花十二只是笑，笑得疏离而冷漠，似是在说：这就与阁主无关了。
仙人阁与锦乐坊并称金阙“双璧”，它们的主人舞楼阁主与天音坊主也是天上明月般的尊贵人物，师承凤瑶皇后，就连当朝皇子见了也要礼让三分，如今却被商贾花十二找难堪。
舞楼阁主放下捧在怀里的鼎炉，凑近花十二，突然勾唇，那笑里三分冷三分怒四分恨。
花十二躲了下，侧脸对着她，苍白的皮肤如同冰雪。
她冷笑道：“我以为我与花老板是朋友，却原来是自作多情了。”
“阁主要自找难堪，花某也无可奈何。”花十二的声音同样疏离。
舞楼阁主咬唇：“你以前不曾这样对我。”话里竟有几分委屈。
花十二只道：“那时我是花町阁的老板，舞楼阁主是花町阁的主顾，我待你自然跟现在不同。”
静默了片刻，花十二以为她终于忍不住要他滚，心里开始盘算到了醉仙楼怎么解释才能让小桐满意又心疼他。
哪知舞楼阁主轻柔一笑，矜持而高贵，道：“既然如此，我也不是死缠烂打之人，日后花町阁开张，花老板可不要把我拒之门外。”说罢，抬手撩起他的一绺金发。
花十二被她突然转变的态度弄得愣了一瞬，一时忘了躲开，再想起时，那绺金发已被锋利的细长刀片割断。
“我留着权当作念想，花老板请回吧！”舞楼阁主收起那半截金发，又下了逐客令。
这个时候，奴儿推门进来，笑嘻嘻地说：“姐姐赶你走呢！还愣着发花痴？”
花十二心下大喜，面上还要客套一句：“阁主，后会有期。”
好不容易从品香阁脱身，花十二脚不沾地地跑去醉仙楼，他怕夏景桐等急了，自个儿先走。
一路没敢停脚，累得气喘吁吁跑进了醉仙楼，正看见夏景桐夹了最后一片竹笋放进嘴里，而他面前的桌子上摆满了空盘子。
然后他放下筷子，冲花十二说：“吃饱了，走吧！”
花十二肚子“呼噜”响了下，他面无表情地走过去，吓得花十二诚惶诚恐地跟上，绝口不提饿肚子这码子事。
谁让他迟到的，活该！
花十二垂头丧气地追上，还没来得及说出早已想好的借口，夏景桐突然打了个惊天动地的喷嚏。
“走开！你身上什么味道，难闻死了！”他捂着鼻子狠狠瞪了一眼，快步走了。
花十二：“……”低头，鼻头抽了抽，没什么味道啊！
太子府
月黑风高夜，苗装少女手持密令，一路风尘。
太子在书房批阅文书，苗疆王焦躁地来回踱步，等得极不耐烦，这时有人通报：“禀太子，郡主来了！”
苗疆王大喜，没过一会儿，一位娇小的少女推门进来，欢喜地扑向苗疆王：“阿爸，我好想你！！”
“乖女儿。”
少女解下红色的兜帽，露出一张与幕莲郡主截然相反的平凡无奇的脸。
太子放下朱笔，含笑道：“幕丹表妹。”
“太子表哥”，幕丹郡主扬了扬下巴，得意洋洋：“事情办好了。我在东海玉凉镇待了九天，在夏景鸢的饭菜里下了九天的蛊，赤鲲蛊，我亲眼看他吃下去的。哼！就是天王老子来了也救不了他。”
“是么？”太子脸上尽是怀疑，“他身边跟了那么多御医，若真的如你所言，我为何现在还听不到夏景鸢病危的消息？”
幕丹郡主气恼地跺脚：“不怪我！”
“怎么了女儿？发生什么了？”苗疆王同样不解，普通人根本受不了苗蛊，夏景鸢病怏怏的身子一只赤鲲蛊就能要了他的命，幕丹郡主却连下九天，不是多此一举吗？
“都是因为那个怪物！”她愤愤叫嚷，“我到玉凉镇的头一天就在夏景鸢的饭菜里放了一只赤鲲蛊，可是他完全不受影响，没办法，我只能多待几天，直到第七天才蛊毒发作。我一不做二不休再加了几只赤鲲蛊，觉得差不多就回来了。”
苗疆王越听越觉得稀奇，“世间少有体质奇特的人，不拿他试蛊可惜了。”
太子垂眸，幽深的瞳孔看不出色彩。
送走了幕丹郡主，书房只剩下苗疆王跟太子。
苗疆王脸色瞬间变得阴沉，眼睛里杀气腾腾：“你在怪我杀了夏景鸢？”
太子静默了片刻，只道：“我请舅父拖住夏景鸢，而不是杀了他。”
“难不成到了今天，你还顾及着手足间的情意？”
“舅父多虑了！”太子似是察觉到苗疆王的杀意，禁不住叹息：“从母妃被打入冷宫受尽欺辱开始，我就是孤身一人了。他们只是我的敌人，只要他们还活着，母妃就得不到解脱。”
“你知道就好！你拖得了一时，等夏景鸢回来，计划败露，你我都得死！”
太子眼神游移了下
苗疆王又道：“无毒不丈夫，夏帝偏心夏景鸢，指不定哪天就立他为太子，我让小红杀了他，才能永绝后患。”
太子垂首：“舅父教训得是。”
“解决了夏景鸢，下一个是夏景桐”，苗疆王神色变得狰狞，眼神嗜血而疯狂，“夏景桐非死不可！——当年我怎么就没杀了他呢！还有皇甫景明，杀我苗疆数万同胞，我迟早要他陪葬！”
门外突然一声异响——
——“谁？”
苗疆王一掌打过去，强劲的内力下是剧毒的苗蛊。
“父王！”幕刃推开门，迎面而来一股掌风，无处可躲，他仓促之间只来得及侧身撤了半步。
苗疆王见是幕刃，可来不及撤回掌力，眼看要打上幕刃，电光火石的刹那，太子忽然落到两人之间，拉开幕刃，同时将苗疆王的手腕打偏。
苗疆王脸色冷漠，问幕刃：“我让你监视夏景桐，你来太子府做什么？”
“孩儿无能，跟丢了夏景桐。”
“什么——？！”苗疆王抬手给了幕刃一巴掌，“真是废物！”
太子忙挡到幕刃面前，说：“舅父不要担心。螳螂捕蝉，黄雀在后。他们逃不了的。”
苗疆王猩红的双目瞪向太子，太子肯定地点头。
“事已至此，我们只能先下手为强。”太子信誓旦旦地开口。
苗疆王自知别无选择，只能寄希望于眼前看似无能软弱的太子。他正在气头上，对太子的态度也变得蛮横甚至轻蔑：“要怎么做？”
太子乖顺答道：“我进宫找上君雪，舅父去捉拿夏景桐。”
苗疆王冷笑：“你让我捉拿夏景桐，可他在哪儿。”
“我不知道夏景桐在哪儿，但他跟着花十二。我知道花十二在哪儿。”
提起花十二，苗疆王想起那日在梧桐林见过的金发绿眼的青年，当时便觉得眼熟，现在想来，多年前他抓进洞窟试蛊的孩子似乎有一个也是金发绿眼。
夏景桐担心小幺，日夜兼程，到了驿站花十二负责喂马，他点了几样小菜，荒山野岭没什么讲究，他勉强吞了几口米饭就回房休息了。
花十二心疼，借用驿站的厨房炒了几道菜，又煲了锅汤，端着送进屋里。
夏景桐这才提起兴致，风卷残云吃得干干净净，期间还是不肯让花十二近身，若是花十二厚着脸皮曾上去，他会头疼地难受。隔着门端茶倒水伺候的花十二看得一本满足，心里想着要不要再添几道菜。
“我累了，不要烦我。”他看上去很是疲惫，和衣倒在床铺上蜷缩着，神色透露出难言的不安。
花十二曾问过他去东海玉凉镇做什么，但他只是说“不要多管闲事”。
几天连夜赶路，绕是花十二也吃不消。路过翠屏山时，花十二看了眼天色，指着不远处的浅溪，一本正经道：“去那里休息会儿。你要是累倒了，才真的得不偿失。”
夏景桐沉默了片刻，策马走向浅溪。
花十二不禁松了口气。
翠屏山山青水秀，山脚下有几户人家，今晚可以借宿。
浅溪边，夏景桐掬了一捧清水拍在脸上，水里倒映出他苍白无血色的面孔。听见花十二由远及近的脚步声，他烦道：“离我远点儿！你让我难受。”
花十二知道是自己身上的香味惹他反感，可凭他扣香师的鼻子，分明什么都闻不到。
到底是谁的嗅觉出差错了？
脑海里忽然跳出舞楼阁主的脸，当日在品香阁混杂成一团的香味让他的鼻子有些难受，然后见到舞楼阁主时，又没有香味了，他甚至闻不出她捧在手里的鼎炉散发的是什么香气。
他至今不明白舞楼阁主为何剪断他一截头发，现在想来，能在他身上做手脚的，也只有那个时候了。
难道说——
他呐呐道：“我去洗个澡，”
夏景桐狐疑地回头看他一眼，不明白他突然发什么疯。
这次搓澡，花十二先全身上下仔细搓一遍，手劲大得全身的皮都要刷下一层，再拿艾草在身上搓洗，费了半个多时辰，觉得差不多了，又去找夏景桐。
“现在还有味道吗？”拿出胳膊让他闻。
夏景桐往后躲，嫌弃道：“不是和之前一样么。”
花十二彻底愣住，脑袋里电光火石之间闪过一个念头，但他没来得及抓住，就见远处丛林的上空惊起一群飞鸟。
——来者不善！
“小桐！我们在东海会合！！”花十二匆忙留下这句话，飞身上马，朝相反的方向飞奔远去。
他不曾想过，此次离开，再相见竟是物是人非。
夏景桐望着他绝尘远去的身影，手覆在白羽大氅里微微鼓起的小腹上，再看向惊鸟飞林，脸上不禁多了一抹忧色。

第39章 第三十九回 殊途

一个可怕的念头在脑海里隐隐成型，花十二甚至觉得不可思议。
舞楼阁主这招一箭双雕，怪不得以前先生经常说：最难消受美人恩。她虽然是针对夏景桐，可引开祸患的却是他花十二。
花十二想不明白她平时跟夏景桐走得那么亲近，为什么突然算计他？
不曾想翠屏山北面是陡峭的山崖，花十二翻身下马，心道：束手就擒也好，等小桐逃出翠屏山，他再设法脱身。
这时身后疾风劲草，他转身，不觉愣住：“上君雪？！”
他想过等来的是太子派来的杀手，可上君雪统领西门虎衙，又是天引卫头目，不可能明目张胆地追杀夏景桐。
上君雪问他：“你要去哪里？”
“我又不是你的阶下囚，去哪儿跟你有关吗？”花十二眯眼，又道：“从金阙追到这儿，上君雪你是太闲遛弯儿来了还是为我送行的？”
“我来劝你收手。夏景桐骄纵跋扈，自持皇子身份与太子处处为敌，甚至以身犯险谋害太子，如今夏帝震怒，命我率领天引卫来捉拿他。”上君雪拔出苗刀，指向花十二，沉声道：“你若再跟着他，我只好以‘从犯’的罪名押你回去。”
“欲加之罪何患无辞！我以为你上君雪自命清高不屑插手权党之争，却原来为了太子也学会了勾心斗角那一套。”花十二听到一半儿便觉得血气上涌，胸膛里都是对他上君雪的失望。
“我没有！”
他激烈地吼了回去，俊秀的面容赤红，“你当时亲眼看到的！那些从水里冒出的傀儡拿刀冲向太子，不是刺杀又是什么！——恨太子入骨的蛊师除了夏景桐还有谁？！——是太子的舅父苗疆王还是他的母妃摇光夫人？！！”
花十二却摇头，语出惊人：“至之死地而后生，兴许是太子自导自演的这出戏。”
“污蔑太子可是死罪！”
“你如此信任太子，我只觉得可笑”，他解下腰间短笛，继续道：“曾经我说过，等太子的了结就处理你我之间的恩怨。现在时机正好，决斗之后不管生死都恩怨两讫，此生不复往来。”
上君雪手中的长刀一颤，低声应道：“好。恩怨两讫，此生不复往来。”
“我会速战速决，赶去救他。”
短笛放到唇边，吹一曲“离魂”。
笛声幽怨，如丝如缕。
与此同时——
世子幕刃一身黑衣束腰系袖，神不知鬼不觉地潜伏在繁茂的枝丫后，精瘦挺拔的身姿如一匹蓄势待发的猎豹。他视线不离苗疆王，手里捏着一枚淬毒的暗器。
树下，苗疆王肩头落着一只黑蝶，黑蝶引向上君雪追去的北方。
戴着红色兜帽的少女捂嘴隔开飞扬的尘土，冲苗疆王道：“夏景桐身上有苗蛊，经过的地方会留下蛊虫的讯息。阿爸你找只虫子带路，肯定能找着他。”
苗疆王依言催动蛊术，不一会儿，泥土里冒出密密麻麻的爬虫，惊得马蹄四起。
幕刃正要追上去，肩膀一沉，他猛地看过去，眼前是一张英气俊朗的邪笑的脸。
“苗疆世子，真巧，我们又见面啦！”
杜珩笑嘻嘻地抬手打了个招呼，一身干练利落的玄衣，而不是天引卫黑衣锦带的独有装束。
“你不去跟着你父王捉拿夏景桐吗？”他随口问了一句，又将视线落在幕刃手里的暗器上，啧啧问道：“淬了毒的，你这是想杀谁？”
“与你无关。”
幕刃神色极不耐烦，当发现挣脱不开肩膀的禁锢时，眼神阴冷地犹如毒蛇。
“杜珩，你若不想夏景桐死，最好放手。”
哪知杜珩颇不苟同地摇头，“那苗疆头子不敢！夏景桐再怎么混账也是夏帝的儿子，夏帝跟凤瑶皇后亲得不能再亲的七儿子。自家儿子想废想宠就一句话，可苗疆头子敢动他一根手指头，夏帝就能让你整个苗疆陪葬。”
幕刃神色一紧，这正是他最担心的情况。
“难道你想、想——”杜珩突然醒悟过来，”苗疆世子，大义灭亲也不是这么干的。‘弑父’传出去多不好听呐！好歹让我这个外人动手，来来来，把暗器给我！”竟真的出手去抢。
幕刃偏头看向他，沉声问：“你有什么目的？”目光隐约透露出杀意。
杜珩依然扬着嘴角笑，说：“你我身手不相伯仲，真要打起来谁也占不了便宜，不过我可没去害夏景桐的爹。等咱俩打出胜负了，夏景桐的坟头草估计都长出来了。”
幕刃沉吟不语
杜珩又拍了怕胸脯，脸上情真意切道：“我就看个热闹，我保证，要是插手捣乱我就一辈子讨不到老婆。”
幕刃虽然不信任他，可也没有比现下更糟糕的情况了，便默许了杜珩的随行。
翠屏山树木茂盛，夏景桐沿着小路策马狂奔，马蹄扬起烟尘，枯黄的落叶如同被驱赶的枯叶蝶。
他强忍着小腹的不适，心头第一次感觉到恐惧。
就在这时，一道灰影从天空掠过，甩出强劲的袖风冲向马背。黑马受惊，仰天一声高亢的嘶鸣，将没有防备的夏景桐摔了下去。
苗疆王朗声大笑：“我的好徒儿，见到为师行此大礼，也不枉那几年的精心教导。”
夏景桐从地上爬起来，眼神冷得没有丝毫情绪。
“真是狼狈啊！绮罗，从九天之上跌到谷底的滋味儿好受吗？”苗疆王话锋一转，阴毒的面孔充斥着仇恨、愤怒与大仇得报的快感。他不怀好意地逼近夏景桐，兴奋得双手发抖，“为师改变主意了，不抓你回去问罪，就在这取了你的脑袋为我的女儿阿莲陪葬。”
夏景桐掸去衣服头发上的落叶枯草，余光环视周围，不着痕迹地找寻逃脱的机会。
“不！不不！！——不能轻易让你死！我要挑断你的手筋脚筋，割了你的舌头，让你像狗一样在地上爬，哭着求我放过你。”
疯子！夏景桐忍不住皱眉，这时马蹄声靠近，其余人马追了上来。他手指结印，正要催动体内的蛊，哪知小腹突然袭上一阵尖锐的疼痛。
苗疆王猛扑过来，掐住他的脖子，狞笑着收紧：“想跑？你以为你跑得了？”然后一脚踢中他的腹部。
“当年夏帝不念旧情，命皇甫端明远征苗疆屠杀我苗疆数万兵马，哦不，皇甫端明因为那次战役被御赐‘景’，已经是皇甫景明了。”苗疆王突然爆发出一阵撕心裂肺的吼笑，“——这还不够！夏帝将我妹妹摇光打入冷宫，受尽折磨，他的好儿子装成女人，化名‘绮罗’来窃取我苗疆的蛊术，哈哈，还什么□□风范帝王仁德，视天下为一家？！”
这时幕丹郡主下马，走过来拉他的袖子，说：“阿爸不要伤心，太子表哥会帮咱们报仇的。这里荒山野岭的，夏景桐死成什么样儿还不是阿爸做主。”
夏景桐没有听清他们说什么，脖子上的力道越收越紧，窒息的痛苦愈加强烈，他的意识甚至出现混沌的模糊。