那妇人又哀哀哭泣，“只求大郎机警，多打几个地洞，老天护佑逃过这一劫。”
男子安抚道：“左不过今日，消息就能传到京城，彼时人间大军压境，任他哪路魔神菩萨，也都赶出去了。到了那时，我再陪你往西去，慢慢打探大郎的下落。”
陆升终于按捺不住，上前几步转过岩石，问道：“西域出了……”
他一句话未曾问完，就见岩石脚下两只黑兔惊慌失措，箭一般弹了出去，一只向东、一只向南各自逃窜。只是向南那只慌不择路，径直从陆升面前闯过，陆升眼疾手快，窜前一步将它抓在手里。
这兔子养得肥肥胖胖，颇有分量，尽全力蹬着脚挣扎，吱吱乱叫道：“相公救我！相公救我！这人要将我烤熟吃了！”
它力气极大，陆升不得不两只手分开抓着兔耳朵，将它提在半空，又道：“稍安勿躁，我不吃你，只不过有话要问。”
另一只黑兔去而复返，一面跑一面慌张叫道：“谢……不不，陆大人！陆大人手下留情，老妻……老妻修炼两百余年，皮粗肉老筋骨枯，难吃得很！”
陆升哭笑不得，也不同他们纠缠，只道：“西域出了什么事，什么魔神菩萨，什么乱子？仔细说与我，说完自会放了你的发妻。”
那黑兔诚恐诚惶端坐，两只耳朵竖得笔直，一面答道：“陆大人言重了，陆大人有话问，小的自然知无不言、言无不尽。”
这兔子虽然说得尽心尽力，然而实则知之甚少，诸多细节关键俱是语焉不详，尽管如此，陆升仍是听了个大概，深深蹙起眉头。
原来前一夜，大晋西南疆域，自阳高邑至平郎郡，三百余里边疆，四座城池，一夜之间接连遇袭，城破人毁，连妖怪也难逃一劫，死的死，伤的伤，十室九空、生灵涂炭，幸存者寥寥无几。
这黑兔一家姓涂，侃侃而谈的雄兔名唤涂白，长子涂子白外出采药历练，就暂居平郎郡。他有个至交好友，两家乃是世交，却是个燕子精，名唤燕笙，两只小妖结伴历练，互为照应。
平郎郡骤变突起时，涂子白正在城外山中采药，与燕笙说好了就在山中过夜。谁知后半夜异变突起，有无数形似蟒蛇的藤条攀爬上城墙，吞噬守城士兵，继而袭击百姓。
无论凡人妖怪，被那藤条缠住就再无活路，尽数成了那藤妖的肥料。且朝下扎根入地，朝上生长飞天，好似天罗地网，任你有飞天遁地的本事也逃脱不能。
那燕子精仗着自己原身娇小，冒死闯出城外去寻友人，却发现城内城外、远近数十里俱已被藤条占据，且吸足了血肉养分便开花结果、四处撒种，蔓延得极快。
更有一列僧兵四处巡逻，若是抓到漏网之鱼，尽数杀了扔进藤条丛中，杀生之时，神色虔诚、且口中喃喃念诵经文。
燕笙唯恐被发现，不敢细看，涂子白采药去的山上，更是从山脚至山顶长满妖藤。燕笙纵使有心再多寻一寻，却不慎被愈发茂密的藤条发现，继而前来捕捉。
他拼尽全力逃出生天，却已受了重伤，随后不顾生死连夜飞回大王庄，只来得及同两家父母简略说了所见所闻，便昏死过去，如今命悬一线，生死只得听天由命。
这些经历落在陆升耳中，便只剩两个极有用处的消息，其一是嗜血妖藤，其二是众僧兵念诵经文时，曾提到一个番邦名字，唤作招杜罗。若要再多问，只怕要见到燕笙本尊。
涂白一口气说完，陆升便放了手中的兔子，皱眉问道：“那燕笙当真救不活了？”
涂白唉声叹气道：“他被妖藤吞了半边身子，若是寻常燕子，早就气绝身亡了，如今只吊着一口气……药石、那个无医……”
另一只黑兔得了解脱，便两脚一蹬朝着涂白冲去，又踢又咬，怒道：“那孩子分明还有救！你这铁石心肠，只为一株灵药，便眼睁睁看着阿笙送死不成？”
涂白被老妻踢咬，只得连躲带闪，两只耳朵也耷拉在背后，小声辩解道：“那……那是我涂家四百年传家宝……岂能轻易糟蹋了？那窝燕子精妖口众多，区区一个……唔疼疼疼……”
涂白被踢中了左眼，顿时顾不得说话，吱吱叫起来，眼看着就要窜入草丛，趁机开溜，陆升沉下脸，唤道：“严修！”
一只比巴掌略大的虎纹小猫自草丛里窜了出来，挡在涂白的退路上喵喵直叫，涂白一时收不住脚，泰山压顶般往那小猫当头压下，小猫身姿灵巧，轻松一跃便跳到了黑兔背上，竟将那黑兔压得闷哼一声，趴在了地上。
那虎纹小猫便正坐在兔子后颈处，姿态优雅、慢条斯理舔爪子，哼道：“区区一只捣药兔妖，也敢与少爷我作对。”
涂白疼得眼泪长流，不敢动弹，只一味哼唧呻吟，愈发悲从中来，妻子涂娇缓缓跳过来，与它泪眼相看，哀哀戚戚道：“当家的，圣人曾云：老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。大郎行踪不明，阿笙生死未卜，将心比心，燕大哥一家不比我们轻松，不过是株灵药罢了，你怎么就……忍心？”
涂白又哼哼唧唧道：“哼，燕大哥、燕大哥，你心中就只有燕大哥。你将相公我置于何地？”
涂娇见他说得愈发不知所谓，不由气急，两腿一蹬转过身去，摇晃小圆尾巴在陆升跟前立起身来，仰头叫道：“陆大人，妾身知道这老东西将灵药藏在了何处，还求陆大人助妾身一臂之力，将那灵药取了来。”
陆升委实不愿插手这窝兔子精的家务事，只是十万火急救人……救妖性命，却耽误不得，他只得道：“传家灵药，草率不得，涂白，此事尚需你来做决断。”
涂娇便厉声道：“老东西！陆大人给你留了几分颜面，莫要不知好歹！你若再推三阻四，我、我就与你和离！”
涂白两只耳朵再次竖得老高，四足挣动，蹬得地上草叶石子纷飞，却偏偏被小他几圈的虎纹猫压得起不了身，只得连连点头道：“夫人莫气、夫人莫气，我这就取灵药送往燕子窝。”
严修得了示意，这才自那黑兔身上跳下来，涂白如蒙大赦，慌忙跑走，涂娇却留下来道：“陆大人，还请陆大人随妾身去燕家做个见证，若那老……若妾身相公出尔反尔，妾身就同他和离。”
陆升只得苦笑道：“我有话要问阿笙，必定要走这一趟。”
一人一猫便由那黑兔引路，下了山往庄中燕子窝去了。

第110章 帝陵动（三）

燕家住处虽然名为燕子窝，实则是一处精致院落，陆升一行进了厢房，便见化作人形的燕宗元夫妇神色惨淡，坐在一旁。
床上一个年轻人约莫二十出头，面如金纸、气若游丝，眼看着大限将至。
好在涂白看重爱妻，被一通威胁后，不敢再生他想，不过一时半刻就取来了一株通体黑色、有如水墨描画出来的兰草。
燕子一家感激不尽，忙忙去捣了药，给那年轻人内服外敷。不愧是涂氏的传家宝，眼见着燕笙脸色渐渐多了几丝血色，气息也平缓起来。
再候着些许时候，那年轻人就睁开了眼睛，燕夫人哀鸣一声，扑到了床边，握着他一只手唤道：“阿笙！阿笙！”
燕笙两眼骤然迸发光芒，反手抓紧了燕夫人的衣袖，嘶哑道：“爹、娘，快、快救子白！”
燕夫人哭得不能自已，陆升上前一步道：“自然是要救的，燕笙，那妖藤究竟什么模样，毋庸赘言，你看到什么、听到什么，请细细同我说一说。”
燕宗元在一旁为他低声解释道：“……如今大王庄受谢先生庇护，谢先生术法神妙莫测、宅心仁厚，这位陆大人，是谢先生的……至交好友。”
燕笙便望向陆升，目光灼灼，强打起精神靠坐床头，颤声应道：“这个自然……燕某无能，遭遇强敌连自保也难，如今能尽绵薄之力，义不容辞！”
燕氏夫妇固然心疼儿子，却也知晓兹事体大，只命人备了药汤伺候燕笙喝下后，便俱都退出房中，容二人详谈。
涂白却不愿在燕子窝久留，连连催促妻子，涂娇只得与燕宗元夫妇道别，就见得一对人形夫妻双双对两只黑兔深深躬身行礼，哽声道：“二位对我家小儿恩深似海，必定结草衔环以报。我早已通知各处亲眷，若是见到了涂子白的行踪，即刻传回来。”
黑兔涂娇仰头道：“燕大哥、燕大嫂，二位有心了，我等比邻而居，自然应当守望相助，说什么生分话。”
涂白倒也机警，此时只迎合妻子之言，假惺惺道：“莫要打扰燕大哥一家，待阿笙好转了再来探望。”
遂客客气气地去了，燕氏夫妇自然千恩万谢地送出门去，半点不知道兔子精那点心思。
过了约莫半个时辰，陆升就问完了话，推门出来，早有先前在院中伺候他的小仆人在外候着，只怕是得了消息前来等候传唤。他便下令道：“小包，同庄主说一声，我要回建邺，要同庄主借匹马。”
那名唤小包的干瘦小子闻言一愣，却仍是应道：“是！”遂转身就跑了出去。
陆升大步往院外走去，严修记得谢瑢叮嘱，不敢在他跟前化人形，撒开四脚追得费力，一面仰头问道：“喵~陆公子陆公子，我家公子千叮万嘱，要陆公子在大王庄中等消息，清明署中也准过了假，如今贸贸然回城只怕有危险。”
陆升脚步顿时一滞，他隔着衣襟抓着铜鼎，低声道：“西域那会念佛的妖藤，只怕是我与阿瑢惹下的祸事，袖手旁观不得。总要做点力所能及的事。”
严修见他说得肃容，也不敢多劝，只得默不作声跟着一旁。好在严修提醒得及时，陆升心思一转，又先往后山去寻到了涂白，问他道：“你那藏传家宝的地方，可有外人知晓？”
涂白道：“大人，除了我和老妻，任何妖怪都不知道，是我涂家挖了几百年的地洞，外头有大神仙设下的上千法咒……”
陆升打断他滔滔不绝的吹嘘，只道：“有一件物事，是、是我的定情信物，要托你保管，务必收藏妥当，改日定有重谢。”
涂白信以为真，立时连连点头道：“定情信物，必定是要妥善藏好的……陆大人放心，老朽必定不负所托！”
陆升同他讨了个盒子，独自去将那铜鼎以布帛妥善包裹后放入盒中，郑重交托给涂白，先是许诺为他寻更好的灵药，随即又吓唬道：“若是这定情信物被旁人知晓盗走，我就将你一家子做成活兔三吃！”
涂白怔怔道：“什……什么三吃？”
陆升道：“干煸兔肉、黄焖兔腿、麻辣兔头。”
那黑兔一个哆嗦，叠声道：“不敢不敢！此事绝不让第三者知晓！”
陆升目送那黑兔托着木匣消失在地面，不觉忆起了谢瑢那满院子的山野精怪来，比起人心叵测，这些妖怪虽然行事有些欠妥，不过是因为心思单纯罢了。若是交托什么，却是足可信赖的。如此说来，倒是人更可怕些。
随后佘青柳也匆匆赶来，歉然道：“庄中不曾备马，只得请陆大人委屈些，坐这个去。飞羽。”
她一声令下，就自人群中走出个身着紫绿深衣的年轻人来，不情不愿对陆升抱拳行礼，随后一撩衣摆，单膝着地，化作了一头足有一人高的巨大绿头鸭。
佘青柳笑道：“飞羽同陆大人不打不相识，也算有缘，就让他送陆大人回京……边界妖藤之事妾身也知晓了，已知会各方道友、共商对策。陆大人此去……也多加小心。飞羽素来机警，颇为擅长打探消息、跑腿送信，身手也了得，不至拖大人后腿，还请大人准他留在身边伺候。”
陆升正颇为人手不足犯愁，佘青柳此举正中下怀，也不推脱，便应了，将虎纹小猫往怀里一塞，翻身坐到那绿头鸭肩膀后头，绿头鸭仰头嘎嘎叫了几声：“你、你可莫要再用那凶剑砍我！”
陆升失笑，安抚般摸了摸他后颈羽绒：“当初你气势汹汹杀来，要取我性命，我只不过为自保罢了。哪个闲着无事砍你鸭鞭。”
绿头鸭嘎嘎怒叫：“什么鸭鞭……那是我羽毛所化的羽鞭！祛除煞气、重长出来费了许多功夫！”
他一面怒叫，一面倒也不耽误，扇动双翼，腾空飞离了大王庄。
陆升回了京，虽然猜测谢瑢府上空无一人，仍是命严修前去探一探，随即命令狐飞羽隐匿好身形，他便往清明署去点卯，并设法探一探朝中动静。
不料才进了府衙大门，就看见仵作头子卞庆蹲在校场边一株光秃秃的榆树下，抱着个葫芦喝闷酒。
卞庆在署中做了几十年仵作，平素里都关在后院里与尸首、凶器为伍，沉默寡言，经验老道，全署上下都对他信任有加。这深居简出的老仵作竟平白无故离了后院，光天化日之下来校场边喝酒，想来署中必定是出了什么大事。
陆升察言观色，却只看出这老仵作烦恼不已，却不见有慌乱之色，便定了定神，上前一抱拳，笑道：“卞老伯好雅兴，喝酒也不叫我作陪。”
卞庆抬起眼皮扫他一眼，满脸皱纹皱得愈发深了，一脸苦相叹道：“唉，小升儿，老朽心里苦哇。新任的执事非要看敛尸房，老朽无处可去，索性在这里喝喝酒。”
陆升安抚几句，才动容问道：“新任的执事？许执事去了何处？”
卞庆道：“老朽两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，哪里知道这些弯弯绕绕，只听说那新执事姓谢。”
这倒当真是卞庆的作派，陆升同他道了别，迟疑片刻，倒也不忙着去见新执事，而是进了自家平日里办公的书房，坐下翻这几日新送来的卷宗。
他翻了几卷，果然见到了有关小李庄的报文。时值深冬，山中食物匮乏，虎狼熊罴便相继下山伤人，朝廷每逢此时总要命各处乡亭组织乡勇四处巡逻，猎杀猛兽，保障一方平安。
去年小李庄野狼出没猖獗，百姓伤亡最重，是以今年朝廷尤为重视，连报文也特特将小李庄单独列出来，因其在谢瑨的名下，故而连谢瑨也特意夹了名帖在其中，言明若是有事，即刻同他联络。
陆升两指抽出了谢瑨的名帖，不觉心中感慨，当初他同马车上的谢瑢隔帘而望，到今日同进退共生死，竟不过短短一年时光，却比他结交十余年的沈伦更能信任彼此，正是白头如新，倾盖如故，只不知十年二十年后，二人相处又该是何等光景？
他想得怔忡片刻，便又埋首书案，借着巡防的名头给几位官员写信，其中自然有谢瑨、云烨。他不便回家，只得借这机会取得二人的名帖——若非因朝中格外看中士庶之别，他又何至于为了同名门公子说句话而这般大费周章，甚至涉嫌公器私用。
陆升一面暗道惭愧，一面封了信，正要外出寻人送信时，一个人影匆匆走进来，险些同他撞个满怀，却原来是苏道全。
自姬冲、百里霄等人调往西域，便是苏道全在他身边辅佐，这青年也不过才满十八岁，性情爽朗得很，见了陆升顿时两眼圆瞪：“陆大哥？你怎么来了？你家佣人说你家中有急事，故而告了假，若是来寻人帮忙，小弟我义不容辞！”
陆升含混了过去，只将几封书信名帖一道交予他，嘱咐道：“将这几封信函送给各位大人。”
苏道全笑道：“陆大哥不愧为我清明署表率，因公忘私，该当嘉奖。”
陆升心中有愧，只板着脸道：“少油嘴滑舌，快去快回，我另有任务交待。”
苏道全又要跑腿，心中叫苦不迭，一面匆匆扫了扫信函，咦了一声喜道：“这倒省事了，谢大人、云大人眼下就在署中。”
陆升心头一喜，突然记起卞庆老头提过新上任的清明署总执事姓谢，便问道：“新任的谢执事，又是什么来路？”
苏道全应道：“谢执事单名一个宵字，同谢瑨大人是叔侄。”
陆升便生出果然如此的恍然大悟，又嘱咐苏道全将信先送了，便转去找刘师爷。
刘师爷办公处就在谢执事办公的外间，陆升销了假，又坐下喝了半杯热茶，内间门突然打开了，一个年轻侍从撩起门帘走出来，笑容满面对陆升拱了拱手，道：“陆功曹，执事大人有请。”
陆升原想借着拜见新执事的机会与谢瑨云烨二人遇上，谢瑨是渭南侯世子、云烨是公主外孙，都是有资格进宫的，若要想进宫见一见谢瑢，从这二人设法才是上策。却不料那二人尚未出来，那名讳谢宵的新执事就要请他入内。