“你——！”
猛地扬头，凌玉城盯着元绍不闪不避凝望过来的双眼，心头热辣辣翻涌的一时竟不知道是伤恸还是悲凉。一方面是本国皇帝把他弃如敝屣、说杀就杀说送就送，另一方面是敌国君主苦心孤诣、百计筹谋，宁可杀了他也不能让他为别国所得……为什么，为什么这样看重他的不是本国君王，偏偏却是仇家敌国的皇帝！
“陛下真是好算计。”宁定良久，凌玉城才平息了沸腾不已的心情，冷冷开口，“大庭广众之下放出这么一句话，是吃准了我会跟你走么？”
“朕根本没有万全把握。”元绍忍不住苦笑，“只不过，朕再没有其他手段可以把你收到麾下。以你的性子，不要说威胁利诱，就算侥幸能在战场上把你生擒活捉，你也是宁死不屈的吧？算来算去只有这个法子——毕竟，是你的国家放弃你在先，是你的皇帝亲自把你送给了朕，算不得你叛国投敌！”
每一个字都是一柄大锤重重打在心口，听到最后一句“是你的皇帝亲自把你送给了朕”，凌玉城脸上狠狠一白，刹那间连嘴唇也褪得不剩半点血色。他胸口剧烈地起伏着，腕上锁链被拽得哗哗直响，好一会儿，才仰头淡淡一笑，轻声道：“那又如何？”
元绍坐在对面看着凌玉城神色凄凉，明明痛到心如死灰，偏偏又竭力作出一幅骄傲到无懈可击的模样，实在是觉得心痛。这样有能的臣子要是在他手下，信任倚重不用话说，就是裂土封疆也算不得意外，偏偏虞夏国君昏庸暗弱，由着两个儿子斗的天翻地覆，把这样一个他情愿拿边疆十城去换的名将糟践到这等地步！
“什么那又如何？你的国家放弃了你，你难道还要继续效忠下去么？”
“我的国家放弃了我……是啊。”凌玉城慢慢重复了一遍，唇边浮起一缕心灰意冷的苦笑，“为朝廷不容，为家国所弃，所以，才会让仇家敌国侮辱到我头上，而且，还逼着我自己来侮辱自己……”
“朕——不是存了侮辱你的心。”元绍急急解释了一句，自己都觉得有些底气不足，果然凌玉城闻声冷冷瞟过来一眼，接下来的语调里已经满是嘲讽：
“原来在陛下心里，让我以堂堂男子之身嫁给陛下，竟然算不上是侮辱的？”
话里积怨极深，元绍一时竟然哑口无言。倒是凌玉城自失地一笑，摇了摇头：“算了，事到如今，我还和陛下计较这些干什么。仇家敌国——原本任何手段都是应该的，我棋差一着，就该痛痛快快认输，怨恨陛下作甚？”
坐直身子拱了拱手：“言尽于此，陛下自便。恕我镣铐在身，不能远送了。”倒回枕上，翻身向里，随手把锦被拽过来盖住肩头，顺便拉下了半幅纱帐。
作者有话要说： 由着两个儿子斗的天翻地覆，把这样一个他情愿拿边疆十城去换的名将糟践到这等地步！
陛下你不要说得那么满，你只出了两幅死人骨头真的……
第14章 人生自古谁无死
一时间两个人各怀心事都没有开口，沉默中只听得远处铜锣不紧不慢的打了三下，更夫沙哑的呼喊和着梆子声在夜雾里轻轻荡开：“三更——小心火烛——”
锦帐里长久寂然无声，也不知道床上人是已经入睡还是仍然辗转无眠。这个季节在北方白天渐渐温暖，到了晚上还是寒意如刀，然而南朝的夜风里已经吹来了一丝丝湿润的暖意。原本以为这样水土养出来的人精致却软弱，然而外表看去美玉一样温润的人，内里却也有美玉一样的刚烈决绝——
元绍默不作声地坐在床边，看着床头红烛慢慢燃尽，最后整个坍塌成了蜂窝状，忽闪了一下无力地熄灭，让整个房间再次陷入一片黑暗。他起身想要再点上一支，刚一迈开步子忽地停住，屏声敛气，静悄悄地站在黑暗里一动不动。
过得片刻，凌玉城均匀轻细的呼吸声顿了一顿，瞬间又回复到之前的平缓悠长。没多久墙头上沙沙地响了一响，一个黑衣人飘然坠地，左右张了一张，毫不迟疑地踮着脚尖往正房里来。
天际弦月如钩，惨淡的月光在半开的房门内投下一条淡淡的黑影。来人闪身入内，屏息听了听房内动静，也不点灯，轻烟一样窜到床头，撩开锦帐，腕底一道寒光倏然闪过！
凌玉城仍然一动不动，仿佛酣睡未醒，对即将及体的利刃毫无所觉。来人心头一喜，手底正要加一把劲，胸前猛然着了重重一掌，剧痛之下，身不由主地倒飞出去，一路乒乒乓乓，撞到了什么东西也说不得了。
匕首尖端“哧啦”一声，在锦缎上划开一道长长的口子，脱手飞出。床上床下两人相向默立，只听见刺客伏在地下不住咳嗽，间或吐一口血，一时却不得就死，艰难地爬动着去够落在地上两步远的匕首，指甲在木头地面上挠得吱吱作响，暗夜中听来分外惊心。
“就这么笃定朕会救你？”
“我倒是想请陛下放过我，行么？”
拥被坐起，凌玉城盯着元绍冷冷回了一句，才把视线转向地上翻滚挣扎的刺客，只看了一眼就忍不住苦笑。
“连你的主子也想杀我？”
“咳——咳咳咳！”那刺客想要开口，动一动就是一大口血沫喷出，喘息了好半天才抬头道：“凌玉城！你恶贯满盈——天下人人得而诛之……”话音未落，不知牵动了哪里伤势，又是一口血喷在地下。
风向不知道什么时候已经转了，湿润的薄雾夹着浓烈的木香气味卷了进来，和着房里渐渐弥漫的血腥气，分外让人觉得奇异。凌玉城盯着地下气息渐渐微弱的刺客，嘴角的笑意不知不觉收敛，偏头对元绍道：“听到没有，我是恶贯满盈，天下人人得而诛之呢。”
“朕当然知道。”元绍恨恨咬牙，想要上前再加一掌把那个刺客立毙当下，却又不知道凌玉城还要问些什么，只能在一旁把拳头握了又握，灯下看去，绷得紧紧的侧脸犹如铁铸一般。“朕用的就是你这种人！”
两人一问一答，那刺客伏在地上听得一清二楚，抬起头，下死命盯了元绍几眼，倒抽了一口冷气：“是你！居然是你！”忽然厉声叫道：“凌玉城，你也是堂堂男子，居然愿意嫁一个男人！你要是还有点廉耻，就赶快自尽了事，不要活在世上给我们大虞汉子丢脸！”
这话刚刚出口，元绍一颗心就往下一沉，还没来得及喝止，就看见凌玉城脸色微微一白，反倒笑了起来，举起双手，给刺客看手腕上的镣铐，“我倒也想死，只不过，看来还是得劳您的大驾了。”
“你够了没有！”元绍压着嗓子喝了一声，却被凌玉城一眼瞪了回去。那刺客死到临头也不畏惧，直勾勾地盯着一坐一站的两个人，仰天大笑：“凌玉城，怪不得你有恃无恐，原来早就和北凉蛮子勾搭上了！可怜云阳侯一脉从龙起家，历代侯爵都是战功赫赫，却出了你这么个东西！你们这一对奸夫淫——”忽而语塞，看看这个再看看那个，一时半会儿居然接不下去。
凌玉城蓦然轻笑出声。他之前一直神色冷然，几乎了无生意，这时展颜一笑，苍白的脸颊上掠过一丝光彩，刹那间竟然有些惊心动魄的味道。连那刺客一时也目眩神移，看着他微微前倾了身子，放轻了声音问道：“何老相爷派你来，是要你无论如何置我于死地吧？也难为我这位恩师了，退出朝堂四五年，还巴巴地央了你这位大供奉来。这番话也是他特地教你背熟的是不是？就算杀不死我，也要逼得我羞愧自尽？”
这几句话声音轻柔，如同三月春风吹面不寒，偏偏一句一句都说得有如目见，那刺客怔怔地只知道点头，不知不觉顺着他的话说了下去：“相爷说，像你这样的人要是到了北国，南朝就是灭顶之灾。趁着你还没到那位陛下身边，要我无论用什么法子都得取了你性命，就算手段卑鄙些也说不得了。谁知道——”想起自家恩主绕室徘徊、忧心如焚的情形，只觉得心如刀绞，看了袖手旁观的元绍一眼，猛地喷出一大口鲜血，“迟了，终究还是迟了……”头往旁边一歪，颓然伏地，就此气绝。
“像我这样的人要是到了北国，南朝就是灭顶之灾……”凌玉城盯着地上一动不动的尸身看了半天，喃喃念着这两句话，猛地仰天大笑起来，笑声中隐隐却有泪光。元绍默默看了他半天，拉过椅子坐到一边，等他渐渐平静下来才柔声问道：“你说的那位何老相爷，是嘉佑八年告老还乡的文渊阁大学士何云山吧？”
“是——嘉佑二年会试的主考官，也算是我的座师。”凌玉城低着头，嘴角勾起一个压根算不上笑容的弧度，“大虞上下，总算还是有个明白人。”
“可惜这个明白人只知道明哲保身。”元绍毫不客气地刺了一句，“嘉佑八年，就是南朝皇帝和那个权臣柳明夏闹得最厉害的年份，他这个三朝元老只知道趁着这时候告老还乡。到后来提兵进京剿灭权臣的是你，他的名声倒是干干净净，你除了得罪一大群人可还捞到了什么好处？”
“至少——至少如果何老相国还在朝堂上，皇上就算杀了我，也不会——也不会……”
“如果他还在朝，就那个只知道点头说好、谁也不得罪的性子，你以为他会为你说一句半句？最多像今天这样私下派人来杀你罢了，还要美其名曰为你保全声名、为国家大事不择手段——懦夫！”
一声“懦夫”骂出，天统皇帝陛下仿佛终于找到了完美的出气筒，今天在凌玉城那里受的闷气一股脑地发了出来：
“那个赵胜也是个笑话。朕不过是派人到边关去走一圈，充其量多赶了些马匹，他就当十万大军往上报？亏你们皇帝也还真信了，忙不迭的答应和亲！边关但凡有一个明白点的将领在，也不至于闹到这个地步吧？”
明白点的将领？凌玉城微微苦笑。北疆大营，除了赵胜一系是太子的人，其他多半是他一手□□出来，一荣俱荣，一损俱损，此刻就算没有被锁拿下狱，也不可能平平安安在老位子上呆着，哪里还能上书分析局势？
“我那些下属，现在怎么样了？”
“多半都在牢里吧。”元绍一边回忆这些天的谍报一边轻声回答，“那个什么侯爵还是伯爵的儿子好一点，有家里护着，也就是锁在家里不放出去。其他几个，似乎不是在刑部就是在大理寺，有没有动刑就不知道了。”
顿了顿，还是忍不住冷笑了一声：“就算都平安无事又怎么样？——除了你，南朝有几个将军是朕的对手？就算有，你落得这个下场，后来的人又能有几个愿意拼命打仗？”
“所以，陛下才说什么立我为后，是不是？如果仅仅是蒙冤下狱，哪怕满门抄斩，都挡不住那些文臣武将为国效力，可是，这样的下场——这样的下场……”
被国家送出去和亲？以堂堂男子之身，被自己的国家双手送出，许嫁给另外一个男子？这个世界上不怕死的人固然多，可是，越是不怕死的人，越是不能忍受这种生不如死的屈辱。
“朕也不瞒你，朕说这话，倒不是单冲着你来。——只要南朝皇帝下了旨，把你送了出来，就足够后来人看着兔死狐悲了。至于你，如果不跟了朕去，除了死，你再也没有第二条路好走。”
解下腰间酒囊，好整以暇地灌了一口：“你一死，你带出来的心腹大将，少说也要废掉一半。再过几年朕麾兵南下，放眼南朝哪里还有对手？”冷冷望了凌玉城一眼：“不跟朕走，你也就是白白送了一条性命，却碍不了朕的大计！”
“你——”
只这一个字脱口而出，凌玉城只觉得喉头如同堵住了一般，再也说不下去。地下刺客的尸身静静横着，如果后世有戏文什么的，那家伙说不定还能博个忠肝义胆的赞誉，自己哪怕在这里死了又能如何？于国无用，于人无功，于己舍生取义、杀身成仁一样都挨不上，算来算去，不过一场笑话罢了。
一个被国家、被君主抛弃的臣子啊……
他这一条性命，如今除了用来维护自己的所谓尊严，哪里还有一分一毫的价值？
“何况，你到底是为了什么一意求死？是你自己做错了什么问心有愧，只能一死以求赎罪？还是怕别人的风言风语，只好用死来逃避？你屠城都屠了不止一座，手上的性命没有十万也有八万，被骂成奸臣国贼也不是一天两天，没理由经受不起别人的区区言语！”
这一番话来得又狠又快，字字诛心，原先说不出道不得的无限委屈愤懑，此时居然一节节破竹一般劈开，无有一字辩驳推搪。凌玉城双拳紧了又松，胸膛不断起伏，终于忍不住脱口反驳：“你哪里明白——”
“你们南朝文人的所谓风骨？前些年那个什么学士的儿子被下旨和亲苏台，那小子接旨当天就悬梁自尽，结果怎么样？他满门问罪，你们南朝的清流士子又是怎么议论的？可有谁赞他一句宁死不辱……”眼看着凌玉城脸色一点点白了下去，元绍轻轻冷笑：“你看，你们自己都不觉得，这样死了就算什么风骨气节。”
“南朝既然已经下旨让你和亲，朕的布局就已经完成了一大半。现在南朝再也容不下你，至于朕麾下，将领多一个少一个，也不是太关紧要。老实说，你死不死，对朕来说已经没有太大干系——”
元绍不紧不慢地悠然说着，看着凌玉城脸色渐渐由苍白变得惨青，甚至有些透明的味道，这才微笑着抛出了决定性的一击：
“只是你自己，难道就甘心无声无息自尽了事，白白葬送一身文才武艺？”
作者有话要说： 还是比之前发过的加了一点点的……
第15章 劫后重逢执手看
“……我不甘心。”第一缕曙光撕裂窗纱，凌玉城仿佛被惊醒似的微微一震，抬起头看着窗外已经泛出灰蓝的天空。明明房间里已经有了光亮，他还是觉得眼前一片漆黑，似乎整个人都被罩在一个严严实实的铁幕底下，憋闷得透不过气来。唇齿间迸出的声音压得低低的，却像是恸哭一般的呐喊，更像是撕心裂肺的挣扎：
“我不甘心！”
房间里早就失去了元绍的踪迹，只有前一天晚上他说的那些话，忽远忽近，缥缥缈缈得有些不真实，然而却是雷轰电掣一般，一字一句在耳边隆隆回响：
“你是前代云阳侯的独子，七岁上就袭了爵，就算什么也不干，守着这一个爵位也够你一辈子风风光光。但是你从入宫伴读开始，一直到十四岁，太学院东阁总考年年都是优等，连骑射武功也不例外。这么多年的勤学苦读，你到底图的是什么别人不清楚，难道你自己也不明白？”
“像你这样的勋贵子弟，又是皇亲国戚，历来都是进宫做几年侍卫，然后再外放一个将军或者指挥使，又风光又体面，日子也过得舒服，可是你偏偏不肯，非要凭自己的本事参加科考。特地选这条比旁人难走得多的路，总不会是因为你没有门路、连个侍卫的职都求不到罢？”
“就算你觉得文官升官快，也受人尊重，比沙场搏命强好了。翰林院里呆上几年，然后不论点几任考官，还是去地方做个学政，也都5 是玉堂金马清贵尊荣。结果呢？翰林院你不去，六部你不呆，跑去芜城那种随时会打仗的地方当了个小小守备，一场大仗下来又进了北疆大营。这十年工夫，你哪一桩军功、哪一次升迁不是用性命拼来，为的难道仅仅是荣华富贵，高官厚禄？”
二十年流光在眼前飕飕倒转，如果在平时，凌玉城或许还要恼恨一下侦缉司办事不力，让北凉细作打探了这么多情报过去，此时却只剩下满心的愤恨悲凉。且不说自打童年入宫为皇子伴读开始，明里暗里受过多少排挤打压，不说太学里七年几乎赌上性命的苦学，不说芜城一仗的如履薄冰，就是后来北疆大营十年拼搏，哪一天哪一日不是在呕心沥血？
他图的是什么？……少年时，或许只是为了有朝一日再也不被人肆意欺辱，是为了让那些看不起他的人在他面前战战兢兢不敢仰视，——然而除此之外，难道就没有一分一毫的其他心思？
但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。
看着北疆大营在他治下日复一日兵强马壮，一次次打退北凉攻击，让胡马不敢窥边，让北疆百姓安居乐业，甚至有朝一日或可提兵北上，恢复故土，封狼居胥……
