许夫人听了连连点头，派红梅回老夫人，就说按她老人家交待的送走了那几尊大佛，自己回到慧兰苑，命白梅请了卫总管来。
卫总管见了许夫人，倒头便拜，许夫人一头雾水，道：“卫总管怎行如此大礼？”
卫总管道：“不瞒夫人，在下一直想把犬子送入西进胡同的鸿鹄学堂里读书，好让他有点长进，将来不说光宗耀祖，至少不丢列祖列宗的脸，可总不得入。
前几日学堂突然派人叫犬子入学读书，在下愚昧，还以为犬子有过人之处，才会被特招。
昨儿去交学费，人家不收，在下再三追问，学堂里的管事才告诉在下，原来是夫人在背后运作，犬子才得以进了鸿鹄学堂，这也就罢了，夫人竟将学费都包了。
夫人的大恩大德，在下就是做牛做马也报答不了。”说罢，又磕了几个响头。
白梅忙将他扶起，在下首坐了。
许夫人淡笑着道：“不过举手之劳而已，不足挂齿。我请你来，是有事相问。”
卫总管抱拳道：“夫人请讲。”
许夫人单刀直入：“你昨儿下午见谖儿都说了些什么？”
卫总管爽朗地笑了声，道：“不过是小孩子家调皮罢了。”便把若谖怎样捉弄青砚的过程说了一遍，只隐去了琥珀会口技的那段，小姐千叮万嘱不许他说与任何人听。
末尾道：“在下昨儿下午是去把从青砚身上搜出小姐赏给他做盘缠的银子给小姐送去而已，谁曾想，小姐与夫人一样慈悲心肠，叫在下把那些银子拿去救济生计艰难的家丁，那几个得了银子的家丁对小姐感恩待德自不必说，其他下人也都赞小姐怜贫惜老。”
许夫人听了，微笑着道：“你们一年到头为了我们方府尽心尽力，谖儿为你们做点小事也是应该的。”
卫总管见夫人再无他事，遂告辞离去，走到院门口时，遇到了青梅。
青梅见到他，意味深长地笑了笑，卫总管呆了几瞬，心有所悟，问慧兰苑的一个小丫鬟：“青梅可常来这里？”
小丫鬟虽觉他问的莫名其妙，可还是老老实实“嗯。”了一声。
卫总管闻言，抬脚向荣禧堂走去。
青梅进了许夫人的宴息处，郑重其事地禀道：“小姐刚随着燕姨娘去了竹猗轩，两人勾肩搭背，有说有笑的，竟比母女还亲。”
她因疑心燕倚梦背着她在小姐跟前说了她坏话，所以想借着夫人的手教训燕倚梦，顺便来卖个好儿。
许夫人听了，早知其意，又见她说的不伦不类，更懒待理她，淡淡道：“你不好好看屋子，跑我这里嚼什么舌根？”
青梅来时兴兴冲冲，谁知碰了一鼻子灰，满心气恼，又不敢显露出来，只得讪讪的出来了。
红梅在背后叫住她道：“夫人只叫你注意小姐的行踪，你却在挑唆生事，夫人不敢用你了，你自己好自为之吧。”说着塞了把碎银给她，“这是你这几天的酬劳。”
青梅得了银子，先一喜，等想明白过来，自然丧气，一个人咕咕哝哝自言自语道：“用人时一副嘴脸，不用人时又一副嘴脸。”正闷闷不乐，忽听身后有人说道：“哟！这不是谖丫头跟前的大丫鬟青梅吗？”
青梅回头，看见黄夫人正笑盈盈地看着她。
☆、第一百九十一章 礼物
青梅慌的福身问好。
黄夫人脸上的笑意更浓了，夸道：“谖儿身边的丫头，就我冷眼看着，独你是最守礼、最伶俐的一个，比不得琥珀那丫头，仗着是谖丫头跟前头等的红人，学着你家小姐，能说会道，掐尖要强，见了人也不知行礼问好，倒像受了封诰似的，大不成体统。”
青梅听了，并不论长短，只在心里揣度她话里的意思。
黄夫人度其脸色问道：“你从哪里来，怎一脸的委屈？”
青梅道：“奴婢从夫人那里出来，夫人吩咐奴婢每天来禀报小姐的饮食起居，可奴婢只禀报了几天，夫人听着都是些琐事，嫌烦，反倒说奴婢多事，故此奴婢心里难受。”
黄夫人冷笑道：“她母女二人最会的就是卸磨杀驴。等我见过了你家老夫人，还有话与你说。”将要走时，又住了脚，打量着青梅：“头上连件像样的首饰也没有。”从自己头上拔了一根赤金簪给她戴上，扶着她的双肩打量了一番，道：“这才像个侯门千金的贴身丫鬟。”说罢欲走，就听青梅在后幽幽道：“奴婢早就不是小姐的一等大丫鬟了。”
黄夫人听了，先是一惊，接着大喜，道：“回头再聊。”便在丫鬟婆子的簇拥下向荣禧堂走去。
许夫人只饮了一茶杯，小丫头报：“黄夫人来了，在荣禧堂。”
自家婶婶来了，自己总不能不露面吧，许夫人只得又来到荣禧堂宴息处。
黄夫人正命人把礼物一担担往里抬，笑着对老夫人说：“这些是中秋的节礼，这些是昨儿叨扰贵府赔罪的礼品，这些是感谢谖丫头的答谢礼，这些是听说谖丫头病得不轻，送的一些滋补品。”
老夫人也笑着道：“亲家客气，亲戚之间互相照应是应该的，何须送礼？
至于谖儿，病来的猛，去的也快，已好了大半，不过虚惊一场罢了，竟赚了亲家不少补品。”说的众人都笑了。
黄夫人好奇地问：“谖儿吃了什么灵丹妙药，病好的如此之快？”
老夫人面露得意之色道：“灵丹妙药倒没有，我家谖儿吉人自有天相，老天保佑她逢凶化吉。”
黄夫人附合道：“谁说不是呢。”心里却深不以为然，略坐了坐，推说大节下的，家里客人多，便告辞离去。
许夫人见黄夫人送来的礼物里有一筐水灵灵的秋梨，想着燕倚梦常年爱咳嗽，吃这个极好，命人拣好的装了一大篮，红梅提着，与她一起往竹猗轩走去。
刚走到竹猗轩院门前，就听到里面传来若谖、燕倚梦和方永华的笑声。
许夫人的脸色刹时变的难看，院门关的并不严，许夫人微微探头往里看了看，他们三个人围着一张胡桌在做月饼，其乐融融的样子，任谁看了都会艳羡这幸福的一家三口。
许夫人阴沉着脸，转身疾步离开，从竹猗轩里传出的话语声和欢笑声，像锤子用力敲在她心上，把心敲成粉末。
红梅紧随其后，压低嗓音，冷冷道：“俗话说无毒不丈夫，夫人再不动手，小姐就要回到燕倚梦身边了，夫人在小姐身上花的精力和心血都全白费了。”
许夫人默不作声，内心似在进行激烈的斗争。
红梅揣度一番，大胆进言道：“夫人以前是何等的杀伐果断，现如今气魄不复当年，当断不断，反受其乱！”
许夫人无奈地叹了口气道：“此一时，彼一时，当年那些人对老爷而言无关紧要，别说老爷不知道，便是知道了，虽会怨我心狠手辣，但一样会替我摆平。
可这次不同，你也看见了，自从燕倚梦到了咱们家，老爷是怎样宠她？她若有个好歹，老爷肯定会彻查个究竟，到时弄得夫妻反目，就没了回旋的余地了。
凡事总要从长计议，不可凭一时之怒。”
红梅听了，深表佩服，忧虑道：“燕姨娘正在密查当年偷梁换柱之人，万一查到，只怕老爷怨怒于夫人。”
许夫人胸有成竹道：“这个倒无妨。你那日跟我说了此事，我想了几个晚上，终于想明白一定是谖儿在教燕倚梦声东击西。”
红梅不解道：“此话怎讲？”
许夫人得意的冷笑：“九年前的事，两个产婆逃之夭夭，茫茫人海，燕倚梦上哪里去找这两个人？
谖儿的推断是，这两个产婆的下落幕后主使一定知道，所以故意放风声让人知道，幕后主使心一慌，肯定会杀人灭口，这样一来，反而证实了燕倚梦怀疑有人在她生产的时候做了手脚的猜测，她们越盼着我有所行动，我偏纹丝不动！让她们抓瞎！”
红梅也得意道：“夫人做事一向不留后患，怎么会有把柄被谖小姐抓到？”
主仆两个说着话走远了。
方永华从竹猗轩出来，举目看见她俩的背影，很是惊讶，主仆二人出现在竹猗轩附近，并且红梅手里提着一大篮东西，分明是来看燕倚梦的，怎么没进去反而走了？
父亲走后，若谖和燕倚梦到厨房里用烤炉烤月饼。
若谖问：“姨娘，那件事有些眉目了没有？”
燕倚梦轻轻摇头。
若谖怔了一怔，锁眉道：“怎么会这样？”
燕倚梦拍拍她的肩道：“别费尽心思去想了，毕竟我只是做了个奇怪的梦，而梦又是最不真实的。”
若谖听了，笑着道：“姨娘能这样想最好。”
待月饼烤好，燕倚梦硬逼着若谖吃了一个栗粉馅的，又煮了牛奶给她喝了，才装了些月饼，让她带去给老夫人、夫人尝尝。
蝶舞送了若谖出了院门，回到屋里问燕倚梦：“姨娘真的不打算查明真相了吗？如果不查出真相，姨娘如何与小姐相认？”
燕倚梦望着虚空出了会子神，道：“我不想与谖儿相认。”
蝶舞极意外地抬头盯着她看。
燕倚梦唇边挂着一缕世事苍桑的笑容，道：“若谖儿与我相认，她就要从嫡女变成庶女，老夫人很可能因为我的缘故，厌乌及屋，不待见谖儿，谖儿本来身边就强敌环伺，若失去了嫡女的身份，只怕处境更艰难，我这个做娘的什么也不能为她做，但至少不给她添乱。”
蝶舞听了，心里很不是滋味。
☆、第一百九十二章 收买
若谖提着食盒往荣禧堂走，明明没装几个月饼，却是越提越手酸，从左手换到右手，从右手换到左手……怎一个累字了得。
她伸长了脖子希望琥珀来接她，可前方连根人毛也没有，只得提着食盒一步一步往前挪。
走到拐弯处，猛地看见一个人立在路中央，把若谖吓了一跳，身子往后退了几步，定晴一看，是卫总管，拍着胸口抱怨道：“卫大叔怎么站这儿呀。”
卫总管上前接过她手里的食盒，边走边歉意道：“在下有些事要亲口跟小姐说，故此等在这里。”
若谖甩了甩酸痛的胳膊问：“什么事？”
卫总管迟疑了半晌，才道：“小姐切不可把青梅留在身边。”
若谖一听，心咯噔一动，今儿已是第二个人提醒她要防备青梅了。
卫总管见她沉默不语，以为她误会他搬弄是非，忙解释道：“在下并非学那些长舌妇，只是刚才夫人找在下，问昨儿在下见了小姐都说了些什么。
在下心里奇怪，这点小事夫人怎得知的？等从夫人那里出来，恰遇青梅来见夫人，在下才恍然大悟，原来是青梅把小姐的一举一动禀与夫人。
虽说这也没什么不妥，但毕竟是卖主，青梅现只把小姐的行踪告诉夫人，要是有一天告诉外人呢？不怕一万，就怕万一，小姐要早做定夺。”
若谖听了，只说了声“知道了。”，卫总管也没再多嘴，一直送她到荣禧堂前方才转身走了。
若谖进了宴息处，把自制的月饼奉给老夫人，老夫人自是喜得合不拢嘴，一迭声命翠玉切了个莲蓉的她尝尝，赞不绝口道：“真好吃！”
当时宴息处还有女客，老夫人命丫头把月饼给女客们分食了，众人交口称赞。
女客中有个世故老道，见风使舵的女眷一脸笑说道：“难为谖丫头小小年纪竟这么有孝心，大病初愈就惦记着做点心给祖母、母亲吃，真是贞静贤淑的大家闺秀，又展样，又有心，怎么叫人不喜欢不疼爱！”
老夫人听了，满面喜洋洋。
从宴息处出来，回到自己房中，若谖有些累了，便派了红香去把剩下的月饼给娘亲送去，自个儿进了房，看着床边梳妆台上的几盏水花灯出神。
她当时买这些水花灯时，本意是中秋那天在长安城的玉带河里放了，然后许下自己的心愿。43 可惜人算不如天算，自己昨晚竟然病倒了。
红香提着月饼到了慧兰苑，可巧许夫人正闲着，听红香说月饼是小姐亲做的孝敬她的，高兴得看开眼笑，道：“我正想吃月饼，谖儿就送来了，到底是自己的女儿，就是贴心。”亲自抓了几把钱赏给红香。
红香捧着钱喜滋滋的走了，许夫人立刻叫了自己院里的小丫头，把月饼分与她们，道：“我是克化不动这甜腻的东西，又怕白放着坏了，辜负了谖儿的一片孝心，不如你们替我吃了。”
几个小丫头自然欢天喜地地拿起月饼吃起来。
青梅按约定等在垂花门处，谁知左等右等，不见人来。
正等的不耐烦，拔脚欲走，就见黄夫人向她走来，到了跟前问她：“你家小姐为何不待见你？”
青梅撇嘴道：“只因奴婢性格耿直，说话不中听，所以小姐嫌了奴婢。”
黄夫人环首四顾，四下无人，直接了当地问：“你愿不愿离了你家小姐，换个梧桐枝栖身？”
青梅听了，暗猜，难道黄夫人要自己当她的贴身丫鬟，若果真如此，简直就是麻雀飞上枝头变凤凰，到时看谁敢小瞧自己，就是小姐见了自己，也得礼上三分。
她越憧憬就越心花怒放，连声应着“愿意！”
黄夫人脸上露出“鱼儿上钩了”的微笑，道：“不过之前你必须为我做一件事。”
青梅一听，脸上的笑如风卷残云般消失殆尽，暗想，果然没有天上掉陷饼的好事，当即闷声闷气地问：“什么事？请夫人明说。”
黄夫人道：“也不是什么大事，只需你把这个偷偷放进你小姐的药里面即可。”说着，递与她一个细小的用蜡封着口的竹筒。
青梅刹时明白过来，惊恐地盯大眼睛道：“毒……毒……药？”把头摇得像拨浪鼓般，一口拒绝道：“我可不敢！”
黄夫人看不起她胆小，嘲笑道：“撑死胆大的，饿死胆小的，你要这么没胆量，就一辈子任人拿捏！”
青梅还是不敢接。
黄夫人见状，只得收了竹筒，恨恨道：“指你天堂路，你偏往地狱钻！”转身便走。
青梅听了心惊，黄夫人的话里分明藏着杀机——也是，自己知道她的阴谋，又不与她合作，她当然要杀人灭口！
自己不能就这么不明不白地死了！
青梅壮胆冲着黄夫人的背影喊道：“夫人若敢动奴婢一根汗毛，奴婢就把夫人想毒死我家小姐的秘密嚷得人尽皆知！”
黄夫人满不在乎道：“你尽管嚷去！我就说你在我面前搬弄你家小姐的是非，被我训斥了一顿，你便乱咬我！到时看你家老夫人夫人是信我的话，还是信你的话！”
青梅听了，呆若木鸡，心里七上八下不安起来。
黄夫人说的对，此事真的闹到老夫人夫人面前，园子这么大，黄夫人随便把毒药扔在哪里，只要众人搜不到，她就是无辜的，而自己却是有搬弄是非、出卖主子的前科，到头来吃亏的还是自己。
黄夫人见青梅被自己的话语镇住，冷哼一声，得意洋洋地走了。
青梅好容易回过神来，忐忑不安地回到东次暖间，刚要进屋，就听到若谖对红香道：“你明儿起就去跟佘妈妈学梳头，不然显得我离不开青梅似的。”
青梅一听，如坠冰窟，心冷透了，原来小姐已经随时弃之如蔽履般要将她抛弃了，将牙一咬，在心里道：“既然你不仁，就别怪我不义！”转身疾步往荣禧堂外走去。
黄夫人一路沮丧地出了方府，在心里盘算，收买若谖贴身丫鬟的路行不通，该另想一个法子了。
她刚准备上马车，就听青梅气喘吁吁地叫住她：“黄夫人！等等！“
黄夫人回头见是她，不禁露出了胜利的微笑。
☆、第一百九十三章 放水灯
到了晚上，若谖跟老夫人撒了半天娇，老夫人才勉为其难地答应她去玉带河畔放水灯。
若谖天性不喜张扬，只带了卫总管和琥珀出了门。
原以为已过了八月十五，玉带河边放水灯的人会寥寥无几，谁知竟人山人海。
那些与若谖一样，平日轻易不出闺房的千金小姐也盛装混迹在平民丫头里。
一年里头，除了元宵、七夕，便是中秋能抛头露面出来走动，那些大家闺秀谁肯错过，便是昨夜玩过，今晚也会找个借口再出家门。
都说十五的月亮十六圆，这句话果然无差。
一轮银盘似的皎月高挂在缀满星辰的夜空，清辉倾泻而下，虽不及太阳那么明亮耀眼，却正好能将景物和人的容颜看清，倒也别有一番情趣。