他耗费了无数精力的大孙子，一夕之间没了。他不愿意相信，可是种种事实摆在眼前，却由不得他不相信。
林和诚觉得这问题有些奇怪，大侄子虽然懵了脑子，但大侄子明显还是大侄子啊，不然大侄子还能是别人不成？他刚想说话，手腕却被林淡猛然抓紧。
林淡抿着嘴，眼眶泛红，声音却严肃坚定：“爷爷，我是林淡，林七郎。”
“林……七郎？”哪怕早有预料，林大伯娘还是忍不住落下了眼泪。
林淡深呼吸一口气，他本来就没打算瞒着，只不过是不知道怎么开口，但是现在既然这样了，正好趁着这个机会干脆一次性说清楚：“我不知道大哥怎么了。我是林和诚和卓白薇的儿子。”
林大伯也不由得红了眼眶。
倒是林祖父还撑得住，问道：“那祖父问你，你今年几岁，怎么会和你大哥叫一个名字？”
“我十八了，爷爷。我的名字是大伯起的，说是我和大哥长得像，生辰还是同一天……我没见过大哥，只听说大哥是十五那年没的。”他不理会其他人的反应，盯着林祖父说道，“爷爷，我十岁那年，大伯死了，您也气死了；十二那年，二伯、三伯死了；十三那年，二哥、三哥、六哥死了；十四那年，五哥也死了；我十五那年，我爹死了。林家就剩我一个男丁。”
一个十五岁，什么都不知道，被娇宠的只知道惹是生非的少年，一力撑起门楣，外面群狼环伺，其中的辛苦根本是难以想象的。林淡也并不是没有怨怼。
其他人都被他说的话给吓呆了，只有林和诚心大：“怎么我没和哥哥们一块儿死，倒是还死在了侄儿们后面？”
林淡低笑一声：“谁让全家就我们两父子最没出息呢？爷爷您将希望都放在大伯大哥的身上，所以敌人对大伯大哥先下手。我和我爹作为被您刻意教出来的纨绔，什么都不知道，才活得最久，可笑我们还去追查到底是商家的哪个人把我们家弄到这幅田地？”
所有人都无言以对。养个小儿子自污什么的，几乎已经是名门世家高官显贵们的惯例了。
一来，地位到了他们现在这个地步，若是说一点把柄都没有，那根本就不现实。当然谁都会将把柄捂紧，却架不住天下没有不透风的墙。若是有一星半点的被政敌挖出来，贬谪流放指日可待。倒还不如一开始就弄个败家子在外面，成天的弄一些无伤大雅的小错出来，就算被政敌攻击，也只是“小节”。
二来，如林和诚这种算得上是老来子的，本来就十分受宠，做什么都舍不得。反正继承家业的人有大哥了，做小弟的没出息一点就没出息了，没什么大碍，根本就不会舍得狠下心管教。
只是，从来就没有人问过林和诚的意见，也从来没人问过林淡的意见。
三年多来的辛苦，几个月来附身在大哥身上的茫然无措，林淡今天算是彻底爆发了。他没有大吼大叫，只是冷着一张脸，样子连林大伯都有些发憷。
“究竟是商家的谁要弄死我们家，想必爷爷是最清楚的，我就不掺和了。关于今后家里的事情，我这个纨绔子知道得也不多，最近已经整理完毕，一会儿我就让阿竹送过来。”他拄着拐杖站起来，勉强行了个礼，“余道长要来上课了，孙儿先告退。”
哪怕是林祖父也没想到，叫来林淡会是这样的结果，良久才吐出一口浊气：“咱们林家……都死绝了吗？”
林和诚算是受到影响最小的，听着老爹这话，只是怔怔地反问：“不是还有淡淡么？”
“淡淡若是没死，怎么会在大郎身上醒来？！”虽然林淡没提，但是林祖父还能想不明白？他看着小儿子懵懵懂懂的样子，突然有一种醍醐灌顶的感觉，一拍茶几就从椅子上站起来，两三步走到小儿子面前，“淡淡说的没错！他们既然连咱们老林家一根香火都没留下来，把事情做绝到这种程度，老子干嘛还特么的毁了儿子孙子的前程？！老七，你今天，不，现在立刻就跟着淡淡他们去听余道长讲学去！”
林和诚一脸懵圈：“爹啊，你就算被孙子说了一顿，也用不着恼羞成怒啊！谁知道淡淡说的是真是假？您一个吏部尚书，咱们在家族里虽不是嫡支，可宗族也不是死的，还有外家和几个嫂子家都不是好相与的，哪里能落到满门男丁死绝的地步？”关键是没事别连累到他头上啊，他现在天天赚点小钱，天天看着小钱钱变成大钱钱，日子过得多开心啊，书本学问什么的都多久没碰过了？
林祖父步子一顿，却并不是被小儿子说动，而是恍然大悟：“你说的没错，还有宗族嫡支！天家讲平衡之术，咱们这一支虽然是旁支，在天家眼里那是一个林字。嫡支当然也知道这点，这些年来，背地里对老头子的怨气恐怕不小。嫡支那位这些年一直在四品徘徊不得寸进，恐怕把账都记在了我的头上。”他又来回踱了踱步子，走到林和诚面前，拍了拍他的肩膀，“不错，老七你能想到这一点，果然是老子耽误了你。没关系，你现在才十八，进学也不晚，家中这么多进士，老七哪里比他们差了！拿出你赚钱的本事来，说不准咱们家将来就靠你顶门立户了！”
林老七：爹，我到底说啥了？您到底想明白啥了？赚钱和读书是两回事啊，让哥哥们去读书，让他专心赚钱行不？
林老大也是一脸懵圈，儿子不是儿子，自己以后还不得好死什么的，消息太惊人：“爹啊，您别想一出是一出，老七读书读不进去，您又不是不知道……”
“都是你惯得他！”林祖父开启一言堂／无理取闹模式，“决定了，老七，你现在就去读书去。读不好，老子将来当着你媳妇儿的面抽你！”
卧槽！这一招太狠！林大伯自问若是自己被老爹老娘当着媳妇儿的面抽手掌心，那一定是生不如死。
不过林老七的脸皮厚度显然非同一般，他嘴巴一呶：“切，抽手心就抽手心了，反正我还没媳妇儿呢。”
林祖母冷声一笑：“卓姑娘家是刚到任的京县县令的女儿，听说提亲的人不少，也不知道他们家会不会看中你这么个不学无术，学不好还要被抽屁股的小儿。”
卧槽！老娘的手段果然更狠！林大伯简直叹为观止，赶紧表忠心：“爹、娘，放心。林家有我在，不会让别人欺负的。”
“你在有个屁用！第一个被弄死的就是你！”林祖父一点都不给大儿子面子，骂完转而一想，“不对啊，大郎没了，你怎么一点都不伤心？”
林大伯这时候展现出和幼弟一样的心大来：“不用啊。现在七郎到了咱们家大郎身上，等老七把卓姑娘娶进门，生下来不就是大郎了吗？总不见得再换回去吧？”
一屋子人抬头望屋顶，突然感觉老大说得很有道理肿么破？
林大伯娘忍不住顺着他的思路想下去：“那要是换回去的话，今后不是不好给大郎说亲了？否则不就乱套了。”
林大伯陷入深深的沉思中：“可是大郎都十五了，总不能真这么拖着吧？”
林和诚小声说道：“淡淡是我儿子，他的婚事不该由我来操心么？”

第19章 全家总动员

林和诚这个年纪，确实该是念书的时候。
像胡澈和之前的林炎这样，准备十五六就去考童生试的才是少数。能够在二十多岁的时候，身上有个秀才的功名，已经算是很不错的成绩了。
而作为秀才，已经可以享受相当一部分的优待；譬如说见官不跪，一定数量的田地不用缴税，还有免除徭役等等。
哪怕是只是过了童生试，作为生员，学子们也能享有一定的优待，譬如说根据成绩不同，享受一定数量的贴补。这部分数量，大商虽然有明文规定，但具体的还是要看各地县学和县衙的支持程度。
就拿胡澈的同窗董师来说，他出身贫寒，所在县治也算不上富裕；但是架不住当地长官重视文化教育啊。哪怕县学里统共没几个学子，对他们的支持力度也绝对不小。学子们从县学中拿到的贴补，足以支持他们去参加院试。
所以，才十八岁的林和诚读书上学是正经，无奈他不碰书本的时间比林淡还要久，听余道长讲课完全是两眼一抹黑。
林和诚也是要脸的人，林淡和胡澈虽然只比他小三岁，但却差了一辈。和他们一起上课，他已经够没面子的了；若是赶不上进度，被老爹安排和那几个七八岁大的一起上课，那才叫丢脸。
林和诚一撸袖子，拼了！
林祖父当年是探花出身；林大伯考得比林祖父还要好，直接就是状元；林二伯算是成绩最差的，也是个同进士出身；林三伯是二榜进士。人家一门两进士都要被说一声祖上烧高香，林家这种虽然出身名门，可到底也是一个小家庭，一窝三个半进士是怎么回事？所以以前林祖父想着小儿子随便玩玩就好，反正上面有着父兄荫蔽，这辈子总不会让他吃苦，可谁想得到世事难料呢？
林淡说的话，他并没有全信；但未雨绸缪，什么时候都不是错的。既然林家如今这样，都能被人直接兜底给铲了，那他也用不着客气。一个爹娘生的，老大能考状元，老幺难道连个秀才都考不上？林祖父不信。
看小儿子跟不上进度，林祖父直接就把人提溜到跟前，自己给讲学；一遍讲不明白讲两边，两遍讲不明白讲三遍，三遍讲不明白直接抄！
“抄一百遍！”
林和诚被这个无理取闹的世界给弄懵了，偏偏他老娘还在边上说道：“等明天回了京城，娘直接遣媒人过去给你说媒，你最好在那之前弄出点人样来，到时候在亲家那里也好说话。”
他怎么就没个人样了？兄弟几个里面，他人最高最壮最俊！
林和诚被弄的一点脾气都没有。他也不是真的就没心没肺。爹娘这么大岁数了，还为了他的课业操心，他心里面是真过不去。他也不是不知道爹娘这些年来把他往纨绔的路子上推，可是他很有自知之明。他要真是个读书种子，难道他爹娘还真的能拦着他？他好歹也是个嫡子，庶出的二哥三哥都能奋发向上，他要真有心学好，那得到的重视最起码不会低于上面两位哥哥。
再怎么样，也不能比不过儿子吧？当爹的得给儿子做好榜样！
大人都这样了，原本几个小的以为到庄上能玩耍几天的，全都捧着书本在田间地头看书背书，被自家爹娘揪着认蔬菜认各种城里见不着的东西。
林二伯：“这是菠菜。”
身后一群萝卜头，一个个地瞪眼抿嘴。六岁大的林六郎奶声奶气地对他爹说道：“不对啊，爹爹，这是狗尾巴草。”
林二伯仔细辨认了一下，肯定道：“胡说，这是菠菜！种狗尾巴草干什么？”
林六郎眨巴眼睛：“大哥说种给兔兔吃哒。”
林二郎也分辨不出什么是菜什么是草，他就认识菜躺盘子里的样子，见爹和弟弟争执不下，干脆叫了个田间忙碌的农户过来，问道：“敢问这位大伯，这个到底是什么？”
农户只一看就道：“这是狗尾巴草啊。大郎说种了喂兔子，还说煎水撒在菜上能防虫。”
林二伯有些书呆，听见农户这么说，立刻就追问道：“这还能防虫？”
农户不好意思地笑了笑：“小人还没试过，不过大郎说能，那应该就能吧？”
“那平日里，你们怎么除虫的？”
讲到专长，农户立刻忘了敬畏，滔滔不绝地开始说起不同的蔬菜、不同的时间，各自要采用什么样的方法，才能达到最好的效果等等。
林二伯并一群小萝卜头听得直点头：“种地的学问也不小啊。”转头对一群小孩儿教育道，“你们认真听着，别弄得连菠菜和狗尾巴草都分不出来！”
林六郎仰头呆呆地看着爹，不是爹分不出来吗？
林二伯一看小儿子仰头看他，嘴角往上一翘：“六郎累了？是不是要爹抱抱？”他立刻把软乎乎的小儿子抱起来，严厉道，“那么大一个人了，以后不能让爹抱了知道不？”
林六郎把头往爹肩膀上一埋。他才没想着让爹抱呢！
两天时间过得很快，林淡生了两天闷气，到底没迁怒到自己爹头上，看爹要回京城，心里面还是舍不得，抓着林和诚的手也不说话，就是不撒手。
胡澈在边上看得牙酸，实在没忍住，把林淡的爪子扯回来自己握着：“别耽误七叔回京，今天的功课还没做完呢。”
读书是正经，林和诚见状也只能万分不舍地和儿子道别，小声道：“小爹去把你娘娶进门，蛋蛋努力读书。”
“好。”什么都不能敌过把娘娶进门那么重要，林淡立刻就洒脱了，一挥手，“小爹再见。”
好不容易目送大部队走完，胡澈才把林淡往身上一背：“走吧，余道长该等久了。”
这一回讲课，林淡倒是能听懂了。不是他突然变聪明了，而是余道长直接照着他的进度开始讲了。
余道长被誉为名士，在学问方面就算比不上林祖父林大伯，比起林老二林老三也是足以相提并论的，若是再加上杂学什么的，足以把他们甩开一大截。
一段时间下来，他要是看不上林淡跟不上进度，那他就是个眼瞎；不过每次看林淡认真听讲，及到第二堂课的时候，竟然能上次课的内容一字不差地全都复述出来；虽然没有举一反三的聪慧，到底也能算是博闻强记，偶尔提出的观念，有时让余道长也有些惊艳。但要是再继续保持这个进度下去，未免揠苗助长，反正林家人请他首先还是让林淡考过童生试再说，其他的还得另说。
而且林淡身上并没有那种读书人的清高，反倒对农事对医药各种方面都很感兴趣：“道长去过屏州，能跟咱们讲讲屏州的风物吗？”
学习进度赶上了，林淡也有心思谈论起其它了。其实童生试的考试内容并没有多少，在小庄上也没有什么能够让他分心的事情，再加上他的记忆力好，经过这段时间之后，理解能力似乎也小有提升，对于明年考过童生试，甚至拿一个不错的成绩，他还算有信心。
胡澈那边的进度比林淡要快。总共就两个学生，哪怕分班授课，余道长也没什么压力。
“三郎家就是屏州的吧？”余道长开了口问。
胡澈恭敬道：“是，不过学生在屏州时还十分年幼，对屏州并无印象。家父家母也离家十数载，不知如今屏州如何了。”
“这两年大商风调雨顺，老道去年才刚从屏州回来，屏州物产丰富，百姓能算得上安居乐业……”余道长起了个头，然后就当地的见闻，时不时联系各行各业开始讲了起来。道士的日子大多清贫，哪怕有些余钱，也多是用来修葺道观，给百姓买药治病。像余道长这样的，还经常会自己采药……好吧，他采来的药，多半都用来炼丹了。然后一颗丹，能卖出好多钱……
既然话题突然拐到炼丹上，林淡也就打蛇随棍上地问道：“道长自己吃过丹药吗？”
余道长一时间懵住了，顿了顿才说道：“老道身强体健，倒是无需服用丹药。”说真话，他从来没吃过丹药，尤其是他自己炼的。别人不知道也就算了，他自己炼制的还能不知道往里面放了多少“神鬼莫测”的东西？当然，大部分是他敢肯定没什么坏处的，但是究竟能有多少好处，他也说不上来。至于剩下的一小部分他不敢肯定的……突然略心虚。
他短时间的停顿，足够给林淡和胡澈答案。
林淡知道丹药的坏处，胡澈可不知道。这么一来，他心里面就有些疑问，难道这丹药竟然还有坏处不成？
当天课程结束后，余道长就遣了道童去清风观。
林淡听到阿祥汇报，点了点头：“知道了。对了，兔草收得怎么样了？我说的几种草都种上了吗？”
“兔草很好收。小人直接联系了周边几个村子，让村长代为收购，谈妥了五天去拉一次。几种草都种上了，已经发芽了。”在他看来，所谓的兔草全都是野草。野草哪里还需要种的？只要不去拔，顷刻间就能窜生出许许多多。庄上本来就温度高，一年四季草都能长。
“嗯，你让人注意着点，让村长代收是方便，可别让村长欺压那些村民。三五文钱的，在咱们看来没什么，对村民来讲说不定就是一顿饭。”上辈子的时候，他也这么做过，但有时候好心办坏事。他本想着能让村民多赚几个钱贴补家用，但是在一个村子里却发生了，村长强行让村民割兔草上缴的事情，不仅不给村民一个铜板，还打着他的名义。