那军士名唤百里霄，生得魁梧如铁塔，实则也不过是个十八岁的少年，沉默寡言，故而显得比实际年龄更为稳重，此时亦是抱拳，简单应道：“属下领命。”
二人便往城西十里坡去了。
因往寺庙去，百里霄便委婉劝告，只道“便是寻常做客，空手亦不妥”，陆升失笑，便顺路在香烛店里买了些香烛，一路马蹄得得，出城到了十里坡。
深冬时节，江南天色阴霾，不过日上三竿，昏暗得犹若暮色初起，待二人抵达山脚时，已经下起绵绵阴雨来。
上山的小道渐渐泥泞，二人便下了马，牵马而行。不过里许，便见道旁一片草地上停着辆悬挂羊角琉璃灯的青帷布马车，草地一片枯黄。陆升正觉眼熟，便见马夫同旁边的一名侍卫默不作声朝他拱手行礼。
青色竹布帘一挑，又露出侍女若蝶那宜喜宜嗔的面容来，娇俏笑道：“功曹大人，当真巧遇，大人莫非也是去拜显灵菩萨的？”
这侍女年幼，嗓音婉转，笑吟吟望着陆升，眼神清澈无瑕，一派天真烂漫，陆升对她多有好感，便抱拳道：“陆某正是要上山，不想又遇到贵人。”
若蝶忙回礼，“不敢当，我家主人上山了，不如……”她眼珠一转，见陆升二人牵着马匹，颇为不便，又道：“山道崎岖，大人若不嫌弃，将马匹寄存此处，免得多添累赘。我家主人姓谢，就住在城北竹节巷，落马桥附近便是。”
竹节巷寸土寸金，所住皆是显贵，想来这谢氏虽是分支，却也有些分量，难怪连个深闺千金行事也如此张狂。
陆升本不愿同士族之人多加往来，然而更不愿在这点小事上计较，便颔首应下，命百里霄将两匹马牵至马夫手中，才道：“如此，便叨扰贵人。”
二人步行上山，好在他选了百里霄同行，若是换成姬冲，只怕早已聒噪起来。
百里霄却终究也不过十八，见陆升气定神闲往山上去，仍是小声问道：“陆大哥，有贵人也去庙里，若是冲撞到了……”
历朝以来，门阀森严，士族矜贵，显贵者几同宗室比肩。先帝与今上开明，力排众议启用寒门子弟入仕，然而，士族同寒门行不同路、坐不同席的风气终究是积习难改。
陆升却悠然道：“有贵人上山？我不曾听闻。那马车不过郊游避雨，偶然同我们碰上罢了。”
百里霄一愣，竟不知如何应对。
陆升脚步稳健，笑容如春阳一般和煦，语重心长道：“我们在查案，不必陪同甚么深闺千金胡闹，若是遇上了，只做不知。”
百里霄愈发怔然，喃喃道：“竟、竟是位小姐？”
陆升却突然停步，面色亦是骤然一沉，百里霄跟在身后才要发问，却嗅到阴冷风中传来一点血腥气。
二人不再言语，只各自握住腰间兵器，骤然加快步伐朝山顶冲去。蒙蒙如雾的细雨当中，两道身影仿佛惊鸿掠地，直溅起一片泥泞声响。
数十息功夫，便见一间破庙出现在眼前，屋顶塌了半边，庙门亦是不知所踪，宛若一头奄奄一息的老兽，张着黑洞洞的无牙秃口，正欲择人而噬。
血腥气愈发浓了，大敞门户的破庙中，隐隐约约似有人影晃动。
二人如电光般冲入庙中，陆升大喝道：“羽林卫查案，任何人不得妄动！”
铛铛两声震响，金铁交鸣，却是刹那间自墙后窜出个侍卫装扮的男子，横枪挑开了二人的兵器。
陆升用剑，百里使刀，一先一后，气势做得十足，却只为震慑，并非有心伤人，故而只用了三分力道。饶是如此，陆升却仍被那一枪震得兵器险些脱手，虎口手臂阵阵发麻，他立时心生警惕，收剑做起手式，同百里霄彼此掩护，踩着满地杂草泥块再朝那人当胸刺去。
剑光森寒闪过，犹如阴雨天里割开乌云层的万钧雷光，那侍卫却一味横枪守卫，扬声道：“功曹大人！切莫动手，这是误会！”
陆升一愣，方才认出这侍卫衣着长相，却是先前在白水巷前见过的，陆升暗道一声糟糕，同百里霄使个眼色，收了长剑入鞘，方才问道：“出了何事？”
那侍卫相貌堂堂，约莫二十出头模样，穿一身靛青袴褶，腰间垂着黑漆腰牌，神色镇定地同陆升行礼道：“在下严修，我家主人就在后头……有两具尸首。”
陆升闻言就是脸色一沉，也顾不得男女大防便朝破庙深处走去。那破庙前头塌了，满地瓦砾，连泥塑的佛像经历风吹日晒，漆色剥落，连头、手同座下莲台也不见了大半，只隐约看得出个趺坐的形状来。阴雨一淋，浅棕泥色便渐渐化作深褐，几如有阴影缓慢笼罩在佛像上一般。
百里霄记挂着佛像后头有女子，拦也不是，跟也不妥，只在原地手足无措，又好奇那侍卫为何半句话不曾阻挡，又记挂半路扔掉了香烛，索性两手合什，向菩萨告个罪，旋即细细查探起庙中各处的线索来。
那破庙十分逼仄，佛像后头不过寻常人家半间房大小，铺地的灰石板高低不平，裂开许多缝隙，长满杂草。地上纵横躺着两具尸首，一男一女，皆尚未成年，穿着粗布衣，是寻常农家装扮。
这对少年男女头颅歪斜，各自露出深及半个颈项的恐怖伤口，鲜血淋漓染满衣衫，地面、香案溅满鲜血。
陆升不及细看，便见视野余光中，一尾玄黑绣银的衣角自庙后头半扇破旧门边稍纵即逝，他立时喝道：“什么人！”拔出长剑，冲出门外。
那破庙位于十里坡山腰一片平地处，庙后门外便是齐腰的杂草，其间一条若隐若现的小路蜿蜒通向茂密的槐树林，那人影行动迅疾如电光，已没入林中。叫陆升大吃一惊，这等轻身的功夫，便是在羽林卫中也是一等一的高手。
他不敢托大，高声唤了百里霄，脚下却不停步，朝那身影穷追不舍，冲入槐树林中。

第3章 佛杀生（三）

那槐树林鲜有人迹，棕黑树枝纵横交错，那形如鬼魅的身影一路畅通，前方接连传来枝干折断声响，反倒便宜了陆升，只需顺着前人闯出的枝叶前行即是。他眼角又瞥到一根坚韧枝条上挂着个深色物事，抄在手中一看，却是枚墨玉制的玉佩，方整扁长，玉质细腻，色泽匀称，黑中隐约透着玄青之色。一面光滑无瑕疵，另一面却以蚀刻之法，刻有一头单足的仙鹤，怪异至极。
悬吊的玄色丝绦被挣断，想来就是前头那人遗落之物，陆升将玉佩塞入怀中，仍旧紧追而上，不过半盏茶功夫，便听闻左前方传来一阵激烈相搏、金铁交鸣之声。陆升加速追上，便见两道身影，一青一玄，在半空树影间对撞，旋即分开，青衣者落在地面，手中一口宝剑，长近四尺，寒光慑人。他正反手杵剑，气息凌乱，左肩头一道触目惊心的伤口斜斜划至右边肋下，鲜血飞速渗透洗得发白的青色僧袍，好似披上一条红绸带一般。
陆升见了他的相貌，不禁微微一惊，这人却是清晨在面摊有过一面之缘的游方僧耀叶。
此时耀叶面色苍白，双目中却精光夺目，哪里还有半分坐莲抚琴的宝相，分明狰狞得宛若修罗，嘴边亦是鲜血淋漓，嘶哑冷笑道：“趁人之危，阁下当真好算计！”
那玄衣人却立在一株树枝上，风吹叶摇，他却稳得仿佛生根在树枝上了。身着玄黑深衣，外罩银灰半袖，也不知是什么材质，袍袖衣摆随风招摇，银螭龙纹样栩栩如生，仿佛活过来似的张牙舞爪，那衣衫在昏暗中犹若会自生光一般，素雅到极致，却又华美异常。
看年纪亦不过二十出头，气度却沉稳雍容，足下踩着摇摇欲坠的槐树枝纹丝不动，他相貌俊美非常，一头浓黑长发只以丝绳束在脑后，身形高大，容色风华无双，竟是个世间罕有的美男子，若非他眉宇间酷烈嘲讽的神色一览无遗，多添了些许人气，倒叫人怀疑是什么天仙神明降临于世了。
那玄衣青年右手中持有一柄不过两尺的玄黑短剑，材质竟似石制，黯淡无光，平凡无奇，他正以冷冽目光垂目打量耀叶，嘴角一勾，讥诮之色愈见鲜明，语调却悠然得仿佛品茶一般，“琴藏凶煞，剑斩无辜，你这恶灵，不好生在地狱忏悔罪业，竟回阳世作恶多端……倒也罢了，与我无关。将手中凶剑留下，饶你不死。”
耀叶又咳嗽一声，喷出满口鲜血，被雨水一冲，淋漓滴落满地。他却不管不顾，指节用力，将长剑牢牢握紧，直指苍穹，随即后背笔挺，傲然道：“此剑名悬壶，乃济世救人、慈悲仁爱之器，怎可落入你这等卑劣小人手中！欲夺此剑，先取我命！”
话音未落，耀叶已拔地而起，整个人仿佛化作一道凄厉电光，剑尖直指玄衣青年。那青年却不闪不避，仍是冷笑一声，欺身而上，短剑仿佛玄黑雾气一般融在雨雾之中，旋即响起一阵叮叮当当的金铁交鸣。
那二人短短一句不合，又互斗起来，你来我往间撞得枯枝落了满地，就连绵绵细雨也在二人劲道激荡下化作万千暗器，扑簌簌打进周遭的树干中。习武者常言：一寸长，一寸强。耀叶那柄利剑比玄衣青年的玄色短剑长了两尺，却困于槐树林中树木密集，反倒施展不开，处处掣肘，不过几息功夫便落了下风。
陆升终究经验浅薄，见那玄衣青年招式狠辣，又眼见耀叶不支，情急之下只得自树后跳出来喝道：“住手！羽林卫……”
他后半句话未出口，玄衣青年已然大怒，斥责道：“愚不可及！”布满银色螭龙纹的深袖一扫，身形仿若墨蝶翩然而起，一把抓住陆升后颈衣领，如惊鸿一般自原地弹起，远远闪避开去。
一道惨白电光自阴云中劈下，先前二人争斗之处却发出隆隆巨响，惊天动地中，地面塌陷，连同其上的槐树接连倒伏，乍看竟似那道电光将这山腰突出的一块硬生生劈斩下去。
泥土、岩石与树木发出轰然响声，那一整块山体自主体脱离，在骤然加大的急雨中崩塌坠落，耀叶依然手握长剑，面色如金纸一般，却对着陆升宛然一笑，只摊开手脚，同那些岩石碎块、树木残骸一道陨落。
陆升跌坐悬崖边缘，兀自惊魂未定，又眼见那玄衣青年身形一动，竟似要追着落石一道跳崖，他不假思索扑上去，自背后将那青年拦腰死死抱住，不准他往前再多行半步。
那玄衣青年愈发大怒，又不愿碰他沾了污泥的双手，顿时连腰身也僵直，只得阴沉喝道：“放手！”
陆升被雨淋得目不能视物，索性埋头贴上那青年的银纹半袖，将脸上雨水蹭了个干净，方才道：“公子！莫要轻生！在下是羽林卫十二营清明署司民功曹陆升，我怀疑你同十里坡药王菩萨庙里那两具尸首有干系，且先随我回营，问询清楚再跳崖不迟。”
那玄衣青年素来洁癖，又不喜生人靠近，在马车中时连开口询问陆升几句也觉厌恶，要身边的侍女传话。如今被陆升弄得一 身污泥，更被他肆无忌惮将衣衫当做了擦脸巾，饶是平日里再如何地气度高华、恬淡无欲，也一样被气得三尸神暴跳，若非顾虑他羽林卫的身份，早就一剑斩了下去。
如今听他一通胡言乱语，不禁冷笑道：“陆升，你当真以为我不敢杀你？”
陆升道：“公子身怀绝技，杀我易如反掌。不过羽林左监卫苏将军是在下恩师，若他的徒弟不争气被人杀了，恩师掘地三尺也要追查个水落石出，看看是何方神圣所为。公子纵使系出名门，只怕也少不了一番麻烦。”
那玄衣青年面色愈发黑沉，一则委实嫌弃麻烦，二则却是被陆升口中“系出名门”四字触了怒鳞，将手中绝世神兵一抛，再不顾泥泞，反手去抓陆升手腕。
陆升却好似游鱼一般，手腕灵活一翻，自他擒拿爪下挣脱出来，仍是抓住青年银螭龙纹绣的腰带不放。青年脚下又一个发力，竟带着陆升一路后退，硬生生撞断了一株碗口大的槐树。
陆升被撞得后背剧痛，胸口血气翻腾，急忙伸脚勾住那青年套着鹿皮靴的小腿，竟是扑通一声，将他绊在原地。二人在密集雨帘中纠缠不休，冷雨湿透衣衫，泥泞溅满袍摆，狼狈不堪，最终跌在泥浆之中。
陆升体力耗尽，终究被挣脱了开去，那青年满身泥泞，湿漉漉长发如海藻般自肩头披散而下，一张面容俊绝清雅，双目如明月映在寒潭，分明是狼狈不堪，雨水划过他面容时，竟有几分似水中龙神、池里芙蕖，陆升一时失神，不禁脱口道：“你长得这般好看，何苦要轻生？跌下山崖必定血肉模糊，丑得很，倒辜负了上天一番心意。”
那青年本半跪起身，攥着陆升衣襟将他提将起来，闻言微微错愕，高高扬起的右手却停在了半空。
二人僵持时，突然一声惊呼响起，“公子！”却是那侍卫严修的嗓音，那侍卫原本是个沉稳持重的人，眼下却惊恐莫名，几欲昏厥一般，慌慌张张道：“公子怎的……”
随即百里霄亦是唤道：“陆大哥！”
自陆升追出庙门，至耀叶坠崖、二人近身厮打，说来话长，实则不过短短数十息，这二人听闻陆升厉喝，便立时追了上来，却被先前山体震动耽误了少顷，故而眼下方才抵达。
百里霄见到陆升泥人一般，倒也处变不惊，只担忧陆升受伤，见他被另一个泥人制住，便拔刀相胁，怒道：“住手！”
反倒严修惊慌失措，跌跌撞撞扑跪在泥泞中，对着那青年抱拳低头，颤声道：“公子……公子可曾受伤？卑职救护不及，求公子降罪！”
那青年本就迟疑，如今便顺势松手，徐徐站起身来，道：“无事，我同这小兄弟切磋武艺罢了。”
深冬冷雨，荒山野岭，不在庙中避雨，却同个羽林卫在泥中打滚，切磋的是哪门子的武艺？
然而严修却仍旧半信半疑，只因他家这主人性情最是乖戾，又素来厌恶生人，在白水巷外同陆升问话时，连面也不露，并无半分交情。若说是在息事宁人，包庇陆升，未免太匪夷所思。
陆升亦是翻身而起，愕然道：“这位公子，是你家主人？”
严修瞥一眼那青年脸色，方才道：“正是，我家主人姓谢，单名一个瑢字。”
陆升不禁喃喃失语道：“原来这位便是谢家小姐。”
他只因那马车主人不同他开口只叫下人传话，故而先入为主，误以为是个千金，故而初见这谢公子，便疑心这人是掳走谢小姐的贼人，却又不知为何同耀叶和尚打了起来。如今看来，却全是误会。
谢瑢严厉扫那口无遮拦的年青羽林卫一眼，只是眼下满身污泥，不愿再多同污浊俗人同在一处，只道：“回府。”便迈步朝山下马车停处行去。
严修急忙抱拳同两位羽林卫告辞，拾回乌黑短剑，随即跟了上去，撑开油纸伞为谢公子挡雨。
陆升也只得抹一把满脸泥水，同百里霄跟在他身后一道前去取马，扬声道：“谢公子，多有得罪！只是庙中尸首之事尚有疑问，明日还请公子到我羽林十二营一趟，叙叙旧。”
那公子头也不回，陆升想一想又道：“公子若是不方便，明日在下造访府邸也是一样，我知道公子住在城北竹节巷，落马桥附近。”
谢瑢闻言一怔，随即怒道：“若蝶那小东西，要将我住址嚷得满城皆知不成？回去定要打她板子！”大步迈走，愈发去得远了。
严修后背一冷，不敢应声，只是更尽心尽力撑着油纸伞，分毫不敢怠慢。
陆升同百里霄领回马匹，急忙下山报信，不料才走到山脚下，就见一群村民撑着伞跪在地上，对着半山腰俯首跪拜，念念有词。
他二人循着村民跪拜的视线望去，却见半山腰上坍塌了一大片土石，露出赤褐色的岩层，被雨水淋得湿透的岩层上，却浮现出一尊硕大无比的佛像影子来。

第4章 佛杀生（四）

山崖之下，呼声此起彼伏。
一时是：“药王菩萨显灵了！”
一时是：“求药王菩萨保佑我孩儿早些痊愈，不受病痛折磨。”
一时是：“求药王菩萨为草民伸冤哪！”
一时又是：“求药王菩萨保佑，叫北夷蛮人莫再起兵，朝廷莫再征夫加税。”
更有人道：“求药王菩萨垂怜，赐我个美貌又会持家的婆娘。”
林林总总，所求之物无所不有、无所不包。
陆升冷得嘴唇青紫，将马匹侧的行囊中藏的一件狼皮大氅披在身上，眉峰紧锁，望向那朦胧佛影，心头也难免升起几丝困惑。