“您要看得上我，我肯定没问题，只是这么偷偷摸摸的万一被抓住了，咱两都够呛了。”他既然敢赴约就不怕承担后果，但要对女方说清楚，别出了事儿之后他被打死，做了鬼还要落埋怨。
慧珠点点头，擦了把眼泪：“我也是没办法了，甭管我怎么打扮，怎么对他温柔，他都不会多看我一眼，圆房之后也不在我屋里睡，匆匆忙忙就回书房了。”
“他不该这么对您，您那么漂亮，男人得着您都该好好的呵护才是。”武海借着说话的工夫，就抓住了慧珠的手。
受了很久冷遇的女人扑在他怀中哭了一阵，才渐渐平静下来，他们两个人的目的其实就一个，再磨蹭下去太阳就要落山了。
武海见她低头不语，便直接把她抱进了里屋，合上了床帐子。
呆在院子里，坐在板凳上的小蕊可受了罪了，听着里屋窗户传出的动静，她不得不捂住了耳朵，这下她明白主子为何找这个男人了，哎，可怜的就是福晋啊，这么多年是怎么过来的，有个贝勒爷这样的冷漠夫君看来也不是那么令人羡慕的事儿呢，瞧这个其貌不扬的夫长，把主子弄得嗷嗷乱叫的，她从来没在贝勒府里听见过这般动静呢。
☆、外面的女人？
礼拜天，贝勒爷早早就从南苑骑马回来了，他要赶着去见自己心爱的天使，因为神父礼拜天可以在家里呆到晚上。
回了府，仆人把马拴好，载堃小跑着进了门，这点钟孩子们已经上完了课，正在午睡，凯尔索会呆在书房里准备英文课的内容，只是他现在学习的时间变少了，但每天半个时辰还是能挤出来的。
他推开书房的大门，又习惯性的插好门闩，然后才来到凯尔索跟前愉快的说：“我已经把几天单词都背下来了，你要不要考考我？”
神父新写了例句，拿给他看：“以后再说，今天先来学这个吧，which one is……。”单从英语上来讲贝勒爷进步神速，很快就找到了语感，这对于普通的大清国人而言可是难事，你在哪里，却要说成哪里你在，起初很多人都适应不了，但最要命的还是书面语，大清沿用汉子，书面文章都是古文，可英文就是白话的，书写起来十分啰嗦，人们往往在这一步上难以把握。
贝勒爷念了几遍，就把例句抄写下来，又用它造句，字迹漂亮工整，丝毫不像个初学者了。
凯尔索坐在他边上，脸上露出了笑容，贝勒爷确实很聪明，教天分高的学生让他这个老师也时常自豪呢，现在他们偶尔也会用英语来进行日常对话了。
“我一回来你就让我学习，why you don't give me a kiss，This is my reward！”英文学得好就要求给予亲吻，是他应得的奖励。
神父满脸认真的说：“You are an adult, please do not spoiled。”每次上课就拿这作为理由撒娇，简直是孩子。
“你对狗蛋儿那么好，就不能分我点儿爱？”贝勒爷又想起金凯发烧的时候神父让其摸胸的事儿了，为此还耿耿于怀呢。看样子，他爱的人已经逐渐从小产的悲哀中走出来了，他要多逗对方开心才是。
“不要聊别的，再写两个句子吧。”凯尔索逐渐提高了对载堃的要求，想让他早日学成，从下个月起，他要多教一些商务，政治相关的句子和单词了。
“遵命，我跟你学洋文，也变成三毛子了，连二毛子都算不上。”他一边说一边写，形式不见好转，上面还在打太极拳，每天他都在听着宫里的动静,一旦风声不对，他就把女眷送去山东,还要把神父保护起来。
凯尔索紧锁眉头，试探着问：“要不先停了课吧，等风头过去了我再来，出来进去难免不被人看到，我怕给您找麻烦。”
“没必要，你只不过是教书先生，既没传教，也没害人，更何况我好歹也是个多罗贝勒啊，外面再乱，也不可能跑到我府里闹，当然，如果真的乱了，我会让福晋他们去山东避难，我得留下来。”他是肯定不能走的，搞不好自己也变成炮灰了，当然，荣禄不傻，不会眼看着自己的队伍被消灭。
“嗯，您的安排妥当。”但还有一句话他没讲出来，就是万一各国纷纷和清国宣战，他也会义无反顾的挺身而出，保护贝勒爷和这个家的所有成员，这也算是一种回报了吧。
“身体可好些？”载堃柔声问，每礼拜，老周都会送几只母鸡，和一些鸡蛋，以及鲫鱼，牛奶（乳饼），水果过去，给神父补身。
“好多了，您不用再送其他东西过来了，我现在很好。”他每次做完鸡汤，都是分给大家一起吃的，鸡蛋也是，可费恩叮嘱过自己要多吃，所以他就坚持每天两个鸡蛋，喝牛奶或吃乳饼，晚饭则喝鸡汤，经过一个多月的调养，他的身体比之前还要好。
“你现在倒是圆润了点儿，以前太瘦了，该送还得送，反正你这辈子也不会嫁给我，这就算我给你的零花钱吧。”他也知道凯尔索不在乎，可是这却是自己的一片心意。
凯尔索听到他这么说，就不再争辩了。
英文课上完，老周就敲门把这月的地租和账目拿了过来，现在钱都归贝勒爷管了。
“你把家里日常的开销给福晋带过去看，以后让她每月查核，不能疏漏了，让福晋去外面转转，必须把现在的物价弄清楚了，全都记下来，规矩都是人订的，我这辈子最恨的就是按规矩，祖制办事。”他对老周说道，并不避讳神父坐在旁边喝茶，俨然已经把这位当成了“夫人”。
“地租还是您来看吧？”老周又问，此前贝勒爷辞退了几个账房就是因为从中克扣了太多钱，而且账目也特别混乱，他能呆到现在就是因为比较清廉。
“嗯，你再打听下现在的地价如何，随时和我讲就是，先下去吧，我晚上再看。”他打发老周出去，就无奈的摇了摇头。
凯尔索问：“您要卖地？”
“如果天下乱了，官府才懒得帮你收租，你又不能一家家的去催，远的地方就卖，只留近的，再买几间铺面出租，我们没学过做生意，恐怕会赔得血本无归，就靠租房子过活吧。”他现在最怕的就是打仗，江山易主，那样他就什么都没了，光有贝勒爷的头衔能当饭吃吗？
“您说的是。”他也觉得有必要提前做准备。
载堃抓住他的手开玩笑的说：“其实很多人背地里都叫我抠门儿贝勒，我对自己抠，对家里人也抠儿，其他的贝勒，贝子可没我这样的，每天伺候他们洗漱的丫头，太监都得好几个，在我这儿全免了，因为从小我就讨厌被别人摆弄，和瘫子似的。”自立门户后，他就改了各种繁文缛节的规矩，阿玛却特别反对，这也是他们父子二人关系不好的原因。
凯尔索笑了：“我听说过您有这个外号，但这又不是什么坏事。”
“我钱都是留给孩子们的，谁知道以后世道会咋样，得给咱们的孩子多留点儿产业。”贝勒爷由衷的希望他们能再有孩子，但暂时没办法实现，因为凯尔索的身体还没恢复。
神父没吭声，就收拾了一下东西准备回教堂了。
“再呆会儿吧？”他几乎是在恳求了。
“已经很晚了，明天您还要早起去军营，歇着吧。”凯尔索拿起包，原本要直接走了，但看到贝勒爷依依不舍的望着自己，就不忍心了，只得放下皮包，走到了贝勒爷跟前。
载堃抱住凯尔索，高兴的说：“舍不得我了？”
“除了耍赖皮，您还会什么？”神父帮他宽衣，想让他早些睡了。
“其他的事儿都让我烦，就和你在一起最高兴，我不找你耍赖，找谁耍赖？”他现在基本都自己宽衣，很少让人伺候了，这也是军人应有的习惯，现在他也要求家里人照做，要不怎么能裁掉那么多仆人。
“我让老妈子帮您打热水，洗完了就睡吧？”帮贝勒爷脱完衣服，凯尔索就推门出去了，临走前还嘱咐老妈子伺候贝勒爷洗漱睡下，原本这都应该是福晋和侧福晋做的事，如今全让自己代劳了。
但还没走到门口，他就让突然出现的福晋叫住了。
“神父，您可有时间？”兰馨笑眯眯的问，实则在特意等他。
“福晋，您有事找我？”他不解，现在已经八点多了，该睡觉了。
她点头：“有事找您帮忙，咱们去厢房里谈吧。”
凯尔索跟着她去了后院，进了南面的厢房。
丫鬟点亮了好几盏油灯，又上了茶，才退出去在门口候着。
兰馨客套的说道：“这么晚了还不让您回去歇着，真是不好意思了！”
“福晋，您有话直说便好，只要我能帮忙的一定会尽力。”他几乎每天都要来贝勒府，跟福晋讲话的次数却不多，对这个女人也不甚了解。
她先是叹了口气，然后才问：“您和贝勒爷走得最近，应该知道他在外面有人了吧？”神父绝对知情，就怕人家不说。
凯尔索眼神闪烁，但还是答道：“您为何这么说？”
“一月前，贝勒爷去了趟祖坟，他说把外面女人生的孩子葬在祖坟里了，还让我们每次祭祀时要一起，我觉得颇为不妥，因为不合祖制，而且我们阿玛并不知情，我到不是不愿让他有别的女人，但就这么在外面养着也不合规矩阿。”她是在试探，进而好知道那个女人的情况，之前老周就是咬死了不说，她真是啥都没问出来。
神父算是明白福晋的意图了，他宛转的说：“或许他并不乐意嫁过来，当然我这是猜的，不是有句老话么，一入豪门深似海，他可能觉得在外面生活更自在吧。”
“您看，您定是知道，就是不和我说。”她不免抱怨，贝勒爷身边现在就两个朋友，一个是萧谦，她很讨厌这个人，另一个就是神父，她倒是不讨厌呢，可神父的嘴也很严。
凯尔索摇头否认：“您误会了，我当真不知道的，但贝勒爷是个有规矩的人，他一定是觉得这么做更妥当吧，而且他很尊重您。”
她叹息：“尊重有何用，我嫁给他五年，就只生了箐竺一个女儿，每次过年的时候去阿玛那里都要被念的，去年让慧珠进了门也是为了能给贝勒爷多添儿女，但现在还是一点儿动静也没有，我觉得他的心思不在家里，全在外面了，不过别管是外面的，还是家里的，能给贝勒爷生儿育女我都会感激，所以您不妨告诉我吧，我会和那位姑娘聊聊，到底为何不肯嫁进门来？”
他为难的思忖了片刻，才又说道：“福晋，我实在是爱莫能助。”自己是个男人，神父，和结婚根本无缘，总之还是快点脱身为妙吧。
兰馨见他不肯讲，只得笑笑：“好吧，打扰您了，我这就让老周送您回去。”
“您也早点歇着，我告辞了。”凯尔索说完，便带着负罪感离开了，对于这个家而言，他永远是外人，不管他今后能不能为载堃生下贝子，这也是无法改变的现实。
☆、圣母颂
到了春暖花开的季节，为了给受到义和团洗劫，破坏的教堂进行筹款，北堂准备举行一次盛大的弥撒，邀请各界人士参加，凯尔索虽然兼顾西堂的主祭，但还是被叫来帮忙，因为他最熟悉唱诗班的孩子，也擅长弹钢琴，所以这次弥撒的特别表演也是他来负责的，这几天他都在为此忙碌着。
但这一切又让雷欧看不顺眼了，他原以为主教会把这个英国佬丢到满是猪粪的乡村，和那些目不识丁的贫民为伍，可人家还是去了教廷直接管辖的西堂，虽然那里比起北堂来说几乎可以用寒酸来形容，各种待遇，伙食只会更差，但听说凯尔索巴结上堃贝勒之后就每天吃香的喝辣的，就连教堂里的人也跟着沾光了。
礼拜六的下午，由主教亲自主祭的弥撒开始了。
礼堂里坐满了来宾，对于张贴于北京城某些角落里的义和团要杀洋人，拆毁电线杆的秘密告示，他们充耳不闻，或是满不在乎，只有少数人引以为戒，早早的把家属送出了大清国。
贝勒爷和德芳格格也来了，还捐助了一些物资，两人受到了公使馆人员和家属们的热烈欢迎，对于学习英语半年的贝勒爷而言，这是个锻炼的好机会，他不失时机的和洋人们用不熟练的英文搭话。
贝勒爷察觉到洋人们并未觉得自身安全受到了严重威胁，依然对朝廷有信心，但据他了解，某些人想故意制造矛盾，逼迫老佛爷向洋人开战，还要利用义和团的力量，这种愚蠢的想法被很多大臣反对，但端王一派却是占了上风的。
弥撒开始后，礼堂里就安静了下来，庄严的仪式按部就班的进行，大家也会跟着一起诵念经文，说阿门。
仪式举行完毕，唱诗班上台了，这些男孩年龄从7岁到13岁不等，都是还没有变声的童音，一名资深的修女负责指挥，凯尔索神父担任伴奏。
在优美的前奏之后，男孩子们用天籁之音演唱了舒伯特的《圣母颂》，音律宛转而动人，却透着一股淡淡的哀伤。
神父自始至终都闭着美眸，此时此刻他与那位在天上仁慈的圣母相遇了，比起天主而言，他觉得圣母更贴近凡间的俗人们，她能够悉听每个信徒心声却从不抱怨，甚至是对有罪的人们施以惩罚。所以，他这个不洁的罪人得以暂时的安宁，因为玛丽亚是慈爱的母亲，她可以宽恕同样曾经为母亲的自己，在歌曲即将结束的时候，神父流下了两行泪水。
在灯火的映照下，凯尔索美得犹如天使，一对洁白的翅膀仿佛又在载堃眼前展开了，这一刻他真的不敢有任何亵渎的想法，在他心目中这位天使就是老天爷派来拯救自己的，他要把凯尔索视为生命一般的珍视着。
表演结束后，礼堂里的人们报以热烈的掌声，尽管每个人都有各自的烦恼和故事，却在宗教的世界里得到了暂时的休憩和释放，人们的变得更加平静与从容了，然而当他们走出教堂之后又得恢复本来面目，做着根本不愿意的事，但所谓的人生不就是这样的吗？
弥撒结束后，一些教徒还在礼堂逗留，和朋友们拉家常。德芳格格先走一步了，贝勒爷则要接神父去府里，今天孩子们休息没有课上，他却还得学英文。
马车停在教堂后门，凯尔索和载堃并肩穿过花园步行过去，天色已经晚了，风温柔的吹着，在银色的月光下，两人虽然没有携手，可步伐却是一致的。
“前几天福晋专门问了我您在外面有女人的事，她并不反对您纳妾，说要和对方谈谈，问为什么不嫁到贝勒府去。”这让身为男人的他尴尬，可也证明福晋是个能给丈夫足够面子的女人。
载堃笑着问：“你是不是说不知道。”
“我当然说不知道了，但她不信，她真的全心全意爱着您。”英国女人是没有这种胸襟的，但在大清如果想让家里和睦，就得接受丈夫随时会纳妾的现实。
但贝勒爷却不赞同，他停下脚步扶住了凯尔索的肩膀：“我不这么认为，很多大清的女子，就如兰馨一样，从小念的是四书五经，遵守三从四德，她们按照规矩做事，绝不敢越雷池一步，所以这辈子很难被丈夫疼爱，我不知道你听没听说过，大清国的祖制规定了皇上临幸妃嫔都是不能过夜的，完后，女人被太监扛走，皇上则独自入睡，喜欢什么人，想和什么人睡，怎么睡，为什么要别人指指点点，岂有此理，很多人还是遵守着，几十年如一日的过来了，他们的儿子，孙子依然如故，但我不要做这种人！”
神父相当震惊，不禁叹道：“看来皇上过得并不如意，听说他是个很忧郁的人呢。”
“他没用对人，可能错过了唯一翻身的机会，现在太后重新掌权，他会更加辛苦，不谈国事了，就说咱们的事吧，你今后怎么打算的？”载堃并不想逼迫他，可已经到了这个地步，他们总该把话讲清楚。
神父低着头，小声说：“我不想改变我的初衷，这是我选择的路。”
载堃叹了口气：“如果还像从前一样，我倒也没什么抱怨的，只怕你被派到其他教区侍奉，那我们就天各一方了。”
“应该不会，西堂的神父年纪大了，需要养老，而且我又是教廷直接委派的神父，不出意外的话，应该会呆在那里一辈子。”他很乐观的预测今后的日子，可如果有一天大清国又来个禁教，他们这些传教士和修女就会被驱逐出境了。
贝勒爷摇头：“现在很难说了，如果以普通人的身份在大清合法经商，那应当是没问题的。”
