“猜的。”我随口说，“我可不相信我们伟大的嘉利米维尔队长会在没做好万全准备的情况下就轻率地带队出发。”
“情报组会随时跟我们汇报我们四周的情况，只要不是遇见的感染者太多，我们应付起来绝对没有问题。”嘉利米维尔低头看了一眼时间，对霍华德下令道：“传令下去，作战开始，让对应小队即刻出发。”
“明白。”霍华德行了一礼后，转头看向停稳在后方的各个飞行器，和笔直站立在飞行器前的各个队员，拿出终端机将这道命令传达给了每一位小队长。
“……和我们差不多。”
听见这句话，我和嘉利米维尔同时转过头，看向正凝视着前方的杰拉德。
“和我们差不多。”注意到我们的目光，杰拉德将视线转向我们，重复了一遍他的话，然后又补充道：“数量。”
“恶性病毒感染者的数量？”嘉利米维尔皱了皱眉，“什么范围？”
杰拉德略显疑惑地盯了他几秒，摇了摇头，“不知道。我能闻到气味，不知道有多远。”
嘉利米维尔略略点头，依旧皱着眉，说：“如果他这种气味辨识能力所能涉及的范围不算太大的话，那在之前的这几个小时时间里，感染者的数量可能又增多了不少……有点麻烦。”
“恶性病毒感染者喜欢阴暗潮湿的位置，像这样会直接暴露在太阳光照下的地方，他们基本上不会停留得太久。”我说，“真正危险的估计还是大楼内部和街道角落。”
“嗯。”
我说完后又看向杰拉德，轻叹了一声，郑重地说：“不要离开我的视线。”
第一百一十四章
我们站在原地静默地等待着，直到前方的六个小队所乘坐的车辆全部彻底消失在视线里，霍华德才对我们点了点头，“他们在城区里会先行探测，我现在带队从南部绕进去，你们自己小心。队长，我走了。”
“去吧。”嘉利米维尔点了点头，将挂在脖子上的通讯机重新带回耳廓，然后对荆棘鸟小队招了下手，示意他们从飞行器前离开。
我再次确认杰拉德耳朵上的通讯器状况良好后，拉着他一起往后退了两步。在野地车被开出来后，尼约站在机舱里对我们招了招手，在飞行器缓慢升空的同时关上了舱门。他们在这次任务期间，会停靠在稍微远一些的位置，确保情报组及后勤部队的安全，并且随时准备为我们空投物资。之前我猜测到的小型探测器也在这时候从飞行器尾部脱落下来，朝城市中心飞去。
我看着这些飞行器飞远，带着杰拉德一起走到了嘉利米维尔身边。
“准备好就上车。”嘉利米维尔对荆棘鸟小队交代了一句，然后重新转身面向城市废墟，轻声问我：“我们的手势你还记得么？”
“放心，忘不了。”我同样转身看向废墟，然后将双手搭上杰拉德的肩膀，靠近他的后背，贴在他耳边说：“保持警戒，有任何异常都要立刻告诉我，知道吗？”
“知道。”
交代完后，我们相继坐到野地车的后排，嘉利米维尔对驾驶座上的那名队员打了个手势，让他将车发动起来。这种野地车和上次我和嘉利米维尔一起去另一处废墟探索时所乘坐的不是一类，似乎在轮胎降噪方面要做得更好，虽然速度不快，但是平稳行驶在地面上时几乎不会发出什么太大的声音。
每个人都将注意力全部放在了前方和四周，戒备着随时都有可能从那些矮房后方冲出来的恶性病毒感染者。唯一一个没有显得那么谨慎的，大概就只有杰拉德了。我侧头看了一眼他依旧平静的神情，不由自主地笑了笑。
他也只有在正面碰见其他恶性病毒感染者时，才会真的显得有些紧张起来。
在车辆平稳前行的同时，嘉利米维尔低下头打开了探测仪，调试几下后，将信号和讯息传送到了我们耳廓上的通讯器里。他手上的探测仪是给我们之间通讯所搭建的桥梁，只要不离开嘉利米维尔太远，我们就能一直保证讯息畅通。我从腰侧的小包里拿出小型显示器，和其他人一样将这块晶片和耳廓上的通讯仪连在一起，架在了左眼前。
杰拉德大概是对我们所正在做的事感到了好奇，他将目光从四周的场景中收回来，打量了我一会儿，伸手轻轻碰了碰我眼前这块晶片的尾部。
我抓住他的手腕，让他把手放下来，然后对他笑着说：“你不需要这个。”
“……这是什么？”杰拉德看着我眼前的这块闪烁着讯息光芒的晶片，愣了愣神，问道。
“你可以理解成热能感应器，或者说地图。”我轻声解释着说，“它能告诉我们其他恶性病毒感染者的大致方位。不过你既然能自己分辨其他感染者的位置，应该也不会喜欢这样的东西，这玩意架在你眼睛上也只会妨碍你，所以就没给你准备。”
杰拉德顶着这块晶片上那几个光点看了许久，才点了点头。
我微笑着揉捏了两下他后颈上的皮肉，直到他下意识地缩起了脖子，才收回手将注意力放到眼前这块晶片上。这种小型显示器和几年前的变化到不是很大，除了热能感应之外，还有数据分析功能和小型路线指示图，和嘉利米维尔的探测仪连通后，能够直接从空中的侦察机获取信息。
目前看来，我们所在的这一小片范围暂时还算安全，路线前方也没有出现恶性病毒感染者活动的迹象。不过由于这片区域不存在信号发射台，所以侦察机所能传递的讯号也极其有限，只能保证在恶性病毒感染者进入我们的探测范围后，我们不会连做出反应的机会都没有。
野地车行驶到城市道路开始逐渐变得错综复杂时就停了下来，我们分别从两侧翻身下车，荆棘鸟小队加上小队长比诺一共六人，正好排成两列，下车后立刻观察了一遍四周，确认安全后对嘉利米维尔点头示意。
我和杰拉德依旧站在嘉利米维尔身边，靠在车身旁往前方看了几眼。我们现在所处的位置大概算是这个城市的边缘，前方不远处已经开始出现拔地而起的高耸大楼。我们的右侧是几根巨大的输送管道，虽然早就废弃已久，有一根甚至直接断裂开来，但还是能依稀分辨出这些管道应该是用来排通污水的。管道的下方是一道深深的沟壑，里面同样杂乱不堪，一些残留在这条长沟底部的脏水甚至泛着一种难以言说的黑绿色，不清楚是混杂了什么样的物质在内。
我们的前方四处散落着报废的车辆残骸和残破的路牌灯管，有些玻璃碎片和地上的污垢混杂在一起，甚至有一块本来应该整洁摆放在门上的灯牌都直接被倒下的钢管刺穿。大楼一层的窗户和门板都已经破碎得不成样子，连墙壁也没见到哪一面是完全完好无损的。地上散落着些许看起来像是食物包装的塑料制品，一些分辨不出种类的昆虫趴伏在这些包装上，不断在包装开口处窜出窜进。即使我已经见惯了这样的情形，甚至更加肮脏的状况，不过还是稍微感到有些不适。
嘉利米维尔左手拿着探测仪，调整角度接收信号，这样持续了不算长的一段时间后，对身后的荆棘鸟小队打了个手势。小队接收到指示后迅速靠到墙边将枪械就位，站在他们该站的位置开始向前方的第一个路口移动。
“其余小队已经就位，”他压低声音告诉我，“我们右侧的街区有不下十个恶性病毒感染者，左边街区较少，如果他们不忽然失控的话，可以直接绕过去。”
“那幢大楼离这里大概有多远？”我将手握上枪管抚摸了一圈，问道。
“如果没有碰上任何恶性病毒感染者，并且没有直面他们的暴动的话，以我们的行进速度大概需要两个小时。”嘉利米维尔将探测仪放好，和我们一起跟上了荆棘鸟小队，“这里随时都有可能出现危险，我们只能尽量动作迅速，但再快也块不到哪里去。”
我不再说话，而是在行走了一段时间后，抬头看了一眼我们身侧的这栋大楼。像这种长年不见阳光的大楼内部，是最吸引恶性病毒感染者的位置。他们会主动停留在这些黑暗的角落里，不和其他感染者起冲突，基本只会在需要进食时才从大楼中离开，并且下一次也不一定会再回来这个位置。
我没有透过眼前的显示晶片看见任何异常，于是在收回目光后又看向杰拉德，发现他同样也在看着我刚刚注视过的位置，于是稍微后倾身体轻声询问：“上面有什么吗？”
杰拉德摇了摇头，在我的示意下同样将声音收到最小，回答道：“之前有。”
我思索了一阵，又问：“我们四周还有其他感染者活动过的迹象吗？”
“有。”杰拉德的回答依旧相当肯定。
我环视了一圈四周，确定晶片上依旧没有显示出任何感染者的信息，“多远？”
“……”杰拉德沉默着愣了一下，左右看了几眼，仿佛是在分辨着其他感染者的具体方位，然后又一次摇头说：“他们不会过来。”
“嗯。”我轻声应了一句，然后重新转过头，让杰拉德尽量和我保持着足够近的距离，跟随着前方的荆棘鸟小队一起来到了第一个路口。
虽然嘉利米维尔没有回头，但我知道他刚刚肯定听完了我和杰拉德的对话，所以这时候也完全没有要松懈下来的意思，和我一起绕到了队伍的前端，改由荆棘鸟小队走在后方。
我们的前方是一个相当宽敞的十字路口，这样也导致了这些肆虐的风能够更加猖狂地游走在大楼之间，光是站在这个转角处，就需要稍微弯下腰才能保持四肢正常活动。由于没有具体了解过这个城市的构造，我不太清楚这股狂风的成因，不过大概也和这些越来越破损的大楼有直接关系。
我在正打算和嘉利米维尔一起踏出这个路口的时候，被杰拉德抓住手臂拦了下来。我回头看了一眼他的表情和眼神，然后顺着他的目光看向对面那栋高楼，看清楼顶上的情况时，在狂风的吹拂中微微眯起了眼睛，“……嘉利。”
“怎么？”嘉利米维尔停下脚步，问道。
“往上看。”
第一百一十五章
嘉利米维尔靠在转角处的墙壁上，听我这么说立刻抬头看向了我所说的那个楼顶，荆棘鸟小队的其他队员也都警戒起来。我轻轻拽住杰拉德的右臂，把他往墙边拉近了些。
对面的这栋大楼不算太高，比离我们最近的这幢楼还要更矮一些，不过这也方便了我们能够更加清晰地看见楼顶上的情况。我抬起手在左侧耳廓的通讯装置上按动了几下，将镜片上所显示的景象拉近，直接一清二楚地看到了房顶上那些四下散落的感染者尸体。
远看倒还只能看见一些疑似人体的模糊轮廓，拉近镜头后，场面就明显血腥残忍了起来。那上面大概爆发过一场不小的对抗，应该和感染者的暴动有关，这些尸体上的伤口似乎都是直接撕扯开的，不过伤口上的血液倒是已经在阳光的照射下接近干涸，也难怪没有吸引来更多的感染者。
“暴动的中心点在我们之前所说过的那个大楼，”嘉利米维尔一边调整着镜头角度，将景象传输到霍华德那边，一边对我说，“这里明显离我们的目标地点还有很长一段距离，感染者即使产生了同类冲突，也不应该影响到这么远的地方才对。”
“活的。”杰拉德在我身后小声说了一句，我们看向他后，他又将语句说得更完整了一些：“有活的。”
嘉利米维尔将视线转移到大楼的中层区域，大概是距离还有些远，我们眼前的晶片没有办法探测到任何异常。但是既然杰拉德都这么说了，那就基本上代表着那栋大楼里一定存在危险，所以嘉利米维尔在收回目光后就对荆棘鸟小队打了转向的手势，顺着左侧的墙壁走出十字路口，打算直接绕开那栋大楼。
不过杰拉德的这句话，倒是让我稍微有了些其他的想法，我再次看了一眼那栋大楼楼顶的情况，向嘉利米维尔问道：“嘉利，你猜猜这座城市里会有活人么？”
“活人？”嘉利米维尔皱起眉，回过头略显不解地问，“你想说什么？”
“字面上的意思。”我停顿了一下，又补充道：“只是个想法而已。”
嘉利米维尔没有停下脚步，只保持着回头的动作看了几秒，就又转了回去，“我不知道。之前在其他废墟区进行调查任务的时候，我们的确曾经遇见过徘徊在城市地下或者龟缩在勉强算作安全的区域的人。但是我们找到他们的时候，这些人基本上都已经是奄奄一息的状态，身体的情况不仅内脏脆弱得不堪一击，在医疗队检查后还发现他们的体内基本已经全部感染上了hlm病毒，即使我们想救，也已经救不回来了。”
“这就是我想问的。”我语气缓慢而轻微地解释道，不去影响小队前进的速度，“这几年以来，即使各个国家都已经用各种方式彻底隔开了正常人类和恶性病毒感染者，并且派出了围剿部队去清理四处游荡的恶性病毒感染者，但是感染者的数量却始终没有减少。这就代表着在你们清除这些感染者的同时，感染者的数量也同样在不断增加……那这些新的感染者，都是从哪里冒出来的？”
“我曾经也考虑过这个问题，甚至和其他基地的队长进行过探讨，但是没得出什么有用的结论。”嘉利米维尔背对着我说，但听得出来他的语气明显相当凝重，“先不说到底还有没有幸存的家伙徘徊在废土区，单从我们国家来讲，除了军队一定会有所伤亡之外，城区里的民众基本上都没有出现过多人失踪的情况。所以这个问题直到现在都还没找到答案。”
“多人失踪？”我皱眉笑起来，“那你怎么确定这些恶性病毒感染者不是那些单个失踪的人？现在城市里的居民虽然比以前要少很多，但如果只是某个没什么亲朋好友的人一夜之间失踪的话，也不一定会被查出来。”
“……”嘉利米维尔沉默着往前行走了很久，才在来到又一个转角处时回答了我：“这次任务结束之后，我们先去一趟之前费利舍先生给我们的那个地址吧。”
我瞟了一眼他的背影，安慰道：“别紧张，我只是随口一说而已，即使情况糟糕，我们也得先把眼前的事情解决好才行。”
他答应了一声后，我们就不再说其他多余的话，尽量迅速地往目标大楼靠近过去。从我眼前晶片上显示的地图情况来看，我们距离那栋大楼还有一段距离，在这之间基本上都是街区，只在最接近大楼的位置有一个相当宽阔的湖泊。城区废弃了这么多年，估计那个湖泊也早就已经变成了一滩只会对人类身体造成损伤的死水。
杰拉德跟在我的身边，呼吸一直都很平缓，脸上也没有出现过任何紧张或者凛然的神色，只会在偶尔风声变大的时候往四周看两眼，没发现危险后就要又恢复原状。
我们偶尔能够听见从某些相当远的位置传来的几声恶性病毒感染者的尖叫，但是分辨起来倒不像是愤怒或者失控的样子，也没有出现过任何感染者朝我们这边袭击的情况。所以嘉利米维尔只在听见这些叫声后就往更加安全的方向前进，不会刻意去探寻这些感染者的具体位置。
我们挂在耳朵上的通讯器里会时不时地传出其他六支小队的反馈和霍华德那边的情况报告。那六支小队的前进速度很快，已经离那个拦在目标大楼前的湖泊不远了，再过不久就能抵达之前嘉利米维尔安排过的指定地点待命。
在我们又一次绕过一幢大楼后，耳边传来了尼约的声音：“嘉利，莱欧，你们的三点钟方向往前大概一千六百米左右的位置，有大量恶性病毒感染者正在撕斗，你们的西南方向也有几个恶性病毒感染者在被那边的情况吸引过去，你们稍微躲避一下，别被发现了。”
“了解。”嘉利米维尔对身后的小队招了下手，往两栋大楼之间的一条狭窄的走道里穿去。
我拉住杰拉德，将他战斗服后面的帽子给他戴了起来。这套战斗服的衣料上混合了一些能够扰乱恶性病毒感染者感官的材质，即使他们凭借嗅觉找到了我们，也不一定能够直接找准我们的具体位置。
我们穿过这条小巷后又走到了一条宽阔的街道上，这里已经偏离了尼约所说的那条恶性病毒感染者绝对会经过的那个方向，虽然同样也偏离了我们的预计路线，但是在前方不远处就能重新绕回去。