张小花和长青吃了碗牛肉面，又揣了两个白面馒头，才腆着肚子上路，问了去码头湾的路，转了好几条街，一条河流横穿清河县，估摸这就是为啥叫清河县的原因吧。
清河在此地绕了个弯，河面宽阔平缓，形成了一个忙碌的码头，码头上有许多装载货物的船只停泊，许多短工背着麻袋木箱卸货，也有许多艄公摆渡。
长青逮着一个短工，询问道：“大哥，‘来福’船厂在哪您知道吗？”
汉子抬了抬眉，手里不得空，朝一个方向努了努嘴：“就那边，没几步就能瞅见。”
“行，谢了。”
码头修葺完善，石板路上马车行驶起来很方便，积雪也有人清扫干净了，张小花和长青悠闲走了一会儿，就瞅见了一个写有“来福”字样的门面，不过比较起周围的繁荣，这块明显萧条许多。
河段停泊了许多船只，有渔船货船甚至是楼船，不过都由布盖着，上面的雪都没有人清理，估计是夏雪前就停在这里。
大门虚掩着，在门外没瞅见人，连看家大狗都没有一只，张小花和长青在外头嚷嚷了几声，没人应，便自个儿走进去。
“小花，你是想买船吧，这船厂都没了。来这里干啥？”长青迷糊了。
“打秋风！”张小花抻着脖子四处望了下，“啧啧，真可惜了。好好的一个船厂，付之一炬啊。”
进门之后。首先看到的是一大块空地，到处是瓦砾，还有木屑，烧成焦炭的屋梁，有人清理过，所以腾出来了一片空地。
“有人吗？”
这大院里只有几座屋子完好，张小花敲响一件侧屋的门。等了许久，门才哐当一声被人拉开，从里头钻出一个老头来，他披着一件棉袍。高筒靴子，一边打着呵欠一边戴毡帽，应该是被张小花他们吵醒了。
“你们干啥？”老头有些不满地问道。
“老伯，咱们找‘来福’船厂的东家。”
“东家？老爷他们都不在这儿，剩我在这儿看守作坊。我是陈府的管家，你们有啥事，跟我说也一样。”
管家见他们似乎是寻常人家，能有啥重要的事？这些日子老爷够烦心的了，啥人都让他亲自出面。他可没那个精力。
“咱们来买船，你能做主？”
老管家眼睛缝终于睁开了一点，奇了怪了，这倆人不知道船厂都没了吗？到这时候居然还来买船，他是大管家，这事以前他也管，不过小买卖能做主，大的生意就是老爷亲自谈，现在到底算大还是小呢？
船厂被烧了之后，就连以前说好的单子都退了，更别说成船，更是卖不出一只，这回倒是有人亲自找上门来。
“能是能做主……不过这事东家那边应该告之一声，这样吧，你们去正堂稍等，我去陈府请示一下老爷。”
张小花和长青被领到正屋，这里比管家住的侧屋气派多了，只是早就没了陈设，只剩下一套桌椅，要不是有个老管家还打扫一下，估计已经成了荒废。
“两位见谅，屋里连茶杯都找不到一只了，实在是……”老管家在府宅里待久了，待客还是头一回如此捉襟见肘。
“没事儿，陈管家，你先去请东家吧。”
老管家离开之后，坐在椅子上的张小花扭了扭屁股，椅子上有个坐垫，挺舒服，一点都不硌人，张小花呵呵笑道：“这椅子比咱们家的炕还要舒服，大户人家就是大户人家啊……”
“那是，估计这条椅子比咱们屋都值钱……”长青摸了摸扶把，红色的木漆，还雕刻着流云。
“有银子就是好啊，你瞧这东家，府宅都不止一处，想睡哪儿就睡哪儿……”张小花羡慕地说道。
俩人唠嗑一会儿，老管家就领来了一个老爷，他肚子发福，跟船舱一样鼓起，身上的衣衫一看就是针织严谨的上好绸子，就连头上的毡帽都和管家不是一个等级的，应该狼皮帽子，中央还有一块青玉，脚上蹬着皮靴。
尽管衣着得体，但是倦容却是掩盖不住，胖子老爷似乎是睡眠不足，眼睑下垂，跟抹了锅灰似的，脸色也不太好，没有什么血色。
长青和张小花刚准备起身，陈员外立即拱手说道：“俩位坐吧，虚礼咱们就免了。”
要搁平常日子，员外老爷怎么会去亲自见寻常人家，只是他好奇，这关头了，谁还会愿意买船，所以才抽空跑一趟。
“陈员外。”长青也学他的拱手，模样学了七八分像。
“哪里还是什么员外……”胖子老爷苦笑一声，说道，“以后是陈来福，员外这名头，不能挂我头上了。俩位，‘来福’船厂都落魄了，你们怎么还找上咱们的船厂？”
“咱们小户人家的，哪轮得到咱们挑？‘来福’船厂一直口碑很好，找您咱们信得过，就怕您嫌咱们买卖小，你们还看不上呢。”
张小花瞎掰几句，说得胖子老爷眼眶都泛红了，这记马屁算是拍在他心坎了，‘来福’船厂比不过官厂，一直走平民市场，造的是民用船，没想到到现在，还有人记着船厂的信誉，这让陈员外又是感激又是悲哀。
“那不能！咱们船厂从没轻视过任何一笔交易！”陈来福幽幽叹了口气，说道，“这怕是咱们‘来福’船厂最后的买卖了，就是赔钱，我也认了！”
“陈员外咋说这种丧气话？作坊虽然烧掉了，但是只要根基还在，总有东山再起的一天。”
陈来福无奈地摇头，说道：“实不相瞒，咱们船厂天天有人守夜，怎么会轻易失火……实则，是小人暗算，我着了他们的道，作坊最重要的东西被烧光了，要是老人还在，我陈来福也不怕多苦几年，也要把船厂拉扯回来，但是树倒猢狲散，那些人都辞了，就算我知道有人在背地里搞鬼，也无可奈何，现在，就剩跟了我几十年的管家了。”
站在一旁的老管家抹了把泪，劝慰道：“老爷，您平日待他们不薄，只可惜世态炎凉，白养活那群白眼狼了！”
长青听了也唏嘘不已，人走茶凉，往日欣欣向荣的船厂现在空无一人，刚他们还羡慕陈员外家底殷实呢，现在看来，各有各的苦处，野猪岛穷是穷了点儿，好在人齐心。
“不说了不说了，现在提还有什么用呢？两位，你们要什么船，说实话，船厂倒了之后，欠了一屁股债，作坊被抢的抢砸的砸，你看这儿，连个花瓶都没留下，就剩外头停的十几条船了……”
“咱们两个是替咱们屯里买船，一条渔船一条货船，陈员外，这价钱？”张小花虽然同情陈员外的遭遇，但是生意就是生意，不能讲情分，何况他们又没多少交情，野猪岛比落魄的陈来福还穷呢。
“大妹子，大兄弟，跟你们说句掏心窝的话，船厂欠了债，我到现在也没还清，连祖产的府邸都抵押了出去，你们买一两条船我也是杯水车薪，我不取你们一丝利益，外头的渔船和货船你们各挑一只，各二百两，怎么样？”
张小花心里清明得很，这陈员外留着不少心眼呢，先是倒一通苦水，现在开价就名正言顺了，张小花刚在外头就瞅了瞅，那些渔船和货船差不多一个规格，二百两的价钱陈员外一点都不吃亏，船只通体也不过是些木头，加上加工，二百两可不便宜。
倒不能说陈来福奸猾，他的处境也不假，宅子抵押了债还没还清，也不是一两条船的钱，只能说是商人的本性，为自个儿争取最大的利润。
张小花对里头的门门道道算不上了解，她只跟鱼把头和里正商榷了一会儿，像野猪岛那条渔船，在外头顶多十两银子，这个价钱普通人家才买得起。
陈员外的渔船在规格上尽管比屯里的船大上好几倍，价钱应该在百两之间，货船倒是复杂一些，也不超过两百两。
“陈员外，咱们不是趁火打劫，您说个实诚的价钱，咱们屯里乡亲过得不容易，四百两咱们实在凑不齐。”
陈来福眯着眼睛打量张小花，心里知晓，她也不是这么好忽悠的。
“那你们觉着啥价钱合适？”
张小花想了想，说道：“渔船一百两，货船一百五十两。”
陈来福手指不由得扣了扣椅子扶把，这妹子出的价钱可算是掐准了他的咽喉，再少一些他肯定不能答应，但是这个价钱也不亏。
长青有点坐不住了，她倒是财大气粗，这加起来就是两百五十两啊，家里总共不过几十两银子，这次来清河县带来五十两，离二百五十两差得远呢。
长青拉了拉张小花衣袖，小声说道：“小花，咱们身上的钱，就是卖掉你都不够啊……”
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☆、第七十三章 喜事连连
“卖掉我凑不齐，卖你可说不定！你看你身强体壮的，又能干，大宅院里头最缺你这种壮丁了！至少也有上百两银子吧？”
长青被气得不轻，不过瞅她还有空奚落自个儿，估计是胸有成竹。
那陈员外哭丧着脸，要不是短钱，他哪里会在意这一二百两银子的买卖？为难地说道：“大妹子，你这价钱杀得太厉害了，再添点儿？”
张小花也觉着二百五十两这数字不吉利，说道：“那就二百七十五两，陈员外，您也得体谅下咱们庄户人，凑足这么多银子不容易啊，都快砸锅卖铁了！”
为了二十五两银子争辩，这事陈员外还没干过，在以往，他喝一壶茶都不止这价钱。
陈来福咬咬牙：“二百七十五两就二百七十五两！就这么定了！那现在就立字据……”
张小花咧嘴一笑，说道：“别急别急，陈员外，你知道，咱们小老百姓的，从屯里出来，身上哪里能揣几百两银子……”
陈管家一听，立即炸毛了：“啥？没银子？你们这是把我们当猴耍呢？”
“不是没银子，是没带！”张小花强调道，“所以咱们可以先把字据立了，回头我取银子送来。”
“哦！你这是要打欠条！”陈来福现在缺银子要紧，府里被人掘地三尺了，现在还欠着一屁股债呢。
“也算不上欠条，我们今儿也没法把船弄走，是过几天，我叫人把银子送您府上，顺带把船捎回去。”
陈来福想了想，他也不亏，不用管他们是哪个屯的。没见着银子不放船就是了，说道：“那也行，不过两位可要快点儿。这清河县，我怕是待不长久了。”
管家找来笔墨。陈来福唰唰唰写上字，又拿自个儿的丝印盖上，张小花没私章，就手指按了个印，感觉跟招供画押似的。
办完了事，张小花和长青大迈步出了船厂，张小花心里乐呵。没想到啊，这无本生意她也能做，打了回白条。
“小花，你哪儿凑钱去？”长青担忧地说道。这字据都立了，不能耍赖，别到时候赔钱了。
“不急，那啥，船到桥头自然值。大不了……赊账或者找人借钱！”
张小花这回算是负债累累了，欠了两百多两银子，要是搁一般人，晚上都别想睡个好觉，这年头。有卖身还债的，有些乡下人家，养不起孩子，又欠了债，有的卖走小娃子当童养媳，有的卖给府宅做丫鬟，啥千奇百怪都有。
“咱们屯里有个顺口溜，拆东墙，补西墙，拆墙补墙墙补墙！”长青哼着顺口溜，倒也给张小花提了个醒，这饮鸩止渴还是不能干，别到时候越欠越多。
陈来福员外和管家瞅着两人离开，管家忍不住说道：“这哪是庄稼汉，比那些债主都黑心！趁火打劫，咱们一条船怎么着也值三百两！”
陈员外叹了口气，说道：“话不能这么说，买卖就是买卖，现在咱们落魄了，还能挑什么呢？他们也算帮了咱们，至少二百多两，够咱们主仆的嚼裹，去哪儿也有盘缠……”
管家问道：“老爷，你是要去京城找少爷吗？”
“不不。”陈来福幽幽说道，“暂时别告诉他，他面子薄，一定会记恨我这个爹的……”
……
张小花和长青在城里溜达了一圈，大概也摸清了这地方的街道巷陌，买了些杂物，就回了客栈，大嘴嫂和王玉莲比他们还早，正在房里整理包囊。
“哟，大嘴嫂，这两大麻袋的你们咋弄回来的？”屋里最打眼的就是两个大棕色麻袋，装得鼓鼓的。
大嘴嫂毫不在意地说道：“两袋羊毛能有多重？我一手提一袋直接抗回来！”
“女中豪杰！”
张小花笑着比了个拇指，又看了下她们买回来的东西，一些是屯里人托大嘴嫂买的，还有单独的一个包囊，里头有红烛、红纸、炮仗各式各样的，都是办喜事用的，里头还有一个小木盒，张小花打开来，闻到一股香味。
“大红胭脂，还挺香。”
大嘴嫂笑道：“是香，不过这胭脂太红了，抹脸上还不成大花脸了？小花，你觉着没买错吧？”
“错不了，越红越好，日子越过越红火嘛。”
张小花话虽这么说，要她脸上抹这红得跟鸡冠子似的胭脂，她是不情愿的，不过也是这么个意思，图个喜庆。
王玉莲有点羡慕，说道：“咱们屯里，还没新娘子这么打扮过呢。”
“以后有钱了，不成亲咱们也打扮，捯饬得漂漂亮亮的，屯里那些老爷们儿，看了还不魂都没了！”
大嘴嫂一听，唠唠道：“咱们哪有那闲工夫啊？再说，抹了胭脂还能干活？汗一流就成面糊了！咱们又不是唱戏的……”
张小花和王玉莲哈哈大笑，大嘴嫂嘴上这么说，心里却隐隐有些期待自个儿抹了胭脂的模样，也不知道家里拿死鬼会不会拿正眼瞅她。
“大嘴嫂，事儿办齐了吧？咱们趁早打道回府？”
“行，把东西点一下，可别落下了！”
几人风风火火收拾了，在客栈结了账，小伙计八两挺热心，替他们去招马车，张小花头一回儿坐马车，心里美滋滋的，跟以前第一次坐飞机感觉差不多。
“几位，去哪儿？”马夫回头问道。
“去衙门！”
“哎！”
马夫手里的鞭子一扬，抽在马屁股上，马迈开腿，哒哒哒小跑起来，虽然牛的力气不比马小，但是拉车这个活计，还是马更好一些，比牛跑得快，也不颠簸，看起来还气派。
“小花，咱们去衙门干啥？”
张小花说道：“击鼓鸣冤呗！有人为了区区一百两银子要卖媳妇儿，我去告他！”
“抽你我！少扯些有的没的，正经屁没一个。”长青手上不得空，不然非得在她屁股蛋上狠狠抽几下，净会扯犊子。
张小花缩了缩脖子，家暴男一个，说道：“我和高老汉说好了，他今天来看榜，把咱们顺带捎回去！”
马车飞快，穿过几条街道就到了，这短短一躺就花了一两银子，要是租马车回五陵镇，那还不得亏大发？看来马车还是有钱人家才坐得起的啊！
衙门大门口挤满了人，张小花踮着脚才瞅见衙门的样子，两旁杵着倆石狮子，旁边有一个打鼓，就是传说中击鼓鸣冤用的，门口有四个衙役当值。
旁边墙壁上有一处张贴告示的，大家伙就是挤在这里，多是一些穿青色长衫的读书人，年纪轻者有之，年老者有之，还有各式各样的人物，员外老爷，贩夫走卒，都闹哄哄地朝里头挤。
从人群里头挤出来的，有神色懊丧的，摇头晃脑直叹息，甚至有个五六十岁的读书人，瘫坐在地上痛哭流涕。也有喜出望外的，高兴得大蹦，和同伴互相恭贺。
大嘴嫂不明所以，问道：“里头这是干啥呢？”
“今天是出榜的日子，都指望着鲤鱼跃龙门呢。”
张小花瞅了瞅，和前世的高考差不多，都等着这个消息，高中的人算是一步登天，名落孙山的就只有等来年。这才是会试，中了的人虽然不一定能做大官，但在清河县算是一号人物了，前途无量。
这时，从里头钻出一个身形瘦削的老汉，正是高老头，张小花见他满面红光，虽然没有声张，但是脸上的笑意却掩盖不住，嘴都快合不拢了，几颗黄牙全露在外面。
“高老伯！咋样？”
高老汉一边搓着手一连说道：“中了中了中了，我家娃子中了！还是清河县的第一名呢！”
“恭喜啊，高老伯，高兄弟出息了，您以后就享福咯！”张小花也替他高兴，为了他儿子上京城的盘缠，他们二老在五陵镇吃了不少累，连家里的鸡都卖了，他儿子出人头地，二老身上的担子就轻咯。
长青和大嘴嫂他们也是恭贺不断：“高老伯，县老爷一定会派人去您家道喜，高大娘知道了肯定乐开花了！”