他呼出一口浊气，开封尝了一口。
至苦，至涩。
……
夜幕四合时分，沈宵才回到城中。此时暮光式微，只勉强冲淡四周的夜色，西方一片天色空明若琉璃。
城内有道道炊烟升起，在朔风的摧残下形迹飘忽。临近新年，街头巷尾张灯结彩，一派喜气祥和的气象。街上行人三两结伴，商量着去哪儿游乐。到处都欢庆热闹。
沈宵独自穿行于人潮中，与周遭的氛围显得格格不入，幸好夜色掩映下还不是很狼狈。他上午喝了很多的酒，午后也喝了许多的酒，现在早已醉得灵台倾倒，踽踽而行全凭借着本能。
他从心走过一条又一条的街道，神情酸涩而隐忍，如同在外受了欺凌含泪回家的孩子。然而他并不是要回家，他走的路不是通往茶馆的路。
拐弯抹角，一座宅院终于出现在眼前。
橘红灯笼迎风摇曳，是为夜色中一抹明亮夺目的色彩，火光投在漆门与青石砖上，那是五皇子在京城内的府邸。
作者有话要说： 我红一路走好。
☆、千年醉（4）
看到苏府后门时沈宵踉跄了两步，似是心头负担放下时刹有的恍惚。他缓步走到门前，守门的侍卫认识他，见他来到也不惊讶，只问：“沈先生可是来找殿下的？”
沈宵垂着眼，轻轻点了点头，想到什么又猛然摇了摇头，然后机械地摇头，幅度越来越小直至停下，一动不动仿佛入了定。
两个侍卫对视一眼，都觉得今日的沈宵很不对劲，也不知道如何是好。张姓侍卫和声对沈宵道：“公子稍等片刻，小的进去通报一下。”
苏子煜依言在午时前去茶馆寻沈宵却无果，心中本是烦闷不堪，在书房泼墨良久也未静下，此时听闻寻者自上门来找，登时心花怒放。
不多时，苏子煜疾步从门内走出，出了门便见沈宵抱膝坐在石阶上，神情木然垂落。
他皱着眉看了一眼剩下的那名侍卫，侍卫满脸的无辜：“我拦了，他不听我的。”
听侍卫把沈宵来时到现在的举止讲述一遍，苏子煜眉头皱得更深，生怕被鬼魂一附他的沈先生便变成了傻子。转念一想变成傻子也是好的，沈先生若是变成傻子自己便养他一辈子。
他俯身拉起沈宵的手，温声细语哄道：“先生，外面风大，同我进屋去吧。”
沈宵脑子里一片混沌，苏子煜的声音传到他耳中却如穿林打叶的风声般夹携着清明，让他好生舒服。他转头看到苏子煜，小鸡啄米似的点点头。苏子煜这才问道他身上传来的浓郁酒味，心想原不是变傻了是喝醉了。
在苏子煜面前的沈宵乖巧的多，全然不是当着侍卫的面又哭又闹的样子，苏子煜拉着他去哪儿他便去哪儿。苏子煜每次回头，都能看到沈宵定定地在看着自己，眼里悲喜糅杂百味相掺。
他心中既怪异又欢喜，心想这样子的沈先生还是第一次见到。
苏子煜还是带沈宵去了书房，他先前便在那边，想来炭火熏染一下午温度最是宜人。果然推门那一刹那便有暖气扑面，仿佛一双如水柔荑拥你入温柔乡，引诱你不要离去。
沈宵听苏子煜的话坐在书案前的椅子上，双手放在膝盖上脊背微弓。苏子煜见门还未合，轻叹一声前去关门，转身见沈宵眼一眨不眨地看着书案上的画作。
纯白细密的宣纸上，有一片灼灼逼人的桃花，一位青衣男子迎着春风独立，忽一回头，眉眼间盈满了珠明星璨的笑意。
正是沈宵。
苏子煜见他发现了自己的画，也不窘迫，上前几步走到他身旁，修长的手指拂过纸面，低声道：“本是随手所画，未想在这儿被先生看到了，自惭画不出先生十一光彩。不知先生以为如何？若是还算满意，他日我差人送去，聊表长久以来拂照之恩。”
苏子煜满怀希冀地说出这几句画，只盼沈宵愿收下，然而他说了什么沈宵一个字都没听见，只有一个个低沉充满磁性的音符窜入他神识中四处乱窜，搅得他本就成了浆糊的脑子更加迷乱。
他看向苏子煜，轻不可闻地吐了两个字：“子煜。”
苏子煜以为他要说些什么，便附身下去以听得更清楚。
沈宵搂住他的脖子，继而抬头覆上他的唇。
有那么几秒，苏子煜的脑海是一片空白的。
当他感受到那柔软润泽的唇瓣是多么真实，确认如今他确实是清醒着的而非做梦，他眼中的惊愕便尽数化作了喜悦与温柔。
唇齿间的温存愈演愈烈，接下来的事情便顺理成章。他搂住他的腰，这个动作他曾在梦中重复了无数次，却未曾想到真正有这么一天能如愿以偿。
一阵风轻轻拂过，吹熄了桌上所有燃着的蜡烛，却不似冬风。
却似春风。
第二日沈宵清醒过来的时候已经身处自己熟悉的卧室，宿醉的恶果一下袭来，令他头痛欲裂。艰难地草草洗漱了一番，走进前堂便见顾天清提着行李站在门口，似是要走。
顾天清本是想等与他告个别再走，谁知他一觉睡了那么久也没有醒来的迹象，便欲先走，谁知就在这时沈宵醒了。
他看到沈宵姿势怪异地走过来，面上一乐：“你腰怎么了？”
沈宵含糊道：“人老了难免长些毛病，你以后就知道了。”
顾天清摇头，露出挪揄的表情：“我看你是作业出去寻欢作乐，跟柳巷的姑娘风流缠绵太久才致腰疼。”
沈宵被他说得尴尬至极，轻咳一声岔开话题：“你要走了？”
顾天清闻言沉默片刻：“天下无不散之筵席。”
“你在外面风餐露宿日子定不好过，不如留下在我茶馆工作，没准将来我还会把茶馆交给你。”
顾天清笑道：“你别看我穿的这么寒酸，我在钱庄也存有些许银钱，过的不定比你差。再者道爷向来心往天下，不愿栖居笼中，不然当年我何不留在陵虚门？”
沈宵思索一下也觉得有理，道：“真不再留几天？”
顾天清道：“不留了，我还赶着去赴约呢。”
沈宵笑问：“你又要去赴哪家美娇娘的约？”
顾天清嬉笑一阵，笑容越来越牵强，直到最后露出苦涩无奈的神情。
“我忘了。”
作者有话要说： 这章一定是我整本书写的最爽的一章！
☆、长相思（1）
申时未过，一辆华贵的马车停在了茶铺之前。沈宵于是早早打了烊，听从前来的公公吩咐上了马车。
马车四平八稳驶入皇宫之中，沈宵下车，又在另一位公公的带领下走入一座宫殿。
宫内装潢清幽低调，看细节又不失华贵。紫檀木雕花四折屏风，分有梅兰竹菊四君子之绘，祥瑞金兽口中烟雾缭绕，暗香弥散在空气里，闻着便让人心神安宁。
沈宵踏入里屋，只见宽阔床榻之上躺着一个须发尽白、体态龙钟的老人。那名老人脸上虽然沟壑纵横老态毕露，但神色间从容沉静，气魄自存，又令人有种此人尚值春秋的错觉。
那名老人自然不是普通人，他是当今太上皇。
沈宵提起衣摆准备行李，被他抬手拦住，那只手又向外挥了挥，于是屋内的侍女太监们鱼贯而出。
屋内只剩下沈宵与太上皇二人，谁也没有说话，只听得四角出火炉中不断传来噼啪的爆破声。
半晌，太上皇长倏然出声发问：“他一直没走，是不是？”
那声音不似寻常老人一般虚弱颤抖，平稳坚实依旧，只是岁月赋予了它一种疲惫与沧桑。
沈宵不知该如何作答。
犹豫之际，他不经意抬眼看见了床上那个苍老孤独的身影，然后在心底暗自发出一声长叹。
“回太上皇，他的残魂确实从未离世。”
太上皇听到了意料之中的回答，缓缓闭上眼睛，吐出一口隐忍了数十年的浊气。
然后他开始重重地咳了起来，咳得那么剧烈沉重，又那么酣畅淋漓。
沈宵见状连忙上前搀扶他起来，拍打他的背顺气，顺便将仙力拍入他体内。片刻之后，太上皇止住了咳嗽，只剩下风箱拉动一般厚重的喘息声。
沈宵欲帮他顺气，却不料手腕被他一把抓住，那力度让沈宵为之一惊。
太上皇定定看着沈宵，眼中崩射出坚定不移的光，连带着常年以来养就的威严与帝王之气，一同为眼眸深处的胆怯与恳请做掩饰。
“我要见他。”
“我要见他……”
沈宵离开光和宫，屏退了那名领命送他出宫的太监，一个人在皇宫内行走。
他曾经在这重重围墙中住过今年，对其中的路线早已熟悉，不需人领路。再者，他要去做的事情也不方便有俗世之人在旁。
沈宵走到了御花园的一座红亭处，那是太上皇最喜欢的一角。春光明媚之时，此处姹紫嫣红尽态极妍，翩翩彩蝶飞舞期间，好不漂亮。
此时春意已临，这里已经小有韵意，只可惜天色晦暗不明，不合适赏景。
沈宵不来赏景，乃是来寻人。那亭中青年正百无聊赖地依靠在圆柱上坐着，见到沈宵来，先是一怔，然后才有所察觉，眯着眼睛笑道：“当年你说走就走，也不来跟我道个别，害我翘首盼你许多天，真是失望至极——过去这么久了，你还真是越活越年轻。”
沈宵牵强扯了扯嘴角，想了半天还是放弃了客套，开门见山道：“他想见你。”
青年自然知道他说得他是哪个他，所以他沉默了。半晌，他笑着撇开头无谓道：“大半辈子没见了，现在突然要见，我还真不知道去是不去。”
“他已经时日无多了。”
青年的嘴角笑意在这句话的冲击下消失，薄薄的唇渐渐抿成一条线。
“我不知道。一辈子都错过去了，现在再见上一面又有什么意义？”
“你不敢见他？”
“……算是吧，”青年仰头望向天际，夕阳的柔美的光线在他的下颚的边缘镀上薄薄一层，“近乡情怯，怕物是人非。”
“近乡情怯，却也还是要回家。”
青年缄默不答，只深深呼吸了一口气。
沈宵摇头，转身离去。
“明日此时我再来见你，到那时你给我一个答复吧。”
沈宵幽然走出宫门，看到苏子煜在那里等他，看样子已过多时了。
自那天起，沈宵有意避他，所以二人还未曾见过面。如今一见，少不了尴尬。
自然，沈宵一个人负责双人份的尴尬。
苏子煜本来备了马车，但见沈宵并无乘坐的意思，便叫车夫牵马回去，与他一同步行回家。
天色愈暗，一路无言。
身侧沈宵局促不安抓耳挠腮的样子全落在苏子煜眼里，等走上白石拱桥，苏子煜终于没忍住轻笑出声。
沈宵听见他的笑声脚步一顿，面色难看至极，大有顺势跳下石桥一头扎在河里淹死的意思。
黑暗中一抹明亮的火光沿水面漂来，暖光飘忽不定，照亮水面的细纹与浮冰。
不知识哪位姑娘折作的莲花灯。
两人都注意到了这盏小灯，于是皆临桥不语，目送花灯悠然漂过。
待到火光全然被桥身淹没不见踪影，苏子煜心念微动，上前一步逼近沈宵：
“当日赵夏成婚，你给我青衫换。我比你高这么多，穿你的衣服却正合适，是因为你专门替我备好的是不是？”
“你也喜欢我是不是？你早就喜欢我。”
沈宵在他咄咄的逼问下头脑一片空白。两相对视，逼迫之感越发强盛。
他皱起了眉。
苏子煜见他不悦，抿唇后退了一步。
“抱歉，刚才是我唐突了。”
之后的一路比之前压抑地多，两个人都保持沉默，若有所思。
最后沈宵终于走到了自家的茶馆，大大松了一口气，简直想飞速遁入其中再也不出来。
他朝苏子煜勉强地笑了笑，迈步去推那扇全世界最亲切的门。
就在这时，苏子煜喃喃开口，恍如自语。
“以前我不知你也心悦我，便只想一世同你相知相伴，现在我既知你同我心如一……”
“那我便一定要与你在一起。”
门吱呀一声开了，似是代替沈宵发出的一声叹息。
作者有话要说： 春节快乐！
☆、长相思（2）
五十六年前。
“混账！”
皇后暴喝着将手边的茶盏掷向大殿上跪着的太子，釉里红瓷杯在距他膝前尺余距离碎的四分五裂，热茶涓涓流动，在地上淌出一个莫名的形状。
太子苏予临顶着上方如化实质的愤怒，跪得笔直□□，似乎什么也无法让他稍微曲折。
“儿臣，要娶安世镜为妻。”
“荒唐至极！龙阳之癖，大悖伦常，是为天下之大不韪！你贵为一国太子，怎能行出如此背德之事！”
“儿臣眼中不见伦常，只知两情相悦，则必要厮守终生。”
“你若非要同那安将军家那小子厮混，我可以不管你，但你怎么能放到明面上来，非要立他为太子妃！南风如噬骨之毒，沾染上便得落得个体无完肤的下场，若是被朝中元老知道，非得把你弹劾至废！你都这么大了，为何还如此幼稚糊涂，至于为情置大业不顾！”
苏予临抬头直视皇后，眼中是磐石泰山一般的坚决：“若是连个名分都不能给他，又如何能说爱他？若是大业不许我明媒正娶他，那皇位我便不要了。”
“混账！”
皇后第二次怒吼出这两个字，情急之下又捡起一茶盏扔出。这次茶盏不偏不倚正中太子额头，一声闷响后，鲜红的血液如泪滑落。
苏予临闭上眼让血水顺着眼睫流过，再睁眼时依然是那副风雨不动的模样。
皇后突然感受到了难以言喻的疲惫，身形一晃用手撑住了额头，蹙着眉摇了摇头。
苏家的男人骨子里这股蛮不讲理的固执劲儿似乎是代代相传的，此时此刻皇后又想起了自己的丈夫当年因疼爱那个民间来的妃子，不顾满朝文武的反对，非要立她的孩子为太子时的情景。
皇后叹了一口气，再次出口，声音已经没有先前那么盛气凌人，细听更有些倦怠。
“罢了，你大了，我管不了你了。叫他进来吧，我同他单独说几句话。”
苏予临见她让步，登时露出欣喜若狂的神情，连扣几个头：“谢母后成全！”
看着自己的儿子欢喜离去的背影，这位一国之母嘴角噙起了一抹淡不可见的冷笑。
——然而那贱人的孩子终究命薄，还来不及加封，便被一场风寒带走了。
苏予临焦急地在殿外地等候着，来来回回不知走了多少圈，地上的积雪被他踩的不成样子。
终于，正红宫门被从内推开，安世镜从中走了出来。
苏予临快步走过去，牵住他的手急切问道：“母后都同你说了什么？她有没有为难你？”
可能是最近天气骤冷的缘故，此时安世镜的面色有些许的苍白，却被他明艳动人的笑容掩盖。
“皇后隆恩，许我们成亲。不过需我先率兵镇压西北来犯鞑虏，功成，以为赏赐，平满朝人心。”
“是了，母后想得周到。”苏予临听他所言终于松了一直悬在嗓子眼里的一口气，心念几动，最终都化为无言，只重重抱住眼前人。
“我们终于能在一起了……”
身居官场之上，沉浮全在一念之间。一念之中站对了队，那以后便能权势加身，飞黄腾达；一念之中站错了队，那便落得一身囚衣，魂归九泉。
安家曾经便站错了队，甚至于秋猎之际亲手策划过一场针对苏予临的刺杀。
令人哭笑不得的是，在那场刺杀中救苏予临逃出生天的，正是安家末子安世镜。
此后苏予临同安世镜交好，安世镜又多次立下战功，才令安家尘埃落定之后逃过死劫。不过曾经做错的事终究难以改变，如果哪天突然有人拿它说事，当事人也百口莫辩。
明德二十二年，北方战事平定。
定远将军安世镜，于战乱之中不幸牺牲，哀恸天下。
……
苏予临又一次来到了红亭，面容温和欣喜地将今日带来的精致点心一道一道摆上石桌。
安世镜看着他不厌其烦地重复着每天的工序，心中五味杂陈。
半晌，他艰难开口，语气里带着明显厌烦的意味：“我不明白你这样做有什么意义，我已经死了，你应该放我去轮回，而不该这样霸道地将我的魂魄拘留在此地。”