温氏重返锦绣堂不一会儿，就见白梅也匆匆返回，混在丫头堆里领赏银，她心里更有底了，几次三番想走到老夫人跟前将刚才看到的一幕告诉她，但终究有些犹豫。
一来她有些怵老夫人，怕像上次一样弄巧成拙。
二来，有许多宾客正围着老夫人话家常，自己现在当着众人说这些，实属自揭家丑，到底不妥……
可若是现在不说，过了时辰，事情有了变化，再说也无益……
温姨娘坐立不安，焦灼不已。
话说方老夫人陪着宾客中的女眷说了会子话，便觉吵闹得头晕，遂托了方家的几个近亲帮忙照料，自己回屋歇息。
许夫人见状，想着外面冰天雪地，担心丫头们服侍的不仔细，忙叫人用软轿抬着老夫人，自己亲自护送。
程氏因为是给若谖摆周岁酒，来的客人很多，又兼送的礼也稀罕，想当初她的凝烟周岁可没这么热闹排场，收的礼也不过是些金银绸缎，心里痛恨宾客全长的是狗眼睛，嫡庶态度迥然不同，于是也赌气准备离开，见许夫人正安排老夫人坐轿，遂也装孝顺一起护送。
老夫人素不喜她，在轿内慢语道：“有你嫂嫂送我就够了，你送烟儿回慧兰苑吧，天寒地冻的别冻坏了她。”
程氏表情僵了僵，笑容有些尴尬。
凝烟接话道：“送老夫人凝烟才不怕冷呢！”
许夫人欢喜地将凝烟耳旁的碎发理了理：“这孩子，可真有孝心，谖儿将来有她一半有心我就知足了。”
“谖儿是当娘娘的命，我们凝烟哪里能与她比？”程氏用帕子遮着嘴巧笑着说，语气却是酸溜溜的。
老夫人将脸一板，稍稍露出点厌恶之色。
温氏在几步之外站着，心想此时若再不有所举动，机会错过了难有下次，遂闭了闭眼，心一横，满脸堆笑地走了过来。
许夫人见是她，表情淡淡的浅笑了一下。
凝烟到底是个孩子，未曾察觉到气氛的微妙，欢天喜地的叫了声：“温姨娘。”
温氏抚了抚她的小脑袋，笑着说：“今儿我也来凑热闹，送老夫人家去，顺便去看看谖儿，她刚才似乎有些不舒服。”
程氏见她这个无后的妾室也敢跑出来和她在老夫人面前争宠，脸色一沉，正准备出言暗讽她几句，凝烟偷偷握了握她的手，用眼神制止她。
程氏素知自己的女儿人小鬼大，虽不明白她的用意，但还是将一团怒火硬咽了下去。
许夫人忙阻止道：“谖儿倒没什么大碍，温姨娘不必特特的去看她，一个小人儿哪担得起这般宠爱。”
老夫人在轿内听到她们的谈话，严肃道：“就是因为小，所以哪怕一点不适都要重视，不然一个闪失可要后悔莫及，先且别忙着送我家去，我也要去看谖儿。”
程姨娘暗自撇嘴，不就是刚才抓周暗示那个小贱人是娘娘命格，才如此器重吗？八字没一撇的事，居然这般当真，实在是好笑！
白梅脸色变得煞白，望了望许夫人，她却只顾着回老夫人的话，未曾留意。
凝烟眼里含着一丝阴险的笑。
白梅无法，只得硬着头皮跟着。
一行人到了慧兰苑，却见院门虚掩，再也寻不到一个人，那些小丫头们大概全跑到荣禧堂抢果子吃去了。
老夫人脸上带着些许怒气，对许夫人说：“你要好好管教一下你屋里的奴才，也太纵容了，屋里烧着薰炉，点着蜡，谖儿一个人睡在里面，若是走了火，可不是玩儿的。”
许夫人大气不敢出，曲着背唯唯诺诺。
一行人进得屋里，薰炉加的香不少，还在袅袅地冒着热气，所以屋里还是很暖和，老夫人稍稍放了点心，只是蜡烛快要烧完，红梅忙重新拿了新蜡点上。
老夫人走到榻前一看，榻上空空的不见若谖，当时脸便沉了下来，凌厉地看着许夫人：“谖儿呢？”
许夫人愣住，白梅战战兢兢。
温氏紧悬的心一松，话里有话道：“大概有人喜欢谖儿抱走了也说不定，反正谖儿有稳当的人照顾，老夫人就别心急了。”
老夫人定定地看着温氏：“你知道些什么？”
温姨娘笑容一下子僵在脸上，心虚地看了一眼许夫人，此时方才意识到搬起石头砸了自己的脚，若将自己看到的实话实说——打狗还要看主人呢，势必和许夫人拉下仇恨，于是略一思忖道：“我依稀看见燕姨娘在此出入过——隔的有些远，天又阴沉，看的不是甚清楚，也许看错了吧。”
说着，偷扫了许夫人和白梅一眼，白梅的神色早已大变，许夫人却还是如古井一样波澜不惊。
老夫人一听，转身向外走去，众人忙都跟上。程氏虽不清楚事情的缘由，但看情况，有戏可看，自然幸灾乐祸也跟着去了。
白梅走在最后，想抓住个小丫头帮她跟燕倚梦通风报信，那些小丫头却像死绝了般，一个也没看见，她又急又恨，却无可奈何，偏凝烟回头，问她：“白梅姐姐，你在磨蹭什么？”
白梅一跺脚，只得跟上。
☆、第二十章 责罚
燕倚梦正扶着若谖在榻上学走路，忽听外面小丫头慌慌张张地报：“老夫人、夫人来了！”
燕倚梦和蝶舞当下愣住。
门外的拍门声已如催命般响起：“燕姨娘，老夫人来了你竟然敢不开门，是不是想要动家法！”
“不要……”若谖听到娘亲的乞求声，心里的担心减了几分。
蝶舞急忙跑去开门，翠玉不等门完全打开，便一脚踹去，蝶舞惨叫一声倒在地上，蜷着身，捂着腹部，额头上已然冒出豆大的冷汗。
若谖瞪圆了眼睛看着翠玉，下这么重的脚，她就不怕开门的人是燕倚梦么？
翠玉啐了蝶舞一口，骂句：“贱婢！动作这么迟缓！”便扶着老夫人进了屋，许夫人跟在后面，看了眼地上的蝶舞，顿了顿脚，想扶却又不敢，终是抬脚进了屋，白梅、红梅看见榻上的若谖，脸色变得雪白，尤其是白梅，惶恐得五官都挪了位。
温姨娘看见谖儿脸上却是大喜，她生怕她被转移不在这儿，那她想借老夫人的手惩戒燕倚梦的心愿可要落空了，而且还会落个诬告的罪名。
同样是为妾，为什么她燕倚梦就能独受老爷宠爱，她却要夜夜守空房！不给她点苦头吃吃，自己怎咽下这口气！
程氏牵着凝烟跟在最后，那张小人得志、幸灾乐祸的嘴脸看了叫人心生厌恶。
燕倚梦已跪在了地上，磕头道：“燕倚梦给老夫人请安。”
老夫人连看也不看她一眼，在榻上坐下，将若谖搂在怀里，犀利的目光威严的扫过众人，暗沉着脸色问：“是谁准许你们让这个娼妇带若谖的？没听说近朱者赤，近墨着黑吗？我通共只有这么一个宝贝孙女，绝不能叫人带坏了去！”
程氏听到“只这一个宝贝孙女”时，描得过分细长而显得刻薄的眉毛狠狠挑起，复又缓缓落下，握着凝烟小手的力度增大了不少，凝烟吃疼，泫然欲哭地看着她。
满屋子静可闻落针声，所有的人垂着头，就连呼吸都尽量放到最轻，生怕引起老夫人的注意，自己躺枪了。
老夫人目光倏地落在许夫人脸上，静静地逼视着她。
许夫人沉默了片刻，跪在地上：“老夫人要责罚就责罚我一人吧，是我……”
她话未说完，白梅扑通一声跪下，磕了几个响头，再抬起头时已是泪流满面：“老夫人，不关夫人的事，是奴婢贪图赏银，所以……”
一直跪在地上老夫人没叫起不敢擅自站起来的燕倚梦忽然冷冷道：“都别说了！我自己做的自己当！犯不着要别人替我挡箭！我是无意中看见白梅抱着谖儿回慧兰苑，便远远的跟过去，待白梅离开屋子，自己偷偷的潜入，将熟睡的谖儿偷来玩会儿，以慰我丧子之痛！”
老夫人冷笑几声：“果然是娼妇出身，行事原就比别人歹毒，什么抱着谖儿玩会儿，以慰丧子之痛不过是掩耳盗铃的鬼话而已！分明是嫉妒谖儿聪明漂亮伶俐，一心想调唆了她学不成好！自己丧子见不得别人好罢了！”
许夫人一脸难受的看着燕倚梦，恨不能将她的痛楚移到自己身上。
燕倚梦到是表现得很平静，好像老夫人的指责跟她半毛钱也没有。
老夫人视线一转，落在白梅身上：“越想得银子，越要你得不到，翠玉，传管事的，扣去白梅三个月的月钱！”
若缓自始至终不敢为燕倚梦说上一个字，她深知祖母的个性，唯我独尊惯了，越和她对着干事情就会变得越糟糕，况她才周岁，说太多了岂不引人怀疑？
老夫人凌厉的眼神锋利地扫过众人，：“只要再有若谖和燕倚梦在一起的事情发生，不论原因，负责照料若谖的奴才一律打死！”
众人一听，皆胆怯地缩了缩脖子。
白梅正在为扣了三个月的月钱心疼得死去活来，真是捡了芝麻丢了西瓜，现在听了老夫人的话又庆幸不已，同时万分感激燕倚梦将一切都揽在了自己身上。
若谖的目光在温姨娘和凝烟身上逡巡，谁告的密，她还是她？
晚上回到慧兰苑，吃过晚饭，凝烟借口白天吹了冷风，头有些晕，先回房了。
许夫人命人烧了滚烫的红糖姜水亲自送去给她喝了，看着她睡下才回到自己房里，对白梅说：“明儿一大早请个大夫给烟儿看看，虽是小病，用不着看大夫，但她毕竟客住在咱们这儿，若不请大夫，恐有人说咱们苛待了烟儿。”
白梅答了声：“是。”闷了半天，开口道：“咱们与温姨娘往日无仇，近日无冤的，今儿她竟这样暗算我们。”
许夫人笑了：“你当她是对付你我？她只是争风吃醋而已。”
白梅细想了一想，明白过来，悻悻道：“我们却成了炮灰。”
若缓在榻上拿着个球玩，听了她们的对话，方才知道今日的事与凝烟无关，想着她连对一只野母猫都那么友善，心应该不会坏到哪里去，是自己一朝被蛇咬，十年怕草绳，对她太过防范。
没过几日，是程氏的生日，许夫人心细，特意准备了礼物让凝烟去芷晴院给她生母庆祝生日。
“你们母女两个有段日子没正正经经相处一天了，今夜你就在程姨娘那里住一夜。”
凝烟哪里愿意住在那个寒窖一样的破院里，乖巧答道：“姨娘那里有几个哥哥侍奉，到是伯母这里，谖妹妹又小，墨哥哥们在学堂里求学，膝下无人承欢，……烟儿喜欢伯母，一刻也不忍分开的……等给姨娘过完生日，烟儿就回来。”
许夫人听了点头应了，心里却叹息，这孩子太急功近利，连生母也不顾了，是个薄情的人。
凝烟带着香草去了芷晴院，将许夫人准备的礼物拿了出来，八匹色彩鲜艳的绸缎，几盒精致的点心，一串价值不菲的红珊瑚手链。
程氏爱不释手：“你把你伯母哄的挺开心的，我过生日居然准备了这么丰厚的礼品。”
凝烟有些看不起她眼皮子浅，这么点东西就高兴成这样！
并且这么大把年纪了，不懂得隔墙有耳，香草就在旁边，她可什么都敢说！就不怕这些话传到许夫人那里，给自己惹下麻烦！
☆、第二十一章 起疑
凝烟回头对香草说：“伯母答应准备一桌席面给姨娘过生，姐姐去厨房看看准备的怎么样了，那帮奴才，你不催她们，她们就一直怠懒。”
香草应了一声，出了门。
凝烟挑帘向外看了看，廊下没人，才埋怨道：“香草在跟前，姨娘怎那样说话？”
程氏不以为意地笑道：“香草是咱们的人，有什么好担心的！”
凝烟冷笑：“姨娘白活了几十岁，没听说过人心隔肚皮吗？再者，有钱能使鬼推磨，哪有谁必须为谁卖命的理！”
几句话说的程姨娘哑口无声。
隔了一会子，凝烟又道：“自小姨娘便教我要笑里藏刀、借刀杀人，姨娘却一点也不会这两招，昨儿不是我拦着，今儿你能得到这些好东西？”
程氏想了想，道：“是你一步一步诱着温姨娘当炮灰？”
凝烟得意地点了点头，想起那日温姨娘拿自己出丑替她解围，忍不住切齿道：“她不仁，我便不义，一切都是她咎由自取！”
按说凝烟变成这样，程氏应该感到欣慰，可是她想起那****把她这个亲娘当炮灰的情景，再看看眼前这张精致可人纯真的小脸，身上一阵发冷。
白雪化尽，冬去春来之时，季节交换、冷热交替，若谖太小，体质又弱，一个不适应，便感染了风寒，病势来得凶猛，很快烧成肺炎，古代称之为肺痨，那个时代，医术落后，即使一场肺痨也极易要了人的命去，于是请大夫、抓药……整个方府闹了个人仰马翻。
燕倚梦心心念念牵挂着若谖，只听人说她情形不妙，却不能亲眼看上一眼，心里又急又痛，也病倒了。
那时若谖的父亲一颗心全在若谖身上，没怎么去竹猗轩，再加上府里的人都知方老夫人厌恶燕倚梦，也就没有人跟他提及燕倚梦生病的事，是以他并不知情，倒是许夫人得知后，暗暗叫人请了大夫给燕倚梦治病，过后跟方永华提起，要他有空去看看燕倚梦，大老爷感动不已。
这天白梅去老夫人那里取了药往回走，看见蝶舞站在前方，似乎专程在等她，她立刻心烦地锁紧了秀眉。
自那日老夫人训话后，红梅白梅再也不敢将若谖托付与人，更别说让燕倚梦看上一眼。
特别是白梅，便是有时候自己单独走在园子里看见燕倚梦远远向她走来，也是如躲瘟神一样躲着她，只留下燕倚梦落寞地伫立在萧萧北风里。
自己这么躲着她，她还不死心，现在竟然派了蝶舞堵她的路，真是太没眼色了！
白梅左右看看，没别的路可走，况且老爷夫人还等着她的药，只得装做没看见，快步从蝶舞身边经过。
蝶舞一把拽住她，隐着怒气道：“为何见我就躲，我又不是老虎会吃你！”
白梅知道燕倚梦性格孤傲，不屑与人争辩，可蝶舞却是个爆竹，一碰就炸，于是陪笑道：“姐姐说哪里话，我想亲近姐姐还没机会呢，怎会躲着姐姐？”她将手里的药举起给蝶舞看，“我这不是急着回去煎药吗？”
蝶舞这才松了手，从身上拿出个帕子打开，将里面的两个五两一锭的银锭递与她：“这是我家姨娘特叫我送与你的。”
白梅缩手不敢接，吞吞吐吐道：“你也知道，老夫人说，若再有若谖小姐和燕姨娘在一起的情形发生，直接把我们打死。”
蝶舞不屑地看着她，讥讽道：“我家姨娘不是要你为难！是想着上次害你白扣了三个月的月钱，心里过意不去，巴巴的想补偿你，你也太以小人之心度君子之腹了！”说完，没好气地把银锭往她手里一塞，转身就走。
白梅反到没了意思，发了一会子呆，将银子揣在怀里。
回到慧兰苑，白梅将药煎好，送到许夫人手里。
许夫人接药碗的时候，不经意看到她腕上有道青紫的伤痕，蹙眉问道：“这是怎么弄的？”
白梅方才发现那道於伤，想了想道：“是蝶舞弄的，没想到那个死丫头劲那么大。”
许夫人不相信地看着她。
凝烟好奇地凑过来看了看白梅腕上的那道青痕，道：“我姨娘曾经也被蝶舞箝出这样一道一模一样的伤痕，我姨娘怀疑她会武功，不然那么瘦怎么会有那么大力气！”
许夫人听了低着头若有所思。
若谖整整养了两个月，病才痊愈，人整整瘦了一圈，下巴尖尖的，显得眼睛特别大，我见犹怜。
老夫人本就对上次许夫人太宽待下人，以至于燕倚梦有机可乘，偷了若谖玩耍的事心生不满，现在若谖又大病一场，差点夭折，便以许夫人不会照顾若谖才导致她生病为借口，一把抢了她去亲自抚养，并且语重心长地劝导不舍她的父母道：“此女险衅，夙遭闵凶，吾以老福，或可改运。”翻译成现代文就是“这个丫头从小就这么倒霉，我或许可以借着我长寿的福气，改变她多灾的命运。”
若谖好笑，自己除了出生那时情况有些不妙，长到一岁多才病了这么一次，相较前世吃药比吃饭多、每天被病痛折磨她已经很知足了，她这么锦衣玉食地长大被称做命运多舛，那些投生在贫苦人家的女儿又如何形容呢？
