待谢天良来了，父女二人喝问他，那日可曾给郭大贵下药。
谢天良赌咒发誓说，他绝没有给雀灵和郭大贵下药。就是怂恿夏三少爷他们将雀灵当彩头让给郭大贵。好给沈家添堵，最好两家做不成亲。
谢吟月冷声道：“谅你也不能在那样短的工夫内计划周全！”
她信了堂弟的话，因为那些人是在半路碰见郭大贵并拉他去春香楼的。谢天良一直跟众少年在一起。脱不开身，哪里能安排下药替换这些事。这也是方初不信他下药的原因。
谢明理骂道：“蠢材！还不下去！”
他要惩处这个侄儿，反落了外人口实，好像那药就是他下的一样；再又发现外面来了谢二太太。恐她啰嗦哭泣，心烦之下喝命他出去。
谢天良慌忙跑了。又拉走了谢二太太，叫她别去触霉头。
等他走后，谢明理沉思一会，忽冷笑道：“不管是谁。总是对付郭家的。那我谢家就吃些亏，担这个污名好了。让那人隐在暗处算计郭家！只是往后咱们要更小心，别被他拿去顶罪。”
谢吟月听了蹙眉沉思。
谢明理又道：“刚才爹与你那未来公公商议。说谢家近年艰难，要再留你两年。帮我把天护带出来再嫁。他答应了。哼，答应这样干脆，我看是方家想与郭家结亲，怕先娶了你过门，郭家更不愿松口，所以才这样。前两年他可是见了我就催的。哼，他可真是妄想！”
他很愤怒，虽是他央求方家缓期，却容不得方瀚海把他女儿当成绊脚石一样。——难道郭清哑比他女儿还重要？
“你还赞成方则娶郭清哑吗？”他看着女儿，警告道，“你与郭清哑是不能共存的。你要认清这个事实，早作决断！”
谢吟月静静想了一会，眼神坚定起来。
正在这时，管事匆忙来回：朝廷传下圣旨，赏赐郭家！
谢家父女对视一眼，面色更难看了。
※
再说方初，辞了谢吟月，便吩咐回家。
一路上，他闷闷的无语，心也沉沉的。
至家中，才在书房坐下，就有前次派出去暗查雀灵的方奎来回话：“大少爷，那雀灵身世倒没什么，原是官家之女，因罪入了贱籍。因她自小才情出众，长相又美，入了这行便红了起来。她平日没有来往过密的男子，都是些富家少爷和风流书生……七月十二日晚，去春香院的客人很多，小的正一一排查……雀灵对那晚的事闭口不言，但人人都说她恨上郭家了，说郭大贵做了不认账，是怕沈老爷怪罪所以抛弃她……”
他一一回禀，方初认真听着。
忽然他问：“那晚十大锦商中可有人去春香院？我是指未跟夏少爷他们一拨的。”
方奎道：“有。咱们家客人散后，韩少爷卫少爷曾少爷他们陪着海商们去了烟花街。不过不是春香院，而是醉红楼。闹到后半夜才散。”
方初点头，这件事他知道，还委托韩希夷帮忙招呼。
不过，醉红楼就在春香院隔壁。
这中间可有什么牵连呢？
他静静地沉思起来。
过了一会，才对方奎道：“你且叫人盯着雀灵，看都有什么人找她。还有，要暗中保护她，万不可让她出事。”
方奎忙点头答应了。
因又说起外面各种流言，也查出指向冯家。
方初想了想，吩咐道：“找几个闲人，把冯家想跟鲍长史攀亲的心思放出去。别的也不用多说。哼，都是不入流的手段！”
方奎忙应是，又对答几句，见没事了才退下。
他走后，方初独自又静坐了一会，压了压纷乱的思绪，然后找出眼前急需要做的，一项一项过目安排调配。
正忙时，外面人回道：“大少爷，圆儿来了。”
方初疑惑，吩咐道：“让他进来。”
圆儿走进书房，笑嘻嘻道：“大少爷。小的来了。”
方初没好气道：“好稀客！怎不先说一声，我好去接你。”
圆儿笑道：“大少爷这是怎么了，怎么打趣小的？”
方初便问：“说吧，什么事？”
圆儿道：“也没什么，就是那一摊子，样样都准备好了，师傅们竹丝画也编得好了。哎哟，我瞧着比那年在江家竹器铺子买的不知好多少倍呢。大少爷，小的就是来问问，咱们什么时候开张做买卖？不然，总不能老拿银子钱白养活人。这么贴补也贴补不过来呀！”
看着他一副为自己打算的模样，方初笑了。
第215章 圣旨（三更求粉红）
“拿来我瞧瞧，到底编得有多好。”
他吩咐，知道圆儿必定带了货样来的。
圆儿忙转身到外面，叫人搬进来两卷东西，都是用篾编的套子套着。他打开来，共有四五幅，铺在旁边长条几上。
方初便起身走过去观看。
这一看便有些出神。
圆儿见他不出声，心中忐忑，问道：“大少爷？大少爷！”
方初被他惊醒，看向他，“何事？”
圆儿指着竹丝画问：“编得怎么样？”
方初点点头道：“有些功底了。只是还不够……”
要像江明辉编的那样，才能真正称得上艺术品。
圆儿得意地笑道：“这并不是最好的。”
方初诧异道：“这不是最好的？”
他以为他定会将最好的拿来给他瞧呢。
圆儿眼睛灵活地眨了眨，道：“小的故意拿这一般的来给大少爷瞧，就是想看大少爷怎么评。若对这还满意，那清园里那些好的也不用看了；若对这个瞧不上眼，那我回去再磨练他们！”
方初瞪着他看了半响，才骂道：“就数你猴儿精！”
一面用手在他脑袋上拍了一巴掌。
小厮捂住头躲开，呵呵笑道：“大少爷交代的事，小的怎么敢不用心呢！当然要做最好了。我晚上还让意匠给他们讲课呢，教他们认图识字。江家的画儿我也买了不少，专门给他们做比较……”
方初看着才十几岁的少年，感觉他要成精了。
圆儿表功完毕，便问方初可能开张做买卖了。
方初没有回答他，只叫他先住下来。过几天再说。
圆儿以为他还有事要交代，答应一声，自去找人安顿不提。
这里，方初对着那几张竹丝画又出神半响，才收了起来。
※
再说郭家诸人，从醉仙楼回去后，便迎来了泼天的喜事。
原来。朝廷颁旨嘉奖了夏织造。对于贡献机器、惠及百姓的郭家也没落下，皇上和皇太后均派人来赐赏。
郭守业听说后，激动得险些发晕。
吴氏都不敢相信。还只管拉着人问。
郭大全急得叫道：“爹，娘，先接旨。”
又命人去沈家叫清哑回来。
那圣旨是传给清哑的。
清哑得信后很意外，没想到会有这殊荣。忙在沈亿三陪同下赶了回来，沈亿三帮着张罗安排香案等。
朝廷赏赐了郭家黄金一千两。白银一万两；另，皇太后也赏赐了清哑金、银、玉梭（织布的梭子）各一对，各类珠宝头面首饰十盒，各类珍稀药材和补品五箱。各类绫罗绸缎数十匹，各类精美吃食数盒，平安如意的小金银裸子两匣……
赏赐绫罗绸缎。一是宫中惯常用此来赏赐，二却是皇太后听说清哑会织。所以特地挑那些珍稀料子给她研究，希望她看后有所启发，能织出更好的东西来。
除了这些东西外，朝廷还赐给郭家一项殊荣：那就是专利！
因皇帝和朝臣们商议后觉得，专利牵涉太广，涉及各行不说，各行各类创新标准也不同，还有奖惩措施等也难定，若是全面实行，会引发什么后果难以预料。
当今宰相原是户部尚书，精通经济，他提议：郭家将关系国计民生的机器公开，为了嘉奖和补偿，就在湖州一州、霞照一地、纺织这一行，仅给予郭家布专利保护。
这殊荣郭家当之无愧！
也就是说，今后郭家新出的布料，只要在锦署衙门备案后，可通过收费的方式转给其他用户经营，朝廷视同郭家财产给予律法保护。
朝廷将根据郭家专利实行的结果，再行定夺是否全面推行专利；若要推行，可根据郭家的经验完善各项政策措施，有备无患。
接旨后，沈亿三帮着打赏接待了传旨太监等人。
送走他们，才大笑恭贺郭守业：“亲家，这真是天大的喜事！”
郭守业也笑得合不拢嘴，道：“咱们两亲家同喜。这事还要感谢亲家。我虽然没多少见识，也晓得朝廷有人好办事。这件事亲家肯定出了力的，你就不说，我心里也晓得。”
沈亿三摆手道：“也就是托人说句话而已。重要的是郭家对朝廷有大贡献，他们说了才管用。不然，我就是再托人，谁肯理咱们庄户人家？”
郭守业笑道：“亲家就是实在。”
吴氏等人听着二人说话，都喜气洋洋。
沈亿三说笑一会，又告诫郭守业父子要慎重，“……虽然这样，亲家往后更要格外小心谨慎，千万不能就作威作福起来，更不能借这专利敛财。要知道，这旨意一下，天下不知多少双眼睛盯着郭家呢。千万别大意了，回头给郭家招来祸患。”
郭守业听了连连点头。
郭大全道：“沈伯伯放心，侄儿不敢乱来。”
清哑也在旁听着，沈亿三的话让她警惕。
她便对爹和大哥道：“我们继续教百姓织布。朝廷虽许了专利，我们也别太苛刻了，只要不是明目张胆侵犯郭家，就别追究……重要的是为朝廷提供一个参照……”
她一边想，一边说，把郭家今后的大方向定下。
沈亿三赞道：“侄女点到紧要处。正是凡事要以百姓为重。”
众人商议半天，拟定数项规划，郭大全都记下了。
正在这时，严纪鹏和方瀚海闻风上门来祝贺，跟着又是曾家、刘家等人家，都登门恭贺，郭家父子一一迎入看茶，喧嚣一直持续到晚间才散。
掌灯后，吴氏领着儿媳和清哑等人清点赏赐品。
后院上房内，点了数盏油灯，桌上、几上都摆满了东西。
灯光下，绸缎纱罗绽放光华，珠宝首饰烨烨生辉，奇香异果香气浓郁。
巧儿拿起一样首饰，惊叹一番，放下，又拿起一样……
郭勤吃了一样果子，又换一样……
清哑挑了一对羊脂玉镯，帮吴氏套在腕上。
“人养玉，玉养人。这个给娘。”
她觉得戴玉比金银要好。
吴氏用手摸了摸，想说“你留着自己戴吧。”到底没舍得，且她知道这是闺女的孝心，于是笑逐颜开地收下了。
“帮你两个嫂子都挑一样。这些东西不送娘不要紧，嫂子不能落下了。将来你还是要靠哥嫂多些。有了事他们帮你出头。”
她瞥了一眼那边整理绫罗绸缎的阮氏，悄声点拨清哑。
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第216章 妙手
清哑对她一笑道：“我知道。”
她拿了一套攒珠点翠头饰，道：“这是我帮二嫂挑的。还有这个——”将一套红宝石的推到她面前——“这个给大嫂的。”
吴氏看得晃眼，忙道：“这就够了。剩下的你自己留着。”
清哑道：“再帮沈姑娘挑一套。”
吴氏赶紧点头道：“是该帮寒梅挑一套。”
巧儿仰头问：“小姑，我的呢？”
清哑微笑道：“有。小姑帮你选两套，等你长大再戴。”
巧儿便满意地低下头去。
吴氏戳了孙女一指头，笑了。
清哑清点一遍，忽见一尊尺来高的玉佛，急忙捧起来送到吴氏跟前，道：“这个放在娘屋里，娘好早晚上香。”
吴氏果然欢喜，道：“这个好。我正要拜菩萨拜佛呢。”
待收拾完毕，清哑将那套点翠首饰送给阮氏。
又趁着大家高兴，亲自帮阮氏梳妆，戴上给大家看。
梳头、洗脸、上脂粉、描眉、涂唇，再戴上点翠镶珠宝凤钗、梅花翠钿、珍珠耳坠等，转眼间阮氏就像变了一个人。她本就生得不错，只是原先在乡下，做活计多了，才没那么显眼；如今丢下农活一年多，养得细致了，再这么被清哑一捯饬，便成了风姿绰约的少妇。
众人都看呆了眼。
郭大有几乎认不出自己媳妇了，看得两眼放光。
巧儿惊叹道：“娘比画儿上的仙女还好看！”
阮氏难得红了脸，嗔道：“别瞎说！”
又不好意思地瞅了郭大有一眼，赶紧就闪开了。
郭大全急忙道：“小妹，回头帮你大嫂也弄弄。不然她该说你偏心你二嫂了。”
郭大贵笑道：“是大哥自己这么想吧！”
众人都哄笑起来。
清哑对大哥保证道：“我帮大嫂弄。”
别看蔡氏泼辣粗俗，眉眼长得却不差，要不然郭大全当初也不能看上她。她眉宇间一股子英气，清哑暗自为她做了形象定位：要把她打造成王熙凤那样的厉害角色，所以为她选的首饰都是华丽耀眼的。
郭大全见小妹妙手回春，对于自己媳妇的新形象不免期待起来。
郭守业和吴氏看着一群儿孙，笑容就没断过。
吴氏心细。叫帮亲友都挑些东西。一是让他们粘粘喜气，二也是鼓励人心的意思，若受了这等赏赐却一毛不拔。肯定不妥。
清哑便道：“娘安排。”
这方面人情世故她可比不上吴氏，送多送少，也没主张。
吴氏便和阮氏商议。
阮氏道：“那些首饰是太后赏给小妹的，样样贵重不说。也不好拿来送人，也不够分；那些绫罗绸缎也不能送。小妹有用的；药材补品挑些送长辈，再把金银裸子和吃的分些送各家，要是不够，再去外面买些……”
吴氏满意地点头道：“老二媳妇想得细致。就这样办！”
一面叮嘱清哑道：“那些东西你自己收好了。别随便就给人。”
清哑微笑点头。心里却想挑一样送严未央。
严未央自然不缺首饰，以前还送了她许多呢，但这些是宫里出来的。送她一样正好表示自己心意。
忙到快三更时，大家才洗漱睡下。
※
鲍长史府上。鲍二少爷对父亲道：“爹，你也瞧见了，郭姑娘多出色的女子，连太后都夸。这样的儿媳爹不想要，难道要娶那平庸的？”
鲍长史呵斥道：“那也要她愿嫁你才行。你想给爹惹祸？”
鲍二少爷道：“爹请大媒去提亲，怎么就惹祸了？！”
鲍长史道：“爹已经提过了，郭家拒绝了。”
鲍二少爷道：“我不信！”
鲍长史气道：“你不信，郭大全亲口说的，他妹子不想嫁人。已经拒绝了许多家。难道你没听说过？”
鲍二少爷道：“那些人算什么！难怪郭姑娘不愿意。郭大全问过郭姑娘吗？怎见得郭姑娘就不愿嫁我？”
鲍长史无奈道：“她现在是谁去说都不愿。”
鲍二少爷只是不甘，也不信。
鲍长史警告道：“这件事先放着，若有机会爹会再试试。朝廷才下旨赏了郭家，你不许胡来！郭清哑去年可是差点死了，若因为婚事再出事，别说爹保不了你，连爹也要被你连累。”
鲍二少爷忙道：“我想娶她，怎么会胡来呢！爹好歹记着这事，儿子无不从命。”
鲍长史听了叹气，挥手令他退下不提。
※
次日，郭家西城坊便开始招织布女工。
城西作坊由郭大贵负责，外管事仇一，坊间管事娘子由冬儿等人担任；郭守业和吴氏带两儿媳负责照管绿湾村的作坊，那是郭家根基，自然更重视；郭大全总揽各处人事，郭大有和清哑则专研机器和设计。
城西作坊一直在教百姓织布。
这日，清哑跑完九大世家，闲了便和二哥一起去西坊。
这两日作坊人来人往不断，有应招的，有学织布的。
她们都是听说朝廷下旨奖赏郭家后，蜂拥而至。
仿佛经朝廷这么一嘉奖，郭家的布就不凡了，个个都要亲自来学，哪怕已经从亲友那学会了，也要来这看看，方是学到正品的意思，将来卖布时也好跟人说，“我这布是跟郭家学了织的。郭家布，朝廷都夸的！”
郭大有正和一个木匠说织布机，忽然过来两个妇人，其中一个问他：“请问郭二爷，原来的织布机能不能改成新的？”
郭大有道：“能。就是费些事。”
那妇人道：“那郭二爷能不能帮忙画个图，我叫我家那口子自己慢慢改。我们没钱买新的，木匠铺子又不肯帮忙改……”
郭大有却看着她身边另一个年轻媳妇一愣。