又挑出一件最厚实的，小心翼翼地问它：
“天冷，快过年了，小花，穿这件大红的好不好？喜庆又漂亮，你娘也会喜欢的。”
说着又翻出一双毛毡缝制的小脚靴、一顶神气的虎皮帽。
“阿爹给穿，乖乖的，不要冻着了。”
拿着厚实的红夹袄，往“小花”身上套。哪知刚碰到“小花”的胳膊，它像枯朽的树枝一样，整截粗短的小手臂“咔嚓”一声断了。
它是死的，已经不会睁开眼睛，不会软濡着嗓子喊“爹爹”了。
像是最后的支撑轰然坍塌，花十二瞪大的涣散无的眼睛迅速聚集了水雾，滚落了大滴大滴的泪液。他茫然地摸到脸上，当看清那些濡湿的水痕是眼泪的时候，喉咙里发出一声粗哑又急促的类似于呜咽的痛苦的悲喘。
凛冬严寒，北风席卷着雪花肆虐。
上君雪逃离一样冲出屋门，像一道迅疾的黑影飞过院落，跃到拴在院外的骏马上，抽刀砍断缰绳，隔着一座院落，身后那孤狼一般的哭嚎仍像恶鬼一样追着。
马蹄声渐远，透过虚掩的门扉，依稀可以看见花十二伏跪在地上，怀里抱着木匣子，脸埋进膝盖里，身体绷紧成一个弯曲的弧度。
他像一条丧家之犬，在茫茫望不到边际的风雪中独自行走。他所得到的，终将逝去；渴望的，永远高高悬挂在天边。
上君雪逃似的回到屯营，眼前浮现的，是花十二满面泪痕的因痛苦而扭曲的脸；耳朵里回荡着的，是花十二撕心裂肺的哀嚎。
这晚，上君雪梦到了以前，在私塾的时候。
那时先生渡景刚将花十二捡回十景陵，雪十一还是个懵懂少年。
私塾里那么多孩子，唯独花十二不合群，要么坐在台阶上仰头望天空，有时候不叫他，他能坐一整天；要么跟其他孩子打架，那段时间，他身子总是带着伤。
花十二给人的感觉很阴沉，大人小孩儿都不喜欢他。后来，他骗风十四去捅马蜂窝，叮得私塾的学生个个满头肿包，先生很生气，罚他挑水浇菜地整整一个月。当时雪十一觉得他很可怜，就叫了十三他们一起去帮忙，然后慢慢地玩儿到一块儿了。
先生死的那晚，花十二坐在台阶上看了一晚的阴沉沉的黑夜，雪十一觉得他不仅是伤心，更多的是无家可归的孤独与落寞。
像这回这么悲恸的样子，至少在上君雪印象里，真是头一遭，以至于让他觉得无所适从。
忙了几日祭祖大典，上君雪终是放心不下花十二，忙里偷闲又去了青衣巷。
正值晌午，青衣巷的上空升起了炊烟。阳光明媚，驱散了凛冬的几分阴寒。花十二站在积雪覆盖的花墙下，身形愈加消瘦单薄，几枝嫩黄的腊梅探进院落，花瓣落在他的肩膀上，清香犹存。
花十二先注意到了上君雪，苍白的脸登时露出惊喜的神色，嘴上调侃说：“早不来晚不来，你是掐着饭点儿来的吗？”说罢，自己先笑了。
他的嗓子像是受伤一样听上去有点儿嘶哑，他自己却浑然不觉，拍落了肩上的落梅，又拢了拢衣襟，似是觉得冷。
“确实是蹭饭来了。”
上君雪应了声，看见那花墙下隆起一个小土包时，眼神不禁黯了黯。
屋里那些花花绿绿的小衣裳、精巧的小玩意儿都不见了，花十二搬出张椅子让他坐，边沏茶边说：“粗茶淡饭，你可别嫌弃。”
上君雪推开递到面前的茶，抬眸看花十二，那眼眶依稀可见眦裂的红丝，问：“你还好吗？”
“啊！——差点忘了，锅还在火上呢！”他突然一跳，把热茶放到桌上，急匆匆跑了出去。
花十二烧得一手好菜，蛤蜊豆花汤鲜嫩可口，巷子外小溪砸冰捞出来的鲜鱼，一条清蒸一条熬汤，腌制的腊肉炒青菜，红润的栗子烤鸡，入味的茶叶蛋几枚，最后端上两碗米饭。
花十二布好菜，又给自个儿盛了碗鲜汤，夹了腊肉吃米饭。
上君雪好半晌才回神，对着堪称丰盛的午饭咽了咽口水，喃喃道：“你、你什么时候这么大方了？有鱼有肉，还全是荤菜，十一，莫不是你太伤心，脑子都出毛病了？”
“哪儿有。”
花十二从饭碗里抬起脸，眸光流转如蒙了一层凄艳的烟霞，脸上虽是笑着，却没有神采：“等七殿下回来，我要仰仗你的地方多得是。你吃了我这顿饭，只要别忘了帮忙，我就千恩万谢了。”
上君雪夹菜的竹筷一顿：“吃人嘴软，拿人手短。看来以后你花十二的饭，是不能轻易吃了。”
花十二不置可否，喝完最后一口鲜汤，放下筷子，问：“七殿下什么时候回到金阙？”
“除夕祭祀，祭祖大典诸位皇子都在。”
半个多月前，太子抵达梧桐镇。
二殿下夏随锦成事不足败事有余，被一桩命案搅和得焦头烂额，听闻太子前来，欢喜地手舞足蹈。
“翠屏山上的城隍庙发现了几具白骨，当时我正在附近找七弟，被官差逮个正着。我以为亮出身份就没事了，结果没人信，硬要抓我坐牢，弄成这样惨兮兮的。”
太子解下狐裘披风，扔给夏随锦，道：“随我去城隍庙。”
“你要帮我破案吗？”夏随锦急急追问。
太子行色匆匆，喊侍卫牵来三匹骏马，叫一位德高望重的太医随行，其余人等驾着马车紧随其后。
三人扬鞭催马奔入翠屏山，马蹄踏着冰雪，皑皑雪色冰封山林，目光所到之处尽是苍凉，丝毫不见活物的痕迹。
这么长时间了，即便是大暗宫，也无法确定夏景桐的死活。
踏进城隍庙，泥塑的神像前遗落了几片素白的布料。
夏随锦指着堆在一起的蒲团，说：“就是那里发现的骨骸。我多次来这城隍庙，都没有找到七弟。”
可是，大暗宫的讯息不会出错。
太子四处仔细地搜查，城隍庙里十分空荡简陋，摆设神案皆尽收眼底，唯一能藏人的，太子停在神像前，矮身去摸下面的泥台。
神像摆放在半人高的泥台上，若泥台是中空的，太子又转到神像后面，只见一堆枯草杂乱无章地堆放着，恰好掩盖了泥台。
太子搬开枯草，夏随锦见状，也来帮忙，搬走了最后一堆，果然内有乾坤：那泥台上竟开了一个黑黝黝的洞口。
“我进去看！”
夏随锦半跪在地上，说：“你是太子，一国之储君，万万不能涉险。”
太子只得站在一旁，嘱咐说：“小心。”
夏随锦探了半个脑袋进去，里面漆黑一片，好像钻进了一块儿黑炭里头，正要再往里挪动，突然耳朵敏感地捕捉到一丝细微的声响，随之一阵炽热的气息喷洒到脸颊上。
夏随锦蓦地僵住，只觉得后背窜上一股尖锐的凉意，缓缓扭头，正对上一双龙眼大小的猩红的兽类的瞳孔。

第60章 第六十回 遗珠

翠屏山，城隍庙。
电光火石间，太子只来得及看见夏随锦拔出匕首，“叮”地刺中某个坚硬的东西，又像矫健敏捷的猎豹忽地弹开。紧接着，匕首脱手而出，撞上泥塑的神像，只听轰隆一声巨响，神像摔成了碎块。
——泥台里的一切顷刻间暴露在视线里。
太子忍不住惊呼，濯黑的瞳仁在看清眼前的一幕时骤缩，脸色因为震□□得尤为惨白。
泥台确实是中空的，粗壮的赤红蟒蛇盘缩在里面，蛇目猩红，朝太子等人警惕地吐信子。蟒身里团团包围护着的，赫然是夏景桐。
太子仅是愣了一瞬，下一刻，试探性地靠近蟒蛇，说：“我没有恶意，我是来救你的主人。”
太子刚靠近一步，就见蟒蛇全身的鳞片都要倒竖起来，嘶嘶吐着信子，蟒身弓成攻击的姿势。
“你护着的那个人，是我的弟弟。”太子顿了顿，又往前走，“我是他的大哥，你再不把他交给我，他会死的。”
话音未落，蟒蛇忽地软趴趴地摔到地上，兽瞳盯着太子，看上去一副垂死的模样。
太子似有所察，又道：“我会救你的主人，你若不信，可以时刻看着。”
兽瞳最终缓缓合上，一道红光闪过，赤红血蟒缩成了一条玉镯般细巧的小蛇。
太医捻着胡子，叹道：“忠心的小蛊蛇，七殿下何其有幸！”
没有了庞大的蟒身遮掩，太子才看清泥台里夏景桐的模样，眼神一黯，悄然生出一抹难言的痛楚，朝夏随锦伸手：“披风给我。”
夏景桐蜷缩在泥台里的角落，修长的四肢□□在严寒刺骨的空气里，苍白清透的皮肤上似是凝结了一层薄薄的冰霜。
太子靠近几步，才发现夏景桐怀里抱着个素白锦缎包裹的小婴儿。小婴儿早已没有了气息，唯有一只小手紧紧揪住了夏景桐胸前的衣襟，微张的嘴巴似乎还在猫儿似的哭。
拿着披风刚要裹上去，太医阻拦道：“不要妄动，先让老夫替七殿下把脉。”
太医在苗蛊当面颇有造诣，把脉后，忍不住说：“这种情形下，七殿下能活着，实乃匪夷所思。”刚说完，立即察觉到不妥，扭头看太子跟夏随锦围着夏景桐无暇顾及他，这才将提到嗓子眼的心吞回肚子里，不敢再胡言乱语。
太医取出三十六根金针封了夏景桐手脚的多处穴位，待一刻钟之后，又逐一收回金针，嘱咐道：“请太子殿下小心移动七殿下。”
这时，马车已在城隍庙外等候。
太子将夏景桐裹紧，抱着上了马车，马不停蹄地赶回梧桐镇。
……
马车里燃着九鼎暖炉，厚实绵软的锦榻铺了数条狐裘，夏景桐蜷缩在上面，整个人早已失去了意识。
太医想将夏景桐怀里的小婴儿取出，然而小婴儿攥紧了衣襟，太子只好将那块儿布料剪开，连同小婴儿一起放置进一个用来装丹药瓶罐的木匣子里。
太医诊脉时便注意到夏景桐手腕处的枯花印记。
苍白的皮肤上，那枚印记却鲜红如火，仿佛散发着炽热的源源不断的热量流向身体其他处。手指放在上面，像是摸到了燃烧的火焰，只觉得灼烫难忍。
太医沉思片刻，冲太子道：“若老夫没有猜错，这应是‘花叶蛊’中的花蛊，还应有一枚叶蛊。七殿下被体内的苗蛊反噬，又孤身藏身在那城隍庙里，能存活至今，恐怕是叶蛊的主人救了他。”
太子却想起了花十二，那个深藏不露看似市侩小人的蛊师，还有面上不在乎实则一直为花十二担忧的上君雪。他可以不管花十二，却放心不下上君雪。
回到梧桐镇，太子当即飞鸽传书，告知已寻得夏景桐，让上君雪安心。
太医在浴桶里煮了药汤，沸腾时，太子将夏景桐放进去，泡足了半个时辰。晚上，撬开夏景桐的嘴喂食丹药，再辅以金针渡穴。
如此昼夜不歇，一连数日，夏景桐仍没有苏醒的迹象。
太子日夜衣不解带地照料，整个人迅速消瘦下去。夏随锦先行一步回金阙复命，一是让夏帝与皇后宽心，二则，夏景桐境况堪忧，需要太医院相助。
隆冬腊月，天降大雪。
门窗皆封闭得严严实实。屋外千里冰封白雪皑皑，屋里炎热如同置身于年关灶台的蒸笼里。夏景桐泡在蒸腾着浓雾的药汤里，脸颊不复当日城隍庙的惨白死气，如今已经有了几分鲜活的红润。
太子坐在浴桶旁不错眼地看着，太医之前叮嘱过七殿下应在这几日苏醒，他不想再出什么意料之外的变故，于是寸步不离守着。
泡够了时辰，太子抱着夏景桐躺回经暖炉烘得暖和的床榻上，几层棉被捂着，不一会儿，夏景桐额上便渗了一层薄汗。
这时敲门声响起，太子起身刚要去开门，就见夏景桐浓密如一把展开的羽扇的睫毛颤了颤，眼皮底下的眼珠子转动了几下。
太子不觉屏息，守在床榻前，看夏景桐缓缓睁开眼睛，露出墨黑的犹带着迷茫的眸子。
夏景桐转动眼睛，看过来，不等太子开口，张了张嘴巴，声音微弱得几乎听不清楚：“孩子……”
太子将耳朵凑上去，听他呓语一般说：“给……孩子……”
那孩子，早已冻死了。
太子勉强扯唇一笑，安抚道：“孩子没事，等你身子好起来，就能抱他了。”
躺在软枕上的脑袋无力地轻轻摇了摇，仍继续说：“给兰卿……看孩子……”
太子愣住，又听夏景桐断断续续说：
“孩子死了……让兰卿看最后一眼……”
霎那间，火热的胸腔里滋生出一股越来越无法忍受的钝痛，烧得头脑发昏、眼眶发热，疼得说不出任何字眼。
“……孩子……花殷……”
当说完最后一个字，眼睛又慢慢合上了。
敲门声越来越响，太子起身的动作不稳地晃了晃，打开门，侍卫端着饭菜站在门口，太医则满面焦急：“怎么这么久才开门？七殿下出事了？”
太子揉了揉眼睛，摇头：“七弟刚才醒了。”
太医见太子眼眶微红，以为是彻夜未眠的缘故，忍不住劝道：“太子殿下，您先去用膳，再去歇息会儿吧。七殿下交给老夫，绝对不会出丝毫闪失。”
太子点了点头，看向侍卫：“随本宫来，本宫有要事交待。”
花殷，太子曾在夏景桐的衣裳里翻出一个纸团，上面便写有“花殷”二字。一开始不解其意，现在想来，只觉得心痛。
太子将那小婴儿用素白绒布裹了，放回木匣子，纸团平整地压在绒布下，锁好，又附上一封书信。
上君雪看见这亲笔书信，自会明白。
侍卫带着木匣子跟书信，连夜赶往金阙城。
夏景桐的性命暂时无忧，祭祖大典在即，太子深知不能再耽搁，紧随其后回金阙。
路途颠簸，长路漫漫。太子一行人回到金阙时，已是腊月廿九。
帝都金阙本就是繁华富贵之地，张灯结彩，桃符年画鲜亮喜庆。
这晚，火树银花，漫天霞彩。烟花爆竹声中辞旧，满街都是追逐嬉闹的顽童，熙熙攘攘热闹非凡，朴实无华的马车行走在其间，并不瞩目。
马车驶进了巍峨庄重的皇宫。
大年卅，祭祖大典。
除夕祭祀，寻常百姓家家如此，可像皇家声势浩大的祭祀场面，可谓举国盛事。
金阙城万人空巷，皆聚集在雄伟高耸的皇城外，看那琉璃青瓦，重重飞檐。
戌时，祭祀归来，夏帝站在天阙之端，手持金印长卷，为万民祈福。
左手侧，凤瑶皇后凤钗九天呈祥，金步摇姿容端庄不失艳丽，玉环朱红坠儿垂落，面容慈和安悯，母仪天下。
右手侧，明王殿下长袍广袖，气度雍容，九珠玉冠束发，半张面孔掩在银面下，依稀可见精致而深刻的轮廓。
身后诸位皇子侯爵依次排开。
太子夏元靖，眉目清孺，俊雅如俢竹，居首位。
九皇子夏景鸢，清冷的面容如迤逦了明月的清辉，百华清透，唇角微抿，琉璃样儿的眸子深似汪洋，与太子并肩而立，隐有争锋之意。
二皇子夏随锦，眉目飞扬，五官精致而深刻，着一身黑绸红缎，英姿飒爽。
三皇子夏景晖，身形挺拔伟岸，沉稳内敛。
五皇子夏景闻，双目微阖，时不时撑开一只眼看夏帝，拿嘴捂着打了个哈欠，疲软的身子斜斜靠着一旁的七殿下夏景桐。
七殿下夏景桐居末尾，长发如墨，垂落在颈侧的银白狐裘上，素雅白衣十分夺目。
那清丽又几分绝艳的姿容如一朵纯净的昙花，肆无忌惮地开放在寒冷的夜幕下。
皇甫端和站在皇城下，抬眼望着，只觉得芳华犹存，岁月如梭。隔在两人之间的一道无法逾越的天堑，如今清晰而明了地呈现在眼前，纵然沧海变桑田，依然遥不可及。
夏景桐面容若素，肩上好似压着夏景闻，几次都往一旁歪斜。唯有同在天阙之上的上君雪可以看见，夏景闻并非压着夏景桐，而是一条手臂横在夏景桐腰后搀扶着。
祈福结束，夏帝起驾回琼林园，赴除夕盛宴。
龙驭凤撵穿过十三道宫门，抵达琼林园时，却不见了五殿下跟七殿下。
夏帝笑着应道：“景闻从雪国带来些有趣的小玩意儿，拉桐儿去看了。”
近前的侯爵忙恭维说：“几位皇子素来亲厚，实乃江山社稷之福！”
夏帝转身牵住九皇子夏景鸢的手，将百官置于身后，一步一步走上了高台之上的龙椅。