就算是知道也会难过，宁婉才知道原来冷面冷心的将军其实也有软弱的一面，当然是在他还没有成为真正的将军之前，说起来他眼下也不过是个十几岁的少年呢！一时间，她心中充满了同情和理解，柔声劝道：“你若是一定留在家中，虽然能够陪着你母亲，但是她心里未必畅意。只有按你母亲的吩咐，去了军营，立正战功，谋得出身，她虽然不能由你陪伴着，但是心里才是真正高兴的。”
卢二少爷点了点头，正是这样的道理，他越发感觉到母亲对他的殷殷期待，“我会在军中好好习武，立下军功，为母亲争一口气！”
宁婉亦点头，“你一定成为最勇敢的将军！”
上一次见面时，这个小姑娘也这样说的，似乎她十分肯定地知道。卢二少爷原本就不乏信心，现在更是满怀豪情，“我会的！”
虽然卢二少爷前面的路会很艰难，但是唯有自那艰难中磨练出来，他才能成功。他若是与卢家的另外两位少爷一样，一个承袭父亲的军职，一个靠着父亲的荫封，永远也不能成为威镇一方的将军！宁婉赞许地点头，用手在店门外一划，“整个虎台县都需要你的保护！”
卢二少爷将后背挺得更直了，他身上不只有母亲的期待，还有无数人的期待，一时之间，他果真觉得自己一定会成为力挽狂澜的大将军！
这时金饰的银价已经兑好了，伙计捧了十六两八钱的银子送了过来，宁婉细看无误便收到了荷包里，与爹一同出了银楼。回头向卢二少爷道：“我们要去打听些做生意的事，再买点吃的，就先告辞了。”
卢二少爷亦道：“我也还有事情。”
宁婉先前看到他手中拎着一把刀，就猜测到应该是为了进军营而新买的，现在又嘱咐道：“军营里的日子不比家中，你要好好照顾自己。”
十几年前皇上曾亲征北地，此后安平卫境内一直平静，但是卢二少爷去的是安平卫最北的多伦百户所，那里华夷混居，民风剽悍，却时常是有些小冲突的。每年军中民间都有死伤，当然这在安平卫，甚至朝廷看都不算什么，已经是和平状态下最好的时候了，但是身处那里的人却真实地面临着战争的威胁。
卢指挥佥事另外两个儿子都在安平卫军中任职，而且小小的年纪都成了军官，可他们将来都是碌碌无为之辈，只有在最北之地从小兵成长起来的卢二少爷才成为大名鼎鼎的将军。也不知道卢指挥佥事看到自己最不重视的儿子成名后，心里是怎么想的？尤其是对比那两个不成材的儿子？
“不必担心！”卢二少爷简捷而坚定地道，然后拱了拱手“再会！”
宁梁也拱手，宁婉福了一福，一同道：“再会了。”
看着卢二少爷走了，宁梁郝然道：“真不巧，卖金饰被卢二少爷遇到，卢家一定会笑话我们的。”
宁婉摇头笑道：“卢二少爷是个英雄，他不会在意这么点小事的。”拉着爹的手，“我们赶紧去打听山货生意的事吧。”
尽管宁婉记得先前赵家在哪家铺子买山货，但是她毕竟当时只是买山货的主雇，并不清楚山货买卖的路子，因此到了山货铺子里一打听，却只卖货不收货。宁家父子只得沿着虎台镇的街道一家家地问，哪里收山货，收些什么，多少钱收。一直问了两个多时辰，才了解到一点眉目。
原来专门收山货的小铺子，多不在街道的铺面里，而在略偏僻的民宅中，收了山货再整理好送到街面上的山货铺子里，至于收货的种类，真是五花八门，有三家村常见的东西，也有一些三家村没有的，至于价格更是有许多的说法。
另外还有几处酒楼也收一些，不过他们与铺子里又不同了，特别看中新鲜的山货，但是价格却能高点。
宁婉将这些都记得牢牢的，又去了杂货铺子买了一杆称，两把锁，还进书铺子里买了笔墨纸砚，她虽然都挑一般的货色的买，但亦用了不少钱。爹见她买一样就问一次，“买这些做什么呀？”
“收山货时总要按重量称的，没有称怎么能行？”三家村里没有称，大家的粮食用木斗，再估算着粮食晒干的程度换成重量，但是收山货时就不能如此了，总要有一个准数。
“锁更有用了，这么多银子总要锁上的吧”
“还有，做生意不记帐怎么能行？”
爹虽然都点了头，但又问：“我们都不识字，怎么记帐？”
宁婉也无法说出自己已经会写字了，但是她早已经想好，“记帐也不必一定写字，只要画上标记就行了。”她原来在梦里就曾见过用画画的法子记的帐，其实也一样能看得懂，而且她还听说字其实最早就是从画图里面来的呢。
接着两人又买了十斤肉、两条鱼、二十斤白面、一大包阿胶红枣。在虎台县，除了阿胶红枣比马驿镇便宜外，其余的东西又都要贵上一两成，只是他们时间不够，不能再绕回马驿镇了，便一总买了。
最后宁婉拉着爹去了北门卖牲畜的集上，他们这一天在县城里几乎走了个遍，哪里卖什么的都知道了，左挑右选，看中了一头小毛驴。先前买东西爹也一直在后面说贵，但总归不反对，现在见宁婉一下子拿出八两五钱银子要买驴，赶紧把她拉到后面，“我们可不买，有什么重的东西，爹背着就行，爹能背得动！”
爹就是这样从不把自己的身子当成一回事，半点不爱惜，将来哪里能不生病？
宁婉挣开爹的手，“爹，我们做生意一定要先投入的，这驴一定要买。”说着过去将银子付了，又打听喂养的法子。这银子都是她的，因此宁梁就是再不愿意也反对不得，只在她身后不停地搓着手。
论起将山货运到县城卖挣钱，这路子三家村的人不知道，但是刘货郎他们都是知道的，但是真正做这个生意的人并不多，其实都差在运送之上。
采山货收山货都很辛苦不算，运送山货就更艰难。这一次宁婉与父亲到县城，来时便走了三个多时辰，试想如果背着山货会有多累？要走多久？没有牲畜只靠人背肩扛是很难做这个生意的，就是做了，生意也不能大，挣的钱就少。因此在宁婉心中，把买牲畜作为第一件大事，只是原来她以为一定要攒一年半年的钱才能攒到，没想到现在却有了捷径。
牵着新买来的小毛驴，迎面又遇到了卢二少爷，手里牵着一匹黑马，却不是上一次他骑的那匹，显然也是新买的。
看看天色已经不早了，宁婉便点头让过，她要急着出城，虎台县的城门到了一定时辰是要关的，万一出不了城就麻烦了。看卢二少爷也是行色匆匆，点了点头走了，宁婉便猜他也是要出城，因为吴夫人也是住在县城外面的，两个错过各自回家。
出城前，宁婉在北门一家包子铺随便买了十个包子，这里的包子是五文钱两个，比马驿镇也贵，因此爹又肉疼一回。
出了虎台县城，便不用再赶时间，宁婉便坐到了驴背上，她其实已经走不动了，又将买了毛驴的好处细细说了，“爹，毛驴最有耐力，又容易养，我们收了山货攒起来，就赶着毛驴送到虎台县，比镇里要贵许多，很快就把买毛驴的钱挣回来了。”将山货的进价，卖价，一次能运多少，往返要用几天等等都算给爹听，说得口干舌燥，总算把道理讲明白了。
爹一直觉得不应该买驴，其实是舍不得银子，但是听了宁婉算的帐，也明白有了毛驴才能把生意做大，才能挣到更多的钱，因此牵着这头小毛驴，越看越爱，向宁婉笑道：“你娘和你二姐见我们买了毛驴一定很吃惊！”
“到时候爹一定要给娘讲明白为什么要买毛驴。”宁婉可以想像，娘见了自己买了一头毛驴，一定会比爹还心疼钱，那时候自己可没有精力再给娘讲上一遍道理了。
第34章 管帐
宁婉在驴背上吃了两个大包子，又歇了一会儿，才觉得用掉了的力气慢慢回来了，便从毛驴上跳下来，“爹，你骑一会儿吧。”
爹又不舍，“我是大人，恐怕把毛驴压坏了。”
宁婉便笑，“爹没见过骑毛驴的人吗？谢大夫出门时骑的不就是驴？正与我家的这头差不多。”
马驿镇上时常能看到有人骑毛驴，反倒是养马养骡子的人家少。马和骡子自然好，可是价格贵，又不好养，还是小毛驴最适合寻常人家。
就像宁婉新买的这头小毛驴，身材不高，大大的脑袋，长长的耳朵，灰色的皮毛，走起路来稳稳的，不急也不躁，虽然不能像马和骡子那样飞跑，但却能背许多东西，驮个人也平常。
宁梁听了也笑，便坐到了毛驴背上，他个子高，两条长腿差一点垂到地上，先是绷着身子不自在，慢慢才放松下来，然后就觉出舒服极了，“这毛驴真好！”
原来骑毛驴还有一件好处，那就是毛驴是极温顺的牲畜，不必专门学就可以骑，况且毛驴长于走山路，三家村正在山里。
爹骑了一小会儿毛驴，既是心疼女儿，也心疼毛驴，又下了驴，让宁婉上去，“还是你骑吧，爹不累呢。”
父女二人就这样轮流骑着毛驴，一直到深夜里才回了家。
娘和二姐原已经睡下了，现在听了声音起来，却问：“你们怎么没有在姑姐家或贤儿家里住上一夜再回来呢？”
原来宁婉的姑姑嫁到了虎台县郊的梨树村，因那里田地肥沃，日子富足，便也为宁贤说了梨树村的亲事，因此眼下姑侄两人离虎台县很近，当初宁梁和宁婉出门时便说如果太晚了可能会去梨树村借住一晚，明日再回家的。
宁梁就道：“我们到了虎台县事事都还顺利，又买了许多东西，急着回来，就不想再绕到梨树村了。”说着却不进屋，打着灯笼先到菜园里拨了几棵菜，又去捧了几捧高粱米糠放到槽子里喂驴。
于氏看到小毛驴，“这是向谁借的？可要赶紧还回去，别在家里喂不好掉了膘。”
宁梁打理好小毛驴，拉着于氏进屋，“我来跟你说吧。”
宁婉听了悄悄笑了，就让爹给娘讲道理吧，她实在太困了，随便洗了洗脸就倒在炕上，就连宁清问她话也没来得及回答就睡着了。
第二天宁婉起来时天早已经大亮，爹也不过刚起来，宁清已经将剩下的几个肉包子热了，煮了高梁米粥，又把鱼烧好，大家围桌吃饭。娘尝了鱼就说：“清儿的茶饭做得很有模样了，这鱼味特别香。”
宁清得了赞扬，也是得意，“我从那肉上切下来几片放在鱼汤里，所以这鱼就吃着香了。”又向宁婉笑道：“你们买的那块肉真肥，一定能熬许多油，等吃了早饭就熬出来。”
在三家村，肉是越肥越好，因为肥肉能熬大油。平日里农家没有肉，若是在菜里加上一勺猪油，味道就香多了，故而猪大油是好东西。
爹就笑道：“虎台县里的肉都比马驿镇贵上两成呢，这块肉足有十斤！用了二百四十个钱！”
“可真贵！”于氏就叹，若是平时她一定要再唠叨几句责备丈夫和女儿不该花这么多钱买肉，但昨晚丈夫给自己算了帐，从今后家里做起山货生意，便不用只从土里刨食，驴已经买了，更不必说十斤肉了，因此便将所有的埋怨都消了，却笑道：“一会儿就熬了油，油渣包些包子吃，不比买的肉馅的包子差！”
其实若是有钱，谁又非要俭省再俭省，连吃都舍不得呢。
吃了比平日迟很多的早饭，于氏就张罗着熬猪油了，近些时候她的身子越发健旺，因此时不时地会下厨，眼下十斤肉的大事，她更不能放心全交给两个女儿，因此尽管宁婉一再拦着，她还是抚着肚子看着宁清和宁婉切肉熬油。
将肥猪肉剔下，切成厚厚的大片，这时先在锅里加一碗水，再将肉片放入，不停地翻动，小火慢慢地熬着。这是一个细致的活儿，不能急，免得将油熬糊了，油渣也不能吃了，那才是浪费呢。
大锅烧开了，肥肉片发出滋滋地响声，慢慢变黄变小了，而肉里面的油便熬了出来，散发了浓郁的香气。过了大半个时辰，看着肥肉片都变成了小小的油渣，半锅油在不断的沸腾着，娘便让宁清拿着笊篱将油渣捞出来，又让宁婉放进锅中一把小葱、一把花椒，一勺盐，待炸得透了就停了火。
待油再凉些却没有凝固时，便用大勺盛到专门放猪油的坛子里，这油再凉一凉就变成雪白细腻的油脂，吃的时候用勺子挖出来就可以了，不但方便，还能保存很久，就是放上好几年也不会坏。
宁婉还知道做一些高档的点心，还必须用几年的陈猪油才好，飘香居的点心用的就是两年以上的猪油，因此味道特别香淳。而京城里最有名的兰香斋点心铺子里最好的几样点心，都是用二十年以上的猪油做的，宁婉尝过兰香斋的酥皮藤萝饼，那香甜的滋味竟无法形容，更难得的是从京城带到虎台县用了两个月，而她又存放了几个月才吃完，一点也不曾走味变坏。
那么等有了时间自己也做些小点心？爹和娘都是爱吃的，当然宁婉自己也喜欢吃。正想着，又听外面有人喊，“卖小鸡的来了！”
这一天宁家便没有断了来人，先是大家都来看驴，这是三家村的第一个牲畜，不可能不引起大家的好奇。不过多是男人们，只在院子里说话看看就走了，又有女人进来说说话，看到宁家熬这么多的猪油个个惊叹，娘说着客气的话，又让宁清自油锅里给跟着来的孩子们每人捞了一块油渣吃了。
除了三老太太和拴儿那样的奇葩，别人家倒都不好意思太过的，因此倒也没有费多少油渣，眼下娘听了有卖小鸡的，赶紧吩咐宁清和宁婉将猪油和油渣都收起来，自己回屋里拿了钱，又提了个篮子跑了出去。宁婉不放心，向宁清道：“二姐，你收东西吧，我去陪娘。”赶紧追了出去。
三家村里平日各家多是自己孵小鸡的，俗声抱窝，选一只下蛋的母鸡，铺干草做一个窝，在窝里放上十几个鸡蛋，母鸡便整在趴在窝里不出来，就连吃喝都要送到窝前，过上二十一天，就能孵出小鸡来。
但是也有的人家直接买外面卖的小鸡，两文钱一只，十分省事，不必担心抱窝失败孵不出小鸡。今年三家村里早没有一只母鸡了，因此大家都要买小鸡，像娘这样会过日子的人，早就盼着来卖小鸡的人，将家里的鸡窝重新养上鸡呢。
现在娘急着出去，为的就是早些挑小鸡。买小鸡是很有学问的，首先要挑健壮的小鸡，因为小鸡并不容易养大，总有许多会在养着的时候陆续死掉，真正能养成大鸡的不过一半。再就是每家都想多挑些母鸡，少挑些公鸡。因为公鸡有一只打鸣就够用了，至于母鸡却是可以下蛋的。
宁婉不得不佩服娘，她挺着大肚子竟比自己还要快的跑到了村头的那几株大榆树下面，眼下已经钻到了人群中挑起了小鸡。
卖小鸡的用一个大大的扁扁的罩笼挑来两笼小鸡，这种罩笼应该是专门运送小鸡用的，五尺宽的笼子只有半尺来高，里面的小鸡一个挨着一个，叽叽喳喳地叫着，正是刚孵出一两天的小鸡。
娘将看中的小鸡提起脚倒过来，看小鸡的头是不是仰起来，如果仰起来的就是公鸡，反之就是母鸡，就这样挑了三十只小鸡放在篮子里，要拿钱给卖小鸡的，却又嘟囔着说：“今年小鸡太贵了，竟然五个钱一个！”
宁婉在一旁小声说：“娘，我们家再多买些小□□，就是公鸡多点也没关系，养大了正好你坐月子可以吃，还有大姐，比你还要早生，到时候家里也要送几只鸡过去的。”
坐月子自然要喝鸡汤的，当然老母鸡最好，但是没有老母鸡的时候，小鸡也很好，尤其是小公鸡的味道特别的鲜美。于氏倒不去想公鸡好吃的事，而是也觉得为了孩子鸡还是要吃的。就比如现在，她已经快四十了，这一胎先前也是十分地惊险，但是几个月好吃好喝地养下来，竟觉得身子比年青时怀三个女儿时都好，是以为了肚子里的这个，还是要多买几只鸡。
于氏便又挑了三十只鸡，再要数钱，带的钱却不够了，宁婉便拦住她，“娘，我来！”说着拿出三百个钱给了卖小鸡的，又让他饶了两只小鸡。
宁婉挎着篮子跟娘一起向家里走，娘就说：“等到了家我把钱给你，你的自己留着。”
未出嫁的女儿虽然算是家里人，但是若是挣了钱通常都是自己攒着的，也算是小小的私房，将来出嫁时也可以带到夫家。宁清便是这样，因此于氏早就想了，宁婉得了卢家的东西也好，将来做生意挣了钱也好，都是宁婉一个人的。