老族长一听松了口气，女子不进祠堂是打祖上传下的规矩，若是到了他这儿破了，死后见了祖宗怎么交代，可这丫头偏偏跟着三爷来的，说是丫头，可谁家的主子老爷还管丫头父母灵牌入祠堂的事儿，更别提还亲自跟着来了，这会儿就在旁边站着呢，不让这丫头进祠堂的话，几次到了嘴边都没敢说出来。
秦王殿下这次在江南可是大发神威，从知府到知县还有河道衙门，一共杀了十八个贪官，且都是祭出尚方宝剑斩立决，并限期修筑沿河堤坝，说修好了这位爷也不查看，只看秋汛过后，从哪个府衙的河堤上决了口子，就拿哪一府的官员问罪，这一下那些当官的就慌了，今年雨水大，若河提不固，冲垮了，前头那十八位就是活生生的例子，故此着急忙慌的赶着疏通河道，修筑堤坝，银子不够了，自掏腰包也不能落后，事关一家子的命呢。
这事儿江南都传遍了，老百姓莫不感恩赞颂圣上英明，秦王更是清名远播，跟清名一起的就是狠辣的手段，眼睛都不眨就砍了十八个官的脑袋，要知道这些在江南当官的，可不是没根儿没叶儿的，上头都有根儿，不说别人，就是江宁知府姚世广，谁不知道是贵妃娘娘的堂兄弟，秦王头一个砍的就是姚世广，老族长虽心里觉着解气，面对这位杀星王爷的时候，还是有些惧怕，自古民跟官就不一样，更何况这位还是天潢贵胄。
老族长做梦也没想到，陶鸿家的丫头还还活着，不禁活着还混的如此体面，秦王殿下亲自护送着回乡祭祖，若连祠堂门都不让这丫头进，如何说得过去，让她进，从古至今也没这规矩，如今她自己提出来，正好，老族长就坡下驴：“咱们陶家坞的人都是一家子，不若就叫我家大小子，捧着你爹娘的灵牌送进去？”
陶陶忙点头把怀里碰的灵牌交给老族长旁边的中年文生，那文生毕恭毕敬的接过捧了进去。三爷看了她一眼：“便不进去，也该给你陶家的祖宗磕个头才是。”叫小雀儿放了软垫在地上，陶陶只得跪下磕了三个头，磕头的时候在心里默默叨咕了几句，陶家的老祖宗，我替陶二妮给你们磕头了，你们在天有灵必然知道我不是有意占了陶二妮的身子，我也不想来这儿鸟不拉屎的地儿，我家那边儿可好了，比你们这边儿好一万倍不止，你们要是觉得不平衡，就把我送回去好了，那我可得谢谢你们呢……
叨咕的太入神，小嘴都跟着咕哝了几句，等她起来，三爷看着她：“你刚嘴里念叨什么呢，是让你陶家的祖宗庇佑你平安吗。”
陶陶嘿嘿一笑：“庇佑平安，求陶家的祖宗不如求师傅，只要师傅护着弟子些，弟子想不平安都难，师傅您说是不是？”
三爷嗤一声笑了，点了点她：“是个明白丫头，只是师傅护着弟子，弟子何以为报？”
陶陶愣了愣，这不就是捡着好听的说嘛，临出来的时候七爷一再嘱咐自己嘴甜些，有些眼色什么的，简直跟家里孩子头一回出远门的大人一样絮叨，加上陶陶也知道三爷喜欢听什么，自然就说什么，哪想这位今儿较起真儿来，还让自己回报，怎么回报？
陶陶眨了眨眼，凑到耳边小声道：“这次保罗回国办货，我让他给您弄些新鲜玩意儿回来如何？”
三爷挑挑眉：“什么新鲜玩意，你知道我喜欢什么？”
陶陶：“知道知道，您就放心吧，指定合您的心。”
三爷笑眯眯的道：“那我可等着了，若保罗回来不见你的好玩意儿，可要找你这丫头算账。”陶陶忙满口应着，心说自己这不倒霉催的吗，好端端怎么就欠账了。
陶家的老宅子荒了好些年没人收拾，村子里的人谁也没想到陶鸿的闺女还能回来，这陶鸿一家四口当年是因闹水灾走的，那一年镇子里有一半人家都逃走了，后来水灾过去一两年里能回来的都回来了，中国人讲究落叶归根，只要有一口气在没有不想回乡的，回不来的也就是一家子都丢了命的，谁想陶二妮竟然回来了，还带回一位王爷。
村子里的人跟看西洋景儿似的，便不敢直眉瞪眼的盯着看，也总探头探脑的往这边儿瞄，尤其年轻的女孩子们，更是好奇，不住的盯着陶陶的衣裳，鞋子，就连她辫子上的头绳都不放过，瞧着就彼此交头接耳的咬耳朵，一张张小脸都是羡慕。
看着她们，陶陶总会忍不住想起陶二妮，如果当年没有发水，或者水灾不大，二妮一家四口没逃去京城，就在这个桃花源一般的陶家坞里过日子，或许也跟这些女孩子一样天真朴实，带着外面的世界的向往与好奇，然后嫁人生子，一辈子就这么过下去了也是一种幸福。
陶二妮家的老宅子早已破败不堪，陶陶跟着老族长过来看了看，子萱倒是格外好奇，在院子里溜达了好几圈，看什么都新鲜，站在院子里的天井处抬头，天阴沉沉的要落雨了，灰色的天空映着老旧的房子，叫人莫名压抑，陶陶并未多停留，沾了沾就走了，老族长盛情相留，三爷的差事也办的差不多了，便在陶家坞住了下来，老族长执意腾出主院来，陶陶心里过意不去，三爷跟子萱倒是一副理应如此的表情，陶陶暗暗叹息，这就是差别，自己从骨子里就是草根儿，跟这两位不能比。
晚上老族长在花园里摆了席款待三爷，陪席的都是陶家一族里挑出来的男丁，个个都是读书人，围着三爷一会儿作诗一会儿填词，一会儿吟诵几句文章，热闹非常，三爷今儿晚上也格外好脾气，仿佛忘了自己的身份，也跟这些人吃酒作诗颇有几分以文会友的意思。
子萱凑到陶陶耳边小声道：“你总说我们姚家人如何如何，你看看你们陶家族里的这些人，一个个什么嘴脸？”
陶陶：“男人这一辈子寒窗苦读，求得不就是功名利禄吗，如今明摆着捷径就在眼前，若还一味清高那就是傻知道不，搭上三爷可比金榜题名都有用的多。”
子萱点点头：“这倒是，前儿来给三爷磕头的那个扬州知府周胜，之前就是□□的奴才，后来外放当了个什么七品的芝麻官儿，这才几年都混上五品官儿了，要不是靠着三爷这个主子，能升的这么快吗，不过陶陶，你说你们这村子瞧着也不富啊，怎么出了这么多读书的。”
陶陶瞥了她一眼：“这就得说陶家的祖宗聪明有远见了，陶家坞有族学，不管家来穷不穷，只要姓陶都能入族学念书，这样读书种子代代不断，哪怕有一位出息的，整个陶氏一族里都跟着沾光。”
子萱：“所以老族长才这般讨好你，你看那些女孩子别说坐在席上了，都不能上前儿，可老族长对你却格外优待。”
陶陶：“他优待的又不是我。”
子萱笑了起来：“没有你，三爷才不会跑这犄角旮旯来，还跟这些人一起吃席，做梦呢。”
陶陶往旁边桌子瞟了一眼，心里也有些奇怪，虽说三爷自来不像七爷那样孤冷，也没说这么没架子的，这些陶家族里的人明显就是别有用心，但这位爷依然能做到平和亲切，若说是看在自己的面子这般，陶陶真不信，她还是颇有自知之明的，自己哪有这样大的面子，抬手摸了摸自己的脸，虽说有些圆乎乎肉墩墩的可还是小脸儿，没大到这种程度吧 。
想着问子萱：“你看我的脸是不是大了。”
子萱真的仔细端详了一会儿：“是够大的，减肥吧，等以后成了胖墩七爷不要你怎么办。”
陶陶白了她一眼：“少说这些没用的，我是说你觉不觉的三爷今儿有些不对，和善过头了，不是喝多了吧。”
子萱抓了把瓜子搁在手里磕了一颗，吐了皮：“我可听说三爷是海量，千杯不醉的主儿，这点儿酒算什么，至于和善，三爷这是礼贤下士好不好，我都明白的事儿怎么你竟糊涂了。”
陶陶懒得搭理她，就算礼贤下士也没说跑陶家坞来的，陶家族里这些人，陶陶真没看出有什么大才，一个个趋炎附势，嘴里说的诗词歌赋，心里想的却是怎么搭上秦王这条青云之路，谋个一官半职，虽无可厚非，可读书人如此急功近利，又能有什么大出息，而且这些人若将来成了贪官，只怕自己也得跟着倒霉，不行回头得跟三爷说明白，他想提拔这些陶家族里的人是他的事儿，跟自己没关系。
☆、第68章
得了主意，等宴席一散，陶陶便来寻三爷，她进来的时候，三爷正靠斜靠在窗下的软塌上闭目养神，陶陶进来都没争眼，陶陶以为他睡着了，不好意思吵他，只得回去，琢磨等他醒了再说，不想自己刚转过身，就听他开口了：“既来了，怎么又走。”
陶陶回头见他正瞧着自己，目光格外柔和，语气也比平常更轻柔一些，却并无困倦之意，便知他刚才并未睡着，回身走了过去：“我以为您睡了，才要走的。”
三爷拍了拍自己身边，示意她坐下：“我还当你睡了呢，刚回来的时候，见你屋的灯都熄了。”
陶陶：“刚席上子萱多吃了两杯，有些上头，叫四儿伺候着用了醒酒汤早早睡下了，我还不困呢。”
三爷有些讶异的道：“你怎么没吃，我记得你最喜欢这边儿的米酒，在江宁的时候，总要吃上一些，今儿到了你家怎么倒矜持了。”
陶陶：“织造府的米酒香甜可口，说是酒其实跟米汁儿差不多，陶家坞的米酒却有些辛辣酸涩。”
三爷嗤一声乐了：“你这丫头倒是口高会挑拣，织造府酿米酒用的是最上等的粳米，且酿酒的法子独到，哪是别处能比的。”
陶陶：“怪不得我跟那管家扫听酿酒的方子，那管家吱吱呜呜东拉西扯半天没说出个子丑寅卯来呢，原来是不想告诉我。”
三爷：“人家酿酒的秘方你要做什么？”
陶陶：“自然是想回去自己酿了，我要是学会了，再想喝就方便了，也不用大老远跑南边儿来。”
三爷：“你这满肚子里怎么都是吃喝的心眼儿。”
陶陶：“民以食为天，不想着吃喝还能想什么？”
三爷忍不住笑了起来：“说吧，这么晚跑过来做什么，莫非有话儿要说，还是又想做什么买卖，直说便是，在我这儿不用绕弯子，只不出格就叫潘铎帮你。”
陶陶心里真有些感动，三爷对她太好了，就算自己脸皮再厚也有些不好意思起来，忙摇摇头：“三爷已经帮了很多了，这次南下的那些陶器订单多亏了三爷，要不然那些人才不会买我一个小丫头的帐呢。”
三爷：“你就是来说这个的。”
陶陶摇摇头：“不是，我是想说，三爷不用因我就对陶家族人如何？”
三爷挑挑眉，看了她一会儿：“你可知单木不成林，就你一棵树长得再高也成不了大气候。”
陶陶歪歪头：“做什么非要成气候，我一个人想怎么长就怎么长多自在。”
三爷：“你倒是想得开，行了，我知道了。”
陶陶这才松了口气 ，自己跟陶家这些人，连认识都不认识，也不想惹麻烦，对于陶家坞陶陶一点儿好印象都没有，从老族长到今天宴席上那些拼命溜须拍马的读书人，都太过急功近利，陶陶虽可以理解，却不代表自己也能认同，陶陶的认知里，读书人还是要有些骨气才好，清高虽当不得饭，可没了这股子劲儿，就像人没了脊梁一样，一辈子卑躬屈膝叫人瞧不起，便是才高八斗满腹文章，到了这份上还不如那些街上卖苦力气养活自己的粗汉子呢。
所以陶家坞这个地方，此生来一回也就够够的了，想到此便道：“三爷，十月可就是万寿节了，咱们是不是该往回走了。”
三爷：“这么着急想回去，是惦记你的买卖，还是想什么人了？”
陶陶：“铺子里我倒不担心，只是保罗十月中就该启程了，有些事情还得跟他商量。”
三爷：“你就不怕那洋和尚成了肉包子，听说这回你要把手里的银子都给他带去，这可是一笔大银子。”
陶陶：“有道是疑人不用用人不疑，就像三爷门下的奴才一样，您若疑心他们，他们又怎会帮您办好差事，更何况保罗也不是我伙计，我们是合伙人也是朋友，朋友自当以诚相待，若是连最基本的信任都没有，还算什么朋友，再有，保罗本就出身贵族，若这点儿财帛便能动心，当初又何必万里迢迢跑到这儿来。”
三爷：“便是最亲最近的人，也该有所防备，除了自己，你怎知别人心里想的什么，越是亲近之人，若是算计你才越容易。”
陶陶眨眨眼：“若是天天都这么防着，岂不要累死了，不说这个了，咱们什么时候回京啊。”
三爷：“本来还怕你这丫头一回了家乡就舍不得走了，便计划着在陶家坞多待两日，既你不想待了，明儿就启程吧。”
陶陶达到目的心里放松了下来，缠着三爷下了盘棋，才高高兴兴的回去，刚出了屋迎头撞上急匆匆过来的潘铎，手上拿着邸报，见了她躬身行礼，知道他这个脸色只怕有急事，也不耽搁他，摆摆手回自己屋子去了。
转天一早辞老族长一家的时候，老族长搬出一大堆七大姑八大姨的亲戚来，一起来挽留陶陶，陶陶都不知道陶二妮家原来有这么多亲戚，望着这一张张热情高涨的脸，陶陶忍不住想，若自己一个人回来，只怕没有这样的待遇。
从陶家坞转回江宁码头上船，一路北上，越走越冷，天一冷陶陶跟子萱都不想出去了，天天在船上窝着，三爷倒是格外的忙，便是在船上，没到夜间泊船的时候，都会有人送书信邸报过来，陶陶猜着京里必然出了大事，不然不会如此频繁送信过来，陶陶这些日子一直猜，到底出了什么事儿，皇上的万寿节快到了，一般这时候，便真有什么大事也会往后压，免得搅了皇上过寿的兴致，除非是压不住的大事儿，是什么呢？
回来的时候倒快了许多，十月初三一大早就到了京郊码头，陶陶站在船头老远就瞧见岸上挺拔的人影，嘴角忍不住往上翘，子萱凑到她耳边道：“别笑了，再笑你的嘴巴都咧耳朵后头去了，七爷怎么知道咱们的船什么时候到，这么一大早就来了，哎呦，陶陶你瞧，南边儿还热着呢，京城都落雪了。”
陶陶哪有心思看雪，眼巴巴等着船一靠岸，便飞快跑了下去，小雀儿在后头吓的忙道，姑娘小心脚下，地上滑仔细摔了……”
陶陶哪还管什么摔不摔跤，人总是再分开之后才知道有多想念对方，她现在不想理会别的，只想冲过去，刚跑到跟前儿，果然脚下一滑，就栽了下去，却没摔疼，而是正好栽到一个温暖的怀抱里，陶陶抬头笑眯眯的看着眼前的人：“我回来了，想不想我？”
给她如此直白的一问，七爷一张俊脸有些暗红，微微点了点头，仔细端详一会儿，见这丫头一张小脸红扑扑异常圆润，比走的时候仿佛胖了些，便知过得不错，虽放了心，却也有些不知名的酸涩，没了自己照顾，这丫头倒过得更自在了，忍不住道：“我还当你这丫头乐不思蜀，不回来呢。”
陶陶愣了愣：“这话不明白了，不回来能去哪儿？”
七爷刚要说什么瞧见那边儿过来的三爷，忙扶正了陶陶，把她交给旁边的小雀儿，对三爷道，这些日子劳烦三哥照应这丫头了，今儿刚回来，只怕三哥府上有些要事需料理，就不打扰了，明日在我府里设宴给三哥接风洗尘，三哥万不可推辞。”
三爷：“如此，三哥也不跟老七客气了，明儿去老七府上叨扰一番。”说着扫了旁边的陶陶一眼：“倒是老七知道我这当哥哥的辛苦，比这丫头强多了，船一过了直隶这丫头心里就跟长了草一样，若在码头上看不见老七，不定怎么别扭呢。”
陶陶不满的道：“三爷把陶陶说成小孩子了，陶陶便再不知事，也没说胡乱闹别扭的，七爷若不在必然是有要事在身，再说这都回来了，早晚都能见，何必急于一时。”
三爷点点头：“这话是，何必急于一时，刚才瞧着你跑上岸来，真怕你滑河里头去呢。”
陶陶小脸一红，心说三爷这人忒不厚道，当着面儿揭人短儿可不是君子所为，怕他再说什么，寻了个怕冷的借口，转身窜后头的马车上去了。
马车上拢了炭火盆子上头扣了个密实的紫铜罩子，点的是最好的银丝炭，不会有呛鼻的烟气，反而有种熟悉的味道，感觉异常舒服。