傅文杰仿佛听天书一般：“怎么，你还想娶舍妹不成？”
景灵说：“是。”
“你想娶个牌位回家？！”
景灵又说：“是。”
两个是字没有丝毫犹豫，完全不像开玩笑，连任何敷衍的意思都听不出来。
满堂众人哗然，老夫人连哭都忘了。傅文杰久久瞪视眼前这桀骜不驯又阴霾可怕的少年人，半晌才找回语言：“那……你……就算娶回去又能怎么样？”
景灵一笑，露出雪白而尖利的牙：
“神鬼门娶媳妇，当然会给聘礼；而锻剑庄嫁女儿，自然也该有陪嫁……”
“……你，”傅文杰终于问出了所有人心中埋藏许久的问题：“你到底想要什么？！”
景灵看了眼纸条，复又望向傅文杰，笑容中满是势在必得的傲然：“雪、莲、花。”
雪莲花！
——东宫太子中毒垂危，救命急需的雪莲花！
单超神情一震，全身肌肉都下意识绷紧了，而他身侧谢云却像是早已有所预料般，无声地呼了口气。
众人满面愕然，都不知道景灵在说什么，只有傅老夫人脱口而出：“不行！”
景灵冷冷道：“为何不行？”
“景公子有所不知，雪莲花早已绝种了！”傅文杰急道：“蔽庄近百年来确实需要浸泡过雪莲花的冰水锻造，才能成就剑身独一无二的坚硬和锋利；但早在十数年前雪莲花就因为西域气候变化的原因绝了种，最后一株虽在家父手里，但家父早年与京城东台舍人刘阁老交好，已将它赠予刘府了！”
景灵眯起眼睛，目光缓缓环视众人，最终落在面白如纸的傅文杰身上。
少年眼底似乎泛出了一种怀疑和嗜血混杂起来的，令人不寒而栗的光。
就在这时，他身后的单超目光落在堂下被白布蒙住的尸体上，陡然觉得哪里不对劲。
——尸体本来被盖得好好的，刚才景灵乱翻，有些部分就露了出来，一只焦黑的手正垂在外面。
那手五指无力张开，被烧得皮开肉绽，完全看不出半点昔日的青葱白嫩，让人只看一眼便不忍再目睹那惨烈的景象；然而单超却仿佛突然发现了什么，眉峰微皱起来，甚至自己也试探性地将手指弯了弯。
“大师想跟那姓景的抢媳妇？”谢云顺口问。
单超蓦然转头：“龙姑娘，人被火烧死是有一个过程的，在这过程中会痛苦挣扎对不对？”
谢云恳切道：“这个我没经验。但我觉得会……”
单超略一颔首，紧接着穿过人群，快步上前，只听堂上傅文杰正激动道：“事后蔽庄派人去西域寻访了数次，都完全没找到雪莲花的踪影，就算如今尚有雪莲花存世，也必然是在万里雪巅人迹罕至之处，没可能找到的了……大师！你在干什么？！”
众人齐刷刷回头，只见单超竟然也半跪在尸体边，掀开了白布，甚至伸手掰开了傅想容的嘴！
陈海平怒不可遏，傅老夫人拄着拐杖就想扑过来，甚至连景灵都呆了一呆。然而就在众人震惊后的混乱里，单超迅速把手指伸进傅想容口腔里抹了抹，抹出来后只看了一眼，就闭上了眼睛。
“和尚休得无礼！”“来人，把他拉开！”“快来人！”
陈海平上前抓住单超，兜头就要揍，却被单超一把推开了。
“贫僧，”单超顿了顿，站在众人包围之中，声音沉得近乎喑哑：“贫僧能知五行、通晓阴阳，刚才听这位姑娘说了最后的遗言……因此才亵渎尸身，万望体谅。”
眼眶通红举着拳头的陈海平一愣，周围众人也全惊得顿住了。
“你……你听她……”陈海平颤声道：“她说什么？”
单超睁开眼睛。他的目光冰冷如钢铁、坚硬如磐石，从每个人表情不一的脸上扫过，带着难以言喻的沉重的分量。
“她说她冤，”单超缓缓道。
“她是被人蓄意害死的，而凶手则另有其人。”
·
所有人瞠目结舌，半晌前排几个胆小的才突然反应过来，踉跄退后，引发了一阵小小的骚动。
“害……害死的？”陈海平愕然道：“何人害死了她？难道真是厉鬼……”
他想说是不是厉鬼作祟，傅想容才会说自己冤，然而话音未落就只听老夫人在身后厉声道：“怎么可能！世上哪有死尸开口说话这等鬼祟之事，分明是你这和尚强词夺理、作乱灵堂！来人，把他给我赶出去——”
“世上确实没有鬼祟之事，这姑娘也不是被厉鬼害死的。”单超顿了顿，声音低了下去：“她在起火之前，就已经……死了。”
人人表情耸动，老夫人亦是神色僵硬。
没人注意到这个年轻英俊的出家人在用沙哑的声音说出最后几个字的时候，语调中隐藏着多么沉重的悲哀，和愤怒。
只有谢云在人群后，别开视线，轻轻摇了摇头。
“为什么……”陈海平喘息道：“为什么这么说？”
单超指指尸体的手：“起火后人会挣扎呼救、手脚趾蜷缩，死后定会呈现僵硬蜷曲之态；而尸体的手指却放松张开，难道这姑娘忍着烈焰烧炙的痛苦，手脚都一动不动不成？”
前排有胆大的弟子凑上去看了看尸体焦炭般的手指，惊道：“还真是！”
“等等，光凭这点也不能断定，如果想容在被烧到手脚前就已经……就已经……”陈海平眼眶一红，说不下去了：“如果是那样的话又怎么说？”
话音刚落便只见单超上下打量他片刻，目光中隐约有些逼人的锐利——但悲痛中的陈海平反应有些迟缓，没有立刻意识到他在打量自己什么。
“不会。”单超无事般挪开目光，说：“因为死者口腔中干干净净，没有焦土，亦没有烟灰。”
他抬起刚才伸进傅想容口腔里抹了一把的那只手，向周围展示了一圈。只见手指上果然只有微许污物，没有任何明显的灰黑色烟尘，和尸体表面烧焦的情况迥然不同。
陈海平疑道：“这又说明什么？”
“人在火海里挣扎呼救，在浓烟中奔跑呛咳，口腔和喉咙里必定会沾上烟灰；或者哪怕被堵住了嘴，鼻腔也会因呼吸而充满黑色尘粒。而这姑娘口鼻中干干净净，只说明一个情况，就是整个走水的过程中她没发出任何动静，甚至连呼吸都没有。”
单超长长出了口气，低声道：“她已经……是个死人了。”
“正是厉鬼吓死了她，所以才会这样！”老夫人疾步走来，怒道：“这几个丫鬟皆可作证，火海中传来女鬼尖声哭叫，我可怜的女儿在起火前就已经被厉鬼索命给吓死了！”
单超冷冷道：“是么？厉鬼索命要靠拿绳子勒？贫僧第一次听说。”
老夫人步伐当即僵住，单超半跪下去，小心将尸体抱起来翻了个身——他做这些的时候周围所有人齐刷刷退了半步，然而他自己却丝毫无惧，亦不嫌污秽，指着尸体后颈环视众人：“你们看不出这是什么？”
周围鸦雀无声，半晌陈海平颤抖着上前，胸膛急促起伏，却说不出话来。
景灵不耐烦了，大步过来伸头一看，凉凉道：“勒痕。”
二字刚落，周围顿时响起一片震惊的吸气声。
“在下刚才查验尸体口腔时，就发现尸体颈侧有两道绳索状痕迹格外焦黑，较其他部位烧焦的程度不同，像是淤血后再被烧灼的样子。在下最初疑心是自缢，但再一看角度，自缢痕迹应该是斜向后颈上方的，这却是向下。”
“且自缢痕迹在后颈应是八字形，绳索印记不可能相交；这姑娘后颈勒痕却明显交叉两道，是绳索在脖子上绕了两圈的缘故……”
单超手指碰了碰尸体颈骨，低声道：“连骨骼都有明显损伤，行凶者心狠手辣，可见一斑。”
陈海平突然一咬牙，快步上前蹲下，颤抖着手指摸了摸尸体颈骨。
下一刻他猛闭上眼睛，泪水刷地就掉了下来。
众人面面相觑，神色都极为悚动。没想到一起简单的意外走水竟能在顷刻间变成凶杀案，其中跌宕起伏，简直出人意料，简直连戏里都从未见过！
“是谁干的……”沉寂中只听陈海平的声音缓缓响起，继而咬牙切齿：“到底是谁干的？想容她才多大！到底是怎样的深仇大恨——！”
“你转过头，”单超直视着他的眼睛，声音平稳没有半点起伏：“你转头看看你姨母，你表兄，问问他们真凶是谁。”
陈海平瞳孔猛烈缩紧，猛一回头。
首座上傅文杰偏过脸避开了他的视线，老夫人则面孔铁青，全身发抖，一手死死地握着拐杖头。
“……你在说什么……不可能……”陈海平喘息道：“想容是他们亲女儿、亲妹子，你胡说八道什么……”
单超问：“那如果死的根本就不是傅想容呢？”
话音落地，四周众人都如遭雷殛，老夫人当即脸色转为煞白，晃了晃差点摔倒在地。
“什、什么？”陈海平结巴了：“不是想容？”
单超冷笑一声，保持着半跪在地上的姿势，轻轻抬起尸体的手，和自己的手举在一处对比了下：“看到这关节没有？”
众人眼睁睁地看着，只见尸体皮肉焦黑，骨节虽然狰狞可怖，但也就极为明显。
“这手指骨节比寻常女子粗大，可能也就比我的小一点，明显粗重活计干多了。你告诉我哪个深闺娇养的大小姐手指骨节是这样的？”
陈海平难以置信地盯着骨节看了半晌，骤然望向尸体面目全非的脸，嘴唇颤抖说不出话。
“果、果然是……”身后人群响起轻微的声音，渐渐连成一片：“果然不对！”
“不是傅大小姐？”
“那死者是……走水……”
“够了！”老夫人猝然怒吼，用拐杖重重往地上跺了好几下：“什么胡扯八道的，这就是想容！老身还能有两个女儿不成？不要听这和尚胡言乱语！”
单超对这歇斯底里的怒骂置若未闻。他将尸体的手放下，用白布仔仔细细盖好，直到那可怖的尸身完全被遮得一点不漏，才合十念了声佛号。
——他从来没从这佛号几个简单的音节中，体味过如此的悲悯、平静和沉重。
那一刻他周身似乎散发出某种力量，令所有人焦躁怀疑的情绪都被硬生生镇住，不自觉地被站在了那里。
“傅老夫人。”
单超站起身，道：
“你一定要在下请来杵作，再去周围寻访昨晚是否有走失的贫苦人家姑娘，最后才肯说实话，是不是？”
年轻男子精悍的身形如同青松般挺拔，日光从他身后照来，勾勒出仗剑而立的光影，长长映在了青砖地上。
“……”傅老夫人剧烈发抖，众目睽睽下张了几次口，才咬牙迸出一句：“你这妖言惑众的——”
“不必说了，母亲。”一个带着叹息的声音突然响起，说：“大师所言不错，傅某佩服至极。”
人群中发出低低的惊呼，陈海平悲愤道：“表兄！”
只见首座上，傅文杰将一直遮着额角的手搁在案几上，露出苍白的脸来，缓缓浮现出一个无可奈何的笑容。
陈海平霍然起身：“这到底是怎么回事，想容呢？难道你们真的——”
“想容很安全，昨晚被我们送去了后山别庄，这一切安排都是为了她的安危……”傅文杰指了指那具盖着白布的尸体，苦笑道：“在下是打算以李代桃僵之计，逃过神鬼门的逼婚，而你们眼前这具尸体，是蔽庄昨晚连夜出去买的粗使丫头。”
他这话一出，人人都骇呆了。半晌才有几个年长的青城弟子不赞成道：“少庄主！人命关天，这如何使得？”
其他有些年轻气盛的纷纷也附和：“就是！”“锻剑庄数十年基业，怎能做出这样的事？！”“好歹还是前任武林盟6 主的家业，竟然这样草菅人命，让九泉下的老盟主如何抬头！”
声讨此起彼伏，傅文杰环视堂下众人，脸上悲哀的神情更重了：“各位稍安勿躁，在下知道如此行事不妥，只是百般无奈才行此下策……这粗使丫头的父母也得了大笔银两，都心甘情愿，绝无坑蒙拐骗之说……”
他还待解释什么，却被单超带着怒意打断了：“心甘情愿？谁知道是不是在锻剑庄百般威逼下的心甘情愿，谁知道是不是——”
“那姑娘也心甘情愿么？”一个清冽的声音突然从人群后响起。
傅文杰瞬间哽住，登时就什么都说不出来了。
单超回头一看，只见谢云侧肩靠着石柱，双手抱臂，轻纱之后神情冷淡。
他不像在场任何人一样愤怒、同情、或急不可耐大声指责，硬要形容的话，他甚至有些疏离于这堂上所有混乱的情况之外。
然而不知为何，当单超看见谢云时，内心突然一定。
似乎潜意识中他知道这个人站在自己身边，不论情况变得多么诡谲、危险和不幸，龙姑娘都会和自己待在一起，一如既往，从无改变。
“你们懂什么？这丫头不死，我闺女就得嫁去那武林邪教，我闺女又何其无辜！”傅老夫人一把推开要来搀扶自己的丫鬟，用拐杖指着单超，大怒道：“天底下竟然还有你这么心肠歹毒的人，我今日才算是见到了！我锻剑庄与你什么仇什么怨，你要当着所有人的面说出这些？盼着我姑娘嫁去那见不得人的地方，你就能得到一分好了是不是？——是不是！”
老夫人的哭喊声嘶力竭，那目光怨恨得似乎淬了毒，然而日光阴影中单超的面容却无动于衷，甚至连声音都一丝触动也没有：“锻剑庄被神鬼门逼婚的事，哪怕再冤屈再无奈，都不能把第三者无辜的性命牵扯进来，没人有权利用银两买断别人的生死。”
他翻腕抽出背上的七星龙渊，手持剑鞘，横向众人，缓缓展示一圈。
男子深邃的目光凝重坚定，仿佛于无形中，又有种无坚不摧的、压倒性的力量。
“若今日神鬼门逼婚不成，欲灭门锻剑庄，则必先折断我手中之剑，跨过我七尺之躯；届时我相信在座各位甚至整个江湖武林，都不会眼睁睁袖手旁观。”
“但若有任何无辜的人死在这里，哪怕只是个贫苦人家的普通姑娘，哪怕只是个贱如蝼蚁的粗使丫头，都和整座锻剑庄灭门并无任何不同——”
单超的每一句话在沉寂的空气中回响、震荡，越过桐木红漆和雕梁绣瓦，响彻这日光下屹立了无数岁月的庄严正堂。
“你傅家大小姐的终生，武林第一美人的婚事，乃至锻剑庄百年基业的煊赫堂皇。”
“在我眼里，都和此刻堂下这个粗使丫头的命，是一样的分量。”

第11章 袖手灯

长安，大明宫。
夜深银汉通柏梁，二十八宿朝玉堂。
一声尖锐的鸟鸣划破夜空，寝殿中，正微阖双目听内侍念书的皇帝突然睁开了眼睛。
片刻后一个襕衫太监跨过门槛，快步走进大殿，手臂上赫然停着一头小鹰！
“圣人，”太监躬了躬身，继而上前将鹰腿解下来的一只银管双手奉上，低声道：“请看。”
皇帝接过银管，却不急着打开，端详片刻后才露出一丝不明显的冷笑：“暗门信鹰，真是好几年不见了……原来他们还记得朕这个主子。”
太监深深欠下身体：“一日是主子，终身都是主子，圣人所言甚是。”
周围静悄悄的，内侍早已收了书，低眉顺眼地退在一旁，偌大寝殿中只能听见远方夜虫鸣叫遥远的声响。
半晌皇帝终于从鼻腔中轻轻哼了声，从银管中抽出纸卷，打开来一看。
“圣人，”内侍从门口匆匆上前：“皇后殿下来了！”
香风中裹挟着细微的珠翠撞击远远拂来，环佩叮当、裙裾及地，一级级登上白玉阶，大步穿过中庭。这偌大帝国的皇后仅带着随身宫女，于寝衣外披了件毛氅，便疾步来到了紫宸后殿前，在宫女们徐徐拜下的同时弯了弯腰，朗声道：“陛下。”
——武后虽年逾四十，却依稀仍有青年时的容颜。多年来权力巅峰杀伐决断的经历让她看上去并无任何妇人娇弱，反而有种硬朗、得体、又从容不迫的，极有魅力的风韵。
皇帝打量她半晌，淡淡道：“皇后何事前来？”
武后道：“侍卫报宫中有信鹰飞过，我以为前线生变，才匆匆赶来，望陛下勿怪。”
这些年来只要是在内廷中，武后在皇帝面前一向是以我自称，所有人都习以为常了。