二老爷怔了怔，记起当年自己到程府拜访的时候，邂逅了待字闺中的程氏，那时她娇艳动人，两人擦肩而过，她的帕子不知怎的勾在了自己的革带上，被别的宾客发现，程氏当时羞不可当，一度寻死觅活以证自己清白，他怕闹出人命，又舍不得一朵娇艳的鲜花就此凋零，便头脑一热，当众承诺娶她为妻，可回家与方老夫人一说，被方老夫人断然否决，认为程氏的父亲不过区区一个七品县尉，家世不配他们永安候府，且程氏又是庶出，生母身份也不高贵，只是一商铺老板的女儿，若非要嫁进方家，只能为妾，程氏闻言，便要上吊自杀，方永庆当时被闹得心力憔悴，无奈许诺一生把她当宝，捧在手心里，便是后来娶了四品知府孙嘉勇的嫡女为正妻也不曾冷落了她，她还要怎样！
☆、第六章 坏心
方永庆正想着往事，程氏推了他一把，怨念道：“怎么，姐姐去了好几年了，你还是放不下她？”
方永庆苦笑，孙氏活着时自己也没怎么恩爱与她，她过门不过一年暴毙身亡，死因有些蹊跷，自己也懒得去查，并且仗着候门的权势把想要讨个说法的孙府给压制住，自己什么时候将她放在了心上？程氏真不是省油的灯，太能胡搅蛮缠了！
他手支在桌子上，撑着头，闭着眼倦倦道：“一个死人有什么好牵挂的？我不将你扶正，是因为你娘家。”
方永庆说完，没了胃口再吃晚饭，站起身来，走了出去。
程氏一听，脸色一黯，整个人迅速蔫了下去，她娘家在她出嫁一年之后，父亲犯了贪墨重罪，父亲、兄长都流放至岭南，后因水土不服，染了瘟疫，客死在了异乡，整个程家因此也彻底完了。
她不由自嘲一笑，娘家还未倒势之前，方家就很瞧不起自己，现在娘家垮掉了，自己还要求扶正，简直痴人说梦！
她回过神来，追了出去，一把扯住方永庆的衣袖，悲愤道：“妾身娘家虽然没了势，但妾身与你有着十余年的夫妻情份，这十余年的韶华竟换不来一个正室的名份吗？”
方永庆回头，见程氏脸上泪痕交错，心有不忍，皱着眉耐心解释道：“不是我不想扶你为正室，我这么多年不纳妾不续弦又是为了什么？还不是怕你受委屈！但我真不能将你扶正。你以为原因是你娘家失势了么？若我有这样的心，也枉费了你对我的情。
你有所不知，你父兄那个案子还牵扯着派系的斗争，你父兄是属于二皇子刘康的阵营，虽然咱们方府并不选边站，可是因为许夫人的缘故，与太子刘骜有表亲关系，我若扶一个与太子对立的犯官之女为正室，恐惹太子猜疑。”
程氏万万没料到其中竟有这段曲折，一想到自己扶正无望，心灰意冷，颓然松开了手。
整整一夜，她都不曾安睡，就这么什么也不做，眼睁睁地看着自己的宝贝女儿凝烟从云端跌到泥地里，她怎么也做不到，她是她的母亲，就算拚尽了心机她也要为她铺出一条金光大道来！
第二天一大早，程氏特意去老夫人那里接了凝烟，带着自己的四位公子还有她娘家哥哥的遗孤程子辰，浩浩荡荡地来到了许夫人住的慧兰苑，一是给许夫人道喜，二是来看若谖，三是探听口风，见机行事。
娘儿六个一进屋，便有一股冷空气闯入，若谖不满地看了一眼不速之客。
红梅白梅两个丫头很看不起程氏，碍于面子，还是给她斟水倒茶奉点心。
若谖冷眼看着，倒底娘亲是大家闺秀，挣扎着从床上下来，将刘氏的独女凝烟搂在怀里，陪着刘氏坐在席子上闲话儿。
叔叔家的四个小子，家吉、家祥、家如、家意便到榻上逗若谖玩，子辰站在旁边看着，见若谖乌溜溜一双纯净如晨露的眼睛盯着自己看，便对她灿然一笑。
若谖心中一动，眼前的小男孩不过五岁的模样，长得很漂亮，特别是那双眼睛，如子夜的星辰那样明亮、动人，只是灵动之中总有愁云缓缓地飘过。
若谖虽只有几天大，但毕竟胸腔里跳动的是颗十七岁少女的心，哪里耐烦理吉祥如意这四个熊孩子，何况还一个比一个长得猥琐，可惜刚出生的婴儿浑身无力，连爬也不会，只能伊伊呀呀地叫着，拼命地蠕动，不要他们恶心的手碰到自己。
许夫人正陪着程氏话家常，红梅提醒道：“小姐在嚷呢。”
许夫人淡淡的瞟了一眼，不以为意道：“小儿们玩乐，不妨事。”便不予理会，仍与程氏谈笑。
家吉露出了凶相，压低声音恶狠狠地对他三个兄弟说：“她娘暗着作践咱们的娘也就算了，连这才出生的小东西也敢给咱们脸色看，今儿不给她点教训她不知道我的手段！”
子辰回头看了一眼许夫人，小声提醒道：“大表哥，小心惹出祸来。”
“胆小鬼，用不着你动手！”家吉狞笑着向榻旁的高几看去。
高几上燃着一只红蜡，蜡油嗒嗒滴落，凝成层层叠叠的红，惊心动魄。
坏小子想干什么？
若谖心一沉，小小的身子早已被家安抱起，放在高几下。
若谖想叫，被家安一把封住嘴，他紧盯着屋内其她的人，将那支蜡烛往若谖的方向一推。
眼看红惨惨燃着的蜡烛将要落在脸上，若谖又能奈若何，只得合上了眼，静等着灾难的降临。
只听耳旁叭嗒一响，随后一声惨叫，若谖睁眼一看，那只蜡烛不知怎的，落在了子辰的一只手背上，娇嫩的小手烫起了一大片触目惊心的水泡，他紧紧咬着唇抵死忍受着酷痛，一旁的家祥因为有几滴蜡油飞溅到他脸上，正在大呼小叫，家吉恨恨地看着子辰。
屋里的大人们闻声全来到榻前，许夫人一把抱起若谖，未及问话，屋外小丫头报：“老夫人来了。”
红梅白梅忙开门迎接，屋内的人除了若谖全都低头垂手侍立，便是家祥也只是捂着伤处，再不敢叫唤。
老夫人进得屋内，凛厉的眼神缓缓扫过众人的脸庞，在席子上坐下，沉声问：“刚才何事喧哗？”
程氏一听，马上变得局促不安起来，手脚都没地方放。
许夫人这时已检查过若缓，除了面露惊恐，身体无恙，悬着的心已经放下，微笑着回禀道：“没什么大不了的事，孩子们玩不小心碰翻了蜡烛。”
红梅嘴快道：“幸喜没有烫到小姐。”
许夫人低喝道：“多嘴！主子说话几时轮到你这个奴才插嘴了！越大越没规矩了，自己去周大娘那儿领嘴巴子去！”
红梅慌的跪下：“奴婢再不敢了！”
老夫人忙叫人抱了若谖亲看了一遍，确实完好无损，紧绷的脸色放松，将若缓交与前来喂奶的奶妈，看着红梅冷声道：“究竟是怎么回事，一五一十细细的说来。”
☆、第七章 嫁祸
程氏已是瑟瑟发抖，站立不稳，好像随时会倒在地上似的。
红梅正待开口，家吉猛地推了子辰一把，他比子辰大好几岁，将子辰推得往后趔趄着站立不稳，摔倒在地，脑袋撞在了额顶发际处，顿时殷红的血从头发里潺潺地涌了出来。
若谖吃惊的看着家吉，没想到一个不过九、十岁的孩子出手会如此狠辣。
“都是你！”家吉摆出一副正气凛然的模样，可惜生来猥琐，画虎不成反类犬，“是你把蜡烛撞倒，才吓着谖妹妹，烫伤家祥的！”
子辰脸色一变，眼里风起云涌，似要争辩，目光扫过程氏发白的面孔，竟如霜打的茄子，整个人蔫了下来，垂下的眼睫毛将悲愤隐忍。
若谖心里莫名一疼，紧紧瞅着他。
他察觉到她的目光，抬眼冲着她微微一笑，仿佛在说，我没事。
流了那么多血还说没事，傻子！
若谖也回了他一笑。
白梅走过去帮他收拾伤口。
老夫人由鼻子里冷哼了一声，满脸鄙夷地冲着程氏骂道：“我们方家也是太心善了，容着你养着别姓的黑心小杂种也不理论，你不说管管，还任由着他胡作非为！今儿幸亏没有伤着丫头，不然定要你们好看！”
程氏忍气吞声，上前踢了子辰几脚，骂道：“该死的孽障，谁准许你爬高台了？还不快滚！难道还嫌闯的祸不够！”
一个仆妇忙带了吉祥如意和子辰先离开了。
程氏偷偷碰了碰凝烟，凝烟忙走到老夫人跟前，摇着老夫人一只臂膀撒娇嗲声嗲气道：“老祖宗千万不要动怒，免得伤了万金之躯。”说完，便像往常一样直着身子，眼巴巴地看着老夫人，等着老夫人笑着夸她几句。
谁知老夫人挥了挥手，淡淡道：“行了，行了，玩去吧。”
凝烟回头看了一眼程氏，她刚堆起的讨好的笑容僵在脸上。
许夫人向老夫人福了福身子，歉意道：“媳妇儿未曾给婆婆请安，婆婆倒来看媳妇，真是折媳妇的寿了。”
老夫人脸变得非常快，含笑嗔道：“你也太多礼了，若月子期间还想着跑去给我这个老婆子请安，就不怕吹了风，落了病根？尽孝是好的，但总要顾着自个儿的身子。”
说话间，早有丫鬟将许夫人扶着，在席子上放了块厚垫子让她坐下。
许夫人笑着说道：“媳妇身子壮，哪就那么容易生病？”
老夫人笑意盈盈道：“你以为我是来看你的？我是来看我的宝贝孙女的，快把丫头给我看看！”
红梅忙将若谖递给了老夫人。
老夫人满意地看着怀里的小人儿，问道：“我依稀听到家吉叫她谖儿。”
红梅嘴快，抢着道：“小姐先不叫这个名儿的，老爷给取名叫湄伊，夫人说好是好，只是太艳，不若叫若谖的好，出自诗经的某句，”红梅敲了敲脑袋，报赦地笑了一下，“奴婢答不上来了。”
老夫人笑吟道：“可是焉得谖草，言树之背？”
“是是是！”红梅小鸡啄米般点头。
老夫人神色颇为欣慰：“难为你家夫人这般有心了。”
许夫人欠了欠身道：“媳妇也没做什么，只是老夫人偏爱罢了。”
程氏在一旁冷哼一声，翻了个白眼，凝烟看见众人都围聚在老夫人身边逗弄若谖，她也想去凑热闹，刚准备起身，耳朵便被人用力拧了一下，疼得她呲牙裂嘴。
“怎么？你也想去爬高台了？”程氏压低声音恶狠狠地讥讽，凝烟捂着发红的耳朵，欲哭不敢哭。
门外有丫鬟报：“燕姨娘屋里的蝶舞给老夫人请安来了。”
众人都准备着从老夫人身边散去，却见老夫人置若惘闻，便都依旧讨着老夫人欢喜。
蝶舞走进来，跪下，磕了个响头道：“燕姨娘身体抱恙，特命奴婢给老夫人请安。”
众人本来都欢声笑语，这时全停了下来，老夫人都似根本没听见，看着谖儿眉开眼笑：“瞧这乌溜溜的小眼珠多灵动！”
众人忙笑着附合，有的丫鬟仆妇还百忙中讥讽地斜瞟她一眼。
蝶舞孤零零地跪在地上，极力抑制住了脸上涨起的缥红，如一块冰跪杵在那里，紧咬着唇，静等了一会子，复磕头，声音比先前要响亮：“奴婢代燕姨娘给老夫人请安。”
老夫人脸色顿时暗沉，不语静看着她，众人忙噤了声，各自回到合适的位置。
半晌，老夫人才凌厉地笑说：“幸喜今儿这里再无外人，若有亲朋在此，看见咱们家的丫鬟在此大呼小叫成何体统？翠玉，去把你周大娘叫来，问问她是怎么调教丫头的？”
众人都明白这是要动家法教训那些无法无天的奴才，许多人都摆出一副看好戏的模样。
若谖奇怪，在场的除了老夫人，自己的娘亲，还有程氏算半个主子，其余不过同是奴才，为何眼见蝶舞将要受罚，不仅不兔死狐悲，还会幸灾乐祸？
翠玉答应一声就要出去，许夫人忙拦住，对老夫人说：“婆婆息怒，燕姨娘的确重恙在身，难为她自己病着还记得婆婆，特派了丫头追到媳妇这里代为请安，可见她对婆婆是极敬重的。至于蝶舞这丫头也确实有些不知礼数，回头我会叫红梅好好教她，只盼婆婆看在燕姨娘心是好的份上，就原谅了她一回。”
老夫人隔了好一会子才缓缓地“嗯”了一声，翠玉恨骂：“不长眼色的东西，还不快滚，难道还等赏不成？”
蝶舞感激地看了许夫人一眼，谢恩爬起来倒退着出了屋子。
程氏见没戏可看，又加上老夫人的注意力全在若谖的身上，又妒又恨，遂悻悻地带着凝烟告辞离去。
待老夫人也离去之后，白梅气难平，切齿道：“我明明看见是吉公子想将蜡烛推倒烫伤小姐，我当时吓得连叫都不会了，幸亏辰公子伸手挡住了落下的蜡烛，没想到吉公子贼喊捉贼，诬陷辰公子，跟他娘一样坏心眼！”
红梅叹道：“辰公子也真是可怜，受了冤屈也不敢说。”
许夫人怜悯道：“这就是在人屋檐下不得不低头，你们以后多照拂下那孩子，毕竟他现在也是咱们谖儿的救命恩人了，若没有他，咱们谖儿虽性命无忧，这花容月貌肯定是保不住了。”
两个丫头齐齐答了声“是。”
若谖高兴得手舞足蹈，真是我的好娘亲！
许夫人站了起来：“咱们且去看看燕姨娘。”
☆、第八章 探望
现在虽是严冬，今天太阳却是出奇的好，又没什么风，倒是暖和。
许夫人抱着若谖坐进了软轿，将轿子的窗帘留了小小一条缝儿给她看风景。
这是若谖第一次看到自家园子的景色，虽草枯水寒，却如未妆扮的美人儿，依旧耐看。
轿子行的缓慢，若缓透过那条小缝看见路边竹林那里有四个小孩子在欺负一个更小的孩子，好像是吉祥兄弟和子辰。
她急得伊伊呀呀，娘亲挑帘看了一眼窗外，便放下了帘子，没有任何反应。
怎么，娘亲没看到吉祥四兄弟在打子辰么？
可惜，这次娘亲没再留缝儿，若谖看不到子辰怎样了。
凝烟被程氏牵着走，她虽只有五岁，却很机灵，瞅着这路竟不像回荣禧堂的路，难道姨娘想将自己带到她住的那个破院？她才不愿意呢！凝烟想问，偷看了一眼母亲，脸色难看，不敢问。
最后还是忍不住疑惑，怯怯地问：“姨娘，我们这是去哪里？”
“去送你死！”程氏没好气地答道。
凝烟吓得大哭，抱住一根竹子，任由母亲怎么扯拽就是不松手：“姨娘不要杀凝烟，凝烟会很乖。”
程氏脸一沉，狠狠地戳了一下她的额头：“要你何用！又不伶俐，又不讨那个老不死的欢心。现在多了个若谖，偌大的方府哪里还有你立足之地？”
想了想，犹不解恨，又狠狠照着她娇嫩的脸蛋拧了几把。
凝烟捂着脸痛哭起来：“为什么多了个妹妹我就会被嫌弃？”
程氏冷笑：“你当她是你妹妹，她可不会当你是姐姐！她从一出生就已注定夺走你的一切，你以后就在她的影子下委屈求全、像个奴才一样苟且偷生吧！”
凝烟虽然早慧，但毕竟只有五岁，程氏的话尽管听不太明白，可也能隐隐意会到自己以后不能像现在这样娇贵，更是恸哭：“我不要当丫鬟，我要做小姐！”
程氏眉头渐渐舒展，脸上也现出难得的温柔，替她擦了眼泪，咬牙说道：“那你要争气！”
凝烟眼泪汪汪地点点头，由着程氏牵着来到了一落雅致的院落。
蝶舞正跟卧在病床上的燕姨娘诉说刚才慧兰苑的一幕，由衷叹道：“偌大的方府，除了老爷，便只有夫人对咱们真心了。”
燕倚梦嘴角泛起一抹意味不明的浅笑：“且慢慢走着瞧吧。”
蝶舞惊奇地瞪大了眼睛：“这话怎说？”
燕倚梦有气少力地闭了闭眼，复又睁开，懒懒笑道：“老爷几房妾室，为何全无所出？这又是何故？”
蝶舞才要细想究竟，听到外面小丫头报：“程姨娘来了。”秀眉一蹙，不耐烦道：“明知道我们正病着还来叨扰，真真没眼色，难怪二老爷宁空着正室也不愿意将她扶正！”
“不过来说是非罢了，虽是可怜人，可也讨人厌，替我挡了吧。”燕倚梦说着，吃力地翻了个身，背对着外侧。
程氏满脸堆笑牵着凝烟进来，看见蝶舞正将层层的幔帘放下，她回头对着程氏报歉地笑了笑：“程姨娘难得大驾光临，偏我们姨娘吃了药才睡去，”顿了顿，“不如我把我们姨娘叫醒，姐妹们说会子话。”
