云烨年方十七，尚在国子监就学。国子监中尽是勋贵子弟，既有胸怀大志、刻苦治学的才子，也有不学无术、整日里斗鸡走狗的纨绔。
云婵失踪之事瞒得极紧，云烨心中压抑，却仍只能装作无事一般在国子监同众人往来，这倒让他听到了一个传闻。
这传闻追本溯源，便着落在庾征的身上。
庾征乃望族之后，今年二十，同陆升同样的年纪，名气却远远胜过陆升，几乎有同司马愈比肩的趋势。
只是司马愈流连花丛，尚且称作风流，这庾征便只学得了下流，淫荡妇女、欺压民妇的恶行时有耳闻。
这等浪荡子，京城中但凡清白的人家都唯恐同他沾上关系，庾老夫人不得已，在庾征十九岁时，为他娶了一名六品地方官的女儿。娘家势弱，妻子半点管束不住，庾征成亲后反倒愈发张狂，眠花宿柳、不知昼夜，竟还同司马愈争过一个戏子。
司马愈自然不愿同他一般见识，只笑道：“小儿顽皮。”便再不曾见过那戏子。
约莫二十余日前，庾征在红绡馆中喝花酒，流连到宵禁将至，因庾老夫人连派了四五人去催他归家，庾征只得离了红绡馆，乘着马车回府。
庾征府上在落马桥以西的白马坊，因进了内城，四周便十分寂静，民居泰半都熄灯安歇了。
马车穿过落星巷时，庾征醉眼惺忪，突然嗅到了一阵甜腻香气，这浪荡子在红粉堆里浸淫多年，别的本事没有，闻香辨美人的本事倒是堪称京城一绝。庾征顿时睁开眼，往马车外看去。
落星巷前后都隐没在黑暗中，车厢四角的宫灯、同庾府众侍从提着的灯笼，却将前方一个红衣的女子照得清清楚楚，她凄楚跪坐在巷边，一身凤冠霞帔，鬓发中的凤钗上衔着颗拇指大的金色明珠，灯光一照，隐隐生辉，透着无边的妍丽华贵。那女子以袖掩面，只露出半张精致美丽的巴掌小脸，好似白瓷般细腻动人。
若是换了寻常人，见到半夜三更里，空无一人的街巷陡然出现个新嫁娘，只怕早就吓得落荒而逃。
然而庾征岂是寻常人，这色中饿鬼慌忙命车夫停下来，要请那女子上马车。
事后庾征说起时，自然多加粉饰、义正言辞：“我不过见一个弱女子孤苦无依缩在路旁，动了隐恻之心，天寒地冻，我岂能眼睁睁看着百姓丢了性命？上天犹有好生之德，我庾征虽然不才，却也不是凉薄冷酷之辈。”
车厢里只有庾征同那女子在内，马车又行了不过十余步路，便听见庾征发出惊恐惨叫声，侍从护卫一拥而上，却见庾征衣衫凌乱躺在马车里不省人事，那女子却不见了踪影。
那日之后，庾征昏迷数日后方才醒转，将几名侍从车夫抓来前后一核对，方才确信并非谁人使的阴谋，而当真是见鬼了。也不知是惊吓过度还是当真被女鬼吸了精气，竟缠绵病榻，至今未曾痊愈。
这消息不胫而走，一传十十传百，人人都说得活灵活现，好似亲见了一般。
又过了十余日，自称撞见过那女鬼之人便又多了四五人，个个俱是昏迷数日后醒转，至今重病在床，不能起身。
陆升略略皱眉，凤冠霞帔的美貌女鬼徘徊建邺城中，专挑年轻风流的贵公子汲取精气，纵是桐花坊的三流文士也编不出这等拙劣的志怪故事来。
云烨神色却愈发沉痛，连放在膝头的双手也紧紧攥成了拳头，“……我借口探病，与其中几人见过，人人众口一词，都提到那女鬼穿一身七凰朝凤的嫁衣，鬓发中的凤钗衔着金色明珠……这俱是家姐失踪时的妆扮。随后寻来替身时，换的不过是绣坊里的凤凰裙，也断没有第二颗金色明珠。”
陆升道：“所以你断定那传闻中的女鬼便是云婵，如今寻陆某，为的不是寻人，而是捉鬼？”
云烨咬牙道：“家父并不信我，然而是人为亦或鬼祟，总要查个水落石出……好在家姐平日里深居简出，那几人并不曾见过家姐模样，若是改日遇到个熟识的……”
陆升道：“你云薛两府只怕要颜面尽失。”
“颜面事小……”云烨突然眼圈一红，跪在车厢内，抱住陆升的双腿：“功曹，请你救救家姐！”
陆升猝不及防被这少年抱住，车厢中空间有限，推也不是，退也不成，只得道：“云……公子，你先起来。”
谢瑨亦是劝道：“皓然，你镇静些。”
云烨终究年少，此时回过神来，顿时红了耳根，讪讪松开手，坐了回去。
陆升道：“陆某只有一事不明……为何这等玄灵之事不去请方士出手，却要来寻我？”
云烨咳嗽一声，转头看向了谢瑨，“琪正兄……”
谢瑨笑道：“实不相瞒，小李庄之事，庄人俱同我禀报清楚了，我那庄中有鬼怪出没，功曹不过去了一夜，就轻易化解，庄人感激不尽，许诺明年秋收时，要送功曹一份大礼。”
陆升不禁面色一僵，心道那委实同他无关，一时间心乱如麻，马车却忽然停了下来。
车外仆从禀报道：“公子，到大公子府上了。”

第18章 贺新郎（三）

谢瑢在西次间里，正赏玩封地送来的新制漆器，若霞领着几名男女仆从，正将件件精美华贵的器具登记造册，若蝶忽然在门外脆生生道：“陆公子来了。”
竹丝门帘挑开，陆升一身玄金二色，虎豹流云纹的袴褶，眉目俊朗，神采奕奕地走了进来。
谢瑢脸色却沉了下来，“早上才走，现在又来做什么？”
陆升呐呐，却不知如何开口解释。
谢瑨同云烨为掩人耳目，这才假托谢瑢之名，与陆升见了一面，如今陆升正是箭在弦上，不得不造访谢府。
见到谢瑢这冷淡神色，不觉心中叹息。一个时辰前，他尚且以为谢瑢外冷内热、同他有了几分交情，如今看来，却是他自作多情了。
陆升便将谢瑨同他会面之事分说了一遍，自然隐去了云府秘辛，只是忽然叹道：“谢瑢，这世上到底有没有鬼？”
谢瑢将手中把玩的三扇朱漆黑纹、雕群芳争艳朝牡丹的小屏风放回桌上，却连眼皮也不抬，只道：“天道邈远，鬼神难明，未察不可辩善恶，未见不能审有无。”
陆升两眼一转，计上心来，坐到谢瑢身旁，压低声道：“谢瑢，你可想见上一见？”
谢瑢单手支颐，横了他一眼，“谢瑨寻你，原来是为了见鬼？”
陆升欲言又止，待谢瑢挥退左右，他方才将红衣女鬼之事原原本本说了一遍。
谢瑢却冷笑起来，“你当谢瑨果真是因为小李庄之事，才对你信赖有加？”
陆升叹道：“我心中有数，谢瑨此举，不过项庄舞剑，意在沛公。他分明想求你出手。”
这谢氏兄弟倒颇有些意思，长兄谢瑢如昫，名字里有容有如，其弟谢瑨琪正，名字里却有晋有正。
一月为正月，二月为如月，容或可暗指有容乃大，却又有容让之意。而晋则有进长、提升之意。
竟好似生怕旁人看不出这家人欲以次代长的决心来。
也难怪谢瑨求自家兄长出手，不去面见谢瑢，却反倒要绕个弯子，求到陆升跟前来。
只是陆升自认何德何能，可以左右谢瑢？谢瑢若是不愿，他自然不去勉强。
一想至此，他又沉沉叹息道：“谢瑢，是我的不是，此事休再提了。”
谢瑢却道：“云婵我见过，此女机慧敏智，胸有丘壑，远胜她那草包弟弟。”他不过凝神想了片刻，忽而冷笑起来，“只怕是云子章那老糊涂自作孽，连累了云婵。”
陆升自然不敢说殿中尚书半句不是，听听也就作罢，谢瑢又道：“既然如此，我就同你走一趟。”
陆升讪讪道：“你若不愿去，不必勉强……”
谢瑢又横他一眼，冷笑道：“陆功曹莫要误会，此行不过是一时兴起，只为增广见闻罢了，并非为了陪你，更同你没有半分关系。”
陆升只得道：“自然、自然。”
随后陆升便留了下来，若霞吩咐厨上招待贵客，厨子忆起前些日子既得公子赏赐，又曾受过申饬，痛定思痛，打起十二分精神做了四菜一汤：烤得入味三分、鲜嫩多汁的酥香烤羊排；炒得红艳诱人、辛香麻辣的五味鸡丁；炖得绵软雪白、甜糯弹牙的桂花糯米藕；配方密不外传、浓香可口的金钩白菜；外加一道煲得鲜香四溢、酥烂离骨的干鲍瑶柱鹌鹑汤。
再配上几道小菜，譬如爽脆酸甜的醉萝卜、刀技如神的文思豆腐、碧绿清新的荠菜翡翠墩儿，各色佳肴摆放在绘着松鹤龙龟瑞云万丈的黑漆螺钿精美食盒中，当真是赏心悦目、酸甜苦辣咸辛鲜，七味齐全。
帮工的见了，不觉低声道：“公子不爱甜食，也不爱烤羊排，嫌其燥热上火，只怕上了又要被骂。”
那厨子姓赵，此时任手下装了食盒，送给候着的丫鬟，捧着杯热茶眯眼坐在竹椅上，慢条斯理扫了那手下一眼，“公子不喜欢，自然有人喜欢。”
果然不曾等多久，若霜便带着小丫鬟来了，传公子命令道：“将烤羊排同甜藕再上一份。”
那帮工迷惑道：“我却看不懂了。”
赵厨子笑眯眯起身，却并不说破，只取了火候正好的烤羊排装盘，一面语重心长道：“这当中学问大着呢。”
陆升大快朵颐，尤爱那道烤羊排，也不知那厨子用了什么秘方，全无半点腥膻味，细嫩多汁，肥而不腻，纵称京城一绝也不为过。酒足饭饱后，方才捧着一杯若霞秘制的凉茶，惬意道：“谢瑢，你家厨子，只怕全建邺都无人能出其右。”
谢瑢道：“美食悦人，是他分内事。难得他考虑周全，若蝶，看赏。”
若蝶笑嘻嘻应了声，便吩咐了下去，厨房里人人有赏，喜气洋洋，直道今日这位客人，果真是贵客。
那帮工更是对赵厨子佩服得五体投地，往后对他言听计从，伺候得尽心尽力，此乃后话不表。
二人待得深夜时分，方才出了谢府，因传闻中几处遭遇女鬼之地俱在落马桥附近，谢瑢弃车步行，陆升自然伴随在侧，也不要人伺候，由陆升提着灯笼。
二人先沿着落星巷走了一趟，不觉间四下里行人愈发稀少，二人渐渐深入内城，走到一处宽阔寂静的街道中。
陆升突然打个寒战，呼吸间的白雾好似愈发浓稠，低声道：“怎的一阵骤寒？”
谢瑢道：“九九消寒图尚未画完，自然会冷。”
陆升愣了一愣，方才回忆起那九九消寒图是个什么玩意，不禁摸了摸后脑：“只画半朵就闲置了，倒辜负了大嫂装裱的一番心思……什么人！？”
陆升察觉眼角有阴影一闪，大喝出声，急忙就要拔剑，却被谢瑢按住手背，将悬壶压回鞘中。谢瑢阻止了陆升，施施然转过身，对左侧黑黝黝的路口笑道：“两年不见，云娘子清减了。”
暗沉无边的漆黑中，突然响起若有似无一声轻笑，缥缈无定，叫陆升顿时后背起了一层战栗，僵直在原地不敢动弹。
谢瑢迈了两步，也不知有意无意，便将陆升挡在了身后，对着路口行了个平辈礼，又道：“还不曾贺喜云娘子，佳偶天成、永结同心。”
那黑沉沉的阴影中，终于浮现出一个大红身影，自漆黑中走了出来。
那女子身着正红绸缎五色金线绣的裙服，层层裙摆如火云堆叠，在灯笼昏暗光芒照耀下，也是华彩闪烁如霞光，只只凤凰好似振翅欲飞，随她一步一变幻，如流云似星河，闪闪烁烁、美轮美奂，世间少有。
她面色莹白，眉如黛、唇点绛，云鬓高耸，一支凤钗固定在发间，拇指大的明珠在眉宇前摇摇曳曳，洒下一片幻彩淡金。
更映得这美人华贵雍容，不可方物。
只是她一双6 眼眸黝黑无光，同一身珠光宝气的装扮极不协调，便透出些叫寻常人毛骨悚然的诡异来。
她缓缓步出街巷，环佩叮当，绸缎也发出悦耳窸窣声，温婉抬起左手长袖，掩唇轻笑道：“不敢承谢公子吉言，自古男子薄幸，红颜命舛，倒不如云婵眼下过得随心所欲、逍遥自在。”
谢瑢笑道：“抱阳，且容我同故人叙叙旧。”
但凡谢瑢唤他表字，便是别有所图。陆升心知以谢瑢的本事，更不必他出手，便略略颔首，提着灯笼又往后退了几步，却只觉步履艰难，寒意刺骨，好似行走在冰雪之中。他终究不放心，低声叮嘱道：“你小心些。”
谢瑢尚未开口，那凤冠霞帔的美人便娇俏笑起来：“哎呦呦，小哥儿担的甚么心，你家公子神仙样人物，云婵断不敢染指，只怕一不小心就被生吞活剥了。”
陆升听她说得轻佻，全无半点大家闺秀的风仪，不觉微微皱眉，却并不搭话，只朝谢瑢看去。
谢瑢外出时换了一身竹青、靛蓝两色深衣，此时将外头的披风摘了下来，交给陆升，朝着云婵走去，一面柔声道：“云娘子既然能随心所欲，为何不来寻谢某？”
云婵一双深黑无光的眼眸微微怔愣，良久才涩然道：“我去寻你，你就会接纳我不成？”
谢瑢道：“试也不试，你便甘心？”
云婵动容，朝谢瑢走近，涩声唤道：“谢公子……”
谢瑢却抬起手来，一道银白电光自他袖中激射而出，化作根白色绳索，将云婵从头到脚捆得严严实实。
那美人勃然变脸，一身红裳竟似活物般在绳下挣扎不休，她脸色青白，扭曲得令人心头生寒，大怒嗓音嘶哑刺耳，厉喝道：“谢瑢！你竟敢骗我！尔等男子，都是欺世盗名的骗子，负心薄幸的小人！我定要——”
谢瑢又轻轻一摆手，半空突然显出一道金色符纹，直直没入云婵眉心，那女子两眼终于闭上，昏了过去，然而却依旧立在原处，竟被衣衫支撑住，不肯倒地。
谢瑢望着那身红裙挣扎一阵没了动静，这才转头道：“愣着做什么？还不背她回去。”
陆升一时回不过神来，愣愣道：“这、这便了结了？未免太快了些……这究竟……”
谢瑢冷嗤道：“不知什么孤魂野鬼附身云婵，竟还想诱我上当。”
陆升嘿然无语，过了片刻方才道：“分明是你诱她上了当。”
谢瑢道：“此乃将计就计，她自恃美色，接连勾引男子，取其精气夺其命格，如今总算得到报应。”
他自陆升手中接过披风，自行披上，又接了灯笼，又道：“你吃了两份烤羊排，如今需多多劳作，免得积食难消。背她回去，再做计较。”
陆升扭头，见那女子被白绳捆缚，却直挺挺站在路中间，只一颗头歪在一旁，其形其状，莫不诡谲万分。不觉后背生寒，一面应声，脚下却挪不动半步，只眼巴巴瞅着谢瑢。
作者有话要说： 谢瑢：我才不是为了你去的，别自作多情了。
谢瑢：我才不是因为你喜欢烤羊排才要了两份，别自作多情了。
谢瑢：我才不是为了保护你挡在你面前，别自作多情了。
谢瑢：……
陆升：好了我都知道了，你不管作什么都才不是为了我呢。
谢瑢怎么变成傲娇了……otz

第19章 贺新郎（四）

谢瑢任那青年眼睁睁张望，不为所动，只道：“再耽误便宵禁了。”
陆升踯躅不前，又问道：“谢瑢，她、她、云娘子是人是鬼？”
谢瑢突然嘴角上扬，笑得惬意愉悦，道：“非人非鬼，亦人亦鬼。”
陆升头皮发炸，愈发不敢靠近，期期艾艾道：“云娘子是官家小姐，我背她终究不雅。不如、不如……我去叫几个弟兄，备下马车来接她。”
谢瑢柔声道：“抱阳，你怕什么？”
陆升被他道破心事，不由面红耳赤，怒道：“堂堂羽林军人，我怕什么？不、不过是为这姑娘考虑周全些！”
谢瑢笑得愈发眉目舒朗，周遭的冰冷刺骨不知何时退去，冬末临春之际，竟隐约有了几分回温，“不如求一求我。”
陆升恶狠狠瞪那贵公子一眼，咬牙道：“求人不如求己……背就背！”
他气血上涌，胆气陡升，就朝那红衣女子走近，才迈了两步，几片鲜红裙幅突然自绳索捆缚的缝隙中硬生生挤出来，仿佛几片红雾朝着陆升迎面罩下。
陆升大惊失色，连退了几步，却仍被红雾扫到，吸入了一缕嫣红若血的气雾，刹那间刺骨冰寒自口鼻一路蔓延，往五脏六腑中飞快窜去，他连呼吸也难以为继，单膝跌跪地上，咬着牙压住胸口，只觉通身冰凉僵硬，却又很快被拥入温暖怀中。