虽然大家都肩负着神官的责任，但其余人等的光明之力远远不及安塞尔。安塞尔可以独自负担全城的巡查工作，而其他神官必须组成一支至少六人的队伍，才能勉强完成任务。
现在见安塞尔这样辛劳，几个神官都露出了赧然的表情。
一个年轻的男性神官插嘴道：“大人，我想有个消息一定能让你高兴——巴奈特少爷要回来了。等到他回来，我们教会的负担就能减轻不少了。”
“什么？”安塞尔停住了拭汗的手，“亚尔林要回来了？”
亚尔林·巴奈特是市长的独生子，与安塞尔年纪相仿，两人的私交也很不错。三年前，他被圣骑士殿的前辈挑中，于是孤身前往王都习武，此后再也没有回过家乡。因为骑士殿规矩森严，亚尔林的书信也不多，与家人朋友的联系渐渐也少了。
“艾瑞克，你可真是嘴快。”伊丽莎白嗔怪地看了一眼艾瑞克，接过话头，“今天早上，就是您去监督吸血鬼的死刑的时候，市长家的佣人传了消息过来，说是他们家少爷最快今天就能进城了。”
“他还带了几位圣骑士一起回安普顿。”艾瑞克补充道。
“是的。”伊丽莎白快活地点点头，“他还带了几位圣骑士。”
一时间，众人都陷入了短暂的沉寂，盘踞在夏宫的吸血鬼让城市中弥漫着惶惶的气氛，这消息终究是惊动了王都，连巴奈特少爷都回乡了。
沉吟片刻后，金发神官点点头，然后，他带着探究的眼神看向伊丽莎白。
神官纤长白皙的手里握着对方的手帕，洁白的布料被汗水濡湿了一小块儿。
见冰山般的安塞尔露出不知所措的情态，女神官笑道：“如果您不嫌弃的话，就请留着它吧。”
谈话间，下一轮巡查时间也到了。几个神官纷纷与安塞尔道别，离开了教会。
忙了一上午，总算有了空闲的时间。安塞尔将下属赠与的手帕小心叠好，轻轻放进衣兜，然后起身朝市中心的广场走去。
晨间处刑的压抑气氛一扫而空，典雅宽阔的广场变成了欢声笑语的海洋。
安塞尔穿梭在热热闹闹的小摊贩之间，人们热情地同他打招呼，金发神官礼貌地一一回应。
然而，其乐融融的庆典中似乎掺杂着一丝不和谐的音符。
随着目的地的接近，那喧哗的声音变得清晰刺耳，似乎是有人在吵架闹事。
安塞尔不由得加快了脚步，很快来到了广场边一家小餐馆门口。
这家小餐馆外表看似貌不惊人，但食品非常美味，独家招牌牛排配上私酿小麦啤酒简直让人走不动道儿。所以，比起价格不菲的高级餐厅，年轻人更喜欢来这里消遣闲暇时光。
这家店的老板叫托比，他早年丧妻，一直孤身经营餐馆。几年前，猎人们在野外救回了一个弃童。孩子被带回城市以后，老托比站出来将他抱回了家，餐馆才有了第二个帮手，老托比也有了第二个家人。
这个少年被取名为阿莱，他的皮肤是健康的小麦色，头发和眼瞳则漆黑如鸦羽，是典型的异邦人长相。阿莱个性单纯，如同一头幼狼般活泼好动。阿莱给老托比帮了不少忙，还常常跟着猎人们出城打猎。
在安普顿的许多人之中，阿莱最喜欢教会的安塞尔大人。
因为，阿莱刚老托比被收养时，年幼的神经还十分孱弱，常常在夜里梦游。于是，老托比到教会请求帮助。安塞尔的年纪比阿莱大十岁，他十分同情这个遭人遗弃的孩子。所以，金发神官大人他亲自出马，不遗余力为阿莱驱邪治疗，少年的梦游症这才渐渐康复。
阿莱将金发神官当作自己的大哥哥看待，比旁人亲近许多。安塞尔感到少年真挚的善意，心里也很感动。阿莱的梦游症好了以后，神官还常常来他家餐馆，用心关照阿莱和他年迈的养父。
上午的工作一结束，安塞尔便前来餐馆看望阿莱，可是没想到刚好撞见有人闹事。
几个穿着奇异的异邦人骂骂咧咧地堵在狭窄的店门口，粗俗的咒骂声不堪入耳。他们把所有的食客都吓走了，餐馆根本做不了生意。
隔壁的店家早被惊动，纷纷出来张望，但是见几人身形魁梧不似善类，几个老板和小伙计都不敢插手。
安塞尔微微皱眉，加快脚步走到店门口。
围观人群给他让出一条道路，异邦人见这个金发青年身着神官服制，不得不闭上了嘴。但他们仍然霸道地挡在店门口，不让神官过去。
这几个人比安塞尔高了一个头还不止，手臂上的肌肉虬结令人望而生畏，浓重的酒气和汗味让神官不由得屏住呼吸。
透过他们身形间的缝隙，安塞尔隐约看到了一个少年的身影。
正是阿莱。
阿莱今年才十六岁，他身材纤细，个头还没有异邦人的胸膛高。此时此刻，他正用小小的犬牙咬着嘴唇，露出一副快被气哭的委屈样子。
在他单薄的身影后，还站着两个盛装少女。
两个女孩娇俏的脸蛋涨得通红，小巧的手指不知所措地捻着柔软的裙角，神色惶惶不安极了。
只看一眼，安塞尔便掌握了眼下的状况。
醉汉调戏女孩，几乎可以说是每年庆典的必备节目了。
“可以请你们让开吗？”安塞尔拿出神官的架势，神态冷漠又礼貌。
“……”异邦人用安塞尔听不懂的语言咕哝了几句，不情不愿地挪到了旁边。
窄小的店门重见天日，阿莱像一条受尽委屈的小狗终于见到了主人。他带着哭腔，拖长语调唤了一声“大人——”，然后就飞一般地蹿到金发神官的身边。
安塞尔立即伸手扶住他的肩膀，阿莱倚在他的胳膊里，仰起脸气愤地控诉道：“这几个人喝醉了酒在我家店里闹事，还非要带走莉莉和玛丽安！”
两个少女也跟了过来，她们紧紧拉着神官的袖子，小声又委屈地附和几句。
在神官令人安心的怀抱里，少年的小麦色肌肤触感冰凉，还在止不住地颤抖，显然是被人狠狠地欺负过。
安塞尔垂着头安抚了几个孩子，然后扬声对异邦人道：“请你们立即出城，不要再进入安普顿，否则我会把你们送到地下监狱去。”
话音刚落，被激怒的异邦人瞪大铜铃般的眼睛，开始用外语大嗓门地咒骂，说到激动处还手舞足蹈，举止没有一点教养和礼节。
今天是城里的节日，安塞尔不欲与他们过多纠缠，只是抬手微微一点。
只见一枚纯白小光球在空气中爆炸，吵闹最凶的那个大汉轰然倒地。他的身材宛若肉山般壮硕，简直要把地面砸出个坑来。此人浑身抽搐，嘴角还溢出白沫，把粗狂的胡子弄得一塌糊涂，显然是陷入癔症的状态。
人群中响起了惊叹声，这个神官居然一个手指就把人弄趴下，异邦人不得不服软。他们扛起神志不清的同伴，骂骂咧咧地离开了餐馆。
有神官大人撑腰，阿莱终于出了一口恶气。几个大坏蛋离开时，阿莱重重地“哼”了一声。
谁料，一个大汉刚好走过他身前，闻声便粗野地推了他一把。
少年倚在安塞尔的身边，浑身的防备都卸下了。此时被人狠狠地推了一把，他一时不察重重跌倒，当即疼得直抽气，漆黑的瞳仁中升起了一团雾气。
“唉，你这孩子。”
安塞尔把阿莱扶起来，从衣兜里掏出手帕，弯下腰温柔地给他擦眼泪。
少年抽抽噎噎地任凭神官动作，黑色短发乱七八糟地向上乱翘，看起来可怜巴巴的。
他仰着头，痴痴地看着神官美丽又成熟的面容。背光的角度下，神官的眉眼被笼在阴影中，锋利的五官线条变得浅淡模糊，为极致的美貌减轻了许多侵略性。
因为身高的差距，安塞尔不得不微微低着头，一丝金发于是滑落到光洁的额前。
那一抹淡金色，宛若黑夜里的阳光，轻轻撩拨着少年的心弦，让他忘记了身上的伤痛和恐惧……
“阿莱像小孩子一样~”异邦人一走，莉莉和玛丽安也恢复了精神，见状便故意逗阿莱。
阿莱的脸有些泛红，只是肤色深所以看不大出来。安塞尔离得近，听到他的呼吸和心跳有些加快，还以为他是因为女孩子的玩笑而害羞，不由觉得好笑，心情也柔和不少。
两个少女都依恋地围在神官身边，不愿意离开。
虽然安塞尔性格善良温和，从不端架子，也从不看轻任何人，但是因为他的美貌太过出众，家世又那样高贵，平时寡言少语宛若一尊不可侵犯的冰冷神像，所以大家都不太敢亲近神官。
见神官动作温柔地为阿莱擦拭眼泪，玛丽安忽然道：“大人，你的手帕好漂亮呀。”
莉莉也注意到了手帕的不同寻常：“这刺绣好像不是大人的名字呢。”
洁白的手帕在阿莱小麦色的脸上柔柔擦过，玛丽安忍不住凑近一点，念道：“绣的是……‘伊丽莎白’。”
两个少女惊讶地对望一眼，仿佛窥视到了神官大人的秘密。
阿莱正享受着安塞尔的温柔照拂，泪痕未干的双眼都舒服地眯了起来。少女们的对话骤然闯入耳中，少年立即从荡漾的情思中回过神来，瞪大眼睛难以置信地看着眼前的美貌神官。
这双漆黑瞳仁仿佛明镜一般，满满的全部都是神官的脸庞。
安塞尔将手帕折好收了起来，不善言辞的他不知道该怎么向几个孩子解释。
还没等他开口，忽然有个侍从模样的人匆匆寻来。他的胸前绣着巴奈特的家族纹章，一见到神官，便单膝跪地行了个礼道：“大人，我家老爷请您赏脸，来家里小聚。”
安塞尔拢起袍袖，微微点头回礼，矜持道：“市长要见我？”
侍从直起身，喜气洋洋地答道：“我家少爷回来了，老爷办了好大的家宴，第一个请您过去呢。”
“亚尔林？”神官露出了浅淡的笑容，“现在是圣骑士亚尔林了。”
年轻的侍从语气十分骄傲：“听说少爷是女王陛下亲自授勋的，还是蒂安娜主教主持的仪式。”
姐姐？
既然亚尔林见到了姐姐，说不定顺便就带了姐姐的信件回来呢。
安塞尔立即道：“我马上就来。”他拍了拍阿莱的脑袋，“我先走了，要是还有人惹事，你就去巴奈特家找我。”转过身，又叮嘱少女们：“两位小姐，请你们注意安全，夜里早点回家。”
莉莉和玛丽安乖巧地朝神官挥了挥手，阿莱非常非常不想让他离开，可是又没有办法，只好眼睁睁地看着那一抹白色身影匆匆离去。
“阿莱。”莉莉好奇地歪了歪脑袋，脸颊如粉色蔷薇般娇嫩，“你还在看什么呢？神官大人都走了呀。”
玛丽安捂着嘴笑了：“阿莱最喜欢安塞尔神官了。”
阿莱实在是笑不出声，垂头丧气地回到了小餐馆里。
单纯活泼的小狗好不容易等到了心爱的主人，还没有说几句话呢，主人只是给小狗摸摸头顺顺毛，就急匆匆地离开了……
“啊，是花车！花车来了！”莉莉兴奋地扯着好友的手，朝着传来乐曲声的方向奔跑。
玛丽安连忙提起?div align="center"> 菇歉松先ィ骸暗鹊任已剑昀霭玻 ?br /> 华丽的花车游行队伍从城市的主街道上缓缓驶来，旋转翻飞的丝绸裙摆，少男少女们的欢声笑语，沁人心脾的美酒醇香，闪烁轻盈的金银彩片……美丽的仲夏夜如同最人类最疯狂的梦境，等到夜幕降临时，人们又燃尽了数不清的烟花。延续白日的美好。
绚烂的烟火在夏日虚空中绽放，将光明之城照亮得如同晴天一般。
人们仰望着天空，烟火的轰鸣声震耳欲聋，仿佛什么东西正在轰然崩塌的声音。
作者有话说：久等了
☆、第三章 盛夏惊魂
“安塞尔大人呢？”
“还在睡吧，昨天巴奈特家的宴会一直到深夜才结束……”
“……有要紧的事情……”
“……不，现在就要见大人……”
“咚——咚——”
房门被小心翼翼地敲响，安塞尔缓缓睁开双眼。
门外的低声交谈已经吵醒他了，神官掀开被子走下床，很快穿好衣服。
“请进。”
女神官小心翼翼地推开门，安塞尔微微颔首：“早安，伊丽莎白。”
“早安，安塞尔大人。”不知为什么，伊丽莎白的声音有些颤抖：“大人，昨夜城里出事了。”
昨天夜里，安塞尔一直待在巴奈特的宴会中，城市巡查的工作交给了夜间值班的神官去办。虽然他们的神力不及安塞尔强大，但神官们兢兢业业、尽职尽责，安塞尔很相信他们的能力。
现在居然出了事情……金发神官不由得皱紧俊美的眉头。
伊丽莎白紧张地扣着房门，还未来得及解释，一个年轻人自她身后冒出，大大咧咧地闯入了神官的卧室。
“亚尔林。”安塞尔礼貌地拉开座椅，“你也过来了？究竟出了什么事？”
来者身形高大相貌英俊，一头红发象征着他急进的性格。青年身着白银铠甲，前胸绘制着骑士殿的标志和家族纹章，正是刚刚被册封为圣骑士的巴奈特少爷。
亚尔林轻咳一声，在座椅上坐下，伊丽莎白会意，转身离开房间守在门口，让这两位大人独自商讨对策。
事关安普顿的安全，安塞尔难免有些着急，又问了一遍：“到底出什么事了？”
亚尔林手抚长剑，沉声道：“大约是凌晨的时候，城市几处护卫队陆续收到报案，全城有十三个平民少女失踪了。昨天的庆典一直持续到深夜，这些少女的父母都以为孩子只是出去玩耍了，一直到天亮了才察觉到不对劲。”
一张张天真无邪的稚嫩脸庞从眼前闪过，安塞尔心头一紧，美丽的面容显得无比凝重冰冷。
是谁？
是那些吸血鬼吗？
仿佛是在应和他的猜想，亚尔林接着说道：“我怀疑是城外那些吸血鬼干的，啧，这群可恶的畜生。”
强烈的危机感让安塞尔不自觉地攥紧了手指：“我要出城去夏宫一趟。”
亚尔林感同身受地拍了拍他的肩膀：“我也是这么想的。”
“不，亚尔林。”安塞尔摇了摇头，“请你留在城市里保护市民，如果我没有回来，请你去王都找我的姐姐吧。”
安塞尔神力超群，这些年来一直独自守护着安普顿。城里如果没有一个像样的人物，他就不能放心离开。
亚尔林却不同意，拎着宝剑站起身道：“安塞尔，我是领主的儿子，又是圣骑士，我有义务也有责任去铲除吸血鬼。”
眼见红发青年的脸上写满了战意和勇气，安塞尔沉吟片刻道：“那就请一部分神官留在城里，其他跟着我们一起出城。”
“这恐怕不行……”守在门外的伊丽莎白探头进来，语气有些忧虑，“昨天夜里当值的神官们深感失责，凌晨就已经出城了，现在城里只剩下五个神官。”
怎么会这样？安塞尔看了一眼跃跃欲试的亚尔林，追问道：“亚尔林，你不是带了一些圣骑士回来吗？”
红发青年摊了摊手：“他们哪里坐得住？早跟着午夜当值的神官追出城了。”
安塞尔当了这么多年神官，第一次感到力不从心，他捏了捏眉头道：“……你们怎么不早点告诉我？”
亚尔林一脸无辜道：“我们都以为他们很快就会回来，就想让你好好休息。谁知道他们全都失踪了，一点儿消息也没有，我们就赶快来叫你了呀。”
可能是因为长期生活在和平安定的环境里，安普顿的人们天性乐观，凡事都往好处想，遇到危险时，反应似乎也满了半拍。
安塞尔没来由地感到一阵后怕，他吩咐道：“那么，剩下的五个神官全部都留在城里，我和亚尔林两个人去就行了。”
伊丽莎白觉得有些不妥，亚尔林却信心十足，还反过来安慰安塞尔：“我的朋友，请你不要担心人手的问题。事实上，除了我，还有一些勇敢的市民也自告奋勇，要加入到我们的队伍中。”
闻言，安塞尔抬起头：“是护卫队的人么？”
亚尔林好笑道：“怎么可能是那帮饭桶？这些人都是打猎的好手，每个人都亲手抓过吸血鬼，可比你我有经验多了。”
安普顿的护卫队是由市民自发组成的，由于城市治安一向良好，所以护卫队的人手很少，日常工作就是给迷路的旅人之路，论起战斗力来确实不如长期在野外风吹日晒的猎人。
