“为什么要拆掉？”杰拉德皱了下眉，不太理解地问，“看起来这些楼和其他地方的房子没什么区别。”
“有时候是因为建筑材料的破损与老化，有时候也可能会是因为居民们审美方面的变迁。”我轻轻耸了下肩膀，说，“人们的生活不可能永远都一成不变，就像是你会有喜欢的食物和不喜欢的食物一样，也有些人会在意服装方面的美丑，或者居住环境的好坏。所以即使是在被病毒环绕的这几年，居住在安全地带的居民们也还是希望自己的生活能够更加顺心一些的。”
听我说完之后，杰拉德的表情松动了一下，不再皱着眉，点了点表示了解，“所以其实只是因为喜欢而已？”
“虽然这样概括不怎么准确，不过也可以这么说。”我拉住他的手臂，带着他一起往街道左侧走去，同时继续解释道，“在能够好好活着并且吃饱饭的前提下，任何人都会开始想办法寻找一些能让自己感到开心的事情，贫穷的人希望变得富有，一无所能的人希望掌握一门技能，没有伴侣的人希望找到心仪的爱人。所以除了居住之外，能让自己感到开心的还可能是兴趣方面——比如你这么爱吃，所以在找到一种新的美食时，你会觉得高兴与满足，对吧？”
“对。”杰拉德低低地应了一声表示我说的没错，然后跟在我身后安静地走了一会儿，又问：“和我待在一起的时候，你会觉得开心吗？”
“非常开心。”我回答道，然后听见他低微的轻笑声在我身后响起，使我也不由得跟着一起微笑起来，不用回头去看也能想象到他脸上现在是什么样的笑容。
和地图上所显示的一样，这条街区非常长，应该是同时连接着好几条其他方向的街道，所以在这些房屋破败之前，这里应该也能算得上是一条繁华街或者非常热闹的居民区。虽然被标注出来的那个地点的确就在这条街区上，但以我们不算慢的速度还是走了好一会儿，才终于在终端机的小地图上看见了那个标注点与我们平行。
我带起手拦在杰拉德前面，让他暂时先停了下来，然后才转身看向我们对面的这栋楼房。面前的这栋房屋和附近其他已经被损坏了的房子没什么太大区别，同样也是玻璃窗被拆除，低层能用双眼看见的阳台都只剩下几个残破花盆的样子。看起来的确是一栋居民楼，而且在不久之前还曾经有人居住过。
不过从破败程度上来看，即使之前有人在这里居住过，应该也早就搬了出去，很可能不会给我们遗留下任何线索。不过现在就算是感叹我们这一趟来得太晚也毫无意义，既然没有人在这里看管的话，我还是决定进去调查一下比较好。
“要进去吗？”杰拉德也在这时候转头向我问道。
他这次什么都没携带，行动上或许比之前在城市废墟执行任务时还要轻松得多，所以我带着他也相对来说比较放心，不过看着面前这栋房屋的残破程度，我也稍微有些顾虑，半开玩笑地道：“这片区域的楼房本来就已经支撑不了多久了，如果我们进去后真的遇见了什么无法预料的事，说不定会被直接埋在里面——到时候或许还能体验一把从土里慢慢爬出来的新奇感。”
不过在看到杰拉德依旧平静的表情后，我思虑了一下，又说：“进去之后跟紧我，由于不确定信号发射源具体是来自于哪一层楼，所以我们还是得慢慢找，所幸这栋房子看起来貌似是单栋，应该是属于同一个户主的，现在也顾不上去考虑里面究竟还有没有我们想要的线索了。”
第一百五十四章
就和我所说的一样，这栋楼看起来应该是一栋小别墅。不仅如此,这一整条街区上的楼房都不算太高，之前可能就是一片别墅区,专门提供给那些不怎么喜欢与其他人共同居住在同一栋大楼中，嫌上下楼不怎么方便的买家们。整个拉马尔城区虽然没有首都城区那么大,但是居民也不算特别多,所以这样一片别墅区估计也还是挺受欢迎的。
我们跨过中间这条提供给车辆的马路,走到了别墅的正门口。我还是先让杰拉德留在了距离大门口稍微有几步距离的位置,然后走上前大量这扇铁门。铁门的栏杆上刻着相当复杂的花纹,最顶端也都雕刻着不同种类的鸟兽,而且从大门两侧的痕迹来看，这栋房子在还能居住的时候肯定也设置了防护罩，安全系数很高。
确认这扇大门的确并没有再受到防护罩的保护后,我习惯性地戴上了军队专用的隔离手套,轻轻地在大门上推了推。也许是因为这一整条街区都即将被拆除，这扇门居然也没有上锁,轻轻一推就朝着内侧滑开了，我踏进门内左右看了几眼后,才对站在外面的杰拉德招了招手。
大门里侧的左右两边首先是一些已经枯萎了的花草,最多也只剩一些杂草还在顽强地从石缝与干硬泥土中的间隙里钻出来。除了这两片原本用来种植花草的小型花园之外，这个小院子里可能还曾经摆放过一些桌椅和吊篮，从地面颜色的深浅上能够分辨出来。
至于房屋的大门，似乎也早就已经被拆卸了下来，我们光是站在这个面积不大的小院子里，就能清晰地看见这栋房子大厅里的情景。虽然站在我们的角度往里看去，大厅里几乎已经没有再摆放任何家具了，整个房子里都显得相当荒凉，看起来的确就像是立刻就要被拆除的样子，但是我在最后确认了一眼地图上所显示的位置的确就是这里后，还是带着杰拉德走了进去。
无论有没有线索，至少我们来确认过，就算没找到任何东西，之后也说不定能有机会问问管理这片区域住宅的负责人，他们应该清楚这里之前居住过的人现在具体搬去了哪里。
由于门窗都已经被拆卸了下来，房屋室内落满了灰尘，脚踩到地面上之后甚至能将地面上这层仿佛浮动着一般的灰尘与飞絮踩实，并且留下一个清晰可见的脚印。不过我倒是也不在意我们这次来会不会留下任何痕迹，先不说这片区域现在本来就没有禁止任何人靠近，光是以我们这次来拉马尔城区的表面目的为借口就能省去很多麻烦，所以也用不着担心。
只是光从一楼这样的情况来看，我们的确找不到任何可靠的线索。在一楼走动了一圈，没有发现任何可能隐藏事物的死角之后，我就转回了门口楼梯的位置，一只脚踏上了第一级阶梯。楼梯倒还挺结实的，不会因为我和杰拉德两个人的重量就忽然倒塌下去，所以我也没阻止杰拉德一直跟着我的行为，保持着缓慢而平稳的步伐速度，走上了二楼。
不仅一楼没有摆放任何家具，包括这个本来应该属于户主房间的二楼也都没有任何能够阻碍我们视线和脚步的存在，整栋房子已经俨然成为了一个彻底的空壳，除了房屋架构还老实地摆放在这里之外，我完全找不到哪怕一丁点可以为我们提供线索的痕迹。
在将第三层也查看了一遍后，我轻轻叹了口气，这时候也不得不接受这里的确没什么东西残留下来的这个事实，和杰拉德一起走下了楼梯，边走边随口问道：“有发现什么吗？”
“……”杰拉德沉默了一会儿，在我回头看向他时才张了张嘴，表情有些犹豫地告诉我：“好像有什么人的气味。”
我稍微愣了一下，带着他回到一楼后，才追问道：“什么人的？”
“不清楚。”杰拉德摇了摇头，对于自己的感觉似乎也不是特别确认，“一楼的气味比较浓，我不认识这个人……应该还没有离开多久。”
“能知道他往哪个方向去了吗？”
杰拉德沉默着在四周走动了几圈，然后回到我身边再次摇了摇头，“只在这个房子里有气味，外面没有。”
我点了下头，轻轻抚摸了几下他后背脊骨的位置，将目光转向了楼梯的后侧。
既然杰拉德说这附近有其他人的气味，并且还没有彻底消散的话，那么至少说明了在我们来之前，这里应该有过其他人存在。而如果楼房外围都没有气息的话，除去由于是室外，所以气味消散得比较快这个可能性之外，就只可能说明这个人或许还没有离开这栋房子。
我将终端机暂时调整成了不会发出任何声响及震动的状态，和杰拉德一起走到了楼梯的后侧，果不其然发现了一条通向地下室的小楼梯，几阶楼梯的下面，是一道刚好能够弯腰通过的小门。
我往下踏了几步，伸出手握住那扇小门的门柄，扭动了几下后，意外地发现这扇门居然使用了最无法保证安全程度的老式门锁，而且的确是锁上的。不过如果真的有人还在这里，并且从里面锁上了门的话，听起来倒也情有可原。
再次打量了几眼这道门锁后，我看着锁孔陷入了寻思之中。如果是现在普遍使用的电子锁的话，我还能立即联系z.z来帮我破解掉这道锁，但如果是这种实质金属锁，找不到钥匙的话我也无能为力——当然，也不排除可以暴力破坏这个方式。
不过事到如今，我们也没别的办法了，即使可能会惊动到里面的人我们也得试试看再采取对策。这样一想，我感到有些头疼起来，无可奈何地揉了揉额头后，向杰拉德问道：“你看看，能把这扇门直接破坏掉么？”
“拉开吗？”杰拉德先是看着我问了一句，得到我的默许后就点了点头，绕过我走到了小门前，伸出右手握上了门把手。
我刚想提醒他小心一些，就听见一声闷响，他维持着往后拉门的动作，重心不稳往后趔趄了几步。我往下踏了一步，接住他向后倒过来的身体，显示看了一眼他的手，确定他没有受伤后，才一边看向那扇被拉开的小门，一边玩笑道：“这算是我高估了这扇门的质量，还是低估了你的能力？”
杰拉德愣了愣，抬起手看了一眼自己手上拿着的这个已经被彻底拆卸了下来的门把手，有些茫然地问：“……这样没关系吗？”
“没关系，反正我本来也打算让你直接把门踹开的，现在就算弄坏了也和我预想中的结果差不多。”我说着拍了拍他的腰部，让他重新站直身体，然后往门内看去，“里面不算太黑，看起来还有点光亮，走吧，先进去看看再说。”
我说完后正打算走进小门，就被杰拉德拉住了手臂，并在同时听见他轻声说道：“让我走前面吧。”
考虑到现在我身上没有携带任何有用的装备，在武力方面的确远远比不上他这一点，走在他前面或许也只能成为阻碍，所以我也没有坚持，点头答应下来后就往旁边走了两步，让他先踏进小门，才跟着一起走了进去。
门内的确和我之前所推测的情况一样，在门的两侧有两盏小灯在散发着微光，为我们提高了一些可见度。借助着这两道光线，我和杰拉德找到一起，往四周打量过去。虽然这个地下室不算太高，但是却足以容纳我和杰拉德的身高，严格意义上来说面积非常小——因为除了我和杰拉德现在正站着的这一小块地面之外，前方的一整片空旷区域都是通向下方的，站在我们的角度来看，就像是一个高耸的悬崖一般。
我皱了下眉，伸出手没让杰拉德往两侧走动，静下心聆听了一会儿，果然听见下方正持续不断地传来一阵阵微不可闻的水声。
“真厉害。”我语气复杂地赞叹道，“这栋房子的主人居然将房子的地下室和下水道打通在一起了，也不知道管理这片住宅的负责人清不清楚这件事？”
转过头看了我一眼后，杰拉德也跟着我一起将目光放到了前方，同时轻声问道：“下面是什么？”
“是水。”我回答了一句，然后问他：“这里有你说的那个人的气味吗？”
听到我的问题，杰拉德抬起头看了看四周，点头道：“有。”
“那就麻烦了。”我无奈地笑了笑，往前走了两步，寻找到被架在这块地板旁边的梯子，说，“这个情况比我预想中还要可疑，看来无论下面是什么情况，我们都得下去转转了。”
第一百五十五章
四下看了几眼后,我先是测试了一下往下延伸的这个梯子的结实程度，并且确定已经下去了的那个家伙并没有在梯子上做什么手脚后,才重新走回来向杰拉德轻声问了一句：“你能闻到的气味是往哪个方向去了？”
“往下面。”杰拉德回答道，他看了看下面的那一片漆黑，又伸出手指了一下右边：“应该是去右边了。”
“既然你能闻得到气味,那下面应该不会很深，先下去吧。”我对他说，“下去的时候小心一点,虽然下面是水,但是这个高度掉下去也不会多好受，记得注意梯子的情况。”
杰拉德点了点头,率先伸手握住梯子的一侧,翻身跃了下去，将脚踩到梯子的横杠上,往下移动了几步。我稍微思虑了一下，没有打开终端机的照明功能,就这样在一片黑暗中跟着他一起走了下去。
在梯子上攀爬下滑的时候一直都非常顺利，不过我也一直都在保持警惕,随时注意着四周的动静,直到听见杰拉德的鞋底猜到实地的声音，才暂时放松下来。
他往左边移动了几步，脚底传来的声音虽然细微，但是却稍微有些不干脆的感觉，显得像是踩在泥地上一样。而当我也终于踏上了地面后，才确认我的感觉没有错，梯子下面的地面上的确满是水渍，而且还混杂着不少脏乱的类似于淤泥一样的粘稠物。不过看起来倒不像是化学制品残留的痕迹，更加类似于长久未得到清洁的污水变化而成的粘液。
踩在地上的感觉不太好，但我却意外地在我们左右两侧的通道尽头看见了微量的光芒。这些光线虽然微弱，但却正好能让我看清四周的环境，倒还不至于彻底陷入全方位的黑暗之中。
借着这些微光，我先是抬头往上看了一眼。支撑我们一路爬下来的长梯消失在头顶处的一片昏暗里，楼梯的中段更像是一个不怎么宽阔的甬道，应该正好是地下室的宽度，而出了这条甬道后，则是这条看起来应该并不属于这家户主的下水道。
因为从结构和建造精细程度上来看，这条下水道应该直接属于政府，是政府用来回收废水的指定通道。空气里飘荡着一股难以言说的酸臭味，感觉就像是在阳光下暴晒了好几天的奶酪混杂着早就败坏了的臭肉，和之前我们在城市废墟那边所经历过的尸体臭味不相上下，同样都刺激着我们的嗅觉。
杰拉德在感官方面只会比我更加敏感，走下梯子之后就一直不愿意靠近我们前方不远处的这条地下河，始终都靠在我的背后，试图用我的衣领遮住自己的口鼻。
我背过双手拉住他的手臂以示安抚，然后再往左右两边一一打量过去。从我们所站的位置往两侧延伸，都属于这条下水道的范围，从地下河道的流向可以看出这些污水最终都会流往左侧的方向。我稍微回想了一下当时地面上那栋房子的朝向，推测出我们现在所面对的方向后，也能够得知这些污水的确是被排往了城市北侧的污水清理厂。
除了我们面前的河道里持续不断地流淌着污水以外，两侧为特定工作人员提供的走道也脏得令人无从下脚。先不说这些一直都像是有意识的藤蔓一般缠绕在我们鞋底的粘稠液体，两侧的弧形墙壁上也都爬满了青苔，甚至还能看见一些平时不会在城市中看见的虫类所生存过的痕迹。走道上隔一段距离就能看见一些已经被废弃了的集装箱，这些箱子虽然大小不一，但是都能分辨出里面没有任何东西存在，应该是之前的工人们所遗留下的。
但是这样的情景也令我感到有些意外。因为以拉马尔城区的城市规模来看，这座城市虽然在斯兰卡特并不显得有多出名，但是却算得上是一座规模宏大的大城市，即使是下水道也不应该是这么的光景——脏得就像是已经连续好几年都无人搭理一样。
虽然不确定城市里其他的下水道区域是不是也和这里一样，但是光从这一小片区域看来，拉马尔城区的政府管理都存在相当大的问题。我往前走了两步，一边凝望着面前浑浊的脏水，一边这么想着。
不过这种地方倒是的确挺适合隐藏踪迹，如果不是带着杰拉德一起的话，说不定在一开始的这个岔路口我们就能直接跟丢。
“稍微忍耐一会儿。”我回过头对他轻声安慰了一句，“我知道你肯定不太受得了这股气味，所以我们尽快行动，早点出去就不用再逗留在这里了。”