你把瓶盖用纸巾裹着扔进垃圾桶，以免掏垃圾的人被划伤。177暂时不太有乱来的力气，你顺势拆下所有镣铐，在洗手池洗净。你把它们洗得闪闪发亮，也给自己洗了手，打了两次肥皂，把指甲缝里的血丝也清洗掉。完事后你在毛巾上擦干净手，跟177说：“稍等。”
一分钟后你回到了浴室，戴着橡胶手套，拿着巴掌大的水瓶。177还在原地，把自己从一滩收拾成了一团，也就是说它又一次跪坐在自己的小腿上，依然扒着浴缸，但不再平摊在上面了。它在你进来时抬头看了你一眼，没露出什么表情。
你稍微有点惊讶，因为你手中的水瓶是标准装，最常见的那路货色。任何恶魔士兵看它一眼都该知道接下来会发生的事情（尽管不一定知道细节），你不知道为什么它能毫无反应。
当然，不是说这是坏事。
你把水瓶放在洗手台上，把177身上拆下来的镣铐重新安回去。你展开浴室角落里那张折叠床，固定在水泥柱上。这东西放浴室有些挤，可你的住所并不大，唯有浴室铺满了瓷砖，很方便冲洗。你拿出一卷塑料纸，在折叠床上铺好，仔细地铺了两层。你看看折叠床，又看看浴缸里的恶魔，不太确定这张床能否承受住它。
那是张行军床，超市买的，近年来越来越多的军用品都能在超市里买到了。交叉的金属架绑着帆布，能堪堪睡下一个普通人，能绑好一只猫——事实上你买这玩意就是为了绑猫，你在浴室的行军床上给它们做绝育手术，附近的收容所不愿意出这个钱。他们也很不容易，这年头人命也没金贵到哪里去，总有人觉得花钱照顾猫狗简直在发疯。其实你也不太清楚猫狗收容所有什么意义，不过它们既然还在，那总有存在的道理。
你念诵了一段经文，这一次得说出口，你对这种咒文也不太熟练。177的身体顺着浴池边沿滑了下去，手指动了动，想要抓着什么却什么都没能抓住。它的肌肉放松下来，像被麻醉，只能小幅度地动弹。你把它往行军床上拖，它不停眨着眼睛，终于露出点警惕不安。
先念咒是个错误，应该先让它躺到床上的，你在擦掉汗时这样想。你花了177个银币，它有177磅，分量十足，难以搬运。
为了保险起见，你还是把177固定起来。它的双手被铐在水泥柱上，双腿弯曲，分开，分别绑在床的一边。它的下体对你完全暴露，像个分娩台上的孕妇。你拧开水瓶的瓶盖，用一支拿掉针的大号针筒抽进里面的液体，把针筒插进177的穴口，推动活塞。
半秒之后，177挣扎起来。
镣铐被扯得哗哗响，它的爪子在床上乱抓，划破了塑料薄膜。又半秒后177开始惨叫，声音被它闷在喉咙里，粗粝又沉重，与胸腔共鸣，像狼在咆哮。你眼疾手快将毛巾塞进它嘴里，为防它咬掉自己的舌头。失策，你的束缚祷言果然不够熟练。圣水被大号针筒推进177体内，开始很简单，后来有点难。稍微停下来一点，鲜血便回流，将透明的针管瞬间染红。
你无意折磨它，圣水是最好的消毒剂，能涤净一切污秽。你曾用它给很多人清洗伤口，现在做的事情也差不多。圣水一视同仁，凡污浊之物尽数净化。只是，恶魔本身就是污秽之源，被清洗的对象不幸比那些造成伤口的东西、塞进体内的异物肮脏百倍，这也是没办法的事情。
177是个混血，它会活下来。
在那时断时续、闷在毛巾中的惨叫声里，你依然听见了熟悉的滋滋声。圣水正在工作，与177的粘膜发生反应。你曾将标准装的圣水泼在其他混血恶魔脸上，那个恶魔士兵的皮肉发出焦臭，冒起白烟，它叫嚷个不停，圣水也流到了张开的嘴里。你知道那是什么样子：粘膜出现燎泡而后融化，血沫被圣水稀释，变成一种看上去很脏的粉红色泡沫，像某种工业废水。
你没有拔出针筒，哪怕一整管圣水已经全部推了进去。你把大号针筒堵在那里，好让圣水留到更深处，让它失效前多停留一会儿。
177的惨叫飞快地出现了破音，那嗓音本来就有些沙哑，大约之前也已经使用过度。它的眼睛发红，龇出白森森的牙，犬齿尖锐。它杀气腾腾地看着你，有机会一定会咬断你的脖子，你一点都不怀疑这点。
你念了第二次束缚祷言，恶魔的身体垂挂下来，肌肉依然紧绷得像石头，但不会给你造成更多麻烦了。你用空下来的手又拿了一次塑料布，把它铺在被划破的那层下面。恶魔的血正从针筒边缘渗出来，像一个堵不住的伤口，即使把针筒再往里面推，血还是塞不住。
你默数了六十个数才拿出针筒，大量血污涌出来，比你打进去的圣水更多。你看到浅色的血泡，看到深色的污血，它们顺着塑料布滑到瓷砖上，流进下水道。看上去很脏，你觉得一次清洗不太够。
拿着第二瓶圣水进来时，177开始发抖。
它挣扎着后缩，盯着你手上的针筒，喉结上下滚动。它企图向后爬，但它被固定得很好，几乎不能移动——这恶魔都不该有动弹的余地，都两个祷言了。你不由得怀疑这不是你的错，至少不止是你熟练度不足的错。束缚祷言只对恶魔血统起效，177的亲本可能是两个混血。在血统划分阶级的地狱大军中，它活到现在可真不容易。
你又念了一次。
你把针筒插进它毫无反抗之力的双腿之间，借着湿滑的液体，大号针筒很快滑了进去。177抽了口气，发出半声被扼住脖子的声音。当你推动活塞，它张开了嘴。
177张大了嘴，毛巾掉下来，你能看见它的舌头在口腔中发颤，却没有听见一点声音。这恶魔的瞳孔放大，汗津津地凝固在那里，一口气半天没吐出来，叫不出声，仿佛疼得不知道该做出什么反应。你知道疼痛到了一定程度，可能让人（或非人）发懵。
“啊啊。”
它最终还是叫了出来，声音意外很轻。它的声音粗粝如沙，毫无水分，仿佛被挂在马后拖在砂石地上磨过，破碎成很多片。它咳嗽起来，像被自己的口水呛到了，为咳嗽的震动痛得面容扭曲。177死死盯着你的手，看着针筒一点点把圣水挤进去。它的头猛然后仰，后脑勺抵住后面的水泥柱。汗水滑过它的眉毛，从眼皮上滑落了。它浑身上下都抖得厉害，抖得整张床都在震动。
这不见得在害怕，只是生理性的、无法自制的结果。血液从皮肤表层流走，肌肉开始收缩颤动，企图阻止失血与失温。你摸了摸它的脚踝，那里摸上去一片冰凉。
177粗重地喘息，它调整呼吸的抽气声尖锐，像在抽泣一样。你端详它的面孔，它没有哭，潮湿的只是汗水。
恶魔会哭吗？你不知道。
这次冲洗结束你换上了清水，摘掉喷头的花洒，用水管冲掉圣水的残留。你打扫干净浴室，处理掉塑料纸，收拾好行军床和橡胶手套，顺便拖干净了之前的车辙。干完这些，你走回浴室，发现177在浴缸里睡着了。
你一点都不奇怪，捡回来的那些客人总是在洗澡时很精神，洗澡后很疲倦。它昏昏沉沉地睡在浴缸底，角抵着浴缸壁，抱着自己的膝盖，蜷缩得像个胎儿。原来恶魔睡觉也是这种姿势。你不想弄醒它，但你得在睡前检查一下伤口。
你轻轻拉开它的肢体，动作足够轻柔，可它在被碰触的瞬间就惊醒了。177弹跳起来，凶猛地攻击了你，哪怕银链因此在它胳膊里下陷，几乎勒到骨头。破空声足以说明那是多重的一击，你险险避开，饶是如此，一侧脸颊还是留下了擦伤。
你摸了摸嘴角，捻开手指上的血。
你忽然闻到了硝烟，听到爆炸和嘶吼和惨叫，你的脑中飞快地闪过无数个红黑交织的画面。上一次出现能伤到你的恶魔是什么时候？八年前？九年前？你依然维持着锻炼，身手没有变得迟钝，但或许你在精神上松懈了许多。
你容许那些流浪动物抓你咬你，任由那些流浪儿哭号着拳打脚踢，因为他们的攻击并不致命，而你是个神父，你能清理和治疗那些小小的伤口。被他们抓咬和踢打有助于安定他们的精神，避免更多麻烦。这里不是战场，他们没想杀死你，只是太害怕。
五年了，习惯成自然，你险些忘了要躲开。
尽管如此，你依然对177刮目相看。它的反应速度与攻击角度都无懈可击，即使在战场上也属于一流好手，何况它还戴着镣铐，伤痕累累且无比疲惫。在五年之前，你会优先解决这样的敌人，哪怕要付出代价。你的思绪在过往的记忆上漂浮了一会儿，终于回到现时现地。
你发呆时一直看着手指上自己的血迹，等你抬头去看177，它为你的注视抖了一下——它隐藏得很快，你还是发现了。177不屈地盯着你，绷着下巴，昂着头，它的胸口起伏得非常快，你几乎能看见恶魔的心脏在胸口疯狂地跳动。
“别怕。”你说，“已经没事了。”
177瞪着你，好像你是什么变态杀人狂。
你后知后觉地想起自己或许不该对一个恶魔这么说，你只是习惯于对此情此景下的所有生物说这句话。
别怕，没事了，你说，握着濒死士兵的手。别怕，没事了，你说，把浑身青紫的小女孩从房顶上抱下来。这既不是许诺，也不是有效祷言，只是一句轻飘飘的空话而已，不知怎么的却对大多数人有用，能让他们从歇斯底里中平静下来，或许因为你的脸和你的法袍看上去很有说服力。于是你也开始对被小孩子砸烂头的野狗这么说，对被硫酸泼到的野猫这么说，当你闻到恐惧气息的时候，你总这么说。
食物也有类似的效果，有时效果更好。你家里常备着不加盐的肉块与鱼沫，甜滋滋的糖，巧克力，牛奶，酸梅干，猫粮狗粮罐头，可惜没有恶魔罐头。
时至今日，越来越多的人饲养外形可爱或逗趣的劣等小恶魔，还有战斗力约等于零但容貌姣好的魅魔，恶魔的饲料也在市场里合法地贩卖。“新鲜人肉味，几可乱真！让你饱足的小可爱像兔子一样温顺，像淑女一样优雅！”罐头介绍上这么说。
这就是这几年里发生的事情，老派的居民大为愤怒，觉得这是令人震惊的亵渎。新潮的居民蛮不在乎，“那只是加工过的边角料啊。恶魔的肉啦，不能吃的烂老鼠啦，诸如此类的。”有人吃吃发笑，“何况尸体这么多，就算真拿来当饲料又怎么样？上帝已死！”
没人知道上帝与天堂是否存在，但恶魔与地狱，人类与神父的确存在。老派的、新潮的人都跟你抱怨过罐头的风波，你对他们点头，说模棱两可的经文，他们挑想听的内容听，每个人都满意而归。
你们在浴室花费了太长时间，如今各种店铺都已经关门，只能等明天去买。
你把手伸给177，说：“吃吗？”
它看看你指尖的血，看看你，眉头紧锁，一动不动。
你们对峙了一会儿，它看你的眼神好似农夫?div align="center"> ⑾盅蛉褐谐鱿至艘恢蛔仙难颍还辽倜桓詹拍敲瓷窬粽拧Ｄ闶栈厥郑疽?77把胳膊递给你，它僵持了一会儿，慢吞吞照做了。
你把勒进伤口的银链扯出来，往那里绕了一圈绷带。你分开177的腿检查，它已经不怎么流血了，这很好。你站起来，检查了所有细节，确保177不会弄伤自己也无法造成破坏，或者逃出去。确定没什么遗漏后，你点了点头，离开了浴室。
第五章
早上六点，你去浴室看了看177，它在你开浴室门的时候醒了。你跟它说“早上好”，它照旧不说话，戒备地看着你走进走出。你洗漱完毕，晨祷，去浇花园。
“早上好，神父！”路过的人对你说，“天呐，您脸上这是怎么了？”
“日安，某某先生/女士。”你这样回答，“无妨，只是一个紧张的客人。”
他们便了然地点头，赞美你金子般的心，谴责不负责的父母和饲主，宣称会给福利院/收容所捐款。早上的交谈结束得很快，这是个工作日，大家都步履匆匆。
浇完花园你开始晨练，晨练结束你去浴室冲了个澡。177在浴缸里盯着你看，你家没有第二个浴室也没有浴帘，盯着就盯着吧。
洗完澡，早餐刚好完成，你用几分钟快速地吃完，走到门边时又是精准的七点半，正如你每天出门上班的时间。
今天是周一，所有神父的公休日。你走过一个破破烂烂的花园，一个盖了一半的废弃居民区，还有一条相对热闹的街道，走进附近能卖恶魔罐头的超市。你去折扣区买了昨天没买的日用品，跟恶魔罐头一起拿去结账。
收银员热情地招呼了你，问候了你脸上的伤，并在得知你今天不去教堂时面露喜色。“您今天休息吗？太好了！”她说，“您早该有点私人时间！”
这个小镇不是什么重要的地方，这儿的神父其实一周能休息三四天，你来这里前的上一任神父就是这么干的，没人会抱怨。你来之后，镇上的居民对你的常年无休大为惊叹，其中一些，比如眼前这个大婶，甚至为你操心起来。“您如此善良无私，但也该有些私人时间啊！”他们说。
你一直搞不懂所谓的没有私人时间是怎么回事，此处教堂只有你一个圣职者，教会对这儿毫无关注，只需要一年一次的报告就够了。没有人命令和监督你，难道你不是一直在过“私人时间”吗？然而既然他们都这么说，这一定是某种约定俗成的概念。你不会问出什么奇怪的问题，你只是微笑，感谢他们的关心，告诉他们自己一切都好。
倒不是说你永远兢兢业业，偶尔你会留在家里，当家里有东西急需照料。你把恶魔罐头放到收银台上，收银员一边跟你絮絮叨叨说着什么，一边随手扫描过罐头。这位婶婶是几年前对恶魔罐头破口大骂的老派人士之一，她很可能根本没注意你买了什么，又或者注意到了，只是迅速想出了什么合情合理的解释。
总之，你买到了罐头。你拿着鼓鼓囊囊的环保袋走回家，走进浴室，看到177一脸无聊地趴在浴池边沿。你注意到它身上多出了新的瘀伤，那是大幅度摇撼锁链会留下的痕迹，看起来你离开的时候它并不像现在一样无所事事。你觉得它比昨天那副要死不活的样子精神了很多，真是让人欣慰。
你重新走出浴室，放好其他东西，在厨房窗口前开了一个恶魔罐头。罐头一打开，你便知道了那个“请在通风处打开”是什么意思。味道如何另说，至少这东西在气味上和广告语说得一样，闻上去像新死不久的尸体，或者开始腐败的开放性伤口。你感到一点怀念。
你把这团颜色可疑的肉倒进食盆里，按照说明书的步骤加一点热水，用勺子搅拌开来。碎肉呈现出一种十分碎肉的颜色，你戳着它，心不在焉地思考工厂到底要如何还原这种死尸一样的弹性。与地狱全面开战的几十年来，科技真是以一种奇怪的方式飞速进步啊。它们在食盆里泡开，看上去像刚挖下来的一样“新鲜”，你拿着食盆走进浴室，177的头抬起来了。
177看上去可没你那么心境平和，它的眉头皱了起来，盯着你手上的食盆看。你把食盆放在浴缸前的瓷砖上，后退几步，看它吃不吃。
它好像没什么兴趣的样子。
没兴趣是个保守的说法，你在恶魔脸上看到了明晃晃的厌恶。它盯着食盆，像猫盯着橘子皮。你在犹豫要不要出去，一方面，不被人旁观可能有助于它进食，另一方面，你不太希望它把食盆打翻，把饲料扔满整个浴室。味道大的东西容易染在毛巾上，洗起来麻烦。
“这是，什么？”177说。
那么它会说话，你想。混血种里能听懂人话与听不懂的对半开，能说通用语的再对半。它的声音沙哑缓慢，听上去不像初学者生涩学舌，倒像很久没说话后重新开口，或者只是声带还没从昨天的过载中恢复过来。
“食物。”你说。
177瞪着你，这又和昨天的怒目而视不太一样。之前是愤恨与威吓，现在则是某种……说不好。它看了看食盆，嘴角扭曲了一下。
“你是个神父？”它说。
你不明白它说这个干什么。你穿着标准法袍，你戴着十字架和玫瑰念珠，你能使用祷言，别人还叫你神父，你不是神父还能是什么呢？可177眯着眼睛，看上去在质疑什么，于是你耐心地回答：“我是个神父。”
