“公子去哪里？”长莺忙起身跟过去。
庄南本想在宵香院打听消息的，一时间还真没想好出了宵香院能去哪里，迟疑了一下，道：“我去找余兄。”
“可是余书林余公子？”
“正是。”
长莺笑了，摇头道：“公子此去，恐怕找不到余公子。”
“这是为何？”庄南探头从窗户口看了看天色，现在还未入夜，怎么就找不到人了？
长莺示意庄南归座，转身从柜子中取了匣子点心，打开递给庄南，这才道：“公子有所不知，哈哈……”她一边说一边笑，“余公子，白日里是要陪着七公主的。”
“噗……咳咳……”庄南刚放嘴里一块点心，就听见这么一件新鲜事，直接给呛了。他起身拍打着身上的点心屑，再看看桌案上的点心沫子，无奈道：“真是抱歉，弄脏了你的桌子。”
长莺忙取水与庄南洗漱，笑道：“公子客气了，这算什么，也怪我说得突然。”她说完又笑了。
庄南奇道：“这到底是怎么回事？”周琇莹与余书林？八竿子打不着的两个人吧！
长莺收拾好了桌子和匣子，又换了茶点，方止住了笑意，坐下解释道：“这件事有趣的很，公子少坐，且听小女子慢慢道来。”
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原来，自从周琇莹起了联姻为周辰争取同盟的念头后，虽然被周辰强硬否决了，但是这念头就是压不下去。
“无论如何，今后我也是要嫁人的，既如此，何不趁此机会，为大哥争取一些支持呢。明明是两不相误的事情，大哥顾虑的多了。”周琇莹心道。
通过查阅这一届的文武科举名册，周琇莹锁定了一个目标，那就是余书林了。余书林既是定远侯府长子，又是武举状元，家世和能力都不差，兴许能在夺嫡的时候助周辰一臂之力。
可是，接下来如何认识余书林，让他请旨赐婚呢？周琇莹陷入了深思……想啊想啊，还真让她想出来一个法子。
……
一般而言，大楚的武状元，会授予正五品三等侍卫官职。不同的是，余书林获封正四品二等侍卫，原因在于他出身侯府，属于世家子弟。为鼓励那些世袭罔替的侯府、王府的世家子积极入仕，而不是只做混吃等死的纨绔子弟，大楚有明令，只要世家子弟参加科举入仕，获封的官职要比正常情况高两级。
这个律令，是大楚的开国皇帝周简制定的，本意是鼓励皇家子孙科举入仕。几百年来，在世家望族倒是起到了巨大的作用。这几百年里，有无数世家子或走文臣之路，或投身边疆成为武将，既为国家做出了贡献，又节省了无用的供奉。
余书林就是这项律法的受益者，多说一句，庄南，则是这道律令的特例——他是皇上亲自下旨安排的七品县令，按理说，他能够当一个正六品通判的……
余书林当了三等侍卫，目前的职责就是保卫皇宫安全。那天，他正带着七八个小侍卫在御花园巡视，走到“同音”树旁边的时候，余书林下意识停住了脚步。
入了宫慢慢地也了解了一些宫廷传闻，其中一条就是关于这棵树的。因为庄南与周辰的缘故，余书林很是在意那个传闻，所以在看到这棵树的时候难免想起柳逸之与周简之间的故事，触景生情，眼前似乎能够勾勒出当时的场景……
正勾勒着呢，突然听见身后一个侍卫高声呵斥道：“什么人？！”
余书林吓了一跳，忙抬头看去，就见距离他们这群人大约百步远的地方，有个身穿夜行衣的小个子男人“嗖”地一下跑了过去。
余书林一开始还没反应过来，他抬头望天，再看看那个小个子消失的地方，真不知道该“夸赞”那人一句什么话：哥们儿，你是不是傻？！大白天！正午时分！顶着夏天的大太阳，你穿一身夜行衣，是想当和尚头上的虱子还是怎地？！
虽然不停腹诽这个小贼不靠谱，但职责在身，余书林还是箭一样冲了过去，一眨眼就消失在身后那群侍卫的视线范围内了。
小侍卫们你看看我，我看看你，先是感叹余书林速度快，而后也忙不迭追了过去。这一追几乎将御花园转了一圈，结果竟然没追到，这可奇了，大家面面相觑，最后又汇聚在同音树旁。
一个道：“咱们等余大哥回来吧。”
另一个表示赞同：“只能如此了，这毕竟是皇宫，不是咱自己家的后花园，还是不要乱逛了。”
……
这边余书林一直追着那个矮个子穿梭在御花园里，又是爬假山，又是穿花丛，还要过凉亭……比自己小时候称霸京城的时候还要累……那个小矮子倒是灵活得很，一直闷着头往前跑。
余书林也不喊他站住，想也知道，谁被人追的时候，后面的人一喊“你站住”前面的就站住了，又不是道士口中的定身符咒！
就这样追啊追啊，那小矮子仗着熟悉地形，还真没被余书林抓住，两人你追我赶的绕过了大半个御花园，欣赏了无数园林景观，甚至还钻了一处狗洞！
余书林从狗洞里爬过去，随即愣住了：这怎么可能？！这可是皇宫内院，怎么可能有狗洞？！还是说，那伙小贼已经踩好点、挖好洞了？这得是何等猖狂？！
意识到事情的严重性后，余书林面上变得严肃了，他手脚麻利地从地上爬起来，拍拍身上的灰土，拔脚继续追，脚步也快了几分，要说之前还抱着逗乐子的心态没怎么用力，那么此时可就毫不留情了。
于是乎，一盏茶后，余书林逮住了那个夜行者。
他在后面伸出大手捏在那人肩膀上，就听“哎哟”一声，小矮子摔倒了。
余书林愣住了——那一声“哎哟”，竟是个女声。他绕到那位女贼的正面，刚看清那人的面容，“噗通”就跪下了。
“三等侍卫余书林参见七公主。”余书林汗颜，侍卫上任的第一天都会先去认识皇宫公主、妃嫔的画像，免得今后当值的时候冲撞了贵人或是被贼人的伪装误导，所以余书林是认得七公主这张脸的。但他实在不认识七公主这身衣服啊！这个七公主什么毛病，大白天的穿夜行衣，还溜着自己满院子跑？！
“哎哟……平……平身……”周琇莹道。
余书林站起身，听到周琇莹的下一句话又跪下了。
“你做什么抓我啊，这一下得给我捏青了！”周琇莹道。
余书林自然不能怪罪她的穿着，只得自责道：“都怪微臣眼拙，不曾认出公主。将公主当成了误入御花园的小……侍卫。”太监不好听，她会不会以为我拐着弯骂她？说完想想又不甘心，唐突公主可是要记入档案的罪过……小爷我驰骋京城十余载，今天竟然莫名其妙栽你手里了，怎么也得弄明白你这是什么怪异毛病吧！便道：“不知公主此番打扮是何缘故？”
周琇莹忍着笑，一本正经道：“最近本公主有些受寒，身上时常发冷，听人说穿深色的衣服暖和，所以一试。”
呵呵呵呵，果真是有病……
“那公主跑什么？”余书林咬着牙又问道。
周琇莹看傻子似的瞄他一眼，奇道：“阁下可是没听清？本公主受寒了，身上寒冷，跑跑暖和啊。对了，你追我做什么？还追到我的寝宫来了……”
余书林心下一惊，完了，这是七公主寝宫？！自己没进宫门啊，怎么就……啊！那个狗洞！

☆、霸气 偿所愿

“公主，您……”余书林正要提醒周琇莹她的寝宫南墙边有个狗洞，话没说完突然想到那个狗洞还是周琇莹带着自己钻的呢，她又岂会不知道？！想到此处，余书林不敢问了——这个七公主，又是白天穿夜行衣，又是钻狗洞的，该不会脑子真的有病吧？！
余书林不动声色地后退了一步，似乎是怕周琇莹发狂咬他。
周琇莹哪里知道短短时间里余书林竟然想了这么多，她还在为终于正式认识余书林而高兴，不过同时，也为肩膀上的那一下而吸着凉气——真疼啊，这个余书林出手真重！
余书林也注意到她不停揉肩膀的动作了，便有些尴尬，说到底，无论七公主的行为如何诡异，这肩膀却的的确确是被自己所伤，余书林便致歉道：“是下官唐突了，请公主责罚。”
周琇莹眼前一亮，觉得这个余书林真有眼色，有他这句话，形势已经照着自己心中盘算走了一大半了，但是行百里者半九十，接下来才是重头戏，绝对不能情绪外露。周琇莹克制住内心的激动，淡淡道：“不知大人您通常在哪里轮值？”
余书林指了指御花园的方向，道：“主要是御花园，另外还有承乾宫外殿。”
周琇莹心中一动：这个余书林竟然还是父皇信任之人。这……还能争取到么，心中想着面上故作愁容道：“本公主这寝宫不太-安全……”
余书林：当然不安全，谁家寝宫挖着狗洞……
“我观大人武艺高强，不若来本公主寝宫当值？”周琇莹继续说完。
“什么？为什么？”余书林愣了，这是什么逻辑，为什么突然调任？这七公主有什么图谋？
周琇莹也知道这话牵强，只得故作镇定解释道：“大人您看，您捏我这一下，都青了……”哦，不能给他看……周琇莹虽说聪慧内敛，但毕竟没和兄长之外的男子打过交道，这话越说越别扭，猛然发现自己的计划简直是漏洞百出了……她咬着下唇，脑子急转，在余书林“女人猛于虎”的眼神中突然下定了决心。
余书林只觉莫名其妙，拱拱手就要告辞回去领罚，刚要转身却被周琇莹扯住了衣袖。他疑惑回头，不明白周琇莹到底想做什么。
周琇莹低垂着眼睛，两颊有些发红，面上虽是一副娇娇怯怯的模样，手下却仅仅攥着余书林的衣袖。她抬眸飞快地瞥了余书林一眼，又迅速垂下眼帘，突然鼓足勇气坚定道：“公子觉得小女子如何？”
余书林被她那一眼看得身子一僵，心中不知为何忽生涟漪，整个人有些轻飘飘的没有着落，听见她问，不过脑子就回答了：“有点儿不正常。”
听见这话，周琇莹先是一怔，随即气性也上来了，左手攥着他的衣袖，右手扯住他的衣领，把他往下拉了拉，抬头看着余书林的眼睛，声音高了几分，气哼哼道：“本公主看你也不正常，不若咱们今生共白首，如何？”
话音落地，周琇莹才反应过来自己说了什么，顿时面红耳赤，她捂着“滋滋”冒烟的脑袋，窘得恨不能钻进地缝里去。
“啊？哦……也……也好……”余书林结巴道。
***
“哈哈哈！”长莺讲完，庄南乐不可支，拍着桌子大笑起来。想也知道，当时的余书林肯定是被周琇莹的气势给震住了——之前就听余书林讲过，他见过的女子，多是宋清荷那种温柔的、娇弱的，何曾遇到过这种直白的、比他还霸气的女子。
说到霸气，不能不提周宝璋，周宝璋也是直接的，但是她的“直接”偏于蛮横，是一种让人难堪的蛮不讲理；而周琇莹，她的“直接”则是通透，是让人欣赏的干净坦然。
对于前者，余书林会遇强则强，心生厌恶；对于后者，则会手足无措、心生认同。
长莺也是忍俊不禁，用帕子掩着嘴巴，笑得两眼眯眯。
“后来呢？余兄怎么说？”庄南抹去笑出的眼泪，问道。
长莺道：“还能怎么说，君子一言快马一鞭，余公子话已出口，也只能认了。”
庄南摇头，笑着拆穿道：“哪里是不好改口，依我看，余兄这是动了心了，被这么个小姑娘问到脸上，他得是佛爷才能无动于衷吧！”
长莺点头，附和道：“公子这话不假，因为余公子回去后就回禀圣上说要给七公主当侍卫了。”
庄南大笑之余突然想到什么，疑惑道：“奇怪，这等也算是余兄和七公主的私事，姑娘如何得知？”
长莺笑得更厉害了：“哪里单是我知，这件事京城无人不知。”她解释说，当时跟着余书林的小侍卫们，有一个内急如厕时，意外发现了七公主宫殿院墙处的狗洞，那侍卫觉得事情严重，就唤来同僚同看，那伙子小侍卫对着狗洞还没研究出个子丑寅卯来，突然听见里面有人说话，静下来一听，竟是这么出好戏，把小侍卫们喜得手舞足蹈，这事很快就传开了。
“这……这可真是螳螂捕蝉黄雀在后了，恐怕就连七公主也没想到这件事能这么快就板上钉钉了吧，哈哈！”庄南又笑。
“士别三日当刮目相待啊，贤弟出去三四个月竟然变得这么不厚道了！可悲可叹！”有个声音插入进来。
庄南和长莺循声看去。
“真是说曹操曹操到，公子稍坐，长莺去准备午膳。”长莺见余书林来了，知道他与庄南肯定有很多话要讲，便主动告退了。
长莺走后，庄南与余书林很久没有说话，只是静静对视，对视一番后，二人狠狠拥抱了一下，分开的时候余书林眼含热泪，激动道：“贤弟！”他没再说下去了，天知道同泽出事的时候他有多担心多难熬！幸亏他有手下在沙城，及时回京与他汇报了庄南的情况，否则，余书林不介意刚上任就来个千里走单骑。
“余兄，恭喜！”庄南拍着余书林的肩膀大声贺喜。
“啊！贤弟！你的门牙呢！”余书林惊呼。
庄南面上的欢喜激动刹那间消失殆尽，颓唐坐下，翻了个白眼，没好气道：“崩了。”心中郁闷极了，自己究竟要面对多少次这种场合？！祖父、父母、兄长、姐姐、奶娘、小厮、丫环……得被问多少次“门牙”啊？！尤其是周辰，这种形象怎么能见周辰？！
余书林又是想笑又觉得笑出来不地道，只得闷闷地强忍着，不时喷出几声没忍住的笑声来，听得庄南又羞又气，不知道白了他几眼了。
好不容易笑够了，余书林方意识到庄南此时不应该在京城啊，忙问这是怎么回事。
庄南将自己听到的流言解释了一下，又说了自己回京的目的，刚说完就见余书林一脸无语，活像是刚吞了只苍蝇一般。
“怎么？”
“你家容王殿下去同泽了。”余书林都不知道说什么好了，这俩人，你来我往的搞什么嘛？！
“什么我家殿下……啊！你说周辰去同泽了？为什么？陛下让他去的吗？去同泽做什么？我怎么不知道？什么时候去的……”庄南害羞了一下，而后就惊了！
余书林掏着耳朵，大叫：“停下，别喊了，耳朵要聋了！”等庄南安静下来，才叹道：“还能是为啥，当然是为了你啊！”
庄南有些惊疑不定，迟疑道：“真的？你怎么知道？”
余书林道：“琇莹……啊，七公主后来和我说她是因为周辰才安排了那么一出相识，我……我当然会对周辰多了几分注意啊，这留心之下，竟然发现容王殿下已经好久没露面了。”余书林是皇宫侍卫，很方便去各处打探，这一探究才得知周辰去了同泽。
庄南面上一阵红一阵白的，喃喃道：“有些过了吧……”
虽然他说得隐晦，但余书林哪里不知这是何意，便肯定道：“哪里是有些过了？！很过分好不好！即便是再好的兄弟朋友，也很难做到这个地步。比如说他自己，余书林难道不担心庄南吗？自然是担心的，但是在他得到庄南平安的消息之后也会放心，可是周辰显然是关心则乱了，他不等打探、不等回信，务必要亲眼确认。所以，余书林与庄南是兄弟，而周辰对庄南……可就不能用“兄弟”二字来阐释了。
“你又不是不知道，现在夺嫡多激烈，各个皇子都是瞪大眼睛生怕放过丝毫不对，周辰此举，可以说是自毁长城。”余书林又补充道。
“他……我……”庄南激动地语无伦次。
余书林眼中现出笑意来，星星点点的，璀璨夺目——周辰此举，同时也表明了庄南在他心中的地位，眼见庄南痛苦多年，而今终于得偿所愿，余书林怎能不为庄南高兴呢！
“贤弟，恭喜！”
幸福来得太快，如同巨浪翻滚而来，几不曾将庄南拍晕了过去，他死死抓住桌子一角，努力稳住心神，张嘴欲言却浑浑噩噩不知言何，最后只是慢慢傻笑起来、

☆、贵人 如意空

“傻子……”余书林想要笑话庄南几句，说出口的话却满是心疼与感慨。
“我……我要回同泽了。”庄南站起身，昏昏然就要往外走，看得余书林哭笑不得。