于氏见对面之人眼神直直射向自己，一脸傲然。心道：“这样的人却屈居人下，注定活不长久，怎可与自己争斗。”便吃吃笑出声来，钗环相叩，叮叮作响，煞是好听。安庆东虽好女色，但极厌女子之间为争宠使出下作手段，前头一小妾故意散布流言，说于氏出身红楼，肚里怀得不知谁的种。安庆东丝毫不念旧情，将她赶出家门，不准携带安家任何一物出府。那小妾在安庆东身旁已有三年，却落得身无一物，被迫流落街头，甚是凄惨。于氏寻思不用自己动手，这人就会自灭，心情自好了许多。
琼弄玉不解看她，明明被自己出言反讥，却为何笑了出来。
于氏捂着嘴角微笑道：“弟弟，姐姐不过是个玩笑，何必当真。你家的茶水真是香，可让姐姐带些回去？”
琼弄玉又轻咳一声，拢了拢肩上披风，吩咐下人取些茶叶给于氏。他正要起身送客，却听于氏一声娇喘。
“哎呦，这孩子可真顽皮。等生下来，必定和他爹爹一样，英勇无比。”
琼弄玉瞥了眼她圆圆的肚子，起身回房。

第16章 16往事二

十月怀胎之后，安犰秋出生。
于氏自然喜不胜收，母凭子贵，虽然安家已有长子安天铭，但若是一个不小心出了意外，她的孩子不就是长子了吗？于氏将小犰秋抱在怀里，宛如世间珍宝，伸出一根手指逗弄下巴，小孩咯咯，发出含糊不清的笑声。小孩和其他婴孩不同，不会没日没夜啼哭不止，大多时候闭着眼睛呼呼大睡，口水流了一下巴。于氏看着睡在小床里的孩子，温柔而笑：“自己的孩子毕竟不同，日后定然出人头地。”
一年之后，于氏抱着小孩，大声叱喝：“你为什么不说话？”
小孩迷茫地望着自己的娘亲，把攥得紧紧的小拳头咬在嘴里。
于氏一手拍掉他的小手，盯住小孩眼睛，厉声道：“快叫娘亲，快叫！”
小孩依旧迷茫望着眼前世上最温柔的人，却见她变了模样，圆溜溜的眼睛聚满泪水，顷刻间，哇哇大哭起来。
于氏大声嚷道：“闭嘴！给我立马闭嘴！”
小孩哪里会听她的话，依旧哇哇大哭，尖利的哭声刺穿于氏的脑门，像有一根木棍在里面搅拌不止。于氏怒气勃发，大手重重往小孩背上砸下，边打边嚷：“让你哭，让你哭，你倒是给我说话啊！”说着，将小孩扔在床上，退下裤子，狠狠打他屁股。
小孩受痛，哭得嗓子都哑了。
一旁的侍女不忍心，上前劝道：“夫人，少爷刚满一岁还小……”
于氏还未听完，尖声厉叫：“他还小？他哪里小！稍聪慧点的孩子，早说得一口伶俐，甚至还能背诵一两句诗句。可他呢！连个普通孩子也比不上，连一个字都还没从他嘴里蹦出来。”狠拉小孩嘴角皮肉，像捏年糕一样。
“夫人，少爷自小与别人不同。别人家孩子夜夜啼哭，吵闹不休。而我们少爷从不闹腾，安安静静，想是性子天生沉稳。夫人，可再等等。”
于氏稍稍冷静，看了一眼哭得直打嗝的小孩，心生厌恶：“今天的事，谁都不许说出去！连老爷也不许，要不然拔掉你的舌头。”
那侍女连连点头，不敢再出一声。
“你去……去看他怎么样了？”于氏起身，坐到房中央楠木桌旁，端起茶喝了一口，不再看小孩一眼。
那侍女上前，将小孩衣服整好，掩过小屁股上留下的红巴掌印。小孩哭得一抽一噎，乖乖躺在床上任由侍女摆弄。
又一年过去，于氏早对小琼秋没了指望。原先将他捧在手心，亲自照料，如今却将他当了出气筒，稍有一顺心，便指着大骂。
小犰秋才两岁，对世事模糊，只知道娘亲不喜自己，却也不懂为何。他努力讨娘亲欢心，娘亲嫌他烦，他就蹲在墙角，把自己缩成一团，尽量不被人看见；娘亲骂他打他，他就乖乖低着头，任由她打她骂；娘亲有时哭了，他就努力踮起脚尖，为娘亲擦泪。可尽管如此，小犰秋依旧不招人喜爱，连爹爹也从未正眼瞧他一眼。
就这样小犰秋在谁也不爱，谁也不疼的日子里，长到了五岁。
这日，小犰秋又挨了一顿打。于氏不知为何，下手比往常重上许多，两只藕臂上满满乌青。但令小犰秋最伤心难过的，是他头一次被娘亲指着，亲口骂道：“我怎么会生出你这么个一无是处的东西！”那时，小犰秋还不大明白“一无是处”是什么意思，他只是觉得娘亲前所未有地讨厌自己。
小犰秋软着两只小手臂，慢腾腾步出房外。因为娘亲一点也不想看见自己，他连墙角也不敢躲了。小犰秋一步一步走出院外，自出生后，他还未曾出去过，转了转小脑瓜，左看看右瞧瞧，最后决定往左边走。
他走走停停，不知往哪里去，这是安犰秋第一次尝到无家可归的感觉。不知走过多少路，小犰秋来到一处长满绿草的地方。这绿色的草和自4 家的院子不同，长得非常高又非常粗壮。小犰秋扬起小脑袋，觉得这绿草要长到天上去了。他迈起小短腿，快步过去，想要离这美好得不像话的地方近些。
“你是哪里的小孩？”
一道清冷的声音响起。
小犰秋吓得一跳，站着一动不敢动，保持着左腿前迈，小屁股往后掘的动作。
“这里的小孩，除了是那人的，还有谁的呢？”那人忽然喃喃自语，嗓音透着自嘲，小犰秋觉得身后的人似要哭了。
“过来。”
小犰秋犹豫会，转过脸来，慢吞吞往他走去。他站到石桌旁，低着头不敢看他，两只小手紧紧攥在一起。
“抬起头来。”
小犰秋不敢抬。
“我这里有好吃的梅花糕，你要是听话，就给你吃了。”
小犰秋从来没吃过梅花糕，但娘亲的侍女小青曾经偷偷塞给自己一块糖糕，他也不知道是什么，尝了一口，只觉是再好吃不过了。他一直偷偷含在嘴里，让糖糕一点一点化开，满嘴的甜。可是后来，小青被娘亲送走了，他就再也没吃过糖糕。
小犰秋战兢兢把小脑袋瓜抬起，眼里全是恐惧。
那人抿嘴一笑，秀丽的脸庞如美玉般温润。
“听话的孩子是好孩子。这块梅花糕给你吃了。”
小犰秋小心翼翼接过那人伸过来的梅花糕，小咬了一口。
“哭什么？想吃的话，这些都给你。”一身洁白之人，摸了摸小犰秋的脑袋，温和道。
此后，小犰秋便经常来这长满又高有壮绿草的地方。
后来，小犰秋知道那又高又大的绿草叫做竹子，这个院子的名字叫“千竹”，就是有很多很多竹子的意思。他还知道这个长得很美的人叫做“琼弄玉”。
“琼……弄……玉”
“啊……呜……啊”小犰秋不会说话，只能发出些啊呜之声，他有些气恼，努力调整嗓音又说了一遍：“啊……啊……呜”
那叫琼弄玉之人，笑着摸了摸小犰秋的头，安慰他不要着急，笑容还未散去，便皱紧眉头咳嗽起来，接连一下又一下，听得小犰秋心惊胆战，慌乱站起来，跑到琼弄玉身边，犹豫举起小手，轻轻拍在他的身上。
好一会儿，琼弄玉止住咳嗽，温柔笑道：“我没事，别担心。”拉起小犰秋的小手，往屋里走去。
小犰秋不是第一次来到琼弄玉的屋里，但每次都会睁大眼睛好奇打量。琼弄玉房里布置和于氏很是不同，他本是男子，自然就少了许多女子喜的各种花哨之物，但也比同辈男子简洁不少。房间里摆放的大多都是书本，琼弄玉似乎极喜欢看书，小犰秋每次来找他，大多数都见他拿着本书在看，虽然今日却是坐在庭院里望着竹林发呆。
小犰秋走到房间一角，见一花瓶里塞满了卷成一团卷轴，伸出手想要拿出来看看。
“你要看这个？”
小犰秋点点头。
“好，我拿给你看。”琼弄玉取出其中一幅卷轴，缓缓打开，竟是一幅字。
这字飞扬流畅，宛如于风中行走，于流水顺游，可想知写这字的人是何等肆意洒脱，又何等举止浪漫。
“你要学字吗？”
小犰秋瞪大眼睛，欣喜得不住点头。
琼弄玉抚下他的小脸，将他拉至书案旁，抱起坐在木椅的软垫上，自己从后面整个人包裹住小犰秋。
“你年岁小，先从最简单的学习。”玉葱般的手指握住笔杆，在白纸上画出墨黑一横。
小犰秋难得摇头，表示抗拒。
琼犰秋奇道：“可是觉得太简单了？那学其他字好了。”
小犰秋伸出小手握住笔杆上的郁葱手指，又是倔强摇头：“啊……呜……啊”
“什么？”
小犰秋转过脸，执着盯着琼弄玉，一字一顿：“啊……呜……啊”
琼弄玉顿悟：”你要写我名字？“
小犰秋眼中露出欣喜。”我的名字不好。“
小犰秋皱起眉头，再一次大大出琼弄玉意外，拍了拍桌子，表示对他说的话不满。”真要学这个？我的名字可是很难哦？“
小犰秋郑重点头，神色无比严肃。
琼犰秋低头，亲亲他的小脸蛋，笑道：”好。“

第17章 17往事三

琼弄玉收起先前拿出的字卷，小心整理好，放回原位。
小犰秋坐在软垫上，晃悠着两条小短腿，满眼期待地看着琼弄玉。
“这么想学字？”琼弄玉笑着从红檀木笔架上取下一杆羊毫笔，在纸上缓缓写下自己的名字。
小犰秋望着眼前三个黑黢黢，美得像画一般。他瞧了眼琼弄玉姣好的面容，又看了看字，心想：“美好的人，字也写得好。”
琼弄玉抓住小犰秋的小爪子，让他握住笔杆，不住调整他的握笔姿势，直至呈鸡心状。他的手掌包裹住小犰秋的小爪子，在白纸上缓缓移动，一笔一画，写下“琼弄玉”三字。
“记得了吗？”
小犰秋抬头看他，摇了摇头，两蹙眉毛垂下，成八字样，活像一个小老头。
琼弄玉轻笑出声，曲起拇指和中指，弹了下他的额头：“你照着我写的字，多练几次就记得了。”
小犰秋见他笑了，心里欢喜得不得了，觉得写字是普天下最幸福的事了。方才琼弄玉俯在他的身上，小犰秋闻到一股清香，他不知道如何形容这股味道，只觉闻了之后心里非常舒适踏实，从此迷恋上这个味道。在十岁前，他每次一见到琼弄玉都喜欢抱在他的身上，把头埋进他的怀里，深深呼吸。后来，琼弄玉不在了，他又在余丛云身上重新找回了这个味道。
小犰秋一练字就是两个时辰。他照着琼弄玉写的，一笔一画，临摹得极是认真，竟把放在案上的一叠纸都写光了。对着从窗外照进来的光线，小犰秋把自己写的每一张都认真仔细瞧过，却没有一张满意，甚至觉得自己写得那般丑，简直侮辱了那美丽之人。他从椅子上跳下来，打算再找些纸来，却见琼弄玉竟靠着床头，扶额睡着了。他本想再弄些纸来练字，这会儿见此，一股脑儿全丢了，轻手轻脚地靠过去，蹲在地上仰起头，默默看着床上沉睡之人，然后上床，在他身边依偎地躺下。
这一觉，直至日落星起。
小犰秋于睡梦中，感觉有人在摸他的脸，摸到痒处，不禁咯咯笑出声来。
“小家伙，快起来了。”
小犰秋揉了揉迷蒙的双眼，恍惚见到一张柔和笑脸对着他，双手一搂，紧紧抱住留在脸蛋上的那只大手，蹭了蹭，撒起娇来。
“呵呵。再不起来，有人可要被打屁股啦。“
小犰秋睁开一只眼睛，看见一双含笑眼眸，又咯咯笑起。
“怎么一直笑个不停？”
小犰秋从床上起来，望了望窗外，天已暗了下来，一弯月钩已爬至树梢。他一惊，马上就要离开，被琼弄玉拦住。
“天已暗了，我送了回去。”
小犰秋拼命摇头，他知娘亲讨厌琼弄玉，每日的谩骂里总少不了他的名字，自然不愿他去受气。
“听话，你一个人回去，我不放心。”琼弄玉从屏风上取过一件外衫披在身上，就要去抱小孩回去。听得喀喇一声，转身过去，房门已开，小孩也已不见踪影。
小犰秋发起腿来拼命奔跑，好在千竹园和彩蝶轩离得近，半刻钟左右就到了院门口。
于氏的房间大亮，不似寻常那样，从房里传出器皿的摔碎声或大骂声，而是一串串的娇笑。小犰秋蹑手蹑脚，往里靠过去，到了房门边，正巧遇上侍女出来。那侍女惊呼一声：“少爷？您到哪儿去了？”
小犰秋登时打了个寒颤。只听得于氏的声音从里面传来出来：“小秋回来了？赶紧进来，给爹爹请安。”
小犰秋听于氏并无发怒征兆，松了口气，但一听到“爹爹”二字，原本松懈的神经又再次紧绷起来。他今年已有八岁，见到父亲的面却是屈指可数。他战兢兢跟着侍女往里走去，穿过外间，侍女把门帘一掀，露出里屋耀眼的灯光来。小犰秋一直低着头，不敢抬头看他们，哆嗦地在房中央跪下。
安庆东自从得到了琼弄玉，一心扑在他的身上，除了偶尔会看看怀有身孕的于彩蝶，其他妻妾一概冷落。但再美的人总有看厌的时候，加之琼弄玉性子傲慢，对他从不假以辞色，慢慢也就心生厌弃了。这些年间，他在外又不知见过多少美貌女子男子，均及不上于彩蝶当年风采。慢慢地，他又开始想起了于彩蝶昔日的美色和服帖，心念一动，决定重新宠爱。可惜，于彩蝶自从得知小犰秋天生不能说话，性子就变得极端起来，动不动发怒砸东西，连平时的妆容衣着也不上心，哪里有过去的一点风采。安庆东又回亲眼见到她像泼妇一样的举止，顿时失去兴趣，又投奔到其他的莺莺柳柳去了。
这日，于氏趁着天气晴朗，想到花园里的湖心亭走走。路上花团锦簇，莺声婉转，到了湖畔，远远望去，亭中早已有人。安庆东搂着新来的小妾，在她面上香又一香，惹得小妾举起粉拳胡乱敲打。于氏当场气得咬碎一口银牙，冷冷回院。回到院中，不见犰秋，更加大怒，她早知小孩常去琼弄玉哪儿，原本不做理会，但今日见安庆东与新进门的小妾调笑画面，想起琼弄玉曾也抢去她的宠爱，气得把桌上茶壶茶盏细点等全扫落地面。
侍女听到巨响从外间赶来，见于氏又大发脾气，丑态尽力露。她是于氏的贴身丫环，主人不受宠，她自然也跟着受冷落。想起这些年，被其他房丫环排挤欺负，大起胆来，跪下大声道：“夫人，您先别气。”
“都快被老爷抛到脑后，还能不气！想当初如何风光，多少男人捧着大把银子只为博我一笑，现却落得如此惨地！我怎能不气！”
“夫人说的正是。夫人天生貌美，容颜绝色，只少许打扮，便可重现光华，岂是那些女子可比得上？若是细心打扮，老爷见了，定然回心转意。“于氏听她言说，怔怔望着铜镜中的自己，右上抚上脸庞，瑟瑟发抖，自己的容貌竟然不知不觉已变得如此憔悴不堪。这些年来于氏全身心沉浸在怨恨里，自暴自弃，整日里发泄对命运的不满，让自己生下一个哑巴，却忘了自己拥有女人最大的武器——不可方艳的美貌。”小翠，帮我梳妆打理。“
“是。”小翠知于氏将自己的话听进去，松了口气，打开妆盒，为于氏细细梳洗起来。
于氏盯着镜中一点点变美的自己，目光愈发深沉。这些年来，她完全忘了，如果能得安庆东的宠爱，孩子算是什么！她想要多少个都可以。唯一比得上自己的琼弄玉，性子差，早不如当初得安庆东宠爱，其他一个个的容貌半分也及不上自己。她拈起红纸抿了唇，红艳的唇色衬得她整张脸容光焕发起来，宛如早春杏梅，娇艳可人。
“小翠，扶我去湖心亭。”
于氏到了湖畔，安庆东和那新妾已移步到湖上石桥。小娘子正在给湖中鲤鱼喂食，抛一次笑一次，笑声娇嫩，如一只轻羽在心头撩拨。安庆东双手从后紧紧揽住小娘子的小蛮腰，嘴不住往白嫩的脖颈上凑去。
于氏让小翠扶着她过去，一步一摇，有万种风情。
“老爷”仅这二字，便让人骨头酥软。
安庆东从小娘子脖颈中抬起头来，瞬间迷醉。
于氏站于桥头，一身红衣将她婀娜身段尽情展露，倾泻而下的乌发被清风撩动，几缕发丝缠绕于她的眉眼之间。她微沉身子，又一次行礼，眼波流转，媚眼如丝。