“哎！陈家沟怎就出了这么个孽畜！”一名80多岁的老者在小辈搀扶下颤悠悠顿了顿拐杖，骂完才哆嗦着双腿朝宗庙行去。
苗仁翠得知儿子此次没欠外债，铁了心的护犊子。她就这么一个儿子，将来还指望他养老送终，若是被赶出村子，她这日子可怎么过呦~没儿子傍身，日后在村里都难抬起头来！
陈老大也无法眼见儿子被除籍，忙跪请爹娘出面说情。陈阿爷、阿奶舍不得孙子流落外地，即便他是个不出息的，但传宗接代全指着这根独苗，哪能由着族里给除籍？
陈平除籍这事一商讨就是一天一夜，被退亲的人家堵在宗庙外面不肯放人，不拿出个说法这日子谁都甭想过了！
村里人大多都嚷嚷除籍，这畜生祸害自家便也罢了，此刻却连累全村姑娘小子不好婚配，这日子以后还怎么过？总不能同宗通婚吧？但除籍也非小事，若不是犯下通奸、杀人放火的大罪，族里也不能动用私刑。陈阿奶又拿了根绳子在众人面前寻死觅活，着实让人为难了一把。
再说陈家沟同陈老大家没出五福的兄弟也不少，沾亲带故的总不好由着旁人将自家子侄赶出去。闹到最后支持反对各占一半，由辈分最高的几名老者决断。
最后商议的结果就是暂且留下，若日后肯规规矩矩过活这事便揭过，倘若陈平仍不知悔改也不必逐出族谱，直接执行族规乱棍打死。至于那几个被退亲的人家，由陈老大出面每人补偿一两银子，外加50斤白面。
苗仁翠听罢连哭带嚎的搂紧儿子，只要不是除籍怎么招都行。陈平则是偷偷松了口气，若是连陈家沟都呆不下去，那可就真没活路了。
陈平被抽了30鞭，白天在祖宗祠堂罚跪，夜里许他回家养伤，直至明年开春才准回家种田。
即便被抽的皮开肉绽，也好过流离失所，没有宗族庇佑的子弟，不比流民强上多少，陈平在外吃尽苦头，方知这家里才最是安稳。
苗仁翠夜里念起给儿子娶媳妇传宗接代，期翼新妇进门能给家里带来好运。以往总是痴心妄想惦记儿子能考中功名，再娶个富家小姐，此时确是恨不能在流言扩散开前就将媳妇迎娶进门。
陈平领罚第二天，苗仁翠就给媒人塞了大把铜钱，低声下气央求给说个好的。媒人看在银钱份上勉强答应，但说好人家的闺女想都别想，谁会做那缺德事将好女许给陈平？是以这选来选去，便挑上些家境不好的小哥。
苗仁翠对此敢怒不敢言，即便是个哥儿也好过讨不上媳妇。媒人哪个嘴不黑？当下就指着陈平嚷嚷“老陈家能有哥儿愿意嫁过来都算胆大的！若不是看在你家给的聘礼还算丰厚，指不定连哥儿都娶不到”
苗仁翠忙低三下气谢过媒人，小哥儿也挺好，若是像陈青那样的还能顶个壮劳力操使。
核算过生辰八字，媒人便带着陈老大提了聘礼上门定亲。那哥儿家离着陈家沟几百里地，一去一回就花了三天时间。
亲事说定，当场就签了文书，只等三月一过便是新妇上门的日子。
陈大回来后黑着半张脸，那哥儿黑又瘦，弱不拉叽。若不是实在没辙，谁会同意瘦到只剩俩大眼珠子的丑哥进门？且不说那身段一瞅就不好生养，光凭那长相也知定是个不招人待见的主。怕是那家人一早就打定主意将哥儿发卖，不然也不会开口就要31两聘礼。
想起万家上门提亲时，自家也是要了31两聘礼，这可真是天理循环报应不爽，陈老大唉声叹气的起身进屋，甭管那家人什么心思，只要陈平日后能安稳度日他死也就瞑目了。
☆、 第102章 欠收前的筹谋
梁子俊回家同陈青说起街上趣闻，陈青也只是咬牙冷哼一声活该“就他那德行要是能考中秀才，阿碧都能入仕做个女官！”
陈青拿起布巾抽打裤腿上的灰尘，完全不在意梁子俊诧异的眼光。他哪有心思管陈平过得好不好，地里庄稼缺水才更令他挂心。
不出5日，不仅陈青忧虑，连万卓平也坐不住了，跟陈碧商议后，二人便坐车赶回万柳屯。
陈青等妹子一走，就拖了梁子俊返家，肩挑手提的将三亩旱田灌溉一遍，这才能踏踏实实坐在屋里绣活。
再有几日就是梁子俊赴省赶考的日子，他得抓紧把衣裳做出来。要不然这位难伺候的爷非得闹到他睡不着为止。
梁家三位堂兄弟早已开始例行巡查庄稼长势，回来后聚在一起暗暗商议。
“怕是要比往年减产三成”梁子平当先道出实情。
“好在春天下了几场好雨，不然非得大旱不可”梁子壮灌下一杯凉茶，抹嘴说道。
历年农户担忧的都是气候反常，怕大暑不热，雨水偏多。可今年一整个夏天就零星下过两场小雨，连地皮都没打湿，临近秋收若再不下雨，怕是籽粒未丰也卖不上好价。
“今年收上来的粮食别全卖，若是年景不好入冬也许会有佃户上门借粮”梁子贤磕掉鞋底的草屑交代道。
梁柏达点点头，往年佃户欠收，日子艰难的就会寻上门来借粮。按照惯例，都是打了借条明年秋收再算。梁柏达活的年头多，经验也更老辣一些，便让子贤多存些粮食以备粮价上涨，免得开春无粮可调用。
“种子用备吗？”梁子贤一听不由想起前两年的大旱，阿爹从不乱讲，若是大旱还得早作准备才好。
“今年没啥大事，顶多就是欠收，我是怕明年年头也不好，多备着点有备无患”梁柏达轻笑一声，缓去室内突然紧绷的气氛。
农家靠天吃饭，若是连年遭灾，那可是家破人亡的大事。梁家既是东家，又有余力帮衬佃户，自是不惜这点损失。
梁子贤点点头暗自记下，就算粮食存上一年也不过损失点银子，若是真连年遭灾，倒时就算有银子都未必能筹到粮食。
梁子俊因要赶考，家里这些琐事就由几个哥哥代劳，后山那条山泉因旱情也有明显缩流，好在陈青种的地不多又有河水浇灌，倒是比旁人家的田地长势都好，子粒饱满不似欠收。
陈青又灌完一遍地，不免替田多的人家担忧，就算家里壮劳力多，怕也灌不过来。
立秋之后梁子俊已做好出发准备，除衣食住行需事先打点外，连带店铺事宜也全权交给万掌柜打理。
“若他处理不来，会派人来寻，我不在家你自己看着办就成”梁子俊盯着那不停忙碌的背影说道。
“嗯，放心”陈青浑不在意的应道。万大掌柜处理不来的事除了店铺倒闭估计都用不到他，现如今布坊货源稳定，绣房又正常开工，能有啥大事解决不了？
梁子俊34 勾唇一笑，他这夫郎大事拎的清，小事不插手，当真是秀外慧中的贤内助，有他在，自己还真不必挂心店铺事宜。
陈青给梁子俊准备了5套单衣，三双鞋，连带发簪配饰也都细心收好塞进布包。乡试大比要在初冬才会放榜，是以陈青又另包了一件夹袍和两双棉鞋，连同被褥打在一个包袱里。
乡试同县试不同，不是每日一场，而是考（四书五经、策问、诗斌）三场，每场各三天。乡试于农历八月举行，以初九、十二、十五为正场，考生于每场正场前一日入场，后一日出场。
要在号房住上六晚，一应吃食物件均需备齐，主食不必陈青挂心，梁子俊爱吃的配菜零嘴陈青倒给装了一小包。
“些许吃食罢了，不过几天随便对付一口就成”梁子俊从后背环上那劲瘦腰肢，柔声说道。
“出门在外，哪有合口的东西？顶多就是费些力气拎着，省的到时候回来跟我抱怨”陈青拍拍他的手，小媳妇样继续整理。
梁子俊被他贴心的话语熨烫到心里暖融融的，不由舍不得离开这么暖心的媳妇。
此次提前一月出发，除去耽搁在路上的时日，大半都耗费在同学子联络感情，探讨学识及举办诗会上。
面上的争锋只在其次，最重要的还是打通关节，避免考场失利，就如同沈书誊因不通人情世故，考毕试卷被替换一般。许多贿赂早在考前就已暗箱操作完毕，临场作弊的手段更是花样繁多，一个不慎就有可能将多年准备付之东流。
是以每个有门路的学子无不趁此良机早早赶到省城通关贿赂，没学识企图行贿作弊，有学识的也怕被人剃名。至于尚有学识苦于财力不足者，则是想尽一切办法引人注目，企图攀上贵人确保一路畅行。
这许多种种陈青虽然不知，却也认为早点到场也好适应考场氛围。梁子俊走后，陈青就开始着手整理农具，晒制干菜。
处暑过后，天气转凉，没等到宝贵雨水，地里的庄稼大半减产。农户等不起就只得纷纷开始秋收，田地里到处可见热火朝天的抢收人影。陈青原想推却李三和魏凉的帮衬，却被二人取笑几句“哪有东家干活，长工歇着的道理？”
陈青赧然，也就由着二人帮衬，三亩旱田、半亩菜地收完后，陈青便将晒好的干菜各家分了些许，其余储存在天井下面的地窖里。
梁子贤好笑的看着眼前略显拘谨的弟媳，等他道明来意才开口说“这事子俊做的主，怎跑到我这商议？”
陈青偷着白了大肚公一眼，才朗声说道“这三亩良田是记在公账上的田地，又非子俊个人所有，租子当然要交给长房才是”
“你即这么说，也罢，就照规矩交一半收成就行”梁子贤颇显无奈的看了阿爹一眼，这三弟媳可真够拧的。梁柏达但笑不语，小辈的事他不好插手，由着小两口闹腾，反正是一家人，慢慢来准没错。
“剩下那半成，我打算给各房分了，也省的还要花银子买粮……家里虽不缺这些粗食，但近一年也给大伙添了不少麻烦，算是我的一点心意”陈青耿直的将预先打好的腹稿倒出。
阳哥当先捂着肚子呵呵笑，梁子贤忙安抚笑的前仰后合的小夫郎，才笑骂道“怎不当长工啦？”
陈青不好意思的挠挠脑袋，低头吭了一声。
“那还叫什么东家，叫大哥！”梁子贤笑着损他。
“哎~大哥！”陈青爽快应道，扬起一抹灿笑。
梁柏达指着陈青笑骂“这傻娃子总算明白事了，以后和子俊好好过日子！我晓得你是个有能耐的，将来还得靠你管着那臭小子。我看这租子也甭交了，直接磨成粉给各院分分”
陈青听完提点也不由暗笑自己够蠢，这一家子早就认可自己，就他还傻不拉几的将自个当外人。
三亩旱田共产小麦700斤，玉米1200斤，土豆2000斤。若非年头不好，田地不肥，产量还要更高一些，但即便如此，因陈青浇灌及时，中等田地倒也比上等田还多打少许粮食。
脱谷晾晒，等磨成面粉，每家分上一袋白面，少许黑面，麦麸则是充做冬日饲料储存起来。苞谷脱粒除部分磨粉其余均充作家畜饲料。
半亩土豆留下部分做种，其余都堆进地窖任由各院取用，连带李三和魏凉也都每样分上一份以作这些时日的工钱。
陈青借了牛车将磨好的白面、苞米面给梁伯送去，老头垫着拳头大小的土豆说道“欠收还能长这么大个，不错”
这老头同共没跟自己说过几回话，连送簪子都没吱上一声，此刻得了梁伯难得夸奖，陈青还挺高兴。将自己缝制的一套酱红色衣裳递给梁伯，陈青挽起袖子准备进厨房做寿面。
从大伯那知道梁伯70大寿的事，陈青不免讶然，这老头身板硬朗，偶尔较起劲来精神头十足，完全看不出是个年过古稀的老者。
往年在梁家大宅，众人也多是给他下碗寿面庆生，此次梁子俊赶考便吩咐陈青给张罗，他们倒是有心接回来操办一番，但只怕梁伯不领情，也不愿上桌凑这热闹。
陈青快手炒了几盘菜，又擀了一根三米长的寿面，打上两个荷包蛋煮熟端进堂屋。
梁伯换好衣裳坐在桌边白了陈青一眼，丢下一句“做这么多菜做啥？”就端起寿面回了自己的小屋。
点上一炷香，对着夫郎灵位笑开一脸褶皱“瞧这衣裳好看不？三娃子的夫郎给绣的！原想只穿你绣的衣裳，看在娃子的孝心上，老头子就破例穿一回……这夫郎不错，会种田身板也好，三娃子让他约束的也有个人模样了，要是再早点生个娃娃，老头子就能放心去陪你了……”
挑起寿面吃上一口，梁伯眼含泪花的对夫郎说“可惜没你做的好吃……”
陈青泄气的坐在桌边，他还是搞不懂老爷子的想法，这一桌菜自己哪吃的下，干脆每样拨出一点，其余留给梁伯做晚饭。
吃完饭，陈青跟梁伯知会一声就赶着牛车回了梁家村，明天就是新一年收租，梁子俊不在，想必要多忙两日方可。
第二日一早，陈青就穿着麻布短衫站在天井里等着。往年都是四兄弟各带一支，今年梁子俊不在，陈青便顶了梁子俊的缺领着魏凉收租。
“有个能干的弟媳就是好，也省了咱不少力气”梁子平甩甩臂膀跟梁子贤絮叨。
“当心凤至听见抽你嘴巴”梁子贤打趣的损他，他可舍不得阳哥这般操劳，再有两个月就是娃娃落地的日子，梁子贤即感觉期待，又心下瑞瑞不安，每次瞧那硕大肚皮都担心阳哥会熬不过去。
阿娘也曾嘱咐过不可贪嘴，不然孩子太壮生产时大人也跟着受罪，奈何自己宠惯了小夫郎，瞧他那可怜巴巴的嘴馋样就忍不住许他多吃一口，结果一口接一口就把肚皮撑的跟个球般大。
亡妻就是因为难产虚耗过度，虽保下性命，却没能熬过几年，往日伤心仍历历在目，越临近生产，这心里就越发忐忑不安。
梁子贤满腹心事，梁子壮秋收过后就要嫁女，也没心思同两人打趣，匆匆出门牵了牛车就朝村口行去。
☆、 第103章 梁梦出嫁
陈青去年随梁子俊收过租，此次又有魏凉在旁协调，倒是没出啥错，就是这年头不好，粮食又欠收，大半人家留下口粮后也不剩多少余粮。
粮食产量上不去，品相又不好，大半人家都是交粮抵租，少有银钱收上来。农户这点小算计梁家岂会不知，银子是实打实的钱，粮食则按品相和当年行情估价，如今这籽粒干瘪不丰的卖不上好价，自然都想着用粮食抵租。
收上来的粮食多，不免就要多跑几趟，梁子俊负责的村屯最多，陈青只得又雇了三辆牛车运粮。接连干了13天才将租子收全，按照大哥吩咐，小半送到县城变卖，大半收入别院空房。
梁子俊的别院偶尔在灾年会充作粮仓使用，梁伯见怪不怪的帮着将粮食卸车，码进早就打扫干净的空房间。
陈青原还纳闷这么多间房为啥空置，里面甚至连个桌椅板凳都没摆，如今得知真相也不免会心一笑。
梁家倒是想的周全，赶上灾年，要是地主家大量屯粮，保不齐就有人会上门打秋风，一家得惠众家效仿，若是到最后拿不出粮，农户会不会认为是不肯借而心生怨怼？
穷则思变，借不到粮全家都得饿死，真到了危及性命的关头，谁还管什么情谊恩情？不借粮便闹事，即便不会伤及人命怕是梁家也无安生日子可过。
陈青干完分内活计，也不免累的在家狠狠睡了一天缓乏。之后便帮着大哥他们将小部分运回来的粮食码进仓房。
等账目核对出来，陈青方才知道，梁家此举最少要损失上百两银子，若是存下的粮食明年能用上还好，若用不上，第二年再拉去变卖，不仅陈粮价低，如此品相怕是最少损失600两纹银。
陈青感慨，这善人也不好做，自家要承受损失和风险，还不见得有人能理解。至少自己以前完全不知梁家会为灾年到来提前做这么多准备，只记得领回粮种还在暗自算计自家要偿还的分量，怀疑梁地主家是不是提了粮种的价格。
在内心狠狠惭愧一番，陈青越发卖力气的帮着干活，这年头尚且过的去，梁家便大举准备防灾，若是真赶上灾年想必更有的忙。
梁子贤抽空将陈青叫到一边解释“不用觉得内疚拼命干活，以后都是自家人，有些事情跟你先交代一声，免得你胡思乱想”
陈青那一脸惭愧有加的表情，长眼睛的人都能看出来，瞧他绷个脸干活的架势虽然有趣，未免他真累着，忙将此举用意解释一番。
陈青听后点头表示认同，梁家这么做并非全像自己想的那般乐善好施，当然其中大部分是为帮衬佃户，还有小部分原因则是避免欠收过后第二年无力耕种，致使良田空置。