“陈大人？”
“小人曾听和大人喊那位陈大人叫状元郎。”曲班主看了看弘历的脸色，小心翼翼地补充道。
弘历睨了毕恭毕敬的班主一眼，沉声道：“今后若有人问起，三庆班在京城登台时那个叫云亭的角儿，就说得了急病去世了。等戏演完了，老佛爷行赏时，就拿你方才阻拦朕进门时的说辞应对，明白了？”
曲班主忙道：“小的明白了。”
弘历回到御座上时，下头有几个空位，都是趁着皇帝不在时离场的。还有一些魂游天外的官员，见弘历回来便一个个正襟危坐起来。
弘历往人群中一扫，就见和珅已经穿戴整齐，坐在位置上了。而在他旁边的青年，就是那位俊朗非常的状元郎。
“陈......初哲。”弘历低声念出那个名字。乌喇那拉氏时刻留意着弘历的动向，方才弘历离席，她便好奇的很，只因要陪太后点戏，才勉强坐在位置上。此时见弘历回来，口中念念有词，便轻声问道：“皇上说什么？”
弘历看了一眼今日盛装的皇后，面色如常地应道：“无事。”
三出戏唱完，三庆班众人上前领赏。十公主站在前头朝一众伶人张望，半晌开口问道：“怎么不见第一场的那个正旦？”
曲班主知道在场的都是大人物，又见弘历凌厉的眼神盯着他，只得诺诺应道：“云亭身体不适，恐有水土不服之症，小人已先遣了他回去，免得将病气过给诸位贵人。”
十公主瘪了瘪嘴：“这人真没礼貌，竟就这么走了，我还想凑近了看看呢。”
一旁的惇妃皱眉道：“小姑娘家家，怎能凑近了看一个伶人，没羞没臊的。”
老佛爷也笑道：“那孩子看着挺有灵气的，没想到竟然病倒了，也是，扬州的气候与京城不同。哀家记得上一回南巡，到了苏杭的地界啊，一下雨哀家这腿就生疼。罢了，既然人来不了，这赏就由班主代领吧。”
众人各自领赏谢恩。赏赐完了，太后也乏了。皇后扶着老佛爷去歇息，一众嫔妃、阿哥、格格都下榻在早已备好的住处。
和珅引着弘历往住处走去，走到一半，弘历却停住了。
“皇上？”和珅疑惑地望向弘历。
“你今日那一场戏，朕到现在还记得。朕明知道修园子，建万佛楼都要劳民伤财，却还是建了，朕愧对那些为此付出了血汗乃至性命的人啊。”
“皇上......”
“回宫吧......”
☆、第二十六章
太后寿宴三日后，是陈初哲等外地官员进宫面圣的日子。
陈初哲伏在地上，等候着弘历发话。然而跪了半晌，上座的帝王却仍旧沉默着。
他偷着抬眼看了看，弘历指尖轻叩着御案，沉吟道：“陈初哲，朕没记错的话。你是状元出身，乾隆三十四年授了翰林编修，如今在山东督粮道任上。”
陈初哲应道：“回皇上，正是。”
“国泰的事情，你知道多少？”
“皇上......这......这......”陈初哲没料到弘历不问地方政绩，却忽然问起国泰一事。
“照实说吧，你们煞费苦心地排那一场戏，不就是为了揭发国泰么。”
“国泰在山东劣迹斑斑，他仗着权势，向各级官员勒索钱财。被勒索的官员敢怒而不敢言，只能变着法儿的剥削下级，层层盘剥下去，百姓苦不堪言。对不与他们同流合污的官员，轻则暗地里使绊子，重则酷刑加身，简直目无王法，张狂至极。”
陈初哲义正辞严地控诉着，然而弘历只是淡淡地瞥了他一眼，开口问道：“和珅登台，你是知情的？”
陈初哲浑身一僵，强笑道：“臣知情......”
“知情而不加劝阻，他行事出格，你也不知分寸么？”
陈初哲听了弘历责备的话，俯身磕头道：“此番是臣行事鲁莽，臣知罪。”
弘历看着伏跪在地上的人，沉默良久，方才温声道：“在初，论才学，你是一等一的。朕亲政以来，还是第一次见到有人能在科举和翰林结业考中两次位列第一的，在历次京察中，你也名列前茅。朕知道，你是个有才能的，困在翰林院这方小天地中，委实屈才了。”
陈初哲禁不住抬起头，满面错愕地望向弘历。
“朕知道，在乾隆朝之前，就没有状元外放的先例，可在初，为官者不能总局限于书里的黄金屋。就算是学识渊博如纪昀，朕每次南巡都要把他带上，让他看看各处的风土人情。只有见识过这些，将来在庙堂之上，才能有先天下之忧而忧，后天下之乐而乐的心胸。”
陈初哲心头巨震，这些日子以来的困惑与愤懑，在这一刻悉数消解了。弘历见他脸上露出恍然之色，便知道他已经想通了。
陈初哲退下后，弘历凝视着案上的奏折，思绪却渐渐地飘远了。上一世陈初哲带着堪称辉煌的履历，走马上任荆宜施道道员，之后不久就传来了他因病去世的消息，弘历为此还惋惜了好一阵子。弘历并没有意识到，外放就职对一个状元来说是莫大的考验，不仅仅是才能上的，更是心理上的。
庙堂之上的风言风语，有时会让人丧失理智。直到这一世，和珅来了这么一出，弘历才明白陈初哲不可能抗旨不遵。他的不甘和愤怒，都压在了心底。他理所当然地羡慕着那些天子近臣，同榜出身的和珅就成了他的头号嫉恨对象。
所以在和珅提议时，他反将一军，让和珅去当这只出头鸟。如果弘历事后嘉奖，陈初哲作为知情者，自然也有一份功劳。可如果一不小心触怒了帝王，首当其冲遭殃的只会是和珅。
弘历用朱笔在纸上写下“国泰”两个大字，当写到最后一点时，吴书来的声音传了进来：“皇上，阿桂大人求见。”
弘历将宣纸揉成一团，欣然道：“宣吧。”
阿桂进屋行过礼，弘历问道：“因何事求见朕？”
阿桂应道：“冬季仲月的丁祭快到了，一应典仪都已经在筹备中。奴才此番是想问皇上，是否还有别的吩咐。”
弘历思索了片刻，方才应道：“丁祭是大事，切不可马虎大意。汉人历来尊孔尚儒......”话说了一半，却又顿住了。弘历意识到，前往曲阜孔庙祭孔，是巡幸山东的好时机。
“阿桂，吩咐下去：这一次的丁祭，朕会亲临山东，以表达朕重视汉学，满汉一家的决心和诚意。”
弘历目光沉沉地盯着那揉成一团的废纸，口中喃喃道：“这一出闹剧，也该收场了。”
皇上要东巡的消息，很快传遍了朝堂和后宫。天子巡幸，嫔妃臣子、阿哥格格若能随扈，便是莫大的荣耀，这几乎成了一种得宠的明证。无论是朝堂还是后宫之中，都涌动着一股暗流。
陈初哲启程回山东那日，和珅前去为他送行。眼前的陈初哲，比初见时更加意气风发，与在和府中小心翼翼的模样截然不同。
“和珅兄，这次多亏了你，才能让皇上真正重视国泰案。”陈初哲感慨道，“这下好了，我听说皇上已经下旨东巡，国泰的罪行就要被暴露在日光之下了。”
和珅却皱了皱眉，国泰虽然恶行累累，但终归是个外戚。就算被夺职罢官，三年五载后又重新被起用的也大有人在。终乾隆一朝，贪腐之风不止，甚至有愈演愈烈的趋势，这些都不是除掉一个国泰能够解决的。
陈初哲见他不接话，又自顾自地道：“这些日子在京，承蒙和珅兄照拂，他日和珅兄随扈到山东境内，遇事我也定然竭力相帮。”
陈初哲一提，和珅才想起弘历东巡，必然会挑选文武官员随扈。然而消息传出了这么久，自己都没有接到随扈的旨意。自那日清漪园回宫后，弘历就再也没有指名让他侍读，也没有因事传召他。虽然日子还是照常过，但的确很久没有见到弘历了。
在这庙堂之中，一时的得势失势都不是最要紧的，唯有君恩才是最重要的。那么多的地方官眼红京官，不就因为京官在天子跟前能够说得上话么。
和珅笑笑：“随扈这种事，皇上选谁不选谁，又有谁能说得准呢？”
陈初哲见他兴致不高，便识趣地打住了话头。
眼看着东巡的日子一天天近了，宣旨的太监已经进出翰林院好几次了。纪昀等人都已经接到了随扈的旨意，唯独和珅像是被遗忘了一般。
这一日下朝，阿桂截住纪晓岚，问道：“纪大人，你是满朝文武中，最得皇上赏识的大学士，我有一事想请教你。”
“不敢当，大人请讲。”
“纪大人接到随扈的旨意已经有一段时日了吧。”阿桂蹙眉道。
纪晓岚一怔，颔首道：“确实有一段日子了。怎么，旨意有何不妥么？”
阿桂挠了挠头，吞吐道：“问题不出在旨意上。礼部原该将明旨全部发出，只是有一道，皇上特命留中不发，至今还留在礼部没有发出去。就如同一块烫手山芋，这进也不是，退也不是。”
“哦？”纪晓岚挑眉道：“不知这旨意是给哪位大人的？”
阿桂左右看了看，确认无人在旁，才轻声道：“说起来还是翰林院的同僚，前些时日风头正劲的那位——和珅。”
纪晓岚闻言笑了起来，直笑得阿桂不明所以：“纪大人，你这是......”
纪晓岚笑了好一阵，见阿桂要急眼了，方才停下来应道：“就像您说的，风头正劲未必是好事。皇上也是想要大惩小戒，敲打敲打和珅吧。”
阿桂仔细想了想，皱眉道：“可是这位，最近没犯什么错啊。”
纪晓岚又忍不住要笑起来，他顿了顿，笃定道：“您就放心吧。再过一段时日，这旨意也该送出去了。”说完，朝阿桂回了礼，便笑眯眯地离去了。
却说纪晓岚回到翰林院，和珅正在誊写书稿。平日里都埋首于书堆中的纪大学士，破天荒地走到和珅的座位旁。
和珅抬眼一看，忙搁下笔朝他行礼。
“和大人，今岁年末总算可以不那么忙了。我呀，也难得抽空到你这儿来一趟。”
和珅迟疑道：“敢问纪大人......此话怎讲？”
纪晓岚状似诧异地看了和珅一眼：“这随扈东巡，自然就不用再公务缠身了。像你我这等文官，东巡时也就是陪着皇上游山玩水，赋诗作文，清闲得很啊。”
和珅尴尬地笑道：“实不相瞒，在下并没有接到随扈的旨意，让纪大人见笑了。”
纪晓岚挑眉道：“不应该啊，许是皇上一时忙忘了。和大人，解铃还须系铃人，你说是吧。”
和珅瞧着纪晓岚离去的背影，寻思了片刻，便朝一旁准备前去侍读的翰林道：“许大人，算上皇上的钦点，您这个月已经进宫七八回了吧。”
许还知叹了口气：“我也弄不懂万岁爷的心思。这个月不算轮值的次数，就钦点都点了五次。原想着皇上是想听哪一篇哪一节，我还特地准备了许久，可到了三希堂，我费了半天的口舌，也没觉着皇上在认真听啊......”话音刚落，他就意识道自己多嘴了。见左右同僚都专注在书堆里，方才放松下来。
“您看这样行不行，今日由在下替您当一天值，您正好歇歇。”和珅笑着问道。
“这......这能行么？”许还知犹豫道。
“今日不是皇上钦点，只是普通的轮值，您不必担心。要是有人问起，我就说许大人身体抱恙，我是来代班的。”
许还知想了想，点点头，将书递给和珅，惬意地靠坐在椅上：“如此甚好，甚好，我这把老骨头啊，也经不起折腾了。”
☆、第二十七章
和珅揣着书进了宫，来到三希堂时，见吴书来匆匆地迎了出来，着急道：“许大人，皇上这会儿心情不好，您......”
话说了一半，一抬眼看见和珅，吴书来愣住了：“和......大人，怎么是你？”
和珅笑道：“今日许大人身体抱恙，我是来代班的。方才公公说，皇上这会儿心情不好？”
吴书来轻咳一声：“和大人，您请进吧。”
和珅进屋时，弘历正伏案批着折子，听见响动也没有抬头，只是怒道：“说了不要递点心，都聋了么？”
和珅顿了顿，俯身行礼道：“奴才和珅叩见皇上。”
弘历手上的动作停住了，诧异地抬眼看去，和珅就在不远处规规矩矩地跪着。
“怎么是你，许还知呢？”
“许大人身体抱恙，今日的侍读就由奴才来代劳吧。”
看着和珅希冀的眼神，弘历斥责的话到了嘴边，又咽了回去：“起来吧。”
和珅犹豫地望着弘历，欲言又止。
“先起来，有话直说。”弘历将笔搁下，拿过一旁的茶水，好整以暇地盯着和珅。
和珅深吸了口气，咬牙道：“皇上......东巡之事......”
弘历吹了吹滚烫的茶水，慢悠悠地品了一口，才发现和珅的话没了下文。
“说啊......东巡怎么了？和珅你今日怎么吞吞吐吐的，一点都不利索。”
“东巡的随扈名单......”时间越久，和珅的心就越往下沉。
“随扈的名单已经定下了，你有何异议？”弘历挑眉道。
“奴才求皇上，准许奴才随扈东巡。”和珅终究是把心中所想的都说出来了。
弘历却并不意外，他沉默了片刻，笑道：“朕什么时候说了......不带你么？这随扈名单里，本来就有你的名字啊。”
弘历从案上取过一个文折，扔在和珅跟前：“你自己看。”
和珅从地上拾起文折，名单的第一行，就写着和珅两个字。
“可是......可是奴才并没有接到随扈的旨意......”和珅还沉浸在震惊中，语气中满是惊疑。
“朕等着你......亲自来领这道旨。和珅，此去山东，一则是为了丁祭，二则是为了安抚民心，三则是为了警示地方。如此重要的行程，朕怎么可能不带着你呢？”
和珅惊愕地望着上首的帝王，又听弘历道：“这东巡的桩桩件件，哪一件能离得了你的安排布置，难不成你就真的满足于一个小小的翰林院侍读么？”
“皇......皇上......”和珅一时语。
“即日起，你就任代内务府总管大臣，负责安排皇家东巡事宜。”弘历没等他接话，又抛下了一记惊雷。
内务府总管大臣，是一个实权在握的位置。用今天的话来说，就是豪门里头的大管家，下辖的机构和人员很多，其中的油水也很多。历史上的和珅就是在这个位置上，捞出了他富可敌国的身家。
“奴才......谢主隆恩。”和珅一个响头磕在地上，整个人都晕乎乎的。
“别高兴得太早，此次东巡事关重大，细枝末节都不能马虎大意，一旦出了差错，朕便唯你是问。”
和珅知道，弘历说的没错。内务府总管虽然握有大权，但权力有多大，肩上的担子就有多重。就拿这次东巡来说，大到帝后出巡的车驾随从，饮食起居，小到东巡途中必备的应急药物，都要提前安排好，以备不时之需。
作为一个本体是现代人的冒牌货，这对和珅来说确实有些棘手。
弘历见他面色凝重，以为他被自己的话吓住了，便放软了声音道：“朕将总管大臣之位交给你，便是相信你有能力当此重任，不要让朕失望啊。”
和珅恍惚着走出三希堂，吴书来瞧着他的脸色，还以为他挨了好一顿训斥。因着这一次突如其来的高升，和珅原本在翰林院的清闲日子也到头了。乍一下接到这样的重担，和珅无所适从了一阵，可当他真正下决心去做时，却发现没有想象中困难。
既然没有原身的天赋，他只能借助现代人的智慧，将要筹备的事项、物件列成一张表，用画圈的方式一项项确认无误。
这一日，他查点衣库备下的出巡衣物时，却没有发现属于皇后的份例服饰。如此大的疏漏让和珅大为光火，一向不轻易动怒的他，板着脸厉声质问衣库的侍女：“皇后娘娘的衣物呢，办事那么不细致，让主子怎么敢再用你？”
那侍女是个本分老实的，听和珅这么说，霎时间便起了两泡眼泪，委屈地跪下道：“奴婢并没有接到赶制皇后常服的旨意，奴婢还与敬事房的公公确认过，说是确实不用准备皇后娘娘的份例。”
话说到这份上，和珅哪里还能不8 明白。只怕不是衣库的侍女筹备时出了差错，而是乌喇那拉氏根本没有接到随扈的旨意，弘历压根儿就没想带上乌喇那拉氏。