“吃尸体的鬼？”
“不，是依靠尸体生存的人。因为疾病、战乱死了很多人，侥幸活下来的人就拿他们的衣服可以御寒，运气好的话可以找到食物，我呢，就是食尸鬼……”花十二捂住眼睛，夏景桐掀起沉重的眼帘看了一眼，只能看见花十二白得几乎透明的脸颊，“后来我被先生捡回去养，先生是个很温柔的人，我至今没有见过比他更温柔的人了，可是后来……他也死了，因为吃不饱，因为没有钱，因为……那时我就发誓要赚很多很多银子，成为天底下最有钱的人。”
“这样啊……”
夏景桐精神不济，轻微动了动，勉强撑起身子坐着，目光落在花十二脸上，漾开的春光下显出一种别样的温柔，突然他勾起一抹极轻极浅犹如落花般的笑意，倾身向前轻轻轻吻花十二的前额，说：“你也是个很温柔的人啊……”
预想不到的言辞突然在耳旁炸开，额头烫地如同着了火，惊得花十二忘了反应，一时怔愣地忘了反应。
这时冷风骤起，阳光洒在脸上没有了温暖的气息。花十二低头看怀里的夏景桐，窗外的繁花似锦映衬着他沉睡的脸一片绯红。不知过了多久，一声轻叹飘了过来，吹拂在绯色的睡脸上：“明明是殿下撒谎，我怎么会是温柔的人呢……”
时过境迁，几经辗转，还是逃不开那个时候的罪孽。
花十二捂住脸，声声低笑犹如呜咽，指间依稀可见褪去了血色的苍白，这时一阵诡异的骨骼绷裂声响起，就见花十二捂脸的指骨根根扭动，突然膨胀、凸现出来，冷汗渗出来很快打湿了额发，指间的碧眸点点猩红犹如泣血。
夏景桐在他的怀里睡得很安稳，浑然不觉即将到来的劫难。
……
再醒时，已经晌午了。
夏景桐睡得心满意足，起身走了几圈，刚想离开，就见花十二领着个少年踏进阁楼。
少年一看见夏景桐就快步跑来，把花十二远远甩在身后，清秀稚嫩的脸庞急得发红，嘴一张就是一口哭腔：“殿下！不好了大事不好了――！！”
“小雨？！你怎么来了？”
白雨是伺候夏景桐的侍僮，平时跟着主子胡闹，关键时候用来跑腿儿。
小雨凑在夏景桐耳边不知说了什么，就见夏景桐的脸色刹时变得铁青，隔着门都可以感觉到他膨薄欲发的怒火。
“走！本宫倒要看看他还有什么能耐！”
夏景桐领着侍僮刚踏出花町阁，迎面走来两个青年。为首的锦衣俊雅，身后的竟是红衣戎装享尽恩宠的上君雪！
花十二老远便看见他们，暗自猜测青年身份的时候，夏景桐和他们已经遇上。
“站住！”
本该擦肩而过的夏景桐率先发难，拦在两人面前，怒火直指为首的青年：“是不是你暗中指示百官群臣谏言的？太子，明着装君子，背地里尽使些上不了台面的阴邪手段，哼！上君雪这太子师教得身手没什么长进，歪门邪道倒是青出于蓝而胜于蓝。”
锦衣青年竟然是太子，花十二下意识看了眼脸色阴沉的上君雪，突然觉得七殿下这张嘴真是该找人管管了。
太子苦笑道：“无论你信不信，本宫……我没有掺和这件事。”
“也对！你还没那个本事。你这太子说的话不管用，”斜睨了上君雪一眼，讥笑刺耳，“吹枕头风儿才是真管用！”
眼见上君雪的手按在了剑鞘上，花十二不再犹豫，走上前，站在夏景桐身旁向太子欠身拱手：“不知太子殿下大驾，草民有失远迎，实在失礼！”
上君雪看了眼花十二，又看了夏景桐一眼，最后视线落在花十二身上，声音犹如腊月寒霜：“七殿下怎么在你这儿？”
夏景桐看出两人是旧识，横了太子一眼，便径自离去。
花十二看着他匆忙离去的背影心里发苦，表面上还得应承，垂首乖乖应答：“昨儿是草民的生辰，殿下特来相陪。”
“哦？”上君雪突然冷冷地笑了，“七殿下一掷千金，想必送的礼一定很阔绰吧？”
“不多，只有一块玉佩。”这话，听上去很是遗憾。
“那也很值钱吧？”
“不值钱不值钱”，花十二只能苦笑了，语气里尽是惋惜，“还有一碗长寿面，七殿下亲自下厨，虽然没有烧了厨房但是搞得乱七八糟，草民颇费了一番工夫收拾。”
忽然听到一声低沉的轻笑，绷紧的弦一般的气氛瞬间缓和下来，花十二惊讶抬头，看见太子偏过头去，嘴唇翕动，声音传过来：“说是长寿面，其实是没什么味道的清水汤面。”
“我吃的有味道，”花十二试探着接道，“杂七杂八放了满满一碗，味道酸甜苦辣全沾了个遍。”
“那是你厨房有东西，没有东西的时候就是清汤面了”，太子顿了顿，又转过脸正色道：“听闻你是雪的朋友，我只是来看看，没什么其他意思。”
“草民不敢”，花十二抬眼仔细端详这位一人之下万人之上的太子殿下，那俊雅文质的面容上不知为何异常阴郁，眼眶似乎泛红。
太子显然不想在说下去，花十二想了想，说：“时候不早了，草民的铺子要开门做生意，恐怕没法儿伺候殿下了。”
太子便说了声：“打扰。”跟着上君雪回去了。
所以说：太子是来做什么的？
花十二一头雾水，干脆甩了甩脑袋什么都不想，回去做生意了。
下午突然开始下雨，一直下到了晚上，花町阁几乎没有生意上门。
一边骂着“贼老天”一边收拾打烊，大雨滂沱中隐约看见一个纤瘦的身影撑伞缓步走来。
花十二愣了愣，赶忙拿了厚实的毛巾子迎进大雨里。
“殿下，这么大的雨，您怎么来了？”
将毛巾子蒙上夏景桐湿漉漉的头发擦拭，无意间蹭到他冰凉的脸，心里一惊，裹好他的身子吩咐：“我去煮姜汤。您先歇会儿，这是热茶，捂着也暖和。”
“不用！”夏景桐艰难地从毛巾子里钻出脑袋，“我是来买东西的。”
“这个不急，”花十二出乎意料地强势，“这是热茶，您先拿着。”
手里被塞了热茶，夏景桐还想说话，花十二已经走进了后院。他打了个喷嚏，揉了揉通红的鼻子，只能把自己裹在毛巾子里等。
没等多久，花十二端着姜汤进来。
夏景桐摇头：“端它远点儿，我受不了这个味儿。”
“您淋了雨，身子骨又弱，会生病的。”
夏景桐呲牙：“滚！我说了不喝就不喝！味儿那么重，鬼才喝得下去！”
花十二无奈：“那……草民去烧热水，您泡个澡？”
“都说了不用！”夏景桐又揉了揉鼻子，把毛巾子裹得更紧，“我来买留兰草。留兰草给我，银子给你！”说着扔出钱袋。
钱袋在花十二脚边打了个滚儿，呆头呆脑地停住了。
“殿下执意如此，草民只有从命。”花十二捡起钱袋，从门角搬出一盆绛红色的草。
夏景桐伸手去接，突然打了个惊天动地的喷嚏，手一抖，差点把留兰草摔了。
花十二叹道：“殿下，您也不急在这一时三刻，要是病了，会有人担心的。”
夏景桐的脸色似有动摇，花十二再接再厉：“汤药很苦，殿下受得了那苦味儿吗？”
夏景桐似乎想到了什么，看了眼花十二手里冒白烟的姜汤，再沉思片刻，在下一个喷嚏打出前，沉痛道：“去准备热水。”
花十二裂开嘴笑，那笑容怎么看都有一股子算计在里面。
这时柳曲街马蹄声乱，一架马车犹如鬼魅出现在花町阁外。
“看来不用麻烦花老板了”，夏景桐丢下毛巾子，说：“有人来接我了。”
夏景桐拉开门，大雨如注，那人撑着伞缓步走来，黑衣锦带高大伟岸，虽然看不清面容，但气势犹如山中猛兽不可夺其锋芒。
那人朝夏景桐伸出手，指节粗砺，手掌覆着层发黄的厚茧。
“你来接我？――真是稀奇啊！”夏景桐将留兰草抛给那人，脸上似笑非笑。
神态傲慢语气像是嘲讽，站在他身后的花十二却不自觉地握紧了拳头，心头像是被马蜂蛰了一口，不舒服还隐隐作痛。
夏景桐将手放在那人手掌里，勾唇浅笑的刹那像是一朵不胜娇羞的清灵柔曳的梨花。下一刻他被青年拦腰揽进怀里，接过青年手里的伞撑起，将他们与冰冷的大雨隔开，也隔开了花十二。
等马车走远，花十二累得心里发慌，干脆坐在门槛歇息，看那青年气势不凡应该大有来头，仅凭现在无权无势的花老板恐怕可应付不了。
“该怎么办呢……”
花十二茫然四顾，不知为何，脑海里突然浮现出太子清俊隐忍的面孔。
“真是的，我明明不想掺和的。”

第4章 第四回 与子同谋

冷风骤起，乌云聚集来铺满天空，将最后一丝阳光吞噬殆尽。柳曲街几乎没有行人，花十二看着门外黑压压的乌云，想着今天不会有生意，厨房也快空了，便锁门出去采购。
一连几日大雨，街上哪儿都是泥水淋漓，花十二撑着伞走到集市的时候，衣裳已经半湿了，却不想听到――“哎呦喂，南方的雪国打起来了！听说烧了咱们好几个村子呢！”
“我呸！什么狗屁雪国！――前儿早朝上，太子殿下奏请圣上说要派祈将军前去镇压呢！啧啧，这劳什子的小国就是秋后的蚂蚱，蹦哒不了多久了呦！”
“不是吧！那可是祈将军！就一个南方小小的雪国居然要惊动祈将军――”
“什么呀！――祈将军没去，咱们皇上让五殿下去！”
“――天呐！！居然是魔帅！！！”
……
雪国么
花十二回到花町阁，拉开柜子底部的暗格，拿出个看上去实在很普通的木匣子。
打开木匣子，层层上等的丝绢裹着一幅卷轴，随着卷轴的展开：血红樱花漫天如雪，几个顽童围着书生打扮的男子嬉闹，地上散落着笔墨纸砚。
……这是先生的遗物
当年雪国内乱，私塾被无邪放了一把大火，赤红的火光将夜空燃烧成血海，偌大的山谷除了漫天遍野的樱花就只剩下先生这幅“浮华图”。
――窗外霍然一声惊雷！雷霆万钧，隐有地裂天崩之势！
花十二如梦中惊醒，雨点从窗户飘飞进来险些打湿画卷，他珍惜地收起，将木匣子放回暗格。
这次雪国扰乱寰朝边境，夏帝竟派遣五殿下出征，是大才小用还是别有心机？
花十二走到窗前，又一道雷电骤起，乍亮的雷光映出花十二苍白如雪的容颜，还有翕动着的……如同垂泪一般的碧瞳。
虽然先生死后，私塾里的同伴分散天涯，可是依然有人继承先生的意志守护着雪国，此次魔帅出征雪国，希望不要波及他们才好。
此时，整个金阙笼罩在黑云之下，雷电交加，大雨倾盆而下，一人撑着把伞朝花町阁走来。
花十二关门的手停住了，静待片刻，那人俊秀的身姿逐渐显现出来，红衣戎装，缓步而来，花十二顿时不带犹豫地关门带上门闩，打了个哈欠，打算回去补个午觉。没走几步，身后传来敲门声，花十二不耐烦地疾道：“今儿关门歇业，想买东西的劳烦明个儿再来！”
一道清亮却冷漠的声音很快传来，竟是含着怒气的：“开门！否则我拆了你的花町阁！花兰卿，你该知道我上君雪说到做到！”
花十二赶紧折回去，笑眯眯地开门迎客，说：“草民不知上君将军大驾光临，有所冒犯，还请将军大人大人有大量饶了草民一条贱命！”
上君雪冷着脸，昏暗中一双眸子亮得如同冰雪，漠然开口：“这里没有旁人，你再装下去就是想激怒我了。”
“确实没有旁人，不用再装了。”花十二收起笑脸，冷漠雪白的神色泛出冰冷青色，仅是站在那里，就让人感觉到入骨三分的寒意，甚至比隐怒的上君雪更让人胆战心惊，“你来做什么？”
“不想做什么，七年未见，来找你花兰卿叙旧。”
“上君雪，你恨我，如今主动出现在我面前，说什么都不做来叙旧，你以为我信吗？”花十二推开花町阁的大门，两人隔着门槛对峙，“还是你想叙雪国的旧？”
上君雪扔了伞，自顾自踏进花町阁，说：“我来当太子的说客。”
“太子？”
花十二关门上锁，隔绝一切有可能的耳目，才道：“你是太子师自当辅佐太子，我只是个商人，没那么大野心，恐怕要让太子失望了。”
上君雪却像没听见一般，继续说：“钱权色，无外乎三种，你想要什么？”
“真是遗憾，我想要什么自己会去拿，不用别人给。”
“有了权，钱财、美色也都有了。”上君雪没有任何停顿地说。
“太子算什么”，花十二不以为然，甚至有些许鄙夷的意味，讥笑道：“世人皆知夏帝独爱九皇子，其中以五皇子势力最强、七皇子最尊，三皇子最得民心，二皇子游历四方交友最广，唯独太子殿下默默无闻，不得帝宠。你是太子师，就想把我拉进这盘死棋吗？”
“太子登基称帝，自然不会忘了你的功劳。到时你想要的什么都能得到，不用再整天抱着算盘算你的蝇头小利。”
“朝堂局势瞬息万变，谁知道下一刻会发生什么。帝心难测，太子不受宠，你就能肯定这个太子能登基称帝？”
上君雪停住，看向花十二的眼神已经有了杀意。
花十二仍在滔滔不绝：“世人皆知太子与七皇子素来不和，我不是傻子，可不想为了一个不得宠的太子得罪七皇子。”
生死只在瞬息之间，利剑袭来，剑影映出上君雪锋锐的眼神，凛冽杀意像是无形的针芒刺进花十二的骨髓，花十二被逼得渗出津津冷汗打湿了金发，堪堪躲过剑锋，下一瞬间被一股强大的力量击中，身体不受控制地掀翻出去，重重砸在了摆放货物的柜子上。
柜子瞬间被砸得零散，胭脂玉器摔到地上叮当清脆，听在花十二耳朵里却是银子叮当跑远了的声音。
“你――”花十二呕出一口血，摇摇晃晃站起来，神色异常阴戾，“――明知道我现在不是你的对手，还出手这么重，上君雪，你是真的想杀了我吗？”
“我早想杀了你！从七年前开始，一直一直都想杀了你！――一想到你还活着，我就恨不得跟你同归于尽！”
“――那你杀啊！！”花十二突然吼了出来，伸手抓住剑锋捅向胸口，“――七年前是你放了我的！你想要，你拿去啊――！上！君！雪！！”
剑尖刺破胸膛，染红了胸前锦衣，淋漓鲜血蔓延了整个手掌，顺着指缝、沿着剑锋，嘀嘀嗒嗒，血流成股，很快在地上积成一摊，然后流向了上君雪。
上君雪恍惚失了神志，愣愣看着手里的剑，直到血流到脚下，才嗫嚅着嘴唇张嘴想要说什么，却像哽到了嗓子一般，只发出了几个混浊的哑音。
“――杀啊！！”花十二抓紧剑锋往前送，就要刺透胸膛。
上君雪突然大吼：“放开――！”在花十二愣神之际收剑入鞘，扭断门锁，夺门而出。
大雨滂沱当即吞没了上君雪，匆忙离去的身影竟如丧家之犬一般狼狈。
花十二追到门口，朝大雨喊了一句：
“太子！――我要见太子！！”
声嘶力竭的叫喊淹没在大雨嘈杂的声浪里，他再也没有了力气，彻底瘫软在地上，苍白的面容没有一丝血色。
花十二还没等到太子，先等来了五皇子出征的消息。
葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。
醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？
葡萄美酒又怎么比得上辛辣烧喉的军酒，想当初军酒一杯，无邪醉得不省人事，昏睡了一个昼夜才作罢。
花十二一如既往地做生意，一心闷在钱罐子里，对花町阁外的事不闻不问。直到五皇子夏景闻出征那日，寒风尤其凛冽，与平日不同。
此次雪国作乱，扰乱寰朝边境，寰朝有将才“三虎五鬼”，帝王却执意命五皇子夏景闻前去镇压，施予皇威。小小雪国挠了虎须，夏帝大动干戈，是单单为了杀鸡儆猴还是别有深意？
“七弟，我是去打仗，不是去送死，你拉着脸是来找我晦气么！来，给五哥笑一个，乖啊！”
夏景桐瞪了眼不着调儿的夏景闻，忿忿然拧了他胳膊一记，疼得夏景闻呲牙咧嘴，不敢再乱说话。