接着，便传出了秦军要择水路快行的消息。
“秦军一群旱鸭子，竟也敢走水路！”楚国几个将领嗤笑道。
也有人觉得奇怪，“秦军哪里会不知道？恐怕这是惑我们的呢。”
“可平白怎么来个如此荒诞的消息？我们哪里会信？”
嘲笑过后，诸将也正经起来。“想那叶长离的作风，这定是有诈。”
“主帅，依您之见呢？”有将领偏头去问上座的项燕。
项燕方才听他们的时候就没有任何表示，此时也不过是抬抬眼皮，平淡而威严道：“他若是有诈，定然还有后招，我们先通知了颖水诸城，各处备好兵粮，且等着他的后招就是。”
一句话噎住众人，诸将想想也对，左右不过是见招拆招，等逮住秦军踪影，打跑了就是。
不过正被楚军“翘首以盼”的叶煜，此时却还未真正进入楚国的地界。
他率军过了鲁山，却未入鲁关至宛城，而是接着地形优势，顺着原楚长城外围行军，先至叶城，又顺至舞阳，渡了潕水，再南下悄然入了合伯。
这次不需要故意传消息出去，所以行军时叶煜下了严令，任何人不得脱离大军，成伍而行，令行禁止，凡是离队的一律挨军棍。
附近都是秦国的都城，探子若想传出消息，没人接应只能当逃兵，但抓得严，同伍同什的人都怕连坐，他也逃不出去。
行军到了合伯之后，叶煜才下令扎营安39 置，可军纪仍然管得严，巡查的人数直接翻倍。
惯例的，扎营之后开始点数，主帐里头也开始准备下一步了。
“头一仗可得好好打，只遣偏将会不会少了些？将军这回因着计策不便出战，可还有我们呢。”蒙武听说叶煜只打算派偏将去，有几分不放心。
“我当初伐韩攻城的时候也不过是个偏将而已。”叶煜解释道：“而且这样也好最大限度的产生士气。”
没个将领率领，只几个偏将领兵都能破了楚国的城，如此才能让他们看到楚国并非他们想象的那般强劲。
通常来说第一城都是最好拿的，毕竟占了个出其不意。叶煜又给秦军塑造了好条件，行军时也没一日落下过训练，军纪也调教了，前头没有大敌，若是这样区区一个棠溪都拿不下来，那他还是立刻上书请班师回朝得了。
完美如他预期的那样，就算是最麻烦的攻城战，秦军也只出了五万人就把棠溪拿下了，甚至速度比叶煜想象的还快些。
毫无疑问，秦兵士气起来了，但因为棠溪不是大城，他们也不会傲过头，只觉得楚国毫无防备，或者说防备不堪入目，没有传闻的那么厉害。
尽管只是一场小胜，可却是头阵，叶煜还是写了战报着人送回去。
嬴政看着帛书上方正的字迹，端详了好一会儿突然问赵高，“我记得叶子婴也该开蒙了。”
赵高如实答道，并说了夫子的名字。
嬴政点点头，“叶侯府里没个主事的人，这孩子是住夫子家了？”
这也是叶煜临行前才发现的问题，家里虽然有赵诚管事，可到底没个主人，他原本是想将子婴退托付到乐间家里，竟被人小鬼大的子婴拒绝了，说是要在家里等着他回来。
拗了一番拗不过他，叶煜也唯有放弃，只托了平日里最得闲的张苍有空去看看他。
赵高也把这事说了，他知道嬴政对叶煜的关注度很高，平时也总是搜罗着叶煜的消息，以便回复嬴政冷不丁的问。
听了后，嬴政对子婴起了点兴趣，想起他还从未见过子婴，便让赵高去把人带来。
子婴小小年纪就算是入宫赵诚也不敢独自放他去，就跟着一起来了。他本是宫里出来的，路上给子婴说了不少注意事项，因此这小家伙到了嬴政面前也没半点胆怯，有模有样地行了礼。
嬴政看过去，首先注意到的自是那水灵灵的大眼睛，长相还小看不出什么，但那双眼睛竟也是一双桃花眼，和叶煜极为相似，若是没人提醒，旁人估计真要以为他们是父子了。
“你……”嬴政皱着眉头，心里生怒。
小子婴就算先前不胆怯，这时候也被他吓到了，退后了一小步。
嬴政这才想起，他那个叛变的弟弟也有一双和叶煜极为相似的桃花眼，初见时他就因为这个没对叶煜生出半点好感。
“带他去见扶苏吧，扶苏跟我提过几次他先生家的小师弟。”嬴政知道自己刚才吓到子婴了，干脆不多留了。他也是能从赵高的复述里听出叶煜有多么宠爱这个孩子的，没打算真唬着他。
赵诚上前恭敬应下，并牵着子婴出去了。
另一头，得知了秦军攻下棠溪的楚军终于要出击了。
“这秦军到底是在颖水还是棠溪？”有将领困惑道。
边上一人说道：“棠溪的自然是秦军，只是不知道是不是宛城里出来的。”
联想到先前可能有诈的消息，这些人也摸不准了。
席上的项燕这回没等这些人发问，直接下令，“择十五万人去阳城。”
底下有将领领命，也有将领问：“主帅觉得叶长离果真在颖水？”
孰料项燕竟目光闪烁着，似是在深思，没有给个回复。
领命的将领问道：“主帅去何处？”
项燕过了片刻才缓缓回道：“我领二十万军于上蔡。”
下面的诸将却觉得奇怪，但想想项燕分兵的举动，猜测他也摸不准秦军纠结在哪里，只疑惑他既留大头，又自己留下来的举动。
项燕的确不知道叶煜用的是哪种诈，战场上多年的经验告诉他秦军应该在颖水，可他却冥冥中有种感觉，秦军就在棠溪！
而此时位于棠溪的秦军主帐里，叶煜也正和诸将商讨着。
“下一步直袭上蔡。”
作者有话要说： ①找资料的时候突然发现个BUG，楚国是迁都到了寿春没错，但是中间还有个巨阳（《楚世家》里没没有记载，可是看局势的确是这里），而且迁到寿春是在合纵失败之后怕被报复迁的，所以本文里之前关于这个的要修改一下了，目前楚国的都城还是巨阳。
第一百一十八章 直袭上蔡破城门
直袭上蔡在叶煜策划的路线中是极为重要的一部分。抛开前菜一般的棠溪，上蔡才是正餐，而且一旦大军进攻上蔡, 先前的诈数就等于是失效了一半, 所以进攻的时机非常重要。
听闻上蔡附近有楚军的痕迹, 叶煜并不惊讶，就算项燕真觉得秦军在颖水, 也不可能完全放心棠溪这边。而顺着秦军一路下来的路线，无论他们是不是从宛城出来的，下一个目标都必然是处于关键位置的上蔡。
叶煜从先前攻棠溪的那五万人里, 择出了三万表现不错的士兵, 又根据行军这些天来的情况，择了七万人, 合了一支攻城大军。虽称不上是个个精锐，但凭着一口气也足以攻下上蔡了。
考虑到诈计还没完全失效，叶煜这次也未出战, 仍是坐镇帐中, 只派了乐叔和王贲领兵。
上蔡早有了准备, 尽管强秦兵临城下，却也还是顽强地撑过了第一波攻击。
攻城麻烦就麻烦在易守难攻，通常没有几波攻击是拿不下来的，叶煜听了消息也不过是点点头，并不着急，手下继续给先前做好准备的几座城邑去信。
等他把指令吩咐下去，乐叔和蒙恬也回来了。
此时天色已经暗了下来，夏季的白昼总是长些，他们拖到这个时候回来看样子战况实在是胶着，估计是僵持不下看天色才鸣金收兵。
叶煜把战况猜了个七七八八，不过他注意到二人脸上有郁郁之色，疑惑道：“可是出了什么岔子？”
两人都答不上话，过了好一会儿，或许是组织好了语言，乐叔回道：“这次攻城有异。”
叶煜的神情立刻凝重起来，用目光示意他继续说下去。
乐叔含糊地回道：“只怕一时半会儿难以攻下上蔡了。”
叶煜注意到他两次回话的表情，他似乎是处于一种难以用语言形容的状态，大概是从直觉或者是什么没想起来的细节上察觉到了不对劲。
这时候有着同样感想的蒙恬说道：“楚军的士气比我们想象得高很多，这次交兵我们似是隐隐被压制住了。”
就算只有乐叔一人说这件事，叶煜都会重视起来，更别提他们二人都这认为了。
他垂下眼帘，脑中顺着他们那模糊的话推导。
陷入被动的楚军哪里来的士气？他们如何压制住秦军的？
蓦地，他的脸色一变，抿着下唇，紧蹙着眉，一下子起身。
“项燕可能没有中计。”他干涩地说道。
乐叔和蒙恬先前没往这方面去想，初听他这么一说很是吃了一惊，但静下心细细想来，这大概是真的。
项燕就是楚军的士气，项燕在上蔡，那些士兵才会充满了底气，而也因为有项燕在后方，率着攻城军的乐叔和蒙恬才会被压制。
这个时候收到冲击最大的其实并非是这两人，而是出计出策却失败了的叶煜。
垂于身侧的双手攥成了拳头，可他仍旧觉得好似四肢无力，明明这里吹不到风，可他仍是觉得有股冷意。
叶煜闭上眼，深呼吸一口，再缓缓吐出浊气，重新睁开的双眼不见半点颓意。战事当前，大敌在前，他没功夫去想什么挫败的感受。
“蒙恬，劳烦你去召来诸位将领，再定新策。”叶煜当即吩咐道。
“是。”蒙恬领命后快步退了出去。
叶煜重新坐下来，问乐叔道：“攻城进度如何？”
乐叔如实道来：“缓慢。填河的进度太慢，无论是填壕车还是车兵，都撑不了几回。他们像今日这般出兵了还好，若是守城不出，我们更难动摇了。”
上蔡的地理位置正好在汝水边上，因此城外有一圈引汝水而成的护城河，还是活水。这个护城河算不上有多宽，可是却足以抵挡攻城车、冲车和云梯。
这也是为什么叶煜没期望在第一波就能将上蔡攻下来，除非是里面的人放下吊桥出来投降，不然要攻城就必须先填了这河。
“我记得填壕车是有盾板的，为何会损耗这么大？”叶煜回忆了下军中的填壕车问道。
乐叔回道：“我们能投石，城墙上的人也能投石，又不是铜板，几块石头砸下来车就废得差不多了。”
这时，本就在附近的其他几位将领也被蒙恬叫来了。
叶煜起身相迎，解释了下现状，又惭愧道：“是我的不是，叫项燕看穿了计策，竟让我军陷入被动。”
几位将军和偏将听闻缘由，也均是惊讶，再听他的话，纷纷叹息，却也未曾归咎于他，只道是项燕老辣。
但叶煜却是越发越愧疚，“既然诈计已破，明日便由我直接上阵吧，这光纸上谈兵也不可取。”
亦无人反对，诸将也跟着他一起从细处抓起，如今形势不明，他们也和先前的楚军一样，一边做好准备，一边等候着。
因为地理原因，叶煜这还是头一回被护城河抵挡，他想了想，打算去研究一番填壕车，起码看看盾板能不能再加固一下什么的。
说做就做，他趁着天还没完全黑下来，带着蒙恬和王贲去了军营后头专门制造和放置器具的地方。
白天的填壕车毁得差不多了，军队里的工匠正在加紧赶工做新的，几乎都是木质的，制作起来不是很难。
以前不是没见过填壕车，但是仔细端详还是头一回。看了一会儿，他觉得这填壕车经不住打击也是正常，木制的、赶工的，又总是被作为一次性用品，全然不是他想象的那样加固个盾板就好的。
现场忙得热火朝天，这毕竟是明天就要用的东西，天黑下来就难做工了，他们只能趁现在能弄多少是多少。
边上还有好几个士兵来来回回地往做好的填壕车上搬运沙土，若是明天要用，也不会弄得手忙脚乱。
叶煜又在现场走了走，各种器具都看了个遍，眉头却始终无法舒展。
就这样子要想一边顶住项燕率领的楚军的攻击，一边攻破上蔡实在是太难了。
正发愁着，叶煜看到面前的一个器械，停下脚步，问蒙恬道：“为何不用壕桥？”
壕桥也被叫做飞桥，形似巨大号平板车，光听名字就知道是专门对付壕沟的。
他也不是质问，只是有些奇怪，明明用壕桥可比填壕车快多了。
蒙恬摇摇头道：“试过了，但是水流湍急不好固定，再者城墙上头点了火矢重石备着，搭好的壕桥不是破了就是烧了。而且就算搭好了，也难顶住攻城车砸门的力道。”
虽然后世攻城器械中有很多巧妙的设置，可在这年代所用的仍是较为原始的版本，自然是缺陷多多。
叶煜先前没有近距离观察过上蔡护城河的情况，如今听了蒙恬的话，他凝思片刻，竟展颜勾起了个笑容。
翌日，又是那上蔡城外。
这一回是叶煜亲率大军，待到自己也到了场上，他才体会到乐叔和蒙恬所说的那种感觉，更是确定项燕就在城中。
相比起昨天的情况，今日上蔡似乎是打算守城不出了。
场上众人皆是大气不敢出，唯有那战鼓激昂，似风雨欲来。
白蹄乌打了个响鼻，一只蹄子刨了刨地，叶煜左手拽着缰绳，右臂抬起示意。
身侧是盾板竖立，身后两侧是齐刷刷的弯弓拉弦的声音，箭已上弦，蓄势待发。
与此同时，那城墙上也寒芒点点。
明眸中飞快地略过一抹厉色，他右臂下劈，口中沉声道：“放！”
一瞬间，好似昼夜颠倒，天光照在那尖锐的箭头上，如夜幕繁星。
又在那星点交战之时，一些灰蒙的硕石也随着划过天际，或落在了城墙之上的敌军中，或砸在了收起的吊桥上，一声声撞击声，一道道凹陷坑。
秦军的巨石好似用不完一样，投石车没有片刻停歇，让那些等着他们石头用完反攻的楚军找失了主动。
城墙上的楚军于躲藏时注意到，秦军砸来的石头好似都是一个品种，连形状也差不离，好似是人打造的。
在秦军几乎连番轰砸之下，木制的吊桥终于被砸破，露出了里头的城门，碎裂的木板落入护城河之中被湍急地水流带走。
这下子，楚军便是想出来也出不来了。
在着人回禀主帅的时候，楚军守兵也是奇怪，吊桥破了，秦军莫不是想借着落到水里的那些石头铺路过来？只是护城河深得很，非一般的壕沟，那些石头磊了好些才堪堪冒个头，要铺满不知要到几时，就是铺满了站上去也难以行动。
就在这时，叶煜又一次下令，“放箭！”
这一回不再是白色箭羽，而是流火的尾巴。
城墙上立马竖起铜板抵御，却总是被猝不及防的石头打出缺口。
一波火矢尽数射出，见城墙上的守兵已经无暇顾及再多，叶煜又下了一道命令。
队伍之后好似有什么要出来，凡是所经之处的士兵纷纷侧让，到了前头，才发现那竟是厚石板做成的壕桥。
不只材质不同，就是形状也有异。寻常壕桥是板轮一体，它却好似是一座桥乘着木板车而来。
不管这倒地是什么物件，守兵知道决不能让他们靠近，连忙组了人用火矢、石头攻击壕桥和推车的秦兵。
可秦兵有着石板桥卡位，毫发无损地到了护城河边上，奋力一推，石板壕桥就下了水，比木桥更稳当地架着。
守兵便向下砸大石头，可那石板桥多厚啊，就古代城墙那点高度扔石头产生的力绝不足以砸断，更别提这桥还是特殊设计，就算砸断了，下面也有柱子挡着，石板落不下去。
不只多少个石板壕桥就这样组成平地，将那护城河的阻碍瞬间抹去，云梯、攻城车再无阻碍，齐齐上阵。
守兵不得不一边经受着秦军好似无尽的投石，一边艰难地抵御着爬上城墙的秦兵。
城门被撞得颤动，叶煜攥紧了缰绳候着。
攻城，无非就是要兵进到城里去。
在秦军的努力之下，上蔡的城门被撞了开来。
然而就在那令人喜悦的一刻，从城门射出万支流矢，如风逆来，意取入城人性命。
叶煜唇角上扬，看着城门后老当益壮的身影，似等了许久一般，高声道：“再放！”
先前撞开城门的圆木，以及早有准备的滚石，纷纷滚动着向前，迎接城门后的楚军。
第一百一十九章 短兵交接战项燕
