙和宁子沐走的第二日，困在房中数日不见人的苏沐雪便上了朝，额间伤口敷粉，刘海遮掩，气色如常，眼眸清澈，说话间风趣自如，倒叫听闻了闲言的人起疑心，她此番并不像毁了名节的女子。
下朝后，苏沐雪换掉官服，约了相熟的姐妹去坊间听戏，穿上了冬雪映梅锦缎裙，罩鹿皮胡毛及膝吹雪绸袄，一双青黛眉，春叶卷儿的柔眸，笑若流云轻漾，气如兰花清雅。比平日还要精细打扮几分，更衬的神仙般的人儿。
一路说说笑笑，言谈自若，压根看不出什么，有些个大胆的，试探的问了一句石家退婚缘由，苏沐雪便不经意的笑，故作神秘的不肯说，便有起哄的，意在探那件事的虚实。
苏沐雪似是给逼得急了，只好笑道，“亲事虽是两家长辈订下，但如今，却也轮不到两家做主了”，
话说完一半，众位都是云里雾里，就一人拍掌笑道，“莫不是皇上要给指婚？”，苏沐雪但笑不语，那人恍然大悟道，“苏家出了皇后娘娘，以沐雪之姿，恐怕要指给郡王，那石卯区区司封令史，自是配不上苏沐雪，有自知之明的先回绝了亲事”，
此言一毕，众人皆是拍手称是，连连恭贺苏沐雪，苏沐雪笑的淡然，话题一转，便带了过去，只是旁人再细细打量她，眉眼升华，喜不自胜的样子，哪有半分憔悴、不安，想来那什么毁名节的事，子虚乌有。
八卦都自女人口中，不过两日，石家拒婚倒成了笑话，只因皇上给苏家要指婚郡王，那石家自知不配，为了面上好过，竟编造苏沐雪名节受损的话，惹来好一些嗤笑，让石卯的婚事一拖再拖，后事不提。
“自你进宫后，总是束手束脚，这回我倒看出些胆识来”，周池羽负手走到苏沐雪眼前，递给她一罐药瓶，“进贡的上好药，不留疤的”，说毕，抬手抚过她的额头，细细看了伤势，微蹙着眉，“敷粉会不会影响伤口？”。
只觉额间抚过的地方微烫，苏沐雪耳朵红了红，回道，“无碍的，回去洗净上药便是”，周池羽拉过她，不容置疑的语气说道，“陪我练剑，你武艺需精进些才好”。
苏沐雪落后两步，看着她拖着自己的手，心道，好似那夜她救她后，原本厌恶碰触的心态，像是改善许多，如今，倒是与自己的触碰倒是不忌讳了，倒像小时候般，依赖着她。
“我见过青姨和宁姨了”，苏沐雪在后说道，周池羽脚步微顿，缓了下来，慢慢走着，“她二人从何处来？仍在外奔走？”，“说是从漠北回来，还见了小宝，你知的，那人在宫中一日，青姨就不能安心”，苏沐雪应道。
“宁小宝？！”，周池羽冷哼声，下意识抚了抚手腕处的咬痕，年幼时被她那狠狠一咬，可是疼了许久的。
“想来青姨对你的武艺失望了，你再与我试试”，周池羽再不提起，只扔给苏沐雪一柄剑，道，
“你今日再不出剑，我便要罚你的”，说毕，挑起剑尖往前，
苏沐雪侧身一挡，笑道，“罚什么？”，
周池羽凌空掠起，剑势凌厉劈下，苏沐雪退后两步，剑鞘往上，挡住一击，脚步往旁挪动，“罚你随我出宫”，周池羽回身剑尖倒转，往后刺来，转头朝着苏沐雪嫣然一笑，双眸盛辉。
咣当，苏沐雪的剑掉落在地，心跳的咚咚响，就似听到寂静山谷的骤雨，听到琵琶奏出的千军万马，听到从自己嘴里笨拙的吐出三个字，“我认输……”。
苏沐雪抬袖遮脸，轻扇了扇发烫的脸，平复着失控的心跳，
“谁许你认输的！”，周池羽生气，双眸明亮而锐利，灼目的让人不能直视，那本来骤跳的心，又漾出一波余韵，让苏沐雪直叹气。
“我不能对你拔剑，迟早都是输，不如早些认了，还能用上晚膳再走”，苏沐雪佯作无事的拾起地上的剑，轻声说道。
周池羽收剑入鞘，俏生生而立，青丝垂落鬓边，气息均匀，若有所思的凝神望着她，“瞧我作何？”，苏沐雪微赧的侧过身，把剑递给夏菱，抬手把发丝撩到耳后，颔首敛目。
“京城皆知苏家有女，容貌倾城，腹有经纶，十岁时以精妙的游龙枪，惩治欺压百姓的恶人，十六岁三元及第，入朝为官……”，
周池羽缓缓说着，走到苏沐雪身前，微仰着头，凑近，凝视着她垂下的脸，“如此出众的女子，在我面前，却笨拙的很……”，
苏沐雪仓皇抬头，“我，只是……”，鼻尖划过眼前的额头，清晰嗅到她敷粉的花香，还有淡淡的少女馨香，太过靠近的距离，让苏沐雪双眸如受惊的兔子，心虚地闪动着。
第21章 出宫
周池羽淡然看她，“我知道，宫里不比外面，暗潮汹涌，你身为朝官，多有忌讳。祸从口中，随意的一句，或许就会引来祸端”，
“不过，在羽殿，不必拘束。还有，今后你若留宿宫中，不用去官舍，派人通传，接你来殿里住下即可，我替你备了地方”，周池羽笑道，往殿里走去，对夏菱吩咐，“摆膳”，
苏沐雪快走两步，跟在周池羽身后，红着耳朵，拉了她的袖子，周池羽回头，顺势牵着她的手，浅笑，梨花晕水。
“初九百花节，你想要出宫赏花？”，苏沐雪想要反握着她的手，周池羽躲开来，隔着衣袖握住她的手，笑意狡黠，“我向父皇禀的是，初九是苏家长女的生辰，青梅竹马的交情，自是要去苏家祝贺”。
苏沐雪讶然，没料到周池羽记得她十七的生辰，只不过青梅竹马这四个字，未免有点不合适。
“青梅竹马这词不妥，你当真同皇上如此说的？”，苏沐雪微赧的抬手撩发，手指落空，顺势在鬓边抚了下，掩饰着不自在，说道，“那我回去告知父亲一声”，
周池羽摆手道，“那是理由，苏家就不去了，兴师动众的”，苏沐雪应了声，有些失落，原来出宫不是为了她的生辰，而是为了出宫游乐吗？
“不过倒是要跟苏家带句话，那日你得陪我”，周池羽下巴微仰，强势的话语不容拒绝，话音一顿，道，“青梅竹马确是不妥，应说是你一手带大的”，
话音刚落，周池羽就眯着眼，满意的看到苏沐雪意料中的满脸通红，不由勾了勾嘴角。