两人一路赏景，薛汲颜有些累了，越走越慢。王屿看到山腰上有个小亭子，便扶了她进去休息。小厮丫环们这时跟了上来，在石桌摆上茶水糕点。薛汲颜看离珠的包袱里露出一对并排放着的陶埙，对王屿道：“你让离珠把陶埙带来了？”
王屿笑道：“你不是说过，待春光晴好，你就与我同奏一曲么。”
她已经多时不曾吹埙，也不知道当初苦练的技艺还剩下几分，她拿起来试着吹了吹，音色尚可，便问道：“要吹什么曲子。”
“随你。”
薛汲颜想了一想，一曲《好事近》缓缓流出。王屿略顿了顿，便吹埙迎上，与薛汲颜汇合一处，不分彼此。
春路雨添花，花动一山□□。行到小溪深处，有黄鹂千百。
飞云当面化龙蛇，夭骄转空碧。醉卧古藤阴下，了不知南北。
悠扬的埙声响彻山谷，一群不知名的鸟雀从林中飞出，绕着亭子欢快地转了几圈，展翅飞向天际，天边云卷云舒之间，隐约可见湛蓝的天空，色如美玉。

第七十六章

一辆精致的马车停在了采蝶轩门口，下来两个带着轻纱帷帽的姑娘，一个年轻妇人迎上去道：“两位姑娘请进。”
薛涴颜看了看周围，道：“蝶姑呢，怎么不见她。”
那妇人笑道：“蝶姑将采蝶轩转手了，小妇人名唤黎姑，是这里的新主人。”
薛涴颜惊讶道：“好好的，怎么走了。”
黎姑道：“听说是南方老家有急事，需要大把银子。”
薛沅颜道：“蝶姑走了，那么采蝶轩的手艺没变罢？”
黎姑忙道：“手艺师傅们都在，两位姑娘放心，绝对和原来一样。”
薛沅颜这才昂首走了进去，两人到了雅间坐下。撇了人慢慢地挑胭脂水粉。薛涴颜道：“采蝶轩生意那么好，又是皇商，蝶姑竟就那么转手走了，不知家中出了什么大事。”
薛沅颜不以为意：“管她呢，只要不妨碍我们买胭脂，随她去哪里。”
薛涴颜笑道：“姐姐说的是。”
薛沅颜撇了撇嘴，道：“你现在可好了，一心一意等着嫁到东宫里去，哪里像我，烦都烦死了。”
薛涴颜道：“男大当婚，女大当嫁，母亲也是关心姐姐。”
薛沅颜道：“还不都是因为你要嫁了，母亲才着急，都怪你。”
这话说的，皇上下旨赐婚，难道还能推迟么。念翠正要推门送茶，恰好听了这么一耳朵，心里翻了个白眼，偏她的姑娘好性儿，说道：“是妹妹不好。”
念翠叩了门，将茶摆上，听得薛沅颜又道：“既然是你不好，你就不表示表示？”
薛涴颜看了念翠一眼，念翠忙退出去关好门。薛涴颜道：“姐姐，这一次的胭脂，都算在妹妹账上罢。”
薛沅颜这才笑了：“这还差不多。”
回到薛府，彩霞已经在垂花门外等着了。道：“四姑娘，夫人有请。”
薛沅颜脸上的笑意顿时没了，拉起薛涴颜道：“你陪我去。”
又要让她去做挡箭牌，薛涴颜无奈。彩霞又道：“四姑娘，夫人说了，让四小姐一个人去。”
薛涴颜心中暗笑，拍了拍薛沅颜道：“姐姐好好儿跟母亲说话罢，我先回怡玉楼去了。”
薛沅颜嘟哝道：“好罢好罢，去就去。”
薛涴颜走到怡玉楼，却见到了一个意料之外的人，她淡淡道：“你来做什么？”
林姨娘举了举手上捧着的东西，道：“姑娘快出嫁了，我给姑娘绣了些东西。”
念翠上前看了看，道：“林姨娘，这些姑娘用不着的，进了宫里让人笑话，您还是自己留着罢。”
林姨娘道：“这是我的一点心意。”
薛涴颜闭了闭眼，道：“我不需要，你回罢。”
林姨娘还想和薛涴颜说话，被念翠一推，手上的东西都掉到了地上，薛涴颜看都没看便越过去了。
林姨娘静静地看薛涴颜走进去，擦了擦眼角，才默默地将东西捡起来，拍干净，身后忽有人将她抱住了。
“嘻嘻，姨娘，你怎么站在这里不进去呀。”
林姨娘回身，看妙姐儿一头的汗，道：“怎么玩得那么厉害，瞧你！”
知绿软红在后面追了一路，喘着气道：“七姑娘真是太能跑了。”
“你们都追不上我，”妙姐儿笑道：“姨娘，你要进去么，我们一起去找五姐姐玩儿。”
林姨娘目光一闪：“姨娘和五姑娘说过话了，妙姐儿进去罢。记住，不要闹她太久。”
“我晓得啦。”妙姐儿笑着跑进去了，林姨娘又往怡玉楼里望了望，才拿了东西慢慢走回去。
薛沅颜磨磨蹭蹭到了顾夫人处，看到二嫂抱着小小的展哥儿坐在下首，她眼睛一转，凑过去道：“二嫂，我抱一抱展哥儿。”
陈思华笑颜一滞，顾夫人已拦道：“你那毛手毛脚的，别抱了。”
薛沅颜道：“不让我抱，那我先回晶瑚榭了。”
“站住。”顾夫人道：“思华，展哥儿看起来也困了，抱他回去睡罢。”
陈思华知道母亲接下来要和小姑单独说话，抱着展哥儿依言走了，薛沅颜坐下来，没好气道：“母亲，找我有什么事？”
“顾家打算来提亲。”
薛沅颜跳起来道：“母亲，你要把我嫁给顾旭？我不嫁！”
顾夫人揉了揉额角，道：“旭哥儿不比从前了，他现在是工部员外郎了，连大房大伯都时常夸他，前途不可限量。”
薛沅颜扭着身子道：“管他什么工部员外郎，我不想嫁！”
顾夫人一拍桌子，道：“你还要胡闹到什么时候，薛家及笄的姑娘就只有你未出嫁了，你真要到咏雪书院去么？”
薛沅颜扭了头道：“我不想嫁顾旭，他喜欢的是薛汲颜。薛汲颜求不成，又转向我，他是个什么意思？”
“那都是一年多的事情了，早就淡了，”顾夫人道：“现在向顾家探问的人踏破了门槛，顾旭只是看不上。嫂子心里着急，问他到底喜欢什么样儿的姑娘，提到你的名字，他倒是没有反对，依母亲看，你们是般配的。”
薛沅颜绞着手帕只是不做声，任顾夫人说着。顾夫人说得口干舌燥，见女儿仍是没往心里去，不由得气苦，正要训她两句，素月进来道：“夫人，顾二公子来了。”
顾夫人站起来喜道：“旭哥儿来了，快请他进来坐。”
薛沅颜道：“母亲，没什么别的事儿我就先回晶瑚榭去了。”
顾夫人忍着气道：“坐着，表哥来了你就走，不知礼仪。”
帘子打起，进来一个穿着深绿锦袍的男子，面容白皙，眉目淡雅。
“姑母安好。”
“工部事务繁忙，怎么得空来了。”顾夫人满脸的笑容像是要满溢出来，薛沅颜看了一眼便不想再看。
顾旭笑了笑，道：“与尚书大人有事相商，就顺便过来看看舅母与表妹。”
“旭哥儿有心了，”顾夫人笑道：“你来了几次，还没有逛过薛府的花园罢？”
“逛过一些。”
“那就是还没有逛全，妤儿。”
一直心不在焉的薛沅颜忽地听到母亲唤自己，应了一声：“啊？”
“旭哥儿难得来，你就带他去看看薛府的花园罢。”
薛沅颜一句“不想去”还未吐出来，得了母亲一记眼刀，只得嘟哝道：“有什么好看的。”
顾旭将薛沅颜不情愿的表情尽收眼底，笑道：“有劳表妹。”
薛沅颜领着顾旭来到花园，两人根本无话可说，一路走一路沉默。
走了一段路，她终于停下来忍不住道：“表哥，母亲想让你娶我，你不要答应。”
“噢？为什么。”
“哪有那么多为什么，我不想嫁，你照做就是了。”
“表妹还心系太子罢，难得太子娶了五姑娘，你还是深情款款。”
薛沅颜倏地回头，指着顾旭道：“你，你怎么知道的？”
“这不重要，”顾旭施施然到前面的凉亭上坐了，道：“重要的是，如果你嫁给我，我不会碰你，你也可以一直把你的太子哥哥留在心里。如果嫁到了别人家，就不会有人容忍你了。”
“说得好听，”薛沅颜道：“别以为我不知道，你还想着薛汲颜，为了不被大舅母逼婚，你才来找我。”
顾旭也不生气，看着她道：“这样不是很好，姑母不会再逼你嫁人，母亲也不会再逼我娶亲。”
薛沅颜道：“你这样说我就会答应你么，你想得美，我偏不嫁。”
“那么表妹是想嫁给礼部尚书之子，还是嫁给白校尉呢？”
“这两个人是？”
“是姑父心目中的佳婿人选。”
薛沅颜咬了咬嘴唇，礼部尚书之子据说家里有好几个通房丫头，而白校尉，若是他知道她心里有旁人，不会打她罢？
她觑了顾旭一眼，嫁到顾家，怎么说也是母亲的娘家，她要是受了委屈，母亲还可以说得上话。
顾旭看着薛沅颜的眼珠转来转去，目光一错，落到了不远处那片水面上。他曾经在那里救了薛汲颜，她差一点成为了他的妻子。错过了那一次，便错过了永远。既然不是她，那么他娶谁有什么两样。做了她的妹夫，至少逢年过节家宴时，可以远远看上一眼。
“那么，你要说话算话，”他听到薛沅颜道：“成亲之后，我不去烦你，你也别来烦我。”
“求之不得。”顾旭一笑。
两人逛了大半个时辰，薛沅颜走得两颊通红。回来落在顾夫人眼里，却是另一番意味。她笑眯眯地送走了顾旭，回头对女儿道：“怎么样，旭哥儿还是不错的。”薛沅颜挤出来两个字：“很好。”
顾夫人这下满意了。
半个月之后，顾家正式提亲，薛沅颜终于点了头。顾夫人心里的一块大石头终于落地，喜滋滋地为薛沅颜准备嫁妆去了。

第七十七章

春去夏来。
八月，当连绵不断的雨季持续了两个月之后，南方的水患终于不可避免地到来。这次水患范围之大，牵连民众之广，为隆德二十四年之最。
这日的早朝，君臣的表情都十分肃穆，皇帝揉了揉额头，道：“对于此次南方水患，众卿家有何看法？”
众臣面面相觑，谁也不敢先说话，目光不由自主地落到了工部侍郎薛颂身上，薛颂心里暗叹一口气，出列道：“启禀皇上，此次水患来势汹汹，此前加固的工事几乎毁于一旦，流民不断涌向京城，须得快些想出对策才行。”
每年的水患都是薛颂主理，他人从旁协助，此刻连他都没有什么良策，其他官员更加安静了。
皇帝忍着突突跳动的太阳穴，这些官员平日慷慨陈词，一到了真正要用上的时候倒是不吭声了。
“王相，你有何良策？”
王译抚了抚短须，道：“上古大禹治水时曾说过，堵不如疏，但是疏通河道复杂艰难，朝廷似乎无此能人。因此工部一直加固堤防，治标不治本。如今已到了不得不变的地步了。依老臣只见，可广招天下能人工匠，共商疏通河道之事。若是水患能解，便可成就千秋功德。”
皇帝点头道：“翰林院今夜拟好皇榜，明日给朕看一看。”
翰林院大学士抖着花白胡子俯身下拜，王屿扯了扯嘴角，这差事，八成又要落在他的头上。
太子忽笑道：“放榜招贤要花费一段时日，远水解不了近渴。儿臣倒是听说有一人，祖上精于探查山脉河道，曾经为开国□□立下汗马功劳。”
薛颂目光一亮：“此人现在何处。”
太子潋滟一笑：“此人就是当朝的大理寺少卿，杨至卿大人。”
朝中大臣纷纷看向杨至卿，面露惊讶。杨至卿越过几重人影望向太子，目光如电。
太子继续道：“杨家先祖原是□□近臣，后婉拒封赏回归乡间。杨大人祖上有此技艺，却绝口不提，不为父皇分忧，是何道理？”
显王道：“皇兄此言差异，祖上的技艺，未传下来也是有的。”
太子笑道：“既然辅佐过□□，肯定是此中翘楚，怎么会舍得一身绝技失传。”
皇帝道：“杨爱卿，太子所说的是否属实。”
杨至卿出列道：“杨家先祖的确实辅佐过□□，只是杨家后人于此道皆是平庸，如今家中与先祖有关的，只剩下他传下来的一套书籍了。”
太子道：“那书籍上可有南方地脉河道详解？”
杨至卿道：“有。”
“那便是了，”太子微笑道：“此次治理河道的重任，非杨大人不能胜任。”
显王皱眉，太子打的是报复杨至卿的主意，治理水患谈何容易，应下了，成功便是与君分忧，分内之事。但若是失败了，别说官职，连项上的人头都岌岌可危。杨至卿是一块随时砸向太子的石头，他可不希望杨至卿被太子除去。
杨至卿此刻目光沉沉，太子将祖上的事都挖出来了，江南之行，他既然推脱不得，那就细细筹谋。祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。
王译想了想，道：“仅凭几本书籍便将水患之事全盘交托杨大人，不妥。”
太子道：“父皇，可以派能臣辅导杨大人。”
皇帝望向薛颂，这事工部须得参与。薛颂思索间，有一人出列道：“臣愿为皇上分忧。”
皇帝龙心大悦，这可是第一个主动站出来的人：“顾爱卿，此去江南路远，你的身子可受得住？”
“劳皇上关心，微臣无碍。”顾旭道。
皇上又道：“听说爱卿婚期将近。这－－”
王屿侧目看着顾旭，顾旭微笑道：“成了亲再出发便是。微臣心中还有一个提议，不知当讲不当讲。”
皇帝和颜悦色道：“顾爱卿不妨直说。”
顾旭道：“江南水患频发，民众流离失所，若是能有一位皇子同行，带着药品粮食抚慰民众。灾民必定会感召天子恩德，民心齐聚。”
皇帝顿了一下，凝眸沉思，太子的眼睫不可抑制地跳了跳，他是太子之尊，父皇若是指了他，他无法拒绝。
杨至卿笑了笑，正要说话，太子道：“儿臣觉得，六弟合适。”
“噢？”皇帝看向他。
太子清了清嗓门，道：“六弟温柔敦厚，正是安抚民心的上上人选。”
显王目光一闪，没有反对。
皇上看了一眼两个儿子，微不可查地哼了一声。
下朝之后，薛文搭着顾旭的肩膀，道：“你凑这个热闹做什么？”
顾旭看了一眼身后的王屿，道：“顾家没有王谢两家那样强大，我自然是要比别人多一分努力。”
薛文嘿嘿笑了笑，将顾旭拉远了一些，道：“姝姝儿都嫁了那么久，你和妤儿也要成婚了，何必明里暗里要讽刺王屿一番。”
顾旭道：“我只是心中不平。”
薛文叹道：“唉，你这决定一下，我回去又要被母亲和妤儿念叨了。”
“先不告诉她们就行了。”
薛文摇摇头，道：“算了罢，对于和我们二房相关的事情，母亲消息灵敏得很。父亲又是靠不住的，母亲一磨，他就什么都说了。”
顾旭笑了笑，王屿从他身侧走过，不沾一丝尘埃。
薛文回到家里，还没抱着儿子没玩乐多久，彩霞就过来了。他皱着眉头一脸苦相，陈思华有些好笑，道：“怕什么，直说就是了。顾旭御前请命，难道你还能拦着不成。”
文苦笑道：“妤儿要是能好好想就不是妤儿了。”
陈思华从他手里抱过展哥儿，道：“那也躲不过呀，去罢。”
薛文只得亲了亲儿子，又偷亲了妻子一口，才和彩霞去了。才到院门口，就听到了薛沅颜的哭声。
“母亲，母亲，顾旭的官肯定要做不成了，我不嫁了！”
薛文暗叹一口气，走进屋里，每一步都十分沉重。顾夫人与薛涴颜都在安慰薛沅颜，一看见他进来，均是眼前一亮。顾夫人道：“文哥儿，事情定下来了么？我去问你父亲，他只是含糊其辞。”
薛文道：“你们不用那么紧张，顾旭既然自告奋勇，心里肯定是有一些把握的。”
薛沅颜哭道：“母亲，五妹妹，你们听见没，他去定了。我不要嫁了。”
顾夫人问道：“你看着，去江南可有把握。”
薛文把话语在肚里滚了一圈，方道：“这一次的主事是杨至卿，皇上已经封他为特使了，顾旭只是协同，就算办不好，主要罪责也在杨至卿头上。再说，还有六皇子同行呢。”