四天？！
你几乎怀疑自己听错了，但你往窗外望去，从小镇出发跑上一两天，周围的确不会是现在这副空无人烟的场景。你身上不是神父法衣，而是大外套裹着毛衣，这还是你买给雷米尔的衣服，相当保暖，稍微有些大，你的半截手掌都被裹在袖子里。你将袖口向上撸起，在胳膊上看到好几个针眼。
事情到现在，已经非常明显。雷米尔在那天晚上打昏了你，将你绑架到一辆来源可疑的小破车上。在你失去意识的四天里，这辆车每天都开足马力，送你们前往距离西教廷更远的地方。雷米尔刚刚跟你说话的时候，他依然踩着油门，并不停下。
你一时间说不出什么话，不夸张地说，你目瞪口呆。
你简直无法消化发生的事情，雷米尔让你滚，雷米尔说爱你，雷米尔把你打昏了绑票到千里之外。雷米尔究竟如何弄到车，弄到安眠药、营养剂和注射器，将你从小镇中劫持出来，躲过教廷的军队，穿过人群的目光，一路来到大平原上？你之前的盲目信任居然是真的，你完全想不出雷米尔要如何完成这一切，但他做到了。
雷米尔没有回头，他一手抓着方向盘，另一只手去拧车载收音机。喇叭发出嘈杂的声音，这破车的收音机也好不到哪里去，雷米尔伸手拍打了几下，拨动按钮，它吐出支离破碎的言语。
“……教皇陛下的过世……”
你跳了起来，撞上了车顶，发出好大一声响。你摔回座位上，大衣从你膝头滑落。
雷米尔什么都没说，他找到了频道，将声音调响到最大。广播播放着报道，说教皇陛下的过世带来了什么什么影响，某某政要如何如何发言，教廷发言人如何如何回答，信徒们如何如何悲伤，邪教组织怎么怎么样，未来会变成什么模样……对你来说最重要的只是，教皇陛下死了。
“今天早上的事情。”雷米尔说。
你的大脑一片空白。
你呆坐在汽车后座上，茫然不解，怅然若失。教皇陛下死了，那位虚弱的老人，那位不容有失的陛下，那位重要的大人物，就这么死了。自从知道大哥哥亚哈谢的结局，你就知道了圣子的归宿，而在看到罗盘之后，你又多少猜测到了教皇陛下不容有失的原因。他是灯塔上唯一的明灯，你们是添入其中的灯油，你曾以为自己永远看不到灯光熄灭的那天，你错了。
你早早被告知了自己的宿命，不久之前也已经做好了准备，谁会想到这样的结局？柴薪尚且流落在外，篝火却已然熄灭。剧变居然在你昏睡时发生，最后的圣子睡过了那震动世界的重要时刻，不仅没有参与其中，而且对此一无所知。仿佛一首演奏到高潮的乐曲戛然而止，那预定好的道路坍塌，前方布满雾气。
仿佛丢失圣十字的那一天，你感到一阵空落落的害怕。你仓皇地左顾右盼，想找一个启示，尽管你不知道自己想找什么。懒散的日光穿过脏兮兮的窗户，落到你身上，你向窗外望去，原野苍苍茫茫，远方有鸟群飞过，雾蒙蒙的天空和地平线模糊地衔接，天没有塌下来。
雷米尔把车停下。
他把车停到路边，熄掉火，整个人转了过来。“你还好吗？”雷米尔问，认真盯着你，目光担忧。
你坐在车子的后座，雷米尔在前面开车，醒来到现在，你还是第一次仔细看他。雷米尔眼中布满血丝，精神却不错。他戴着一顶毛茸茸的帽子，衬得那对角好似万圣节装饰。他还穿着厚重的大衣，臃肿而笨拙，遮盖住他强壮的体格，让他看起来就是个普通的长途司机。雷米尔知道怎样伪装，比你经验丰富得多。
他刚刚说两小时后停车吃饭，现在把车停下来，只是为了好好听你说话。雷米尔在等着，他在听，那让你突然很想说点什么。
“我见过他。”你说。
“谁？”他问。
“教皇陛下。”你说，舔了舔发干的嘴唇。
雷米尔弯腰拿起水瓶，摇晃了一下，确认没结冰后递给你，让你小口喝。你拧开盖子，喝了一大口，冷得打了个激灵。
“都说了让你小口喝。”雷米尔无奈地笑了笑，“过会儿我们停下烧个水，别冻出毛病来……怎么了？”
他看上去更加紧张了，因为你直勾勾盯着他看。你盯着他看，企图抓住在脑中一闪而过的灵光。它在雷米尔开口时闪现，又在你抓住它前消失，像头一旦被发现就会逃走的鹿。你探寻无果，只好暂且放弃思索，继续往下说，说那些你想要跟雷米尔说的废话。
“他看上去很老。”你说，“我上战场的时候，他送我走。我走了，他没能走。”
雷米尔不说话，只是听着。
“我活下来了。”你说，“他没有。”
“老人过世，年轻人活下来，这是好事。”雷米尔说，“我们活下来了。”
是啊，你们活下来了。
仿佛一扇门砰然开启，你心中忽然一片敞亮。
你想要启示，你看见一望无际的原野。你想聆听神谕，雷米尔转过身来，对你开口。神明从不露面，但祂已经给了你指引，教廷声嘶力竭地勾画出无数条线，而天上的慈悲者缄默不言。
你寻求指引，以诺威尔逊的圣牌顺流而下。你恳求救赎，什么事都没发生，你得以学会向前踏出一步，自行选择，自己负责。你企图回去做一个了断，回去面对你的命运，结果一切波涛汹涌都在远方发生，在你知道以前，已经尘埃落定。年老的圣子离开，天地并不因此垮塌，天上的国接纳了他；年轻的圣子停留，天上的父不曾阻止你，也不曾阻止雷米尔。
命运不需要你遵循，发生的便是命运。神明悄然无声，这就是答案。
“你没事吧？”雷米尔小心翼翼地问。
你意识到自己在微笑，在发现这点的时候，你的笑容扩大，乃至大笑起来，你这辈子都不曾这样笑过。雷米尔一脸慌张地看着你，仿佛在担忧你是不是受刺激过度出了什么毛病。你对他摇头，告诉他你没事。
“这里是大平原东部吧？”你笑道，“你说的那个大峡谷，就在这附近吗？”
“应该是。”雷米尔犹豫着说，“我也没去过……你真的没事？老天，你不会趁我一个不注意就自杀去吧？”
“不会的，自杀是重罪。”你说。
“好的，现在我相信你没被人掉包了。”雷米尔翻了翻眼睛，看上去放松了一点，只有一点点。他沉默了一会儿，又说：“就这样？”
“哪样？”你说。
“你不生气？”他踌躇道，“倒不是想抱怨，但我以为你会更生气一点。毕竟我……”
雷米尔往脖子上比划了一下。
你摸了摸自己的后颈，过了四天，那里已经没有什么痛感，只是略显僵硬——任何一个在这辆破车后座躺上几天的人都会浑身僵硬。后座地上有不少空瓶子，雷米尔给你挂了几天吊瓶，你没有脱水，也没有其他严重的问题。
“已经没事了。”你说，“只要吃点东西再使用一下祷言就会好。”
雷米尔点了点头，欲言又止。片刻后他叹了口气，破罐子破摔似的说：“教皇呢？”
“我对此很难过。”你说。
雷米尔等了一会儿，才意识到你已经说完了。
“就，难过？”他说。
“我很遗憾。”你说，“他是个慈祥的老人。”
“不是……你几天前还一副一定要回去送死的样子！”他惊奇道，眼睛眨个不停，“这中间有什么我不知道的事情吗？”
“是神的旨意。”你说。
雷米尔睁大了眼睛，像是恼火，像是松了口气，又像觉得滑稽透顶。“天主全知全能。”你跟他解释，“祂不阻止，那便是默许。”
你离开教廷，你遇到雷米尔。雷米尔活过那些浩劫，他遇见你。你们相遇，相爱，携手成功逃亡，这其中所需的幸运车载斗量。神迹一直在发生，神纵容了你们。
雷米尔瞪了你好一会儿，最终好笑的神情占了上风，让他摇着头笑出声来。他抓着椅背笑个不停，笑出了眼泪，好似卸下了千斤重担。“你有病。”他笃定地说，“唉，我是搞不懂你。”
“可是你爱我。”你说。
“是啊。”雷米尔欢快地说，凑过来亲了你一口，“谁叫我们爱得死去活来呢。”
然后，你们再度启程。
雷米尔换了频道，收音机有一搭没一搭地放起庸俗的歌，唱着家乡，公路，旅店，还有心爱的姑娘。雷米尔吹着口哨应和，尖尖的爪子在方向盘上敲打着节拍。你坐在汽车后座，看着他的后背，还有车窗外不太平坦的土地。大平原上没有正儿八经的公路，这条土路由很多条车辙压成——哪怕没有预定好的路也没关系，往西边去吧，穿过大峡谷，向北或向南都可以。
稍后你们会停下来吃点东西，稍后你会爬到前座去，坐在雷米尔边上。雷米尔会教你开车，你们可以轮流开，这辆老旧却耐用的车，将会带你们前往不知名的彼方。

第三十九章

教皇之死震动了整个世界。
那一年的圣诞节被称作黑色圣诞节，教皇陛下过世，此后十字军再也不能下地狱远征，主战场又回到了地面上——是因为教皇不在了，还是所有圣子都不在了呢？除了极少数人之外，没人知道内情。
大部分民众所知道的是，深得神恩的教皇陛下过世，恶魔大军失去了神威压制，这些怪物开始疯狂反扑。解放战线成为了过街老鼠，然而舆论的指责与军队的镇压既不能让教皇活过来，也不能让恶魔滚回去。纷乱的几个月后，一些国家放弃了寻求教廷庇护，暗中重启了被判为渎神的研究项目。
第三年，地狱之门被关上了。
不是教廷的功劳，不如说抵抗着教廷的阻力。最受魔灾困扰的那个国家，新总统突然发难，控制了驻守地狱之门的教廷军队，将研究成果送进了那个火热的缝隙。震耳欲聋的巨声响彻方圆百里，比太阳更刺眼的白色烈焰在地下炸裂，利刃针对下方，而余波仍将土石抛到万里高空之上，烟尘好似一朵蘑菇云。
即使是武器的制造者，也小看了研究成果的威力，这导致地面上不少人被波及。来不及逃出范围内的人们死无全尸，土地崩塌干裂，恐怕要有很多年长不出一根野草。主持该项目的研究者为这骇人的成果流泪，“神啊，”他喃喃自语，“我们炮制出了新的恶魔吗？”
“不会的，老师。”他的学生说，眼中闪烁着野心勃勃的光，“恶魔归地狱，教士归天堂，今后就是人间的故事了。”
的确如此。
这可怕的武器带来大量死亡，但它同时也根除了恶魔的灾祸。从它被投入地下开始，地狱之门全数坍塌，再没有一只恶魔出现在地上。那些被教廷批判乃至通缉的研究者们终于可以不再躲藏，他们站到媒体前面，解释那武器如何起效，如何毁灭那些耐高温的生物。
“生物。”他们说，“‘恶魔’并非什么神话物种，事实上，所谓的‘地狱’很可能只是另一种生态体系，其中的生物因为上亿年前的地壳运动与地面生物发生了隔离，就像兽人一样，是进化的另一种可能性……”
就算有人对“进化论”发出嘘声，也没有谁能要求烧死他们。
在展示了新武器的威力后，不断向那个国家施压的教廷反而不再像过去一样咄咄逼人。许多国度，无论虔诚与否，都开始了对新武器的研究。
这事儿褒贬不一，阴谋内幕说盛行，人们激烈地打着口水仗，上头的人在谈判桌上撕扯。震荡最严重那阵子，你正与雷米尔在荒无人烟的大平原晃荡，在偏僻的小地方求生。等你听到来自风暴眼的消息，飓风已经过境。
你听说地狱之门被关上，从今往后再没有野生恶魔。你听说教廷的“新生圣子”被揭露是个骗局，新教皇身上的神迹也是人为捏造的产物，所有圣职者的力量都在衰弱。你听说一些国家对教廷发难，拒绝教廷任命本国的主教，要求教廷军队从国土上全数撤出。你感到一点惆怅，你的兄弟姐妹、敌人和使命，如今真的一个不剩了。
雷米尔察觉到了你的低落，他问你怎么了，你跟他解释。“我觉得我好像……”你想了想，吐露隐忧，“我是不是没用了？”
你作为圣子被教养大，一路学习如何对抗恶魔。如今恶魔消失，你既不用献祭也不用参加圣子需要参加的仪式，学的东西九成九都没了用处，这让你多少有些无措。你们聊这个的时候，雷米尔刚回家，正在猛灌水。他听见你这么说，一口水喷出半米远。
“你没用？！”雷米尔面容扭曲道，“你让我能像个普通人一样生活，你能处理各种伤，你能用治愈术，你精通几国语言，你会用拉丁文写信，你心算能力快得像计算器，你谈吐得体到我们刚搬来就有人想把女儿嫁给你，你他妈还会阉猫和给猫狗接生，你要是没用，全世界的都是废物好吗！”
你用几年时间完成了雷米尔身上的逆性祷言，如今他从头到脚都刻印着符文，那挺疼，但能构筑永久性伪装——你的力量也衰退了一些，但依然比普通圣职者高明，而符文力量的流失，可能要一两百年才会完全失效。你们隐姓埋名，失去了神父身份的你干着一份文书工作，你的雇主和顾客都很信任你，你不讨厌这份活儿。
你将工作完成得很好，有人因此受益。你的收入虽然不如以往，但也不比雷米尔低，依旧能够养家糊口。你并非没用的人，如此一想，你便释然了。
“何况你不是还有这张脸吗。”雷米尔不怀好意地捏了捏你的下巴，作出一副兵痞调戏小姑娘的模样，“笑一个呀小美人？”
你配合地微笑，他绷不住松开了手，大笑着吻你。
第五个圣诞节前夕，你们搬到了北方的城市里，贷款可能要还上好几年，不是什么大问题。失去了“公布圣子名讳”与“教皇接见政要与信徒”的例行新闻之后不久，人们迅速习惯了新的圣诞广播节目。当你们走进商场，到处播放着欢乐的圣诞曲。
人群在大卖场上穿梭，兴致勃勃地挑选着过节所需，你跟雷米尔也一样。他一边东张西望，一边抱怨这儿人真多，仿佛他就是因为这个才牵着你的手。你们在人潮中费力地携手前行，像两艘被锚连在一起的船。蛋糕店的招牌从很远的地方就能看见，促销圣诞老人向路过的孩子分发拐棍糖，等你们走到店门前面，才发现圣诞蛋糕已经卖完了，雷米尔发出一声哀嚎。
他坚持要给你庆祝生日，而你所记得的生日就是圣诞节。你不一定在某个圣诞节出生，雷米尔对圣子这事儿依然耿耿于怀，但这一天对你意义非凡，他便尊重你的选择。他不会阻止你晨祷与晚祷，就像你不会强迫他这么做，你们都希望对方快乐。
“先生，先生，请等一下！”
从背后传来一位女性的高喊，她叫了好几声，你才意识到那是在叫你们。你转头，只见一个年轻姑娘一脸惊喜地向你们跑来。
雷米尔松开手，往旁边退了退。他在码头干活，工作场所没多少女性，理所当然地认为那姑娘是来找你。你也这么认为，但那个年轻的女人却冲着他去了。雷米尔一脸茫然，明显不记得自己在哪里见过她。
这里太过嘈杂，那姑娘说了好几句话你们都没怎么听清，只能一起退到人稍少的拐角。一到地方，她就激动地开口道：“请问您是不是去过灰木镇？”
“哪儿？”雷米尔立刻回答，“没听过那地方。”
他当然听过那地方，他想起来了，不然也不会在此刻用上浓厚的南部口音。你在灰木镇当了将近六年神父，雷米尔在灰木镇逗留了将近一年，并在几年前的圣诞前夕带你离开。他一脸疑惑地看着姑娘，只有你能看出他的警惕。
你突然知道这姑娘是谁了。
“抱歉，我一定是认错了人！”那姑娘不好意思地笑起来，仿佛刚刚意识到自己有些唐突，“我几年前住在灰木镇，陷在一堆糟心的事情里，所幸遇到一个很像您的天使。他长的真的跟您很像，好吧，我可能当时只是喝太多了。”
雷米尔的神色缓和下来，显然也想起了她是谁。
这是小镇里夜游的姑娘，那个你用圣遗骨复活雷米尔的夜晚，他安慰并送走的少女。那会儿她满脸都是哭花掉的妆，尚且青涩稚嫩，与现在这副职业女性的模样大相庭径。她剪短了头发，看上去很精神。雷米尔打量着她，目光柔和，像在看一个多年未见的小妹妹。若非为了保密，他一定会笑得很开怀。