“难道不是么？你现下又是哭，又是闹，又是寻死，无非不想贵妃将你嫁给肃亲王，然而我告诉你，这是不可能的。”厉兰妡逼视着她，“倘若这桩事没人瞧见，贵妃娘娘或者可以私下善了，偏偏叫贾淑妃瞧在眼里，你是知道的，贵妃与淑妃一向面和心不合，哪怕为了堵她的口舌，贵妃也不得不硬起心肠。”
甄玉环哑口无言，“都怪肃亲王！太医也说了，我不过受了一点小伤，根本就没中毒，他偏要自作聪明！”
她把一切都怪在萧池和贾柔鸾头上，厉兰妡反而得以置身事外。她心底暗暗失笑，嘴里却劝慰道：“是啊，但那有什么法子，事已至此，二小姐你不如好好为将来打算。”
“我还能怎么打算？”甄玉环抹了一把眼下的泪痕，目光茫然地望着空气。
厉兰妡缓缓搭上她的手臂，试探着道：“我知道，二小姐的一番心意都在陛下身上……”
仿佛给毒虫叮了一口，甄玉环仓皇甩开她，“你胡说什么！”
☆、第24章
厉兰妡恍若未闻，仍继续往下说：“可是二小姐你想想，陛下的后宫有多少人，即便顺利入选，你也未必能脱颖而出，纵然有贵妃的支持——话说回来，贵妃娘娘果然对你一片真心么？倘若你果真得宠，难保不会成为贵妃的威胁，你觉得以她的性子，她真会顾及你们所谓的姊妹情谊？何况宫中的日子岂是好过的，多少红颜枯骨淹没在里头，妹妹你这般美貌才智，真的要在这深宫中消磨殆尽么？”
甄玉环仿佛有些心动了，一时默默无言。
厉兰妡循循善诱：“二小姐，与其做你姐姐的棋子，做甄家的傀儡，还不如好好为自己打算一番。肃亲王身世高贵，人物倜傥，多少女子想嫁他都嫁不着，可你呢，却轻易得到这样的机会，你说，这是不是你的福气？”
甄玉环嗫喏着：“可我只是庶出，未必做得肃亲王的正妻……”
她果然开始认真考虑。厉兰妡笑道：“从前或许不行，可如今是肃亲王逾礼在先，他总得负起责任。退一万步讲，即便妹妹嫁过去只是侧妃之位，凭你的美貌和手腕，还怕没有成为正妃的那日么？”
甄玉环对这类奉承话没有免疫力，不由显出嘚瑟来，但顾及终身，总得多多考虑：“可我听说肃亲王十分风流……”
“外间的谣传岂可当真？即便是真的，二小姐你便怕了么？”厉兰妡有意激一激她，“妹妹你这样的姿容才貌，也会害怕输给别人？”
甄玉环觉得脸上增了光，不似之前那般颓唐，只见她昂首挺胸道：“我自然不怕，我就不相信，有了我，肃亲王眼里还容得下旁人！”
鱼儿已经完全吞下钓饵。厉兰妡站起身来笑道：“二小姐有这番志气最好，我这就去向贵妃回禀，说你转变心意了。”
甄玉环含羞带怯地点了点头，却又摇头，红着脸拉住厉兰妡的裙角：“美人可得说得委婉点。”
厉兰妡轻轻掰开她的手，“你放心，我理会得。”她当然明白甄玉环的意思：不能直接说她自己愿意出嫁，而要表现得稍稍不情愿一些，好像迫不得已才勉强同意——出于女孩子的矜持，似乎如此就能抬高身价。
她如此这般向甄玉瑾回禀一番，甄玉瑾方舒了一口气，“有劳妹妹了。”
厉兰妡恭谨垂首，“能为娘娘效劳，嫔妾荣幸之至。”
这个女人永远表现得如此谦卑得体，天知道她的心思有多深呢？甄玉瑾心中一动，下意识地道：“说来也多亏妹妹在，也不知怎的这般巧，每次本宫有麻烦时，你仿佛总能在本宫身边。”
“这说明上天在庇佑娘娘，特意派嫔妾来襄助娘娘。娘娘若是转世下凡的观音，嫔妾就是为您持瓶的童子，无时无刻不陪伴在您身侧。”厉兰妡厚颜无耻地说。
这个笑话一点也不好笑，甄玉瑾闷闷地想。
甄玉环这边的问题解决了，肃亲王那头却起了风波。萧池坚称自己只为救人，根本对其无意，没必要娶这个女人。
甄玉环听了这番义正辞严的话，几乎气了个半死，险些又上一回吊。厉兰妡好说歹说拦住了她，一面又去请萧越说项，从中斡旋；另一边，丞相府也在施加压力，最终萧池迫于无奈，只好答应下来。
经过许多波折，甄玉环总算顺利地嫁进了肃王府，尽管只是个侧妃。她倒是高高兴兴，半个甄府的人却都耷拉着脸，甄夫人尤甚——这桩故事本就不怎么有脸，二则，她的计划完全被打乱了。
至于甄玉瑾，她却说不出自己是怎样一种心情，她这个妹妹不能再帮她的忙，她反而因此如释重负，真是罕事。
整个冬季，厉兰妡都安安分分地蜗居在幽兰馆养胎——或者说养膘。春天到来的时候，她的脸比去岁圆润了好些，奇怪的是反而变得动人了，大约她这种面相要多点肉才好看，从前原是太瘦；除此之外，她的肚子也足足大了一圈。
绣春馆早已修缮完毕，太皇太后也已搬进去。如今两人的宫殿挨着，低头不见抬头见，太后便是再不情愿，也不得不每日过去请安——她自己都是做婆婆的人了，上头还有一个婆婆压着，不知何时才能出头，难免有些怨气。
至于其他妃嫔，大约预见到宫中风向的变化，如今除勤去慈颐宫请安外，顺道也会到绣春馆一趟。太皇太后总说不愿旁人打扰，如今常常有人来扰她，她反而比以前精神。
这一日，太后及甄玉瑾、贾柔鸾等几个嫔妃都在绣春馆闲坐，厉兰妡为了表现自己与太皇太后非同一般的亲近，一向来得最勤的，自然也陪侍在侧。
太后看着厉兰妡隆起的肚腹道：“厉美人这一胎肚子尖尖，想必是个男孩儿。”
“越儿膝下只有一女，多个皇子也好。”太皇太后云淡风轻地道。
厉兰妡小心地用手掩住肚腹，温婉笑道：“皇子皇女都好，臣妾能侍奉陛下身侧已是三生有幸，不敢痴心妄想。”她小心地觑着甄玉瑾和贾柔鸾的脸色，却见那两位管自笑着，眼里却有掩饰不住的妒意。
连这种谦卑的话也无法使她们放松警惕。怀了孩子就像怀了个炸弹，不管最终结果如何，总是闹得人心惶惶，厉兰妡知道自己必须打起精神。孩子出生之前，一切都还是未知之数，这些人就已经慌得这样；若生下来果然是个皇子，她们还不知道会怎么盘算呢。
从绣春馆请安回来，经过秋宸殿，厉兰妡可巧与那位骄矜的霍夫人打了个照面。霍夫人闲闲地挑起嘴角，“哟，这不是厉美人么？果然得宠的就是不一般，眼睛都朝向天了，也不看着前面！”
又是一个蠢货。厉兰妡恭敬地施礼，“霍夫人安好。”
“不敢当。厉美人是什么身份，合该本宫向你请安才对，岂有你向本宫请安的道理？”霍夫人装模作样地还了一礼，“厉夫人金安，哦，我忘了，妹妹还只是美人，还没做到夫人呢，不过没关系，反正迟早会有那一日的！”
“夫人说笑了。”厉兰妡很难维持住脸上的笑意。
她将欲转身离去，霍夫人却偏偏拦住她，“妹妹别忙着走呀，姐姐还有几句体己话与你说呢！”
厉兰妡努力咧开嘴，“夫人想说什么？”
霍夫人神神秘秘地凑到她耳畔，“你知道吗？昨儿我去看了韦更衣，她告诉我一个天大的秘密。”
“哦？她说了什么？”厉兰妡眉心一跳，面上仍不露声色。
“她说——她当初是被人陷害。她推你的时候根本没用那么大的力，是你自己顺势倒下去的，你根本是在诬赖她！”霍夫人瞪大眼，神情异常狰狞。
厉兰妡心平气和地道：“不过一个获罪弃妃的话，也值得夫人费这样大的精神。她说什么便是什么吗？当初那么多人看在眼里，嫔妾是被韦氏亲自推入湖中的，莫非她们都被我收买了不成？何况陛下早有定夺，夫人若再纠缠下去，反而于自身无益。”
霍夫人恨不得揪住她的衣领，“你莫以为可以永远这样嚣张下去，我知道，你背地里做的事肯定不止这一件，倘若让我抓住了把柄，你就……”
“我就怎么样？”厉兰妡退后一步，冷冷地按着肚子，“夫人从韦氏身上没有吸取教训吗？还是说，您想亲自尝一尝打入冷宫的滋味？”
“你……”霍夫人气了个倒仰，恨不得立即给厉兰妡一个耳光，她的手停在半空中，因为一个声音唤住了她，“表姊，外头风大，你该进去歇歇了。”
只见傅妃袅袅向这边过来，她身着豆绿色绣鸾八幅裙，脸上薄施脂粉，像山涧小溪一般清澈宜人。
她缓缓将霍夫人举起的手放下，柔声道：“表姊，你身子不好，还是少在外头吹风罢。”
霍夫人吵起架来中气十足，倒瞧不出哪里不好，不过她听了傅书瑶这番话，面上却掠过一丝难言的畏惧。她铁青着脸，目光在傅书瑶与厉兰妡身上来来去去，终于回转身，蹬蹬走进秋宸殿，并且立刻关上殿门。
厉兰妡方屈膝行礼，“傅妃娘娘安好。”
傅书瑶抬着她的手，不让她躬身，“你现有着身孕，不必行如此大礼。”
厉兰妡只觉她握着自己的手力道极大，一时微感诧异，不过既然对方这样亲和，她也就顺水推舟地起来，一面笑道：“霍夫人仿佛很怕娘娘。”
傅书瑶若有所思地说：“她是怕我。”
“嗯？为什么呢？”厉兰妡不觉大感兴趣，霍夫人位分在上，看着也比傅书瑶健壮，为何会害怕这个文弱清秀的表妹？
☆、第25章
傅书瑶摇了摇头，笑道：“也没什么。你大约不知道，我这位表姊打小儿便是鲁莽的性子，最是强横的。有一回我们众姊妹一齐作耍，不知怎的惹恼了她，她没占住理，竟动起手来，结果……”
“结果反而是她吃了亏，”厉兰妡奇道，“她比你大上几岁，竟打不过你？”小时候的恐惧往往会伴随一生，难怪霍夫人忌惮。
傅书瑶眉眼里含着促狭的笑意，“当时她足足比我高上一个头，满以为我不是她的对手，却不知我自小跟着父亲学武，身子骨远非常人可比。”
她父亲是武威将军，有此家风也不足为奇，厉兰妡想起中秋夜宴那日傅书瑶所作的剑舞，的确婀娜刚健，潋滟生姿。
但，为何傅书瑶看着却这般弱不禁风呢？这念头才一闪过，傅书瑶已看出她的心思，一笑而道：“你想必奇怪我为何这样孱弱？”
厉兰妡讪讪道：“是嫔妾冒昧了。”
“无妨，原不是什么秘事，我也不妨坦然告诉你，我母亲生产的时候格外艰难，我从胎里下来便带有弱症。大夫说了，能养活已是万幸，想像常人一般是不能了。我父亲却不信命，从小便督促我习武，期图强壮筋骨，也是治标不治本，终究只能这样罢了。”
厉兰妡颇为同情，“娘娘放心，宫中太医医术精妙，定能找到法子解救的。”
“你不必宽慰我，我自己的身子自己清楚，有时候人得信命，譬如说，我命里无子嗣之分，这也是没柰何的事。”
厉兰妡不觉哑然，原来这位傅妃竟不能生育。
“其实我也不甚在意，进了宫，这一生的命途也就注定，再坏也不能了。”傅书瑶和婉的眼里并无哀伤，“所以当初妹妹得宠，人人都如临大敌，我只觉得好笑。陛下若对你无意，她们根本无需担心；陛下若对你有情，她们又哪里阻拦得住？”
这位傅妃倒是难得的通透人。厉兰妡作出一副得了知己的模样，正要说几句感动的话，傅书瑶却轻轻拍了拍她的手心，“妹妹月份大了，不宜在外头久站，还是早些回去休息吧。”
厉兰妡望着她的背影，心中骤然生出一种奇妙的感觉：也许这宫里竟有一个真正的好人呢！
但愿她这个flag不会立得太早。
晚间就寝时，厉兰妡想起绣春馆的谈话，心中一动，悄悄向萧越道：“陛下，您希望臣妾这一胎生个皇子还是公主？”
萧越正闭目养神，厉兰妡的气息拂在他耳畔，他也只是抖动了几下睫毛，未曾睁眼，“你的想法呢？”
照厉兰妡的想头，她当然希望这是个男孩子，以便巩固她的地位，然而她说：“都好，只要是陛下与臣妾的孩子，臣妾都会好好待它。”
萧越轻轻道：“朕的意思和你一样。”
他这句话是否真心，厉兰妡并不在意，但萧越肯表露这样的态度，至少说明他是体贴她的。有这份态度在，不管生下来结果如何，她的日子都不会太难过。
三月春暖花开，天气也渐渐温存起来，厉兰妡如今挺着个大肚子，举动尤其吃力，稍稍走两步就出一身汗，在这些时候，每日晚间的沐浴成了最舒坦的时刻。
厉兰妡坐在宽大的木桶里，觉得身子轻盈了许多，也许是因为水的浮力作用。兰妩在一旁替她淋水，含笑道：“如今气候和暖些了，美人也不该洗得太勤，若着凉了可怎么办？”
厉兰妡玩弄着水面漂浮的红色花瓣，惬意闭着眼：“兰妩啊，我就只有这么一点乐趣了，你就由得我吧！何况明日贵妃在园中设宴，我总得好好拾掇拾掇。”
兰妩看她这样逍遥，只得无奈摇了摇头，她伸手试了试桶里的水温，皱眉道：“水有些凉了，恐怕美人会受风寒，我再去厨下打点热水来。”
厉兰妡摆了摆手，“去吧。”
脚步声渐近，厉兰妡瞑目笑道：“这么快就回来了？”
那人不语，兀自取过一旁木杓为她淋水。厉兰妡忽然觉得力道有些不对，倏然睁开眼：“怎么是你？”
采青讪讪笑着：“奴婢方才见厨下烧的水不够热，恐怕美人不适，便自己弄了点滚水来……”
厉兰妡皱眉道：“这里不必你伺候，下去吧！”
采青忽然跪倒在地，哀哀求道：“美人，求求您让我在身边伺候吧，奴婢对您实在是一片衷心啊！”
厉兰妡不为所动，可巧兰妩健步如飞地提着一桶水来，见此讶然立在原地。厉兰妡朝门外努了努嘴，“兰妩，拉她出去！”
兰妩赶紧放下水桶上前，扯着采青的领口便朝外拖，采青不顾身子在地上擦得生疼，仍连声求告，厉兰妡总不理她。
须臾，兰妩将其赶到外边，顺便掩上门，她走到厉兰妡身边道：“美人，其实采青她……”
“你仿佛对她有点同情。”厉兰妡注视着她。
兰妩犹豫道：“奴婢知道，美人疑心她受甄贵妃指使，不过这一年多来，她似乎也没什么值得怀疑之处……”
厉兰妡忽然看着那扇稀疏的木门，袅袅的白气从缝里飘出去，氤氲得一片模糊。
兰妩会意，快步上前将门拉开，却见一个人鬼鬼祟祟地在墙角蹲着，兰妩讶异道：“采青？”
“兰妩姐姐。”采青露出尴尬的笑意，转身一溜烟跑开。
兰妩不禁愕然。
“现在你知道我为什么防着她了吧？”厉兰妡缓缓沉入水中，“以后门不必关得太严，这样开着反而安全。”
阳春三月，御花园风景如画，处处鲜花盛开，蜂围蝶绕。甄玉瑾先领着众人赏了一回花，次则于亭阁中设宴，遍邀宫中诸妃。
甄玉瑾身着大红裙服，艳若玫瑰，格外光华璀璨。她于上首起身举杯：“今日本宫邀众姊妹一聚，一则为了彼此和气，大家欢聚一堂，方不辜负这大好春光；二则却是为庆贺厉美人有娠之喜……”
厉兰妡却管自望着栏杆之外，十分凝神。甄玉瑾轻轻唤道：“厉妹妹，大家都看着你呢！”
厉兰妡回过神来，忙笑道：“多谢贵妃娘娘厚意，嫔妾哪里生受得起！”
贾柔鸾抿嘴笑道：“厉妹妹贪看园中美景，还是小孩儿脾性。”一面向甄玉瑾道：“方才在园中闲逛时，厉妹妹便盯着花圃中的玫瑰瞧个不住，还是妹妹提醒她，说这花儿虽美，刺多扎手，劝她留神，她才肯罢休。”
自从除了甄玉环这个潜敌，贾柔鸾与厉兰妡仿佛亲厚许多，为她开脱不算，这句话里似乎还有言外之意。甄玉瑾的面色往下一沉：“玫瑰再扎手，终究只是小打小闹，倒是那路边的夹竹桃，看着温柔和气，妙解春风，其实歹毒无比，那才真正碰不得呢！”
贾柔鸾也笑不出来了。
厉兰妡在一旁看着她们针锋相对，你一言我一语，只觉心中暗爽。
甄玉瑾今日似乎不想与这位淑妃妹妹争竞，很快就结束战斗，转而向众人道：“总之，今儿原为庆贺厉妹妹才设此宴，大家可别冷落她才好，为表诚心，咱们都敬她一杯吧！”