直到触及顾怀清困惑的眼神，萧璟才如梦初醒，从龙椅上蹭的站起来，快步走下来，亲手扶起顾怀清，道：“怀清不必多礼，快快平身。”
“多谢陛下。”顾怀清顺势起身，抚平压皱的袍角，不动声色的瞥了段明臣一眼。
段明臣却目不斜视，眼观鼻鼻观心的笔直站着，顾怀清心里暗暗哼了一声，脸上却笑靥如花，故作惊讶道：“啊，段大人也在？”
段明臣其实早就察觉顾怀清了，只不过当着皇帝的面，他还是表现得比较拘谨的。在看到顾怀清的那一瞬间，他心中的震撼与惊艳一点不比萧璟少，不过他向来惯于掩饰情绪，很快就控制住了乱跳的心。
不过，顾怀清既然主动打招呼了，他也不好再装下去，便拱手致意道：“顾大人！”
段明臣的一板一眼让顾怀清颇感无趣，便回到正题，对皇帝道：“微臣过来叩谢陛下的恩赐，臣才疏学浅，参与断案不过是为君分忧，哪里当得起陛下的封赏？”
萧璟却笑道：“怀清何必自谦？高丽公主一案，你不惜千里奔袭，智勇双全，立下大功，朕不过论功行赏罢了。”
萧璟夸完自己的爱臣，也不忘安抚锦衣卫，拉着段明臣的手道：“段爱卿也是一样，劳苦功高，年轻有为，不枉朕将你从塞北召回，委以重任，段卿果然没有让朕失望！”
段明臣连忙谦逊道：“不敢当陛下的谬赞，能为陛下效力乃是臣的荣幸。”
萧璟从右手拇指上褪下一个祖母绿扳指，说道：“这扳指乃是先帝赐给朕的，朕一直戴在手上，今日朕将它赐予段卿。”
段明臣慌忙推辞道：“先帝赐给陛下的扳指，如此珍贵之物，臣怎敢用？请陛下收回。”
萧璟却坚持将扳指套到段明臣的大拇指上，郑重的道：“所谓红粉赠佳人，宝剑酬知己。朕常年深居宫中，少有骑马射箭的时候，这扳指给段爱卿，更能发挥它的用处。”
皇帝这么赏脸，段明臣再推辞就太不识抬举了，只能跪下领赏谢恩。
萧璟龙颜大悦，一手挽住段明臣的胳膊，另一手携着顾怀清的手，朗笑道：“你们二位都是朕倚重的股肱之臣，朕得你们相助，真是如虎添翼！”
段明臣和顾怀清对视了一眼，一起躬身表忠心：“臣听凭陛下差遣，万死不辞！”
萧璟兴致很高，留着他们继续聊。
“朕上午接见了乌孙国派来的使臣，段爱卿在塞北多年，对西域形势应该十分熟悉吧？”萧璟问道。
段明臣答道：“回陛下的话，西域有大大小小十几个国家，臣也只能说有所了解，谈不上十分熟悉。”
“那将你了解的情况说来听听。”
萧璟说着，从御案上拿出一张羊皮制成的西域地图，摊在段明臣面前。顾怀清对这个话题也颇感兴趣，两人都用期待的眼神望着段明臣。
段明臣便指着地图介绍起来：“西域如今以瓦刺势力最大，但鞑靼人并非土生土长，而是外来入侵者。原先的西域各国都还在，许多拥有悠久的历史，比如乌孙、温宿、西昌等。乌孙国是其中势力较大的一支，国王摩诃多野心颇大，从他继位至今，招兵买马，连连对周围国家用兵，前年他们刚刚吞并西昌国，将西昌王公贵族几乎全部诛杀屠戮，西昌国的王宫也被付之一炬。因为两国宗教信仰不同，还将西昌的僧侣等人也都杀了，藏书全部销毁，乌孙国强行要求西昌的国民改变信仰，如有不从就砍头，连襁褓中的婴儿都不放过。”
顾怀清道：“这乌孙国竟如此凶残！他们会不会对大齐构成威胁？”
段明臣道：“臣以为对他们不可掉以轻心，好在乌孙国与大齐并不接壤，中间隔着疆域宽广的瓦刺，暂时还不至于对我们构成边疆之患。”
萧璟又拉着段明臣聊了一会儿西域形势，才放他离开，将顾怀清单独留下伴驾。
作者有话要说： 须知这是新的一部了，中间也有隔了一些时间，你们可以理解为倒叙（？）第二部结束时候小段问小清的问题，后面会交代哒，莫慌~
☆、第58章
段明臣离开后，大殿里只剩下萧璟和顾怀清，没有外臣在场，顾怀清不再受拘束，随便了许多，聊得口渴，就拿着萧璟桌上的茶壶和茶杯，给自己倒了杯茶，跪坐在桌边，慢慢的饮起来。
萧璟看着顾怀清饮完一杯，亲自替他续满茶杯，笑着道：“这是湖州新进贡的白茶，你若是喜欢，回头我让人送一些到你那儿。”
顾怀清摇摇头：“不必了，上回给的大红袍还剩许多呢。”
萧璟又道：“方才朕赐段明臣扳指，你……不会介意吧？”
顾怀清讶然道：“陛下说哪里的话？且不说东西是陛下的，陛下想赐给谁就给谁。陛下给我的封赏已经够多了，又是升官又是赐袍，我都受宠若惊啦，怎么还能不知足呢？再说，我难道是那种小气之人？”
萧璟欣慰的笑道：“到底还是怀清大度，你义父处处想跟锦衣卫争抢别苗头，反倒是你看得比他透彻。”
“义父身为东厂督主，难免要以东厂为先，考虑事情的角度跟我不同。”顾怀清小小的抿了一口茶汤，“不过，段明臣确实是个人才，陛下花点心思笼络他，也是应当的。”
萧璟意味深长的看了他一眼，揶揄道：“哦？朕记得上回问你对于段明臣的看法，你还说他恐怕名不符实，沽名钓誉，怎么才过了没多久，怀清便对他彻底改观，认为他是人才了？”
顾怀清俊脸微热，辩解道：“之前那么说，是因为我不曾与他共事过，不了解他的为人。”
萧璟敏感的察觉到顾怀清的神情有点异样，再想到方才两人虽然没有什么对话，但眼神之中却自有一种默契，令他有难以插入的感觉。
萧璟敛了笑容，试探道：“怀清对那段明臣，似乎格外不同……”
顾怀清心想，自然是不同的，两人一起逛过花楼，一起打过倭寇，甚至还同榻而眠过，多日的朝夕相处，早已是情感深厚的铁哥们儿了，怎么能一样？
不过，顾怀清自幼与萧璟相处，知道小皇帝看似亲和柔善，实则有些小心眼儿，独占欲也强。他跟萧璟再亲密，到底是君臣有别，萧璟如今已不再是不受宠的皇子，而是号令四方的一国之君。作为帝王，最忌讳臣子结党营私，臣子们私交太好，关系过于密切，对皇权是一种威胁。
于是顾怀清解释道：“我与段明臣一起办案，是比以前熟悉了些，知道他是个正人君子。但说到交情，也不过是君子之交罢了。他那刻板沉闷的性格，跟老古董似的，我才不喜欢他呢！”
萧璟深深的望了顾怀清一眼，方才展颜笑道：“你不说自己散漫，反而怪人家守规矩，都是朕把你宠坏了。”
顾怀清也不以为杵，故意挑眉道：“还说呢，陛下好偏心，都没有送扳指给我，我也很喜欢打猎射箭啊！陛下若是真的宠我，也该赏我一样东西。”
“哦？那怀清想要什么，只要朕给得起，尽管说。”
顾怀清笑得像一只狡猾的小狐狸：“我只有一个小小心愿，陛下肯定给得起的。”
“什么心愿？”
“我现在好歹也是四品官儿了，却还是蜗居在东厂里头，实在不像样。我想请陛下赐我一座府邸。”
按理说顾怀清的要求合情合理，历来有官位的大太监都有自己的官邸，像万臻的官邸就是先帝御赐的，建得极为奢华。
然而萧璟听到顾怀清的话，眸色却沉了一沉，道：“怀清想离宫？”
顾怀清察觉到萧璟似乎不悦，道：“陛下误解了，我既身为宦官，怎可能脱离皇宫？即使有了府邸，还是主要待在东厂和宫里，随时听候陛下的差遣。不过，忙完一天后，晚上回去，也希望有个自己的家，可以按照自己的心意来布置的房子。”
萧璟听他解释完，脸色略见缓和，道：“怀清说的也是，是朕考虑不周。你看中了哪块地方，想把府邸建在何处？”
顾怀清想了想，老老实实的摇头：“这个……我暂时没有想法，还需慢慢物色。先要陛下允我建府邸，然后我再去找地方。”
建府邸也不是一朝一夕之事，就算建成了，只要萧璟需要，顾怀清还是随传随到，所以倒也没什么大碍。
萧璟向来宠他，几乎到了百依百顺的程度，便点头答应了：“好，朕准了，若是建府邸银子不够，记得跟朕说。”
“银子不是问题，多谢陛下恩准！”顾怀清喜笑颜开，撩起官袍行了一礼。
“好了，这下你满意了吧？”萧璟吩咐人摆上棋盘，“来，陪朕下一盘。”
顾怀清抿嘴笑道：“陛下昨日召见新科状元和探花，同他们下了一整晚的棋，还不过瘾呢？臣那点棋艺，还是不要献丑了吧！”
不久前刚放了春闱，萧璟继位后首次主持殿试，在满堂俊杰中钦点状元、榜眼和探花。有意思的是，这一届的状元和探花都是二十出头的英俊青年，而且均来自晋江书院。
骑马游街的时候，这两位年轻英俊的青年俊彦被围得水泄不通，有胆子大的姑娘甚至将珠花儿绣帕投掷过去，当真是春风得意，风流无边。
顾怀清这番戏谑的话听在萧璟耳中，似乎带着一股子醋意，萧璟心情甚佳，嘴角扬起欢快的弧度，嘴里却道：“他们两位可真是猴精猴精的，跟朕下棋也是难为了他们，既不能赢，也不能输得太明显，真是机关算尽了。还是跟怀清下棋痛快，输赢都无需顾忌，随心所欲，想怎么来就怎么来。”
顾怀清得意挑眉，也不客气，捏着一枚玉石黑子，啪的一声落在棋盘一角：“如若不然，臣怎么有资格当陛下的心腹呢？”
午后阳光正好，君臣闲适对坐，相对无声，唯有棋子落在玉质棋盘上的清脆声响，在大殿中回荡……
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段明臣从宫里出来，到北镇抚司点了个卯，跟锦衣卫众兄弟把皇帝赏赐的二百石米分了，然后骑马返回位于狮子胡同的家。
他刚到家门口，正好碰上他娘亲段云氏从轿子里下来。
段夫人估计是从外面赴宴回来，打扮得格外隆重。头戴金丝狄髻，墨鸦色的发髻中央缀着金镶玉观音满池娇分心，底部围一圈儿金镶红宝石花钿儿，耳戴段明臣从塞北带回的金镶玛瑙灯笼耳坠。身上披着嫣红色缠枝莲大袖披风，里面穿梅花暗纹竖领白绫长袄，下面系着一条暗红色绉纱罗裙，裙襕以金线绣芍药纹。
段夫人本就是美人儿，只是平常不喜打扮，这么盛装打扮一番后，端的是光彩照人。她脸蛋生得年轻，却又有一股成熟妩媚的风韵，让不少路过之人都看呆了眼。
段明臣赶紧驱开闲杂人等，上前扶了他娘亲进门，嘴里问道：“娘，今日怎么打扮得这么隆重？”
“唔……定远侯夫人的生辰，邀我过府听戏呢。”段夫人一回到屋里，就一叠声的吩咐丫鬟，“快，快，帮我把头上这些东西卸下来，哎哟，重死了，脖子都要压断了！”
段明臣暗暗好笑，他娘亲在人前是端庄贤淑的贵妇，到了家里却完全变个样子，怎么舒坦怎么来。
段明臣对丫鬟说：“你下去吧，我来伺候娘亲。”
段夫人在外面赴宴喝了两杯，此时有几分醉意，绵软无力的倚在儿子身上。
段明臣扶着段夫人，闻到她娘身上淡淡的酒气，皱眉道：“听戏就听戏，怎么还喝上酒了？”他娘这么花容月貌的，喝多了被人占便宜怎么办？
段夫人柳眉一竖，没好气的斜了儿子一眼：“你以为我喜欢跟那些个笑面虎应酬？还不都是为了你！”
段明臣一愣，旋即明白过来，他知道他娘的心病，心中不免愧疚，那些豪门贵妇最是势力，他虽然是三品大员，可是到底根基浅家底薄，他娘在外面恐怕少不得受人冷眼。
段明臣有点心疼她娘，无奈的劝道：“娘亲何必为了我委屈自己，缘分这种事情本就是上天注定，该是我的就是我的，不是我的强求也无用。”
段夫人看着穿上蟒袍越发器宇轩昂的儿子，摸了摸儿子的侧脸，眼中涌起自豪之色：“说的也是，我儿这么英俊不凡，何患无妻？都是他们没眼力，不识货，哼！”
在母亲眼里，自己的儿子自然是最出色的，段明臣却被他娘夸得赧然，脑中却浮现起另一个穿着大红官袍的俊逸身影，他娘亲是没见过顾怀清，那样的人才称得上英俊不凡，让人一见难忘。
段明臣手法熟练的替段夫人卸妆，一样一样的摘下首饰，整齐的放在梳妆台上。段夫人这套金镶宝石头面是她的陪嫁品，精美贵重，然而毕竟有些年代了，边角有些磨损，色泽也不那么鲜丽了。
段明臣仔细回想，娘亲好像就只有这么一套拿得出手的头面，女人都是爱美的吧，他娘亲这么美，却没什么像样的首饰，他不免一阵自责和心酸，说道：“娘，儿子刚得了一笔赏赐，回头我让人给你打一套新头面。”
段夫人摆摆手：“娘又不是小姑娘了，要这么花里胡哨的东西作甚？还是给你留着吧。你不知道啊，这年头物价飞涨，娶媳妇儿可要花一大笔钱，咱可不能寒酸，让人瞧扁了。”
唉，又来了……段明臣无奈的扶额，他发现只要跟他娘说话超过三句，就会演变成变相的逼婚，实在心累啊……
☆、第59章 抓奸乌龙
段明臣为了阻止他娘唠叨，赶紧转移话题：“娘听说了没？隔壁的张翰林要外放鄞州做地方官了，恐怕很快就要搬走。”
“真的？张翰林也不容易，十年苦读，金榜题名，在翰林院熬了这么多年，总算熬出头了……”
文官跟武官不同，都道是非翰林不得入阁，每科前二甲才有资格入翰林院做庶吉士，但翰林庶吉士并非正式官职，只是挂个闲职，俸禄微薄，需要慢慢熬才有出头之日。张翰林还算运气不错，捞到一个外放的机会，总算有了官身。
段夫人说道：“你不在家的时候，张翰林的夫人经常过来陪我聊天解闷，有事儿也帮衬着我。如今他离京外放，少不得咱们得备份大礼，也算是全了邻居之情。”
“这是应当的，儿子自会去操办。”
段夫人满意的点头，又叹了一口气：“唉，也不知道张翰林家搬走后，隔壁会住进来什么人？希望别来个不靠谱的人家。”
段明臣笑道：“娘不用忧心，若是来个不好的，儿子便带了锦衣卫撵走他！”说着，拔出腰间的绣春刀，装模作样的耍了几下。
段夫人明知他在逗趣，却还是被逗得咯咯笑出声来。
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身为锦衣卫统领，总是有忙不完的事儿。
过了两日，段明臣接了个任务去燕地，秘密调查一位巡抚贪墨受贿的证据。段明臣辞别母亲，也没忘记托人捎了个口信去东厂给顾怀清，然后就带了几名锦衣卫手下匆匆出发。
燕地与京城相距甚远，一来一去再加上调查的时间，段明臣办完事情回京，已是一个月以后了。
离家的时候，段夫人染了小恙，身体不适，虽然后来在燕地接到来信，说她身体已经康复，但段夫人一个弱女子孀居在家，段明臣这位孝子心里到底是牵挂的。
段明臣归心似箭，催动爱马乌云踏雪，一路疾赶回京，到了家门口，将马交给小厮，不待门房通报，便径直走入内室。
他本想给母亲一个惊喜，没想到刚跨入院子，就听到房间里传来母亲清脆欢畅的笑声，还夹杂着年轻男子说话的声音。
段明臣大惊，他才离开不过一个月，难道他娘竟与人有了私情？他倒也不是那么不开明的男人，不许母亲再嫁，只不过就算要再嫁，也不能这般私相授受哇！
段明臣怒气冲冲的一脚踹开门，想当场抓住那奸/夫，给他点颜色瞧瞧。
段夫人本来斜倚在贵妃榻上，见到儿子突然出现，坐起身子，露出惊喜的笑容：“臣儿，你回来啦！”
段明臣却顾不得跟他娘请安，犀利的目光射向坐在他娘面前的男子，与此同时，那位男子也转过脸来，对着段明臣粲然一笑：“段大哥，别来无恙。”
段明臣呆住了：“怀清？是你……你怎么会在这里？”
顾怀清穿着时下流行的绯色圆领衫，头戴唐巾，两条黑色软翅垂于两肩，显得飘逸俊雅，风姿秀致。
段夫人竖起柳眉，不满的对段明臣道：“你这混小子，一回来就咋咋呼呼的，一点礼仪都不懂，还不快给怀清赔礼？”
