“再过两个月就孝满了，加上一个月的素服，三个月后就正式来提亲。”大姑一拍巴掌，“所以宋太太悄悄过来与我们商量，现在两边先将一应事情都商量好，只等小王掌柜出了孝就可以过来提亲了，毕竟小王掌柜已经二十多了，为了先前的未婚妻耽误了好多年。你还有什么都说出来，大姑都知道！”
这也是实情，大家通常也都是如此做的，宁婉再说不出什么，低了头沉思了半晌，“我都听家里的。”
“这就对了，你爹娘还能害了你？婚嫁的事你们小孩子不懂，都听长辈的自然没错。”大姑说着突然又想起了女儿，声音就低了下去，“她就是不肯听我的，将来有得苦吃！”
第155章 说谎

没几天宁清与刘五郎到虎台县里送货，得知了这门亲事，嘴巴刻薄的她也没挑出什么不是来，倒是将宁家答应的嫁妆颠来倒去的念了好几回。
“娘，你们竟然答应把家里的铺子作坊都给婉儿做嫁妆，那你们将来怎么办呢？还有石头将来拿什么娶媳妇？”
于氏本已经给她讲了好几遍了，现在不禁有些不耐烦了，“铺子本来就是你幺妹自己挣出来的，我们当然不能留下。至于我和你爹，也还在德聚丰里继续卖果仁糖点心什么的，再帮着婉儿打理打理生意，婉儿还能亏待了我们不成？还有石头，家里有地，我和你爹也给他攒了钱，娶媳妇当然不算什么！”
“可是这么一比，我和大姐的嫁妆就太少了！”
宁贤听事情与自己有关系，就赶紧说：“我可不和婉儿比，再说这铺子也不算是爹娘给婉儿陪嫁的，而是婉儿自己挣来的，当然要归她了。”又给宁清讲道理，“我们姐俩儿成亲前自己攒的私房钱不也都带到了婆家？其实爹娘对咱们姐仨儿是一样的。”
大姑还要厉害些，她对二侄女有心回来争嫁妆不大满意，就说：“贤儿说一样，要我说其实不一样，当初贤儿和你成亲时，你爹娘都按聘礼的数出了同样的嫁妆，现在你爹娘哪里找二百两银子去？只是帮婉儿做几套衣裳买点家常东西罢了！”这两年德聚丰挣了钱不假，但是大半儿都用来买虎台县里的铺子，眼下又到了收菜的时候，家里还真没有多少余银。大姑在德聚丰帮了几年忙，心里自然是有数的，而且她还相信，“德聚丰虽然是婉儿的嫁妆，可她能不管你们爹娘和石头吗？别人我不敢保，婉儿可不是没良心的人！”
宁清说不过大姑，且这几年她也早从爹娘话中知道必是要如此的，因此再辩不出什么，转而念起王家的聘礼，嘲讽地说：“二百两银子下聘？以瑞泓丰的家底再加上几倍也能拿得出呀！还真不够大方！”
娘就气了，“二百两你还嫌少，当初刘家给你多少？”
“我这还不是为了妹妹好？”宁清见大家都向着她来了，赶紧解释，灵机一动又想起一事，“你们还记得吗？当初婉儿还在家里说过她成亲要五百贯钱的聘礼呢，二百两银子算起来也就三百多贯，终究还差上一些。”
于氏也还记得当初的话儿，“那时婉儿也不过随口说聘礼和嫁妆的事，哪里是真要五百贯聘礼？再说我们家从来不留聘礼钱，有多少带回去多少。”
一干女人在一处叽叽喳喳个不停，宁婉就悄悄出去了，反正谁的话她也不爱听。
原来宁婉自答应家里与小王掌柜定亲后，便轻易不出门，特别是左邻右舍两处绝了足迹，对于聘礼、嫁妆等种种事情也没问过，如今宁清来了才听得爹娘是如此安排的，因此再不爱听心里也是一酸，爹娘对自己的几个儿女真都是尽心尽力了。
心里第一个念头竟是对小王掌柜有了几分埋怨，家里说要把所有的铺子和作坊都当成嫁妆给自己带去，他就答应了吗？实在是不应该！
德聚丰虽然是自己张罗着做起来的，但是没有爹娘哪里能成？当初刚做生意时，爹赶着毛驴送货，有多辛苦不提，冬天的夜里还曾经摔伤过，差一点没出大事。娘那时有着身孕，虽然自己不许她晚睡，但是爹没回来前她哪一天能睡着呢？且自石头稍大些，每天不是起五经爬半夜的给爹和自己做饭菜，就是没完没了地打点琐事，后来又做糖、点心卖，费的心思不比自己少。这个铺子本就是全家人办起来的，哪里是自己一个人的！
过几天小王掌柜来求亲，自己一定要当面与他说清，想娶自己可以，但是嫁妆绝不会这样多，如果不愿意也没什么，正好这事还没有说定，他自去另找一个陪嫁丰厚的！
宁婉打定了主意，也不多话，因为她明白她再说什么也都无用，就像宁清一样，定然会被大家反驳回来。
还不待宁婉与小王掌柜摊牌，却又生了新的波折。
这一日早晨，因大姐回了梨树村，宁婉便帮着大姑一起在铺子门外摆开摊子卖新出锅的面食，她算帐快，因此帮着收钱。听着大姑说：“灌汤包两个，收五文！”却接了一块银子，成色极好的官银，应该是五两铰了一半的，足有二两半还多。
不必说面食这样小生意，就是德聚丰的铺面里，除了大宗的货物以外，都是用铜钱的。二两半的银子，算起来有四贯多了，只收五文，可怎么找？
这明显是来找事的！
宁婉抬起头来瞪过去，却见竟然是赵国藩，色眯眯地托着两个灌汤包瞧着自己，“亲家表小姐，不必找了。”
呸！宁婉在心里唾了一声，却也不愿意惹他，便将那银子重新递回去，“原来是亲家大伯，两个包子算什么，不必给钱了。若是不够，我让大姑再包几个拿回去。”
大姑听了，这才发现原来是喜姐的大伯哥，先前她只一心卖包子倒没注意，更何况她其实与赵国藩不大熟，年节走亲家时赵国藩多是不在家中，见面的时候就少，眼下赶紧陪笑道：“你瞧！我这眼拙的！她大伯哥别生气。”说着利落地用油纸包了十来灌汤包递了过去，“拿回家里吃吧，若是不够，我再让伙计送去。”
赵国藩哪里是为了几个包子？他刚从一处暗门子里出来，路过街头看到德聚丰，想起了前两天听人提到亲家宁表姑娘长得越发好了，便走了过来，及见了人心里更暗暗埋怨自己糊涂，怎么就将这么个可人忘记了呢？
二弟媳的这个表妹可是比二弟媳要美得多，尤其是她那雪白的皮肤十分细嫩，在辽东的边城并不多见，此时清晨的凉风将她的脸颊吹得泛了红晕，比涂了胭脂都好看；还有那清亮亮的眼睛，粉嘟嘟的嘴唇，正是没出阁少女特有的娇憨，他一时心痒难耐，掏了块银子上前调戏。
眼下见宁婉把银子重新递回来，他不想接却去握那只白皙的小手，“银子你们就留着吧，包子也不必了，两个已经足够。”
宁婉又在心里哼了一声，赵国藩的这点小伎俩哪里能瞒得过她？且他刚刚一定才从那个下贱女人家里出来，身上还带着一股说不出的熏香气，闻着就恶心！因此她在赵国藩握到她之前将手一翻，把那块银子正扔在赵国藩的怀里，“请亲家吃几个包子，我们还是请得起的！银子拿回去吧！”
赵国藩下意识地一接，正好接住，想重新塞给表姑娘，可是宁婉早挪了一下位置，向下一个人笑道：“十二文钱，正好。”理也不理他了。
可是赵国藩动了心思岂能罢休，到了衙里转了一圈就又回到了德聚丰，这时已经过了饭时，铺子外面的摊子早收了，宁婉也不在铺面里，他仗着自己是县里的典史，又是宁家的姻亲进了厅里，坐到了宁婉面前笑问：“生意怎么样？”
宁婉见了他真想拎起门闩将他一棍子打出去，就像她曾经做过的那样，但是眼下他们的关系变了，还真不好打他，因此便沉着脸道：“还行。”
赵国藩面对美人时总是有耐心的，因此又笑嘻嘻地问：“可有什么难处，与哥哥说，哥哥帮你。”
“没有。”
“铺子里交的税是不是太多了？”
“不多。”
“那也是不少的钱啊，只要与哥哥说一声就能帮你免了税。”
“不用。”
赵国藩并不丧气，又故技重施去摸宁婉的手，不想又摸了空，就笑道：“你这样千娇百媚的小姑娘何必辛辛苦苦地做生意呢？不如嫁了我穿金戴银，吃香喝辣，又有成群的奴仆伺候多好？”
宁婉冷冷一笑，“你自有太太，难不是想停妻再娶吗？要是让你太太告到钱县令那里，你的典史再也做不成了！”
赵太太是有本事的人，她不但将女儿嫁到了安平卫的指挥同知家中，给大儿子结的亲也是官家小姐，虽然是庶出的不得嫡母喜爱，但是当官的人家都是要脸面的，赵家再不敢休妻，也不敢太过苛责大奶奶，宁婉正是深知这一点才如此说。
赵国藩一滞，可他一向在花丛里说谎说得惯了，就立即说：“表姑娘不知道，我太太身子不好，不是个有寿的，只要表姑娘肯答应进赵家的门，我就用八人抬的大轿把你接进去，虽然只能先当二房，但只要我太太一没了，我立即就将你扶正。”
大奶奶脑子不好是真的，但身子一点毛病也没有，因此宁婉便道：“这话你拿去对昨晚在一处的人说，不要污了我的耳朵！”
按说赵国藩听宁婉叫出他昨夜的事应该赶紧就溜了，毕竟赵太太不许他在外面留宿，可是眼下大约是色令智晕，他虽然尴尬了一下，就又说：“只要表姑娘答应我，我再不去别处，只专心陪着表姑娘。”
宁婉才明白原来赵国藩比自已知道的还要无耻下流，站起来刚要说去告诉赵太太，爹和大姑走了进来，向赵国藩说：“真是失礼了，竟不知道赵典史来了，有什么事只管吩咐。”说着向宁婉道：“幺女，你娘正找你有事呢？你还不赶紧过去。”
大姑就拉着宁婉，“正是，你娘急着呢，我跟我一起去吧。”出来后用手向后一指小声问：“没事吧？”
“没事，”宁婉摇摇头，“他就是个废物！”
“可他也是县里的典史呀！”大姑叹了声气，“喜姐儿怎么嫁了这么一家！瞧着赵太太也蛮体面的，怎么养了这么个儿子！”
赵太太自己也总这样感慨的。宁婉知道家里人都担心自己，进了屋子反要安慰她们，“没什么，他也只知道拿着银子来诱我，想让我给他做小。”
娘就吸了一口气，“我们家的人可不做小，要是像小杨太太那样压住正室的心里不自在，被正室压住过不好的又可怜，何苦呢？又不是嫁不出去。”
宁婉就知道爹娘不可能愿意自己给赵国藩做小，就是在梦里，爹病成了那样，也不会让自己给别人家做妾，毕竟那时结正经亲事难，以自己的相貌卖身为妾看上的人却不少。后来自己拿定了主意也是悄悄出的门。当时的自己真是没有法子，现在的她有本事有铺子，自然再不会走那样一条路了。
赵国藩被宁梁直接拒了，再来时就发现宁家一直有人在表姑娘身边，他就是想单独说句话也不能，他就想出了一个下三滥的法子，在虎台县里放出风声与宁家表姑娘有染，近日要接她进门当姨娘。
第156章 诡计
宁梁和于氏是从宋太太那里听了这消息的，当时气得连话都说不出来了，脸也白了，身子也抖了，过了片刻相互看着才哆嗦着道：“我，我们到县衙门前击鼓喊冤去，要是县令大人包庇赵典史，我们就撞死在衙门口！”说着就相互搀着向外走。
宋太太原本带着些气来的，她帮着小王掌柜说媒，骤听了这闲话哪里能高兴？此时气早吓没了，不管不顾地死活拖住宁家夫妻，“别急，婉儿是什么样的人我们哪里能不知道！”见再三劝不住就又说：“再说就是要喊冤也要先商量了写了状子再去呀！”
宁婉听了也急忙赶了过来拦住爹娘，“宋太太说得对，我们先商量商量再说。”倒了水让他们喝，“先顺顺气再说话。”
宋太太早急得一头汗，“可吓死我了，一听了消息就跑了过来，亏了你还能稳住。”一时却也忘记宁姑娘一个小孩子竟然比他们几个大人都沉稳。
宁婉便道：“无事的，宋太太也只管家去，至于此事待有了眉目，我自然会过去说明白。”
宋太太又吓又惊的，因此便听了宁婉的，刚要出去，却与一个年青人正对上了，一看她倒是认得，“赵三少爷，你怎么过来了？”
来人正是赵国葆，一身竹纹的绸袍，眉清目秀，看起来很容易让人有几分好感，特别是在赵国藩的比照下，更显得颇有几分人模人样，眼下见差一点撞了人，便赶紧退了一步，拱手笑道：“原来是宋太太，失礼了。”
宋太太哪里有心思说话，就摆了摆手，“宁家正有事儿，我们不如过几天再来。”
赵国葆察颜观色，便知宋太太是为宁家不平的，就收了笑容露出几分为难来，“我就是来为哥哥赔礼的。”
“你倒是懂事的，”宋太太神色就缓了许多，只是还叹道：“只可惜你是弟弟。”其实她还想说赵国葆还是庶出，根本管不了大哥，因此他来赔礼又能有什么用？
赵国葆显然早听出宋太太的潜台词了，因此将手握了拳放在胸前，“我只是尽我的力罢了！”说着一撩袍子下摆走了进来，似乎下了什么极大的决断。
宁婉此时早冷眼见了赵国葆这一番做作，非但没有被打动半点，反而猜测到可能赵国藩放出传言的主意就是赵国葆提点的，否则他怎么会如此凑巧地找到家里来？她心里蓦然警惕起来，赵国葆来了是为了什么呢？转眼见宋太太还站在门前，就上前一步扶了她出门，“宋太太，慢走。”
赵国葆不待宋太太走远，就向宁家三人拱手深深地躬下身去，“我替哥哥来赔礼，请宁舅舅、舅母和表妹原谅！”
宋太太顿了一下，终于出了宁家铺子。
宁婉看着赵国葆，他还是过去的老毛病，喜欢与人攀亲戚，什么舅舅、舅母、表妹，叫得这样亲，不知道的还以为他们真是什么亲戚呢，其实关系远着呢！
但是宁梁和于氏听了这话却感动得不成，宁梁就握住赵国葆的手将他拉起来，“你心里明白就好。”于氏干脆掉下了眼泪，想抽出帕子擦可手还抖着，半晌抽不出来，只哽咽地道：“你就是国葆吧，难得你们家有你这样一个好人。”
大好人赵国葆就低下了头，似乎有些难为情，小声地说：“我也没有别的办法，听了消息就急忙赶了过来。”
宁氏夫妻就赶紧劝他，“有这份心就是好的，我们领情。”
赵国葆一向长于巧言令色，现在就乖巧地扶着宁梁和于氏坐下，将刚刚宁婉倒的茶送到他们手中，“舅舅、舅母，别急，我们一起想法子。”又不忘看了宁婉一眼，“表妹别气，为这事气得伤了身子不值得……”突然发现表妹看起来一点也没气也没急，话就说不下去了。
好在宁梁和于氏果然需要他的安慰，他便转而去劝他们，心里还不住地疑惑，“都说宁家的幺女十分精明，现在怎么看着有些呆呆的，遇了这样的大事竟不哭不闹的？”可是就算是宁姑娘有些呆，她有德聚丰所有铺子和作坊当陪嫁总不会错的，这可是二嫂亲口说的，只看在这份上千两的嫁妆份上，也是一门不错的亲事。因此面上愈加地亲切，话也说得更对宁梁和于氏的心。
不得不说，赵国葆果然是有几分本事的人，没多久就将宁梁和于氏劝得平静了，又温声细语地帮他们想办法，“我大哥已经做出糊涂事了，眼下唯一的办法就是……”说着瞧了一眼坐在一旁的宁婉，向宁梁使了个眼色。
宁梁在第一次到赵家做客时就对赵国葆印象不错，眼下更是信他，也知道他要说些不适合女儿听了话，就向媳妇道：“你陪女儿回房歇一会儿吧”
于氏刚起身，宁婉就拦住她，“娘你坐着，我自己回去就行。”于氏其实也想听赵国葆有什么好办法，因此就叮嘱幺女两句，“你先歇着，娘一会儿就去看你。”又重新坐下了。
宁婉出了屋子，可是转身又拿了钥匙自库房的门进去，原来小厅旁边屋子正是德聚丰的小库房，放着铺子里最贵重的一些货物，唯有宁婉有钥匙。而在库房里正能清楚地听到小厅里说话的声音。
此时赵国葆向宁梁和于氏侃侃而谈，“舅舅、舅母要去县衙击鼓，原来不知道的人岂不都知道了？反倒是不好。就算是县令真地要审这案子，你们又如何证明谣言都是子虚乌有的？若是将表妹唤到堂上，那表妹的清誉可就都毁了。”