苏旸简装匹马，让杨清尘和周小幺先回北疆大营报道，自己带了两个甲卫一路向北，渐行渐寒，苏旸终日抱着蓝桃，来到长白山脚下，虽说长白山中多产人参，但若不熟知地势和采参法门的老年参客，便是寻上一年半载，也未必能寻到一枝。
苏旸不断向北，路上行人渐稀，到得后来，满眼是森林长草，高坡堆雪，连行数日，竟一个人也见不到。苏旸不由得暗暗叫苦：“糟了，糟了！遍地积雪，却如何挖参？“一甲卫本想劝他返回原来人参的集散之地，手里银钱管够，有钱便买，只是蓝桃的身子却禁不起再次奔波，近日愈发的萎靡下去，苏旸顾不得许多，只决定马上入山。
东北深秋已至，长白山脚下更是天寒地冻，地下积雪数尺，难行之极，若不是他武功卓绝，这般抱着一人行走，就算不冻死，也陷在大雪之中，脱身不得了。
行到第三日上，天色阴沉，看来大风雪便要刮起，一眼望将出去，前后左右尽是皑皑白雪，雪地中别说望不见行人足印，连野兽的足迹也无。苏旸四顾茫然，便如处身于无边无际的大海之中。风声尖锐，在耳边呼啸来去。
二甲卫分别出去探路，然而回来时仍是摇头，苏旸知道已迷路，数次跃上大树四下观望，四下里尽是白雪复盖的森林，又哪里分得出东西南北？
他生怕蓝桃受寒，解开自己长袍将她裹在怀里。那两个甲卫忙要脱下身上的棉袍给他，苏旸拒绝了，他将剩下的粮食分给两个甲卫，让他们分别去四下里寻找一下村庄的踪迹，自己则带着蓝桃钻进了一个一人高的山洞里。
苏旸在洞口点燃了篝火，架起一个小锅，往里面添了些雪水进去，又切了一枝人参进去煮成浓浓的参汤，吹凉后给蓝桃喂了下去。
蓝桃裹着件大红江绸洋灰鼠皮氅衣，头上围着毛皮雪帽，一张小脸受的颧骨微凸，刚刚喝过参汤的脸上浮现了几分血色，神智也渐渐清晰几分。
苏旸正围着火堆静默不语，自打逃出宫中，心中那血海深仇无一刻不焦灼折磨着他的灵魂，本想断情绝欲的只身一人，拼尽性命也要杀掉那篡位的奸贼，没想到不知不觉间却对蓝桃情根深种。
身处茫茫雪海之间，白茫茫的一片，肃杀又冷清，放眼望去并无半点生命的迹象，似乎天地间只剩下他孤零零一人，也不禁颇有惧意。
倘若真的只是他一人，那也罢了，雪海虽大，终究困他不住，可是他身边还有一个昏昏沉沉、半生不死的蓝桃！蓝桃一丝尚存，他便心存几分侥幸，无论如何也要入山试它一试。
他已接连两天没有打盹了，虽带了些干粮却也干涩难咬，想打只松鸡野兔，却也瞧不见半点影子，两个甲卫出去也不曾回来，寻思：“带了蓝桃出去，总是麻烦；孤身出去，又恐她一人遇险，且在洞中憩息一宵，等那两人回来，若雪住了，瞧到日月星辰，便能辨别方向走出去了。”
那两个甲卫在外寻找了半日，冻的浑身僵冷，只得先行回来。三人煮些干粮趁热吃了，身上渐暖，精神略振，扶着蓝桃靠在自己胸前烤火，三人正要闭眼入睡，猛听得外面“呜哔”一声大叫，却是虎啸之声。
甲卫惊骇的双手握刀道：“不好，是大虫的吼声！”侧耳听去共有两头老虎从雪地中奔驰而来，三人皆是心中一凛，东北虎体型庞大，凶猛异常，虽有兵刃在手，可冰天雪地的情况下人哪里畜生来的灵便。
随即又听到吆喝之声，似是有人在追逐老虎。苏旸听到人声，心中大喜，耳听得两头大虫向西急奔，当即把蓝桃轻轻放在火堆旁，让一甲卫在洞内照看，自己则带了另一甲卫展开轻功，从斜路上迎了过去。这时雪下得正大，北风又劲，卷得漫天尽是白茫茫的一团。
只奔出十余丈，便见雪地中两头斑斓猛虎咆哮而来，后面几条大汉身披兽皮，一人挺着一柄长大铁叉，急步追逐。
两头猛虎躯体巨大，奔跑了一阵，其中一头便回头咆哮，向那猎人扑去。那汉子虎叉挺出，对准猛，虎的咽喉剌去。这猛虎行动便捷，一掉头，便避开了虎叉，第二头猛虎又向那人扑去。
巨大的虎爪拍击到猎叉上，那猎人吃了这一巨力，猎叉脱手而出，连人一起跌倒在雪地里，滚了好几翻勉强躲过那老虎的一扑。
当首的大汉大喝一声”好家伙！“见那猛虎扑来，身手极快的躲开，倒转了铁叉，拍的一声，叉柄在猛虎腰间重重打了一下。
猛兽的腰部是最柔软脆弱的部分，那老虎疼的嘶吼一声，凶性大发，连连嗷呜了数声，虎尾一剪，如钢鞭一般抽飞了一个猎人，那猎人被抽到的地方一片火辣之感。
两个猎人连番受挫，当首的猎人最为悍勇，独挡一只猛虎竟然游刃有余，只是好汉难敌双虎，另一只老虎寻了可趁之机居然从背后猛扑过来。
苏旸佩服那个悍勇的猎人，当即大呼一声“小心”，身形早动。那猎人见苏旸突然冲出，吃了一惊，大声呼喝叫嚷，说的不是汉人语言。
苏旸不知他说些什么，当下也不理会，提起右手的腰刀，对准头老虎额脑门便是一劈，砰的一声响，腰刀居然断成两截，那头猛虎疼的嗷呜一声，捧着脑袋在雪地上打了个滚，吼声如雷，又向苏旸扑来。
那甲卫也抽出腰刀，横身挡在苏旸身前，只可惜腰刀太短，老虎的皮毛和骨骼又太过坚韧，除了给老虎身上添了几道小伤口，并未对它造成太大的伤害，反倒是那甲卫被一爪抓开了皮甲，三道血痕深可见骨。
29 苏旸心里大惊，“这猛虎真真是罕见！”岂不知东北虎相对于其他的地区的老虎除了体型庞大，又因环境恶劣，它们本身的毛皮骨骼都比其他虎种更加强悍，就连捕食猎杀能力也最为凶悍。
一头东北虎足以杀死五六个骁勇的猎人，苏旸这等身负武艺的人也难以将其轻松杀死。却见那猛虎身子一伏，一跃而起，四爪离地，居然挑起两三米高，弃了受伤的甲卫直扑苏旸。
“让开！”
旁边响起一声娇喝，只见旁边闪出一个纤细的身影，一枪放出，正正打在那猛虎的胸腹间，瞬间被火药炸出了一个拳头大小的血洞，这一下子非同小可，猛虎的心脏瞬间被火药击碎，那猛虎失了力气，颓然跌倒在雪地上，砸出了几米深的雪坑。
另一只虎被这巨响吓破了胆，不敢恋战，虚晃两下便想夹着尾巴逃走。那猎人哪肯给它逃走的机会，当下左剌一叉，右剌一叉，一叉又一叉往老虎身上招呼。
那猛虎身中数叉，更激发了凶性，露出白森森的牙齿，纵身向那人扑去。那猎人侧身避开，铁叉猛然一送，只听噗的一声，剌入了猛虎的头颈，双手往上一抬，那猛虎惨号一声中，翻倒在地。
那猎人提起铁叉，哈哈大笑，转过身，向苏旸几人双手大拇指一翘，说了几句话。苏旸虽不懂他的言语，但瞧这神情，知道他是称赞自己英雄了得，于是学着他样，也是双手大拇指一翘，说道：“英雄！英雄！”
蓝桃微微一笑，险些直接昏厥过去，苏旸忙用手托住，将她抱在怀里。蓝桃只觉身上一阵无力，摸摸手中的火枪枪膛仍旧火烫，却赶紧放入了怀里。
刚到雪洞喝下参汤时，蓝桃便已有了意识，只是不知道该和苏旸说些什么。当初本就是自己出逃在先，现在受了重伤生命垂危，又被人送回到他的身边。
蓝桃假借昏迷早已听过那两个甲卫暗中嘀咕的事情，无不谴责自己的任性无知，白白耽搁了苏旸的大事。
蓝桃苦笑一声，若是自己不中毒不被杨清尘伤成这样样子，你以为我愿意回来没事找事啊？
身上的痛处只有自己知道，每日持续不断的参汤也把人的舌头都苦麻了，身体的无力让蓝桃忍不住唾弃自己，这样下去岂不是连死都不得自由？还偏偏背上个红颜祸水的骂名。
刚刚听见虎啸，蓝桃便撑着身体站了起来，那甲卫脸上带着不耐烦的神色，刚想过来拦住蓝桃，就被蓝桃手中的火枪指住了脑袋。
“子弹虽然不多，但我也不介意送你一个。”蓝桃受够了这两个甲卫的碎碎叨叨，你若是不满有本事直接和苏旸说啊，没道理天天欺负自己这个半死不活的伤员，蹂躏自己的耳朵和心情。
那甲卫被逼住不敢再动，蓝桃撑着那一口气冲到了外面，正好看见那只猛虎扑跃而来，当即大喝了一声，一枪放出。
火药的后坐力震的蓝桃左手发麻，右手还在痊愈中不能用力，当初杨清尘伤了蓝桃的右手若是不管周小幺，还要过来伤人，那么蓝桃左手的火枪就要对他放出，那么短的距离内，火枪的威力会更加放大，何况杨清尘根本不知道蓝桃的左手同右手一样可用。
然而这幅身子的柔弱程度还是超出了蓝桃的想象，只是站起来走两步，加上放出一枪便已消耗了蓝桃积攒了很久的体力，只来得及将武器收回怀中，便沉沉晕了过去。
苏旸急的面色大变，那猎户走过来将新死的猛虎拖过来，趁它血未凝结，倒提了虎身，割开虎喉，将虎血灌入蓝桃口中。蓝桃勉强吞咽虎血，喝了十余口才罢。
见蓝桃的气色多有好转，苏旸这才松了一口气，冲那猎人拱了拱手，那猎人将两个同伴拽了起来，比划着问他们从何处来？
苏旸指指怀中的蓝桃，说是来长白山挖掘人参替妻子治病。那领头的猎人叫额尔克，他瞄了几眼苏旸怀中娇娇嫩嫩的小美人儿，以为她是天仙下凡才有得如此神兵利器，忍不住起了几分敬畏之情。
另两个猎户砍下两打虎脚，洗剥干净便在火堆上烤了起来，苏旸将蓝桃送回雪洞睡好，那额尔克将烤熟的肉分给苏旸和两个甲卫，还从腰间取出了一只灌满烧酒的皮酒囊。
打开酒囊灌了一口，点着下巴示意苏旸也尝一尝，苏旸欣然接过，仰头灌下一口尚还温热的烧酒，一股呛鼻的辣意顺着鼻梁直冲脑门，苏旸忍不住“哈”了一声，大喝了一声“好！”
虽然语言不通，但苏旸对这位骁勇的汉子颇为欣赏，那汉子也知道了蓝桃身体不好需要大量的人参滋养，遂主动带了苏旸一行人去他的部落。
他对这一带地势甚熟，虽在大风雪中也不会迷路。几人走了两天，到第三天午间，便见雪地中脚印甚多。额尔克连打手势，说道离族人已近。果然转过两山坳，只见东南方山坡上黑压压的扎了数百座兽皮营帐。几个猎户撮唇作哨，营帐中便有人迎了出来。
苏旸随额尔克走近，只见每一度营帐前都生了火堆，火堆旁围满女人，在补兽皮、腌猎兽肉。
额尔克带着苏旸走向中间一座最大的营帐，挑帐而入。那帐中十余人围坐，正自饮酒，一见额尔克，都大声欢呼起来。
额尔克指指苏旸，又指指蓝桃，连比带说，苏旸瞧着他的模样，料知他是在叙述蓝桃一枪毙虎的情形。
那众人纷纷围到蓝桃身边，有心想问她些什么，却见她娇喘微微，一副病入膏盲的样子，便以为是额尔克夸张，实际杀虎的人是这个青年男子，于是纷纷对他伸手翘起大拇指，不住口的称赞。
正热闹间，走了一个买卖人打扮的汉人进来，向苏旸道：“这位爷台，会说汉话么？”苏旸喜道：“会说，会说。”
问起情由，原来此处是黑水靺鞨族长的帐幕。居中那黑须老者便是族长和哩布。他共有十一个儿子，个个英雄了得。
额尔克是他次子。这汉人名于非，每年冬天到这里来收购人参、毛皮，真到开春方去。
于非不仅会说靺鞨的满语，连西边的匈奴语也会说，当下便做了苏旸的通译。黑水靺鞨与匈奴土壤交界，时不时也会互相攻战，但他们最敬佩的是英雄好汉。
那额尔克英武不凡，又精明干练，极得父亲喜爱，族人对他也都甚是爱戴，他即没口子的赞誉苏旸等人，族人也待之以上宾之礼。
额尔克寻了一个条件好些的帐幕给苏旸蓝桃居住，两个甲卫则被安排到了别处。当晚族人大摆筵席，欢迎苏旸，那两头猛虎之肉，自也作了席上之珍。
靺鞨人所酿的酒入口辛辣，酒味极劣，但性子猛烈，常人喝不到小半袋便就醉了，苏旸寻着了参源，心情畅快，不由多喝了几袋，熏熏醉倒。
匆匆数月，冬尽春来，蓝桃每日以人参这粮，伤势颇有起色。靺鞨人在长白山老林中挖得的人参，都是年深月久的上品，真比黄金也还贵重。
苏旸每日带着两个甲卫出猎一次，定能打得不少野兽，换了参来给蓝桃当饭吃。再加上苏旸每日以内力助她运气，等到春天到来蓝桃已经能稍微走远一点的路了，只是到底伤了心脉，时不时会咳嗽几声。
苏旸每日打猎，蓝桃独自在帐篷内养伤，无所事事之余便和几个靺鞨妇人学满语，她前世便有些语言基础，学起来倒也方便，后来连于非的匈奴话她都学了个大概，这些语言都来自于通古斯语系，语言皆一脉相承，只要掌握了读音和语法，学的便不算困难。
蓝桃也教了那几个妇人一些汉地的刺绣方法和简易化妆品，爱美之心人皆有之，蓝桃白天的帐篷经常挤满了大大小小、老老少少的妇女儿童。
蓝桃也很喜欢这些善良热情的族人，把随身带的海豹油做成了面脂，且在里面参了人参和雪莲花等珍贵药材，这种面脂涂在脸上不仅减少了皮肤起皱干裂，还起了良好的滋养作用。
第一百一十九章 鏖战
这一日额尔克率领了十余名族人，要到南岭去打大熊，邀苏昭同去，说道大熊毛皮既厚，油脂又多，熊掌肥美，熊胆更于治伤极具灵效。
苏昭见蓝桃精神甚好，自己尽可放心出猎，又想猎到熊胆带回去给梅老将军补身子，便欣然就道。一行人天没亮便出发了，直趋向南。
其时已是春天，冰雪消融，地下泥泞，森林中满是烂枝烂叶，甚是难行，但这些女真人脚力轻健，仍走极快，苏昭有轻功在身，又在这里打熬了体力，身子愈发健壮。
到得午间，一名老猎人叫了起来：“熊！熊”各人顺着他所指之处瞧去，只是远处烂泥地中一大大的脚印，隔不多远，又是一个，正是大熊的足迹。众人兴高采烈，跟着脚印追去。
大熊的脚掌踏在烂泥之中，深及数寸，便小孩也会跟踪，一行人大声吆喝，快步而前。只见脚印一路向西，后来离了泥泞的森林，来到草原之上，众人奔得更加快了。
正奔驰间，忽听得马蹄声大作，前面尘头飞扬，一大队人马疾驰而来。但见一头大黑熊转身奔来，后面七八十人各乘高头大马，吆喝追逐，这些人有的手执长矛，有的掌着弓箭，个个神情剽悍。
苏旸眼力过人，当先看见那些骑兵身材矮而粗壮，头大而圆，阔脸，颧骨高，鼻翼宽，上胡须浓密，而领下仅有一小撮硬须，长长的耳垂上穿着孔，佩戴着一只耳环。
厚厚的眉毛，目光如虎狼般炯炯有神。且身穿长齐小腿的、两边开叉的甲衣，袖口在手腕处扎紧。一条短毛皮围在肩上，头戴皮帽。弓箭袋皆系在腰带上，垂在左腿的前面，箭筒也系在腰带上横吊在腰背部，箭头朝着右边。
“不好，是匈奴人！他们人多，快走！快走！”苏昭听说是扰乱煌国边境百年之久的匈奴人，只觉一股热血涌上头来，心间涌现几分杀意，所以并不打算回避，只想先站着看个明白。
那些匈奴人呜呜嚎叫了起来：“女真蛮子，放箭！放箭！”只听飕飕之声不绝羽箭纷纷射来。
苏昭不由大怒：“到底是野蛮凶残的民族，不分青红皂白便要置人于死地，若将来让靺鞨族与我等联合，倒是同仇敌忾，杀尽这些胡虏。”
只见几枝箭射到身前，苏昭忙接在手里，却只听“啊”的一声惨叫，旁边那个女真老猎人背心中箭，伏地而死。
苏昭大怒，将手中羽箭纷纷掷了回去，几个匈奴人身上中箭，坠下马去。额尔克早已领着众人奔到一土坡之后，伏在地下，弯弓搭箭，也射倒了两名匈奴人。
见苏昭和那甲卫仍暴露在野外，忍不住高声喊道：“苏旸，你快回来，那里危险！”
苏旸还未曾躲避，对方冲出两个匈奴人，挺着长矛，纵马向苏昭直冲过来，双矛齐起，分从左右剌到。
苏昭叫了一声“来多好”，身子稍稍一侧，双手分别抓住矛杆，运力一抖，那两个匈奴人手被震的发麻，身子吃力不住居然坠下马来。