“我师父也总这么说。”楚九怀念道，“他老人家走的时候，特不放心我。”

楚九师父死前，叮嘱楚九赶紧回青宁城同林芳成亲，好有个人能管管他，省的楚九到处被人坑。

楚九想到林芳，面上一黯，不再说话了。

“不过没关系，你碰到了我。我从小在街上混，什么人没见过。有我罩着你，谁也欺负不了你！”于小溪拍了下胸脯道。

楚九就笑笑，于小溪又道：“咱们什么时候走？”

“要先攒点路费，半个月后吧。”

于小溪道：“不用半个月，我有钱，咱们一路赚一路走，明天就出发！”

“我怎么能用你的钱！”楚九皱眉道。

“我的钱就是你的钱！”于小溪爽快道，他当了不到七年的大将军兼福王，兵书没读几本，规矩没学多少，独断专行的毛病倒越来越严重了，“就这么定了，明天出发！咱们先去买点干粮，再买匹马！睡觉！”

于小溪看着渐行渐远的城门，把胳膊放在脑后，靠在楚九的背上。

他买的马也算是匹良驹，脾气不好，摔断了两个主人的腿后，被拉到集市贱卖许久也无人肯买。若是于小溪再晚去一会，这马怕就已经要被拉去杀了吃肉了。

于小溪在塞外时，什么烈马没有见过，野马王都被他给驯服了。

于小溪翻身上马，马立刻便剧烈地嘶鸣、颠簸起来，看得一旁的楚九一身冷汗，差一点就出手点晕了那马。

于小溪驯好了马，和卖马的人磨了会嘴皮，以一两银子的价格成交了。于小溪给马骑了个威风凛凛的名字——大将军，那马似是听得懂人语般，对这个名字很满意的样子。

他们花了一上午，购置了新的马具、干粮等物，于小溪的钱花的七七八八，让楚九愧疚得很。

“都是九哥没用。”

“哦，还好啦，钱的事以后你不用操心，有我呢！”

楚九眯起眼看了他一会，道：“你不是想去坑蒙拐骗赌博耍赖吧？”

于小溪嘿嘿一笑：“哪能呢，那样下九流的手段怎么能体现出你于小爷的能耐！”

楚九再问，于小溪就故作高深不说，楚九只当小孩子爱吹牛好高骛远，便笑笑不再多问。

白云散去，日头正毒，楚九从马鞍侧面拿出斗笠，反手轻轻一抛，那斗笠就稳稳盖在于小溪的脸上。

于小溪已经习惯了在颠簸中入睡，他的一个副将还能一边骑马认路一边睁着眼睡觉，这个绝活于小溪一直没有学会，还一度认为是那个副将在骗他。

楚九听到背后于小溪气息平缓，晓得他已经睡着了，便放慢了速度，低头寻那平坦的地方走。

官道上车辙众多，坑洼遍地。据说皇帝已经下令重整南北官道，先从洛阳城外四条大道修起，也不晓得什么时候能修到这来。

于小溪醒来时，已经是申时了，太阳都要偏西了。

他只觉得口干舌燥，从怀里摸出被晒得热乎乎的水囊喝了口水，然后递到楚九脑袋边上。楚九接过来，喝了一口，道：“饿了吗？”

于小溪左右瞅瞅，见旁边有一处高地还算平坦干净，道：“饿了，歇会弄点吃的吧！”

楚九牵着大将军去高地下茂盛处吃草，一转头就看于小溪撒着欢地往旁边林子里钻，边钻边吩咐楚九去捡柴生火。

楚九见那林子并不深，想也没什么野兽，便低头在附近收了一堆枯木杂草团来，点起了火。

不一会，于小溪拎了只收拾好了的野兔回来，他在林子里找到了一处浅水湾，顺道把水囊也给灌满了。

楚九看着于小溪掏出行囊里的盐巴，把野兔里外抹了个遍，架到火上去烤。然后他又拿了个小锅出来，倒上水，放了一堆采来的野菜，做了一锅野菜汤。

楚九觉得好笑，揣着手道：“这活你干得挺熟练啊，常在外面野餐吗？”

“我是小乞丐嘛。”于小溪拍拍手，往火里添了点树枝。

楚九之前是觉得于小溪心性跳脱，又会点功夫，有些小机灵，没人盯着怕走上歪路才想着把人带在身边盯着。现在倒觉得带着个小弟也挺不错的。

于小溪把放着盐巴的袋子和水囊丢给楚九，楚九顺手收到了腰间的行囊中。几日后，他才明白于小溪这个行为的意义。

于小溪只亲手做了这么一顿饭，之后饿了渴了，就会用脚踹踹楚九，让他去生火做饭、递水寻水。他每天必要吃肉和蔬菜，不然就一副饱受虐待的可怜样。

楚九一开始觉得自己身为大哥，就要照顾小弟，久了也知道于小溪是仗着自己性子好欺压自己。楚九便开始教于小溪师门武功，压腿抻筋扎马步，本是想着借此教训教训他，结果于小溪比楚九想象得更能吃苦，咬着牙都坚持了下来。

楚九每每看到练功练得筋疲力尽的于小溪，再说不出指使他去做饭洗锅的话，只好认命地揽下这些杂活。半个月后，于小溪变本加厉，连衣服都丢给楚九去洗，自己光溜溜泡在河里，追着那些野鸭野鹅满河乱窜。

楚九把两人的衣服洗好，摊到一旁的大石头上。于小溪捏着一只野鹅的脖子，随手扔到楚九身边：“咱们现在到哪啦？”

“南阳附近，往南走五十里有个城镇，还挺繁华，你要去看看吗？”楚九问道。

“没兴趣，这一路可真太平，连个土匪都没。还是咱俩看起来就是个穷鬼，他们连抢都不屑抢？”于小溪叉着腰，望着附近秃秃的山头，颇不满道。

“怎么，学了点功夫，就想着找人过招了？”楚九笑道。

其实于小溪是太久没杀人，手有点痒了。他瞥了眼楚九人畜无害一张大侠脸，这人是肯定不会放任自己乱杀人的，只能捡那些罪大恶极的解痒。

那群野鸭又嘎嘎地游了过来，于小溪随手抓了一只过来，捏着它的脖子，时轻时重，就是不让它立刻咽气。那鸭子凸着双眼，艰难地嘎嘎叫着，挣扎不休，甩了于小溪一身的水。

楚九面色一凝，喝道：“小溪！”

于小溪回过神，把那鸭子脖子掐断，扔到地上道：“加个菜吧。”

楚九没吭声，脸色难看得很。

“为果腹而杀生，和为取乐而杀生，是不一样的。世间万物皆有灵，它们到世间走这一遭不容易，不许你再如此肆意妄为！你学武，可不是为了恃强凌弱！”楚九厉声道。

于小溪平静地看了他一会，垂下眼道：“知道了，九哥。”
☆、第九世（3）
楚九抿了抿嘴，怕过犹不及，再训下去于小溪逆反心理上来，便低着头开始收拾晚饭。

于小溪回到河里冲干净身子，穿上半干不湿的衣服，坐在石头上，翘着一只脚，叼着芦苇，看着夕阳的余晖落在宽阔的河面上。

刚才那一下，他起了杀心。熟悉于小溪的人都晓得，他表情越平静，杀意就越浓。

多少年了，没人敢跟他这么说话。楚九以为他是谁？若不是于小溪想学点真功夫在身上，怎么会找上楚九？不过喊他一声大哥，他还真敢对自己摆长辈的款了！

捏个鸭脖子还要被骂，于小溪何时受过这样的窝囊气！于小溪咬着芦管，把他当成楚九的脖子，用上下牙齿慢慢地磨着。

倒是楚九见于小溪在那“乖乖”的样子，心虚起来。他从小跟着师父师娘，除了练功就是读书，几乎没和其他人玩过来往过。他对着于小溪，也不由自主用了师父、师娘对他那样的相处模式，发现错了就训斥、狠狠责罚。

但于小溪和他不一样（楚九以为于小溪从小就是孤苦伶仃的小乞丐），没人教他对和错，他还带着一丝孩童般的天真和残忍（弥天大雾）。他要做的，是引导于小溪回到正确的路上，要以怀柔为主，训斥为辅。

楚九偷偷看了于小溪一眼，从他这里看去，只能看到于小溪的背影和一条瘦削的侧脸曲线，以及脑袋顶上微微露出来的一点芦苇头，在一上一下有节奏、小幅度地颤动着。

楚九犹豫了下，于小溪这孩子最擅长的就是耍赖强辩，蹬鼻子上脸。自己要和他怀柔，于小溪未必会听进耳朵里去，和自己缠来赖去的，还要自己给他道歉，一步一步退让的结果就是放弃底线。

不行，还是要双管齐下。只是，刚才已经训斥了，现在，是不是该怀柔了？

楚九磨磨唧唧犹犹豫豫地把死鹅死鸭收拾好，拿芦苇叶和淤泥分层包好，扔到一堆干巴巴的枯叶里去烤。

今天的蔬菜还没有着落。楚九想着，站起来环顾四处，见附近只有芦苇丛，便想着往上游去看看，有没有泥蒿、水芹等可以采了回来拌点盐巴吃。

“我去那边找野菜去。”楚九清了清嗓子，道。

于小溪没反应，楚九在原地等了一会，拎着小锅有些不知所措地走了。

哎，养个弟弟真麻烦。楚九想着，为什么他们的心思不能放在脸上呢？为什么他们想什么都不肯说，非要藏在心里呢？

走了一会，楚九又开始反思，难道错的是自己？自己太笨了，看不出来于小溪在想什么？或者从一开始，就是他的错，有更好的法子去教导于小溪，自己没有想到，用的最差劲的那个方法？

他找到一小片泥篙，心不在焉地摘了一把，收拾洗涮干净，盛满了水端了回来。

楚九把锅放到火上，于小溪终于扭过头看了他一眼，这让他简直感动得要哭出来。

不管于小溪是要哭是要闹还是要打他，都比这么沉默着不吭声让他猜好。

“再等一会就好了。”楚九忙道。

于小溪突然伸手，摸了摸楚九的颈侧。楚九愣了一下，见于小溪站了起来：“我去再找点枯叶，火都快熄了。”

楚九当这是和好的信号，高兴道：“不用太多，马上就好了！”

于小溪摆摆手，示意自己知道了。

他刚才是想试试，能不能出其不意杀了楚九。颈侧动脉是武人防范重地，一般人根本不会让你有机会碰到这个地方，除非你武功强他太多。

他刚一摸到楚九的颈侧，就感到手下的肌肉，以及楚九整个人的姿势都绷紧了。他只要稍微一发力，楚九立刻就会挣开他的手，同时条件反射地将他踹开。从楚九脚尖的方向看，是冲着他的心脏来的。

于小溪一点都不怀疑，楚九那一脚的速度和力度，足以让自己立刻毙命。

还不到杀他的时候。于小溪想着。

等到回到楚九身边，于小溪又换回了他吊儿郎当、一脸痞相的样子。

“你不是大侠吗，一路上也没见你行侠仗义过。”于小溪坐到楚九身边，把盛满枯叶的筐递了过去。这筐是楚九刚用芦苇现扎的，他几乎把所有野外生存的技能都给点满了，让曾经在塞外断了十四天后勤、愣是靠着吃仙人掌和它下面深处那浅浅一点水活下来的于小溪都敬佩不已。他觉得自己在这方面貌似拼不过楚九，楚九的生存能力太强悍了，要是能分点在脑子上就好了。

“你不就是我行侠仗义的成果吗？”楚九笑道。

于小溪翻了个白眼，道：“我不管，我们去找几个匪窝吧！”

“你就这么想找人过招？”

“也不是，只是你看我，连把铁剑都没有，就拿个木棍瞎比划，太影响我练功的积极性了！而且铁剑的重量手感与木棍也差太多了，你木棍用习惯了，危急时刻换上铁剑肯定不适应，再出个什么意外，败下阵来，丢了咱师门的名头事小，丢了小爷我的命事大呀！”于小溪果然开启了歪缠模式。

“你想去匪窝看看有没有趁手的剑？”楚九奇道。

“我才不要他们用过的呢！去抢点钱啊，好兵器肯定都贵！”于小溪搓手道。

楚九顿了下，把药囊里的一个长条布兜拿了出来，解开给于小溪看。里面是十几枚野参，还有几颗于小溪不认识的果实。

“能卖几十两银子，够给你买把好剑了。”楚九含笑道。

“你什么时候采的？捂得很严实嘛！怕我偷了吃了？”于小溪惊喜道。

“也不是。不然我教你认些草药吧，两人采还快些。”楚九道。

于小溪点点头，灭了火，把两大块泥块扒拉出来，敲开了，里面腾腾地冒出混着浓郁香味的蒸汽来。

三天后，两人进了镇，楚九先去了药店，由于小溪出面和老板扯皮半响，卖了所有的药材，得了八十两银子。

药店边上是一家三层酒楼，里面飘出来极为诱人的饭菜香气，闻得于小溪口水都要流出来了。

他站在那家店门前不挪步了，楚九往前走了几步，又倒回来拉他。

“一看就很贵，咱们吃不起。你不要剑了？”楚九板着脸道。

“吃霸王餐呗！咱俩武功好，跑得快，他们就是追的上也打不过！”于小溪压低了声音道。

门前迎客的小二闻声瞅了过来，伸手往里面招呼了一下。楚九见状，立刻拉着于小溪飞也似的跑了。

“耳朵这么灵？练过的？”于小溪边跑边咋舌道。

跑了一会，他见楚九脸红了，疑惑了一下，爆发出一阵大笑来。

楚九松开手，闷着头往前走。

“九哥，你是不是从小被你师父师娘当圣人培养的啊？”于小溪笑得喘不过气，“我就开个玩笑，咱于小爷哪能吃霸王餐呢？你当真啦？被那小二听到，你觉得丢人了是不？你是大姑娘吗，这么容易脸红？”

他使出刚学的轻功步伐，绕着楚九辗转腾挪，时不时用手去拍楚九的脸。

楚九平平一掌推过去，于小溪只觉得气息一窒，整个人不由自主往外退了两步。

“欺负人哩，君子动口不动手哩！”于小溪跳脚道。

“你若要做君子，就不该拜在我门下，该去寻个先生，念四书五经去！”楚九笑着隔空弹了于小溪脑门一下。

于小溪捂着额头，不服气道：“你也横不了几年了！等小爷把你的绝活都学到手，一天弹你一百次！”

“我等着。”楚九道，抬头看了一间不起眼的店铺招牌上的一个圆环，走了进去。

于小溪也抬头看了眼，想着这约莫就是只有江湖人知道的场所。

楚九进去后，同掌柜的说了几句暗语，那掌柜就带了两人去了后边，进了一间小屋，用钥匙开了一扇门，露出里面一架子的兵器来。

于小溪踮起脚，越过楚九的肩头看过去，兴奋道：“九哥，我要那把大刀！威风！砍人刷刷的！”

楚九没理他，拿了一把轻剑下来，比寒光宽些短些。他抽出剑，用手指弹了下，听了听音，便对掌柜的道：“多少钱？”

“五十两，不议价。”掌柜的依然一副没睡醒的样子，抱着胳膊道。

于小溪嘴边压价的话就吞了回去，在楚九耳边小声道：“我要大刀！大刀！”

楚九用胳膊肘轻轻把于小溪怼开，掏出五十两付了钱，拿了剑转身就走。

“大刀！大刀！”于小溪不甘心道，在楚九后面跳来跳去地跟着。

“大刀不会买，我教的是剑法不是刀法。这剑你到底要不要？”楚九挑眉，拿着那剑在于小溪眼前晃了晃。

于小溪夺过那剑，嘀咕着：“算了，先用剑，回头等我自己赚了钱，让人做一把青龙偃月刀！”

楚九忍笑道：“自己的兵器，自己给起个名吧。”

“就叫它大刀！”于小溪举起那剑，得意洋洋道。