母子两人正叙些家常话儿，却忽闻怀中那粉娃娃口齿不清道：“呆，呆......”
“呆？”贾琅愣了愣，“呆什么？”
“你不知道，这孩子是在喊琏儿呢！”张氏笑道，“因着还年纪小，所以说话也说不清楚的，怕是琏儿过来了。”
贾琅回头望去，果然透过那翠绿的纱帘看到了个玉袍蟒带的公子哥儿，慢慢往这边屋里走来了。
再看贾莛，一双黑葡萄似的大眼睛眨也不眨，直直地盯着贾琏走来的那个方向。
贾琅的唇畔不由得就含了笑意，笑道：“这还不算好？我看莛哥儿，倒是依赖大哥的很呢。”
“今日可是热，”贾琏掀帘进来笑道，“就属三弟这屋子凉快，所以连太太也来了。”
一时间又瞥见了自己的胖儿子，一下子笑着将他高高地举起来：“莛哥儿，可曾想爹爹？”
莛哥儿在空中挥舞着自己的四肢，笑的唇边出现了两个深深的酒窝。
“我方才还说呢，”张氏笑道，“让把莛哥儿给你弟弟做儿子呢。”
贾琏的手猛地顿了顿，随即恍若漫不经心似的，从那靴筒里抽出一卷纸来。
“三弟今年也十四了，”他与张氏道，“这亲事，也该早早定下来的好。否则再等几年，那些很出挑的大家小姐都该有了人家了。”
一句话真真说到了张氏的心坎上，说的她连连点头，赞道：“有理。”
贾琏又扭过头来，对着面上表情一凝的贾琅调侃道：“三弟莫要害羞，喜欢哪家的女孩子，趁此机会赶快说出来才是。抓紧时间娶妻生子，这才是正统，也好过总抱着我的儿子玩。这么喜欢，感觉自己生一个才是要紧。”
可他对面的少年只是深深地凝视着他，似乎从那眸子里看出了什么东西来，只是轻声道：“我却不急，也没有这个心思。”
“如何没有？”贾琏索性将这纸张悉数摊开来，一张张拿与他看，“宋家小姐以诗词歌赋等才情扬名，李家小姐最是那等贤惠知礼的，安家小姐则更是外貌出挑，出类拔萃的很。若是你不喜欢，我这里还有二三十人，个个门户根基人物都配得过。三弟，你看如何？”
他虽眉目带笑，可话中却没有任何反驳的余地，咄咄逼人的很。让张氏听了心内也是不解，只是她忽的想起一事来，笑着将那纸张拿起，细细查看道：“你却忘了一人。”
贾琏奇道：“如何还能忘，我这都是从那情报贩子里买来的消息，凡是配得过的贵女们都在这里了。”
张氏伸出白葱似的手指，去点他的额头：“怎生偏偏忘了眼前人？你林妹妹最是与琅儿交好的，又是敏儿的亲闺女，样貌才情，个个都是这京城里数一数二的。当年林老爷还有联姻之意来着，岂不比外面那些不知根底的人家更加四角俱全？”
说罢，她笑盈盈向小儿子看去。
可这一看她便看出问题了，小儿子的面上一点喜色也无，反而紧紧蹙着眉，显然是不甚情愿的。
“怎么，你竟不愿？”张氏惊讶道，“我看你素日对玉儿也是照顾有加，况且她又着实是个好的——”
“母亲，”贾琅低声道，“并非好不好的缘故，只是儿子总想找一个情投意合之人，方可携手过此一生。若不是那特定之人，就算有人相陪一生，又有什么意趣呢？”
他的心头蓦地一动，猛地想起那一袭白衣的身影来。那身影缓缓将自己揽入怀中，面上俱是前所未有的欢欣宠溺，看着他的眸子时，像是有温柔的春水在眼中潺潺流动。
那是独属于自己一人的涓流。
张氏沉吟许久，方欲赞有理，却被贾琏猛地打破了。他斜斜靠在二人对面，眸子慢慢扫过端坐着的弟弟，狭长的凤眸里颜色一点点沉了下去。
“是没找到，”他厉声问道，“还是不敢说？”
贾琅含笑回看过去，一丝退缩也无：“哥哥这是什么意思？”
二人目光在空中交汇了许久，空气似乎一下子凝滞了下来。张氏以为他们二人吵架了，忙将贾琏拉走：“你也不要闹你弟弟了，快些去做你的事是正经。”
因而自己亦去房间里做些针线活儿，独留贾琅一人坐在椅子上，将嘴角那笑意悉数收了起来。只垂着眸子沉思不语，心内却有一点是无比清楚的。
贾琏，怕是已经知道他与水溶之事了。
太上老君担忧道，
出乎意料的是，贾琅果断拒绝了他。
“不要。”
太上老君不懂了，
“无需说出去，”贾琅淡淡抿抿唇，笑了笑，“早晚，也是要将这事情安排妥当的。”
他贾琅，从来都不是那等畏畏缩缩不敢向前之人。既然如此心悦一人，自然是要与他光明正大携手于阳光下的。
张氏抱了贾莛往自己屋子里去，又立在那廊下看了一会子仙鹤展翅。正看得贾莛手舞足蹈兴奋不已时，忽听有人来报，道：“顾家太太来了。”
张氏略住了脚步，惊道：”这大早晚来做什么？外头这样大的太阳呢。“便连声命人请进来，自己将怀中这胖娃娃交予了奶母，忙忙地换了见客穿的大衣服，方才出来见人。
“这是什么风，把你这尊大佛给吹来了？”她笑道。
厅里坐着的，却是位风韵犹存的妇人；眉眼间依稀能看出当年倾城的模样儿，颇有几分傲气在里面，是如今守着边疆的顾江云的夫人，亦是年轻时名扬千里的大家闺秀。
二人见过了礼，顾太太便道：“我也不与你客气，我二人也不是一日两日的交情了。只是今日为着一事，竟得我拉下这脸面来求你。”
因而说着，面上早已涨红了，眼中也含着泪，很是难以开口的模样。
张氏奇道：“这是怎么说？姐姐素日那样要强的一个人，这十几年来我竟是第一次从你这里听到这求字。可是出了什么事？”
顾太太低了头，缓缓道：“因着府中老太太着实病得厉害，需要那几百年的老山参当药引子方好。可是你也知道，我那府中本来也不是个多有余钱的，竟将那药材都用光了。这东西少见，又无处去买，因此......因此，少不得厚着脸皮来求上一求。”
张氏见她显然很是羞耻，忙笑言安慰道：“这是个什么事儿，也值得姐姐这样难，不过略帮一帮而已，哪里就用到了求字。”因而忙命柳意从那库中翻出了三根已有几百年的老山参来，皆放在精致的红木匣子里，一同交与了顾太太。
顾太太先看了药材，一时面上便有了喜色，道：“这药能用，想来老太太的病也会有起色的了。”
张氏见她显然是关切至极，不由得叹道：“你真真是个孝顺的。顾将军为国守边，难为你替他孝敬他父母这十几年。这大日头底下还亲自奔忙着来求药，可见是孝心甚诚。”
“你哪里知我心中的苦？”顾太太却从嘴角流露出几分苦涩来，只是轻声叹了口气，却又倔强地挺直了脊背，一句话也不往下说了。她再三谢过了张氏，方才命人捧着那匣子小心翼翼出了门，匆匆赶回府去了。
第66章 65.64.12.10
“太太, 这样大热的天, 怎么还有客来？”
张氏扭头, 见牛婉抱着贾莛袅袅娜娜走了出来，穿了浅薄的竹青色纱裙，外头罩着月白色绣缠枝莲的单襟小褂。饶是这样清凉的打扮, 还禁不住拿了把竹制宫扇扇着风，显然很是耐不住这样酷热的天。
“正是，这样暑热的天儿，难为她还亲自过来一趟。”张氏打量了下她，随即笑道, “你房中也该再添几个冰盆才是, 莛哥儿也是个怕热的。”
“无妨。”牛婉将怀中的粉娃娃又往上抱了抱, 随即方问道，“太太, 方才来的那位是？”
“说起名字, 你也该知道才是, ”张氏轻声叹了口气道, “正是柳尚书之女，柳嫣然。”
牛婉果然一惊，下意识道：“竟是顾家太太？可是听闻，顾太太一向不怎么出门的......”
“她如何能出门，”张氏幽幽道，“她夫君长年征战在外，家中大大小小的事情都要指望她。偏生外头又有那等小人喜欢造谣生事，往哪处多走动走动便流言满天飞，竟不如一直待在家中好。”
“话虽如此说，”牛婉道，眼中皆是掩饰不住的向往之情，“但他们夫妻二人感情那样好，又是除对方外不娶不嫁的，只怕是为了夫君而心甘情愿将自己锁在那深宅大院中吧？
张氏望着她微微发亮的眸子，沉默不语。
顾家江云与柳家小姐的爱情，一直是世人皆羡慕不已的伉俪情深。二人本为表兄妹，自幼便是青梅竹马，在那钟鸣鼎食之家一同长大，相知甚深。待到柳嫣然及笄之时，已是出脱的京城内人人皆赞叹的品貌，世人谁不知柳家小姐生的一副闭月羞花的好模样。
顾江云同她青梅竹马，自然亦不能免俗，二人很快便暗生情愫。为了这个，顾江云年纪轻轻便上了战场，以其英勇无畏少年热血而立下了大功。在老皇帝问他想要何种赏赐时，更是当着这满朝大臣的面，跪请迎娶柳家小姐。
此言一出，不知多少闺中少女不自觉心生向往，想那顾家公子不知是何等的专情俊逸，倒是正配写进话本里传唱的一段佳话。
佳话中的才子佳人相依相偎，一言一语中，满满皆是缠绵悱恻的故事。
“我当年，也是常听他们的故事呢。”牛婉笑道，“连母亲亦与我说，如顾将军那样的痴情之人着实少见，真真是一等一的人品。”
这世间的女儿家，哪个心中不怀春？只是世上男儿皆是三房四妾左拥右抱，将这一颗真心托付给的那个人，却是从来也不稀罕真心这种东西的。他的身边自有软玉温香美人在怀，哪怕不是自己，也会是另一个人。
这本就是世上最不公平之事。女儿们看的清，因而愈发不抱任何希望。
可忽然就有这么一段故事，故事中的才子从不像西厢中的张生那般，一去就再也不复返；他奋勇杀敌征战沙场，到头来，也不过是为了光明正大向这全天下宣布，这是他的爱人罢了。
这份痴，最是人间难得可贵之物。
“且看着吧，”张氏却有些懒怠的模样，只随口道，“你要知道，顾将军不仅疼惜妻子，更是个孝子呢......”
而在书房内，贾琅轻声笑了下，将白皙的手指间执着的那枚白棋向西方放去。只是轻轻巧巧一个落子，局势瞬间大转，周围的黑棋都被打下来了一圈。
“好棋。”贾琏赞了一句，却又意味深长道，“只是这棋局布的再妙，该显现出来的，也早显现出来了不是吗？”
“大哥这是说什么话呢，”贾琅漫不经心道，“我也从未想过要遮掩什么的，这又能瞒得过谁呢？只是在等待一个合适的时机罢了。”
贾琏的眉头愈发蹙了起来，语气中亦有些恼怒：“你竟是认准了他不成？他自然也是要成家立业的，到时候你——”
“他不会。”贾琅截断了他的话，心平气和道，“他是不会娶任何一个女子的。”
贾琏被他那澄澈的目光盯的心烦，不悦道：“先随你们胡闹去，我竟也没法管了。只是好歹别太出格儿，否则若是太太知道了，哪里还能饶了你！”
对面的少年不由得轻笑一声，摇摇头不言语了。
贾琏皱着眉打量他，一袭白衣，只在袖子处绣了银色的云纹图样。眉目皆如水墨画出来的一般，气质干净出尘的很。这样热的天，他的头上也未沁出一滴汗珠，肌肤如白玉般莹润无暇，观之竟像是一尊雪娃娃，令人心生赞叹之意。
然而，一想到这样的弟弟被一匹大尾巴狼拐走了，他的心内就异常的不爽。
“说起来，”贾琅随口道，“西边这几年来皆是风平浪静，陛下似乎动了几分念头呢。”
“念头？”贾琏嗤笑，“该不会这样便想把顾江云顾将军撤回来吧？不是我说，圣上这吃相也着实难看了些。即使顾将军是太上皇的人，他也该徐徐图之才是，当时将林姑父撤下来时，还不是迫不及待用自己的人顶上去了？”
“一山难容二虎，一国又哪里能有两君？”贾琅慢悠悠又放下了一颗白棋，“这些个争权夺利之事，还是早早结束，才好真正保得百姓太平。”
可是又哪里便能结束得了，高高在上的位置只有那么一个，又有谁愿意一辈子只能站在台阶下，仰望着皇座上端坐着接受朝拜的那个人呢？
贾琅总不管这些，每日除了处理公务外，只时不时去城外的庄子处，看看这番薯的情况如何；又或是与水溶携手同游，二人亲密更甚往日，全然容不下其他人的参与。
便连那群看热闹的神仙，亦有被他们的粉红光环灼伤眼睛的忧愁，每日只感叹道：

......不好意思，我们从不懂收敛为何物。

......不好意思，我们暂且不想顾虑你们这些无关人士的感受。

彼时水溶正与贾琅一点点整理衣襟，又百般摩挲抚弄，这才心不甘情不愿将那截莹润到有些耀眼道手腕遮住了。他揽了贾琅的肩，全心全意在这人耳畔落下一个轻柔的吻。
天上诸神仙只能叹着气，默默地自己举起手把眼睛遮上了。
两月后果然有消息传来，顾江云顾将军被调回京城，明面上虽又往上生了一级，可实际上却被收回了兵权，权势大不如前。接管边疆之地的，不是别人，正正是被当今圣上重用的杜明。
顾太太又来了贾府一遭儿，却是特特为了谢过张氏恩情。张氏见她如今整个人都有了神采，眸子中光彩熠熠，一下子似乎又是当年那个倾国倾城的绝代佳人了，不由得笑道：“看把你高兴的，竟这般想你夫君不成？”
顾太太登即啐了她一口，可面上却显现出几抹女儿家方有的娇羞来，身上也穿了些平日里从来不碰的鲜亮颜色。她的眉眼皆含着笑意，道：“也不好在你这儿多呆的，我正准备着在我家夫君回来前，将那将军府重新整修一遍方好。又有大批需要采购的东西，上上下下都等着我回去支对牌呢。”
因而匆匆离去了，只是这一次脚下生风，那样一个骄傲的人，竟也全然掩饰不住这样一腔欣喜的心情。
张氏望着她，却也难得感慨了几句，只是心中暗道：只愿自己那不好的预想，竟是千万别实现的才好。
顾将军回京的那一天，不知有多少女儿家偷跑出去看。她们躲在那茶楼中又或是拐角处，蒙了面纱，望着那骑马的将军慢慢走近。这十几年的军旅生涯，将这个原本温润的君子打造成了一颗出尘的明珠，眉眼间皆是那份上过沙场之人方有的坚定锋芒，放在何处都是令人一眼便可望见的存在。
那些未出阁的女儿们皆捂了脸同身旁跟着的丫鬟们娇羞低语，更有胆子大些的农家女，径直手中执着的花儿向他扔去。一时间漫天皆是纷纷扬扬落下的花瓣，顾江云却是不动声色的，只朗声笑道：“我这一世，有一朵花便足矣。”
说着，他低下头去，慢慢亲吻了下腰间挂着的荷包。
那是个湖绿锦底的荷包，上头绣着双开的并蒂莲，相依相偎，永不分离的花朵。
众人的赞叹声更是不绝，目送着这位将军慢慢远去，一路向其牵肠挂肚许多年的家行去。
“嫣然。”
“我回来了。”
到了此处，似乎所有的风流佳话皆可迎来一个最圆满不过的结局，可深宅大院中的张氏只是冷眼看着，丝毫也不为这世人皆心向往之的一段恋情而心动一分一毫。
“太太究竟在担忧什么呢？”牛婉不解道，“顾将军并非那般负心薄幸之人，一直都是如此情深似海，一心一意的。难不成，还会有什么别的难处吗？”
“别的难处？”
张氏轻笑了声，扶着她的手，目光看向辽远的天际。
“自然是有的，一转眼一十九年过去，红颜已旧啊。”
而天上的薄云翻卷，像是在酝酿着一场大的风雨。

第67章 66.65.64.12.10
这一日的天空乌云密布, 黑云压城。不过半日, 一场倾盆大雨便从天而降, 豆大的雨珠很快便在地上积起了一个个小水潭，一扫前几日的闷热，带来的尽是清新的、被洗刷后的空气。
当铺门前的伙计正在清理积水, 忽见几骑飞也似地跑过了，倒一下子溅脏了他新做的青布袍子。
他暗暗地骂了一声晦气，却眯着眼看那绝尘而去的几人。漫天的大雨将他们的衣袍都浸的湿透，带来隐隐的血的腥味，而腰间则似乎有什么东西闪着冷锐的锋芒。