这时候郑厨子已经打开了锅盖，那一柄汤勺放进去搅动，肉汤的味道香得简直有些邪性。他们这一群人又战在下风口，那扑面而来的味道，让人不由自主的口舌生津。大部分士兵虽然还保持着肃立，眼睛却不由自主地往那口大锅看去，有几个身体也下意识地往那里微微倾斜。
成年男子，又是大雪天的连夜赶路，消耗了不知道多少体力，虽然有在城外垫吧的那一口，但是那点顶什么用？在没有意识到饿的时候，或者说在没有食物放在面前的时候，这些经过严苛训练的士卒们，那是全都能够顶得住的。一点点饿怕什么？
但是现在又不是在打仗？眼前的又不是蛮子，而是他们的同胞兄弟！
哦哦哦，那大汤勺放在锅子里搅动的，是给他们准备的汤！肉汤！
大汤勺从汤锅里提起来，放在锅沿“啪”地一声敲响，犹如石破天惊。郑厨子立眉瞠目，还没开口说话，脸上两道横肉就鼓了起来：“还不快过来排队领汤！等着吃冷的不成？”
作者有话要说： 守着汤锅的士卒们的内心是这样的↓士卒甲（☆▽☆）：有肉！
士卒乙（☆▽☆）：肯定有好多肉！
士卒丙（☆▽☆）：好香的肉！
士卒丁（☆▽☆）：酷爱，给我吃肉！

第134章 三而竭

郑厨子的气魄实在威严，浑身上下都充满了不可违背的力量感。
军汉们还没有反应过来，就下意识地快步上前列队领肉汤。
边上的小厮将一个个大碗递给士兵们，郑厨子的大汤勺就随后赶到：“每人两勺，吃完再到后面排队！”
两勺的量已经是极限，再多的碗里也放不下。
打好汤的大碗里，小厮随即放进去一个小汤匙，小声道：“军爷请里面坐着吃。”
千户带来的这些军汉全都是真正的精锐，体魄强壮。哪怕外面现在还是天寒地冻的，棚子内外的差别不过是有风没风而已，他们也很快就觉得暖和起来。
汤匙这种东西，军汉们打从参军开始就没用过。不过这会儿同胞兄弟给的，他们也不好端起碗就呼噜。斯斯文文地拿着汤匙舀了一口汤喝下去，这汤也不知道炖了多久，浓郁醇厚，简直比他们在军中吃的粥都要厚实。再看看里面的料，一寸见方的肉块肥瘦相间，差不多大小的面疙瘩，还有大把的新鲜爽脆的嫩豆芽。一大碗的肉汤，又暖身又管饱，还是他们许多年没吃过的美味。吃完一碗汤，整个人都舒坦了起来，背上微汗，等他们重新端着空碗去排队的时候，才发现棚子里不知道什么时候点起了两个炭盆，怪不得那么暖和。
再度排队的军汉们脸上已经没有了开头的紧迫感，两颊微微酡红，眼睛微微眯起，显出酒足饭饱的慵懒来。
然后，他们就发现独自站在一边，气得眼看就要晕倒的千户大人！
军汉：！！！
千户大人……的肚子：“咕～～～”
“看什么看！都给老子滚到后面去！”千户大人昂首阔步地走到队伍最前面。
郑厨子看都不看他一眼，就把同样多的汤碗给了他。
于是，等千户大人真正见到胡澈的时候，已经三而竭了。拿人手软吃人嘴软，千户就算再怎么厚的脸皮，这会儿也说不了多硬气的话。
“张某谢过胡大人照顾我一干兄弟。”
衙门的厢房里，胡澈招待了这位张千户。屋内并没有炕，而是点了两个炭盆，两人都是习武之人，倒是没觉得冷，几碗热茶下肚，就足够了。
听到他这么说，胡澈赶紧说道：“不敢。张大人严重了。诸位将士保家卫国，胡某向来是佩服的。不瞒张大人，若不是中间出了点变故，在下几年前就跑到保城关来当兵了。”
“哦？还有此事？”张千户听得稀奇。这会儿他也不急着提他家那位结义兄弟的事情，反正他现在人就在这里，这位胡大人手段了得，看着年纪轻轻，绝对不是个好相与的，倒是多旁敲侧击一点底细为好。别的不说，这北凉县城他也不是第一次来，县衙长什么样难道他还不知道？这才隔了多久，要不是有人带路，周围的铺子也还是老样子，他这会儿恐怕看见了县衙大门都要不认识。
胡澈就把自己当初在书院里面，如何热血上头的事情这么一说。
张千户听得哈哈一笑，随即又脸色暗淡下来：“当年保城关差点守不住，若不是常娘子冒奇险，突入蛮人王庭，逼得蛮人回救，保城关可就……”
“常娘子可真是女中豪杰！”能够那么彪悍的女人，全大商上下就只有常将军的女儿小国公的夫人蔡大头的娘，“小弟远在京城，不知其中详情，虽听家父说起过只字片语，却不如张大哥这般亲历战场来得直接。不知大哥可否为小弟讲讲？”
能够逼得蛮人回救，可不是简单突袭两次就可以做到的，必然是让蛮人王庭受到了极大的威胁，甚至恐怕到了生死存亡的时候，才能让蛮人放弃唾手可得的保城关，不得不回救。既然蛮人大军回撤，前去突袭的常娘子的队伍无异于遭受前后夹击，死伤必定无比惨烈，也不知道到底是怎么活着回来的。
张千户听得内心直搓牙花子，心想这小子年纪轻轻的看着也不知道有没有二十，两句话的功夫竟然大哥小弟的攀上了。不过听他这意思，这小子的爹还是个京官？京官他也不怕。谁不知道京城官员最多，京官也分个三六九等，手中有实权的就更加少之又少，能管得到他们这北地的更是凤毛麟角。
“讲讲倒是无妨。不过当时我也不过是个百户，知道的也不多，胡兄弟姑且听听便罢。”张千户也不是什么读书人，实打实靠着军功升上来的，如今认识的几个字，还是升到了百户之后，请了充军的一个犯官教的。
他说知道的不多，也真的是不多，言辞之中有一说一，并没有半点修饰，一场凶险的大战，在他口中不过说了盏茶时间。
胡澈却听得一脸激动，站起来对这张千户深深一揖。
张千户赶紧跳开，托着他的胳膊要扶他起来：“胡老弟这是作甚？”因为胡澈是读书人，他手上留了力气，可是没想到这一托竟然纹丝不动，再加了一把力气，胡澈才慢慢直回身。
“胡老弟看来功夫了得。”他明白要不是刚才胡澈他愿意起来，凭着自己的力气未必真的能把他扶起来。他心中暗惊，这个胡澈年纪轻轻就能出任一方父母，竟然还身负一身不弱的功夫，可别是什么底蕴深厚的世家大族，否则寻常人家单学一样就已经足够困难。这胡县令还不过是这般年龄，看来他那结义兄弟这回多半真的得栽了。
“哪里当得起张大哥夸赞，小弟自幼体弱，习武不过是为了强身罢了。”胡澈说得很谦虚。当然单凭功夫，他有把握这位张千户不是他的对手。虽然张千户久经沙场，但是单打独斗和战阵冲杀完全不一样。他打从习武开始，耗费的各种药材不知凡几，教他的护院功夫也不错，现在更是得到了应道长的指点，同辈之中恐怕只有如蔡俊旻、宫彭彭等少数几人才能算做是对手。当然换成在战场上的话，十个他加起来恐怕也不是这位张千户的对手，更不用提宫彭彭和蔡俊旻了。
张千户看着对面少年郎谦虚的样子，差点没一口老血喷出。谁特么的习武强身，能强到这种程度的？看来这小子说的想弃笔从戎，倒还真的不是瞎说。若是他真的在数年前就到保城关了，保不准现在也是个百户千户的。
他心下忍不住就有一些同人不同命的感慨，嘴上说道：“胡老弟这是自谦了。张某远在北地，还不知有胡老弟这样热血为国的读书人，还以为……倒是张某狭隘了。”
“张大哥说的哪里话。其实无论读书还是习武，不都是为了咱们大商嘛。”胡澈这句话倒是说得真心实意，点了点攒盘说道，“张大哥还请用些糕点，都是家人自己做的，外头可吃不到。”他看张千户拿了一块糕点，给他添了热茶，“若是张大哥改日有暇，到了京城可得让小弟尽一尽地主之谊。”
张千户被说的心中一动。他自己这辈子恐怕得战死沙场了，但是却不想让家人受这份罪，不然也不会早早就想着办法替家人除了军籍，托了结义兄弟照顾。只是北地毕竟苦寒，哪里能比得上京城富庶？别的不说，光看看这装点心的九子攒盘，估计也就是蔡将军家能够拿得出来。这点心若不是胡澈明说，他还真有点不敢吃，一个个的小巧精致，给他这个大老粗吃纯粹暴殄天物，他家老母亲、老妻和闺女都没吃过呢。
哎，真好吃！
他忍不住想，若是能让自己的家人去京城……哪怕是京畿定居，不也比在北地强得多？只是他到底还记得这番前来北凉县城的目的，自家那个结义兄弟待他一家的恩情可不薄，该如何取舍他心中自有计较。虽然可惜，可是他到底没法同这位胡老弟多套交情。
一连吃了两块点心，张千户在心里组织了一下语言，才说道：“张某此番前来，目的想来胡老弟心里是清楚的。”
胡澈正经肃容：“是。小弟听闻犯官蔡逸春有一名结义兄长，想来便是张大哥。”
“没错。”张千户点头，“同老弟一叙，张某也知道老弟不是任性妄为之人。张某只听得我那不争气的兄弟被拿下，也不知道究竟犯了何事，可否通融一二？”
“不敢欺瞒大哥。”胡澈苦笑道，“北凉县城究竟是个什么状况，大哥恐怕也知道一二。我大商立国至今，北凉县城覆灭就有四次。此地虽然不像保城关那般，但是万一之下，却也能略略阻一阻敌军。只是小弟来北凉县城之后，发现……这样的县城别说是穷凶极恶的蛮子，说句不中听的，就是小弟一人，恐怕也能出入无人之境。
这城中的守备当领三百户，虽无品级，却也相当于一名百户。可小弟初来乍到，城东的军营内军汉不到三十之数，还全都是老弱病残，无一人可用。”
说到这里，胡澈话锋一转，“若只是吃空饷，也便罢了。那犯官蔡逸春胆大妄为，在家中蓄养私兵过百，家中铁甲长枪一样不缺，也不知道是从何而来。”吃空饷在军中算不得是什么大事，只要没出什么事情，大不了就是赔一点银钱。他胡澈虽然看不顺眼，却也不会天真地以为能靠着这么一点事情，就能够扳倒蔡逸春。
从何而来？当然是从他手指缝里漏出来的。县城守备虽也配备有兵器，但是那些东西能不能用都是两说。
张千户脸色微变。他在来之前，曾以为是新来的县令目下无尘，却没想到竟是他那结义兄弟太过目下无人！他给出的那点东西，还是为了自己家人考虑。毕竟北地，尤其到了冬天，狼又多又凶狠。饿急的野兽甚至会袭击村落。蔡家居住在城外牧场，安全方面不得不考虑。
“若只是这些，只消改过也便罢了，只是那蔡逸春竟还谋害朝廷命官。”这哪里是一方豪强，根本就是一个目无王法的土霸王。弄不死他，他胡澈还怎么安安分分地当个地方小官？
“什么！”张千户顿时从椅子上站了起来，脸色变得铁青。他脸上一阵红红白白，半晌才勉强镇定下来，问道，“可是上一任北凉县令？”上一任县令死得蹊跷，但是他从来没把这件事情联想到蔡逸春头上。他一直觉得蔡逸春不过是个富家老爷，安于现状，并不会有那么大的胆子做下这种惊天的案子……
“是。”胡澈没有意思再说下去，反倒跟着站起来，脸上露出一个笑来，“时间也差不多了。还请大哥移步，有什么事情，咱们用过午膳再说。说起来，小弟新收了一个学生，说不定大哥还认识。”
张千户有心想再问，却被这一番话堵在了喉咙口，心想什么学生他还能认识？
结果他刚走到后衙，就看到一个模样精致万分的少年郎，牵着一个大头大眼的小孩儿慢慢走来：“午膳已经备下了，刚要过来看看你们什么时候谈好。”
蔡大头松开林淡的手，往前一步，向张千户行了一礼：“张大人，大头有礼了。”
作者有话要说： 胡扯(*/ω╲*)：我就想当个小官，真哒～暖手捂(*/ω╲*)：我就想当一只小兔子，真哒～
胡扯( ﹁ ﹁ ) ~→：你走，送信去！
暖手捂( ﹁ ﹁ ) ~→：你走，斗地主去！

第135章 贼窝

看到蔡大头，张千户心里面只有一句话，还真的认识。
直到一大家子坐在饭桌边一起用饭的时候，张千户的心里还充满了不真实感。一顿饭他根本就不知道吃的究竟是什么。等到吃完饭重新回到前面衙门里的时候，他才稍稍回过神来，用一种做梦一样的语气问道：“那是蔡将军和常娘子的小儿子？”
“没错。”胡澈表面一派纯良，内心却略感焦躁。本来嘛，刚吃完饭他应该陪着自家蛋蛋，无论是说说话也好，还是转圈消食也罢，都挺好的。可是现在呢？他却得陪着一个哪儿哪儿都五大三粗的张千户。啧，嫌弃。
“蔡小公子是你学生？”
“是。小弟忝为去岁新科状元，蒙蔡将军青眼，教一个童蒙勉强能够胜任。平日里我家那位带着。”胡澈回头看了一眼林淡的方向，轻声道，“若不是他身子骨不好，恐怕我这状元还当不上。”
“嘶——”张千户倒抽一口冷气，眼睛瞪得铜铃大，“状元？！”胡澈这般年纪，能够考上一个进士，就已经是百年难遇的奇才了，直接就是状元，这简直……听他的意思，好像他那位男妻学问更牛？怪怪，这都什么人啊！
胡澈笑了笑：“他如今在北凉办学堂，若是大哥家有适龄的蒙童，倒是可以送过来。”
张千户摇了摇头：“这恐怕还得等上几年才行。到时候恐怕老弟已经不在这北凉了。”他女儿还没出嫁，儿媳妇倒是刚给生了个大胖孙子，只是还没断奶呢。哪怕他是一个粗人，也知道能够当上一个状元公的学生，哪怕只是挂个名，也是了不得的事情。
胡澈当下就不再说话，过了一会儿才邀请他一起去听审讯。
谋害朝廷命官并不是小罪，胡澈需要开堂审理。面对这样前所未有的大案，北凉县的县丞主簿典史全都列席；没有师爷，林淡干脆跑来做记录。
未免有人认得张千户，胡澈让人在后堂给他摆了桌椅，让他可以清晰地听到审讯过程。
胡澈也不嫌麻烦，让人一个一个提审。这些护院说白了也就是家丁，平日里成群结队地上，后面还有自家手眼通天的老爷兜着，那是天不怕地不怕，斗鸡走狗欺男霸女简直就是日常。
如今只单独一人，面对高高在上的一众官老爷，再加上两边看上去凶神恶煞的衙役，腿都软了，有几个还没问，就竹筒倒豆子似的，把自己曾经做过的坏事全都说了出来。他们这些人没一个好的，倒是小聪明还有一些，想着戴罪立功什么的，还攀咬其他人。
几个略有些硬气的，也禁不住威吓。一个下午过去，不过审了十个人，竟然供出了三个逃犯，其中一个还是在别的地方杀人越货的江洋大盗！
张千户听得是又惊又怒。这还没有审问到他那兄弟头上呢？可是就算没审问，家里面收容了如此之多的逃犯，是想做什么？一个还能说是失察，可三个，还是十个里面的三个。要知道一同抓来的人，何止一百人？就算没有这些个逃犯，听听他们平日里做下的事情，有一件好事吗？！
他原本觉得蔡逸春当兄弟可靠，家里面也算是有钱，这才将家人托付，没成想竟然是这样的人家，不，这简直就是一个贼窝！
当天的审讯一结束，他立刻就拱手告辞：“多亏老弟，大恩不言谢。大哥先把外面的弟兄们带回去。”
五十个人的队伍集结在县衙门外总不是个事情。他还得赶着去城外蔡逸春的牧场，把自己家人接出来。
“大哥慢走。”胡澈并没有留人，目送一行人离开后。他才转头问不知何时走到身边的阿乐，“人都安排好了？”
阿乐微微一笑，低头道：“老爷放心，安排得妥妥当当的。另外，空宅子也都备下了。”
蔡逸春一家的家丁们，打从昨天被投入大牢之后，可谓受尽了苦楚。北凉那么小一个县城，地牢总共也没有几间。到了晚上，他们连个躺平的地方都没有。那老狱卒也忒狠，别说没给饭，就是水也没给两口。那水凉的啊，喝下去整个人脑门都要冻住。