顾怀清也察觉到四周安静得异常，照理说有人居住的村庄，不应该这么死寂无声。正纳闷着，突然从村里头冲出来几条体型肥壮的狗儿，凶狠的冲他们汪汪直叫，被小黑赶开后，还不死心的远远站着，嘴里拖着长长的口水，两眼露出绿光。
顾怀清心中一沉，手指暗扣天蚕丝，飞快的冲进村里。他的动作太快，像一缕青烟，小黑都来不及拦他，只好紧紧跟上。
进村之后，路面上有一块块暗红色的血迹，栅栏和门板被砍得东倒西歪，看起来像被劫掠过。
顾怀清走入一间农舍，一股浓重的血腥味夹杂着腐臭味扑面而来，一个老翁和一个老妪身首异处，倒在灶台边，看起来应是在烧饭时被人杀死，尸首已经开始腐烂，散发着恶臭。屋里的东西都砸得稀烂，所有值钱的财物和粮食都被洗劫一空。
血腥味冲得顾怀清一阵恶心，小黑倒是还能保持冷静，弯腰查看了死者伤口，道：“应该是用刀砍断了脖颈，刀非常锋利，使刀之人力量也足，所以伤口很整齐。”
两人退出农舍，旁边一间屋子的门扉敞开，两人走了进去，看到的情景更加触目惊心。一个身怀六甲的少妇浑身赤/裸的死在床上，双腿大张，身下的被褥一大片暗红色，看起来死前还遭到了残忍的侵犯。
在隔壁的小房间，一个年仅两三岁的女娃被一把弯刀钉死在门上，连肠子都流了出来。两条野狗循着血腥味，正在啃噬孩子的尸体。
怪不得村里没有人，却有这么多膘肥体壮的野狗，原来是这么来的！
顾怀清脸色发白，差点没呕吐出来，小黑也强忍着恶心，上前挥剑劈死了野狗，拖着顾怀清离开屋子。
两人在村里转了一圈，发现没有一个活人，整个村子几十口人都被屠杀殆尽，钱物粮食牲畜洗劫一空，不管老弱妇孺都糟到毒手，手段之残忍，令人发指。
“简直是畜生！禽兽！毫无人性！这到底是何人所为？”顾怀清义愤填膺的问道。
“从那柄弯刀来看，应该是鞑靼人干的。此地距离边境不远，鞑靼人善骑射，喜欢偷袭，经常越过边境来打秋风，杀人抢劫，无恶不作！”小黑素来寡淡的脸上也露出了愤怒的情绪。
“侯老将军不是驻守在边关么，怎么能让贼寇如此嚣张，出入我国胡作非为，如入无人之境？”
“鞑靼人的骑兵不好对付，百密一疏，让他们钻了漏洞，也是难免的，只是可怜了无辜的百姓……”小黑叹了口气，皱眉道，“看起来，这里的人死了已有数日，时间一长容易滋生瘟疫，我们还是尽快离开为妙。”
顾怀清看了一眼在远处转悠的野狗，说道：“难道就这么任由他们曝尸在此，被野狗啃食？”
小黑看着顾怀清略显苍白的脸，安慰道：“主人莫急，您先牵着赤霞和雪莲出村，我自有办法处理尸体。”
顾怀清牵着两匹马，走到村口，一转身就看到村子里浓烟滚滚，火苗窜动。小黑提着桐油浇在茅草屋顶，然后用火把点燃，将死者的尸体和整个村庄都付之一炬。
顾怀清叹了一声，看起来这是唯一妥善的处理方法，尸体焚化总好过被野狗啃食，何况尸体如果不处理，滋生了瘟疫，随着水源四处传播，贻害无穷。
顾怀清不由得想起被派往前线助战的段明臣，以前虽然也常听人说起鞑靼人的凶狠残暴，边境人民的凄惨经历，然而毕竟不曾亲眼目睹，感觉还没有那么强烈。如今置身实地，亲临其境，他才真切的感受到了沉痛与悲愤的心情，也更加迫切的想见到他的段大哥。
小黑身手利索的放完火，跑出来跟顾怀清汇合。被这事儿一闹，两人都没有了休息用餐的心情，离开村庄之后，停在路边，用牛皮袋里的水喂给马喝。
顾怀清摸了摸赤霞的脑袋，赤霞懂事的蹭着他的手，舔吃沾在他手心的清水。
小黑看顾怀清脸上恢复了血色，也放下心来，说道：“主人，接下来我们是要去嘉峪关？”
顾怀清点头道：“对，我要去那儿拜会一位朋友，然后我们再往西去乌孙。”
小黑了然的点头，也没有多问他是去找谁。影卫就是这点好，绝对遵从主人的命令，不会多嘴多舌，也省却了顾怀清解释的口舌。
他们二人骑着马往嘉峪关前进，马儿脚力强健，加上顾怀清心情迫切，想早点见到心上人，一路疾驰，到傍晚时分，终于赶到了嘉峪关。
血红的夕阳下，一座气势磅礴的雄关屹立于黄沙大漠，嘉峪关位于狭窄的山谷中部，两侧城墙横穿沙漠戈壁，地势险要，端的是一夫当关万夫莫开。
嘉峪关是长城的最西端，蜿蜒绵延的长城至此而止，这里是丝绸之路的必经之地，也是大齐与鞑靼的交界处。
一旦嘉峪关失守，西北方的胡人便可以挥军南下，马遍中原，因此，古往今来嘉峪关都是兵家必争之地，在战略上具有极其重要的地位，也是大齐囤重兵驻守之地。
顾怀清望着高耸的城楼，内心也涌起一股激动，自京城一别，已过去十多天了，不知段明臣突然见到自己，会不会感到惊喜呢？
顾怀清嘴角微扬，一夹马肚，赤霞体会到主人的急切心情，箭一般冲向城门。
不料，到城楼下，却被守城士兵毫不客气的拦了下来：“呔，来者何人？”
顾怀清不得不下了马，考虑到他此次是奉了皇帝密旨办事，不能泄露真实身份，只好随口编了个身份，抱拳道：“在下姓顾，排行老三，从京城而来，那一位是我的结义兄弟墨七。锦衣卫指挥同知段大人是我的故交好友，我特来拜访，烦请通知他一声。”
谁知那两名士兵闻言却哈哈大笑起来，士兵甲指着顾怀清的鼻子，嘲笑道：“这兵荒马乱的，谁会专程从京城来前线访友啊？你这是逗我玩么，编谎言好歹也编的像样一点啊！”
士兵乙也笑道：“是啊是啊！说起来，上次不就有个刺客冒充侯少将军的朋友，说是来投军的吗？结果侯少将军一出来，那刺客就立刻发难，还好少将军武功高强，才没有被刺客所伤。”
“是啊是啊，我们得把招子擦亮点，可不能放奸细入城！”
这两个士兵竟然把他当成敌人派来的奸细？顾怀清简直气不打一处来，恼怒道：“放屁！擦亮你的眼，爷哪里长得像奸细了？”
“哟呵！看不出长得小白脸似的，脾气还挺大啊！”士兵甲蛮横的推了顾怀清一把，“走走走！闲杂人等不得入城！”
小黑见顾怀清脸生愠色，拳头都攥起来了，忙上前劝解道：“这位兵大哥，实不相瞒，我们确有要事要见段大人，如果你们不通报，万一段大人知道后怪罪下来，你们也免不了责任。”
士兵乙半信半疑，不过小黑的话也不无道理，于是他缓和了语气，说道：“并非我们为难你们，确实是战事吃紧，侯将军命城门戒严，不放陌生人等进入城内。况且，段大人随军出征，此时也不在城内。”
小黑无奈的看向顾怀清，顾怀清则难掩内心的失望，不死心的追问道：“那段大人何时能够回城？”
士兵乙摇头道：“这我如何知道？战场难料，什么时候能返回说不定的。这儿不是什么好玩的地方，我劝你们，还是速速离去，免得被误伤。”
难道真的就缘悭一面么？顾怀清委实不甘心白跑一趟，可是继续等下去，也不知段明臣何时回来，而皇帝那边的任务也不能不完成啊。
就在顾怀清进退两难之际，城楼上传来一个熟悉的呼唤声：“顾大哥！”
作者有话要说： 啦啦啦，下一章段总就要粗线啦~ 鲜花在哪里，掌声在哪里？？
小段：老婆，你千里寻夫来找我，为夫好感动QWQ
小清：先解释下你背后那个狐狸精是怎么回事？！
☆、第179章 边塞重逢
顾怀清抬头望去，只见一个身着戎装的青年正笑着朝他挥手，正是久未谋面的锦衣卫少年罗钦。
“罗钦贤弟！”顾怀清喊道。
罗钦立刻从城楼上飞奔下来，一溜烟儿跑到顾怀清面前，兴奋的扑上来，一把抱住他的胳膊。
比起初见时的骄横少年，如今的罗钦个头更高，体格更结实，白皙的皮肤晒成健康的小麦色，褪去了青涩的外壳，整个人成熟了许多。他头戴银色盔甲，身披银红色圆领衫罩甲，威风凛凛，气派十足。
罗钦握着顾怀清的胳膊，惊喜的笑道：“顾大哥，我在上面还以为眼花看错了，没想到真的是你啊！你怎么会来这儿？”
顾怀清浅笑道：“我办差经过此地，顺便访友，不料却被当成奸细拒之门外。”
罗钦在城楼上就看到顾怀清跟两个守城士兵似乎发生了争执，当下板起脸对那两个不长眼的士兵叱道：“顾大人乃是京城来的大官儿，也是段大人的至交好友，你们瞎了狗眼把他当成奸细？”
两个士兵被骂的缩紧脖子，期期艾艾的道歉：“对……对不住，顾大人，是小的们有眼不识泰山，您大人有大量，莫要怪罪。”
顾怀清哪能跟他们一般见识，摆了摆手表示自己不计较：“无妨，你们也是指责所在。”
“好了，你们各自归位吧，以后不要自作主张。”罗钦训斥完士兵，才转过身来，看着顾怀清身后的小黑，迟疑的问道，“这位兄台是……？”
顾怀清介绍道：“这位是我的随从，小黑。小黑，这位是锦衣卫千户罗钦大人。”
“小黑？”罗钦挑了挑眉，意味深长的上下打量一番，压低声音问道，“也是东厂的……公公？”
顾怀清呆了一呆，下意识的看了小黑一眼，只见小黑本来就黝黑的脸似乎又黑了几分，脑门上青筋跳了两下，忍了又忍，还是忍不住出声辩解道：“不是！”
顾怀清不厚道的笑出声来，原来就算是绝情绝爱的影卫，也有不能容忍的事情啊！
罗钦恍然大悟的哦了一声：“我就说嘛，怎么会有这么黑的公公？”
这一下顾怀清也不高兴了，瞪了他一眼道：“怎么，你对公公有意见？”
罗钦被他凌厉的凤眼瞪得浑身一紧，想起之前被顾怀清修理的凄惨经历，赶紧解释道：“不敢不敢，是我嘴笨，不会说话。其实我的意思，顾大人这样俊秀优雅的人物，才有资格当公公随侍御前。”
“哟，几日不见，小罗钦倒是学会拍马屁了啊！”顾怀清似笑非笑的道，“好了，别在这里废话了，快带我们进城去见段大哥。”
罗钦为难的挠了挠头，道：“我现在就可以带你们入城，不过段大哥与游击将军一起出城攻打鞑靼人了，此时并不在城内。”
顾怀清才明白刚才士兵说的话倒不是蒙蔽他的，段明臣果真不在城里，不由得露出失望之色，眼神也忧郁了起来。
罗钦见顾怀清忧郁的侧脸，心生不忍，安慰道：“段大哥他们去了两日了，他们身上只带了三天的水和干粮，不可能奔袭太远。我猜想，不出意外的话，他们明日应该就能回来了。”
“真的吗？”顾怀清闻言放下心来，也重新恢复了笑容，看着罗钦问道，“那我便进城等他一等吧。”
罗钦让人打开城门，顾怀清和小黑骑着马跟随他入城，只见城楼高耸，城墙坚固，守卫森严，军容齐整，顾怀清看得暗暗点头，侯老将军治军严明，果然名不虚传。
罗钦领着顾怀清二人进了城，准备找一处让他们住宿过夜。
他多少了解顾怀清的喜好，知道他爱干?1 唬客矶家逶。还吖氐奶跫荒芨┏窍嗵岵⒙郏鞅备珊担聪∪保丛杩墒且患莩薜氖露?br /> 军营里都是糙汉子，条件也简陋，洗澡更是没可能，罗钦怕顾怀清适应不来，于是将他们带到当地最豪华的一家客栈。
客栈老板认出罗钦的身份，死活不肯收钱，嘴里直说：“要不是罗爷等人浴血奋战，戍守城池，抗击鞑靼人，此地早就成了一片焦土，我们这些人也要流离失所，甚至性命不保，哪里还能做生意？你们是我们全城百姓的大恩人，怎么能再收你们的钱？”
罗钦见对方一番诚意，倒也不好再多说，便感谢了几句。
小黑掏出一锭银元，对掌柜说道：“住宿的钱可以不收，不过还是需要你们做几个拿手的菜，并且给我们的马喂上好的草料。”
掌柜推脱不了，才收了银子下去，准备饭菜去了。此地本就物产不丰富，又是战时，食材粮食十分紧缺，不过掌柜还是做了三菜一汤，尽他所能找到最好的东西招待他们。
由于罗钦晚上要值夜，不敢喝酒，只略略陪了他们一会儿，就离开了。
吃完晚饭，顾怀清美美的泡了一个澡，连日来的疲惫一扫而空，一夜安睡到天明。
翌日一早，罗钦又跑了过来，说道：“今日我跟人换了班，正好可以带着顾大哥到处逛逛。”
顾怀清让小黑出去打探前往乌孙国的道路，自己则跟着罗钦四处闲逛，顺便也从罗钦的口里了解了嘉峪关乃至西北军的情况。
自大齐建国以来，西北边疆就没怎么太平过，早些年□□和太宗皇帝神武善战，将鞑靼人打得落花流水，赶出了祁连山脉，鞑靼人也四分五裂，如一盘散沙，散居在漠北。
然而好景不长，近年来鞑靼人出了一个厉害的大汗，名叫兀慕儿，逐渐统一了草原上的鞑靼各部，形成了一股强大的势力，他麾下有十万骑兵，又有蒙塔这样骁勇善战的猛将，对大齐边关的威胁也陡然加剧。
同时，西边的乌孙国也迅速崛起，吞并西昌国之后，边界也推进到哈密，与大齐接壤。乌孙国与鞑靼人私下勾连，野心也是不小。
因为有了这样的强敌环伺，西北边关的防卫一直都是朝廷头疼的事，好在侯氏一族世代忠良，戍守于此地，率领当地的军民抗击敌寇，才能阻止异族人的铁骑侵入中原腹地。
就像浙东抗击倭寇的戚家军一样，在此地的军队也被人亲切的成为侯家军。如今侯家军的领袖乃是侯松龄，侯老将军年过半百，却老当益壮，雄心不减当年，几十年征战战绩辉煌，被皇帝任命为总兵，统领西北边陲的十几万骑兵和步兵。
侯总兵一共有三个儿子，然而长子和次子都已战死沙场，膝下只剩下一个最小的儿子，名叫侯玉坤。侯玉坤年仅二十二岁，所谓虎父无犬子，他继承了父亲的衣钵，文韬武略，骁勇善战，一杆银枪使得出神入化，被朝廷御封为游击将军，前途不可限量。
顾怀清站在古老高耸的城墙之上，绣着“侯”字的帅旗在朔风中猎猎作响，望着眼下一马平川的大好河山，听着侯将军英勇抗敌的英雄事迹，胸中也豪情激荡，热血沸腾，恨不得能随着他们一起出征，讨伐蛮夷敌寇，守护中原百姓。
看着说的唾沫横飞的罗钦，顾怀清忍不住问道：“你说得这么带劲，为何留在此地，而不跟着段大哥他们去征讨敌人？”
罗钦揉了揉被风吹得通红的鼻头，悻悻的道：“按照惯例，骑兵出征，步兵守城，他们说我骑术不佳，让我留着守城。”
“怎么会？我明明记得，你的骑术不错啊！”顾怀清诧异道。
罗钦哼了一声，小声嘀咕道：“算了，留下也好，我也不想去碍他们的眼。”
顾怀清一头雾水，问道：“碍谁的眼？”
“咳……还不是……”罗钦露出一个不太自然的表情，“不说了，反正段大哥自有主张。”
罗钦说话吞吞吐吐，表情也很怪异，言语间还提到段明臣，让顾怀清也有了一丝不太舒服的感觉。
不等顾怀清继续追问，罗钦突然指着远方，欢喜的道：“啊，快看，段大哥他们回来了！”
顾怀清忙举目望去，只见遥远的地平线处出现了许多小黑点，正以极快的速度朝城楼方向推进。
顾怀清跑到瞭望镜的前面，远方的景物清晰起来，那是一个有上千人的骑兵方阵，黑底金字的帅旗绣着“侯”字，果然是侯家军！
顾怀清心跳加速，下意识的在人群中寻找段明臣的身影，可能是有情人天生就有灵犀，顾怀清的目光轻而易举的就捕捉到在队伍前方，骑黑马穿黑色盔甲的高大男子，顾怀清开心的咧开嘴角，喃喃的叫了一声：“大哥……”
然而，隔着这么远的距离，段明臣又不是顺风耳，自然是听不到的。
