“怎么了？是不是哪里不舒服？我去找秦大夫。”
小孩拉着他的手摇了摇头。
余从云呼出一口气，重新露出笑脸。
“我把秦大夫的药草放进热水里了，你在里面泡上半个时辰，连续一个月下来，病就好了。”他伸手试了试水温，觉得正好，就帮把小孩把衣裤解开。正要把小孩的亵裤拉下，小孩却抓紧了。余从云抬头看他，笑道：“有什么好害羞的？这些日子，我都看惯了。”
小孩红了脸，执拗地拉住亵裤。
余从云想起，当日在医馆问起小孩的年岁，原来他已年过十七，早已过了知人事的年纪。只是身子实在瘦弱，才会看起来像个孩子。想及此，心里又是一酸，放开手道：“算了算了，小孩子家家有什么好看。”只这一句，让小孩的脸更红了。
小孩似乎被余从云伤了男性自尊，不要余从云将他抱起，自己从床上起来，爬入木桶中。温热的水温和舒缓疼痛的药性，让小孩深深呼出了口气。
余从云见他面露舒适，高兴起来，继续去灶屋烧水。
余从云回来时，见小孩全身浸在药水里，只露出个脑袋，摇头晃脑，昏昏欲睡。他连忙帮把小孩的头靠在桶壁上，以防一头栽进水里。伸手进水里，有些凉了，舀出部分水，将新烧的水缓缓加入桶里。
小孩在做梦，梦见母亲歇斯底里地对他怒吼，骂他贱人，和千竹园里的那人一样。他想大声反驳不是，奈何无论如何发不出声，他上前想抱住母亲，却被母亲用力一推，撞向房间中央方桌。桌上摆放的一干茶具因这一撞，哗啦啦地摔了一地。母亲更加大声骂他，他捂着被撞疼的肚子呜呜哭泣。
“小秋？小秋你没事吧？”
琼犰秋睁开眼，一时不知身在何处，眼中含泪，表情悲伤至极。
余从云原本要将小孩从桶中抱起，擦净身子，放入被中。却见他忽然挣扎起来，呜呜出声，连忙叫醒他。
琼犰秋已然清醒，只是双眼怔怔盯着余从云瞧，过了陣子，忽然紧紧抱住他，把头埋进他的脖子。
余从云见小孩这般亲近他，又惊又喜。这么一段日子以来，小孩虽然从不拒绝自己，但这般主动亲密的行为却从未有过一次，而况这般犹如撒娇的举动。他轻拍小孩的背脊，想让他好受些。
琼犰秋慢慢冷静下来，从余从云怀里离开，见他衣襟已被沾湿，眼露懊恼。
余从云察觉到，笑笑说：“没事，我本来也要沐浴。”
泡完澡之后便是上药。每回上药，最是痛苦，不仅是琼犰秋，余从云心里也不好受。他小心翼翼把药膏涂在伤口上，这些伤口大部分已经结痂，只剩一些及其严重之处，但比起当初已然好上许多。余从云一面上药一面观察小孩脸色，见他又用湿黑的眼睛盯着自己，被发现后又立马闭上眼睛，心里一疼，便低头对伤口轻轻吹气。小孩的腿一缩，睁大眼睛看着余从云，显然很不习惯。余从云笑笑，把他腿拉好，放在自己的腿上：“别动，这样会好受些。”
晚间，余从云在铺被子。他把一块大木板放在两根长板凳上，再在上面铺层被褥，就要躺下来休息。
琼犰秋皱眉，他从被窝里爬起来，走到余从云旁边，把他从被子里拉起来。
余从云一惊：“你怎么下来了，地上凉，赶紧躺回去。”
琼犰秋不听，依旧拉着余从云要他躺回床上，自己睡床板。
余从云跟着他起来，然后把琼犰秋推回床上，重新捂紧被子。琼犰秋人小身子弱，力气自然比不过余从云，被紧紧压在被里出不来。他开始挣动起来。
“听话！”
琼犰秋睁着眼睛看他。
余从云没想到小孩脾气挺倔，知道硬的不行只得来软的，放柔语气：“你身体还没好，怎么能睡在木板上。”小孩还在挣扎。“我知道你担心我，放心我身体很好的。要不然这样，等再过几天，你身体好了，我就躺回床上。此刻肯定不行，我要是躺你身边，不小心把你伤口蹭开了，又要重新治病。”
琼犰秋想想，自己倒是没事，要是给余从云添麻烦就不好了，只得应下。
余从云见小孩点点头，眼睛依旧死盯着自己，投降道：“我答应你，只要你伤好些了，我立马睡回床上。”
小孩这才闭上眼睛。
余从云叹口气，摸摸他的脑袋。只不过几天，他的头发已经长出来了，虽然很短，但毛茸茸的，十分舒服。

第5章 05有客上门

翌日一早，余从云便要上街去了。
琼犰秋与余从云一间屋子，也早早醒来，跟在他身后转悠，想要一并前去。
“小秋，你身子还没好，还是待在家里为好。”
琼犰秋听了，扁了扁嘴。自他和余从云相遇已近半月，除了拖累他，一点忙都没帮上。
余从云见他不高兴，明白他心里所想。于是道：”要不你帮些做家事？今日天色不错，不如你把被子拿出来晒晒。”上前帮他把帽子整好，又不放心嘱咐：“别累着自己。这样才能早点养好身子，来帮我。”
琼犰秋见他如此关心自己，高兴地点了点头。
余从云离开后，琼犰秋去屋子里把两人的被褥抱出来，挂到院子草绳子上晒太阳。他叉着腰，满意一笑。又去灶屋里，抓了一把米糠，切几株野菜，和在一起。他把米糠撒到鸡笼里，那些鸡群见有吃的，一股脑儿蜂拥过去，低头啄食。琼犰秋便趁这时，偷溜进鸡窝，两只手伸进去，在稻草堆里摸了一阵，摸出七八枚鸡蛋来。
他从前还是个叫花子时，饿得厉害也会偷进农家里摸鸡蛋。那时候，他手里没吃的引开鸡群，便去土里挖些蚯蚓。他把饵食一洒，飞快冲向鸡窝，伸手就掏。运气好时，能一口气偷到三四枚，惨点的话，不仅没得手，反而还挨一顿打。想起以前那些日子，摸鸡蛋还心惊胆战，生怕挨打，如今却是以主人家身份，而这一切都是余从云给他的。在母鸡们还没察觉时，他已退出来，留下两个，其余都拿进灶屋。
他从水缸里舀了一捧清水，正要给絮蕊浇水。絮蕊是他自己起的名，自那天一眼见到这白花，便心生喜爱。他问过余从云花名，余从云表示自己也不知，说是一位朋友送的。提及那位朋友，余从云神色暗淡下来，琼犰秋也不好多问。清水刚洒在嫩白的花瓣上，门外骤然响起一阵敲门声。那人敲得甚是用力，门板被敲得一颤一颤。琼犰秋紧盯着被震得一跳一跳的门闩，下意识屏住呼吸。他手心冒汗，巨大的恐惧笼罩而来。
敲门声愈来愈急，愈来愈用力，一道粗犷的男声传了进来。
“开门！快给我开门！”
琼犰秋全身发软，一时没拿住木勺，连里边的水一齐摔向地面，溅出的水沾满他的衣摆。
门外的人听到了声响，敲得更加用力：“我知道里面有人，快给我开门！”
琼犰秋几乎要尖叫出声，却发不出声音，连身体也动弹不得。
粗暴的敲门声倏然隐去，取而代之一阵轻柔的敲门声响起.
“小秋,我回来了。”竟是余从云回来了。
恐惧霎时如潮水般退去，琼犰秋急步奔向大门，把门闩搬开，一下打开门扇。然而，站在面前的不是眉眼温和的余从云，而是一名彪形大汉，一把黑大胡子，眼绽精光。
琼犰秋吓得登时僵直在原地。
余从云从大汉身后走出，见琼犰秋面色惨白，吓得一跳，急忙上前搀住他。
“小秋，你没事吧？”
琼犰秋受到惊吓，有些呆傻，一时没做出反应。
余从云急了，拉着琼犰秋的手不住唤他名字：“小秋？小秋？”
“胆子这般小？我来帮他叫叫魂。”那彪形大喊说着便要动气手来。
“林旭！”余从云冲那大汉一吼。林旭正是余从云一齐长大的好友，余从云一向只有真的发怒才会这般喊他。
林旭收起手上动作，识相闭嘴，留一双漆黑大眼好奇打量琼犰秋。
琼犰秋乍一见林旭，以为多年前的噩梦又回来，才会如同见鬼一般。现下回神，又见他在余从云的呵斥下一声不出，便知是其友人，缓下气来。
余从云见琼犰秋面色逐渐恢复如常，又将他前前后后查看一番，未无异处，遂安下心。他把林旭拉近，指着道：“这是林旭，字无时，我一齐长大的好友。别看他一副山贼强盗凶恶模样，其实是个书生，走的是之乎者也那条路。”
林旭哈哈大笑，作了礼：“方才抱歉，吓得你了。”
琼犰秋摇头，还礼。
余从云又指着琼犰秋：“他是琼犰秋，今后便是我的家人。”
“他便是你藏着不让我见的人？我还以为你藏了个娇滴滴的美人，原来是个男娃子。”林旭虽然是个秀才，但不仅外貌，连言行举止也带了些江湖习气。他身量极高，比寻常男子还高出一个来头。琼犰秋年纪本小，加之于长身体时节，一直颠沛流导致离营养不良，个头长得矮小，只略比林旭胸口高点。
琼犰秋虽心里不服，却也没甚办法。
余从云瞪了眼林旭，将他引进屋里，把酒菜都摆上桌。
“前些日子，见你急急忙忙，连个人影也捉不见，原来是为了他。那面摊子是你心血，却不管不顾。好不容易碰上一面，还没说上几句便慌张离去，害我以为出了什么大事。”
余从云想起前些天确实碰上林旭，只是当时全身心均在琼犰秋身上，便冷落了他。他略带歉意给林旭斟一杯酒：”最近发生了些事。”
林旭瞥了眼琼犰秋。他方才在院子里见琼犰秋被自己吓得面无血色，觉他胆小如鼠，心里有些不嗤。如今，但见他面目俊朗，隐有一番大家气度，只面色稍显病态，怎么看也不似寻常人家出身。余从云刚在路上说在面摊子前捡到他，林旭不信有那样的巧合。
“不知兄台家在何处？家中可还有些什么人？”
这话不仅琼犰秋脸色微变，连余从云也心中一凛。
当初余从云见琼犰秋衣着破烂，蓬头垢面，下意识认为是无家可归之人。如今一细想，若他是因某种因由而落魄至此，实则家中有人……
琼犰秋一怔，他哪里还有什么家人，连那唯一对他好的人也早已在那场劫难之前，抛下自己。于是缓缓摇了摇头。
林旭见他眼露悲切，本不因继续问下去，但担心余从云，便硬着头皮继续抛出心中的疑问：“就算家中无人，出身之地总也有的吧。难道你不想回去看看？”
琼犰秋依旧摇了摇头。
“那你是如何流落到此地来的？”
琼犰秋依旧不答，对后面的接连疑问亦以沉默应对。
林旭皱起眉头，觉得琼犰秋实在古怪。自见面后，他竟然一声未出，未免太瞧不起人。
余从云见林旭脸色沉重，琼犰秋也好不上半分，场面一度陷入沉寂。他对琼犰秋道：“小秋，你可以到屋里帮拿些花生米吗？”
琼犰秋看他一眼，站起身来。
琼犰秋离桌后，余从云跟着皱眉：“小秋他身世可怜，你怎么这么问他？”
林旭瞧他一眼，脸色并无半分缓和：“你真没发觉不对劲？”
“什么不对？”
“你看他相貌堂堂，举止斯文，怎么看都不是寻常人家孩子，反倒像是大户人家的公子哥。”
“也许是吧。但从前是从前，现下他只是被我余从云从阎王爷那带回来的琼犰秋。”
“你当真不介意他的身世？”
余从云放下酒盏，肯定道：“不介意。”
“但你总不能留他在身边一辈子吧？他有手有脚，又不是等闲之辈，不会永远甘于寄人篱下。”
余从云沉吟半晌：“若他要走，我定然不留。”
“好，记得你此刻说的话。”
两人一杯接一杯灌酒，沉默不语。
琼犰秋从屋里出来，手里端着一盘花生米，重新落座于余从云身边。他见余从云径自饮酒，夹一筷子菜到他碗里。
余从云回头看他，见他对自己微微一笑。
晚间，余从云躺在门板上转辗反侧。他翻个身，面向琼犰秋一侧，见他正一眨不眨地盯着自己瞧，略带歉意道：“抱歉，吵醒你了吗？”
琼犰秋微微摇头，依旧盯着他。
两人对视良久，余从云打破沉静：“你曾想过要回去见见家人吗？”
琼犰秋双眼瞪大，眼神带着惊恐，呼吸都急促起来。
“你别怕，我不是要赶走你的意思。只是……只是想问问。”
琼犰秋坚定摇摇头。
“你不想回去就算了。反正我这里随你住下，若是有一日……你想走了，记得提前知会我一声便是了。”
琼犰秋从床上爬起下地，几步走到余从云身边，然后半跪下来，抱住余从云不放。
余从云想起来，却被他连着被褥牢牢抱住。明明身子还瘦得像一干木柴，也不知哪里来得气力。
他腾出一只手，轻拍他的背脊：“好了，我不说便是。”他此刻侧着身子，琼犰秋的脸一直埋在他的胸口，听他说完抬起头来。两人脸离得只几寸，能闻见彼此的呼吸。
余从云一把推开琼犰秋的脸，琼犰秋此刻没用力，一下被推开，身子一晃倒坐下地。
余从云吓得连忙扶他起来，把他重新塞进被子，见他呆呆傻傻模样，一颗心又吊起来：“没事吗？刚才那里摔着了？”他身上伤口还没全好，怕一摔又痛了，而他总是不说痛。
琼犰秋把手伸出来牢牢抓住他的，摇了摇头。
余从云哎了一声，让他把身子往里挪挪，躺了进去。
琼犰秋紧紧拥住他，一夜无梦。

第6章 06吾郎有疾

余从云醒来时，身旁已没有人。
琼犰秋推门进来，手上端着铜盆，冒着丝丝热气。
余从云翻身下床：“你一早醒来去烧水了？”
琼犰秋递上热巾帕。余从云接过敷在脸上，热乎乎，很是舒适。
“你……”刚一开口，对方又递上一杯水，余从云刚漱完口，手就被拉住，往外走去。
桌上已摆上热乎乎的早饭。琼犰秋拉着余从云坐下来，给他盛碗粥。余从云刚喝了几口，琼犰秋这边又递上一枚鸡蛋，蛋壳剥得只剩下最后一点，正好拿住。余从云不好接过，只好就着他的手两口吃下。琼犰秋喂他吃完鸡蛋，才给自己盛粥，吃起来。
两人默默吃完早饭，余从云看了眼天色，只上街摆摊已是迟了。他慌忙要出门，琼犰秋却拍了拍他的肩，领他去小院一看，原来一切早已准备停当。
那知余从云出门后，不去街角摆摊反而去了隔了两条街的回春堂。
当归一见余从云，立马跑了出来。
“你怎么来了？来看我们？小秋身子还好吗”
余从云急急赶来，喘息不定：“……秦……秦大夫，在吗？”
“他上门就诊了，约莫一个时辰后回来。怎么？难道小秋真的出事了？”
“不是，我只是有点事问他。”
“问师父？要不问我吧。我可是师父的关门弟子！”
“关门弟子？”
“我前头还有三位师兄呢。他们一个在宫廷里当御医，一个行走江湖，还有一个采药去了。反正他们不在，我如今可是师父手底下第一大弟子。”
余从云与他们相处十来日，自然清楚当归医术如何。但他心中所疑，恐怕他们早已知晓，只是当初不说。
当归见他欲言又止，不禁焦躁起来，他性子本来就急。
“……你”
“你什么？”
“你是否知晓小秋他……”
“知晓什么……”当归眼珠子一转，忽然明白过来他所问何事，当即吞吞吐吐。“我什么也不知道，你……你还是等师父回来吧。”撒开腿便往后屋跑去。
事已至此，余从云心里已如明镜。其实他早已怀疑，只是始终不愿相信，于是拖到如今。他怔怔离开医馆，依旧推着车子前往街角做生意。无论如何，日子总要过下去。
“给我上一碗肉丝面。”
“你不去读书，怎么到这来了？”
“功名不是靠死读便能来的。”林旭挑起一大口面往嘴里塞。
“你眼睛怎么了？”
林旭捂住左眼，左眼一圈青紫，明显被人揍过。经过一夜，他本已稍消气，被余从云一提，怒气重新从肚里生出：“你是不知！昨日在你家吃完酒后，尤不尽兴，便去了百花楼。那时，我正与碧春，仲夏、金秋、忍冬四美人，诗情酒意，吟诗作对。那恶人倏然踢门而入，大声嚷嚷一人名讳。我还未及时反应，左眼便受一拳。那恶人知弄错了人，却不道歉，扔下一锭银子，如风去了。”林旭想起昨夜细节，恨得牙牙痒，更大口往嘴里塞面。