辰子戚早上起来，又不见了小红鸟，也不在意，收拾整齐便去了春熙殿。
春熙殿在东宫附近，是皇子们每日读书习武的地方。如今整个王朝都重武轻文，皇子们的课程也是如此。上午习武，下午读书。
早上吃饭之前，要先扎半个时辰的马步。
负责教授皇子武功的，是他们的皇叔齐王。齐王看起来比正隆帝要年轻一些，穿着一身月白劲装，神色肃穆地盯着小? 首用窃聿健?br /> “我豫章皇室，只修一种功法，此功大成，可横扫千军，万夫莫当。”齐王给几个新来的小皇子，讲解皇室的功法。
这个王朝，名为章，概因太祖皇帝在豫章起事，皇室中人会自称豫章氏。
“皇叔，别说大成了，我什么时候能有小成啊？”三皇子忍不住插嘴。
他从三岁就修习这功法，如今已经九年了，还只是堪堪聚集了一点内力。离皇叔所说的大杀四方，还远得很。
“那是你修炼不够刻苦。”齐王面不改色地说，要他继续蹲马步。
阿木蹲在辰子戚身边，小胳膊小腿根本支撑不住，刚蹲了不到一刻钟，便腿脚发软，噗通一声坐到了地上。齐王把他拎起来，稍事休息，再接着蹲。
一天上午的课程结束，所有皇子都疲惫不堪，也没工夫多说话，各自回寝殿歇息。刚走出春熙殿，辰子戚的衣摆就被阿木拉住了。
“哥哥，我能不能，跟你回去？”阿木因为上午练得太久，两腿还在发抖，走路跌跌撞撞的。
辰子戚挑眉，略想了想：“行，去哥那里吃好吃的。”既然决定收小弟，自然要给小弟好处。
阿木得到回答，立时笑得牙不见眼。小孩子最是敏感，这皇宫里，只有辰子戚向他表达过善意，没有舅舅在身边，靠近辰子戚能让他觉得安全一些。
“黑蛋，你要不要去？”辰子戚见到路过的黑蛋，顺口喊了一句。
黑蛋愣了一下，慢腾腾地说：“你叫我？”
辰子戚尴尬地呲了呲牙，一时嘴快，把心里的绰号给叫了出来。黑蛋现在是六皇子，人家有名字，叫辰子墨。
好在辰子墨没有在意，也跟着辰子戚去了清云宫。
常娥和辰子戚看着大口吃饭的黑蛋和阿木，互相对视了一眼。阿木没人照顾，吃不好饭也正常，这黑蛋怎么也一副饿死鬼的样子？
作者有话要说： 小剧场：
戚戚：祭天到底要做什么
鸟攻：用你清香的身体献祭神明
戚戚：怎么献？
鸟攻：那花样可多了，可以躺着献，趴着献
戚戚：( ⊙ o ⊙ )
鸟攻：不过记得把发糕掰碎一点，噎着神明可是重罪戚戚：咦？
第十章 祭天
“子墨啊，怎么瞧着脸色不大好，这两天没睡好吗？”常娥试探着问了一句。
黑蛋吃饱了饭，放下碗筷，规矩地坐好：“母妃身体不好，要照顾她。”这孩子说话一字一顿的，仿佛演练好的一般。
常娥点点头，早上瞧着，程婕妤的脸色确实还不大好。
“常母妃，我以后，能不能经常来吃饭？”阿木用小胖手扒着桌子，怯怯地看着常娥。朝阳宫的宫人并没有苛待他，但也没什么好脸色，似乎伺候他是件苦差事。面对着那一群冷冰冰的宫人，让他感到害怕，不能好好吃饭。
“行，天天来都行。”常娥忍不住捏了捏阿木胖嘟嘟的脸。以前在九如镇的时候太穷，轻易是不会留别人家孩子吃饭的。如今却是不同，宫中饭食充裕，升了婕妤之后每顿的饭菜都吃不完，不差孩子的一口饭。
得了常娥的首肯，阿木高兴得不得了，从这天起，天天中午都跟着辰子戚回清云宫混饭吃。黑蛋偶尔也会跟着来，只是一直话很少，也没见程婕妤派人来找过。
斋戒沐浴了七日，终于到了祭天的时候。
仲夏之月，祭祀神明，乃是豫章皇室的传统。据说每一任的帝王，都是神明选中的人，因而在太子未定的时候，仲夏祭祀尤为隆重。
沐浴过后，在点了檀香的小厅中，辰子戚穿上了祭天的衣裳。天青色的广袖锦袍，质地非常柔软，系上衣带，整个衣服都贴到身体上了。除了皇子玉佩，不再佩戴任何的配饰，连玉带也不系，只系一根青色腰绳。头发用天青色的发带，松松地绑在身后。
辰子戚看看这一身行头，怎么瞧都像是去献身的，心下忐忑不已。
到章华台的时候，正值黄昏。橘黄色的阳光，洒落在光滑可鉴的青石板上，将整个章华台都染成了浅金色。
国师穿着一身雪白的祭祀长袍，长长的衣摆足有一丈长，整齐地铺散在地面上，夕阳的光照在衣摆上，被银线绣成的云纹折射出七彩光晕，宛如一只开屏的白孔雀，美得不可方物。
“血脉已齐，今可问灵。祖神在上，佑我大章。”清冷的嗓音，如同在涉谷独唱的鸟雀，空灵而寂寥。
正隆帝没有上章华台，而是立在台下，让皇子们自己上去。
辰子戚偷瞄了一眼，总觉得皇帝看起来有些心虚。这一发现，让辰子戚更紧张了。没有任何人告知，上了祭坛要做什么。急匆匆把落在民间的皇子找回来，莫非是找替死鬼的？
十一个皇子，按照年龄顺序，一字排开站在国师身后，听着他缓缓吟诵。除却最开始的几句，后面的完全听不懂。仿佛是一种十分古老的语言，字节音调都像鸟鸣声。
这漫长的吟诵，一直持续到明月东升。
“仲夏之月，天子以含桃先荐寝庙。含桃者，樱桃也。尔等为皇子，尚不及天子之位，当以口含之，以示尊崇。”国师看着不远处的章华殿，缓缓交代身后的皇子。
话音刚落，便有穿着白衣的侍者，端着一盘娇艳欲滴的樱桃，来到辰子戚面前。
“殿下，请选一颗樱桃。”白衣侍者带着面纱，看不清长相。
辰子戚左右看看，每个皇子面前都有一盘。大皇子、二皇子他们已经祭过一次天，轻车熟路，随意挑了一颗樱桃，放在左手心，右手拖着左手，平放在身前。
樱桃是刚洗过的，带着些许水珠，十分诱人。已经在原地枯站了一个时辰，辰子戚渴得嗓子都要冒烟了，看着这些樱桃，一时有些挪不开眼。
盘中的樱桃各个颗粒饱满，瞧着没什么区别，辰子戚便挑了一颗最红最大的，学着其他皇子的样子，端在手中。顺手又拿了两个沾了水的，快速塞进嘴里。
清甜的水珠，滋润了快要干裂的嘴唇。咬开圆圆的樱桃，酸甜的汁液顿时充斥了舌尖，缓解了口中的焦渴，带来一阵舒爽。
侍者一时没反应过来，直愣愣地看着辰子戚动作，再要制止已经晚了，只好假作没看到。低头收回盘子，与其他使者一起，退下章华台。
“神明将至，诸位皇子，请。”国师轻合双目，示意众人进殿。
章华殿中摆了十二架孔雀烛台。烛台由黄铜打造，每一架有三十六盏灯碗，如扇子一样次第展开。十二架烛台此刻点满，将整个章华殿映得恍如白昼。
辰子戚跪坐在蒲团上，抬头仰望那高高的神像。从没有人提及过，大章供奉的神明是什么，似乎只有皇室才知晓，百姓只叫它护国神。此刻看来，辰子戚突然有一种受骗的感觉……这不就是普通的龙凤呈祥吗？
一龙一凤，交缠在一起，呈青云直上之态，映着满屋的烛火，尤为壮观。但，这也掩盖不了，它就是个龙凤呈祥而已！
正隆帝与文武百官，站在章华台下，紧张地看着上方。
去年仲夏月，神明不至，逼得皇帝劳心劳力地到民间寻找皇子。只不知这次找齐了没有，可不要再出什么岔子才好。
如今皇室的威信已经岌岌可危，若没有神迹降临，下一任的君主恐怕会更加艰难。
国师立在原地，静静地看着章华殿。
一刻钟后，殿中的烛火突然熄灭，与此同时，整个章华台光芒大盛。金光从青石板上瞬间透出，石板上的暗纹，变成了清晰无比的金纹，描绘出一只展翅欲飞的金色凤凰，精细的羽毛根根分明，占据了整个章华台。一条金龙在圆台边缘盘了个圈，将凤凰牢牢圈在其中。
“神明，至。”国师轻声说了这么一句，缓缓跪地，朝着章华殿的方向，叩首。
京中百姓知道今日要祭天，都等在院子里，看到章华台的金光，纷纷跪地叩拜。
辰子戚坐在章华殿中，不知发生了什么事。章华台上的金光冲进殿中的瞬间，他看到了隐藏在房梁上的红色鸡仔。
“朝天？”光芒太盛，辰子戚禁不住闭了闭眼，再睁开的时候，章华台的光已经消失，殿中一片漆黑。只有一缕清冷的月光，从殿门外照进来，多少有些光亮。适应了半晌，才勉强能看清东西。
“请诸位皇子，口含樱桃，在蒲团上安睡即可。”国师不知何时走到了殿门前，待皇子们都把樱桃含进口中，他便缓步走到神像前，从袖中掏出一根很细的香，点燃，置于香炉上。而后，微不可查地稍稍抬头，与房梁上的红毛鸡仔对视了一眼。
顺着国师的视线看过去，那边一片漆黑，但辰子戚知道鸡仔的位置，所以十分确定，国师就是在看鸡仔！
国师上完香，便退出了章华殿，顺手合上了大门。整个大殿沉浸在一片黑暗之中，零星的月光透过门上的雕花照进来，却不足以让人看清东西。
“哈……”有人忍不住打了个哈欠。
大皇子最为放松，直接躺到在地，枕着蒲团就睡了。其他皇子也昏昏欲睡，不多时都栽倒在蒲团上。
辰子戚看看身边的阿木，早就睡得不省人事。他也很困，但撑着不敢睡。这瞌睡来得太快太猛，定然有鬼！
掐了自己一把，强制清醒一些，辰子戚爬起来，仰头看向梁上的鸡仔。
小红鸟慢慢挪出阴影，也歪头看他。月光照着脑袋上的两根毛毛，拉出一道长长的影子。
眼皮越来越沉，辰子戚实在撑不住了，趴到蒲团上，看看手中的樱桃。国师让含在口中不许吃，但睡熟了保不齐就给吞了。这么大的樱桃，咽下去肯定要呛死。想了想，就把樱桃夹在上下两片唇瓣之间，闭上眼睡去。
感觉只合眼了一瞬，辰子戚再次睁开，就看到那只毛茸茸的小红鸟，正站在他面前。想伸手抓，却没有丝毫力气，只能眼睁睁地看着它，慢慢凑到自己唇边，歪着脑袋，伸出嫩黄小嘴，啄了一口樱桃。
“唔……”辰子戚瞪大了眼睛，想要阻止鸡仔破坏樱桃。他只有这一颗，被鸡仔吃了，明天早上不见了樱桃，说不定是什么大罪。
小红鸟显然并不懂他的焦急，慢条斯理地啄了一口又一口。大颗的樱桃被啄烂，汁液流淌到辰子戚的唇瓣上，给那柔嫩的唇染上一层晶莹。啄了几口之后，小红鸟把樱桃核挑出来，扔到一边，张口，将樱桃肉全部吞掉。
吃了樱桃，小红鸟似乎很是高兴，扑扇了两下翅膀，跳到辰子戚的脑袋上，用爪子勾了勾他的头发，“啾”地叫了一声。
那清脆的叫声，与它平日里的叫声很是不同，如昆山玉碎，又如锦瑟弦动，清越的声音直冲九霄，瞬间让辰子戚恢复了清明。
脑袋清醒了，身体却还不能动，辰子戚咂咂嘴，眼睁睁地看着小红鸟钻进他柔软顺滑的衣襟中，找了个舒服的位置踩踩，在他的胸口蹭蹭脑袋，蜷成一团不动了。
祭天的衣裳没有内衫，也没有中衣，就一件天青色的袍子裹在身上。暖乎乎的毛毛扎在胸口，有些痒痒，十分想挠挠，却动不了。辰子戚咬着下唇忍耐了片刻，待这一阵瘙痒过去，也不见小红鸟出来，便认命地闭上眼，也睡了过去。
作者有话要说： 小剧场：
鸟攻：吃了你的樱桃，你就是我的人了
戚戚：这话听着怎么这么别扭
鸟攻：那要怎么讲？
戚戚：吃了我的樱桃，你就是我的鸟了
鸟攻：这话听着怎么像骂人的(· v ·)
第十一章 神鸡
章华台附近就是钟鼓楼，清早的钟声将熟睡的众人唤醒。香炉里的细香早已燃尽，阳光透过门上的雕花透进来，细小的尘埃在光束中轻盈地跳动。
辰子戚睁开眼，摸了摸胸口。
“啾？”毛茸茸软乎乎的小鸡仔，还在胸口睡得香甜，被隔着衣服揉按，不满地哼唧了一声。
鸡仔竟然还在！
“吱呀——”沉重的雕花木门被推开，强烈的光线汹涌而入。
辰子戚眯起眼睛，看到逆光中走来一群人，为首的是正隆帝。
“皇上，验看神选，当由臣来做……”国师跟在皇帝身后，言语中似在压抑什么。
“这可是大事，朕自然要来观礼。”皇帝不理会国师的劝阻，大步走进殿中。他的身后，跟着一队金吾卫。
皇子们都醒了，纷纷站起身来。辰子戚抬眼，看看那些身着锦衣绣金叶、腰配蛇皮云纹刀的人，这便是传闻中的金吾卫。他们各个都是武林高手，表面上是帝王的仪仗官，实则是帝王亲卫。
多日不见的狄叶青，就是其中一员，此刻正站在离皇帝最近的位置上，手扶刀柄，目不斜视。
“皇上，您让金吾卫进来，是会搅扰神明的。”国师冷着脸，站在大殿中央。他没再穿那件曳地长袍，换了一身刚刚垂到地面的衣裳。头上戴着一顶银质发冠，正面有九颗黄豆大小的珍珠，被绞丝银撑着，像小扇子一样铺展开，很是别致。
也是今天，辰子戚才看清了国师的长相。二十岁上下，长身玉立，气质斐然，一张俊脸清冷白皙，不食人间烟火。不过此刻，却是有些蕴怒。
不仅帝王的金吾卫，还有几位朝中重臣，也跟着走进来。有侍女捧了太子玉带，和一件杏黄色绣金龙的衣裳，候在一边。
丹漪从衣襟中冒出头，看看周围的状况，微微眯起眼。
“国师，”正隆帝笑着招呼国师，微微用力捏住他的手腕，暗示意味十足道，“可以开始了吧。”
“诸位皇子，请查看口中的樱桃是否还在。”国师看了一眼皇帝，用力抽回自己的手，视线扫过一众皇子，看到辰子戚的时候，目光骤然停驻。
天青色的领口处，挂着一颗毛茸茸红艳艳的鸟头，很是显眼。
“我的不见了！”大皇子立时出声，做出一副慌乱的样子。
“看来，皇长子便是神明属意的储君啊。”有朝臣出声说道。
“大皇子德才兼备，自然会受神明的青睐。”其他人跟着附和。
神明选中的储君？也就是说，没了樱桃的人，就是太子的人选！
辰子戚心中咯噔一下，低头看看衣襟里的小毛球，再看看站在神像前的国师。国师也恰好看过来，两人的视线在空中相撞。
国师微不可查地摇了摇头。
“这樱桃说不准是大皇兄睡着的时候自己吞了，”三皇子冷笑一声，把自己的樱桃嚼一嚼吃掉，“国师何不看看，还有哪位皇子的樱桃不见了。”
太子人选，是剑盟和气宗平衡之后的结果，早有定数。只是三皇子向来看不惯大皇子，想要给他添堵罢了。
皇子们都把樱桃吐出来，重新摆在手心。
“我的樱桃不见了。”阿木傻乎乎地举手。
所有人的视线都转到阿木身上，立时有金吾卫上前查看。本应前去查看的国师，却被晾在了一边。
金吾卫查看了阿木的嘴巴，禀告道：“启禀皇上，十一皇子口中有樱桃残渣，应是自己吞食了。”
“小七的也不见了。”三皇子高声道。
金吾卫立时走过来，厚底鞋踏在章华殿坚硬的地面上，发出清晰的咔哒声，在落针可闻的大殿中回荡。辰子戚偷瞄一眼金吾卫手中的蛇皮云纹刀，觉得脖子凉飕飕的。
“许是睡得太熟，不小心吃了。”辰子戚蹲下，把昨晚小红鸟扔到地上的樱桃核捡起来，晾给众人看。
正隆帝对这个结果很满意，朗声道：“神明之意已明，无需再议。传朕旨意，即日起封皇长子辰子垣为太子，择吉日行加封礼。”
一旁的侍女立时捧着衣裳上前，给大皇子穿上。杏黄色的太子服加身，大皇子志得意满，跪地谢恩。
那衣裳的尺寸，恰好就是给十六岁的大皇子穿的。
小红鸟两爪抓着辰子戚的衣襟，炸起了一身的毛。
国师一言不发，在神像前跪下来，阖目吟诵，丝毫没有为新太子祝福的意思，反倒像是在跟神明请罪。
