简而言之，谢公子一世逍遥超然，如今却栽陆升身上了。
这罪魁祸首却满脸忐忑茫然，一面问着“阿瑢怎么错了？”，一面将小小的金色方鼎递出去。
谢瑢却不接，却冷道：“黄帝铸鼎，神州永固；夏铸九鼎，帝制始成。上古铜鼎俱是珍宝，更何况这是九祝之器中排名第一的神物，得鼎者得天下，你就这般轻易给了我？”
陆升哪里想过这许多，谢瑢这一问，不禁令他愈发茫然，只得应道：“……我也不会用，徒然担着这偌大威名有害无益。不过是个烫手山芋，自然交给阿瑢处置。”他突然醒悟，慌忙又道：“阿瑢莫非以为方才我是同你抢夺宝贝？误会误会，我绝无此意！”
谢瑢冷着脸道：“你那点小心思，当我不知道？不过是仗着有我善后，是以好勇斗狠，不怕留后患。”
陆升咳嗽一声：“哪里……哪里就好勇斗狠了。上古神物，若能比试比试，自然是个历练的机会，咳咳，那长弓好厉害，我现在手臂还在疼……疼得要命！”
他收了悬壶，龇牙咧嘴揉着手臂，七分疼痛，倒被他装出了十二分。
谢瑢仍是板着脸，随意收了神州鼎，冷道：“过来，伸手。”
陆升老老实实依言而行，随即被谢瑢握住手腕，微凉手指顺着手臂经络轻轻揉捏，刺痛之后，痛麻感便渐渐消退。
谢瑢面色不虞，手下动作却十分用心，他按揉手法细腻高明，陆升有心夸赞几句，却寻不到妥善言辞，只得默不作声，一时间高台上唯有风声低徊。
不料揉搓却渐渐变了滋味，指尖贴着手肘内侧轻微画圈刮搔，刺痛一消，情欲渐生，化作莫名难言的滋味往肩头深处蜿蜒，陆升暗暗咬牙，用力抽回了手，冷道：“如今总能回去了？”
谢瑢略觉遗憾，摩挲着指腹回味，一面笑道：“先寻个落脚处，待我仔细研究一番。”
二人遂走下石台，寻了一处山洞暂且落脚，谢瑢查看方鼎，陆升既然看不懂，索性和衣而卧，将头枕在谢瑢腿上酣然入睡。
花开两朵，各表一枝。
李婴顺利逃出山洞后，又在洞外等了小半日也不见任何动静，就连被谢瑢破去的幻阵也不再恢复。然而他心有余悸，不敢再贸然入内，左思右想，便折返山林，去了几处巫咸人常去的采药点，将一名青年哄骗了来，将他丢入山洞深处。
不过多时便传来那青年惨呼声，灭明蛛依然蛰伏暗处，但有活物入内，便群起而攻之，吞噬得半点不剩。
李婴愈发惊骇，一时想要退缩，此处是非生非死的地界，除他之外，唯有几个上古遗民的部族生存。如今那两个外来者被灭明蛛围剿，十死无生，关卡既破，他大可耐心一些，等候来年毒雾转淡时，做足了准备再进洞。
一时却又动摇，若是那二人鸿运齐天，自灭明蛛围剿下侥幸逃生，深入去寻到了神州鼎，他未免太过得不偿失。只因同谢瑢正面为敌，更有陆升手持至煞至阴的武器，他万难有胜算。
这般犹豫时，那青年惨呼声渐渐低下去、终至消散。
李婴这才回过神，急忙退出山洞，天色已晚，他寻了个隐匿处生起火堆，一面犹豫不决，一面往怀中摸出藏在荷包中的白绢，低声道：“三小姐，你再忍忍，待我寻到地母凝露，炼成复活药，就能将你解救出来了。”
他情深款款，嗓音深沉，将白绢小心翼翼展开——白绢上空无一物，李婴大惊失色，攥紧了凑近仔细查看，这才发现那绢布崭新得很，竟不知何时被人偷梁换柱了。
他脸色顿时变得铁青狰狞，将白绢掷入火中，低声道：“谢瑢……若不杀你，难消我心头之恨！”
李婴等不到天亮，又往几处采药点哄骗来了五个巫咸青年。他在城中居住许久，欺瞒哄骗得心应手，居民对他亦是信任有加，这五个青年亦是不疑有他，只以为山洞之中藏有珍奇灵药，便结伴要去采药。
李婴又道夜深唯恐猛兽出没，劝那五人先休息一夜。随后自己却忙碌整宿，采来十余种药草，炼制了两种药丸。
到了翌日清晨，五名青年精神抖擞，要进洞采集灵药，李婴便将两种药丸分发给众人，叮嘱道：“先服红色药丸，能抵抗洞中经年沉积的湿毒；待进洞之后，听我号令，再服绿色药丸，任洞中有什么蛇虫鼠蚁，也要退避三舍。”
那五人纷纷应是，连声说：“真人费心了。”
李婴只笑道：“与人方便，自己方便。洞中所得，贫道少不得要腆颜与各位分个三成。”
众人应道：“自然，合该如此。”
遂服了红色药丸，欣然前往，竟是半点不曾生疑。
李婴跟在后头，估算清楚后，一面放慢脚步，一面肃容道：“诸君，前方有异动，还请服药以防万一。”
五人也听见细微响动，忙取出药丸吞服，才服了药丸，便见眼前铺天盖地，涌来浪涛般的紫黑蜘蛛群。
李婴先前就退后了数尺，如今自然便利，立刻拔腿就逃，惨呼声此起彼伏回荡洞中，然则不等李婴跑多远，身后爆炸声接连响起，血肉炸裂飞溅四壁，随即宛如热油般熊熊燃烧起来，数不尽的灭明蛛被烈火吞没。
李婴被热浪扑倒，后背险些被烧焦，险象环生逃出了山洞，将落在身上的几只灭明蛛尽数踩死，这才粗喘着跌跪在地，他狼狈不堪，眼神却愈发狠戾。
巫咸国人留存至今不足三千人，催生的不老药堪堪够用，然则如今短短数日就牺牲了六人，李婴心痛不已，手指扣进泥土之中，后槽牙咬得咯咯作响，含恨道：“谢瑢、陆升……今日欠下的，我要你们百倍偿还！”
两日之后，李婴全副武装，第三次进了那山洞。
灭明蛛受创极深，洞中烧焦臭味经久不散，却是再形不成威胁了。
他花了些时日穿过山洞，自另一处抵达山谷，湖面上波光潋滟，当初追杀谢陆二人的灭明蛛被吞吃干净，半只不剩。
然则李婴固然安全抵达山谷，却已经用尽了好运，之后花费数日也未曾寻到蛛丝马迹。
不等他有更多进展，第四日深夜时，突然间山谷鸣动，天地风云变幻，李婴正攀援在一处山崖上，应变不及，竟跌落下去，摔得当场昏迷。
再醒转时，只觉全身剧痛，好在只是摔断了右臂，往日里遭遇的艰难险阻，却是远胜于此的。是以李婴只强忍痛楚，尽数将这笔债记在谢陆二人身上，吞服药丸、捡来树枝固定断臂，缓过气来后，这才察觉到了异常。
这异常说不清道不明，只是冥冥之中令他察觉天地玄机有变数，为他所知晓，却非他能转移。
李婴闭目凝神，掐指一算，然而深奥艰涩，难以辨明，他强行再算，不禁胸口闷痛，吐出一口血来，脸色顿时灰败许多，清俊面容隐隐显出垂老之相来。
他手指紧攥，指节发白，喃喃道：“怎……怎会如此？莫非那两人当真取到了神州鼎？”
他无心再多逗留，急忙原路返回，出了山洞，行不了多时，便遇到了两个巫咸男女，那二人见了李婴，忙迎上前来，大喜道：“真人、真人！雾散了！真人你的手……莫非受伤了？”
李婴又是一惊，摆摆手道：“一点小伤，不妨事，雾散了是何意？”
其中那女子笑道：“真人有所不知，今日一早醒来，我无意中朝山下望去，就看见环绕灵葆山脚的毒雾全散了。老天开眼，如今得以每日出入灵葆山采药了，这是大喜事！”
李婴面色微沉，大步往山下走去，一路陆陆续续遇到有巫咸之人奔走相告，更早有人折返城中，将这天大的好消息告知亲友。
到了众人分散的岔路口时，便能一眼望到山脚，光秃秃泥土上寸草不生，然则那害人性命的浓绿毒雾却是半点不剩了。
灵葆山草药众多，如今少了毒雾壁障自然是好事，然而种种异变却令人无法安心，李婴穿着后背焦黑、袍袖破烂的道袍，头发蓬乱、血迹斑斑，却顾不得修整仪容，带了几个人就往巫咸城赶去。
然则离得尚远时，却远远望见巫咸城上空一片通红。
几名随行人面面相觑，李婴心亦沉到谷底，加快脚步，又行了不多时，便发现一个看不清面貌的血人跌跌撞撞钻出树林，嘶哑喊道：“救……救命……”
李婴急行上前，将那人摇摇欲坠的身躯接住，抹掉他满脸淋漓鲜血，赫然竟是西市口的屠夫巫乔。此人正当壮年，力大无穷，寻常人十个也不是他对手，如今却伤痕累累，奄奄一息。
他取出丹药塞进巫乔嘴里，厉声问道：“发生了何事？！”
巫乔吞下丹药，这才回复了些微气色，哑声道：“有……有外敌……在城中……肆意杀人！真人救救……”
一句话未完，便两眼瞳孔涣散、气绝身亡了。
李婴狂怒不已，厉声道：“谢瑢、陆升这两个贼子，毁我巫咸，绝不饶他！巫光巫夏！你二人速速回灵葆山，叮嘱众人集结，莫要轻举妄动！”
那名为巫光的是个十六七岁的少年，早已红了眼圈，缠绕手腕的藤蔓也化作嫣红色，仿佛要滴出血来，他咬牙道：“真人！那些贼子杀我族裔、毁我城郭，我等岂能临阵脱逃……”
李婴道：“愚蠢！那两人手持灵兵，道行又高深，正面对决，连我也不敢撩其锋芒，你若想报仇，务必忍辱负重，徐徐图之！”
巫夏却稳重得多，只抱拳道：“事关重大，理当先知会幸存族人，保存自身为先……我与舍弟前去传消息，请真人保重。”
李婴沉沉点头，带着剩下的巫凛巫墨二人继续赶路，这次却谨慎了许多，不走大路，只隐匿在林中前进，尽量掩饰行迹。
赶到巫咸城时，便只见冲天火光从里烧到外，城墙城门尽毁、吞口兽裂为两半滚落地上，口中衔的门环也断为数截散落各处，与满地枯焦藤蔓、血肉尸骨交相混杂。
巫凛掩住嘴，努力压制住呜咽声，眼泪却大颗大颗滚落出来，巫墨死死攥住拳头，一缕鲜血自嘴角渗出来，却半点不敢出声。
只因从开敞的城门望向城中，房屋烧得哔哔啵啵作响，烈火熊熊，街道上遍布尸骨，个个身首异处、死不瞑目，昔日里的祥和家园，如今化作人间炼狱，惨象触目惊心、尸山血海令人发指。
数百年心血尽毁一旦，李婴顿时两膝一软，脱力般跪在地上，目呲欲裂，一拳重重砸在砖石地面上，指骨外皮崩裂、血肉模糊，他却半点不觉疼痛，狂怒嘶吼：“谢瑢！陆升——我定要杀光你二人所有亲眷，血祭巫咸！”

第103章 鼎中城（三）

陆升一觉醒来，便察觉到异样。
他坐起身抱臂思忖片刻，才突然醒悟过来，这异样就在于谢瑢不在山洞中。
自西域回京以来，二人出则同车入则同寝，不觉间竟习以为常，如今醒转不见谢瑢踪影，反倒叫陆升生出不适与怪异。
他暗自自嘲，拍了拍衣衫站起身来，走出山洞。
洞外天光敞亮，青空万里，绿树葱葱郁郁，百花姹紫嫣红，蜂蝶流连花丛，处处生机盎然。
一株不知名的树木伫立在满地繁花中，银白树干笔挺高大，满树白花雪叶，凉风吹过，枝叶哗啦啦啦作响，摇曳落下纷纷扬扬的素白花叶。
一名年轻的公子衣冠胜雪，身姿挺拔，就立在宛若漫天霜雪的落叶中，手中展开长长卷轴，黄金方鼎有若活物般悬浮面前。
深衣高冠，眉目清远，静时如冰覆千川，动时如长湖解封，玉树琼枝照镜湖，芝兰杜若熏香薷。
他抬起头来，见到陆升，嘴角微勾，露出了浅雅淡笑，仿佛云阔天开，九天流彩。正是神代未闻今始见，人间绝色，莫若如此。
陆升踏过绿叶香花，朝谢瑢走去，问道：“阿瑢起得真早，可曾休息好了？”
谢瑢神色如常，倒是不见疲态，只道：“不妨事，抱阳，你过来看。”
陆升依言走近，循着他示意方向，垂头看向方鼎。
鼎中凝着云团样的白雾，随着谢瑢手势，丝丝缕缕飘散出鼎口，扩散铺陈，仿佛画卷一般，形成了山川河流、平原城郭。
陆升咦了一声，指向巍峨高山与其附近小小的雾状城郭：“这莫非是灵葆山与巫咸国之城？”
谢瑢道：“正是。”
陆升叹为观止，仔细看去，才发觉这缩小的立体山与城随着白雾凝实而愈发显得精细无比，小如山崖间的裂缝、城池内的幡旗，俱都如实呈现。
他便赞道：“这堪舆图倒是精细。”
才要伸手去触碰，却被谢瑢按住了手腕，警告道：“若是随意触碰，当心毁城。”
陆升一惊，急忙收回了手，忐忑道：“既然说铸鼎则永固，为何这般不堪一击……这要是落入奸人之手，只怕要大地倾覆。”
谢瑢见他忧心忡忡，不觉失笑，抬手摸了摸他面颊，“奸人哪有我的本事，不必杞人忧天。”
他又为陆升分说清楚，神州鼎气机与天地相连，是以投影在鼎中的，是幻影亦是城郭精魂，魂毁则城灭，轻易碰不得。好在能将这映像自鼎中引出之人屈指可数，往后妥善收藏神鼎，不落入旁人手中也就是了。
陆升听得懵懵懂懂，终究是玄奇未知的事物，不能理解，情有可原。他便问道：“日光和尚能不能引？”
谢瑢嗤道：“方外蛮夷，懂什么。”
陆升稍稍安心几分，又问道：“葛真人能不能引？”
谢瑢道：“恩师长于炼丹养气，并未曾涉猎上古玄术。”
言下之意，自然是不能。
陆升想一想，再问道：“那……神仙国来的紫印能不能引？”
谢瑢道：“那迷糊神仙不学无术，你这问题，未免抬举他了。”
陆升追忆当初与紫印初见的乌龙，不免失笑，谢瑢却又道：39 “抱阳思虑得是，紫印不足为惧，那地狼澡雪却要小心些避开，仔细被它嗅到了端倪。”
神州鼎事关重大，越少人知晓，自然越妥当。
只是如此一来，如何封李婴的口却是个麻烦……
他转而问谢瑢，谢瑢却冷笑道：“这倒简单，待你我返回建邺，将此地通路封了便是。他既然在巫咸住了两百余年，不妨再多住些时日，就此颐养天年。”
不必杀人灭口，多少令陆升放了心，然而鼎中异象却令他侧目，那精细微小的城郭原本由白雾凝结形成，如今却隐隐透出些红色，仿若夕照一般。
他便指了指，沉声道：“阿瑢，这是出了何事？”
谢瑢垂目打量片刻，沉吟道：“……这也是回城必经之路，不如去看看。”
他将方鼎抓在掌中，浮在外头的山水画卷飞快收回鼎口，而后一缕白烟扩散，将二人团团包围。
白烟散去时，陆升便发现他已离了原先所在之处，立在一片柳树林中，竟是无知无觉，半点未察觉到变换。
走出树林，便见到残破城门，渐渐熄灭的烈火，与零零落落散乱的尸首。
陆升大惊失色，涩声道：“阿瑢，这……”
他转过头却不见了谢瑢的踪影，一时心沉到谷底，反倒镇定下来。
城门开敞，烈火烧了有些时候，木制的房屋损毁大半，陆升顺着驿道穿过城门，终于在十字路口见到一具稍稍完整的尸首，他将那尸首翻过身来，触手冰冷，关节已开始僵硬，死了约莫有两三个时辰。太阳穴上一个血洞，胸口亦有拳头大的破洞。
城中尸首渐渐增多，陆升又接连查看了几具，发现每具尸首不是太阳穴，便是咽喉受重创，留有一个足有两指宽的血洞。胸口的破洞则是人人都有，胸腔里空空荡荡，竟是不知被何人掏了心。
只可惜陆升经验有限，分辨不出哪一处先受伤，哪一处致了命，只敢判断凶手心狠手辣，非但取人性命，更将心也挖了去。
他蹲在一具少女尸首身旁，用剑鞘撩起那女子衣袖查看，原本缠绕在手腕的藤蔓尽数枯萎，焦黑干瘪，半点生机也不曾留下。陆升暗忖，原来这藤蔓与寻常草木不同，人在藤在，人死藤毁。只不知那凶手挖心做什么……
他正想得出神，突然眼角瞥到一抹红影袭来，下意识便侧身闪过，才要拔剑反击，手下却迟疑了片刻，便被几根血红藤蔓缠绕手脚，捆绑了起来。
那藤蔓蜿蜒了十余丈，如毒蛇交织，蠢蠢而动，另一头便被一名青年握在手中，容颜颇有几分眼熟，正是前去灵葆山时与他搭话，复又被谢瑢吓走的巫干。