适才医正已将实情告知，一年前他所呈脉案确是伪造，太后之命他不敢违背，逼不得已才伪造脉案欺君犯上。
脉案有假，便有真，她手中所拿即是那份真的脉案，里面记载了太后的每月脉象，再据医正所言，阿娘的身体其实早不如以往，往前追溯，约莫是阆风苑之变她登基那年。毒素深入五脏六腑，余毒未清，祸及的又岂止眼睛？
难怪……难怪，为何每过一年便多畏冷一分，为何手脚总比常人冰冷，为何这一年来屡屡不许她深夜过去陪伴探望。与脉案一道，诸般种种，竟是她早就布下的安排，只为将病情隐瞒，不让自己知晓她的身体已经近乎千疮百孔，她的眼睛亦将再难视物。
指尖紧紧攥住脉案，唐潆嘴角浮现出凄然的笑容。她不明白，为什么要瞒着她，假若真是数年前中毒染病，其时她已登基，只诏令颁下，普天之下的能人异士何敢不从？医正无法可解，是他无能！莫非本朝杏林界中人人皆庸才？
她不信，管它甚顽疾痼疾，定能治愈！
一夜风雨，阶前点滴到天明。
天色蒙蒙亮起，雨已停歇。数步之外的海棠树上有花绽放，娇花嫩蕊，浅红翠绿，雨水沿着花瓣滴落，落到树下的一处水凼，泛起圈圈涟漪。
檐下坐了一人，坐了一夜，久坐久静，不发一言。直到晨曦拨开云层投射下来，漏壶声催，她方清醒似的，涣散的目光重新聚拢，扶着玉竹的手站起身来。
玉竹触及她的手，蹙眉道：“陛下伤病初愈，遭受了风寒如何是好？先入殿去，换身衣裳罢。”
唐潆平淡道：“不必。”她一面说，一面已向前迈出几步，步子迈得又大又快，竟是分外的急切。虽未明说，玉竹却知晓了她欲往何处，陛下向来便唯有对太后才会如此紧张如此失态，这份真挚炽热的感情，细思起来，硬生生将许多血脉相连的亲生母女都比了下去。
反倒……反倒显得不那么寻常。
玉竹被自己突如其来的想法惊了一跳，回过神时，唐潆恰在她身前半步停下。海棠树下积了一小滩水，水面上漂浮着一朵残花，正是春季，万物勃发生机盎然的时候，只经了区区一夜风雨，不及怒放，竟先凋残。
唐潆盯着那朵孑然飘零的残花，抿起下唇，眼底隐含些许哀痛。须臾，哀痛便消散殆尽，她看向眼前的海棠树，树上结满了花苞，春风拂过春雨滋润，零零碎碎便有花朵绽放。她的眼眸乌黑如墨清澈似水，此时此刻映满了含苞待放的西府海棠，仿佛在向它们寄托自己的希望与企盼。
步舆候在殿外，唐潆坐上去，只消片刻，便到了未央宫。
未央宫中早有准备似的，宫人迎驾后纷纷告退，于是殿内只剩她们二人。殿门被人从外面带上，吱呀的声响落下，隔绝了里外，室内遂成了极私密的地方，再无妨碍，什么话都可说出，什么事都能为之。
太后坐在榻上，她看着自入殿后欲言又止的唐潆，平静而淡然地拍了拍她身侧的位子：“来，坐下再说。”
昨夜太后确已睡下，但她醒来，宫人遂告以详情，她便知唐潆来过。她来过，却不入门，加之卯时未至，医正苦苦候在殿外，以事相求，欲辞官保命，故而不难推测——她的病情，终究是瞒不过去了。
唐潆的视线落于太后的面容上，清晨，她施薄妆，因妆容清淡，一双精致灵秀的眼眸便突显出来。她盯着她的眼眸看，目不转睛，一面看一面缓缓走过去，即便医正有言双目渺渺尚需三年五载，她仍放心不下，生怕她又悄悄地将实情隐瞒。
太后见此，却是笑了，手伸向前，将她拉到自己身旁坐下，弯唇浅笑：“我看得见，看得很清楚，只是入夜了便瞧不清。”眼疾恶化尚需时日，如今又有汤药抑制，除却偶尔的头晕目眩，辨物模糊，平日大抵是与常人无异。她知道，她在担心些什么，倒先出言安慰起来。
她一副云淡风轻的模样，好像生了病患了眼疾的是旁人而非自己，更不曾因对她有所隐瞒而面露愧疚，神色坦然得犹如此举合乎常理，更无不妥之处。唐潆心里生出心疼与埋怨，但很快又将埋怨压下，脱口便道：“阿娘，会好的，总会好的。刘协治不好，还有太医院诸多医官，纵然他们无能，民间常有能人异士，我寻他们来给您看看，定能痊愈。”
刘协身为医正，统辖太医院，精通医术德高望重，他无能，太医院诸多医官随之亦无能。再说民间，余笙的父亲辞官退隐，于江南杏林界颇有名声，亲朋故旧俱是爱莫能助。宋稷颜殊之流虽非名家出身，昔日游走于市井街巷山河百川中，所见所闻既多且杂，仍然束手无策。
唐潆这话说得轻巧、天真又霸道，一时之间竟不知是在宽慰太后抑或是在麻痹自己。
唐潆的眼中布满了血丝，神色难掩疲倦，适才她急切之下握紧了太后的手腕，此刻稍稍平静下来，忙先抽出手，支吾道：“阿娘，我……”生辰那日，她誓言此后绝不违背礼节，然而她时常茫然，于她们而言，需得到什么地步才算违礼？既如眼下，这般肌肤相亲，从前定是在礼之内，而今呢，以后呢？
“我以为，你是来兴师问罪呢，却不是么？”既是昨夜得知，约莫一夜未眠罢。太后看着她眼中的血丝，心疼地抬手抚触她的脸庞，温柔又含蓄的力度，又有疏冷的香气扑面，使她不由得心神激颤起来。
她的安慰，太后并未正面回应，绕开不说，径直挑了个她躲避不及的问题，话中虽略有严肃，语气却是揶揄说笑，令人生不出紧张来。
说着话，太后温凉柔软的手没有从她的脸上撤开，犹如知道这是她能给予她最大的补偿一般。
唐潆本在贪恋这罕有的亲昵，听了问话，忙正色道：“当然不是兴师问罪——我只是担心您。医正那儿一知半解，我想来问您，究竟是何人所为，您又为何……瞒我。”
解铃还须系铃人，解毒亦然。倘若得知始作俑者，无论他意欲何为，以其性命相迫，逼他给出解药或清毒之法，总非难事。哪怕明知多年过去，余毒兴许业已深入骨髓，纵有解法难以根除，她仍心存侥幸。
何人所为？
白驹过隙，虽说已过十余载，如今回想，一幕幕往事依然历历在目。想起前因，想起后果，太后不由低低叹息了一声：“长庚，在你之前，我曾有过四个养子。”
唐潆顿了顿，她不知太后何故突将话峰转到此处，迟疑着点头：“我知道。”她初来时虽是婴孩，却有成人的思维，能察言观色，能见微知著。即便不提此，她这四个早夭的兄长既是皇室子孙又有封号追赠，每年祭日都需依循章程礼节进行祭祀，她没有不知之理。
可是，这又如何？
太后垂眸，又阖上眼眸，似是不忍回想从前亲眼目睹的悲惨残忍的场景。片刻后，她睁开眼，细密纤长的睫羽微微颤动，她沉声道：“昔日你外祖父为权势蒙蔽了双眼，一心篡权夺位。那时你祖母尚在人世，她手段果敢硬决，两位辅臣先后被她设计逐出朝堂。你外祖父遂韬光养晦，表面做个忠心耿耿的朝臣，借以取得皇室信任，进而又将女儿嫁入宫中，攀附皇室，国戚之身份更便利他结党营私发展势力。”
这些事情上涉祖辈，唐潆不甚了了，听得专注，心中却隐隐有些不安。
“阿祁——便是先帝的元皇后，她自幼身体虚弱，更不能生育。你外祖父唯恐她没有子嗣，且命不长久，会坐不稳后位，颜氏便失后廷之便，于是趁我适龄，忙将我嫁了进来，以备两全。这之前，你阿婆远在金陵，不知他个中心思，她知道后，却岂能容忍。”
作者有话要说： 断更的补偿，小绿字中赠送五百字。以后，无意外的话，大概还是老时间隔日更吧，以及打了满满一瓶酱油的医正终于有名字了，虽然是我随手打的_(:з」∠)_
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太后素来性情冷淡，此刻话中语气难得带了不平、怨怪与追念：“你阿婆那样宁折不弯的性子，她见你外祖父利欲熏心已难迷途知返，遂以命相迫……”接着，她抿唇不语，一来触到她痛处她不愿提及，二来事发时她本不在金陵，又如何细说？
母亲过世，她却在大婚，滑稽至极！
“阿娘。”唐潆轻唤道。她伸出手，轻轻拍她的手背，继而握在手中。太后甚少在人前显露柔弱无助，现下见着了，让她如何再按捺住心疼，她下意识地便想揽她入怀，犹豫少顷，才折中地轻声唤她，轻轻拍她，聊以慰藉。
太后没有躲开，她的手轻颤了会儿，便任由唐潆握在手中。
转瞬间，柔弱无助化于无形，太后神色如故地续道：“篡权夺位的念头，你外祖父是彻底打消了。但又有一人，贼心不死。阿祁病重，不久，溘然长逝。我接掌中宫，先帝那时形容枯槁，因膝下无子无女，从宗室中优择一子以为储君，我便将他养在中宫。”
“不过月余，他便夭折，死因竟是中毒。中宫膳食皆由有司负责，我素来不过问，彻查下去竟是无果，我怀疑必有蹊跷，于是暗插眼线去寻。再后来，先帝又过继了两个宗室子，却是孪生兄弟。因有前例，于膳食上我愈加谨慎，庖厨皆探查过底细再用。一阵后，暗插的眼线略有所得，惊骇之下我欲密禀先帝，却被颜逊捷足先登。”
☆、第61章 往事
颜逊？唐潆愕然。
颜逊早已?1 鞴牛幢愦忧疤其牒薏坏媒渖敝罂欤缃袼还坠巧嵊谝粧g黄土之下，于她而言，与陌生人无异。眼下再度提及，心里除却愕然外，无波无澜。但随即她很快想到，当年阆风苑之变，她六哥献怀太子遇毒身亡，罪魁祸首便是颜逊。
那时，她以为颜逊只作了这一桩恶，害死了与她投契亲昵的兄长，才借兄弟阋墙离心离德之刀杀人。但此刻听阿娘说来，竟似乎并非仅此？
她心中的不安愈演愈烈，不由屏住了呼吸，专注听下去。
太后淡然如故，她道：“阿祁尚在人世时，颜逊常趁国舅之便出入中宫，那时我只以他确与阿祁兄妹情深，虽此举颇为寻常，却不以为意。直至眼线略得线索，皇嗣中毒竟是颜逊所为，我惊骇之下欲密禀先帝，颜逊却抢先寻我，迫我与他里应外合。”
阿婆宁折不弯，阿娘又逊她几分？唐潆自幼受太后启蒙教导，朝夕相处，观其行事心性，便知她断然难以容忍乱臣篡国之祸事发生，遑论祸由出自本家。颜逊逼她，她定是不应，利益相悖，争执必不可少，颜逊如斯歹毒，甚至可能……
无需太后再往下说，唐潆已猜到后文，但她却尚存希冀，只盼下毒之人其实并非颜逊。她身心皆系于解毒清毒之上，倘若真是颜逊，他人已死，再去何处寻解毒清毒之法？退一步说，此毒另有他解，阿娘的身体能康健如初，这最好不过，但又教她如何忍下心头这口不平之气？
伤了她的心上人，却毫无痛苦地死了，血债未偿，却一了百了，竟有如此好事么？从前过去的许多年里，因她疏忽粗心，究竟错过了多少真相，以致如今连替阿娘报复这作恶多端之人都做不到。
她口口声声说倾慕她，可到底，她能为她做些什么？明明她已长大成人，在她眼前却仿佛永远都是个孩子，所以……阿娘才会将此事瞒她吗？因为她知道，即便告诉了自己，亦不过徒增烦恼，于事无补。
唐潆抿紧了下唇，握着太后手腕的手不禁松开，犹如自觉不配触碰她、拥有她一般。
“因儿时印象，我对颜逊脾性作风甚是熟稔，知他残忍暴虐，手段卑劣。其时我掌中宫不足一年，内外人脉稀缺，根基不稳，若与他冲突剧烈，恐遭不测，只得先应允他，再暗中行事。”余下，如何行事如何安排如何布局，太后略过不谈，但推测一二便知此非易事——先帝年间，朝堂上颜氏萧党分庭抗礼，颜怀信辞官退隐后，颜氏为首者即是颜逊，他权柄在握，背着他行事又岂会容易？
太后微顿片刻，再开口时，眼底渐渐漫散出痛恨与遗憾，这般情绪外露于她而言实是少有，语气随之低沉下来：“自先皇嗣中毒夭折，中宫的膳食必经我过目，宫人亦更迭换新，如此风平浪静了些时日。中宫已如铜墙铁壁，颜逊再想下手便绕不开我，于是……他又来寻我。”
话音落下，便是沉默。这沉默背后是怎样复杂难解的心境，唐潆无从得知，但她仿佛能听见太后在心底沉重的叹息声。世上并无生来便坚强独立的人，因失去依靠或情境所迫，才不得已自己肩挑重担，克服诸多困难险阻，但这样的人却与常人无异，偶尔会示人以柔弱无助的一面。
较之平素便娇弱幼小之人，反更使人心疼不舍。
唐潆看着太后，情不自禁地坐过去几分，与她挨肩而坐，又将手置于她的肩头，轻轻拍了拍。从小到大，都是太后会对她做出这般安慰人的举止，如今，由她来做，却无半分扭捏，反而极为自然。她甚至，心中有种得偿所愿的感觉，很早很早的时候，她就想成为一个大人，能与她分忧，能伴她苦乐了。
更令她暗自欣喜的是，太后没有抗拒，于是她愈放纵了些，竟揽着她的肩头，将她抱得与自己更贴近几分。
仅此，便是安慰，寻常人能说出些顺耳体贴的话，她们却俱是不能。一个是因性情所限，一个是因受其影响，说不好确有不好之处，说好，这般契合心灵的举止，熟悉非常，显然能使人放松下来，一直藏在心底的往事才能付诸于口：
“趁先帝病重，有龙驭宾天之势，他又欲下毒害人，我岂肯应允。我知他并非善罢甘休之人，却不知他早有后招。你阿婆在金陵去世，我未能扶灵尽孝，心中便有缺憾，颜逊以此为机，与我看了你阿婆的遗书，又以利诱我，诓我他若得势，定许我就此出宫。”
太后垂眸，细密纤长的眼睫将她的眸色遮掩于阴影中，她唇边勾起一抹自嘲的笑：“明知或是欺瞒，鬼使神差，我竟应了他。竟眼睁睁地看着，两个活生生的人，昨日还在唤我母后，眨眼便七窍流血地倒在了我面前，再无生息。”
颜逊与她通气，只为伺机下毒，让她袖手旁观即可。但人非草木孰能无情？何况，她本是心善之人。因一时出宫自由，回金陵吊唁生母之欲，她做出了这样悔恨终生的选择，之后的日日夜夜，她时常会梦见这幕悲惨的场景，惊醒后便是无穷无尽的抱愧与自责。
她甚至痛恨自己，无能更自私！
初入宫时唐潆便耳闻诸皇嗣无端中毒身死，又遥想颜逊既能下毒残害献怀太子，之前几位嗣君遇毒之事定是他所为无疑。故而她没有惊讶，察觉到太后的身体在微微发抖，她忙更紧地抱住了她，口上道：“阿娘，颜逊利欲熏心手段卑劣，他借人弱点设下阴谋，实是小人行径。您已做得很好，几位兄长我虽不得亲见，但就儿而言，您对我素来妥帖细致，想来对他们亦是如此。养育之恩深厚，他们泉下有知，又岂会怨怪于您？”
安慰收效甚微，太后不语，良久后才续说：“那之后，便是你弘哥哥了。”四个养子中，与她真正感情深厚的太子弘，唐潆幼时就常听宫人提起，但只是宫人，太后甚少提他，像是生怕将伤疤揭开，直面痛处。
“弘哥哥，我记得，他是染了天花。”古时，天花致命，且药石罔效，即便皇室，亦束手无策。
太后点头：“对。那时，我已在与颜逊斡旋，你父皇身体日渐好转，他只好暂且放下戕害嗣君，以趁皇帝病危而从中生乱得利的策划。”
照这般说，太子弘的死却与颜逊无关？唐潆忍不住追问：“之后呢？”
“之后……”太后眸色微变，她失笑道，“之后，他染病夭折了。”
听来似乎不如前例震惊骇人，但唐潆却知，太后心中定然更难过，更自责。她是信佛之人，佛家因果报应之说，她之前袖手旁观，于是换来爱子夭折的恶果，不正是报应么？非她所杀，又与她所杀何异？
都说感同身受是善意的谎言，但此时，唐潆切切实实地感受到了她内心的痛楚。她望向庭苑的方向，门窗紧闭，她不可远观，庭苑中那株树身上刻有划痕的海棠浮现在她脑海中，明知是伤心之物，却仍留着，日夜所见，该是如何悲痛。
