“走，咱们先去看看乐天。这才是最重要的。”
她笑着对让凌氏说道，但心底却是暗潮汹涌。因为这副身子的记忆，已经告诉了她杜兴澜为何会没了的原因。
这些，的确和杜老太太又脱不了的干系。若是追究责任，那她难辞其咎。
第一百七十章 丑陋，杜老爷子不堪其重
傍晚，天色入暮，夜色醉人。
杜家的东厢房里，静谧在空气中缓缓流淌。
但是突然之间，一声“咕噜噜”的肠鸣音打断这份难得的静寂，声音震耳，在屋子里回荡不止。
趴在桌子上昏昏欲睡的杜婧莲猛然被这声响惊醒，一下子就弹跳了起来。巴望了一下四周无人，便走过到炕沿边坐下，然后看着躺在看上转悠眼珠子的马氏说道:
“娘，您可算醒了。”
“嘘，小点声!一会儿再把你爷他们召回来。”
马氏狠狠瞪了她一眼，警惕地望向四周，确定无人才安心下来，而后压低嗓音，对杜婧莲说:
“俺饿了，你去给俺弄点吃的来。”
折腾了好几个时辰，就算是老黄牛都得饿得前胸贴后背了。这一下午，她又是耍心眼，又是装昏迷，被她那老爷们和李郎中轮番佐鼓，掐人中还不算，还得忍受着针灸的折磨，想想她居然能忍住不吭声，真是天大的奇迹。
“哦，好的。”
杜婧莲连忙应道，然后走到桌子边，将给她特地留好的窝窝头和半碟子炒菜给她端了过来。结果才端到炕沿边，就被马氏劈手夺过，一口就咬下了下小半个馒头，狼吞虎咽了起来。
“您别急别急，慢慢吃，爷奶他们都去吃饭去了。刚走不久，一时半会儿回不来。您难道没听到吗?”
杜婧莲看着马氏的吃饭架势，不由吓了一跳。结果话音刚落，一个彻底空了的盘子便掖进她怀里，她低头看了一眼，连想说啥都忘记了。
“俺听到个屁!折腾这么一下午，俺早就体力透支了。累得俺实在不行，就睡着了，哪还听得到他们说啥?”
马氏抹了一把油汪汪的嘴，然后对杜婧莲说道:
“就这点饭?还不够俺塞牙缝的，还有么?”
“没……没了。俺特地和他们说要在这里看顾您，就在这房里吃，所以才会有这些饭。不然连这些都没有。您又不是不知道阿奶她有多贼，她肯定怀疑着您是装晕，必然不会给俺留那么多的饭，俺的饭量她又不是不清楚。”
杜婧莲说道，然后将盘子放了过去，给马氏递来一杯水。
“这个老不死的。这就是想存心饿死俺啊，她就是太毒了，哪个儿媳妇都和她上不上来，摊上她这个婆婆，俺也算是倒了八百辈子的血霉了!”
马氏咒骂道，脸上愤慨不已，一张脸都不由气得扭曲不已。
“对了，俺刚刚听到你爷爷把你们叫出去了，说啥了?”她望向杜婧莲，然后问道。
“能说啥，当然是问俺为啥这么不守规矩，私自和你回娘家。”
杜婧莲刚刚没想起来下午在老爷子书房的对话，现在被马氏将记忆唤起，顿时气不打一处来:
“您倒是晕得挺好，没人问您了。俺这边简直都炸了窝，也没人替俺圆个场。最后俺被逼得没辙了，只好信口胡诌，，说俺本来想溜去镇上玩耍，结果不小心摔下了山崖，差点出了人命。您发现俺不在家，于是便追了上来。您怕俺受责罚，便带着俺回了阿婆那边。谁知道这这伤还挺重，就耽搁了。他们起先都不信，但是俺身上不会还有没好了的伤嘛，结果给他们看了，勉强才过了关。”
“哦，能过关就好啊。”马氏点点头，然后伸手戳了戳杜婧莲的脑门子，不由低声骂道:
“你个小没良心的!不是俺照顾你守着你，你感恩戴德的时候了?俺也不想晕，可是除了那招俺还有别的招数吗?这家子要休了俺啊，俺给他们老杜家生儿育女，从十几岁的大姑娘变成了这副人老珠黄的样子，现在要休俺了?他们的良心都被狗给吃了!尤其是你那奶，想当初她和老三起了争执，明知老三已经病得不行还和他拧着说，结果把老三气得吐了血，没过多久就归了西，要不是俺给她出招嫁祸在凌素珍那小贱人身上，只怕现在被休的就是没羞没臊的她!居然还敢休俺，简直就是过河拆桥!”
“啥?”
杜婧莲亦是一惊，眼眸子不由睁得极大，整个人都不由僵直在原地，目瞪口呆。
敢情，还有这么一档子事!简直了!
一直以来，她都认为素珍被赶出杜家是因为杜家老太太一直不喜欢她，结果儿子没了，自然就没有理由再把这么个碍眼的留在杜家。结果才会联合她娘一起耍诈，将那对母子赶了出去。
殊不知，之前还有这么一段缘由。
现在想想，她那阿奶总是把素珍害死三叔放在嘴边，还真是够让人无语的。
“可不是咋地!当初老三旧病复发，老太太就指责是那小贱人的错，整日辱骂。你那三叔多稀罕那小贱人你又不是不知道，结果就和你奶奶吵架。你奶奶本就在气头上，说了好多重话，恰好这时那小贱人送药进来，你奶奶就狠狠打人家，你三叔想拦，却心有余而力不足，结果一口气37 没上来，就栽下了炕头，再也没醒过来。你奶和那个小贱人都吓傻了!要不是俺给你奶奶圆的瞎话，一口咬定是那小贱人的错，让那小贱人百口莫辩，你奶奶还能这么高枕无忧?哼，反正俺已经想好了，这回这事到这里也就罢了，要是你奶还敢和俺叫板，俺就和她鱼死网破，到时杜家毁了，可别怪俺!”
马氏狠狠说道，眼底闪过一抹暗芒，阴沉至极。
杜婧莲没见过这种阵仗，整个人始终呆怔着，不知道该说些什么。
而此时门外，一个颀长的身影隐在阴暗处，摇摇欲坠。
杜老爷子一手扶住门框子，一手捂住胸口，眼眸子不由微微闭上。
****
书房里，烛光昏暗。
杜老爷子掩上门，然后缓缓走到桌边，然后用手撑住身子，表情没在昏暗中，看不甚清晰。
半晌，他才坐到了椅子上，然后呆坐在桌前，苍劲的手指不由捏得发白。
窗外皎月当空，月关披散而入，落了一整个窗子。虽然纯洁，却孤情凄然。
第一百七十一章 为难，杜家声誉为重
夜色渐深，缕缕霾云突然浓重，遮盖住天际边的一轮皎月，令洁白的月色沾染上了一抹瑕疵。
书房里，一豆烛火微微摇曳，光线暗淡。
杜老爷坐在昏暗之中，然后呆呆地望向窗外。周身毫无任何锐气，浑身上下的那股子读书人特有的风华气度全都消失殆尽，只余下一脸的暗沉以及无限的挫败。
他真的没想到，就连做梦都没有想到，杜家竟然会在他无知无觉之间就变成了这副光景。而他，竟然也在无形之间推动了局势的发展，助长了罪孽的滋生。
亏他身为一村里正，自问无愧于心，从不徇私。亏他是个地道的读书人，自认明理辨清，对得起天地。而今想来，却是地道的笑话。
他的三儿媳妇，他那可怜三儿子留下的唯一一根独苗，就这么被他硬生生地赶了出去，甚至还让他们背上不好的名声，险些丢了性命。
只要一想到这里，他的心就抽痛不已，甚至连呼吸都变得困难。
将来，他该以何颜面去面对泉下的列祖列宗，该如何?想来，他却已经是无地自容。
想到这，他的拳头亦是握得紧紧的，恨不得将他那脏了心肝的老婆子马上轰出杜家，眼不见为净。现在，只要他一想起她，就恨不得将她就地掐死!
他怎么会娶了这么一个腌臜的媳妇儿，杜家怎么可以有这样一个蛇蝎的妇人，光是想想他就怒发冲冠，愤慨不已。
但是他很明白，这些他都无法去做。至少眼下，不能如此去做。
倒不是因为手头没有确凿的证据，刚刚马氏的那番话，只怕比真实的证据还要真，根本无需有任何质疑。不然他也不会提前离开饭桌，去她的屋子门口然听墙角。
他真正顾忌的，是他将此事挑开之后，整个杜家是否就彻底毁于一旦了。
虽然他这老婆子蛇蝎心肠，但毕竟是这个家的老婆婆，数十年的秀才娘子。若是他贸然将她惩治，恐怕杜家在村里的声誉即将毁于一旦。
早前，素珍因不守妇道而被赶出杜家就已经在村里引起轩然大波，而今，若是再将真相公诸于众，只怕杜家在村里的地位也就几近瓦解了。
而且更重要的是，他那个老三媳妇，已经同从前截然不同了。
这段时日他们并无交集，但她所做的事情他还是有所耳闻的。如今的她，过得风生水起，甚至都已经到达了一个令人望尘莫及的程度。他实在不敢想象，若是让她带着他的孙儿回杜家，她会作何反应?
估计以之前几次的交锋，他肯定会落下不少难堪，根本就不会对此事有任何帮助。估计赔了夫人又折兵，是肯定的。
但是他说什么，也是不能让杜家的后代流落在外的!
只要一想起他那孙儿仍然被冠着野种的头衔，他就心如刀割。
所以眼下，还是不动声色最为好。等待时机，才是眼下他最应该做的。
想到这，杜老爷子的眼眸子闪过一抹暗光，在昏暗中显得尤其幽深，有些瘆人。
“老头子，你去哪了?咋吃了一半饭你就没踪影了?”
门外，杜老太太的声音响起，语调有些焦急。
杜老爷子眼眸里闪过一抹厉色，恨不得拍案而起，但是还是隐忍了下来，在昏暗中气喘吁吁。
“老头子，老头子!”
老太太不知所以，仍旧在唤杜老爷子，结果话音未落，书房的门就被用力打开，杜老爷子阴沉的脸蓦然出现在她的面前，吓了她险些蹦起来。
“哎哟，你干啥啊!吓死俺了，吓死俺了!”
杜老太太抚着起伏不定的胸脯子，然后捶了老爷子肩膀头子一下。
老爷子没有闪躲，只是沉着目光盯着她，眸色深不见底。
“吓死你?比起你吓唬我的，我只怕还差得远呢。”
杜老爷沉着嗓音说出这番话，然后推开她，径自朝前走去。杜老太太不明所以，呆呆看着老爷子离开的方向，整个人有些不知所措。
*****
夜已深，万籁俱寂。
西厢房里，程氏正盘坐在炕头做着手头的针线活，烛光微亮，双手动作如飞。
杜兴业自门外进来，看了一眼专心做活的程氏，不由慢慢地走了过去，想要吓她一吓。
“快过来坐下，俺就快绣完了，马上去给你打洗脚水。”
程氏眼皮都没抬地说道，话音未落几时，她手头的活计就戛然而止。只见她低头咬断线头，抚平绣活儿上的针脚，然后立刻下炕。杜兴业想拦下，说自个一会儿洗洗就好了，结果却扑了个空。
很快，程氏就端着一铜盆热水走了进来。径自将盆放到炕沿下，然后便挽起袖子给杜兴业拖鞋。
“秀儿，今个你也累了，要不明个再给俺洗吧。俺自个洗洗就完了。”杜兴业连忙拽住她的手，然后说道，眼底升起一抹子怜惜。
“你自个洗?你洗的好吗?人家大夫说你那冻疮的病得连续拿热水泡脚三年，你自个洗，只怕这三年白泡。”
程氏头也不抬地说道，不由他分说拽过他的脚，脱掉鞋袜。杜兴业不敢过于反抗，生怕劲头太大伤到了她，见她执意如此，也就随她去了。
水声哗哗，温热进入人的感官，引发一阵舒爽。杜兴业惬意地微叹了一声，然后低头看着程氏的头，不由低声说道:
“哎，俺和你说，俺刚刚看到咱爹在大嫂门口呆了很久，离开的时候脸色铁青，连路都走不稳了，指不定听到啥不该听的了。”
“是么?”程氏抬头，然后望向杜兴业，随即说道:“咱爹极少如此，倒也真是稀奇。不过大嫂有能耐把人气成那样，不是么?”
“也倒是。”杜兴业点头，眸色在灯光中微微闪烁。沉默半晌，突然开口:“秀儿，俺看咱们当初那计划，可以提前了。”
“啥意思?”程氏一怔，而后眼睛突然睁得好大:“你是说那个?你不是一直说眼下还不是时机吗?咋突然间就改变主意了?”
第一百七十二章 分家，杜家老二心生此意
“其实，眼下也不是最好的时机。但是俺思虑再三，觉得做出这样的决定，对咱们一家四口亦是最好的选择。”
杜兴业说道，虽然语气笃定，但是说话间仍是响起一抹暗暗的叹息。
“虽然俺并不知道爹他究竟从大嫂那边听到了啥，但他如此失态，足以证明这事不小。爹他在意的东西咱们都很清楚，估计这回杜家定然得掀起一番风波。尽管都说大树底下好乘凉，但这大树已经被虫子咬得差不多了，咱们再在下面，也就如此了。所以早分家早完事，省得到时候殃及到咱们就不好了。”
程氏低着头，并没有说话，一阵静默。杜兴业说得正带劲，结果低头看到程氏默然不语，顿时止住了言语，拍了拍她的肩膀。
“咋了?秀，为啥不言语了?”
“没事。”程氏抬头，不由抬头看向一脸关切的杜兴业，说道:“俺只是想到，当初素珍还在这个家的时候，曾和俺说过，三弟也曾和她说过分家的话。”
“老三?他也说过?”
杜兴业脸上不由闪现一抹诧异，整个人都为之一怔。
他是真还没想到，他那三弟竟然也是会有如此想法的人。他和老大无论是谁，离开这家都是不足为奇的，但是三弟想要离开，可真是有些天方夜谭。
不说别的，就单凭那病歪歪的身子，也是心有余而力不足啊!
“嗯。而且当时弟妹还和俺说，三弟还准备和咱娘说。但是最后随着他的入土，俺也就不知道后续如何了。”
程氏眼神淡淡，但是期间划过一抹复杂的情绪，令她向来不善悲喜的脸上笼上了一层阴霾。
“秀儿，你有话就直说。咱们夫妻之间有啥不能说的。”
杜兴业看她欲言又止，于是便补上一句，然后看着程氏。
程氏低下头，一旁的椅子上取下布帛，然后给杜兴业擦干脚丫子。而后将铜盆推到了一旁，一屁股坐到了杜兴业的身边。
“业哥，俺觉得，以老三那外柔内刚的性子，最后肯定说了。”
她看向杜兴业，声音故意压低:
“那段时日，老太太可是没少刁难素珍，动不动就把气出在她身上。每日素珍都以泪洗面，连俺都有些看不下去了。你想想，就连俺这个局外人都看不惯，更何况是杜家老三呢?所以俺觉得，他肯定是说了。业哥，你想想，老太太最疼三儿，而且因为他身子不好对他呵护备至，若是他因为一个女子公开提出要分家，以老太太的脾气会咋样?想必定然是天崩地裂了。”
“所以老三没了以后，素珍就被轰了出去。其实俺觉得三弟妹她不像是娘和大嫂说的那类人……”
杜兴业边说边将目光投向程氏，结果说到一半发现她眸光有异色，便将话语戛然而止。而就在这电光火石之间，一个念头刺进了他的脑海，令他好似被雷电劈到，头顶一阵发麻:
“秀儿，你的意思是……”半晌，杜兴业才讷讷开口，眼底的难以置信实在无法掩藏。
“是，业哥，你猜得没错，但这只是俺的猜测而已。不过这些已经是陈芝麻烂谷子的事，于咱们而言也没啥用处。可借由这一次，俺不得不担心，若是你和老太太说了这事，会不会有啥事情……业哥，俺真的很担心，要不咱们再等等吧。”
程氏说到这里，顿时有些说不下去了。平素淡然不惊的脸上显示出一抹深深的担忧。
“嗯嗯，你放心。”
杜兴业不由握住她的手，然后拍了拍程氏的肩膀，安抚道:
“俺知道你担心的是啥，所以俺暂时不会妄动。哎呦，你别担心，为了你和泽哥兰姐，俺也不会贸然冲动的。你还在不信俺啊!”
“行，行，俺知道了。”
程氏被他信誓旦旦的样子逗笑了，然后反手握握他的手掌。
夜色深沉，一抹独有的温馨在杜家宅子里散逸，倒是令人觉得暖意融融。
*****
且说杜家这边炸开了锅，人人头上都顶着一片乌云。凌家这边却是欣欣向荣，一派生机盎然。
转眼间，日子已滑落到四月下旬。北国的寒意彻底消却，层层暖意自地底下往上涌，一阵阵毫无水汽的燥热令人时常感到焦渴难耐。