说罢他没等于阗王和公主做出任何反应，掉头就走出了帐篷。
莎达丽公主昏头涨脑，被侍女扶着上了骆驼，感觉自己简直要被烈日炙烤虚脱了。她看着不远处背对着自己的单超，只觉咬牙切齿，恨不得冲上去踹他一脚才好。
“公主，”侍女小心翼翼端来点心和蜂蜜水，低声劝：“请多少用点吧，太阳、太阳烤得厉害……”
这几天莎达丽全无食欲，连看到胡饼里羊肉都能想起那天血肉遍地的惨像，越吃不下东西就越虚弱，越虚弱就越起不来。但现在被单超逼着强行上路，也就顾不得那么多了，她强撑着吃了几口点心、喝光了蜂蜜水，大概是肚里有食又吹了风的关系，竟然真的稍微精神了点，便恨恨一抹嘴，把空碗塞回给侍女：“再端一碗蜂蜜水来！”
高温下蒸发速度极快，光是出汗就能带走大量水分。莎达丽蔫蔫趴在骆驼上，左一碗右一碗也不知道喝了多少水，到晚上扎营时终于可以下来了。
此时堂堂公主已经饿得够呛，一见烤羊腿两眼放光，拿起来就狼吞虎咽啃了大半个，又接过侍女手中的清水壶咕嘟咕嘟灌下去大半，长长吁出一口气。
她活过来了！
莎达丽心满意足，坐在篝火边长长伸了个懒腰，突然想起了什么：“——咱们的水已经限量了吗？”
侍女点点头。
“那我今天喝的是什么？”
莎达丽的第一个念头其实是，原来定远将军话说得那么冷酷，实则也不是完全不近人情，好歹也知道对本公主网开一面的嘛。
但紧接着侍女怯生生摇了摇头：
“禀……禀公主，您今日用的水，是单将军他自己的份额……”
·
营地沿石坡驻扎，莎达丽裹紧裘袍，顺着布满沙砾的小径登上坡顶。只见毫无遮挡的月光撒向万顷沙海，石子和结晶在月下反射出细碎的微光，更远处胡杨稀疏零散，树枝光秃枯朽，直勾勾指向夜空。
单超背对着她，盘腿坐在一块因为多年风化，几乎与地表融为了一体的黑色岩石上，低头削着什么。
莎达丽站定脚步，迟疑了下，还是上前扭捏道：“……单将军。”
单超没有回头。
这时莎达丽才看清他手上的活计，原来在削一个木雕。
这雕工委实够呛，木头小人腿异样的长，身子又特别短，眉目五官歪歪斜斜，鼻子和嘴巴干脆挨在了一块。莎达丽仔细瞅了半天，终于发现了端倪——单超用的刀和木头都不行，匕首刀尖对这种小雕刻来说太粗了，木头大概是从沙漠中捡来的，已经完全朽了，几乎不能受力。
莎达丽眨眨眼睛，迟疑道：“将军雕刻的……这是……”
她突然福至心灵：“是您摘月下颜要送的姑娘吗？”
单超手指一顿，没有回答，然后突然一刀将木雕折成两段，随手扔了。
“不是。”他冷冷反问，“我看上去像有人喜欢么？”
莎达丽过来本是想道谢的，但给这话一问，当时就愣住了。
“怎么不会呢？单将军——呃，一表人才，年少成名，将门虎子，心狠手辣……等等最后一句口误……”
莎达丽结结巴巴抹汗，却只见单超瞥了她一眼，雕塑般立体深邃的男子面孔似笑非笑：“没有将门虎子。我自幼家贫，是孤儿出身。”
莎达丽：“……”
“将军不要妄自菲薄啦，虽然你有时严厉了点，但怎么会没有姑娘喜欢呢？只是中原闺秀教养甚严，不像我们胡族姑娘热情坦率罢了！”莎达丽瞅着月光下单超悍利挺拔的侧影，不知为何心中一动，脸颊也微微发热了：“——况且单将军是个好人，样貌……样貌也好，功夫也好……”
单超听不出任何意味地笑了一声：“那如果我有的他都不喜欢，他喜欢的我都没有，那又如何？”
莎达丽愕然道：“那她喜欢什么？”
单超出了会儿神，才缓缓道：“权势，地位，财富，野心。”
莎达丽有点混乱，中原的大家闺秀都喜欢这些？不愧是天朝上国，姑娘们也太有追求了吧！
“要是一个人只喜欢这些，那便不追求她也罢。人各有志，勉强不来，她有野心不能说是错，但志趣迥异是很难过到一起的，为什么不找个与你情投意合的姑娘呢？”
说到最后几个字时小公主脸又红了，所幸夜色中很难看清，却只见单超漫不经心地一摇头，说：“要是人心如此易变，世上还哪来那么多痴男怨女。”
单超收起匕首，从岩石上站起身，拍掉了手上的木屑。他每一举每一动都带着利落干脆的气质，虽然不像达官贵人那般文雅有风度，却更有种令人心折的，刚毅坚定的男子魅力。
要是人心如此易变，世上还哪来那么多的痴男怨女？
莎达丽不觉把这话细细咀嚼了数遍，心内骤然涌上一股酸酸麻麻的滋味。
“……哎！”
莎达丽见单超要走，下意识冲口叫了声，继而欲言又止。
单超回头皱眉：“嗯？”
莎达丽扭着披风挂坠下来的黄金小铃铛，用脚尖一圈圈蹭着沙地，半晌才嗫嚅道：“那姑娘……那姑娘到底有何好处？单将军喜欢她什么呢？”
单超沉默了。
西域荒漠广阔，远方山巅上的寒风在月夜下掠过沙洲，掠过玉门关，沿着巍峨的万里长城，奔向遥远的漠北。
沙漠中那座小土屋空空荡荡，屋顶上破旧的羊毛毡被风拂动，发出“啪——啪——”有节奏的拍打声。
单超笑起来，尽管那笑意更像是一声叹息：
“因为长得美吧。”
·
“我美吗？”莎达丽放下铜镜，无精打采，托着腮问侍女。
大半个月过去，使团终于横穿沙漠，跨过玉门关，顺肃州、凉鄯而下，沿渭水向东而去，很快踏上了通往京城的官道。
小公主再没闹过发热生病，但整天蔫蔫的提不起精神，急得侍女团团转。于阗国王亲自带医官来问过好几次，但不论怎么看诊都说不出个所以然来，最后只能下结论，说公主长途跋涉水土不服，等到长安后休养一段时间就好了。
“美啊！”侍女立刻放下手中的活计，拼命点头肯定：“公主殿下是西域最美的姑娘，连花儿见了都要羞红脸，有什么不对吗？”
莎达丽长叹一口气，一头扑在榻上，不作声了。
定远将军那么残忍冷血的人，也会有喜欢的姑娘？
那姑娘美么，有多美？
莎达丽摸着自己柔嫩紧致的脸蛋出了会儿神。她头发油黑，双眼明亮，嫣红的嘴唇犹如天生就涂抹了蜜粉；皮肤是健康漂亮的小麦色，又柔又滑，看不到一丁点儿瑕疵。
从小所有人都说她皮肤就像珍贵的缎子，但从进入中原后，每逢投宿官府驿站，所遇到的官家小姐无一不是娇怯怯、白生生，脂粉妆点的面容就像雪团儿一样，说起话来轻声细气，仿佛。
莎达丽脑内幻想了下定远将军的梦中情人该长啥样，想来想去不以为然，不服气地哼了一声。
·
上元元年腊月初，一路奔波了近两个月的于阗使团终于入京，在鸿胪寺官员的引领下，暂时入住了四方馆。
而定远将军单超作为护卫军首领，因为尚未复命，且京城府邸年久失修，也跟着一起住进了使节大院里。
长安！皇城！繁华富丽，游人如织！
藏着满腔少女怀春的小心思，憋闷了大半个月的莎达丽公主终于被成功转移注意力，看着四方馆每天进进出出的新鲜玩意直了眼，闹着要出门去逛街。于阗王却知道外国使节觐见前不好乱跑，尤其莎达丽可能是要和亲的，万一惹出什么麻烦来不好收场，便不肯答应。
无奈小公主已经被她父王宠坏了，软硬兼施磨了两天，于阗王终于无奈松了口，说：“也不是不行……但定要单将军同意带人跟着你，否则你一步都不能出这道大门！”
自从使团入京，单超就一天比一天沉默，眉心总是无意识紧锁着，似乎心里沉甸甸压着许多难以出口的事情。尤其入住四方馆后，他就一直闭门不出，仿佛把自己关在囚牢中等待审判的犯人。
莎达丽跑去求他出门，却果不其然，被他以事务繁忙为由拒绝了数次。满心想出去游玩的莎达丽大闹使团，她父王被闹得实在无法，只得带上厚礼亲自登门拜访定远将军，单超终于勉强答应了于阗王的请求。
莎达丽终于得偿所愿，简直开心不已，雀跃回房去描画了黑葡萄般水灵灵的眼、红宝石般柔嫩嫩的唇，特意换了身玫红金银双刺绣的束腰锦缎衣裙，青春娇美又热烈奔放，犹如一枝盛放在枝头的芍药花。
但单超负剑出来，只瞥了满怀期待的公主一眼，便波澜不惊移开了目光：“走吧。”
莎达丽：“……”
公主一拧身，赌气般走在前面，径直穿过四方馆庭院，头也不回走下了曲折迂回的抄手游廊。
谁料游廊尽头拐弯处有台阶，莎达丽注意力光在自己身后了，完全没注意到，刚拐过弯就一声：“——哎哟！”
莎达丽的小羊皮靴一打滑，身体当即失衡，直向台阶下摔去！
刹那间莎达丽脑子里唯一的念头是：这下肯定会摔得很惨。但她还没来得及做出任何反应，电光石火间手臂一紧，被人当空稳稳扶住了。
“啊！”
莎达丽踉跄顿住，整个人惊魂未定，还没完全站稳就触电般转过头。
——顺着自己被抓住的手臂，她看见了一只骨节分明、修长优美的手，继而视线向上，是一张让她瞬间不知该如何形容的面容。
真好看，她想。
与单将军的刚硬悍利不同，这个人的五官有种因为完美到极致，而令人心生畏惧的冷淡。修身锦袍让他从肩膀、腰背到长腿都显出一种凛冽的挺拔，衣料洁白质地精良，是西域罕见的珍贵料子，但那31 锦缎光泽却不及面容雪白的百分之一。
看着他侧颈淡青色的血脉，莎达丽甚至生出了“这个人的皮肤是透明的吧”这样的念头。
莎达丽吞了口唾沫，脑子里乱嗡嗡的，还没反应过来该怎么办，就只见那人浓密眼睫下目光流转，居高临下地向自己瞥来。
“……”
莎达丽以为那个杀人如麻还严肃冷酷的单将军已经够可怕了，此刻才突然有种颤栗和陌生的恐惧，从心底油然而起。
紧接着她眼角余光瞥见了什么。
——那人身后毕恭毕敬站着几个官吏，是鸿胪寺官员。
“谢……”她喘息着小声说：“谢、谢谢……”
那人收回目光，随手放开了她的胳膊。
莎达丽踉跄一下站稳，求助地回头望去——随即她看见了单超。
单超站在门廊下，看起来有点奇怪。
尽管他脸上还是没什么表情，眉峰微锁，薄唇紧紧抿着，站姿挺拔犹如绷紧了的弓弦；但莎达丽就是觉得他身上有什么东西很古怪，很不同寻常。
突然间她明白了，是眼神。
她从没见过这位单将军，用此刻这样的眼神，去紧紧地盯着一个人。

第64章 忠武

四方馆，前院正堂。
谁也没想到天后的圣旨会在这么毫无预兆的情况下降临。于阗使团上下齐聚，所有人跪伏在正堂的莲纹镀银青石砖地上，只听鸿胪寺官员手捧明黄圣旨, 骈四俪六念完了一段大意是天皇龙体欠佳、天后代为掌政、表彰于阗归顺天朝的忠心、允许他们择日觐见的长文。
所有于阗酋领跪地长叩, 只有国王伏闍雄和公主莎达丽以西域礼节躬身，行了大礼。
莎达丽直起身, 余光瞥见了那个叫谢云的禁军统领。
他正坐在东首一把黑胡杨木雕莲花纹的扶手椅上，侧身慢慢研磨茶碗, 那一低头的姿态极其优雅，仿佛坐在画中一样。
但不知为何，他身上就是有种冰冷的, 使人望而却步的东西。
莎达丽想起大巫在每个祭日燃烧的草药和烟雾蒸腾中壁画上的魔鬼, 那么狰狞可怖，让人不由生畏。她谨慎小心地收回了目光，心想原来极度的美到了一定程度, 便会扭曲成和极度丑恶一样的东西，都令人从心底里生出深深的瑟缩和畏惧。
“钦此——！”
官员拖长音调，结束了大篇圣旨，赶紧上前亲手扶起了单超：“真是难为定远将军了，这一路来风尘仆仆，怕是辛苦得很吧？”
单超嘴角挑了挑，那是个几乎看不出任何愉快的笑容：“无妨。”
“定远将军多年驻守西北，实在是劳苦功劳，令人佩服！将军在安西四镇的赫赫威名早已传回了京城，二圣都极为嘉奖，天后还特意下令要对将军多加抚恤……”
鸿胪寺官员一贯消息灵敏，一定是早就打探到了天后要重重提拔这个年轻将领的消息，不然不会做出如此急迫谄媚的姿态。
但单超轻轻抬手，制止了来使：
“末将千里而来，还未复命，不敢当使君赞誉。”
官员骤然想起这一茬，登时语塞，却见单超转身走向东首，众目睽睽之下站定在谢云面前，从怀中取出了一卷由金丝缠绕的羊皮纸轴。
那是两个月前从长安传向西北，令单超护送于阗使团上京的圣旨。
单超单膝跪地，腰板挺直，犹如岩石般沉稳镇定，那是军人一丝不苟的风度和礼节：“末将奉旨护送于阗国王及使臣上京，历时两月，如今平安抵达，幸不辱使命。”
“这是当初的圣旨，请查阅收回，末将告辞！”
说罢他微微低下头，双手高举，将圣旨奉了上去。
谢云喝了口茶，轻轻把瓷碗放回桌面上，这才像是终于分了一点点注意力给外界似的，抬起眼皮瞥了单超一眼。
正堂中鸦雀无声，人人屏声静气，单超的目光垂直落在地砖精美的镀银花纹上。
谢云终于开口问出了八年来的第一句话：
“你告辞上哪儿去？”
“……”单超低哑道：“回塔里木，安西都护府。”
“我叫你走了么？”
透过脊背上薄薄的衣料，可以看见单超因为肌肉绷紧而突显出的线条。
谢云从他手中抽出圣旨，起身走向正堂外，只在擦身而过时轻描淡写丢了一句话，那是说给单超听的：“给我在这呆着。没我的吩咐，什么地方都不准去。”
他跨过门槛，一丝目光都没有施舍给任何其他人，身影消失在了长安深冬灿烂的阳光之下。
只见单超维持着单膝跪地的姿势，好像在强行压抑着什么似的肩膀微微起伏，片刻后忽然起身，在于阗使团诧异的目光中，大步流星追了出去！
四方馆通向帽儿胡同，往外便是车水马龙的朱雀大街。单超一手撑住游廊扶栏，干净利落旋身落地，视线越过高高的朱红门槛，望见了敞开的正门外。
——不远处胡同口静候着一辆马车，谢云背对着他走向车门，一个柔弱俏丽、鹅黄衣裙的年轻女子正迎上来，挽住了他的手。
单超的脚步顿住了。
那女子笑意盈盈，目光与单超隔空一碰，继而浑然无事般挪了开去。
谢云没有回头，一步跨上车门，随即马车缓缓驶向了繁华热闹的长安城。
·
马车粼粼，车厢里点着轻淡的安神香。
杨妙容放下车帘，笑问：“你当年奉命流放漠北，就是为了去照顾他？”
谢云不知道在想什么，半晌“嗯”了一声。
“从面相看倒是个好命格，只是他那样的身世，日后要么贵不可言，要么死无葬身之地，除此之外再没第三条路可走了——唔，这两种可能性都大得很。”
谢云开口道：“我不会让他死无葬身之地的。”
杨妙容只是随便说说而已，没想到谢云会蹦出这么一句，当即就愣住了。随即她心念电转，想到了另一个方面：“因为他注定跟天后站在同一边？”
“……”
“谢云，”杨妙容伸出柔荑，按住了谢云搁在膝盖上的手背：“你已经为天后做太多事了，差不多到这就为止了罢。人的欲望都是一步步膨胀的，她的野心明显越来越大，宫中局势也明显越来越危险，这样下去我怕你……将来有一天……”
谢云蓦然睁开眼睛，语气中带着明显的警告：“妙容。”
两人对视片刻，杨妙容胸膛随着喘息微微起伏，半晌终于皱眉道：“谢云！”
“天后现在全面掌权，陛下几次意图禅位给太子，都被她指使党羽一力阻止了——她想要那把椅子，我不信你到今天还看不出来！”