皇后想了一会儿，道：“再把适龄世家小姐的画像，给我拿过来。”
金嬷嬷应声去了，皇后看着殿外一层一层的红墙金瓦，闭上了眼。从她进宫的那一天起，她就知道，她的一生将困在这里，永远在这看不见的争斗中纠缠。不过，她相信，笑到最后的那个人，一定是她。
永安宫。
显王笑着抓了一把瓜子，道：“母妃，你是不知道，打马球那日，太子可是使出了美人计勾引那谢愉，没想到鱼儿不上钩，倒被别人捞了去。”
林贵妃掩嘴笑道：“杨至卿前脚弄死了许盎，后脚又娶了皇后定好的太子妃，可真是个妙人，烔儿，你与他私交如何？”
显王道：“杨至卿此人不近酒色，与朝中官员都是淡淡的，真的像是一块石头。”
林贵妃笑道：“管他呢，这石头又不是砸向我们。必要时，你可以帮他一帮。”
“儿臣明白。”
“对了，蓉儿现在如何，她是双身子的人，你可别气她。”
“儿臣哪里敢，”显王笑道：“都快把她当观音菩萨供着了。”
林贵妃喃喃道：“要是她生下个皇孙就好了，原太子妃诞下的皇孙体弱多病，活不活得到成年，还说不准呢。”

第六十七章

隆德二十三年末，皇帝下旨，册封兵部尚书之女刘瑜妍为太子妃，国子祭酒薛预之女薛涴颜为太子侧妃，来年金秋成婚。消息一出，薛家二房欢天喜地，顾夫人的脊梁比往常更挺直了几分。薛老夫人留薛涴颜在福润堂，说了一天的话，赏了她一盒老坑翡翠，一盒和田美玉。
刚回到怡玉楼，小丫头梨儿跑出来悄悄道：“五姑娘，四姑娘正在里面发脾气呢，砸了好多东西。”
薛涴颜笑了笑，将手上两盒东西交给念翠，道：“去库房里锁好。”
环翠道：“姑娘，四姑娘正在气头上，咱们要不要先去夫人那里避一避。”
“避什么呢，”薛涴颜笑道：“姐姐对我有什么误会，要说开才好，避开只会更糟。”
薛涴颜走到门口，一个美人斛正好摔到她脚边，她道：“姐姐生气，也要看着才行，要是伤了自己怎么办？”
薛沅颜喘着气道：“你来得正好，你口口声声与我姐妹情深，明知道我喜欢的人是－－，你还，你还！”
薛涴颜蹙了蹙眉，道：“你们都退下罢，我和姐姐单独说说话。”
薛涴颜现在的身份不比从前了，一众丫环纷纷福了福，流水般退了出去。薛沅颜看到只剩下她们两人，怒火更甚：“你明知道我喜欢太子，你还去勾引他！”
薛涴颜眼眸中有雾气聚集：“我问一问姐姐，我与姐姐同进同出，何时单独与太子相处？”
薛沅颜想了想，道：“那为何，太子哥哥会纳你为侧妃，为什么不纳我？”
“姐姐可还记得你在琼华园撞见了什么？”
“我，我不是故意的。”
“太子人品风流，哪一个女子不心动，他如今是太子，以后是天子。天子三宫六院本是平常，若是都如姐姐这般整天拈酸吃醋，哭闹争吵，可还有安宁之日？”
薛沅颜绞着手道：“我可以改，我可以改的。”
薛涴颜叹口气道：“姐姐，其他三大世家都或多或少与皇家有联姻，如今太子娶我，只是图个平衡罢了，你以为妹妹想入宫么？皇宫规矩那么多，一不小心便会获罪，累及家人，每一步都像在刀尖上似的。”
薛涴颜说着说着，抑制不住内心的苦楚，垂下泪来，薛沅颜想到关于皇宫的种种说法，不寒而栗，呐呐道：“还是你去罢，我这嘴，总是管不好。”
薛涴颜流着泪，道：“姐姐不怪我就好。”
薛沅颜绞着手出来，松香和锦囊都十分惊讶，四姑娘这是气消了？他们上前道：“姑娘这是要回晶瑚榭么？”
“回去罢，她也不容易。”
顾夫人听说薛沅颜到怡玉楼去闹了一场，忙命素月去传话道：“夫人知道姑娘受委屈了，姑娘屋里坏了什么物件，叫念翠列一份清单，夫人再给您买新的。”
“不必了，”薛沅颜坐在一片杯盏碎片当中，道：“库房里还有一些，拿出来摆上就是，反正我在这里也住不长了。”
顾夫人听了回话，心中暗喜，心道这女儿果然是个省事的。眼珠转了转，又命人将薛沅颜叫来。
薛沅颜一进来就埋怨道：“母亲，您这时候叫我做什么，我正烦心呢？”
“你烦心？烦心的应该是我才对。”顾夫人斜视了她一眼，道：“婉儿订了亲了，你还没有着落。”
薛沅颜竖起耳朵，道：“母亲，您要给我定亲？”
顾夫人喝了一口茶，道：“你看你顾表哥怎么样？”
“顾表哥？”薛沅颜道：“他哪里有太子哥哥好看，再说，他病了这么些年，内里肯定亏了，要是活不长，教女儿怎么办。”
顾夫人道：“哪有这样说自家表哥短命的。还有，你别再提太子了，京城里有哪个比得上太子的容貌，就连王屿，也是气质取胜。你要总是这样想，就别嫁了。”
薛沅颜赌气道：“好啊，那我就不嫁了。”
“胡闹，妹妹都嫁了你还留在府里，成什么样子！你想让人家笑话我们二房么？”
薛沅颜不甘地咬了咬唇。
顾夫人叹了一口气，道：“你不喜欢旭哥儿，也罢，母亲再给你相看相看。”
薛沅颜走过去撒娇道：“孩儿要嫁顶好顶好的。”
顾夫人宠溺地看着她，道：“母亲晓得。”
不久，薛老夫人也知道薛沅颜大闹怡玉楼的事情，把薛沅颜叫过去训了一顿，着顾夫人快些找个婆家好好管束薛沅颜。之后又命紫苏从体己中选了一些好物件，去给薛涴颜摆上。
薛涴颜的怡玉楼，反而比原来更气派了一些。
薛预美滋滋地从薛颂的书房里出来，伸了个懒腰。婉儿就要成为太子侧妃了，大哥看着他的目光，比往常都要和颜悦色，看样子，他很快就能升官了。国子监祭酒这个位置，他坐得都快发霉了。
管家领着一个人匆匆而来，薛预定睛一看，拱手道：“这不是漕运使大人吗？”
漕运使的脸上挤出一丝笑来：“薛祭酒有礼。”说罢，绕过他往书房去了。
等着接受奉承的薛预闹了个没趣，悻悻然走了。这漕运使，大冬天的出了一头汗，也不知道是什么急事。
薛颂看到漕运使进来的脸色，心头一跳，漕运使颤着声音道：“大人，大事不妙了！”
“何事惊慌？”
“账本，账本不见了！”
薛颂的笔啪的一声落在了案桌上，账本居然不见了？漕运油水丰厚，漕运使每捞一笔，都会上献给他一些，他看漕运使手段不错，明面上的账目也做得巧妙，便睁一只眼闭一只眼。如今，杨至卿风头正劲，账本却在这个时候丢了！
一滴冷汗滴下来，他悚然而惊，道：“什么时候丢的？”
漕运使道：“三，三天前。下官找了三天，还是不见踪影。”漕运使汗出如浆，等着接受尚书大人的痛骂，没想到薛尚书反而笑了笑，道：“三天？”
“是三天。”
“你回去罢，”薛颂道：“若是有人来找，你就传消息给我。”
漕运使一愣，这就完了？
薛颂白了他一眼，道：“放心，如果东西到了杨至卿手中，你我还能站在这里说话么？”
漕运使毕竟精滑，眼珠一转，立刻明白了尚书大人的意思，他拱了拱手，道：“下官明白了，一有人接触下官，下官立刻报给大人。”
薛颂点头道：“去罢，今后，更要小心行事。”
“下官明白。”
漕运使走出薛府，阳光明晃晃地照下来，来的时候，他几乎以为他的仕途走到了末路，经过尚书大人提点，他才想清楚了。三天，足够杨至卿上报朝廷了，可是大理寺一点动静也没有，说明将账本盗取的另有其人。大家熙熙攘攘，都是为了利益二字，只要不是杨至卿，就有商量的余地。
无论对方提什么条件，总比丢官送命要强得多了。
他笑了笑，施施然上马车，现在他要做的，就是守株待兔了。
得到账本之人，并没有让漕运使等太久，然而，当漕运使知道对方的身份之后，大惊失色，几乎是抖着手给薛颂递了消息。
薛颂换了常服，阴着脸走进一个不起眼的陋巷，陋巷尽头有一间小屋，隐约可见里面柏树依然翠绿的树冠，薛颂上前敲了敲门。
门开了，薛颂进去，看到树下坐着的人，目光一凝，行礼道：“太子殿下！”
李航关好门，走到太子身旁立着，太子道：“薛大人很准时。”
“薛大人请坐。”
薛颂坐了，目光沉沉地看着太子，太子慢慢地喝了一盏茶，道：“大人是父皇的少年伴读，我一直想跟您亲近，只是没有机会。”
薛颂道：“太子殿下，明人不说暗话，我们还是敞开来说罢。”
“哈哈，”太子笑道：“尚书大人的性子与我甚是契合。只是薛大人非寻常之人，我还没有想好，该用账本换些什么。不如，薛大人连着刺杀嫁祸之事一起算，先欠着我两个人情，如何？”
薛颂目光一闪，杨至卿的事，他也查到了？
“如果我不答应呢？”
“那么，下一次见到薛大人，可能是在天牢里了。”
薛颂抚着短须笑了笑：“许家与太子的事，臣也知道得不少。先去天牢的，不一定是臣。”
“噢？”太子道：“是玉石俱焚还是合作互利，薛尚书睿智，应该不会选错。”
薛颂与太子看着对方半晌，忽地同时笑起来，薛颂道：“既然如此，臣就随时恭候太子的消息。”
太子道：“我可以保证，薛尚书以后得到的，一定会比现在多得多。至少是－－宰相之位。”
薛颂目光一亮，躬身道：“臣告退。”

第六十八章

天还未亮，流樱就披衣起身，要唤姑娘起来，点了灯发现帐中的朦胧人影，吓了一跳，掀起帐帘一看，姑娘怔怔地拥被坐着，不知是醒早了，还是一夜没睡。
“姑娘？”
薛汲颜眼神动了一下，道：“我要成亲了？”
流樱笑了笑，道：“姑娘今日大婚，快起来罢。”
外面忽地热闹起来，一众仆妇进来道：“姑娘快起身，该净面开脸了。”
薛汲颜像是一下子惊醒了，忽对流樱道：“给我端一碗圆子来，还要小块的点心，包了你让离珠收好。”
仆妇们笑道：“是该吃一点东西，待会儿上了大妆就不宜乱动了。”
流樱忽地有些伤感，她不跟着姑娘去王府了，这是她伺候姑娘的最后一天。忍下心中的酸楚，她唤了离珠跟她去厨房。
前一世嫁了三回，薛汲颜对这闹哄哄的场景很是习惯了，吃了满满一碗圆子之后便任她们摆弄，一直忙了一个多时辰，妆才上好了。
薛汲颜睁开眼睛，镜中之人身穿大红嫁衣，嫁衣上的龙凤围着蜿蜒生长的繁复花枝，引颈呈祥，凤凰羽毛栩栩如生，在光线流动下呈七彩之色，美丽绚烂。头上的花冠以金为瓣，以红玛瑙为蕊，长长的东珠垂下，遮住了精致的容颜。薛汲颜挑开东珠，露出一双婉转妙目，盈盈欲滴，一点娇唇，红艳小巧。清丽的眉目着了颜色，美丽绝伦，竟叫人移不开眼。连一直贴身伺候的流樱飘絮都看住了。
一众仆妇纷纷赞道：“三姑娘的容貌，真真是顶尖的了。王二公子好福气。”
紫苏挑帘进来，猛地一愣，笑道：“三姑娘上了大妆，真是像天仙下凡似的。”
一众仆妇笑道：“奴婢们也是这么说呢。”
紫苏道：“姑娘好了么，老夫人，老爷夫人们都在福润堂了。”
薛汲颜连忙起身，长长的裙摆在地上铺展开来，流光溢彩。几个丫环小心翼翼地提了薛汲颜的裙摆，跟在后面走着。一路上红绸铺地，灯笼摇曳。薛汲颜忽看到妙姐儿在人群中看着她，却没有上前来，招了手笑道：“妙姐儿过来。”
妙姐儿走过来，定定地看着薛汲颜，道：“你真是三姐姐么？我不认得你了。”
周围的人都笑了，薛汲颜也笑道：“真真的呢，三姐姐还记得你喜欢吃山药糕，芝麻酥，豌豆黄，板栗酥，桂花糖藕－－”
妙姐儿拍手笑道：“是三姐姐，一样都没错。”
薛汲颜牵着妙姐儿到了福润堂，走到匾额下面的时候，薛汲颜抬头看了看。妙姐儿拉一拉她的手：“三姐姐看什么，祖母摇手叫我们过去了呢。”
薛汲颜定了定神，轻移莲步，在薛老夫人面前盈盈下拜。薛老夫人感慨：“姝姝儿长大了！”
谢夫人拿了手帕拭泪，宋瑤瑛在身旁轻声安慰。薛老夫人嘱咐薛汲颜出嫁后须谨守妇德，侍奉长辈，照顾夫婿。薛汲颜一一应了，待到薛汲颜到薛颂夫妇身前跪着的时候，谢夫人已泪流满面。
薛汲颜心中酸楚，唤了一声母亲，眼中泪滴摇摇欲坠，薛颂看着妻女依依不舍的模样，一肚子训导的话去了大半，只是略略说了几句。宋瑤瑛笑道：“三妹妹大婚，该高高兴兴才是。”
一时有婆子跑来报：“老夫人，姑爷的花轿到门前了。”
薛老夫人道：“别哭了，姝姝儿该上轿了。”
谢夫人勉强止了泪，薛老夫人取了并蒂莲花的大红盖头，亲自给薛汲颜盖上。除了底下的一点光景，薛汲颜只看得到一片大红的色彩。薛辞道：“三妹妹，哥哥背你上轿。”
背起来的时候，薛辞喘了口气，道：“去了王府少吃一点，又重了。”
薛汲颜心中的伤感化作了气恼，使劲锤了薛辞一下。
薛辞笑了，道：“景逸要是欺负你，你就来告诉哥哥，哥哥总是疼你的。”
薛汲颜鼻头一酸：“我知道，哥哥待我一直很好。”
“小心，要上轿了。”
薛辞将薛汲颜放下，退了出去，只听得门外有人唱喏：“吉时已到，新娘起轿！”
喜轿晃动了一下，平稳下来，将外面的喧闹隔绝在外，薛汲颜叹了一声，上一世每一次出嫁的情形涌上心头，她恍如又做了一场梦，又将三次不同的心境体会了一遍。
想着想着，喜轿停了下来，薛汲颜回神，双手紧紧交握，哄笑声中，手里被塞了一段红绸。
喜娘高声道：“请新娘下轿。”
薛汲颜被扶了出来，在喜娘的提醒下跨过火盆，马鞍，来到正厅。
薛汲颜感到所有人的目光都落在了她身上，手心满满是汗，把红绸都浸湿了，只听得司仪高声唱道：“吉时到！一拜天地。”
薛汲颜膝盖21 一软就要跪下去，旁边喜娘扶了她一下，道：“新娘子别急，等一等新郎。”
有人哈哈笑道：“王二公子，你的媳妇儿都等不及了。”
薛汲颜羞得满脸通红，喜娘轻轻一压，她会意，跪了下去。
三拜之后，王屿牵着她入洞房，喜称一挑，她终于看到了光明。薛汲颜暗暗舒了一口气，抬眸一看，王屿正垂首看着她，大红喜服将他衬得风姿灼灼，丰神俊朗，那一片遥遥的星湖，像是要满溢而出。她有些怔然，他们真的结为夫妻了，她嫁给了这样一个出色的人。
喜娘端来一碗饺子，薛汲颜心知那是生的，只小小咬了一口，喜娘笑嘻嘻问道：“生不生。”
“生。”她小声应了，王屿坐在她身侧，由着喜娘洒了他们一身“枣生桂子”。过了一会儿，王屿起身在她耳边道：“我去前面应酬，皇上来了，估摸会晚一些回来。你好好休息一下，不许先睡。”
薛汲颜面色一红，嗔了她一眼。宁欣公主笑道：“弟妹再瞪他，他就不愿走了。”
薛汲颜忙收回了目光，喜房里还有闹洞房的女眷，但大家都是行之有度的人，知道新娘子一身疲惫，只略略说了一会儿话就散去了。
门关上的时候，薛汲颜终于靠着床柱，长出了一口气。肚里骨碌碌响，她道：“离珠，点心带了么？”
离珠从袖子里拿出油纸包，道：“奴婢都准备好了，专挑了不大甜腻的梅花糕。”
“快给我，飘絮去倒杯茶来。”
床褥里忽地传来声响，钻出一只毛茸茸的脑袋，薛汲颜转头一看，笑道：“烟儿。”
烟儿喵呜一声，舒展了一下身子，被薛汲颜花冠垂下的东珠吸引了过去。离珠眼疾手快，赶忙把烟儿抱住，烟儿才没扑过去。离珠叹了一声，今夜烟儿可不能留在这里了，抱了它给外面的小丫环看着。