“你写了折子？”钟攸指尖一顿，“你回去要递给戚大人。”
“难道要我为求自保噤声不谈？”钟燮皱眉，“我如今品级不到，只能交由大人上递。”
钟攸阖目，他静了几瞬，清晰道：“折子不能递给戚易。”
“为何？”钟燮神色一沉，“真的要我眼睁睁看如此毒物纵横大岚？”
“你将折子递与戚易也到不了京都。”钟攸看着他，“你到如今还以为戚易不知道吗？你查的出来的事情，旁人查不出来吗？如辰，以商者利心，此物绝不会专门分出上行下行，次货混杂并抬高价才是暴利。你以为是谁默示他们开出下行？”钟攸沉声：“烟粟来青平，钟家私下势必要往戚易那里走一遭。你还认为，戚易什么都不知道吗？”
钟燮猛然起身，他握紧拳，道：“既然如此，圣上为何容钟家通行？”
“崇泰年太上皇提拔的各地府州，到如今你好好数一数，还剩几位？圣上近年破格连拔的都是中枢要职，中书省从内到外几近翻新。只有地方，是老臣相继告退，再由地方下属凭资上任。如辰，陛下对京都紧握手中，对地方却是尚未来得及动作。地方把手如何上报，只要相互通气，你觉得陛下能看见什么？”
“督察院尚在，地方提刑按察——”
“孔向雯。”
声音戛然而止。
此事内幕惊涛。烟粟有问题，烟粟当然有问题，为何迟迟无人发现？是还未出现问题，还是有人已经在暗地按压下问题？圣上默认钟家前难道没有查过吗？只是他查的，就一定是真烟粟吗？
“钟攸。”钟燮按在桌上，他逼视钟攸，带着不可置信的决然，他道：“我不信地方没有一个正四品以上的清白人！”
“当然有。”钟攸推了碗，道：“但单论南下三位，你觉得谁是呢？”
江塘知府是永乐二年晋升上来的庄惠，出身清贫，当年上京进学的盘缠都是江塘钟家给的，如今钟家在江塘一商为势，这位大人可谓是涌泉相报。徐杭知府乔江，半生在徐杭为通判，直到永乐年地方老派退位，他于永乐三年才熬到知府的位置，若是没有私下诸商推崇，他半生无业绩，凭什么越过五品同知跨上把手。这两位过去政绩平庸，虽然未曾闹出鱼肉百姓的恶闻，但如今事触其立官根本，谁敢说实话？
“那我便传书纯景，他于督察院当职，督察院审查百官，他有责力查此事。”晃动的汤面波澜皱晕了倒映着的影，钟燮道：“他不行，我便传书大哥。大哥不行，我便传书老师。老师不行，我便自背荆条去陛下殿前跪一场！此事绝不能拖延，我势必要让陛下听得见。”
“你传书纯景，纯景七品监察御史，他仅凭私下书信来责难国策已为逾界。你传书大哥，他拿着你一面之词跪朝殿，面诸官，却连个称得上证物的东西也没有。你传书老师，老师先前力阻运河已触及陛下逆鳞，如今光靠学生的一纸薄诉就要再犯天威，只怕多半弄巧成拙落人口实。如辰，要阻烟粟，必须拿出能够令陛下相信的证据，否则仅骂地方也无济于事。”
可是烟粟的证据是人，而死人留不住。
两人僵持，时御突然道：“你为什么要查烟粟？”
“有人暴毙。”钟燮垂头，“死因多半是长时吸食烟粟。”
这水太深，还是浑浊一片。不论钟燮还是钟攸，目前都轻易看不到底。一个不知底的东西，又如何能说服别人？但是待烟粟流至整个大岚，瘾毒爆发时再提及又有何用。
钟攸也没笑容。他最初提及塘靖运河，为得是南北商运畅通，中枢行管便利，军备传送快速，但他没能料到此事竟让辛明执着到这个地步。他也没能料到，烟粟会来得这么恰到时候。
钟燮在桌边转了一圈，他面着树杆，凝目沉思了良久，突然侧头道：“我给祖父书信。”
钟子鸣有功绩在前，是老人。因为当年罪太子一事正是他查的，所以更加谨慎，不沾新帝的恶处，不越雷池一步。并且江塘钟家此次强行夺利，只怕没有与京都钟家提前透过半个字，钟子鸣不可能不记着。钟燮是他嫡孙，他从孙子这里得了消息，只要稍稍向辛明提个话音，落个疑处，皇帝自会探查。
钟攸没回话，他还在细细思索。
谁流入的私货？
苏舟和朴丞又在面馆里帮活，今天歇业的晚，少臻赶着往码头去，匆匆跑出门，又转回头，对苏舟道：“师兄晚上回村吗？”
“回。”苏舟问道：“怎么了？”
“正好正好。”少臻急道：“我从前在长街那边的破庙里住，月前回去一趟拜我师父时忘了本先生的谏文，这段日子一直忘了拿，你回头若是不急走，顺路帮我带回去，还给先生。”
“好说。”苏舟冲他打了个响指，靠门边笑道：“交给师兄没问题。”
少臻也打了一个，两人一笑，他就赶着跑了。后边端盘子已经有模有样的朴丞探头过来。对苏舟道：“这小子是不是更结实了？”
“码头货沉，他瘦的也多。回头去了学院，哥几个留意给他补回来。”
朴丞心心念念地转回去问榕漾：“我是不是更结实了？”
榕漾合掌轻声啊呀道：“特别结实呢。”
朴丞顿时心满意足，指哪端哪。
榕漾要算账，苏舟就问了破庙的详细路，和他们说了几日后见，就自个去了。长街上要起灯了，路上有些昏。苏舟最近易低落，正逢这天瞧着也不好，积了云，晚上要下雨的样子，他驻步看灯笼一个个挂起来，才入了巷。
巷深路窄，没几个乞丐。这位置太深太偏，几乎没人。他按榕漾说的翻了墙?6 嘶姑惶氯ィ吞腥寺畹溃骸八骀铰粜Φ耐嬉猓∧慊挂ё攀裁从财棵魅站褪锹舫鋈サ亩鳎∧愀以倥埽揖痛蚨夏阃龋 ?br /> 苏舟跳下去，发现人是在破庙里说话。他本想避过去，等人没了再进去。但这声音似曾相识，他从破窗沿望了一眼，谁知这一眼随即心头像被人扎了刺，从胸口一路窜到指尖的冰凉，紧接着火气从底下翻腾上来，充斥全部。
造化要弄人的时候，因果错杂。业障压下来的时候，缘劫难逃。
许庆生拽着许兰生的头发，后压在地上，扒住她挣扎的手，套着布条捆绑。许兰生显然是被打的时间久，脸上青肿未褪，她嘴里勒了布条，唇角都磨出血了。
阴沉沉地云幕里暴起惊雷，苏舟踹开破门板的时候，那雨点噼啪的开始疯狂下砸。
他一拳砸在许庆生的侧脸，将人掼砸过去，他怒道：“你这畜生！”
苏舟按住许庆生，几乎要捏碎他的肩骨。拳头砸下去的时候触感麻木，苏舟一腔怒火翻涛，他不知道砸了多少下，听着许庆生毫无招架之力的痛声渐小。
“苏……”后背上扒滑着他一心仰慕的姑娘的手指，他听着许兰生低呜哽咽道：“停……会死人……”
许庆生满面殷红，多是鼻血。他捂着口鼻，蜷身痛哭。许兰生扒着苏舟的衣衫，紧紧拽住他最后的线。
暴雨倾盆，哭声被淹没。惊雷阵砸，庙里昏沉低暗。苏舟垂头喘息，他松开许庆生，回手握住许兰生的手，那春花娇嫩的指尖皮开肉绽，磨得不像话。苏舟红了眼眶，他想握紧这个人，指尖却又小心翼翼怕碰碎了她。
他道：“兰生。”他垂头遍遍唤着：“兰生。”
许庆生缩着身，口鼻上的血往下滑。他已经是人不人鬼不鬼的样子，干枯地指扒着后靠，他癫声笑：“原来，原来你不仅勾了人时御，你还拿了这小子的魂。”他陡然尖锐地喊：“苏舟！你好啊！你敢碰她？你知道她是谁？她是你六哥的破鞋！”他说着抱头团身，颤抖着微抽搐，他念着：“你们都不是好东西。”又混乱的念着：“兰生！兰生拿来了吗！烟粟啊、我要烟粟！”
苏舟过来拖拽起他，咬牙道：“你凭这种东西，就要打她卖她？！”
许庆生畏缩地抱着头，他又摇头又点头的疯癫，他在拖拽中哭起来，鼻中血还在流，他满面痴瘾道：“我如何是好？烟粟！”他哭道：“谁能戒的掉烟粟！你抽、你若抽，你也一样！我如何是好？不卖了她，谁给我烟粟！”
苏舟拽着他，面色骇人，他红着眼一字一顿道：“是你混账！我能抽，我也能戒。你造孽，你不该寻借口！你打她，你算什么东西！”
许庆生被提离了地，他恶毒地猝声：“你抽！你抽啊，你好胆就抽！”他咯咯地笑：“你若戒得掉，这天下若有人戒得掉，我就自裁给你瞧！”
苏舟松了手，擦掉脸上被他喷溅的血，他眼里是沉寂的火，又仿佛是燃烧的冰。
“你记得这句话。”
许庆生抱着头哭笑不断，他一会儿说着“好啊”一会儿哭道“烟粟”。
惊雷轰鸣，震耳欲聋。许兰生半昏着神，指尖一直扒着的人，却仿佛不在了。她伏着身，昏沉间看见少年人躬下背，在甜腻的味道里呛咳几声。
第44章 造化
雨敲颊面, 少臻浑身淋得透。他从码头往店里走, 后腰酸疼，不得不扶了扶自个，又站雨里停顿半响，才继续前行。
船货重，他又跟着一群粗壮的汉子抢货, 这一月下来, 身体自然会吃不消。但他仗着年轻, 想着晚上回去下碗面, 权当补一补。
头顶上忽然有伞倾斜，替少臻挡了雨。但这伞应是街边几个铜板换来的, 在这大雨里中芯漏水。
少臻免了倾盆瓢泼，却照旧被溅了一脸水。他冷脸擦了, 无奈道：“钟如辰。”
钟燮才从蒙馆出来, 要沿街找个住处。时御留他在蒙馆住，他自觉不妥，便出来了。谁知这天晚，客栈多满了客，他寻寻觅觅转了几个街，就寻到这小子了。
钟燮调了调伞芯，勉强堵了一半的水。他道：“就这么凑合吧。你回馆里吗？顺路。”
“有劳。”
少臻与钟燮同走。没走几步，就察觉这人也比他高。在院里苏舟朴丞榕漾都比他高，怎么出来碰一个，还是比他高。少臻暗自挺了腰，个头是少年人的心病。
钟燮在雨声里道：“上回去没见着你，掌柜说去书院读书了。先生是钟白鸥吗？”
“啊。”少臻走了几步，突地道：“你同先生是兄弟？”
钟燮侧头对他道：“我倒想是，可惜当年投的急，错了家门。”
两人一时无言，鞋让雨浸湿，少臻才发觉这人没着皂靴，就踩着一双普通常料的鞋。
钟燮不知他在看哪里，只想对他多说些话，便道：“白鸥是个好先生，你随了他，也算缘分。读书论世，注经阐学，日后不论你往哪条路，都是好的。”
少臻道：“你也读书，为什么入仕。”
钟燮转了下伞把，由着水溅在鬓边。他道：“寒窗孤灯，数年一日。怀里揣着是江湖野志，但走出书院那一刻，又觉江山如画，该轮着自己添一笔。”他对少臻笑叹了声：“可惜你家先生不欲与我行。一个人走，难免寂寞。你来日学成出院，可有想过要走哪里去？”
少臻后腰的隐痛反复，他看雨珠滚帘，只道：“再看。”
两人到了榕城面馆门前，少臻开了门，见钟燮还支着漏水的伞站在雨里，便道：“你要去哪？”钟燮指了肩头的包袱，少臻拧了湿衣，对他道：“若是只求一宿，那就在这吧。我屋给你睡，折算客栈一半的银子。”
钟燮跨门收伞，抖着袖间水，道：“我们这般熟，不算朋友吗？”
“是朋友也要算银子。”少臻拿了干帕给他，道：“我要下面，你吃吗？”钟燮拎出钱袋，少臻转头往厨房去，“面我请。”
厨房灶上还有榕漾给留的姜汤，少臻给钟燮盛了一碗，自己没喝。他下了普普通通的阳春面，唯一奢侈的就是加了颗蛋。两人一同吃了，收拾完碗筷，少臻就带着钟燮上楼。
楼上旁开一小屋，靠街向阳。床铺不大，但睡一人绰绰有余。被褥都干净整齐，靠窗支了一小桌，码着清齐的旧皮书。可以瞧出来都是少臻从地铺上淘出来的，好些泛毛磨线，他都新理重穿了。
钟燮看了，意外道：“你竟还会修旧书。”
少臻整了铺，应声道：“榕漾教的。”随后起身给他让出床，道：“就睡这吧。”
钟燮见他要走，只道：“下边就是大堂，你是打算睡堂凳还是灶台？”不等少臻回话，钟燮就指了床，道：“你人小，睡里边吧。”
夜里连着一床被子。少臻面着墙，想听雨声，却发觉都被身后这人的呼吸声遮盖。钟燮入眠很快，他应是已经习惯了就这么倒床睡。少臻侧躺僵硬，肩压得难受。逞强的酸疼浑身都是，少臻闭了眼，不知多久，感觉后边人轻声翻了身，宽背和他相抵。
少臻才缓缓躺平，舒坦了些。
他想着钟燮问的那声“要走哪里去”，闭眼却是他师父老贼头的脸。
来日要走哪里去？他终有一日会与榕漾分别，他不能一直都凭着榕漾帮他。他好不容易踩在了实地上，却有些茫然，不知去路。
钟燮的呼吸声微沉，压在少臻胸口。少臻手扶上自己肩头，船货糙重，衣衫下边磨得破皮。他看向钟燮的背，陷入漫长地恍惚，直到睡着。
次日再醒时被子都在身上，少臻被裹得成了粽子。钟燮已经走了，借他纸墨在桌上留了个多谢，压着银子。
那字不像钟燮这人，写得恣意狂态。少臻收了银子，那纸捏指尖待揉掉，又不知怎地，给整齐叠平，压在了枕下。
几日后。
“砰！”
苏舟摔滚下梯，背撞在石板上，撞得狠，人倏地就蜷起来。上边接物的苏硕一愣，时御先跳下去，将苏舟半扶了看。
“无事。”苏舟掌心擦了血，他捏起来，挡了时御的目光，不断道：“无事六哥。”
明日就该等着迎学，今日蒙馆来人给书院修固原先的台架。苏舟一向是递物传具的好手，这次不知怎么，已经出了几次茬子。
“去边上歇着，等会儿先生来送凉汤，你陪着先生。”时御真离了手，由他自己爬起来。
苏舟打小跟他们练拳爬货，从没娇气过。兄长们不惯着，他自己能顶的，向来是自己撑。
苏舟撑地缓了缓，上边的苏硕也下来了。他蹲身在苏舟边上，问他：“昨晚上干什么呢？今儿一直恍惚着。稻儿又闹你了是不是？”
苏舟抬头笑了笑，“没。”他近来睡得不好，眼底下是青的，他扶了把边上的栏，撑站起来，道：“这梯滑，哥你上下留心点。”
时御拍了他后背，“不舒服要给六哥提声。”
“诶。”苏舟垂眸。待两人又上去了，才将掌心里的血擦掉。他撑着栏靠了会儿，日头正烈，他晒了一阵，神情有些疲惫。
一日后迎学，没添新学生，大家都是相熟，按原先的分屋归舍。苏舟提了回家住，他家就在村头，来回方便。钟攸问他为何，他道家里有老人，不能再如上半年叫苏娘子两头跑，钟攸便允了。
苏舟的舍空置，与他一同住的人想调别屋去。正好朴丞愿意一个人住，就让给了这人，自己住了苏舟原先的屋，一个人自在。苏舟偶有不回，也会在这屋住。平日四人归舍相聚，都在此处。
时御去寻过一次许婶子，却没见着人，只见了苏娘子。苏娘子悄声道：“许庆生应该跑了。前些日子兰生病倒，也没再见婶子当东西，应是留了些体己。兰生如今也接了些绣活，有馆里照应，你且放心。”
时御应声，临去前道：“先前同嫂子说的事情，如今又要提一提。兰生是好姑娘，既然许庆生跑了，那若是不回来也罢，我替她撑一份嫁妆。馆里后生优者不少，劳烦嫂子把关。”
“我也心疼兰生，此事必当尽心尽力。”
时御道了谢，转身去了蒙馆。那原先的赌馆处已经起来了，边上新开了烟行，都是朴家生意。时御过时见来往人多，面上没表情，不知在想什么。他回了馆，蒙辰正等着。
“人跑了？”蒙辰捏着核桃，给自己院里的花草剪枝，他道：“他再不跑，留镇上遇着你岂能有活路。”
“他一向泼赖，此次却没得着钱银就跑。”时御抬手扶了枝，“必是惹了麻烦。”
“他老债主都跑了，留着也没人撑腰。”蒙辰抛给他一颗核桃，道：“朴松才是真做起了烟粟生意。”老头叹声：“老夫可是惜了朴丞。”
