“自然是大好事，我专程为此来的。”那位却顾忌旁人，并未透露过多，只希望找个僻静地儿两人言谈。
薛宝珠虽然不知道神神叨叨为何，却还是伸手指路里头空置的雅间，让人往里去。等莫青彦带着人进去了，她才舍了好奇把目光放在了宋玉致身上，这脸儿白嫩，眼儿大大，还是书院千金，倒是真应了那句腹有诗书气自华，好看得紧。
宋玉致大抵是叫她看得不好意思了，一直捧着茶盏一副不知该怎么自处的紧张模样。
“宝珠丫头，你再这么看人都要给你看跑了，吃饭吃饭，饭都凉了。”莫大娘替了开口，对宋玉致歉意笑笑，心里头对宋姑娘这等天仙似的标致人物也是谨慎不知该怎么相处的。
“宋姑娘真是好看。”薛宝珠歪着头跟裘和耳语。
裘和头也未抬。“食不言，寝不语。”
薛宝珠骤然想起这人的规矩来，吃饭确实比自己优雅许多，好歹收住了话头，老老实实吃起饭，可眼神还不自觉朝她溜去。后来还是莫大娘怕她局促，带了一旁说说话儿，薛宝珠竖着耳朵听，大抵是书院里的事儿，一问一答地挺是和谐。
她这头听得起劲，并未发现裘和不知何时停下筷箸直然盯了自己道：“我去准备晚市。”
“嗯。”薛宝珠点了点头，直至裘和有将话复述了一遍才回过味来是再喊自己一道去呢。薛宝珠不情愿的起身，跟在裘和身后去往了厨房间，心中纳罕怎么非叫自己陪着。
***
过了两日，薛宝珠抽空去见了裘和所说的那个游学秀才，去时路竟撞见了莫青彦也在那处。一问之下才知道这两人原来还是老相识，当初同上京的路上结伴过一阵。此人姓陈，单名羽字，莫青彦满口称赞只说宝霖要是得他开蒙是最好不过的事。薛宝珠自然信他，何况裘和早先也瞧中了这人，当即拍案定了下来。这位陆秀才统共收了三位学童，开课的日子就定在初五。
薛宝珠一算日子，可不就在三日后，可还没来得及给宝霖置办上学要用的东西哩。
这时候正是午后，八宝楼里也不算太忙，又有莫大娘在看着，倒不急在一时回去。薛宝珠便同裘去学前街文会巷子采买。
“我看也不急，等学了两日等宝霖自己过来买也行。”裘和看薛宝珠一副亟不可待的模样不禁失笑，光是这间笔墨铺子就叫她挑花了眼，恨不能全都买下给宝霖带回去。
薛宝珠转过头娇瞪了他一眼，“这可不成。原先那些都是叫宝霖自己在家练字用的，现在正经跟了先生，自然要重新置办起来。”她想了下，又觉得裘和说的也十分在理，粲然笑着道：“大不了等宝霖上了几日的学再带他来添置一番。”
裘和看她眉梢眼尾皆是逸着笑，不觉心思也跟着柔软了起来，这丫头……三个字才刚在心中冒尖，便沾了甜味似的。
“姑娘，您这选的都是我们家店里头顶好的，可……可这一下子买这样多，是几个人用？”掌柜的也是个忠厚之人，瞧见薛宝珠挑挑选选手中已经握了一把便问了起来。
薛宝珠眼中冒着光亮，脸上红扑扑的掩不住高兴，“就我弟弟一个，过几日就要跟着先生启蒙了。”
掌柜的和气的笑起来，直摇头道：“我们家的毛笔做工都是顶尖好的，这刚学读书写字用不着这么多，买了回去也都是搁着浪费。”
薛宝珠闻言地下头去看了看，只见果然在她不知不觉当中两只手已经握了忙忙当当的毛笔了。她在偏头去瞧裘和，见他也是好笑的望着自己，不由露出了几分窘迫。“你笑什么！”薛宝珠抬着手朝着身边之人的胸口捶了一下，“还不帮宝霖选选哪个好。”她只是想到那回过年前来镇上裘和可是写了一手好字卖了钱，是个懂笔墨的自然也会挑笔。哪里知道这一幕落在旁人眼中就添了旖旎□□。
何况这两人一个娇俏清丽，一个清隽不凡，虽都是寻常打扮，可这般站在一处的确叫人心生喜欢。掌柜的心中暗道，原是一对璧人呀。他清了清嗓子，随即改了称呼：“这位小相公，你看你身前那盒子里的……”
薛宝珠叫他口中说出的小相公三个字戳中了心房，余下他再说什么都没听仔细。等稍稍平复了心中波澜，再去偷看裘和之时只见他略微垂着长睫神情专注的在听掌柜的逐一介绍。偏这时候，他好像也感受到了这些个，转过眼来回视着薛宝珠，温声细语的笑问：“小娘子还有什么要交代的？”
薛宝珠晓得他是在顺着掌柜的刚才那话在逗弄自己，可也不知道为何脸就红了起来，骄横的瞪了他一眼。心中难道这人先前还是个锯嘴葫芦半日都不轻易吐一个字出来的，什么时候变得这样油嘴滑舌了。
裘和忍不住笑出了声，伸出手轻轻环住了她的腰，倾身到她身边附耳低语了几句。惹得薛宝珠脸上更是滴了血一样。掌柜的笑着摇头，转过眼见有人进铺子，立即出声去招呼：“这位小哥……你要买些什么？”
来的是个十七八岁的少年，一身打扮显得精神奕奕，掌柜的一瞧便便知道这是哪家学徒的小账房。可叫他没想到的是这少年原先进来时候面色还如常，忽然之间就转了神情，站住了身子直愣愣的盯着那一对人。
“小哥……？”掌柜的好意出声提醒，那人却浑然不觉。“这……”
薛宝珠抬眼见到这掌柜的模样，也跟着诧异回头，没想到竟瞧见了孙长明。数月没见，孙长明长高不少不说，人也似乎变了样，身上残留的稚气退却，有的只是的稳重。“长明哥。”薛宝珠笑着喊了一声。
可孙长明却没有应声，只是面色难看的转头看向了裘和，眼眸中似是冒着怒气腾腾的火焰。
薛宝珠这才反应过来，忙将裘和还搭在自己腰肢上的手打了下去，外人面前不正经也就罢了，叫熟人看见还是有些难为情。可她也是实在没想到竟然会在这地方碰见孙长明，一时又窘又羞！
掌柜的本也不是好事之人，可他这店中这时候统共就这三人，当真是想装看不见都不成——这是咋回事？
孙长明也不知道眼前这算咋回事，他今年叫他爹送了去当学徒，才跟着师父出去进了一次货回来，怎么……怎么回来就……
薛宝珠几个月不见的孙长明，原本想打了咋呼便算了，没想到此人竟主动来提说去茶铺坐一坐。她朝着裘和看了下，见他亦是回望着自己，想起刚才似乎推开了他的手……“咳咳，长明哥，莫大娘一个人看着铺子我怕她照应不过来，我们要赶着回去呢。”
“铺子？”孙长明脑子里一片浑浑噩噩，满心酸楚，宝珠怎么会……刚才宝珠怎么会和那人……
薛宝珠心里咯噔一声，难道他还不知道？当即又有些懊悔，想着孙家既然是想他不跟自己有关系的，不如索性将这事情隐瞒到底罢了。“啊——就是原先的那个车摊子。”29
孙长明根本没来得及细疑，一心痴缠在的面前这少女的身上，回想方才的事脸上还带着些许惨白，“宝珠，我这次跟着师父出去带了那地方好玩的物件给你。”这是他精挑细选的，一直贴身带着，想着只要见到薛宝珠的面就能第一时间给她，好叫她欢喜。
薛宝珠见他从怀中掏出那物，并不肯去接，忙先转过头去将方才挑了的几只毛笔结了钱。“长明哥，这东西我不能要。莫大娘还等着我回去，咱们下回遇见了再聊。”她说了这话也不管孙长明应不应便疾步离开了，刚跨出门时又回头看了眼裘和，示意他快些跟上。可余光仍是不经意瞥见了孙长明，失魂落魄的站在铺子当中。
此一事，薛宝珠倒也打消了继续逛的心思，两人同往回去了。一路上裘和都磨磨蹭蹭的落在后头，她忍不住停下脚步侧着脸问：“怎么慢腾腾的，走不动了？”
裘和面上叫人辨不出喜怒，倏而开口：“怎么碰见他就急忙回了。”
宝珠一听这话就是带了酸味儿的，晓得是刚才自己拍开了他的手叫他生气了，这时走过了他身边笑眯眯的回道：“这也值当你吃味？”
裘和笑。
薛宝珠没想到他的竟然这样坦然承认，不避不讳，反而叫她这将话题带这上头来的有些不知如何应对了。
第60章 藕粉
孙长明撞见薛宝珠和裘和,心慌意乱之下早将自己师父吩咐了要办的事情忘在了脑后。他哪里听不出薛宝珠是不想同自己说话，可脚竟然不由自主的跟着那两人离开的方向跟着去了。哪知道走到了巷子口便瞧见……这两人搂抱在了一处。
没错！他的确没有看错！宝珠她……她真的跟裘和在一起了，孙长明只觉得钻心的疼，而指尖发恨似的扣在了墙面上,硬生生扣抠下了一块墙皮。
为什么会这样？宝珠不是说那是她表哥吗？
孙长明一个人在外头游游荡荡,直叫撞见了出来寻他的孙喜才回了魂。要说孙喜知道儿子今儿跟着大掌柜收货回来，晚上特地去铺子接他归去,却没想竟被告知人下午出去还没回来。孙喜急得很,在学前街一带找了好些时候,这时见了忙焦急着问：“这是咋了,怎么像是遭了什么事？”一面问着一面上下查看了他身上的确没受伤才稍放心了些。
“爹——”孙长明心中酸涩,抬着眼直直的看着孙长明半个字都说不出来,半晌才声音沙哑的喊了一声。
孙喜问不出个所以然来，只好先去给孙长明铺子那边告了假,往家里头带去了。小孙氏同孙氏早盼着这爷两回来，孙家就这么个独苗，又头回跟着人外头收货,哪能不紧张着的。
可孙长明脸上木木的,叫人觉得是失了魂一样。
小孙氏忙去问脸色也不多大好的孙喜,“咋了？咱们长明怎么这样了？是叫赵掌柜骂了还是怎么的？”
孙喜摇着头叹气，孙长明不开口，他也不清楚。随即又将视线转到了孙长明身上，“儿啊，你跟爹说到底咋回事了？”
孙长明几乎就要脱口问出薛宝珠的事儿，猛然想到他家里头人人都不喜欢宝珠，要是他们肯……要是他们肯的话，说不定他跟宝珠的事就能成。孙长明抬着头看着眼前的这三人，各个脸上都是一副关切他的模样，可要真的关心他，就不会逼着他去做不喜欢的事。孙长明心头陡然燃起怒气，快步越过小孙氏，进了自己屋子后重重的关上了门。
“这……”小孙氏急得都快抹眼泪，她这儿子向来乖顺，可从来没出现过这样的情况。她下意识的朝着自己男人孙喜看，可孙喜也是一概不知。
“长明师父说先前都好好的，就是喊他出去跑腿买东西前也是好着的。”孙喜如实道。
到了第二日晌午，孙长明还将自己关在屋子里不出来，小孙氏和婆婆孙氏连番敲了几波的门都没无济于事。
孙喜坐在门口石墨上，愁得直抽旱烟。
“孙叔！”胖妮挎了个篮子从远处来，还没走到跟前就脆生生的喊了孙喜一声。她红扑扑的脸蛋儿上全是欢喜的笑：“孙叔，我长明哥是不是回来了？”
这胖妮今年一开年就跟家里头搬去了镇上，隔三差五的就去孙长明学徒的铺子打听他几时回来。今儿一知道孙长明在家里头立即追了过来，可嘴上仍要遮掩一下：“我来陪陪我荷花姐，顺便看看长明哥，好些日子没见到长明哥了呢。”
孙喜没做声，侧耳听见小孙氏还在屋子里头“咚咚咚”的敲着门。他忽然心中一动，难道这小子不想见他们几个才将自己关着不见面的？孙喜想了想，果断决定了将胖妮带去试试，这丫头也是跟着儿子一道长大的，不定能问出些什么来？
小孙氏在屋子里头见了来人是胖妮，心头顿时不喜，这丫头原先就喜欢在她家门前探头探脑的，稍有些眼力见的都能瞧出她什么心思来。小孙氏怪怨的瞪了孙喜一眼，大意就不该带这丫头来。
可现在是非常时候，孙喜径自略过了她，同胖妮道：“长明就在这屋里头，你自己问问他肯不肯见你……”说了这话，便朝着小孙氏使了眼色叫她跟自己一道出去。
胖妮见是孙喜亲自带了自己进来找孙长明的，心里高兴得很，小心翼翼的敲着门羞答答的开口唤道：“长明哥——”
“我是胖妮。”
孙喜在外头，虽然没直接朝着这个地方看过来，可耳朵一直留意着屋里头的动静。只见胖妮才说了这话，就听见了房门开合的声响。在他身旁的小孙氏探出头进屋子看，讪讪道：“这……这就进去了？”
孙喜抽着烟点头，皱拢了眉头不吭声。过了不多时，房门又别人重重的掀了开来，从里头冲出来的是胖妮，哭哭啼啼的跑了出去。小孙氏一惊，也顾不及问孙喜的意思就一个人当先冲了进去。
“长明！咋的了？”
孙长明脸色铁青，眼眶泛着猩红，定定的站在那不动弹。
小孙氏一把抓住了他的胳膊，“我的儿，你可别吓唬娘的！”
随即的，孙喜也跟在后头走了进来，眉头皱得更紧了起来，“你是不是知道宝珠家里头的事情了？”他先前在外头思来想去只能是为了这个，他这儿子哪儿都好，唯独在薛宝珠的事情上同他们顶撞过。
孙长明也不应他的话，只是挪动了步子往外头去。小孙氏哪能叫他这样子一个人出去，下意识就要跟出去，却叫孙喜一把握住了手腕。孙喜寒着脸道：“由着他去！别总整日里随着自己性子来！”
孙喜这样发狠的模样让小孙氏一颤，可就这么根独苗心里心疼得紧，咬牙了道：“既然……既然长明他喜欢宝珠……”
“快住口！”孙喜急急打断了小孙氏即将说出口的话。只等深深吸了一口旱烟，才叹着气道：“我看宝珠这丫头能耐不小，这往后也不是咱们长明能配得上的了。”
小孙氏眼中闪着泪花，默默不做声了。
再说孙长明，他一人冲了出去便不知不觉的去往了薛宝珠原先的家，只是那屋子早就被烧毁了半壁，又空了一段时日早现出了破败之象。孙长明看见了心中更是凄然惨淡，站在屋子前头愣了许久。
他刚从胖妮那知道，宝珠搬去了镇上头，再不会回来了。昨儿他看见宝珠时候，分明她是有机会亲口告诉自己的，可却没提，这是不是意味着……她故意以后也不想跟自己再有半点瓜葛了呢？
孙长明一个人沿着村子四处游走，心中酸涩的想着从前他跟宝珠住得近，可这往后长渚村里头再没有薛宝珠了。不对！他骤然停下了脚步，看着前头不远处的几亩水田不动。
只见那田里头正有一人弯腰挖着什么，而田埂边上更是站了一年老妇人。这是……薛宝珠的奶奶和小婶婶。孙长明心里咯噔一声，怎么薛宝珠家里头的那两亩水田给了她们了？
可回想当日宝珠叔叔一家的行径，孙长明又将这种念头完全打消了下去——难不成是这家人私自打了宝珠田地的主意？
那边薛李氏也抬头瞧见了孙长明，过去自己婆婆身边凑近了说了几句话，两人一道回头看了眼孙长明就背过身去离开了。
***
薛宝珠没想到还能接到长渚村捎来的口信，说是她爹留下来的两亩水田遭人占了。既然搬来镇上，那田地肯定也要安排了才好。薛宝珠先前就有了打算，只是这段时日来事情多的厉害，还没来得及安排好。
“大娘，今儿下午我还得出去一趟，原先家里头的水田还没安排了，这再放下去就要荒了。”薛宝珠盘算了下来回时辰，中午早些走能在晚饭时辰前回来，尽量不耽误了生意。
“你回去交代交代这事也好。”莫大娘用围在身前的围裙擦了擦手上的水，眼睛又朝裘和那看了眼，“叫裘和也一道去，路上能照应些个。”
宝珠也有这个意思，她没告诉莫大娘是田地叫人占了，可下午真过去了多个帮手的也是好。尤其这帮手是裘和，都够抵好几个的。
食肆生意好起来，她什么都得往长远了考虑，光是供应的油盐米不说，还有食材也是，赶早在集市采买都没有直接向菜农收购来得划算，而要说起菜农，周边乡邻自然不在少数，只是要寻到合适的还得细看。
