皇上闻言笑道：“我大容济济男儿，比试一番又有何难，王子尽管出题。”
申玖王子笑道：“陛下爽朗，很对我们的胃口。比试的内容么，宴会过了以后再商议不迟。”
皇上道：“如此，王子今夜便尽兴饮酒，赏一赏我大容的舞乐。”
宴会上一时觥筹交错，言笑晏晏，犬戎人不耐小小的酒杯，最后都换了大碗，参宴的官员为了不被比下去，也用了大碗，只有王屿默默地喝茶。
申玖王子目光落到王屿身上，自他答话开始，申玖王子就注意到了这名风仪出众的男子，王子一偏头，对身边的多罗道：“那男子是谁，你看莎琳会不会看上他？”
多罗顺着他的眼光看了一眼，道：“这男的长得比女人还秀气，连酒都不会喝，我要是公主，我才不会选他。”
申玖王子道：“犬戎那么多勇士，酒量出奇的大有人在，她也没对谁多看一眼。”
多罗拍着脑袋嘿嘿笑了。
申玖王子问坐得离他最近的王译：“宰相大人，那位出众的?3 王译笑了笑，道：“二子王屿。”
“原来是宰相大人的儿子，”申玖王子恍然道：“难怪出色，王二公子可有婚配？”
“已娶了薛尚书家的三姑娘为妻。”
“薛家？”申玖王子目光一亮，“薛尚书是哪位？”
“王子斜右面那一位。”
申玖王子目光一转，落到了蓝色官服，身姿清矍的薛颂身上。薛沁颜的眉毛形状和他真像，只是要淡一些。以后他要是把薛沁颜抢过来，这位岳父大人会不会被气晕。
心中嘿嘿一笑，他看向上首默默喝酒的太子，这位废后之子一次也没有看向犬戎这边。宫门外，代表容朝迎接他们的是温亲王和显王，这位太子殿下，空有一个头衔，跟不存在一个样。可是，越是不动声色的人，后面可能越令人惊讶。申玖王子意味深长地笑了笑。
多罗凑过来道：“王子，听说宰相家都是只娶一个，公主没戏了。”
申玖王子暗自好笑：“是没碰到勾魂的人罢，在我们犬戎，不多娶妻子，生七八个个孩子，都算不得精壮。大容男子也多是三妻四妾。”
说着，他起身向皇帝抱拳道：“陛下，这次我的妹妹莎琳公主也随着进宫来了，还未觐见陛下。”
“噢？”皇帝抚须道：“快请莎琳公主。”
众官员不约而同地放下酒杯，向门外望去。沙漠明珠这个名号，实在引人遐思。
只听得铃铛清脆，一队红纱衣少女踏着轻盈的脚步走进来，纱衣轻薄，露出雪白纤细的小蛮腰。许多年老的官员呼道：“有伤风化！”红了老脸直摇头。
红衣少女分开，走上来一位蓝色纱裙，同色纱巾覆面的女子，她头上的发辫，形状秀美的肚脐眼，都嵌了蓝宝石，行走之间莹蓝有光。但是当她抬起眼的时候，周围的人霎时间感觉不到了宝石的光泽。那一双眼眸，如沙漠里最深的湖水，在黑夜中泛着点点蓝光，像是一个隐秘幽美的迷境，每一个走近它的人，都被深深吸引。完全顾不得如果那幽微的眼波一荡，会生出怎样的危险。
四周寂静无声，申玖王子玩味地欣赏着大容官员们的神色。到了王屿那里，他微笑的唇角扯平了。王屿仍是一副淡漠的样子，只看了一眼就低下头去喝茶了。
莎琳公主走到御前，缓缓行礼，道：“大容皇帝陛下，愿白狼神保佑您。”其声如风吹铃响，十分悦耳。
犬戎族认为自己的祖先是白狼神，世代信奉，这一句祝语，十分地恭敬。皇上闻言微笑道：“莎琳公主不必客气，请起。”
莎琳公主微笑起身，坐在了哥哥的身后。申玖王子笑道：“莎琳是我们犬戎第一美女，犬戎的勇士都不入她的眼。于是父王叫我带她来，在大容朝找一位称心如意的夫婿。”
“这是一桩美事啊。”皇上笑眯眯道，“我大容多的是好儿郎，不知公主喜欢什么样的？”
底下的官员相互看了看，犬戎和大容的和谈还未定，娶一个犬戎公主可不是好事儿，即使她非常美貌。
“这就要说到我们与容朝的比试了，”申玖王子道：“三场比完之后，莎琳会献上一曲犬戎舞蹈。”
皇帝目光一闪，申玖王子道：“莎琳舞蹈之时，若是舞到谁的面前，就说明选中了那个人，选中的公子若是牵起她的手，就算成了。”
比试过后，和谈是否成功，大致可定。届时是否答应亲事，心里就有谱了。众人闻言心中一定，面色也不似先前那么紧张了。
王译笑道：“这倒是文雅，此话一出，只怕那天不少人要穿显眼一些的衣裳，来引公主的注意了。”
申玖王子哈哈大笑。
酒过数巡，歌舞暂歇，王译眼看大家酒足耳热，宴会到了尾声，便拱手道：“王子，今夜不知可否尽兴？”
申玖王子道：“甚好，甚好。”
“如此，可否现在告知比试的内容。”
说笑的众人闻言停了下来，看向申玖王子，大殿一时安静下来。申玖王子饮下一碗酒，呵呵笑道：“既然是勇士之战，当然是要比勇力，武艺和骑射了。”
一直隐忍着的谢敞道：“好，比就比，我先应下骑射那一场。”
“哎，谢将军莫要着急，”申玖王子道：“我们双方各自定好人选，到时再亮出来便是。陛下以为如何？”
这方法保持了一点趣味，又可防止对方暗算。皇帝笑了笑道：“那就依王子所言。”
王译道：“那么比试的时间定在何时？”
申玖王子反问道：“皇帝陛下觉得定在何时较为适宜？”
皇上想了一想，道：“申玖王子远道而来，既需要休息，也可以好好领略一下京城的风物，不如，十日之后如何。”
“好！”
比试的时间和地点定下来之后，又喝了一轮酒，宴会便散去了。申玖王子出宫之时，还带走了几位皇帝赏赐的美人。
夜风渐寒，王译走出大殿，风鼓起他的衣袖，他常常地叹了一口气，慢慢走下台阶。
“王相，请留步！”
王译一转身，目光一闪：“高公公。”
高离行礼道：“皇上有请。”
离王译不远的薛颂停下脚步，往这边看来。高离对薛颂拱手道：“薛尚书也请移步御书房。两位先随着小云子去罢，咱家还得去追两位皇子和谢将军。”
王译点点头道：“高公公请便。”
高离行了礼匆匆离去，薛颂拱手道：“王相先请。”
王译随着小云子走了，薛颂慢慢抬起头来。有王译在，皇上想到的第一个人永远是他，纵然自己与皇上有自幼伴读的情谊又如何？王译，永远是横在他面前的一座山，他无论做得多好，都越不过他去。
嘴角浮起一抹笑容，他看了看天边的残月，缓步向御书房而去。
显亲王和温亲王匆匆赶到御书房，却见王译和薛颂都站在御书房外。显亲王上前道：“王相，怎么不进去？”
“皇上在小憩。”王译到的时候，皇上撑着头睡去了。王译想了一想，还是退了出去，皇上今夜饮了不少酒，如今酒意上涌，已是十分疲惫了。
显亲王皱了眉头，要是父皇睡到明天，他们就要站到明天不成。
王译看出显亲王所想，又道：“臣让小云子守着了，若是皇上半个时辰还不醒，我们便散了，明儿再向皇上请罪便是。”
温亲王微笑道：“还是王相周到。”
朦朦胧胧中，皇帝似乎醒来了，他抬眸看见一面镜子，里面的人黑发黄袍，目光炯炯，看起来只有二十多岁。
皇帝惊讶地摸了摸自己的脸，光滑平整，他猛地站了起来。
“三郎，你醒了？”门外走来一位丽人，淡扫峨眉，眸如水晶，端庄典雅，气度高华。
“你是，灵君？”
苏灵君笑道：“怎么，三郎一觉醒来，就认不得臣妾了。”
皇帝道：“你不是，对李氏下毒了？”
“三郎说什么呢？”苏灵君正色道：“臣妾的为人三郎不清楚么？臣妾怎么会做如此恶毒之事。别人不知，你我多年夫妻，三郎不知么？”
皇帝心头一惊，默默地坐着，久久说不出话来。
苏灵君看着皇帝的样子，冷然道：“既然如此，臣妾再解释也是无意，三郎爱如何便如何罢，臣妾受着便是。”说罢决然转身离去。
“灵君，灵君！”皇帝想要追出去，脚却像生了根一般动弹不得。急的他猛然惊醒。
“灵君，别走，灵君！”
高离道：“皇上，皇上，您怎么了？”
皇帝指着窗外一个月白人影道：“那不是灵君么，唤她进来。”
高离吓了一大跳，往窗外一看，道：“皇上，那是王屿王尚书，进宫来寻王相的。苏氏多年前已经去了呀。”
“去了！”皇上退了一大步，扶着桌角喃喃道：“没错，是朕糊涂了，当年，是朕亲笔写下的旨意。”
高离垂手立于一旁，道：“皇上最近是过于操劳了，不如歇下罢。”
皇帝揉了揉眉心，道：“不，宣他们进来罢。”

第一百零七章

“父亲，父亲，让我去比试罢，我肯定能把犬戎人打得落花流水。”谢锐听说了宴会上的事情，一路追着谢敞到了书房。
谢敞停住了脚步：“你要比什么，勇力还是武艺？”
谢锐想了想，道：“武艺。”
谢敞道：“武艺，皇上属意御林军统领，北宁侯世子迎战。”
“那么勇力呢？”
“对方派出的估计是力擒沙漠头狼的第一勇士多罗，就你那点力气，根本不是他的对手。”
谢锐道：“那么父亲，你把骑射那一场让给我罢。”
谢敞斥道：“胡闹，我已经当场应下了，哪有换人的道理。”
谢锐一腔热血被浇了冷水，面容崩得铁青，拳头握得咯吱咯吱响。他盯着父亲健壮的手臂看了很久，扭着头走了。黄氏在不远处目睹了这一切，走上来道：“老爷，锐哥儿也是满怀报国之心，你一味地打击他，不给他些许鼓励，这怎么行。”
谢敞吹胡子道：“这次比试不是儿戏，他还没有那个实力。”
黄氏头痛地摇摇头，今晚，她又得去开导开导儿子了。
黄氏转过几座院落，来到儿子的寝居，里面却没有儿子的身影，她问下人：“少爷呢？”
下人低头道：“少爷拿了马鞭就怒气冲冲走了，奴婢们都不敢拦。”
黄氏叹了一口气，道：“罢了，让他出去散散气，若是少爷回来了，无论多晚，立刻来报我。”
“奴婢晓得了。”
谢锐挥着马鞭在夜深无人的街道上狂奔，从额头上留下的汗水飘散在风中，带着青春未竟的热气。他一路狂奔出城，在一处无人的地方大声呐喊。回答他的，只有流水淙淙和风过密林的呼呼声。
伏在大树上喘了一会儿，谢锐拿出马上带着的酒囊，灌下一大口。
“我说呢，是谁在半夜发疯似的冲出城。原来真是你。”
谢锐心头一惊，一口酒差点呛在喉咙里，道：“江牧，你是鬼么，想吓死人啊？”
江牧是宫中的驯兽师，谢锐与他在酒馆无意中相遇，难得义气相投，逐渐变成了好友。江牧耸了耸肩，道：“我一个不会武的人，脚步能有多轻？是你自己沉溺在情绪当中，没有发觉罢了。”
谢锐又痛饮了一口，将酒囊朝江牧一扔，道：“你来得正好，来，喝酒！”
江牧啧啧几声：“什么事让谢二公子如此懊恼？”
“哼，不说也罢。”
江牧缓缓喝了一口酒，道：“要不要去宫里逛逛？”
谢锐斜他一眼，道：“宫里不是女人就是太监，有什么好看的。”
江牧道：“我上次跟你说的，你忘了？”
“你是说，那两只白虎？”
江牧点头道：“我摸出了一些门道，你去了，也许可以骑一骑。”
谢锐眼睛一亮，道：“好，明儿和你进宫去。”
江牧道：“你可不能大大咧咧地进去，你爹知道，非瞪死我不可。”
谢锐道：“我乔装跟你进去，行了罢。”
江牧嘿嘿一笑。
谢锐揪下头上的一棵草，一句话也不想说。他现在的落魄样儿，跟一个养马的人没什么区别，估计爹娘迎面走过来，也认不出他是谁了。
更让他心里抑郁的是，江牧逗弄了半天，白虎除了低吼，没有任何亲近的表示。谢锐站了一会儿，不顾江牧歉意的陪笑，转身便走。
一路走出御兽园的大门，谢锐琢磨着要不要马上离开，忽闻到一股淡淡的茉莉花香气，他四下看看，发现大山石后头一片浅蓝的衣角。
“谁在那里！”
浅蓝的衣角经过这一喝，很快缩回去了。谢锐转到山石后面，看到一个浅蓝宫装的女子。他道：“你是哪里的宫女，怎地在这里。”
“我－－宁柔公主的兔子不见了，出来找找。”
谢锐笑了笑，道：“原来是宁柔公主的宫女。”宁柔公主他以前在菡萏宴上见过一回，已经记不清了面貌了，大致的印象是年幼不爱说话。听说皇上有意要将她嫁到犬戎去，这一去，怕是回不来了。
谢锐正想着，只听那小宫女道：“你又是谁，宫中的人我大都见过，你忒眼生。”
谢锐咳了咳，道：“我，我是新来的驯兽师，你自然没有见过。”
小宫女眼睛一亮，道：“那你可以帮我找找小兔子么。”
谢锐看着她白嫩的瓜子脸，鬼使神差地应下了这件无聊的事。两人沿着草木茂盛之处一路找，谢锐道：“你记不记得最后一次见它们是在哪里？”
小宫女道：“公主一直把它们养在御花园的假山后面，今儿去看的时候不知道为什么不见了，找了整个御花园也没找到。”
“不会是被谁抓了烤了吃罢。”谢锐无意接了一句。
“你胡说！”小宫女绷直了脸，目中隐然有泪光：“你胡说。”
谢锐看她泪光闪闪，忙道：“我就随口说一句，你别当真，公主的兔子谁敢吃啊。”
小宫女这才收了泪，继续找兔子。谢锐目光一错，忽然发现不远处有一团白毛，指道：“你看看，那边是不是？”
小宫女擦了擦眼睛，奔过去，喜道：“真的，它们在这里呢。”她抱起两团毛茸茸的兔子，感激地看着谢锐：“谢谢你！”
谢锐被她的笑容一闪，不自觉地把头一撇，道：“举手之劳而已。”
茉莉花香近了，一方帕子递到他面前，道：“你流汗了，擦一擦罢。”
谢锐脸上一热，接过来拭了汗，原本要递回去，想了一想还是道：“我洗了再还给你。”
小宫女腼腆一笑：“好罢，兔子找到了，我该回去了。”
“哎，你等一等。”
“怎么了？”
谢锐咽了咽口水，道：“你叫什么名字？”
“我？”小宫女眼珠一转，道：“我叫明茉。”
谢锐暗中念了两遍，道：“如果，如果宁柔公主远嫁，你是不是也会跟着去。”
小宫女垂了头，露出纤细的脖颈：“那是一定的，我是公主的贴身宫女，公主去哪，我就跟着去哪。好了，不和你多说了，我得回去了。”
“你的帕子，”谢锐道：“明儿还你。”
“嗯。”小宫女轻轻笑了笑，脚步轻盈地走远了。
背后忽被人一拍，“找了半天，原来你在这里。”
谢锐翻了个白眼道：“怎么？”
江牧嘻嘻一笑，道：“你来，这一次不会让你失望了。”
宁柔刻意避着人悄悄回到自己的挽滢斋，却被宫人一眼认了出来。
“公主，可教奴婢好找，您怎么穿了奴婢的衣服。”
宁柔公主举了举怀中的兔子，笑道：“明茉，兔子找回来了。”
明茉叹了一声，道：“快跟奴婢来换衣裳，教养嬷嬷就要到了，看见您这个样子，又要板起脸了。”
教养嬷嬷开口闭口都是皇室颜面，大容风仪。每天三个时辰，直叫人喘不过气来。宁柔公主垂了头默默不语。明茉见状安慰道：“公主再忍忍，以后去了犬戎，就是王妃了，到时候没人再管你了。”
两国和谈在即，宫中的人都捡了好话与她说，母妃还因此升了位份。但是她心里清楚，故国一去三千里，她是再也回不来了。可她无法选择，只能接受。